Чарльз Свон уныло открыл дверь. В последнее время его жизнь стала такой сложной. После того, как он годы мечтал о том, чтобы Белла была рядом с ним, он получил больше, чем ожидал. Он был отцом очень несчастного подростка, который был на грани самоубийства в течение нескольких месяцев, и ни он, ни Рене не знали, что делать. И сейчас один из его лучших друзей умер. И ещё это дикое животное, убивающее людей... Да, его жизнь была далеко не простой в эти дни...

Он вошел в коридор, и его взгляд тут же наткнулся на болтающуюся на проводе трубку. Чарли почувствовал, как внутри зарождается паника. Но, переведя взгляд на гостиную, он был шокирован. Приятно шокирован.

Белла спала на диване, и выглядела такой спокойной и довольной. Но дело было даже не в этом. Она лежала на диване в объятиях спящего с глупой улыбкой на лице Джейкоба Блека.

Наконец-то! Посмотрите на нее. Она такая умиротворённая. Боже, как я надеюсь, что это не закончится быстро, и Джейкоб поможет ей.

- Кхм, - он притворно кашлянул, чтобы привлечь их внимание. Ничего. Ни один мускул на их лице не дрогнул. Они оба крепко спали.

Что ж… Видимо, сегодня мне придётся лечь спать намного раньше... Кинув тоскливый взгляд на экран телевизора, он направился в свою комнату. С улыбкой на лице.

****

Белла проснулась. Как только она вспомнила, что произошло вчера, её буквально затопило тёплой волной счастья. Но потом она взглянула на часы. 8:15.

Вот дерьмо! Я опоздаю в школу. И Джейк тоже... Почему Чарли не разбудил нас?

Она вскочила и побежала на кухню, чтобы выпить стакан воды. И там она наткнулась на Чарли, который спокойно завтракал, читая газету.

- Доброе утро, Беллз! Хорошо спалось ночью? - он поднял на неё взгляд и подмигнул, широко улыбаясь.

- Что? - она покраснела, - эээ... Да, спасибо. Почему ты не разбудил меня? Или Джейка?

- Ну, я позвонил Билли, сказал, что Джейк, скорее всего, переночует у нас, - он остановился, создавая драматическую паузу, и улыбнулся еще шире, - и ты не спала так сладко с сентября прошлого года, так что я позвонил в школу и сказал им, что ты сегодня можешь немного задержаться, - он закончил, явно довольный собой.

- Ах, да, это была лучшая ночь за долгие месяцы... Хм... да.. спасибо. Ммм... так что, ты и Билли говорили о ... Эээ ... ну ты знаешь, о нас с Джейком?

- Ну, только то, что Джейк остался здесь прошлой ночью. Или было что-то еще, о чем мы должны были поговорить? - Чарли нравилось это! А вот Белле - нет.

- Эээ ... ну ... Эээ ... Думаю, нет. И да, Джейк теперь, наверное, будет проводить у нас больше времени. И я у него... - Белла покраснела и улыбнулась, а затем вышла из кухни. В ту же минуту Джейк заглянул на кухню, послав Чарли свою фирменную улыбку.

- Доброе утро, Чарли! Как поживаешь? - кинув взгляд на свой мобильник, он немного посерьёзнел, - Ага-а-а... Мне пора идти. Хорошего дня. До скорого. Беллз, подожди! - и он исчез, убежав за Беллой.

Чарли остался сидеть на кухне с улыбкой Чеширского Кота на лице. И говорил по телефону с Билли уже в следующую секунду.

*****

Это был конец первого учебного дня после «паузы» в ее жизни. Когда Белла подошла к своему пикапу, Джейк уже был там - сидел, улыбаясь, на капоте. Соскочив с него, он подошел к ней. И они встали напротив друг друга, глупо улыбаясь. Джейк выжидательно посмотрел на Беллу. Теперь была её очередь делать первый шаг.

- Привет, милый! Разве ты не должен быть на занятиях? - взявшись за руки, они пошли к машине.

- Хм, нет - сегодня возникла одна проблемка, так что пока мы не разберёмся с Викторией стае дали некоторые послабления, - он вздрогнул, но на его лице тут же появилась фирменная улыбка. Белла тоже содрогнулась при упоминании проблемы и Виктории. Она почувствовала укол вины, но её тут же отвлекла улыбка Джейка.

- И мне дали специальное задание - следить за тобой. Очень удобно, не так ли? Мы можем быть вместе всё время, кроме того, что ты будешь в школе...

-Что ж, думаю, что справлюсь с этим! - счастливо ответила Белла. Она обернула его руку вокруг своей талии, и они снова зашагали к машине. Прежде чем сесть за руль, она подарила ему нежный поцелуй. Джейк же пошел к пассажирскому сиденью, улыбаясь школьным друзьям Беллы.

Да, друзья Беллы, которые были достаточно терпеливы, чтобы дождаться её "возвращения" - Джессика, Майк, Эрик, Бен, Анджела - следили за каждым их шагом в состоянии легкого шока. Анджела и Джессика что-то шептали друг другу и хихикали, Эрик и Бен выглядели недоумёнными, но не слишком заинтересованными в происходящем. Майк же выглядел несчастным. Сперва этот чёртов Каллен, а теперь этот красавец-мужчина? У меня действительно нет шансов...

*****

Белла корпела над докладом по биологии, а Джейк делал домашнее задание по английскому. В гараже было на всю катушку включено радио, и дождь сильно стучал по крыше. Они прибрались здесь, притащили несколько старых столов и очень удобный старый диван, чтобы в гараже стало уютнее. Джейк даже покрасил один угол, чтобы сделать его более похожим на гостиную, а не на гараж. Итак, это было их убежище, их пристанище. Именно здесь они скрывались от своих отцов, которые будто сговорились и вечно подшучивали над ними, говоря о внуках и других настолько же нелепых вещах. И давали Форксу и Ла Пуш время привыкнуть к тому, что теперь они вместе. Уже прошел месяц, и быстро приближался школьный бал, так что все сконцентрировались на более важных вещах, таких, как костюмы и пара на выпускной. Но Белле было совершенно наплевать на платье и ей было прекрасно известно, кто будет сопровождать её на выпускной!

Так что Белла была полностью сконцентрирована на школе и посвящала ей всю себя в последние несколько месяцев: ей нужно было многое выучить. Она наслаждалась каждым скучным тестом, эссе, чтением каждой брошюры о колледже, что попадались ей на глаза. На самом деле, её никогда особо не интересовала учёба, хотя она преуспевала по всем предметам (кроме физкультуры...). Но теперь, после нескольких месяцев апатии и отказа от жизни, она наслаждалась просмотром программ обучения и брошюр всех колледжей и университетов - даже из Лиги Плюща. Она видела, насколько счастливым это делает Чарли. Джейк очень поддерживал её, но она видела тень, омрачающую его лицо каждый раз, когда он видел, что колледж, в который она подаёт документы, находится на восточном побережье или в Калифорнии. Но она решила попробовать. И поняла, чем она хочет заниматься. Своей профилирующей дисциплиной она выбрала биологию (без крови! Только растения и молекулы ...), а второй специальностью - английскую литературу.

Закончив с домашним заданием, она села писать последнее заявление. Она действительно надеялась, что поступит в этот университет: Университет штата Вашингтон в Сиэтле. U Dub*. Это будет неким компромиссом - хороший университет, который расположен довольно близко к Джейку. Так что ей оставалось лишь скрестить пальцы. Белла посмотрела на Джейка, который бросил домашнее задание и взялся за разборку двигателя мотоцикла. Он полностью сосредоточился на своей задаче, у него между глазами появилась маленькая складочка, и он закусил губу. Он великолепен, и даже не осознаёт это! Белла восхищалась его мощной фигурой и подтянутым телом, и её мысли ушли в другое русло, не включающее в себя беспокойство о поступлении... Она тряхнула головой и попыталась сосредоточиться.

- Эй, Джейк, милый, - начала неуверенно Белла. Он поднял голову и улыбнулся, приподнимая брови.

- Ты не мог бы помочь мне с моим эссе для последнего заявления? - он замер, держа в руках детали двигателя, и его улыбка исчезла. Он медленно выдохнул, и на его лице появилось встревоженное выражение, которое возникало каждый раз, когда она подсовывала ему под нос очередное заявление, с которым ей требовалась помощь. Но уже через мгновение он выдавил слабую улыбку.

– Конечно, Беллз. Куда мы подаём заявление сегодня? - Он посмотрел на заявку и на этот раз искренне улыбнулся, – U Dub? О, это было бы здорово! Я имею в виду, Сиэтл лишь в часе езды, и я смог бы переехать туда и наблюдать за тобой... Вперед в U Dub!

Он был так рад, что схватил Беллу на руки, как будто она была лёгкой, как перышко, и усадил ее себе на колени. Они работали над эссе еще час, прежде чем сделать перерыв. Джейк был полон энтузиазма. В конечном счете, у Беллы на руках оказался скромный очерк, который она могла бы отшлифовать завтра. Белла была рада, но она также понимала, что есть один нерешенный вопрос: было совершенно не ясно, чем будет заниматься Джейк. У него было призвание, но однажды он окончит школу, b ему нужна будет работа. Она всегда осторожно поднимала этот вопрос, потому что Джейк пока не был готов обсудить это ни с Билли, ни с Сэмом. Поэтому она спросила его о другой, не менее важной, вещи:

- Так ... Эээ ... никаких признаков Виктории? – спросила она робко. Джейк напряжённо посмотрел на нее.

- Эмм, нет, она, видимо, исчезла из этого района. Кажется, всё успокоилось. Однако мы по-прежнему внимательно следим... Но, по крайней мере, за тобой больше не наблюдают. За хорошее поведение и мою отличную работу в качестве опекуна.

Джейк ненавидел эти вопросы в той же степени, в которой Белла ненавидела задавать их. Он пытался смягчить тон.

- И поэтому я не могу разобраться с этим домашним заданием по английскому... Поможешь? - он указал на бумаги, разбросанные перед ним и с надеждой улыбнулся.

Белла решила пока не расспрашивать его ни о чём: вместо этого она взяла в руки листочек, который он протягивал ей. Это было меньшим, что она могла сделать для него, после всех заявлений и эссе, с которыми он помог ей. Так что теперь они взялись за его задание: Белла работала за компьютером, а Джейк согревал её.

примечание:
U Dub*- это сокращенное название Университета Вашингтона. Я не стала это переводить и сокращать до У.В. =))