Елена застыла. Она почувствовала, как зубы Стефана пронзили ее кожу, и попыталась вырваться.
- Стефан, остановись…
Он не реагировал. Его клыки будто приросли к шее Елены. Она поняла, что теряет сознание.

***
Когда Елена открыла глаза, то почувствовала жгучую боль в области шеи. Кто-то тряс ее.
Она была в своей постели, но… совершенно голая! Простыни были натянуты чуть ли не до подбородка.
- Елена! Елена, проснись.
Она повернула голову, не обращая внимания на боль в шее, желая узнать, кто так настойчиво пытается ее разбудить. Ее глаза встретились с кристально-голубыми глазами Деймона. Она нахмурилась – что он здесь делает?
- Елена, Стефан исчез. Ты должна проснуться.
При упоминании одного этого имени Елена вспомнила все. Кэтрин. Он назвал ее Кэтрин и укусил ее. Это объясняет боль и жжение. Он сосредоточила все свое внимание на Деймоне, сдерживая наворачивающиеся слезы. Пытаясь вернуться к реальности, она заметила обеспокоенное лицо вампира, и она, наконец, осмыслила его слова.
- Что… В каком смысле исчез?
Деймон смотрел на уставшую девушку и ненавидел себя за то, что то, что он собирается сейчас сказать, причинит ей боль.
- Когда я проснулся сегодня утром, его вещей не было, как и машины.
Елена кивнула. Это было странно, но по-крайней мере имело смысл. Стефану было стыдно за то, что он натворил, и он решил уйти. Она больше не могла сдерживать слезы, позволяя им свободно стекать по щекам. Деймон осторожно смахнул слезинки большим пальцем и успокаивающе взглянул девушке в глаза.
- Эй, я уверен, что с ним все хорошо. Мы найдем его. Я обещаю.
Елена посмотрела в эти голубые глаза, понимая, что Деймон не знает причины, по которой Стефан сбежал. Она покачала головой, все ещё не в силах остановить слезы. Деймон, не задумываясь, прижал ее к своей груди и крепко обнял. Елена немного поморщилась, но он едва ли это заметил.
- Он не вернется, - прошептала девушка ему в плечо, молясь, чтобы волосы скрыли шею.
- Он не вернется. Он ушел! – девушка зарыдала ещё сильнее.
Елена знала, что говорит правду. Что-то случилось в гробнице. Что-то изменило его, она заметила это в его глазах, но она выкинула это из головы, желая насладиться моментом. Она мысленно проклинала себя за невнимание, за то, что не спросила, что с ним случилось.
Деймон прервал ее внутренний монолог, отодвинувшись и взглянув Елене в глаза.
- Он бы не исчез, не объяснив ничего тебе или мне.
Она лишь покачала головой и вновь прижалась к широкой груди вампира. Он крепко обнимал ее, в то же время пытаясь догадаться, что происходит.
Он не мог понять, почему Елена так уверена, что Стефан оставил ее по собственному желанию. Деймон понимал, что это самое разумное объяснение, но не мог поверить, что брат мог бросить Елену. Он всегда считал, что их со Стефаном любовь была неоспоримой. Когда Стефан был рядом с ней, он выглядел, как тогда, в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом, с Кэтрин. Вместе навсегда и прочие розовые сопли Деймон с легкостью мог применить к этим двоим. Теперь он уже не был так уверен.
Деймон осматривал комнаты, ища хоть какие-то улики. Может, они поссорились, и Стефан перегнул палку? Он откинул эту мысль также быстро, как она появилась в голове. Елена была слишком подавленной, чтобы это было правдой. Вдруг Деймон увидел нечто алое на подушке. Он нахмурился и вгляделся получше. На секунду он замер, понимая, что произошло. Он не обратил внимания, когда зашел в комнату, но пахло кровью. Кровью Елены.
Деймон взглянул на девушку повнимательнее. Она была бледной, кожа почти прозрачная. Елена цеплялась руками за его плечи, будто ей было трудно сидеть. Она сжимала простынь в руках, будто боясь отпустить, а волосы были перекинуты на одну сторону.
Деймон старался успокоиться, хотя внутри все кипело от злости. Он глубоко вздохнул.
- Елена, можешь убрать волосы назад? – он говорил очень спокойно, контролируя все эмоции на лице.
Елена испуганно переспросила.
- Что?
Деймон наклонился ближе и приподнял волосы девушки. Он изо всех сил сдерживал свои эмоции от увиденного. Он понимал, что если сейчас Елена увидит, как он выходит из себя, она лишь больше испугается. Сейчас он просто должен помочь ей, Деймон сфокусировался на этой мысли. Помочь Елене. Его взгляд вновь наткнулся на огромную рану на шее. Засохшая кровь размазалась по ключицам, а волосы были скомканы.
- Ох, Елена, - он еле выдавил из себя эти слова.
Елена начала истерически рыдать, когда Деймон взглянул на ее шею. Она не знала, что сказать. Просто она чувствовала, что предательство Стефана разрывает ей сердце.
- Он укусил тебя. – Это не был вопрос. Скорее утверждение. Когда Елена несчастно кивнула, он лишь сильнее сжал ее в объятиях, давая выплакаться.
- Он назвал меня Кэтрин, - умудрилась прошептать девушка сквозь рыдания, а затем она поняла, что темнота окружает ее.
Деймон почувствовал, как ее тело обмякло в его руках, и сделал глубокий вдох, обдумывая дальнейшие действия. Елене нужна была помощь, она потеряла слишком много крови. Конечно, он мог отвезти девушку в больницу, но тогда вопросов было бы не избежать. Дженна и Джереми спали этажом ниже. Деймон представил панику Дженны, если бы она утром обнаружила пустую кровать Елены, да ещё и всю в крови. Наконец найдя решение, он схватил халат Елены из ванной и обернул его вокруг хрупкого тела девушки. Затем он аккуратно уложил ее в кресло. Деймон быстро сменил испачканные простыни и написал почерком Елены: «У Кэролайн проблемы. Ушла рано, не хотела будить вас. Е».
Он оставил записку на подушке, взял Елену на руки, стараясь не делать лишних движений, и выпрыгнул в окно.