От выражения лица Эдварда дернулось даже мое небьющееся сердце. Нежность, любовь, радость… они лишили меня дыхания. Он поднял палец и слегка провел им по выгнутой брови малыша в своих руках. Майкл Эдвард Ньютон поджал свои губки, прежде чем громко причмокнуть. Его веки дрогнули, он начал просыпаться. С небольшой заминкой ребенок открыл свои голубые глазки и посмотрел в зеленые глаза моего любимого. Они очень долго смотрели друг на друга в молчании. Затем голод одолел малыша, и он начал хныкать. Джессика рассмеялась, подходя и беря его из рук Эдварда.
- Я возьму его, покормлю. Он всегда такой голодный, когда просыпается. Очевидно, из-за своего двухнедельного рывка в росте. Майкл сейчас просто бездонная яма! Он выпьет меня до капли… - В тоне ее голоса не было никаких жалоб, неважно какие слова она произносила. Девушка повернулась и направилась в комнату малыша, чтобы сменить его пеленки, прежде чем покормить.
Эдвард протянул руку ко мне и, когда я вложила свою ладонь в его, он притянул меня к себе и усадил на колени. Его запах перекрывал запах детской присыпки и меда, собственный аромат ребенка. Он сделал глубокий счастливый вдох.
- Какой милый малыш, - сказал он. – Я никогда не видел Джессику и Майка такими счастливыми. Эта радость даже превосходит ту радость, что они испытывали в день их свадьбы!
Обхватив его подбородок, я повернула его лицо к себе.
- Это еще один недостаток обращения. - Эдвард выглядел сбитым с толку.
- Что ты имеешь в виду?
- Изменившись однажды, ты не сможешь стать отцом ребенка. По крайней мере, мы так не считаем. Я никогда не смогу выносить ребенка. Помнишь? Я застыла во времени, никаких циклов, которые помогли бы ребенку вырасти внутри меня.
Эти последние две недели помогли мне разобраться. Видеть радость, какую Эдвард чувствовал каждый раз, когда он был с ребенком. Как бы сильно он ни любил меня, мне было интересно, не хотел ли он ребенка больше.
Руки Эдварда сжались вокруг меня, когда он уткнулся носом в мою шею. Он говорил тихо, его губы были прижаты к моей коже.
- Белла, как бы сильно я ни любил Майкла Эдварда, я люблю тебя больше. Я не чувствую никакой потери. – Он откинулся назад и заглянул в мои глаза. – Ты мое настоящее и будущее. Я люблю то время, что провожу с ребенком сейчас, и я надеюсь, что после моего изменения, в какой-то момент я смогу снова увидеться с ним… даже если только на расстоянии.
Он провел рукой по моим волосам и прижался к моим губам, оставляя на них нежный поцелуй.
- Я тоже люблю тебя, Эдвард, сильнее, чем могу даже выразить словами.

~o~O~o~

Физиотерапия Эдварда творила чудеса с его рукой. Карлайл прочел мне быстрый курс о новейших технологиях, чтобы помочь ему. Он исследовал их для меня, пока мы все еще были в Колорадо. Каждый день Эдварду приходилось отправляться в его домашний спортзал, где мы вместе прорабатывали весь его комплекс. После я массировала его руку своими холодными ладошками. Медленно, но он обретал все больше силы и ловкости.
Однажды я нашла его за фортепиано. Эдвард медленно разрабатывал руку на нижних клавишах. Когда увидел меня, сразу же рассказал, что он не перегружает руку. Я поверила ему. Думаю, Карлайл достаточно его напугал.
- Знаешь, если я изменюсь прямо сейчас, мне больше не придется заниматься физиотерапией… - Он рассмеялась, увидев выражение моего лица. Я знаю, оно было шокированным. – Я дразню тебя, любимая. Мои родители всегда рассказывали мне, что что-либо стоящее нуждается в усилиях. И возвращение моей руки в форму нуждается в усилиях.
- Я ненавижу боль, которую тебе причиняет физиотерапия, ты знаешь это. – Он кивнул, ведь сам видел, как я кусала губы, когда мы вместе занимались. – Но после превращения физиотерапия покажется тебе легкой прогулкой. – Неважно, как сильно я желала провести вечность с Эдвардом, мысль о тех трех днях боли, которую он испытает, сильно беспокоили меня. Также, некоторые обращения добром не заканчивались. Некоторые так никогда и не проходил сквозь эту агонию.
Карлайл рассказал нам об обращении, он видел подобное ранее, еще в Италии. Волтури хотели изменить одного особенного человека: у человека был дар, который они жаждали заполучить. Все, казалось, шло хорошо, но три дня агонии превратились в четыре, затем в пять, а после шестого дня человеческих мучений, Волтури поняли, что он никогда не обратится. Аро приказал уничтожить этого человека. Они сказали Карлайлу, что такие неудачные обращения происходят все чаще.
Таким же обращение могло стать и для Эдварда, но он просто посмотрел на меня и сказал, что попытаться стоит. Он также заметил, что плохой исход не так уж част, и мы все были тому доказательством.
Этот парень поражал меня.
Также меня волновал жилищный вопрос. Мы крайне редко бывали одни, члены семьи всегда навещали нас. Эммет приходил каждые пару дней готовить, его это по-прежнему увлекало. Морозильник Джессики и Майка тоже был забит. Он сказал, что им нужно провести больше времени с ребенком, так что он стал готовить и для них.
Я только что поставила одну из его пицц в духовку для Эдварда, пока тот был наверху, принимая душ после тренировки и физиотерапии. Я делала ему салат из огурцов и помидоров, когда мой телефон зазвонил.
- Привет, Элис, - ответила я, придерживая телефон плечом и продолжая нарезать помидоры ломтиками. – Что такое?
- Завтра будет солнечно, очень солнечно. – Я могла слышать волнение в ее голосе. – Эммет хочет поиграть в «Захвати флаг» на поле. Что думаешь?
- «Захвати флаг»… Ты уверена, что это все, что он задумал? - спросила я, высыпая овощи в тарелку и поливая их бальзамическим уксусом и оливковым маслом. – Мы ведь об Эммете говорим.
Элис остановилась на мгновение, прежде чем выболтать особенность этой игры:
- Он считает, что Эдвард должен быть флагом! Он думает, что так будет намного веселее, и что Эдварду действительно стоит поиграть ради разнообразия. Что ж, мы поиграем с ним, но ты ведь знаешь, что он скажет, да?
Как только я выдала непреклонное «нет», теплые руки скользнули вокруг моей талии и еще более теплые губы прижались к местечку за моим ухом.
- «Нет» чему, любимая? – спросил Эдвард.
- Я перезвоню тебе, Элис… - Я отключилась и повернулась в руках Эдварда. – Завтра будет солнечно, и Эммет хочет отправиться на поле для бейсбола в горах и поиграть в «Захвати флаг».
- Звучит весело, - ответил Эдвард, перегнувшись через меня и подхватив кусочек огурца из тарелки. – Я увижу вся семью Калленов под солнечным светом. Я смогу надеть свои солнечные очки, чтобы приглушить эффект сияния. Почему мы не едем?
Я отстранилась от Эдварда, чтобы вытащить пиццу из духовки и поставить на стол. Эдвард последовал за мной, неся салат.
- Что ж, потому что Эммет хочет, чтобы флагом был ты. – Я оценила степень удивления Эдварда. Затем его глаза прищурились, пока он раздумывал, откусывая от пиццы с грибами.
- Почему Эммет хочет, чтобы я был флагом? – наконец-то спросил он.
- Он считает, что это добавит некоторой перчинки игре, и так ты сможешь поиграть. Элис считает, что будет весело. – Я сидела и смотрела, как Эдвард еще несколько раз откусил от пиццы, прежде чем вновь заговорил.
- Позвони ему и включи на громкоговоритель, хорошо? – попросил он.
- Нет, Эдвард! Я не думаю… - Эдвард поднял руку и жестом указал на телефон. Со вздохом я позвонила Эммету.
- Привет, сестричка! Что ты думаешь об этой идее с игрой? - Голос Эммета заполнил комнату, а я даже не включала громкоговоритель…
- Эдвард хотел задать тебе пару вопросов, - произнесла я. Я знаю, мой голос прозвучал неодобрительно, поскольку Эдвард засмеялся.
- Во-первых, Эммет, эта грибная пицца восхитительна. Спасибо огромное. – Эммет сказал ему, что никаких проблем, он рад, что ему понравилось, и все прочее… Эдвард засмеялся и продолжил: - Итак, Эммет, как все обстоит с этой игрой?
Громкий возглас раздался из телефона, прежде чем он заговорил внятно.
- Итак, у одного из нас будет десять минут, чтобы спрятать тебя в лесу поблизости от игрового поля. Белла прикроет тебя своим «щитом», поэтому мы не сможем узнать, где ты. Затем мы отправимся искать тебя. Первый, кто найдет и вернет тебя на базу в центре поля, тот и станет победителем! – Эммет остановился, и мы услышали голоса на заднем фоне. – Да, мы обещаем быть осторожными с этим хрупким человеком. Господи, вы что меня за неандертальца держите? – На заднем фоне вновь громко зашептались. – Мы все обещаем быть осторожными.
Эдвард развлекался, слыша наш разговор и не понимая, насколько опасным на самом деле может быть подобное соревнование среди моей семьи.
Эммет сказал, что он устроит пикник для Эдварда, если тот согласится пойти.
- Тебе не нужно подкупать меня, брат. Я с удовольствием сыграю с вами. В каком часу вы хотите, чтобы мы подъехали?
Еще один возглас наполнил комнату, прежде чем Эммет сказал, что мы должны встретиться в доме в десять и побежим оттуда.
- Побежим? – переспросил Эдвард. Я засмеялась - он еще никогда не бегал с нами. Это может быть интересным.

~o~O~o~

Я надел куртку по совету Элис, когда она позвонила мне в половину девятого утра. Белла вышла, чтобы принести мне чашку чая из «Старбакса», а также мой завтрак. Я говорил ей, что это было необязательным. Чай, приготовленный дома, тоже был хорош, но она знала, как сильно мне нравится их чай масала и отправилась, чтобы принести мне его.
Телефон зазвонил во второй раз. Это была компания по управлению собственностью из Теллуриде. Менеджер сказал мне, что пару дней назад в мой дом вломились злоумышленники. Похоже, они ничего не украли, беспорядка тоже никакого не оставили. Он сказал, что только дверь была выбита с петель. Компания заменила ее и также добавила дополнительные датчики сигнализации, и попросила полицию чаще проезжать мимо моего дома. Мужчина сообщил мне, что, вероятно, это сделала какая-то группа фанатов, отчего я рассмеялся, и что они дадут мне знать, если станет известно что-то большее об этом.
Я решил рассказать об этом потом Белле.
Прежде чем я покинул спальню, я взял небольшой бархатный мешочек, где хранилось обручальное кольцо моей мамы. Я носил его повсюду с собой и наделся, что идеальный момент вскоре наступит. Но пока его так и не было. Я даже не знал, чего же, собственно, жду… но я знал, что этот момент наконец-то наступит, и хотел быть готовым. Элис заверила меня, что кольцо подойдет Белле, и его не придется уменьшать. Я сунул мешочек в карман, просто на случай, что этот особенный момент наступит во время нашего пикника.
Белла заверила меня, что семья побежит из дома в горы. Там было поле, спрятанное в лесах, где они привыкли играть в бейсбол во время грозы. Но с тех пор, как мы вернулись из Колорадо, дождя не было ни разу, однако я с нетерпением ждал, когда смогу посмотреть на их игру, как только представится такая возможность.
Также это поле было местом, где они могли отдыхать в солнечные дни, зная, что их не потревожат там люди. Этот день должен был быть очень солнечным, хотя и не таким теплым, ведь была середина ноября, в конце концов. Вот поэтому Элис предложила мне надеть куртку, шапку и перчатки. Я понял, что бежать туда своими ногами мне не придется. Знание того, что Белла не позволит мне пострадать, прибавляло мне больше уверенности, но я все еще был настроен немного скептически.
Когда мы приехали к десяти часам, в доме уже царила праздничная атмосфера. Элис нарядила всех в одежду зеленых и коричневых оттенков, наиболее подходящих для того, чтобы слиться с лесом, где мы будем играть. Эммет протянул Белле рюкзак, где, как я предположил, хранился мой обед. Она закинула его за спину. Эсме держала свернутое в руках одеяло.
Элис проводила всех на задний двор. Где я встретил Эммета и Джаспера, играющих в «Камень, ножницы, бумага». Эммет выиграл и все повернулись, чтобы посмотреть на меня. Белла широко улыбалась. Эммет взорвался от радостных эмоций, прокричав: «Юху! Я выиграл», а затем, прежде чем слова окончательно слетели с его языка, и прежде чем я осознал что-либо, я уже был заброшен на его спину, и он прокричал мне, чтобы я держался там покрепче.
Я только и успел что обхватить его толстую шею руками, прежде чем он обернул мои ноги вокруг своего торса и побежал… Побежал на скорости, которую я никогда раньше не испытывал, даже на автомобиле.
Солнечные очки защищали мои глаза от ветра, но я не мог разобрать деталей, просто вспышки зелени, пока мы пролетали через густой лес. В какой-то момент я услышал Эсме, которая говорила:
- Осторожно, Эммет, ты несешь ценный груз. Навредишь ему… и Белла убьет тебя… а я помогу!
Что это была за гонка! Эммет смеялся, когда оглянулся на меня через плечо. Я же действительно хотел, чтобы он продолжал смотреть вперед и сказал ему это. Именно тогда он повернулся и начал бежать задом наперед через деревья. Розали появилась рядом с нами и бросила на него сердитый взгляд. Он снова развернулся и побежал еще быстрее. Мы оставили Розали в пыли позади нас. И оба громко засмеялись.
Через, казалось, мгновение, мы стояли посреди огромного поля. Оно было намного больше, нежели обычное поле для бейсбола.
- Эй, брат, я понимаю, что я тебе нравлюсь, но ты теперь можешь опустить меня! – Я не совсем понимал, что все еще держусь за его шею мертвой хваткой. Парень отпустил меня, и я соскользнул на землю. Мои ноги слегка дрожали.
Белла стояла прямо позади меня. Как только я обрел равновесие, схватил ее и закрутил в воздухе.
- Что за бег! Это было потрясающе! – Я чувствовал головокружение от адреналина, уровень которого поднялся после бега. А ведь это не я бежал. – Мы должны сделать это снова. – Я повернулся и ударил Эммета по плечу. – Спасибо огромное!
Все смеялись, когда Джаспер проговорил с хитрым выражением лица:
- Я отнесу тебя обратно. И я быстрее, чем Эммет. – Это успокоило меня немного, хотя я был не совсем уверен, выдержит ли мое сердце еще более скорый путь обратно.
Эсме расстелила белое одеяло посреди поля, а Белла положила на него рюкзак. Все собрались вокруг, чтобы обсудить правила игры. Белла заговорила первой:
- Правило номер один: не вредить Эдварду. – Она посмотрела на Эммета, когда закончила говорить.
- Эй, Беллз… не волнуйся. Карлайл починит его, если что… - И вот тогда Розали ударила здоровяка по затылку. Мы все засмеялись.
Среди поддразниваний и криков мы установили правила игры. Искатели должны были добраться до меня и того, что будет спрятано со мной. Если они подберутся достаточно близко, то должны будут схватить меня и то, что будет со мной, а затем вернуть обратно на одеяло. Меня можно было только унести… осторожно… Я мог слышать много смешков в мою сторону, а также предвидел парочку синяков.
Было решено, что Элис спрячет меня первой. Ведь она выиграла игру «Камень, ножницы, бумагу», когда играла со своей семьей. Они дали нам десять минут, чтобы спрятаться в радиусе пяти миль, и это они называли игровым полем. Пять миль… Вау! Сложно поверить, что кто-либо сможет преодолеть пять миль за десять минут…
Белла собиралась накрыть своим «щитом» игроков на поле, чтобы они не могли следовать на звук. Она предупредила меня, что семье нравится соревноваться друг с другом и по напряженному выражению их лиц, включая Эсме и Карлайла, я мог поверить в это.
- Ладно, все закрыли свои глаза, и никто не жульничает! – Элис взяла меня за руку. – Белла, накрой их. Мы уходим! – Хоть я и знал, что Элис была невероятно сильной, меня шокировало, когда она повернулась и забросила меня себе на спину. Она была где-то на полметра меньше меня. Мне понадобилась минутка, чтобы обрести равновесие, но вскоре я прижался ближе к ней, и мы побежали. Снова деревья превратились в одно размытое пятно. Затем девушка, наконец-то, остановилась и опустила меня. Мы оказались рядом с небольшой скалой, окруженные густым кустарником.
- Где мы, Элис? – спросил я, мой голос был едва громче шепота, но она могла слышать меня.
- Мы находимся далеко на севере от игрового поля. Но я бежала на юг и запад вначале, пытаясь сбить их со следа. – Элис выглядывала за скалу, стоя на цыпочках спиной ко мне.
Мы ждали, а затем услышали крики семьи, когда Белла выпустила их из-под своего щита. Спустя пару мгновений я заметил движение слева от себя. Пораженный, я обернулся и увидел Эсме. Она улыбалась и прижимала палец к губам, прося хранить молчание. Подмигнув, она исчезла, прежде чем неожиданно появилась позади Элис. Она постучала ее слегка по плечу, забрасывая меня себе на спину.
Элис издала тихий писк, когда повернулась лицом к матери. Эсме прошептала:
- Попалась… он мой! – И мы вновь понеслись. Эсме остановилась, и мы оказались на одеяле посреди поля. Спустя мгновение она прокричала: - Раз-два-три-четыре-пять, я его нашла! – Я могла слышать крики и ругань, приближающиеся с разных концов леса. Затем мы оказались окружены семьей.
Карлайл смеялся, когда подхватил Эсме на руки и радостно поцеловал ее.
Так как Эсме выиграла первый раунд, она получила возможность спрятать меня во второй раз. Мы едва успели отбежали, когда она остановилась и спросила, доверяю ли я ей. Я слегка сжал ее шею и ответил:
- Как родной матери.
Она вытянулась и поцеловала меня в щеку. Ее улыбка была просто ослепительной.
- Держись, - сказала она, и с могучим прыжком мы оказались на кроне высокой сосны. Эсме преодолела еще несколько футов, затем помогла мне спуститься с ее спины и устроиться на толстой ветке рядом со стволом. – Мы можем наблюдать за ними отсюда.
Она была права. С нашего места на дереве я мог видеть всю семью в тени леса.
Спустя десять минут я почувствовал, как дерево задрожало, а затем Джаспер оказался на ветке прямо под нами. Он постучал Эсми по ноге, и сказал:
- Моя очередь!
Женщина засмеялась и помогла мне спуститься к Джасперу.
- Ты собираешься позволить мне спуститься вниз с дерева? – спросил я. Мы были на высоте около сорока футах над землей.
- Нет. Поднимемся вверх, маленький братец. Доверься мне… - Я закатил глаза и быстро оказался на спине Джаспера. По крайней мере, на нем я чувствовал себя лучше, чем на женщинах. – Держись и, если хочешь, можешь закрыть глаза.
Парень повернул голову и обвел взглядом округу. Когда оказалось, что все участники игры направились прочь, он спрыгнул на землю. Я не стал закрывать глаза, и, если раньше мне казалось, что пробежка на спине вампира была крайне захватывающей, то теперь от прыжка у меня практически случился сердечный приступ. Джаспер был прав в одном - он был быстрее других.
Мы вернулись на одеяло в кратчайшие сроки, и стоило ему только опустить меня на ноги и уйти, как я услышал грохот валунов. Эммет врезался в Джаспера, и они, сцепившись, покатились по земле. Прежде чем я смог забеспокоиться, услышал смех, который доносился из этой кучи малы.
Джасперу даже не нужно было звать всех остальных: неожиданно они все оказались рядом, глядя на развернувшееся представление. Белла подошла и обняла меня рукой за талию, а затем потянулась и поцеловала меня.
- Как ты могла до сих пор не найти меня? – спросил я. Я знал, что она была настроена на меня; это помогло ей найти меня, когда Лорен удерживала меня на побережье. Она ухмыльнулась и сказала, что позволила другим повеселиться. Она собиралась найти меня последней…чтобы мы провели некоторое время вместе. – Зачем ждала? – Я посмотрел на нее, шевеля бровями.
Пока она, казалось, раздумывала над этим, я услышал вдох Элис. Я повернулся, чтобы увидеть, как она падает на колени. Джаспер подхватил ее, прежде чем она упала на землю.
Элис втянула воздух, ее глаза зажмурились от боли. Джаспер почувствовал сложный клубок эмоций, бушующий в ней, и неожиданно каждый из нас, включая меня, застыл в защищающих позах, готовый столкнуться с опасностью, использовать свой дар. Белла стояла рядом со мной, рука в руке, ее глаза исследовали лес.
Мой собственный взгляд скользнул по пейзажу, но ничего не увидел, кроме солнца, которое светило на высушенную траву и деревья, что окружали поле.
Голос Элис привлек внимание к ней.
- Опасность грядет… Ох, Белла! – Она повернулась и уткнулась лицом в шею Джаспера. Его глаза были темными, когда он посмотрел на всех нас. Я мог видеть, как он пытался ослабить ее напряжение, проводя руками верх-вниз по ее спине. Спустя мгновение Элис сделала глубокий вдох и поднялась с колен Джаспера. Она потянулась ко мне и взяла мою руку в свои, нежно сжимая.
Она начала говорить, ее голос был тихим и наполненным напряжением.
- Их трое: двое мужчин и женщина… Кочевники. Они учуяли нас в Колорадо; думаю, они пересеклись с одной из наших охотничьих троп. Они проследили за нами до дома. Были сбиты с толку, когда запах вампиров переплелся так близко с запахом человека. Они провели там пару дней… Думаю, это они вломились в твой дом.
Я втянул воздух, вспоминая утренний звонок и сказал:
- Из компании, что управляет домом, позвонили мне этим утром, прежде чем мы отправились сюда. Менеджер сказал, что дверь была взломана… Правда, они считают, что это были фанаты… - Я посмотрел на Беллу. – Я хотел рассказать тебе, но забыл, так как люди там не посчитали это чем-то важным. Там ничего не сломали, за исключением двери.
Элис кивнула и продолжила:
- Они уже идут сюда… Они будут здесь менее, чем через неделю. Они останавливаются, чтобы питаться. – Элис остановилась, когда дрожь пробежала по ее спине. Не думаю, что они останавливались, чтобы перекусить лосем. – Блондин – он ищейка. Он сосредоточился на поиске человека, который так близок к вампирам. Он заинтригован. Но есть и что-то другое, я не могу ясно рассмотреть… - Девушка передернула плечами в замешательстве. – Этот блондин думает, что это будет отличным развлечением - попытаться отнять у нас человека… Я вижу мертвого Эдварда в его руках. Он вначале мучил его… Потери есть и в нашей семье… - Ее было таким потрясенным, что я знал, независимо от того, насколько отвратительными были ее словам, она редактировала их, не открывая всю правду о своем видении. Краткие вспышки видения, что я получал от нее, были ужасными. Я не мог сказать, кто пострадает, а кто погибнет, видения сменялись слишком быстро для моего еще слабого дара.
Но, на самом деле, это не имело значения, страх накатывал на меня волнами. Даже талант Джаспера был недостаточно сильным, чтобы удержать эти эмоции в узде. Столько всего доносилось от всех людей…
Выдернув свою руку из моей, Элис осторожно положила ее на карман моей куртки, где, как она знала, лежало обручальное кольцо, и сказала:
- Времени ждать больше нет. Время пришло…
И я знал, что должен делать. Я наклонился и поцеловал Элис в висок, сжав плечо Джаспера. Я поднялся и посмотрел на людей, которые окружали меня, пока они сверкали и переливались на солнце. Они были моей семьей, людьми, которых я любила и которые любили меня. Элис была права. Время пришло. Сделав глубокий вдох, я вытащил бархатный мешочек из внутреннего кармана куртки.
Улыбаясь Белле, я взял ее руку и отошел на несколько футов от семьи, притягивая ее к себе. Я услышал чей-то вздох; думаю, это была Эсме, когда я вытряхнул кольцо себе на ладонь. Сапфиры и бриллианты, закрепленные в платине, засверкали на солнечном свете.
Делая еще один глубокий вдох, я потянулся и взял левую руку Беллы в свою. Я посмотрел в ее прекрасные золотистые глаза и начал:
- Белла, ты моя жизнь, мое настоящее и будущее. Нет ничего важнее для меня, чем твоя безопасность и счастье. Я понял, что видения Элис субъективны, основанны на принятых решениях. Ее видение сейчас показывает боль, которая грозит ее семьи… моей семьи. И, если я могу предотвратить это, передвинув дату своего изменения из какой-то неопределенной даты следующего года, тогда так и быть. Но у меня есть просьба. Я хочу, чтобы мое обращение было завершено моей женой… женщиной, которую я люблю больше, чем могу выразить словами. Мысль о том, что часть тебя будет во мне целую вечность… часть тебя, которая сделает из меня равного, наполняет меня радостью. Это моя просьба, чтобы моя жена изменила меня.
Я опустился на одно колено и взял ее левую руку. Ее правая ладонь накрыла губы, золотистые глаза были широко распахнуты.
- Белла, окажешь ли ты мне честь и станешь моей женой, чтобы поддерживать друг друга с сегодняшнего дня и навеки…
Мне не нужен был вампирский обостренный слух, чтобы услышать ее счастливое «да», которое через секунду разнеслось по полю. Я надел кольцо на безымянный палец ее левой руки, быстро поцеловал ее ладонь, прежде чем подняться и заключить ее в свои объятия. Затем нас быстро заключили в объятия и другие. Девушки столпились вокруг любимой, чтобы рассмотреть кольцо.
Когда радостная суматоха поутихла, тяжесть ситуации с кочевниками вновь вышла на первый план в мыслях каждого. Мы сели в круг на земле, чтобы обсудить, что же делать дальше. Белла свернулась у меня на коленях.
Карлайл начал:
- Элис, ты видела, как приходят кочевники и как они прорываются через нашу оборону, убивают Эдварда-человека, убивают или вредят остальным из нас, верно?
Элис кивнула, сидя на коленях у Джаспера, пока он прижимал ее к своей груди.
- Я продумала различные способы, как предотвратить этот хаос, пытаясь найти разнообразные исходы. Пока что, если Эдвард останется человеком, кочевники убьют его. Я просто не могу найти способ, как избежать этого. И они убьют некоторых членов нашей семьи. И не из-за того, что они лучшие бойцы, чем мы. - Девушка остановилась и притянула к себе лицо Джаспера. Он сражался в вампирских войнах много лет назад и действительно был лучшим. – Но блондин-ищейка никогда не сдается. Он обладает терпением, чтобы выждать, а затем одолеть нас.
Белла включилась в разговор:
- Но мой щит... я могу постоянно скрывать Эдварда. Я могу скрывать всех нас.
Карлайл уже отрицательно качал головой.
- Белла, твой щит - замечательный дар, но даже ты не сможешь поддерживать его и укрывать всех нас постоянно. – Он посмотрел на каждого из нас, его лицо было еще более мрачным, чем я когда-либо видел ранее. – Мы не станем бежать, мы не станем прятаться. Но нам нужно разработать план. Учитывая, сколько времени кочевники провели в доме, они, вероятно, знают многое о жизни Эдварда, о том, кто его друзья…
- Джессика! Майк! – Я напрягся еще больше. – Их снимки по всему дому в Теллуриде. Их адрес там тоже был…
- Мы присмотрим и за ними, Эдвард. - Карлайл остановился, чтобы обдумать свои следующие слова. – У нас не так уж много времени, но если вы двое готовы пожениться завтра, твое обращение может быть начато на следующий день…
Я прижал Беллу ближе к себе.
- Я готов жениться на ней прямо сейчас. – Лицо Беллы было совсем близко, и наши губы встретились.
- Я вышла бы за него сегодня же, но, думаю, Джессика и Майк захотят быть с нами в этот день. До завтра у нас хотя бы будет время, чтобы организовать все. – Я знал, что Белла была права, но чем скорее я перестану быть целью для ищейки, тем лучше я буду себя чувствовать.
Лицо Элис в момент засветилось, глаза закрылись, когда она переживала еще одно видение.
- Да… решение о браке и обращении изменило будущее. – Она открыла глаза и улыбнулась нам. – Кочевники все еще идут, но вместо того, чтобы застать нас врасплох, мы будем готовы к встрече с ними, все восемь. И у Эдварда будет сила новорожденного.
Я почувствовал, как напряжение понемногу покидает меня, но затем пришел черед уже совершенно другого напряжения.
- Мы поженимся завтра? – Белла встретилась взглядом со мной и выглядела при этом она немного шокированной. – Можно ли что-либо подобное организовать за одну ночь?
Элис вскочила с колен Джаспера и начала танцевать вокруг нас, было сложно уследить за ней.
- Да! Карлайл может получить лицензию, а отец Анжелы пастор, уверена, он будет готов исполнить свои обязанности на вашей свадьбе… - Она остановилась перед нами, подпрыгивая на цыпочках. – Я знала, что этот момент придет, и на самом деле… твое свадебное платье уже в доме. Я предвидела эту ситуацию еще месяц назад, и знаю, что твое платье будет идеальным.
Белла втянула воздух, она разозлилась? В мгновение ока она вскочила с моих колен и крепко обняла Элис.
- Я говорила тебе недавно, как я благодарна тебе? – Они рассмеялись, а затем Эсме и Розали присоединились к ним. Вокруг было столько шума. Я мог смотреть на это лишь с изумлением. Тогда Эммет поднялся на ноги и присоединился к групповым объятиям.
- Давайте уже начнем, чтобы мы могли встретиться с кочевниками во всеоружии. – Его, похоже, не столько заботила свадьба, как возможность помериться силами с кем-то еще.
Карлайл подошел ко мне.
- Эдвард, я уже считаю тебя членом нашей семьи. И та жертва, которую ты готов совершить, отказываясь от жизни человека, чтобы обеспечить нашу безопасность… - Он остановился и просто обнял меня. Не важно, что физически он был немного старше меня; эти объятия чувствовались отцовскими и тронули меня до глубины души. Мне так повезло, что я встретился с этими людьми.
- Что бы тебе ни понадобилось, Карлайл. Я только хочу, чтобы Белла была в безопасности, и я мог сделать ее счастливой. Безопасность моей семьи всегда была приоритетом. – Мы отстранились: - Я действительно чувствую, что именно я заключил лучшую из всех возможных сделок. Вечность с моей возлюбленной - о большем я и не мечтал.
Карлайл выглядел удовлетворенным моими словами.
- Мы обсудим план обращения позже. Я хочу, чтобы ты знал, я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить тебе переход, насколько смогу. Мы подождем, пока со свадебными планами будет покончено…
Мы посмотрели на наших женщин. Они жарко обсуждали предстоящее торжество. день.
- У нас есть платье, но нам нужно достать Эдварду смокинг…
- Элис, ты можешь быть моей свидетельницей… Уверена, что Эдвард захочет, чтобы Майк был его свидетелем…
- Роуз, мы с тобой можем надеть…
- Будет пасмурно, но без дождя… мы можем устроить все во внутреннем дворике дома…
- Я позвоню отцу Анжелы, когда мы вернемся домой…
- Я знаю, где мы можем достать прекрасный торт…
- Думаю, мы должны использовать древесно-зеленый как главный цвет…
- Я начну обзванивать гостей... Мик, менеджер Эдварда и Виктор…
- Мы наймем фотографа… затем отдадим снимки во все новостные издания, таким образом, новость узнают все, и никто не станет рыскать ради подробностей…
Казалось, что всего минуту назад они еще стояли рядом, а затем разошлись, очевидно, план был составлен, и все, что нам оставалось делать, это следовать ему.
Белла подошла ко мне, ее глаза практически светились.
- Эдвард, я знаю, все это случилось так быстро, но я не могу дождаться, когда смогу назвать тебя… мужем. – Она притянула меня за шею и прижалась в поцелуе.
- Жена… половинка… любовь моя… Я не мог бы быть еще счастливее. – Я страстно ответил на поцелуй, услышав подзадоривающий свист со стороны собравшейся публики.
- Эй, оставьте такие вещи для медового месяца! – Голос Эммета прозвучал практически над нами.
Медовый месяц, моя первая ночь с Беллой – все это прежде, чем я погружусь в три дня агонии, которые приведут меня к вечной жизни. Да, это того стоит.