Отсутствующий взгляд. «Видимо, это семейное», – подумала Белла, молча наблюдая за помрачневшим Эдвардом, который уставился пустым взглядом на стену гостиной. Девушка вспомнила такой же отсутствующий взгляд Энтони, сидевшего в ванной, когда она приехала за ним к Виктории накануне вечером…
Белла украдкой посмотрела на часы. Был уже почти час ночи, а Эдвард так ничего и не рассказал про сталкера на белой машине, оказавшегося его матерью. Он по-прежнему выглядел потрясенным, поэтому Белла просто тихо сидела рядом с ним на диване, укачивая Энтони.

- Я уложу его обратно в постель, – прошептала Белла, прежде чем встать и отнести малыша во вторую спальню. Она надеялась, что Каллен с пониманием отнесется к её намерению оставить Энтони на ночь у себя дома. Она хотела, чтобы и Эдвард остался, поскольку по его остекленевшему взгляду было видно, что он ужасно подавлен и не в состоянии куда-либо ехать.

Уложив Энтони, Белла подошла к шкафу в прихожей и вытащила запасную подушку и одеяло для Эдварда. Положив белье на диван, девушка тихо произнесла:

- Эдвард, вам нужно отдохнуть.

Словно очнувшись, Каллен, глубоко вздохнув, провел руками по лицу, будто пытаясь избавиться от чего-то, и посмотрел на Беллу, словно заметил её только сейчас.

- Хотите поговорить об этом? – спросила мисс Свон.

Эдвард покачал головой.

- Я устал.

Белла снова показала на подушку и одеяло, которые только что принесла.

- Диван, и правда, очень удобный, – намекнула она.

Каллен собрался было поспорить с ней, но тут же кивнул, признавая свое поражение, и обессиленно упал на подушку, даже не раздевшись.
Белла понимала, что это не просто сон, в котором он без сомнения нуждался, это была пусть и недолгая, но своеобразная защита от внешнего мира, и правильнее будет отложить все разговоры на завтра. Поэтому она отправилась в свою спальню, рассчитывая услышать ответы на все свои вопросы утром. Скорее всего, Эдвард относился к типу людей, которым нужно собраться с силами, прежде чем они могут начать говорить о проблемах.
Встав в шесть часов утра, Белла ходила на цыпочках по своей комнате в поисках свежей пары белья. Одевшись, она направилась к гостевой спальне с твердым намерением добиться от Каллена ответов на свои вопросы.
Заглянув в гостевую спальню, мисс Свон увидела пустую кровать и откинутое в сторону одеяло на неубранной кровати Энтони, но самого мальчика нигде не было.
Белла вытянула шею, пытаясь рассмотреть диван в глубине комнаты, и успокоилась. Она замерла от открывшейся её взору картины: мужчина, его сын и ощутимая аура потребности друг в друге.
Каллен лежал на спине, вытянув правую руку вдоль тела, одна нога свешивалась с края дивана, а вторая лежала на подлокотнике, выглядывая из-под одеяла, которым он, видимо, накрылся только под утро.
Белла перевела взгляд с идеальных пальцев ног Эдварда на малыша, распластавшегося на теле отца и уютно посапывающего на его груди.
Они воплощали собой абсолютную гармонию, находясь рядом друг с другом. В бессознательном состоянии они проявляли те чувства, которые стеснялись показать бодрствуя.
Девушка уловила легкое движение, и, подняв глаза, увидела, как мужчина положил руку на спину сына и стал медленно и нежно его поглаживать. Это равномерное, повторяющееся движение определенно не было бессознательным во время сна.
Только тогда Белла заметила взгляд наблюдавшего за ней Эдварда.

- Доброе утро, – прошептала она.

- До-оброе утро, – поздоровался охрипшим после сна голосом Каллен.

- Кофе? – предложила Белла.

Прежде чем Эдвард успел ответить, малыш проснулся, сел и стал тереть глаза. Он осмотрелся по сторонам, прежде чем понял, где находится. Увидев мисс Свон, Энтони соскользнул с отца и подбежал к ней. Белла, не задумываясь, подхватила его на руки.

- Ты голоден? – спросила она. Вспомнив о том, что малышу пришлось пережить прошлым вечером, она обняла его еще крепче.

- Угу, но мне нужно на горшок, – признался мальчуган.

Белла опустила его вниз и повернулась к Эдварду, как только Энтони исчез в коридоре.

- А как папа? Вы хотите есть?

- Сколько сейчас времени? – не глядя на часы, спросил Каллен. – Мне пора домой.

- Эдвард, подождите, – попробовала задержать его девушка. У нее накопилось так много вопросов, что она даже не знала, какой задать первым.

Что это была за история с его матерью? Почему она преследует его? Она сказала что-нибудь вчера вечером? Признает ли она свою вину за нанесенные грузовику повреждения? Что Эдвард собирается делать с Вики? Есть ли у него деньги для внесения залога за мисс Свон, если она встретит ненавистную блондинку в темном переулке?

- Что происходит? – Белле казалось, что это самый подходящий вопрос для начала разговора. Возможно, Эдвард ответит на все остальные вопросы, и ей даже не придется задавать их. Каллен встал, уступая ей место на диване.

- Ах, просто… Могу я воспользоваться вашей ванной? – спросил он.

- Да, конечно, – Белла попыталась вспомнить, в каком состоянии оставила ванную. К счастью, в этот момент Энтони вернулся в спальню, а она выскользнула из комнаты, чтобы избавить Эдварда от созерцания её трусиков, сохнущих на полотенцесушителе.

Эдвард ушел в ванную, и она протянула руки к Энтони.

- Иди сюда, малыш, – Энтони с радостью нырнул в её объятия. – Ты сегодня чувствуешь себя лучше?

Кивок в ответ.

- А можно мне хлопья?

- Конечно. У меня есть… Ммм… «Corn Pops». Они тебе нравятся?

Неуверенно пожав плечами, Энтони кивнул.

- Тогда идем завтракать, – и по-прежнему держа малыша на руках, девушка направилась на кухню.

Спустя некоторое время к ним присоединился Эдвард. Не спрашивая его согласия, Белла поставила перед ним миску и, насыпав немного хлопьев Энтони, передала коробку старшему Каллену, который, не смущаясь, насыпал себе полную тарелку «Corn Pops».

- Я не хочу больше ходить к Вики, – внезапно произнес Энтони.

Эдвард и Белла обменялись обеспокоенными взглядами. Обоим стало очевидно, что мальчик готов рассказать о том, что случилось накануне вечером.

- Энтони, посмотри на меня, – Эдвард подождал до тех пор, пока сын не посмотрел на него, и только тогда продолжил: – Ты больше никогда не должен разговаривать или когда-либо видеться с Вики снова. Хорошо?

- Хорошо, – Энтони выглядел очень довольным.

Судя по всему, Эдвард не собирался говорить что-либо еще на эту тему, поэтому Белла решила взять инициативу в собственные руки.

- Вики объяснила, почему она тебя отшлепала? – спросила девушка. Каллен заметно напрягся, вновь услышав о физическом наказании сына этой чертовой блондинкой.

Энтони робко посмотрел на взрослых. У малыша задрожали губы, а часто моргающие глазёнки наполнились слезами.

- Ты можешь рассказать нам обо всем, что случилось. Мы не будем ругаться тебя, Энтони, – пообещал Эдвард.

- Да, все хорошо, – подтвердила Белла.

Энтони ковырялся ложкой в тарелке, видимо, размышляя, стоит ли ему рассказать взрослым о произошедшем. Казалось, его плечики еще больше поникли под тяжестью воспоминаний. Наконец, совсем опустив голову, он начал свой рассказ…

- Она отшлепала меня, потому что я играл с фиолетовой ракетой, – пробормотал мальчик.

- Она запрещала тебе играть с ней? – Эдвард наморщил лоб, не понимая, в чем проблема.

Энтони покачал головой.

- Она просто сказала идти играть, я так и сделал. А потом она отшлепала меня.

Белла пошла сделать для Энтони тосты и уже из кухни продолжила следить за повествованием о злоключениях малыша.
Похоже, у блондинки были занятия поинтереснее, если она предпочла болтать по телефону, нежели присматривать за ребенком. Из рассказа мальчика выходило, что Вики велела ему сидеть на полу в её спальне, пока сама болтала с подругой и попутно выбирала одежду в шкафу. Пятилетнему мальчику была нужна игрушка, и Энтони пошел искать, с чем можно поиграть, а Вики не понравилось то, что он выбрал.
Пока Эдвард все еще пытался понять, в чем же состоял проступок сына, Белла поняла, что «фиолетовая ракета Энтони» не была ни ракетой, ни, тем более, игрушкой, выделив для себя из рассказа Энтони ключевые слова:

Спальня. Ракета. Под кроватью. Включил это. Дрожать и двигаться.

Она ухмыльнулась, представив лицо блондинки, обнаружившей ребенка с такой интимной вещью в руках.
Смех смехом, но Белла решила, что расскажет Каллену о своей догадке немного позже… или никогда. Вместо этого, она просто хотела убедиться, что малыш в порядке.

- Энтони, ты ведь знаешь, что ты – очень хороший мальчик? – спросила она.

- Она сказала, что я шумный маленький кораблик, – Энтони сморщил носик, когда вспомнил слова Вики.
Лицо Эдварда окаменело, когда он понял, что «шумный маленький кораблик» на самом деле означало «маленькое любопытное дерьмо». (прим. переводчика: для Энтони фраза «nosey little shit» прозвучала как «noisy little ship»)

- Проклятая су…

- Твой папа хотел сказать, – прервала его мисс Свон, – что ты очень хороший мальчик, и Вики поступила неправильно, отшлепав тебя. Она не должна была делать это.

Белла повернулась, чтобы понять причину наступившей тишины и снова наткнулась на отрешенный взгляд Эдварда. Она попыталась растормошить его, расспрашивая о событиях прошлой ночи, о том, как он решил поступить с Вики, и что ей делать с грузовиком, а также о том, стоит ли ей опасаться его матери…

- Белла, я не могу сделать это прямо сейчас, ладно? – остановил её Каллен. По его тону было ясно, что он уже находится на грани.

- Эдвард, – девушка пыталась сдержаться, но, несмотря на все попытки, её голос задрожал от подступивших слез, – я не могу просто ничего не делать. Я могу не сообщать страховой компании о том, что ваша мама сбежала с места преступления. Я не хочу, чтобы у нее были проблемы, но я не в состоянии сама оплатить ремонт…

- Черт, вы можете сообщить о ней! Мне все равно. 0-6-2-0-8-5, – резко выпалил мужчина.

- Это номерной знак? – уточнила Белла, прежде чем записать. – Вы уверены? Вы так запросто запомнили его?

Каллен кивнул:

- Это мой День рождения.

- Ох, это так…

- Давай, Энтони, собирайся. Нам пора ехать, – прервал её Эдвард.

Прелестно.

Эдвард носился по квартире Беллы, как растревоженный Тасманский дьявол, собирая вещи Энтони и одевая его, прежде чем драпануть из квартиры мисс Свон.

- Я позвоню вам позже, – сказал Каллен, покидая её дом.

Белла ошеломленно молчала, в замешательстве не найдя нужных слов, чтобы остановить мужчину. Она надеялась, что они не только доберутся до сути поступка Вики и придумают, как наказать её, но и рассчитывала получить ответы на вопросы, касающиеся матери Эдварда. Она не могла понять, как чья-то мама может опуститься до слежки лишь для того, чтобы просто привлечь их внимание, и, тем более, Белла не понимала, по какой причине мама Эдварда интересуется ею, мисс Свон, и почему она следит за её квартирой?
Все это было выше её понимания, но ответа явно придется подождать.
После того как Эдвард дал понять, что не готов к серьезному разговору о произошедшем, Белла, решив не давить на него, занялась своими делами. Она потратила целый день на оформление документов о повреждениях грузовика для страховой компании.
Но выходные заканчивались, а Эдвард так и не позвонил, если не считать смс-ки, которую он отправил поздно вечером в воскресенье, сообщая, что в понедельник у него выходной, и поэтому он не привезет Энтони.
Но Энтони не привезли не только к мисс Свон: его не было и в школе. Белла не теряла надежду, что он появится в течение дня, но после того, как прозвучал звонок на последний перерыв, Белла поняла, что мальчик не придет.
Вернувшись домой, Белла первым делом позвонила Эдварду, узнать как дела. Она опасалась, что мальчик почувствовал себя хуже и по этой причине пропустил школу.
Однако Каллен не ответил на её звонок. Беспокоясь еще больше, она послала ему смс-ку, спрашивая, как себя чувствует Энтони, и увидит ли она его во вторник.
Два часа спустя Каллен наконец-то ответил и был предельно лаконичен:

«С ним все в порядке. Увидимся завтра».

Белла разочарованно смотрела на экран телефона. В субботу ночью она и Эдвард определенно были готовы сделать некоторые признания. Конечно, она знала, что хотела сказать ему, прежде чем они были так вероломно прерваны. И судя по языку его тела, она догадывалась, что собирался сказать ей он.
Так что же изменилось?
Телефон зазвенел в её руке, и она, не глядя, ответила на вызов, будучи уверенной в том, кто звонит. Наконец-то…

- Ты все еще ненавидишь меня, или как?

Элис.

- Ненависть – слишком сильное слово, – Белла вздохнула. – Полагаю, уместнее будет использовать…

- Давай, Белла, добей меня. Ты знаешь, что мне нельзя доверять тайны. Все знают это. Я слишком много говорю, – сказала Элис. – Особенно, когда я пьяна.

- Заметано, – скептически усмехнувшись, заявила Белла.

- Серьезно… Ты все еще злишься?

- Нет… Не из-за этого.

- Мы все еще говорим обо мне?

- Элис, как ты могла отдать Энтони Вики? Вики! Ты не могла догадаться… – Белла прервала свою праведную тираду, задумавшись над тем, а что же произошло тогда вечером, если Эдвард оставил сына на попечении Элис и Джаспера, но в итоге малыш оказался у Вики.

- Пожалуйста, не заставляй меня чувствовать себя еще хуже, чем уже есть, – выпалила Элис. – Если бы из-за гриппа я не пыталась выплюнуть собственные кишки, я бы ни за что не позволила Энтони сесть в машину Вики. Белла, но Эдвард дергался очень конкретно. Он не хотел, чтобы Джаспер звонил тебе, потому что…

- Да, давай не будем об этом снова. Он просто ненавидел себя.

Девушка засмеялась.

- Как ты когда-то ненавидела Эдварда.

Белла закатила глаза на реплику подруги. Большой рот и только. (прим. беты: так говорят о чрезмерно болтливых людях)

- Ладно… Так и быть, помилую тебя. Хочешь… посмотреть фильм или заняться еще чем-нибудь в субботу? Розали и я не выполнили наш девчачий ритуал в этом месяце, и у меня есть лишние деньги. Хочешь прогуляться? – спросила Белла, успешно меняя тему разговора.

- Ты слышала о Розали и Эмметте? – зашептала Элис, собираясь рассказать последнюю сплетню. – Они расстались.

- Что? – девушка подумала, что ослышалась. Да, Розали жаловалась на Эмметта… часто... Но все эти жалобы были несущественными, и Белла думала, что в глубине души подруга все же любила этого мужчину, похожего на большого медведя.

- Да. Он уехал от нее. Он живет с нами, и Розали не отвечает на мои звонки.

- Ха… А я думала, она злится на меня из-за того, что я не нашла общий язык с Дереком.

- Эээ… нет. Думаю, она скорее счастлива, что ты не нашла общий язык с Дереком.

- Нет.

- Да.

- Фу!

- Я знаю. Он даже не симпатичный! Как она могла предпочесть его Эмметту?

- Эмметт знает?

- Как он может не знать? Но он молчит. Он пытается делать вид, что ему наплевать, но я могу точно сказать, что он совершенно разбит. Обычно он зависает с Джаспером, но если я рядом, он уходит. Видимо, ему тяжело видеть нас вместе, поскольку мы напоминаем ему о том, что было у него… Ну, ты меня понимаешь?

- О чем, черт возьми, она думает? – Белла потерла лоб ладонью.

Элис вздохнула.

- Ну… Не то, чтобы я оправдывала её, но… Розали пришлось серьезно вкалывать, чтобы добиться успеха. Её родители были настоящими трудоголиками, но они не смогли достичь того уровня жизни, который сейчас может себе позволить их дочь. Я думаю, что она унаследовала от них некоторую неудовлетворенность тем, что имеешь здесь и сейчас. Вскоре она придет в себя и поймет, что ей не найти лучшего мужчины, чем Эмметт.

- Да, но я надеюсь, что когда это произойдет, он будет уже для нее недоступен, – Белла усмехнулась. – Это будет ей хорошим уроком: уметь ценить настоящее.

- Может быть… – Элис замолчала, определенно чего-то не договаривая. – И я тоже не смогу встретиться с тобой в субботу. Я пообещала Джасперу помочь с переездом Эдварда.

- Эдвард переезжает?

- Да, а почему ты не помогаешь? У тебя же есть грузовик, – удивилась подруга.

- Возможно, потому, что Эдвард не просил меня о помощи, – ответила Белла. – Если честно, я даже не знала, что он переезжает. Он переезжает в другой район или…

- Нет, просто немного дальше по улице. Это очень милый таунхаус. Я так понимаю, это произошло как-то спонтанно, вроде хозяева пускают его пожить бесплатно, или что-то типа того. Признаться, я сама толком ничего не знаю, если не считать того, что знаю, чем буду занята в субботу, хотя и ненавижу переезды.

Белла едва слышала болтовню подруги. Она быстро закончила разговор, сославшись на то, что нужно еще проверить кучу тетрадей. На самом деле, она раз за разом прокручивала одни и те же мысли, пытаясь не позволить взбудораженному воображению накрутить себя еще больше.
Девушка старалась не делать поспешных выводов, но Каллен определенно ранил её чувства, не сообщив о таком важном событии, как переезд в новый дом.

«Это же важное событие, правильно? – спорила сама с собой Свон. – Думаю, во всем виноват мой ПМС: это он делает меня чрезмерно чувствительной, – Белла рассмеялась над своим эмоциональным состоянием. – Я расстроена, потому что мистер Каллен решил избавить меня от тяжелого, ручного труда в выходной день...»

Да. Неважно, что на нее нашло – она была расстроена. Так же, как и спорт, эмоциональные тренинги давались Белле с трудом. Несмотря на все её усилия, она не могла делать вид, что ничего не произошло.

- Он действительно вчера очень устал, поэтому я оставил Энтони дома, – объяснил Каллен следующим утром, когда привез сына к мисс Свон. Во взгляде Эдварда читалась немая просьба не спрашивать о его матери.

Похоже, для Эдварда эта тема была слишком тяжелой, поэтому Белла поклялась себе не спрашивать его до тех пор, пока он сам не захочет поговорить. К тому же её не меньше волновали более актуальные вопросы, к примеру, переезд Калленов.

- У вас вчера был выходной? – мисс Свон раскачивалась с пятки на носок, как следователь во время допроса.

- Да. Они пожалели меня, так как я потратил свой выходной на поездку… – глаза мужчины беспокойно забегали, когда он задержался на пороге квартиры в попытке быть вежливым и поддержать разговор.

- Я удивлена, что они не дали вам всю неделю, – сказала Белла. Было очевидно, что Каллен хотел быстрее уйти, но, даже понимая это, и не желая силой удерживать его там, где он не хочет быть, она просто не могла заставить себя замолчать.

- Ну, они, возможно, и дали бы, но я просто спросил, могу ли взять в этот понедельник выходной, и они согласились.

- Вы попросили выходной, потому что переезжаете?

На мгновение Эдвард выглядел шокированным, но быстро взял себя в руки.

- Ну, да.

- Ммм… – Белла ждала, что Каллен скажет еще что-нибудь, но он молчал.

Вместо отца заговорил Энтони:

- А у меня будет своя собственная комната.

- О, это замечательно, малыш, – девушка почувствовала, что слишком эмоционально реагирует на происходящее. Чертов ПМС!

Резко повернувшись к Эдварду, Белла увидела, что тот преувеличенно внимательно рассматривает облицовку её парадной двери. Каллен то открывал рот, то закрывал, словно хотел что-то сказать, но так и не смог выдавить ни слова.

- Ну… На следующей неделе День ветеранов… – начала Белла. – Вы пойдёте? (прим. переводчика: День ветеранов – официальный праздник, отмечаемый в США 11 ноября. В этот день американцы отдают дань памяти людям, служившим в вооруженных силах; иногда этот день называют просто Днем памяти)

Эдвард медленно покачал головой.

- Ладно. Ну, что же… Школа работать не будет. Но вы все равно можете привезти Энтони, если все еще хотите, чтобы я присматривала за ним.

- Да, конечно, – Эдвард, казалось, был озадачен её вопросом.

- Ну… я просто хотела удостовериться, что… вы знаете, что… Я не знала, может быть, у вас были другие планы, или что-то… – она закатила глаза, злясь на себя. – Ну… я не хочу, чтобы вы опоздали…

- Правда, я лучше пойду, – Эдвард мгновение колебался, прежде чем уйти, и вдруг снова повернулся к Белле. – Скажите, хм… У вас есть планы на субботу?

О, теперь он хочет, чтобы я помогла ему с переездом? Теперь, когда он знает, что попался? Ну, нет, спасибо, мистер! Белла и грузовик – НЕ доступны!

- На самом деле, я занята, – кивнула Белла в подтверждение своих слов.

- Да… хорошо. Конечно, – пробормотал Эдвард, пятясь назад. – Значит, тогда увидимся позже. Хорошего дня, Энтони… ммм… и вам, Белла, тоже, – и исчез в мгновение ока.

Резко закрыв дверь, девушка обессилено прислонилась к ней и вдруг начала биться головой по бездушной деревяшке. Внезапно вспомнив, что не одна, она приоткрыла один глаз и увидела, как на нее с любопытством смотрит Энтони.
Белла улыбнулась, давая ему понять, что все хорошо, и малыш счастливо улыбнулся ей в ответ, отчего оба сразу почувствовали себя немного лучше.
Позже Энтони еще раз растрогал мисс Свон.
По вторникам в детском саду, мальчики, фамилии которых начинались с А по К, могли поделиться историей, рисунком или чем-то еще, что произвело на них впечатление. Энтони решил поделиться со всеми тем, что у него будет новая спальня. Сердце Беллы наполнилось любовью, когда он взволнованно рассказывал о том, что многие дети считали само собой разумеющимся – о собственной кровати. Мальчик признался, что у него еще нет кровати, но он описал идеальный предмет мебели в своих мечтах, как кровать, накрытую синим покрывалом.
Белла поняла, как было глупо обижаться на отца Энтони из-за того, что он не рассказал ей о переезде. Дело было не в ней и не в Эдварде, который, наверное, был счастлив в своей однокомнатной квартире до того, как в его жизни появился сын.
Нет, все дело было в Энтони – маленьком мальчике, который заслуживает всего, что превосходит его самые смелые желания, но пока его заветной мечтой была собственная кровать с синим покрывалом.
К счастью, рабочий день был в разгаре, как у нее, так и у Каллена, что помешало ей сделать глупый звонок, вызванный выбросом гормонов, и попросить прощения за проступок, о котором он даже ничего не знал.
Еще более кстати оказался телефонный звонок Элис, которая интересовалась, может ли она по пути с работы домой заехать к Белле и позаимствовать у нее фигурную форму для кекса. Поиск, мойка и упаковка формы заняли достаточно времени, чтобы помешать ей позвонить Эдварду или послать смс-ку с извинениями за свой эгоизм.
Элис приехала, когда Белла с Энтони ужинали. Она, как обычно, сразу же стала суетиться вокруг мальчугана и сказала, что не может дождаться, когда он снова придет к ним в гости, и они вместе поиграют. Белла вздохнула с облегчением, услышав, как спокойно Энтони отреагировал на идею её взбалмошной подруги, учитывая, что после последнего посещения дома Элис, ему пришлось пережить настоящий кошмар. Белла искренне надеялась, что малыш не отождествляет два этих случая.

- Мне пора убегать, я оставила двигатель включенным, – это был единственный реальный для Элис способ уложиться в график. Ей хотелось проводить любую свободную минуту с Джаспером, поэтому она оставляла двигатель включенным, чтобы не застрять надолго, заболтавшись с подругой.

Элис уже открыла входную дверь, прощаясь с Беллой перед тем, как уехать, и практически врезалась в кулак, который Эдвард занес, чтобы постучать в дверь.

- О, смотрите-ка, это мисс Длинный язык, – пробормотал Каллен угрюмо.

- Давай, – кивнула Элис, – издевайся дальше. Но запомни: даже у моих ошибок есть срок давности, и в субботу он истекает. После этого ты не можешь больше на меня злиться.

- Что? – мужчина удивленно вскинул голову.

Белла могла с уверенностью сказать, что Эдвард чувствует себя некомфортно, и, возможно, её поведение утром было тому причиной. Поймав его взгляд, она улыбнулась, а Каллен замер на мгновение, словно оглушенное животное.

- Привет.

- Привет.

Элис посмотрела на этих двоих и ухмыльнулась, выходя из квартиры.

- Я верну тебе это, когда закончу. Спасибо, Белла! – сказала возмутительница спокойствия, закрывая за собой дверь.

Белла провела Эдварда во вторую спальню, где его сын лежал на полу, рассматривая в каталоге универмага детские спальни.

- Энтони так счастлив, что у него появилась собственная спальня, – сказала девушка, начиная разговор о переезде так, чтобы Эдвард знал – для них это не было больной темой. – Он рассматривает картинки спальни с тех пор, как мы приехали домой.

Белла улыбнулась, наблюдая, с каким интересом Энтони изучает каждую фотографию. Она посмотрела на Эдварда, желая убедиться, что он тоже приятно удивлен, но оказалось, что Каллен наблюдал отнюдь не за сыном, а за ней.

- У вас есть минутка?

- Конечно, – Белла прошла в гостиную. Она подумала, что, возможно, Эдвард готов дать разъяснения о произошедших в прошлые выходные событиях.

Мужчина явно нервничал. Он прошелся по комнате, прежде чем остановиться перед ней.

Это выглядело серьезно.

- Мне нужно сесть?

- А? О… нет, – Эдвард покачал головой. – Только если вы хотите.

- А я должна? – спросила Белла. – Я волнуюсь из-за вас.

Её слова, похоже, прервали внутренний монолог, происходящий в его голове, и он рассмеялся.

- Ооо… Простите. Но… люди обычно ничего такого не делают для меня, поэтому я нервничаю… Это просто… Ну… Вы помните, как… когда я попросил прощения – вы сказали, что этого мало?

- Ох, это. Да, я просто… Ну, ладно… Я… Мы оба хороши, – девушка хотела разделить ответственность с Калленом.

- Да, ну… Это… Это то, почему я не… ну, одна из причин, почему я не попросил вас помочь мне с переездом в субботу.

Белла упрямо покачала головой.

- Эдвард, вы совершаете очень серьезный и ответственный поступок ради сына и не обязаны мне ничего объяснять. Просто я удивилась, узнав, что вы переезжаете.

- Да, я думал, что успею поговорить с вами раньше, но, похоже, Элис опередила меня. Я клянусь, у этой женщины не рот, а неиссякаемый источник проблем.

Белла рассмеялась над его сравнением.

- Я даже не уверена, что она понимает это.

- Да, ладно, – Каллен, как застенчивый мальчишка, засунул руки глубоко в карманы. – Я просто хотел сделать это так… чтобы вы не были частью этого… Так… чтобы я мог сам разобраться с этим. Вы понимаете, о чем я?
Девушка, нахмурившись, покачала головой. Она совершенно ничего не поняла.

- Я просто хотел показать вам, что сам могу сделать это, – робко улыбнувшись, Эдвард пожал плечами.

- Что – это?

- Что-то правильное… для Энтони, – ответил Каллен. – Каждый раз, когда мы с вами встречаемся, это происходит потому, что я в очередной раз облажался, и вы исправляете мое дерьмо.

- Эдвард, все на самом деле не так, – сказала Белла, но её слова не смогли убедить мужчину.

- Когда мы встретились в первый раз, тебе пришлось задержаться, потому что я слишком поздно приехал забрать Энтони из школы. Потом ты разрешила мне оставлять его сидеть по утрам в классной комнате, потому что некому было присмотреть за ним, когда я привозил его в школу слишком рано. И он рассказал мне, что ты кормила его, когда у него не было с собой любимой еды. И… конечно, Белла, я знал, ты помогла с электричеством, потому что Энтони боится темноты… И это дерьмо с Вики, черт, у меня даже нет слов, чтобы описать, как я облажался … Но каждый раз, я имею в виду, каждый гребаный раз ты оказывалась в нужное время и в нужном месте.

- На самом деле… ты не такой плохой человек. Ты забавный, и ты умный, и ты… красивый. И не только внешне, но и… можно сказать, ты один из тех людей, которые на самом деле… и внутри… невероятно красивые. Я никогда не встречала никого, кто просто помогает людям и, черт, ничего не ожидает взамен…

- Именно поэтому я так расстроился тогда в ресторане, когда вы с Вики стали спорить о деньгах, и ты сказала, что мне нужно найти дом, в котором у Энтони будет своя комната. Помнишь? Я тогда разозлился, подумав, что ты будешь считать это своей, а не моей идеей. Я просто хотел показать тебе, на что способен, Белла. И я не попросил тебя помочь в субботу с переездом потому, что я хотел все обустроить для Энтони, а потом нанять приходящую няню, чтобы она могла присматривать за ним в его собственном гребаном доме, чтобы он не боялся, что ему придется ночевать в каком-то странном месте. И я, в конце концов, хотел пригласить тебя на свидание, чтобы на нем были только ты и я, и сказать, что сожалею обо всем, что делал неправильно, и вопреки тому, что ты, возможно, думаешь, я не безответственный неудачник, которому нужно все время помогать. Я могу быть хорошим парнем, Белла. Я – хороший парень.

Слушая проникновенный монолог Эдварда, девушка время от времени качала головой. Не то, чтобы она не хотела слышать его откровенного признания, просто она была готова сама пройти через это, только бы не расплакаться.
Но слезы все скатывались и скатывались дорожками по её щекам, пока Эдвард объяснял, как он видит себя её глазами. Эмоции накрывали волной, когда она пыталась придумать правильные слова, чтобы описать, что на самом деле чувствует к нему.
Но он продолжал говорить, и с каждым словом становился все сильнее и сильнее, и сейчас уже выглядел не таким сломленным, когда только заговорил о себе и о том, что она значит для него.
Белла взяла со столика салфетки и попыталась остановить поток слез. Встав, она подошла к Эдварду. Она провела руками по его предплечью, пытаясь восстановить голос, и взволнованно посмотрела ему прямо в глаза.

- Эдвард, ты перестал быть просто хорошим парнем в тот день, когда перевернул свою жизнь с ног на голову, поехав за своим сыном. Не каждый парень способен сделать это, и я знаю, что у тебя была нелегкая жизнь. Я хочу, чтобы ты подумал обо всех тех жертвах, на которые пошел ради Энтони. И я вижу, как ты изменился ради сына. Он счастлив рядом с тобой – благодаря тебе, Эдвард. И мне очень жаль, что я раньше не сказала тебе, как горжусь тобой и твоими успехами. Ты замечательный парень, и я с огромным удовольствием встречусь с тобой в субботу.

Каллен поднял руки, чтобы вытереть её слезы, но Белла перехватила их, уткнувшись лицом в его ладони.

- Я так понимаю, ты приняла мои извинения, – прошептал Эдвард, нежно целуя взволнованную девушку.

На душе у Беллы сразу стало легче, и она рассмеялась, стирая слезы обеими руками.
Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда Эдвард обнял её еще сильнее. Она задрожала, чувствуя, как его руки скользнули в её волосы, а кончики пальцев мягко ласкали шею, поглаживая и легко массируя.
Белла погладила грудь Эдварда, а потом обвила руками его шею, думая о том, догадывается ли он, как сильно и как давно она хочет поцеловать его?
Её охватила невероятная эйфория, когда их губы, наконец, соприкоснулись. От ощущения его кожи под её ладонями, Беллу бросало то в жар, то в холод. Его губы на её губах были мягкими и решительными. Его аромат был пьянящим и мучительно сладким. Звук его желания, его потребности в ней, его тревоги, смешанный с её, звучал как их собственная, личная мелодия страсти.
В этот момент послышались детские шаги, и Белла с Эдвардом с трудом оторвались друг от друга. Тяжело дышащие и растрепанные, они пытались быстро успокоиться, когда в комнату зашел Энтони со стопкой страниц из журнала.

- Я нашел то, что хочу, – объявил малыш, прижимая к себе журнал.

Погрузившись в мир штор с рисунками бейсбольных мячей, постельных принадлежностей с изображением гоночных машин и ковриков на футбольную тематику, Энтони совершенно не замечал, что происходило между двумя самыми важными людьми в его жизни.

- Ооо… Ты готов? – спросил Каллен у сына. – Почему бы тебе не пойти и принести свои вещи.

- Хорошо! – мальчик вернулся в спальню, давая взрослым пару секунд, чтобы закончить начатое.

- Я подумал, может… в субботу мы могли бы… поговорить? – спросил взволнованный мужчина.

Белла услышала именно то, что он хотел сказать. Да, у нее было несколько вопросов, но сейчас они были Папой и Мисс Свон. Нужно еще немного подождать, а в субботу они поговорят.
Оставшуюся часть недели прошла в рутинных делах.
В среду Эдвард остался поужинать с Беллой и Энтони; в четверг, приехав в школу за сыном, он зашел в класс, а в пятницу мисс Свон впервые переступила порог дома Каллена.
Помогая Эдварду упаковывать вещи, Белла втайне надеялась, что он захочет расстаться не только с однокомнатной квартирой, но и со своей холостяцкой жизнью.
С этой мыслью она проснулась в субботу утром. Вторая мысль о поцелуях Эдварда была более приятной, к тому же её догнала весьма приятная третья об их свидании вечером.
Белла отбросила одеяло и задумалась о запланированных на субботу делах, которые должны были помочь скоротать время до вечера и свидания.
Каллен по-прежнему отказывался от её помощи с переездом в новый дом, ссылаясь на высказанное объяснение и не позволяя девушке спорить с ним. Тогда она предложила ему компромисс, от которого он не смог отказаться. В полдень Белла должна была приехать на его старую квартиру, забрать на пару часов Энтони и поменяться с Эдвардом машинами, чтобы он мог использовать её грузовик для переезда. Это была мелочь, но таким образом Белла могла хоть как-то помочь, а Эдвард по-прежнему мог считать, что делает все сам.
До встречи было еще полно времени, но Белла уже трепетала от предвкушения, занимаясь своими утренними делами. Она пребывала в состоянии полной нирваны, и все мысли были только о том, что это её день.
В её душе цвела весна, и она буквально впорхнула в химчистку, куда зашла забрать платье, которое собиралась надеть вечером. Она была непривычно веселой, когда заглянула в магазин «Vaughn's Vacuum», чтобы подобрать подходящую канистру для грузовика, и она все еще улыбалась, приехав в продуктовый магазин, чтобы купить продукты для обеда у Каллена, на который были приглашены его друзья.

- Простите, вы – Белла? Белла Свон?

Белла повернулась на голос за спиной и увидела хрупкую, миниатюрную женщину. Даже если бы у нее не было этого необычного цвета волос или таких же проницательных глаз, Белла все равно узнала бы мать Эдварда.

- Кто вы, и что вы хотите? – спросила Белла, хотя прекрасно знала ответ на свой вопрос.

Ожидая ответа, она демонстративно покрутила ключами на брелке, к которому был прицеплен перцовый баллончик, давая понять, что у нее имеется средство для самозащиты.
Стоявшая перед ней женщина улыбнулась и подняла руки, показывая, что у нее нет намерения навредить девушке.

- Простите, что напугала вас, Белла. Я понимаю, что вам страшно, но уверяю вас, я не причиню вам вреда.

- Кто вы? – повторила Белла, по-прежнему судорожно сжимая ключи.

- Меня зовут Эсми. Эсми Каллен. Я – мать Эдварда, – она сделала драматическую паузу, ожидая бурной реакции удивленной девушки, не зная, что сын уже опередил её.

- Значит, это вы разбили мой грузовик? – уточнила Белла.

- Я… я сожалею об этом и оплачу ремонт. Это произошло случайно. Я просто… я была так напугана и подавлена…

- Вы напуганы? Вы преследовали меня несколько недель, и вы испугались? Как вы думаете, что тогда могу чувствовать я? – спросила Белла.

Эсми сочувственно закивала, и на мгновение Белла подумала, что, возможно, довела бедную женщину до слез, но когда Эсми подняла глаза, её взгляд был уверенным и решительным.

- Я не собиралась следить за вами. Но… в тот день, когда я увидела вас в продуктовом магазине… с маленьким мальчиком, который… Вы, наверное, не помните, но я говорила вам тогда. Я сказала вам, что маленький мальчик напомнил мне моего сына в таком же возрасте. Сначала я даже не думала о нем. Но когда вы вышли из магазина, я наблюдала за вашим маленьким мальчиком, который ждал, чтобы вы посадили его в грузовик, и тут он сделал это движение – он запустил пальцы в волосы и потянул их. И я просто… я отчетливо вспомнила, как Эдвард делает точно так же… И я поняла, прямо тогда поняла, что он сын Эдварда, и что, может быть, Эдвард был где-то рядом. Поэтому я поехала за вами до дома, и именно там увидела Эдварда, когда он приехал забрать своего маленького мальчика. Я видела его.

Казалось, Эсми рассказывала свою историю, преследуя какую-то цель, и Белла обеспокоенно осмотрелась по сторонам, желая убедиться, что вокруг есть и другие люди. Вся эта ситуация выглядела весьма странно.

- Я не знаю, что Эдвард сказал вам, но клянусь, что люблю его и любила всем сердцем с той секунды, как он появился на свет, – сказала Эсми.

На долю секунды Белла прислушалась к её словам. Вопросы уже готовы были сорваться с её языка, но в последний момент девушка спохватилась.
Она почувствовала, что этим предаст Эдварда. Он попросил её подождать. И именно он должен первым рассказать ей свою историю. Он, а не эта странная женщина, называющая себя его матерью.

- Я уезжаю, – внезапно заявила Белла. – И если вы будете преследовать меня, я вызову полицию.

Лицо Эсми сохраняло выражение раскаяния и понимания.

- Я сожалею, Белла. Пожалуйста, поверьте, я никогда не хотела пугать или расстраивать вас… или Эдварда, или его сына, – замолчав, она открыла сумочку, а Белла положила палец на кнопку перцового баллончика, готовая воспользоваться им в любой момент.

- Это мои контактные данные, – Эсми протянула свернутый листок бумаги. – Если вы передумаете и решите поговорить… Или если вы захотите передать его Эдварду, пожалуйста, не стесняйтесь.

Дрожащей рукой Белла взяла протянутую бумажку. Не сказав ни единого слова о том, что собирается делать с этой бумагой, напуганная девушка вскочила в свой грузовик и сразу же заперла дверь.
Не оглядываясь на Эсми, она завела машину и стремительно уехала с автостоянки. От резкого рывка её сумочка упала, и листок бумаги выпал на пол. Белла даже не стала поднимать его, стараясь как можно быстрее убраться от магазина… к Эдварду, в надежде, что его ответы смогут её успокоить.