- Когда я разговаривал с Элис прошлой ночью, она сказала, что тебе нужно было разобраться кое в чем. И затем ты вернешься. Она сказала, что моя безопасность очень важна для тебя. – Я кивнула, когда Эдвард сказал, что его безопасность очень важна, она была первостепенной для меня. – Чего ты боишься? – спросил он.
Я вздохнула и отсела от него, но продолжала держать за руку. Мне нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями, так что я переплетала наши пальцы, просто наслаждаясь ощущением от наших прикосновений. Эта небольшая искра была такой приятной… а тепло его руки таким чувственным.
Чего я боялась? Потерять Эдварда было единственным, что приходило мне на ум. Но быть со мной – это должно было стать его выбором, я не могла заставить его полюбить меня… но, может быть, он мог бы полюбить меня? После того, как я почти потеряла контроль прошлой ночью, он все еще был здесь, все еще хотел быть рядом со мной. Я уже была готова заговорить, когда он положил свои пальцы на мои губы.
- Подожди, прежде чем ты начнешь, есть кое-что, что я хочу сказать тебе. – Он же хотел, чтобы говорила я, но теперь он хотел говорить первым? Я была сбита с толку, но кивнула, чтобы он продолжал.
- Изабелла Мари Свон Каллен, я знаю, что мы не так уж долго знаем друг друга, но я чувствую, будто ждал тебя всю свою жизнь. Я никогда не чувствовал себя лучше, чем рядом с тобой. – Эдвард остановился на мгновение, а затем произнес то, что совершенно поразило меня. – Белла, я люблю тебя.
Он любил меня! Столько всего одновременно бросилось мне в голову. Мои опасения были необоснованными… Он любил меня! Моя половинка была здесь и, возможно, только возможно, мы могли бы быть вместе вечность. Радость взорвалась внутри меня.
- Эдвард! – воскликнула я. – Ох, Эдвард… - Я наклонилась и поцеловала его в улыбающиеся губы. Его рука скользнула в волосы у меня на затылке, его пальцы перебирали длинные пряди. Наши губы прижимались друг к другу. После нескольких поцелуев я откинулась назад, чтобы посмотреть в его глаза. Они были такими темными, зелеными, как лес в сумерках.
- Есть только одна вещь, которой я боюсь. Потерять тебя. - Я провела пальцами по его скулам, вдоль линии его подбородка, по его бровям, прежде чем обхватить руками все его лицо. – Эдвард Энтони Мейсен, я люблю тебя всем сердцем. Я люблю тебя всей своей сущностью. Моя любовь к тебе - основа моего существования, на целую вечность.
Его улыбка становилась больше с каждым моим произнесенным словом. Он наклонился ко мне снова, и наши губы встретились в поцелуе нежности и любви. Когда он попытался углубить поцелуй, я снова отклонилась.
- Подожди, нам нужно поговорить… - я запнулась.
- Это ты сказала и прошлой ночью. Мы любим друг друга, о чем еще нам нужно говорить сейчас? – Эдвард подмигнул мне. – Можем мы просто продолжить целоваться, еще долго-долго? А поговорим потом? – Плутоватое выражение появилось на его очень красивом лице.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя лишь легкое жжение. Я сглотнула эту йоту яда, вот и все.
- Ты помнишь, я говорила тебе о нашем яде? Насколько остры наши зубы? Что ж, нет ничего, что мне нравилось бы больше, чем целоваться с тобой долго, целыми часами, но я боюсь того, что могу сделать с тобой. – Если бы я могла краснеть, знаю, определенно бы покраснела.
- Эдвард, ты единственный мужчина, с которым я целовалась. И, учитывая, что я все обдумываю вначале, я спрашиваю себя, могу ли я вообще быть настолько близка с тобой, человеком, не навредив при этом тебе. – Я отвела взгляд. – Я ходила к Карлайлу, спрашивала его об этом…
- Подожди, ты никогда раньше никого не целовала? Я твой первый? Ты самая умная, самая красивая, самая сексуальная женщина, которую я когда-либо встречал, и ты никогда не целовалась? – Его глаза были широко распахнутыми от изумления. – Думаю, это делает меня самым счастливым, самым благословенным мужчиной на земле! – Эдвард наклонился, чтобы снова поцеловать меня и на мгновение я разрешила ему. Очевидно, ослепление действует на обоих…
- Подожди… - сказала я, снова отклоняясь. – Но яд… мои зубы? Ты не боишься?
Эдвард пожал плечами.
- Ты говорила с Карлайлом о возможных поцелуях со мной, да? – Я кивнула. – Он сказал, что не стоит этого делать?
- Нет… но что, если это навредит тебе? – К моему удивлению, Эдвард засмеялся.
- Любовь моя… Я могу привыкнуть называть тебя так, кстати... Если Карлайл не стал предупреждать тебя, думаю, мы в безопасности. Он потратил слишком много энергии, помогая мне восстановится. Если поцелуй с его дочерью мог бы убить меня, думаю, он бы сказал тебе.
Я снова обдумала все. Он был прав. Карлайл просто сказал мне быть осторожной, контролировать свою силу. Но он ничего не говорил о том, что я не должна целовать Эдварда или заниматься чем-то другим… Это «чем-то другим» заставило мою грудь сжаться, от одной только мысли. Я позволила своим мыслям ускользнуть к клану Денали. У них втроем были сотни мужчин-любовников. Они, вероятно, целовали их… и занимались чем-то еще, более интимными делами. И их любовники оставались живы.
Я приняла решение.
- Эдвард, я хочу кое-что попробовать. Я новичок в этом, так что, пожалуйста, оставайся неподвижным… - Он застыл на месте, его глаза смотрели в мои. Когда я подвинулась ближе, его глаза переместились к моим губам, а его собственные выгнулись в улыбке.
Я начала с легкого поцелуя в губы. Он ответил нежным поцелуем, но оставался неподвижным. Сделав глубокий вдох и задержав его, я раздвинула свои губы и позволила языку проследить линию его губ. На вкус Эдвард был так же хорош, так что я выпустила дыхание, которое задерживала. Когда мое дыхание коснулось его лица, он застонал, но не шевельнулся.
Оставив дорожку из поцелуев вдоль линии его подбородка, я поднялась к уху, а затем вернулась к его губам. Когда я остановилась там, его губы открылись под моим натиском, приглашая меня внутрь. Я скользнула своим языком в его рот… дрожь чистого удовольствия пронеслась по моей спине. Он был таким сладким… таким нежным, таким теплым. Когда наши языки соприкоснулись, эта искра, которую мы разделяли, взорвалась, и наш нежный поцелуй превратился во что-то другое. Вдруг наши руки притянули друг друга ближе, настолько близко, насколько это было возможно, учитывая его почти обездвиженную руку. Наши дыхания смешались, наши губы сокрушали друг друга. Я сделала, как и предложила Элис, я наслаждалась чувствами, которые мчались сквозь меня. Я на самом деле не была уверена, на какое время мы сможем отпустить нашу страсть, но неожиданно живот Эдварда заурчал. Нам обоим это показалось смешным, и мы рассмеялись, держась друг за друга.
- Что ж, думаю, пришло время покормить человека. - Я села, глядя в улыбающиеся глаза моего возлюбленного. – Что бы ты хотел съесть? – спросила я.
Прежде чем получить какой-то ответ, Эдвард наклонился ближе и провел своими зубами вдоль моей шеи к уху. Когда он добрался до него, то прошептал, его дыхание было теплым.
- Что ж, если я не могу получить тебя прямо сейчас… как насчет этих блинчиков, о которых ты упоминала?
Он откинулся назад, ожидая моего ответа. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями настолько, чтобы вновь обрести возможность говорить. Его теплое дыхание около моего уха полностью смутило мои мысли. Прежде чем я успела сформулировать мысль, услышала звонок телефона. Должно быть, я оставила его в гостиной прошлой ночью.
Наконец-то способность говорить вернулась, и я ответила:
- Конечно, я приготовлю тебе блины, после того, как отвечу на звонок… - Эдвард выглядел сбитым с толку, когда я продолжила: - Я слышу звонок, и это, вероятно, снова Элис.
- Ты можешь слышать звонок? Где телефон? – Он осматривал тихую спальню, ничего не слыша.
- Еще одна особенность вампира – прекрасный слух. Я могу слышать телефон из гостиной. Вот сейчас он замолчал, но я знаю, что она вновь перезвонит через несколько минут. – Я поднялась с кровати и помогла ему подняться на ноги. – Пошли… пойдем накормим человека. Позже ты сможешь принять душ, а затем я наложу тебе свежую повязку. Вот и пригодилось мое медицинское образование.
С улыбками на лицах, мы отправились на кухню, где Эдвард учил меня, как готовить блины.


Следующая пара дней была наполнена весельем, поцелуями, множеством вопросов и ответов на них. После признания в своих чувствах, наши занятия приобрели приятное постоянство. Мы начинали день в постели, после того, как я наблюдала за Эдвардом всю ночь. Я предупреждала его заранее, если мне нужно было отправиться на охоту. Но я всегда возвращалась к тому времени, как он проснется. Эти поцелуи ранним утром были самыми сладкими.
В понедельник Эдвард принял свой первый душ, с тех пор, как его подстрелили. Рана заживала хорошо. Мне пришлось наложить легкую повязку, когда он закончил с процедурами. Нам пришлось особенно позаботиться о его гипсе, чтобы высушить его. В больнице нам дали специальное приспособление, которое нужно было надевать на гипс, чтобы защищать его во время душа. Я знала, что он почувствовал себя намного лучше, приняв душ. Я говорила ему, что подожду снаружи ванной, на случай если ему понадобится помощь. Тогда он искоса посмотрел на меня, спросив, не хочу ли я побыть собственно в ванной… прежде чем засмеяться, когда я даже не смогла посмотреть ему в глаза.
Эдвард знал, что я была девственницей, и признался, что и сам не имел сексуального опыта, однако это не остановило нас от того, чтобы дразнить друг друга разными способами. Но оставалась негласная линия, которую мы просто не переходили. Нас обоих сдерживало наше воспитание: мое с того времени, когда никто не заходил дальше поцелуев до брака, а его воспитание джентльмена, которым дали ему его родители. Был также еще и тот факт, что никто из нас до сих пор не встречал человека, с которым бы хотел зайти так далеко. Мы не чувствовали, что нам стоит торопить наши физические отношения. Мы наслаждались медленным их развитием, познавая друг друга. И насколько бы пьянящими не были поцелуи Эдварда, я не была уверена, что смогла бы справиться с чем-то большим прямо сейчас.
Я была права - это Элис звонила в то утро. Она продолжала звонить раз или два в день. Но звонила не только Элис. Думаю, что все из моей семьи говорили с нами по несколько раз. Эсми хотела узнать, что я достаточно хорошо кормила Эдварда. Он заверил ее, что я учусь готовить, что ж… помогаю ему готовить… на самом деле, очень хорошо помогаю. Эммет сказал, что скучает по их соревнованиям в видеоиграх. А когда Эдвард ответил, что он вряд ли сможет побить вампира в видеоиграх, Эммет согласился, но сказал, что было весело наблюдать, как Эдвард проигрывает. Розали дразнила Эдварда, так как водила его Vanquish с тех пор, как он уехал. Эдвард сказал ей, что она может кататься на нем и дальше, если сделает тот тюнинг, который обещала ему. Я спрашивала себя, как он отреагирует на то, что мы любим водить… очень быстро.
Во вторник я отвезла его в больницу Теллуриды на назначенное занятие по физиотерапии. Эдварду все еще не разрешалось заниматься чем-то тяжелым из-за его пулевого ранения, но, начиная со следующей недели, он сможет начать легкие тренировки. Его предупредили – снова - не пытаться ничего делать своей раненной рукой. Об этом говорил ему и Карлайл, когда позвонил в первый из трех раз.
Когда я попыталась извиниться за навязчивость моей семьи, Эдвард засмеялся и обнял меня. Он сказал мне, что это прекрасно, снова быть частью семьи. Он скучал по своей очень сильно. Джессика и Майк также были его семьей, но то, что столько Калленов заботились о нем, это делало его очень счастливым. Он говорил, и не раз, что был бы очень рад, если бы мы все остались в его жизни.
Джессика также звонила каждый день. Она еще и присылала электронные письма, демонстрируя свой постоянно растущий живот. Мы оба удивлялись тому, насколько огромной она стала. Эдвард уже планировал свое возращение в Сиэтл к рождению своего крестника.
Когда небольшая коробка пришла от Элис в начале первой недели, мы оба закатили глаза. Нам уже доставили три больших коробки. Но это была слишком маленькой для одежды. Когда я открыла ее, увидела, что это был подарок на девяностую годовщину моего двадцатого дня рождения. Там был золотой браслет с пятью синими сапфирами и четырьмя бриллиантами. Я не часто носила украшения, но этот браслет был простым и милым, так что я искренне поблагодарила ее.
Эдвард спросил, по какому случаю подарок, и я ответила. Мой человеческий день рождения наступил и окончился, когда мы искали Эдварда на пляже. Я сказала ему, что найти его живым было единственным подарком на день рождения, который я хотела получить.
Пока мы жили вместе, мы не говорили о будущем. Нам было достаточно быть просто рядом, наслаждаться временем, которое мы проводили вместе.
Я не знаю, как долго длилась бы эта идиллия, если бы Элис не позвонила нам две недели спустя с новостями. Вскоре у нас появится компания.
- Белла, я хочу, чтобы ты знала, мы приедем так скоро, как сможем, - воскликнула она, очевидно взволнованная. – Я не знаю всех подробностей, но вскоре у вас будет компания, и думаю, что мы тебе понадобимся.
- Что?.. – Беспокойство в ее голосе заставило меня немедленно напрячься. Эдвард, заметив это, подошел поближе и обнял меня. – Кто едет и зачем?
- Клан Денали… Думаю, они охотились и, должно быть, наткнулись на твой запах, может быть, и твой след, оставшийся после охоты. Они будут на вашем пороге через час. Мы выезжаем сейчас и будем так скоро, как только сможем.
- Зачем вам приезжать? Я дружу с ними десятилетиями… В чем проблема? – Я не могла понять, почему она так волнуется.
- Из-за… Тани. Я вижу, что ей понравится Эдвард… очень сильно. – Элис остановилась и позволила этой информации усвоиться в моей голове. – В ней всегда был силен дух соперничества, и она не любит играть честно. – Я могла слышать гнев в голосе Элис. Дело дошло почти до драки в последний раз, когда они навещали нас. Мы обе вернулись мысленно в то время, когда она пыталась соблазнить Карлайла, Эммета или Джаспера, насаждаясь сражениями с нами. И дело не в том, что Таня действительно хотела одного из мужчин нашей семьи, просто это было игрой для нее.
Дар Тани был одним из подвидов соблазна. Ее дар забирал свободу воли у мужчины. Она могла соблазнить святого, чтобы тот пришел и был близок с ней. На самом деле она пыталась соблазнить самого святого человека, с которым была знакома я, Карлайла, где-то сорок лет назад. Я думала, что Эсми убьет ее в то время. Ей пришлось наконец-то пообещать оставить его в покое… навсегда. А для нас, это очень долгий промежуток времени.
Во время их последнего визита пять лет назад она едва не подбила Джаспера уйти от нас. Если бы Элис не увидела, что случится, Джаспер бы скомпрометировал себя, против своей воли. И Элис убила бы Кейт. Мой дар щита был очень полезен, когда они приезжали к нам. Я могла окружить им мужчин и блокировать ее дар.
- Они будут здесь через час? Хорошо… - Я посмотрела в зеленые глаза мужчины, которого любила. Он улыбнулся этой кривоватой улыбкой, от которой у меня перехватывало дыхание. Он выглядел таким сексуальным. Не было никаких сомнений, что он являлся именно тем типом мужчин, которые нравились Тане. – Скоро увидимся, Элис, берегите себя… и поторопитесь.
- Что случилось? Семья приезжает? Это замечательно! Я едва могу дождаться, когда увижу их. – Эдвард выглядел смущенным. – Но почему твой голос звучит так обеспокоенно?
Я сделала глубокий вдох; жжение все еще было, но больше не беспокоило меня.
- Семья приедет попозже. Вероятно, они будут здесь на рассвете, а сейчас у нас будет компания.
Может быть, все будет не так плохо, как видела Элис? Может быть, Таня будет хорошо себя вести. Я ведь могу надеяться на это, да?
- Так кто приедет сейчас? – Эдвард выглядел заинтересованным. – Вампиры?
- Да… наши кузины из Аляски, очевидно, нашли один из моих следов после охоты. Они узнали мой запах. – Я подвинулась ближе в объятиях Эдварда. – Эдвард, ты когда-либо слышал истории о суккубах? Ты знаешь, о женщинах, которые соблазняют мужчин, затягивая их в свои постели; иногда убивая их, иногда оставляя, чтобы они могли объяснить своим супругам, кем были те женщины, с которыми они спали?
Он кивал, пока я объясняла.
- Думаю, я видел фильм об это. Суккуба играла Анджелина Джоли, а у бедолаги не было даже шанса против нее. Ты об этом говоришь?
- Именно… За исключением того, что мои кузины настоящие суккубы. Думаю, что Таня первый суккуб, на самом деле. – Выражение лица Эдварда было недоверчивым. Он только что узнал о вампирах, а вот теперь я рассказываю ему о суккубах. Я спрашивала себя, как бы он выглядел, если бы я рассказала ему об оборотнях! Лучше я оставлю это на потом, когда мы разберемся с Таней и ее сестрами.
- Итак, почему приезжает семья? Они хотят провести время с вашими кузинами? – Он просто не понимал. И я надеялась, что ему и не понадобится узнавать все на собственном опыте, но я должна была подготовить его, на всякий случай. На тот случай, если Элис была права, и Тане он действительно очень понравится.
- Я надеюсь, что Элис ошибается насчет этого… но она видела, что ты понравишься Тане… очень сильно. – Он все еще выглядел сбитым с толку. – Хватает уже того, что она обладает полным набором усовершенствований вампира, но все это скрыто в сладострастном теле, увенчанном великолепным облаком белокурых волос. Таня обладает также еще и дополнительной силой, как будто она ей нужна! За неимением лучшего описания, это дар обольщения. – Эдвард все еще не понимал. – Она может влюбить в себя мужчину, любого мужчину… вампира или человека.
- И?.. – спросил он. Эдвард действительно был очень милым парнем, который любил меня. Но он все еще не понимал, в чем была проблема.
- Эдвард, Элис сказала, что ты понравишься Тане, а это значит, что она попытается заполучить тебя… разлечься с тобой. Она попытается использовать свой дар на тебе. И если она воспользуется им, ты не сможешь сопротивляться ей.
Теперь он выглядел обеспокоенным. Я быстро заговорила:
- Вспомни мой дар… Мой щит? Пока ты будешь рядом со мной, по крайней мере, в одной комнате, я смогу закрывать тебя своим щитом, и она не сможет помутить твой разум. Ты просто должен оставаться со мной. Потому что она попытается…
- Но, Белла, я люблю тебя сильнее, чем могу даже выразить словами! Никакая живая женщина не сможет изменить этого. – Его глаза смотрели в мои, и я могла видеть правду в них. Но он просто не понимал.
- Эдвард, дело в том… никакая живая женщина… она не живая, и у нее есть дар. - Я обняла его крепче. – Пожалуйста, просто оставайся со мной. Не позволяй ей увести себя от меня, не важно, что она скажет. – Когда он все еще не выглядел убежденным, я рассказала ему о последнем их визите к нам. И что тогда почти случилось с Джаспером… И о фиаско с Карлайлом несколькими годами раньше. Он спросил, был ли Эммет когда-либо целью.
- Думаю, каждая из них троих была бы не прочь развлечься с ним… но они слишком боятся Розали. – Я засмеялась, а он со мной. Мы оба вспомнила ту медсестру, которая пыталась протереть Эдварда губкой. Да, Розали могла быть пугающей.
- Как долго они будут оставаться? – спросил он.
- Не уверена, но семья приедет этим утром, и они помогут занять их… и держать тебя подальше от нее. – Я остановилась, глядя на Эдварда из-под ресниц. – Если только…
- Если только что, любовь моя?
- Что ж, если только тебе не хочется провести какое-то время с ней наедине.
Рычание зародилось где-то глубоко в груди Эдварда, рычание, похожее на рычание вампира. Он прижал меня к стене и начал целовать, пока все мысли не вылетели у меня из головы. Он даже не спрашивал разрешения, чтобы вторгнуться в мой рот, когда его язык глубоко скользнул в него, дразня меня и заставляя целовать его в ответ. Минуты, или часы спустя, я услышала стук в дверь.
Я тяжело дышала, когда мы отстранились на дюйм друг от друга.
- Компания здесь… - Мы оба покраснели, приводя нашу одежду в порядок, Эдвард еще попытался как-то обуздать свои волосы. Я проводила сквозь них пальцами слишком часто, чтобы теперь их можно было укротить. Я сообщила ему, что это безнадежное дело, когда мы направились к передней двери.
Запах вампиров наполнил мой нос, даже через закрытую дверь. Я сделала успокаивающий вдох и улыбнулась Эдварду, всего лишь на мгновение. Он улыбнулся мне в ответ и быстро прикоснулся поцелуем к моим губам. Раздался еще один стук. Он повернул ручку и открыл дверь.
Таня, Кейт, Ирина, Кармен и Элеазар стояли на широком крыльце. Они посмотрели на меня и Эдварда, их глаза расширились при виде наших соединенных рук. Конечно же, они знали, что он был человеком, они могли почувствовать его за милю.
- Ну-ну, - начала Таня. – Похоже, Белла завела себе мальчика-игрушку… человеческую игрушку. – Ее улыбка была широкая, демонстрирующая каждому ее превосходные зубы, блестящие от яда.