Затаив дыхание, Белла наблюдала за сменой настроения Эдварда. Она видела, что он снова закрывается от нее, и была готова на все, лишь бы этого не допустить. Она очень не хотела, чтобы они вернулись к тому, с чего начинали.

- Эдвард, когда ты сказал, что мы поговорим, я думала, ты доверяешь мне… – сказала она спокойно.

- Это не вопрос доверия, – ответил Каллен. – Если только… Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

Девушка молча смотрела на мужчину, обдумывая его ответ. Разве она только что не сказала ему о том, что его мать её пугает? Она хотела быть уверенной, что Эсме Каллен не причинит ей большего вреда, чем поцарапанная машина.
Белла понимала, что невозможно предсказать дальнейшее поведение человека, если ты не видел его более двенадцати лет. И, скорее всего, Эдвард был вне себя от неопределенности, не зная, чего ожидать от матери. Она не была знатоком мужской психологии, но знала, что мужчины не любят показывать свой страх.

- Значит, ты завтра не работаешь? – Белла попыталась сменить тему.
Мужчина покачал головой.

- Не-а. Я хочу до конца разобраться с квартирой и вернуть ключи хозяевам.

Принесенный обед слегка сгладил возникшую напряженность, но после пары шуток о вкусе блюд между ними снова повисло неловкое молчание.

- Эдвард… – начала было девушка, но замолчала. Если он не хочет с ней говорить… если он больше не хочет быть с ней, здесь, тогда она освободит его.

- Если ты не хочешь этого… – Белла сделала движение рукой между ними, пытаясь передать жестом слова, не шедшие с языка.

Каллен вздохнул и отложил приборы в сторону.

- Нет… да. Я не это имею в виду. Я действительно хочу быть здесь, с тобой этим вечером. Я просто… То, что ты сказала, действительно застало меня врасплох.

- Прости, – смутившись, девушка опустила глаза.

- Не надо. Не извиняйся, я рад, что ты рассказала мне. Мне просто нужно было время, чтобы переварить все это. Со мной все в порядке, – успокоил подругу Каллен.

- Правда?

- Правда.

Белла послушно кивнула и постаралась сосредоточиться на еде. Она ковыряла вилкой остывающие спагетти, мучительно пытаясь придумать безопасную тему для разговора.
Видимо, заметив, что девушка совсем ушла в свои мысли, забыв про ужин, Каллен успокаивающим жестом накрыл её ладонь своей.

- Я не хотел быть грубым.

- Эй, если я не должна извиняться, значит и ты не обязан, – мисс Свон заговорщицки подмигнула своему другу.

Эдвард усмехнулся и отодвинул тарелку.

- Хочешь, уйдем отсюда?

- Конечно, – девушка с готовностью кивнула и, взяв свое пальто и сумочку, подождала, пока мужчина расплатится за ужин.

Дождя не было, и Каллен поехал к реке, как и задумывал с самого начала. Солнце уже давно село, сумерки сгущались все сильнее, и Белла начала всерьез опасаться, не ожидает ли Эдвард, что она пойдет к реке через лес в темноте. Ей не хотелось испортить его задумку, но сказать, что она до ужаса боится темного леса, – это ничего не сказать.
И все же, несмотря на все свои сомнения, девушка оставалась внешне спокойной вплоть до того момента, когда Каллен припарковался на опушке леса и погасил фары. Улыбнувшись про себя, она представила, что они останутся в машине и будут целоваться взасос, как парочка подростков. Но эта фантазия растаяла как дымка, когда Эдвард, заглушив двигатель машины, вышел наружу.

- Мы… эээ… пойдем туда? – голос Беллы дрогнул, несмотря на все её попытки выглядеть спокойной.

- Конечно. Ты никогда не была здесь ночью?

- Н-нет, – неуверенно протянула девушка.

Взяв Беллу за руку, Эдвард повел её в сторону узкой мощеной дорожки, по которой днем обычно ездили велосипедисты, но сейчас она казалась пустой и всеми забытой.
Вдали раздался крик совы, и Белла вздрогнула. Эдвард тихо усмехнулся, когда она крепче ухватила его за локоть и прижалась к нему.

- Ты видел это? – резко остановившись, девушка указала на движущуюся прямо перед ними тень.

- Расслабься, Белла. Это просто кошка, – рассмеялся молодой человек.

- Почему ты уверен, что это кошка? У тебя же нет ночного зрения, – Каллен ничего не ответил, и Белла замолчала, испугавшись, что он, неверно истолковав её беспокойство, решит, что ей не нравится их свидание.
- Это прекрасная ночь, – сказала она весело, – воздух такой чистый.

- Единственное, что есть хорошего в Форксе, – это чистый воздух. И то благодаря дождю, – ответил Эдвард.

- Ты прожил здесь всю жизнь?

- Можно и так сказать, – мужчина пожал плечами. – Я уезжал ненадолго, а потом вернулся. Так сказать, возвратился к своим истокам.

- Дома и стены помогают… – Белла собиралась рассказать ему в ответ на его признание, как сама часто скучала по дому, как ей было одиноко, но что-то зашуршало за соседним кустом и, испугавшись, она потеряла мысль.

Вдруг Каллен остановился и, резко развернувшись, потянул девушку туда, откуда они пришли.

- Что такое? Куда мы идем? – Белла задрожала и вся напряглась, готовая убежать в любой момент.
Эдвард рассмеялся.

- Ты бы видела выражение своего лица, – он привел её на широкую открытую площадку, освещенную фонарями парковки. Они прошли через маленькую калитку на пешеходный мост и, перейдя через него, продолжили идти вдоль берега, слушая, как накатывают волны бегущей реки.

- Так лучше? – спросил молодой человек, когда они внезапно вышли на свет.

- Ничего себе, – изумленно выдохнула Белла. – Я была здесь, наверное, тысячу раз и никогда не замечала эту красоту. Тут так чудесно…

- Это чудесная ночь, – заверил её Каллен, оборачиваясь к девушке. Увидев выражение её лица, он догадался, что она совсем не разделяет его энтузиазма, и рассмеялся.

- Прости. Просто ночью я пугаюсь любого шороха, – с улыбкой призналась в собственной беспомощности Белла.

- Не извиняйся. Просто если тебе приходится повзрослеть так внезапно, как это было у меня, очень быстро учишься не бояться темноты.

Не проронив ни слова, девушка понимающе кивнула. Эдвард только что заговорил о своем прошлом и, возможно, о матери. Затаив дыхание, она ждала, продолжит ли её друг свой рассказ.
Оправдав ожидания своей внимательной слушательницы, Каллен не оборвал тягостные воспоминания:

- Когда в детстве ты просыпаешься от кошмара и понимаешь, что сон был лучше, чем твоя реальность, – тогда все, что движется и бормочет в темных углах, кажется таким пустяком… – мужчина прислонился к высокой ограде моста, и, казалось, всматривался в темную воду, но его глаза не отражали никаких эмоций.
- Это ужасно, Эдвард, – тихо сказала Белла, поощряя его продолжать.
- Ты даже не представляешь насколько, – заметил он. – Я выбрал бы темный лес, полный жутких звуков, вместо переполненных комнат, заполненных мальчишками, которые каждый день отчаянно борются за выживание.

Мозг девушки активно работал, складывая мелкие кусочки истории мужчины в одну целую картину.

Реальность хуже кошмара… переполненные комнаты… мальчишки… отчаянная борьба за выживание.

Это похоже на…

- Центр предварительного заключения? – в голосе Беллы не было осуждающих ноток.

Но Каллен лишь горько рассмеялся.

- Нет. Центр предварительного заключения – это для тех, кому повезло, и их признали виновными. Интернат для трудных подростков. Вот это настоящее чистилище, где тебя держат, пока ты не сойдешь с ума, пытаясь доказать собственную невиновность, или пока не согласишься с теми, кто пытается убедить тебя, что ты действительно виновен, и тебе просто все сошло с рук.

Значит, Эдвард был в интернате для трудных подростков. Белла снова попыталась собрать воедино все слова, как кусочки разорванной фотографии.

- Как долго ты пробыл в интернате? – осторожно спросила девушка. Она не решилась спрашивать, почему он попал туда. Время для таких вопросов еще не настало, и эта тема будет закрыта до тех пор, пока он не будет готов ответить на них.

- Где-то шесть лет, – ответил молодой человек.

- А сколько тебе было, когда ты туда попал? – Белла снова бросила на него осторожный взгляд.

Каллен ухмыльнулся.

- Из интерната нельзя просто так свалить. Только когда у тебя есть разрешение. Я ушел из интерната в день своего восемнадцатилетия. Ни секундой раньше.

- То есть, ты попал в интернат, когда тебе было двенадцать? – голос девушки дрогнул. Она не смогла сдержать переполняющих её эмоций, узнав, в каком юном возрасте Эдвард столкнулся с жестокостью жизни.

- Сначала меня отдали в приемную семью, но я сбежал. И каждый раз, когда я сбегал, меня отдавали в новую семью. Я надеялся, что, в конце концов, меня отправят обратно домой, но вместо этого меня отправили в интернат для трудных подростков. После этого я перестал убегать, понимая, что не смогу пережить, если меня отправят в место похуже.

Не задавая больше вопросов, Белла молча ждала, когда её спутник продолжит свой рассказ, проливая свет на свое детство.
На деревьях шелестели листья, журчала вода, весело стрекотали сверчки... Только Эдвард не издавал ни звука.

- Куда ты ушел, когда тебе исполнилось восемнадцать лет? – не выдержала она.

- Мы с Джаспером переехали в однокомнатную квартиру, – мужчина засмеялся, вспомнив прошлое. – Она была слишком маленькой для двоих, но Джасу хотелось жить самостоятельно, а я мечтал забыть обо всех этих правилах и разборках, о людях из интерната... Слишком много их приходило и уходило из моей жизни.

- Джаспер? – девушка не могла поверить, что они знали друг друга так долго. – Он был с тобой в интернате?

- Нет, мы познакомились после того, как я окончил среднюю школу. Я устроился на работу сборщиком фруктов. Я уставал до чертиков в глазах, но благодаря этой работе смог уйти из интерната и заработал достаточно денег, чтобы обзавестись собственным жильем. Тогда-то я и познакомился с Джаспером. Элис все время крутилась рядом, но они начали встречаться всерьез только пару месяцев спустя. После этого нам стало трудно жить в однокомнатной квартире вместе, и он переехал к ней, а мне пришлось устроиться на другую работу, чтобы оплачивать аренду квартиры. Именно там я познакомился с Эмметтом.

- Ничего себе... Ребята, вы так долго дружите, – восхитилась Белла. Ей хотелось бы сказать то же самое о себе, но почти всех своих друзей она завела в колледже, и хотя сейчас общалась с некоторыми из них, после окончания учебы все разъехались в разные концы страны, и это расстояние разрушало дружбу.

- Да. Я даже не могу себе представить, что делал бы без них. Мы помогаем друг другу справляться с любым дерьмом.

Пока Свон думала о том, знают ли Эммет, Джаспер, и, соответственно, Элис, почему Каллен оказался в интернате, Эдвард заговорил о матери Энтони. Она сразу же отбросила все свои мысли и сосредоточилась на его словах.

- Мы то сходились, то расходились, и за это время она заявляла мне, что беременна, наверное, раз десять, – мужчина нервно запустил пальцы в волосы.

- Ты, что, не предохранялся? – девушка специально не упомянула о презервативах, так как это делало её комментарий слишком личным и могло натолкнуть Эдварда на мысль, что она думает о его… достоинстве.

- Она сказала, что сидит на таблетках, но я знаю, что просто был глупым и наивным. Когда она в очередной раз говорила, что ей кажется, будто она беременна, я верил ей… всегда, – следующие слова прозвучали так тихо, словно не предназначались для чьих-либо ушей: – И даже тогда, когда это, наконец-то, оказалось правдой.

- Ты думаешь, она специально забеременела, чтобы удержать тебя?

Каллен пожал плечами.

- Я не знаю. Мы вообще не ладили. Мы постоянно ругались. Она ревновала меня ко всем и ко всему. Мне казалось, она хотела от этой жизни того, чего я не мог ей дать. Когда в последний раз она сказала мне, что беременна… думаю, я знал, что это правда. Её голос звучал испуганно, и… она сказала мне, что не хочет никаких напоминаний о наших отношениях. Она сказала, что «позаботилась о нем» – вот как это было.

- Она сказала тебе, что сделала аборт? – ахнула девушка.

Мужчина кивнул.

- Мне иногда тяжело даже просто смотреть на Энтони, зная, что я отправил его матери деньги, чтобы она избавилась от него, – Эдвард вздохнул. – Я так устал чувствовать себя виноватым…

- И не нужно, – быстро проговорила Белла. – Что бы ты ни думал об аборте, все знают – пока ребенок не родился, именно мать принимает решения о его дальнейшей судьбе.

- Да, но я не должен был платить за это, – тихо проговорил Каллен и выругался.

- Ну, ты и не делал этого. Слава Богу, – девушка отчаянно хотела поддержать дорогого ей мужчину. Она смотрела на воду, бегущую под мостом, и скорее слышала журчание воды, чем видела её.

Полная луна, появившаяся на небе, совсем как старинные часы показывала приближение восьми часов вечера. Эдвард упоминал, что ему хотелось уложить сына спать в первую ночь в новом доме, поэтому Белла понимала – их свидание подходит к концу. Она не хотела показаться слишком болтливой, поэтому молча обдумывала услышанное в ожидании, когда молодой человек решится на следующий шаг.

- Бьюсь об заклад, сейчас ты думаешь, что предпочла бы знать все это еще до того, как согласилась пойти со мной на свидание, – его губы сложились в невеселую усмешку, когда он отошел от перил и повернулся к ней лицом.

- На самом деле, я думала, какие у тебя замечательные друзья, – Белла посмотрела ему прямо в глаза. Она была счастлива честно ответить ему, так как действительно думала, что Эмметт и Джаспер важная часть жизни Эдварда, и именно благодаря их поддержке он стал тем, кем является сейчас.

- Да, Джас и Эм хорошие парни, – согласился мужчина. – Хотя не знаю, сколько еще ты можешь называть их исключительно моими друзьями. Они очень привязались к тебе.

Тепло улыбнувшись, девушка снова перевела взгляд на реку. Её воды бежали быстро, и их мерное журчание было успокаивающим, но в то же время громким настолько, что она едва расслышала признание Каллена:

- И не только они…

Белла посмотрела на Эдварда и увидела, что он внимательно наблюдает за ней, пытаясь угадать её реакцию на свои слова.

Он выглядел таким серьезным.

- О, ты имеешь в виду Энтони, – девушка улыбнулась, делая вид, что не понимает.

Лицо Эдварда оставалось серьезным, правда, не более пары секунд, после чего он не выдержал и рассмеялся.

- Нет, я имел в виду не Энтони, – произнес он, и, обняв подругу за талию, притянул к себе.

Белла обвила его шею руками, наслаждаясь близостью.

- Я тоже очень к тебе привязалась, – прошептала она прежде, чем его губы завладели её ртом.

Сексуальный голод Эдварда, который только усиливался с каждым новым поцелуем, стал особенно очевиден, когда сильные мужские руки сжались вокруг Беллы, и он прижал её к себе. Их робкие прикосновения и первые поцелуи, первая неловкость от публичного проявления страсти в ресторане остались только в воспоминаниях.
Сейчас, оставшись, наконец, наедине, в заброшенной части парка, скрытые мраком ночи, Эдвард и Белла ничего не скрывали, и их тела говорили о том, о чем молчали губы.
Отчаянно цепляясь за одежду, обнажая кожу, их несдержанные прикосновения кричали о бушующей внутри энергии, готовой вырваться наружу в любой момент. В глубине их пылающих от едва сдерживаемой страсти взглядов, под полуопущенными веками, скрывалась уязвимость. Охваченные желанием, они жадно терзали губы друг друга, пока языки настойчиво ласкали и отвечали на жаркие ласки. Все в них кричало:

«Я забочусь о тебе. Я хочу тебя. Я обожаю тебя. Я скучаю без тебя. Я доверяю тебе. Я восхищаюсь тобой. Я нуждаюсь в тебе…»

С её губ сорвался стон, когда он стал покрывать поцелуями её кожу от подбородка к ключице, а затем снова возвращаясь к жаждущему поцелуев рту. Её пальцы зарылись в спутанные пряди цвета темной бронзы, притягивая голову любимого еще ближе. Она смело провела языком по его губам и, когда его язык устремился навстречу, не раздумывая, приоткрыла губы.
Охваченный страстью, Эдвард прижал Беллу к перилам мостика, и их тела будто слились воедино. Она ощущала складки на его пиджаке, пуговицы на рубашке, заклепки на джинсах и свидетельство его возбуждения, упирающееся ей в живот.
Девушка была рада, что её собственное возбуждение было не столь очевидным, иначе ей было бы сложно сохранить благоразумие и отказаться от любого, даже самого безумного предложения.
Но вместо того, чтобы зайти еще дальше в своей атаке, Каллен вдруг отступил. Не выпуская из объятий трепещущую от страсти подругу, он продолжил её нежно целовать. Так они и стояли, просто обнимая друг друга и слушая бешеный стук своих сердец, бьющихся в унисон.

- Я думаю, что кое-кто ждет тебя дома, – прошептала Белла.

- Я знаю, – ответил Эдвард. По его интонации она догадалась, что он думает о том же.

Она попыталась освободиться из его объятий, но он только крепче прижал её к себе.

- Подожди еще чуть-чуть, – выдохнул он в её волосы.

Она хихикнула, с удовольствием вернувшись в прежнее положение.

- Так… – начал Каллен, – что касается этого кое-кого, который ждет меня дома…

- Что мы ему скажем? – догадалась Белла.

- Точно. Я имею в виду… есть кое-что, что нужно рассказать… То есть… Нет, верно? – не знал с чего начать разговор Эдвард.

Белла задумалась о том, что именно он хотел сказать, и как назвать произошедшее между ними, и означает ли это, что они встречаются, или по-прежнему каждый из них сам по себе?
Она, конечно, надеялась…

- Ты уверен, что хочешь этого? – спросила девушка, пытаясь узнать, о чем думает её скрытный друг.

- Я думаю, и так понятно, чего я хочу, Белла.

Свон не смогла удержаться от смеха.

- Да уж… Думаю, ты пару раз намекнул о своих намерениях.

- Что ты имеешь в виду? – Каллен отклонился немного назад, чтобы она могла видеть его улыбку.

- Ну… Может быть, я ошибаюсь, но помнишь, когда ты впервые попросил меня присмотреть за Энтони? Ты поехал в электрокомпанию, а я привезла его домой из школы?

- Да, и?..

- Ну… Ты знал мой адрес. И ты попытался скрыть это, сказав, что нашел его в справочнике, вот только я специально не указывала свой адрес в справочнике. Поэтому я знала, что тебе пришлось приложить некоторые усилия, чтобы узнать его.

- А что, если я просто услышал, как кто-то сказал, где ты живешь?

- Никто не знает, где я живу.

- Элис знает.

Белла вывернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Она сразу заметила его насмешливое выражение.

- То есть, ты на самом деле спрашивал обо мне? – засомневалась девушка.

- Может быть, – дразнил Эдвард.

- Оказывается, Элис может хранить тайны.

- Пффф… Черта с два она может это делать. Не я её спрашивал, это сделал Джаспер. А потом сказал мне. Есть способы обвести Элис с её болтливостью вокруг пальца. Просто на это требуется много сил и времени.

Было так здорово – просто смеяться, разговаривать, обниматься и целоваться, но пора было возвращаться. Они шли к машине, взявшись за руки, и думали об одном и том же.

- Может быть, нам вообще ничего не рассказывать Энтони? – высказала свои сомнения девушка. – Ну, по крайней мере, пока он не спросит.

- А если он спросит? – удивился Каллен. – Что ты скажешь ему?

- Ну… Я могу сказать ему, что мы особые друзья.

Белла поморщилась. Она не думала, что словосочетание «особые друзья» приобретет для нее столь важное значение.

- Или мы можем просто сказать ему, что мы друзья. Это, вроде, правда. И если мы будем перед ним сохранять платонические отношения, он вряд ли засомневается в правдивости наших слов. Как думаешь?

- Что ты понимаешь под платоническими отношениями? – потребовал объяснить Каллен, прежде чем высказать свое мнение.

- Ну, я не буду засовывать свой язык тебе в рот в его присутствии.

- Ну… А это мы можем делать? – мужчина поднял их соединенные руки.

- Конечно. Я не вижу проблем в том, чтобы мы держались за руки.

- А что насчет этого? – уточнил он, засунув руки ей под куртку и положив их на её аппетитную попку.

- Нет, – засмеялась Белла.

- А это? – он наклонился и быстро поцеловал её в щеку.

- Хм… – но прежде, чем она смогла что-либо ответить, Эдвард снова завладел её ртом и прекратил дальнейшие обсуждения, хотя она и не хотела с ним спорить.

И все же, когда они добрались до дома Каллена, им удалось серьезно и основательно обсудить манеру поведения в присутствии малыша. Мисс Свон, как никто другой, была осведомлена о наблюдательности и смышлености мальчика, который, скорее всего, сможет понять, что связь, возникшая между ней и его отцом, гораздо сильнее, чем его отношения с другими женщинами.
Поэтому было решено, что они будут отвечать на все вопросы максимально лаконично. Они знали, что Энтони будет задавать вопросы до тех пор, пока не почувствует себя полностью удовлетворенным ответами, и надеялись понять из его вопросов, что мальчик уже осознал и готов принять.

- Я попрощаюсь с тобой здесь, – сказала Белла, выходя из машины.

- Ты уверена, что не хочешь зайти? Только на секунду? – спросил мужчина.

Но девушка лишь покачала в ответ головой.

- Я не хочу мешать. Энтони ждал тебя весь вечер.

Белла не собиралась обижать Эдварда своим отказом, просто она хотела дать ему возможность сделать все, чтобы сыну было комфортно в своем новом доме. Это был своего рода очередной этап в развитии отношений отца и сына, и она понимала, как много это значит для обоих.

- Я надеюсь, что он еще не спит, – Эдвард задрал голову в поисках света в окнах второго этажа.

- Ну, если он и спит – разбуди его, – произнесла Белла. – Это очень важно. Это то, что ему сейчас очень нужно.

Она подошла к нему вплотную.

- Спасибо за чудесный вечер. Я прекрасно провела время наедине с тобой, – прошептала она, нежно целуя Эдварда в губы.

Отвечая на её поцелуй, молодой человек тихо поблагодарил:

- И тебе спасибо… за… ты знаешь. – Но Белла слегка нахмурилась в недоумении, поэтому ему все же пришлось объяснить: – За то, что не спрашиваешь о моих отношениях с матерью. Я знаю, что ты хочешь знать… И я хочу рассказать тебе. Я просто… не могу. Пока не могу, – добавил он.

Белла успокаивающе погладила его по плечу.

- Я не хочу давить на тебя всеми этими разговорами. Просто когда ты будешь готов к ним и захочешь поговорить об этом – я буду рядом. И если Эсме попытается найти меня снова, я… ну, я не знаю, что буду делать. Но разговаривать с ней я точно не стану.

Каллен сухо кивнул, и она поняла, что тема закрыта.
После прощального поцелуя, она забралась в свой грузовик и отправилась домой.
Той ночью, лежа в постели, Белла думала о прошедшем вечере, об Эдварде и том, как он в первый раз уложил сына спать в его собственной спальне. Ей так сильно хотелось увидеть малыша, что она с трудом отказалась от предложения Каллена зайти к ним в гости. Но она понимала – это не последний раз, когда ей придется отойти в сторону, чтобы не мешать отношениям отца и сына.
Девять часов спустя Белла проснулась от звонка телефона, лежащего на прикроватной тумбочке. Она улыбнулась от мысли, что это может звонить Эдвард, и испытала большое разочарование, определив номер входящего звонка.

- Белла? Давно тебя не слышала.

Свон села в постели и прокашлялась, избавляясь от утренней хрипотцы в голосе.

- Розали?

- Да уж, я удивлена, что ты еще помнишь мой голос.

- Ой, не начинай. Ты тоже мне не звонила.

Повисла тишина: обе девушки ожидали, что первой заговорит собеседница. В конце концов, у Розали вырвался нервный смешок.

- Ну… Как тебе это нравится? – спросила она решительно.

- Нравится что? – не отступала Свон.

- Ты не разговариваешь со мной.

- Это ты мне позвонила, Розали. Видимо, тебе есть что сказать.

- Слушай, я думала, что мы с тобой были подругами. А потом ты вдруг перестала со мной разговаривать. Я позвонила, чтобы понять почему.

- Я не прекращала разговаривать с тобой, Розали. У тебя были дела поважнее, чем проводить три вечера в неделю со мной в пиццерии или местном баре. Разве я не права?

- Что тебе известно? – спросила девушка.

Белла бросила взгляд на часы. Еще не было и девяти часов утра, но вместо того, чтобы спать, она должна была по прихоти подруги притворяться, что не знает о её романе с Дереком и разрыве с Эмметтом.
Нет уж, еще слишком рано для ролевых игр.

- Насколько мне известно, ты изменяла Эмметту с Дереком, – решительно заявила девушка.

- Я не изменяла ему, – принялась оправдываться Хейл. – Я просто… сказала ему, что хочу встречаться и с другими людьми.

- Ну, и?..

- Что и?

- Ты встречаешься с другими?

- Ну… только с Дереком.

- О господи, – пробормотала Белла с отвращением.

- Ты сама от него отказалась! После того, как заявила о своем безразличии к нему, ты не можешь злиться на меня за то, что я встречаюсь с ним!

- Ты думаешь, меня это волнует? – от возмущения Свон сбросила одеяло и выскочила из кровати. – А что ты скажешь по поводу Эмметта?

- Эмметта?

- Да. Ты помнишь парня, с которым жила?

- Посмотрите-ка, кто возомнил себя Господом Богом! – защищалась Розали. – Ты не забыла, что даже не знакома с Эмметтом? Ты не сказала ему и двух слов за все то время, пока мы с ним встречались, а сейчас вдруг стала его защитником? Кроме того, ты не можешь разговаривать со мной в подобном тоне только потому, что я воспользовалась своим законным правом встречаться с другими парнями. Черт возьми, что все это значит, Белла?

- Я… в последнее время, я проводила с Эмметтом намного больше времени, – весьма двусмысленно выразилась Свон.

По шумному вздоху, раздавшемуся в трубке, Белла догадалась, что подруга ничего не поняла. Но прежде чем смогла пояснить, по какой причине стала чаще видеться с Эмметтом, она услышала гудки – Розали повесила трубку.
Вздохнув, девушка положила телефон обратно на тумбочку. Она поговорит с Хейл позже, по крайней мере, после того, как выпьет чашку кофе. Она надеялась, что успеет сварить и выпить кофе, прежде чем Розали запрыгнет в машину и примчится надрать ей задницу.
Пройдясь по квартире, Белла внезапно осознала, что совсем забросила домашние дела: на книжной полке лежал толстый слой пыли, на столике – куча почты и неразобранные банковские счета! Ковер она не пылесосила недели две, хотя обычно убиралась трижды в неделю.
А когда она зашла на кухню и обнаружила мигающую лампочку на автоответчике, то поняла, что забыла еще и о Дне Благодарения.

Белла, так как мы с папой давно тебя не слышали, поэтому не знаем, приедешь ли ты на День Благодарения. Я звонила тебе несколько раз и даже отправила сообщение по электронной почте. Где ты? Я волнуюсь. Позвони мне. У меня есть новости.

Белла не знала, что расстроило её больше – нежелание ехать домой на День Благодарения, или то, что у её матери «есть новости». Слово «новости», звучащее из уст Рене Свон, не предвещало ничего хорошего.
Она допивала свою первую чашку кофе, когда раздался очередной телефонный звонок. Это могла быть либо Розали с новой порцией претензий, либо мама. Не желая разговаривать с кем бы то ни было в такую рань, Белла решила сослаться на занятость.

- Привет, мне очень жаль. Сейчас еще рано, и у меня есть несколько дел, которые я…

- Таких, как Эдвард? – хихикнула Элис.

Свон вздохнула с облегчением: разговор с матерью, как и с Розали, пока откладывался.

- Блин, как я рада слышать твой голос!

- Да? – Брендон явно ожидала услышать объяснение столь бурной реакции.

- Мне сегодня утром звонила Розали и спрашивала, почему я не звоню ей, а потом она неправильно поняла мои слова и повесила трубку.

- Ты имеешь в виду твою поддевку насчет Эмметта? – уточнила подруга.

- Она тебе звонила?

- Естественно она звонила мне. И кричала.

- Она едет сюда?

- Не-а. Я успокоила её, – заверила Элис, – но мне пришлось рассказать ей о тебе и Эдварде. Надеюсь, это не секрет?

- Нет, это не секрет, – девушка запустила руку в спутанные волосы. – Мне позвонить ей сейчас или дать немного остыть?

Брендон промолчала, что в её случае говорило красноречивее любых слов.

- Я думаю, Розали позвонила тебе, потому что она… у нее возникли проблемы, – выпалила подруга.

- Какие проблемы? – Свон напряглась.

- Просто… не все идет по её плану…

- Если он у нее вообще был?

- Ну, я же знаю о нем, правильно? – Брендон поспешила сменить тему. – В любом случае, я думаю… ну, не может же она на самом деле прийти и тусоваться со мной, потому что Эмметт сейчас здесь… Она всегда боялась, что он снимет трубку, когда она будет звонить сюда… Ей просто очень нужен друг.

Нотки тревоги, прозвучавшие в голосе Элис, умерили гнев Свон.

- С ней все в порядке? – спросила она, чувствуя угрызения совести.

- Наверное, мне нужно позвонить ей и признаться во всем. На самом деле, она сама должна была тебе все рассказать, – настаивала подруга.

- О, ты теперь у нас исправившаяся сплетница? – упрекнула её Белла.

Элис хихикнула:

- Эй, я пытаюсь исправиться! – но веселые нотки тут же исчезли из ее голоса, когда она продолжила: – Не отчитывай Розали слишком сильно за выбор, который она сделала между Дереком и Эмметтом. Я думаю, что она уже усвоила этот урок.

- Почему? Что случилось? Дерек что-то ей сделал?

- Я не могу сейчас говорить, – прошептала Элис.

Точно. Эмметт. Скорее всего, он уже сидит перед телевизором и смотрит спортивные программы.

- Понятно, – пробормотала рассеянно Белла. Её мозг сейчас был занят мыслями о Розали и о событиях, происходящих в её жизни.

- Эй, мне пора идти, только ты сначала скажи, почему ответив на звонок, ты стала сразу извиняться, – все-таки не удержалась любопытная Брендон.

- Ой, просто я думала, что звонит Розали или мама. Поэтому решила сослаться на занятость, чтобы избежать упреков.

- А в чем ты провинилась перед мамой?

- Я не позвонила ей, а скоро День Благодарения. Она хочет убедиться, что я приеду домой на праздники.

- А ты?

Белла застонала от необходимости отвечать на этот вопрос.

- Я не хочу.

- Из-за Эдварда?

- Я не уверена. Понимаешь, мы с Эдвардом только начали встречаться, и все еще так хрупко и неопределенно, поэтому я не жду, что он откажется от своих планов, а он не ждет того же самого от меня…

- Ты что, шутишь? У Эдварда нет никаких планов! Он одинокий мужчина. А День Благодарения – это просто еще один день. Обычно он приходил к нам, но в этом году я иду в гости к своему боссу.

- К боссу?

- Эй, что ты еще хочешь от меня услышать? Я пытаюсь получить повышение. В любом случае ты должна пригласить Эдварда.

- Как ты считаешь, а он не подумает, что мы слишком торопимся, и нам еще рано проводить большие праздники вместе?

- Честно, Белла? Тебе нужен «праздник Холмарк», чтобы развивать ваши с Эдвардом отношения? Это совсем на тебя не похоже. Вы двое никогда не выбираете простых путей, чтобы быть вместе. (п.п. «праздник Холмарк» (Hallmark holiday) – этот термин используется в США в пренебрежительной форме, чтобы описать неофициальные, так называемые, «коммерческие праздники», которые направленны в первую очередь на поднятие продаж подарков. К таким праздникам относятся День Святого Валентина, День Святого Патрика, Пасха, День матери, Хэллоуин и др.)

- Так и есть.

После того как Брендон повесила трубку, мисс Свон задумалась над сказанными подругой словами: они с Эдвардом действительно прошли не самый простой путь друг к другу. С самого начала между ними не возникло никакого взаимного притяжения, и первая же встреча показала, какая пропасть лежит между ними. Но, несмотря на не самое традиционное знакомство, сейчас они были вместе – и свойственное многим молодым парам чувство неуверенности, беспокойства и боязни испортить зарождающиеся отношения было вполне естественным и не менее ощутимым, чем у других.
Белла продолжала задавать себе вопрос: какова будет реакция Эдварда, если она пригласит папу и сына на обед в честь Дня Благодарения? Вскоре она поняла, что, нервничает из-за постоянных мыслей о Калленах, а потому не может полностью переключиться на домашние дела. Поэтому она отбросила тревожные мысли в сторону и принялась наводить порядок в доме, банковских счетах и своих записях.
Когда во второй половине дня ей позвонил Эдвард, она почувствовала такое же облегчение, как и любая другая девушка, которой звонит парень после их первого свидания.

- Привет, – поздоровался Каллен.

- Привет, Эдвард, – Белла старалась, чтобы её голос прозвучал радостно, но потерпела полное фиаско. – Что-то случилось?

- Ничего особенного.

Он казался рассеянным, но Белла так запуталась в своих мыслях по поводу совместного празднования Дня Благодарения, что выпалила приглашение, даже не успев подумать, насколько оно в данный момент уместно:

- Хм, ты не занят на День Благодарения? Если вы захотите прийти ко мне в гости, это было бы здорово. Но если вы не… э-э, это тоже здорово. Я просто подумала, что может быть ты и Энтони… ну, знаешь… обед.

- Э-э, да. Конечно. Как скажешь, – ответил Каллен.

- Так… ты придешь? – не поняла девушка.

- Да, – повторил мужчина, но его по интонации можно было точно сказать, что мыслями он был за миллион миль отсюда. Вполне возможно он даже не понял, что принял приглашение на обед в честь Дня Благодарения.

- В чем дело, Эдвард? – не выдержав, спросила Белла напрямую. Неужели Розали позвонила и ему тоже?

- Ох… ни в чем. Я просто должен сегодня днем кое-куда съездить и кое-что сделать, но если ты не занята сегодня вечером, не хочешь прогуляться?

- Конечно. Во сколько?

- Я позвоню тебе. Это не должно занять много времени. Я не знаю, как долго я буду…но это должно быть недолго.

Эдвард специально говорил туманно, поэтому девушка задумалась, не пытался ли он таким образом подтолкнуть её к расспросам. А может, он просто не хотел рассказывать о своих делах, но его мучили сомнения по поводу правильности принятых решений?

- Ты возьмешь Энтони с собой? – полюбопытствовала она.

- Я оставлю его с Джаспером.

- Почему? – запротестовала Свон.

- Ну, я пытаюсь дать тебе передышку. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя няней.

- А я и не чувствую себя так. И кто сказал, что мне нужен отдых?

Эдвард рассмеялся.

- Хорошо, я привезу его к тебе, но должен тебя сразу предупредить. Похоже, вчера вечером Элис скормила ему тонну сахара. Он энергичный, как ядерный реактор.

Каллен не преувеличивал. Едва мальчик вошел в её квартиру, как сразу же направился в спальню, вытащил книги, игрушки и диски и разложил их на ковре, но было совсем не похоже, чтобы он собирался с ними играть.

- О, Боже, – выдохнула девушка, посмотрев на Эдварда. – Ты не шутил!

- Она позволила ему съесть около миллиона палочек «Пикси Стикс», – сказал Каллен, качая головой. – Я еле уложил его вчера в постель. (п.п. «Пикси Стикс» – бумажные палочки, внутри которых находится порошкообразный сахар. Они бывают разных цветов. Выдаются ученикам американских школ для поднятия уровня сахара в крови.)

- Надеюсь, ты почистил ему зубы после такого пиршества, – Свон поморщилась при мысли о том, какой вред мог нанести сахар зубам Энтони.

Мужчина быстро сменил тему, и девушка поняла, что он даже не подумал о необходимости почистить ребенку зубы. Белла решила, что как только Эдвард уедет, она воспользуется одной из щеток, оставшихся в сумке после посещения её классом кабинета стоматолога, и сделает все сама.

- Ладно, я ненадолго. Я надеюсь, что… – Каллен замолчал.

Белла пошла следом за ним к двери, и когда он повернулся, поправила воротник куртки.

- Так, ты скажешь мне, что происходит, или нет? – тихо спросила она.

- Или нет, – также тихо ответил он.

Белла кивнула и изучающе посмотрела на него. Эдвард наклонился и коротко её поцеловал. После положил руки ей на плечи и, глядя прямо в глаза, произнес:

- Как только я буду готов… ты будешь первой, кому я все расскажу. Ладно?

Она сразу поняла, что таким образом Каллен дал ей понять, куда он направляется.
Он идет к Эсме. Он идет к своей матери.