Я стояла на крыльце, наблюдая, как мой крупный зять захлопывал дверь машины. Теплый ветер окутывал мое тело, играя с волосами и развевая одежду.
Он увидел меня и широко улыбнулся.
- Привет, Белла! – Он, несмотря на прохладный весенний воздух, был одет в старые потертые джинсы и заляпанную краской футболку с короткими рукавами, обнажающие его огромные сильные руки. Казалось, холод ему вообще ни по чем. Перепрыгнув через пару лесенок, он в момент оказался передо мной.
Я выдала ему что-то похожее на улыбку, несколько озадаченная.
– Привет?
Ухмыльнувшись над моим выражением лица, Эммет крепко обнял меня. Я автоматически напрягла спину, изогнувшись под его внушительным весом.
- Что ты тут делаешь? – спросила я.
Я почувствовала, как Эммет снова ухмыльнулся.
- И я рад тебя видеть, - с долей сарказма сказал он. Отстранившись, он положил руки мне на плечи и посмотрел на меня. – Знаешь, скучаю по мягкой, восприимчивой Белле.
- Конечно же, я рада тебя видеть, - сказала я искренне, слегка покраснев.
Эммет покачал головой.
– Да я просто подтруниваю, - заверил он меня, сжав мои плечи еще разок, прежде чем отпустить.
На несколько секунд засомневавшись, я улыбнулась ему.
- Войдешь? – опомнившись, предложила я и направилась к дверям.
- Не могу, - ответил Эммет, сложив руки на своей широкой груди с притворной серьезностью на лице.
Его бицепсы выглядели угрожающе, когда он сгибал руки.
– Я по делу.
Мои брови приподнялись.
– В смысле?
- Эдвард попросил приехать, - объяснил Эммет, пожимая плечами. – Хочет, чтобы я сделал кое-какие замеры на крыше, дал мнение профессионала.
Он спустился с крыльца и уставился на крышу, как будто мог оценить ущерб снизу. Я подошла к нему и посмотрела туда, куда смотрел он сам. Что-либо увидеть мне не удалось.
Я перевела на него любопытный взгляд.
- Ну как, профессиональное мнение уже сложилось? – поинтересовалась я.
Эммет ухмыльнулся, переводя взгляд с крыши на меня.
- Ни капли.
Я слегка хмыкнула, улыбаясь ему в ответ.
Удивительно, как быстро начинаешь чувствовать себя комфортно рядом с Эмметом. С ним все настолько просто. Он вообще не вписывается в общий портрет Калленов. Я никак не могла себе представить, как Эдвард, да и его строгая сестрица, вышедшая за Эммета замуж, находят с ним общий язык. Он привлекателен - это не оспаривается, но... яркости у него не хватает. Даже Эсме, какой бы чудесной она ни была, относится ко всему с преувеличенной страстью и рвением.
Эммет... он же покладистый.
Он на пару дюймов выше Эдварда, и его размеры всегда заставляют чувствовать себя слишком крошечной, но его веселая улыбка и ямочки на щеках делают из него добряка, от чего я чувствую себя полностью защищенной.
Он никогда не смотрел на меня пристально или свысока, как Эдвард.
- Почему он Джаспера не попросил? – спросила я после небольшой паузы, снова обращая свой взгляд к крыше. – У него же вроде своя строительная фирма, так?
Эммет бросил негодующий взгляд в мою сторону.
- Я не хотела сказать, что ты плохо сделаешь... замеры, - оправдавшись, сказала я с улыбкой и кивнула в сторону дома Уитлоков. – Просто Джаспер живет ближе.
- Да, но к Эдварду ближе живу я, - объяснил Эммет, игриво улыбаясь. Он наклонился и стал говорить заговорщическим голосом: - По-моему, нашему Эдди нужен отчет.
- Какой еще отчет? – Я вопросительно приподняла бровь.
Эммет кивнул.
– О том, как ты тут поживаешь.
- Я видела его четыре дня назад, - фыркнула я.
- Знаешь, это не моя вина, что Эдвард - сплошной комок нервов, - сказал мне Эммет, поднимая руки в воздух. – Я предпочитаю не задавать вопросов...
Он снова посмотрел на крышу, качая головой и ухмыляясь. Я задержала на нем любопытный взгляд.
В конце концов, спросила: – А что же он сам тогда не появляется?
- Работа, – спокойно ответил Эммет.
- А тебе, значит, работать не надо?
Эммет посмотрел на меня и улыбнулся.
– Сегодня утром у меня не было никаких важных дел.
- Ну что ж, спасибо, - пробормотала я, краснея. – Мило с твоей стороны проделать такой путь.
Эммет нетерпеливо помахал рукой.
– Я не только ради него сюда приехал. Я и тебя повидать хотел. - Он широко мне улыбнулся. – Ты, кажется, уже вечность в городе не была?
- Пару недель назад, и то всего несколько часов, - вспомнила я нашу поездку с Элис в Колорадо-Спрингс. Затем виновато улыбнулась. – Прости, я скучала по тебе.
- А, и еще. – Эммет кивнул, тоже что-то вспомнив. – Эсме говорила мне, что собирается съездить пообедать с тобой. - Эммет подошел к машине и открыл дверь. – Как тебе?
- Было бы замечательно, - сказала я ему, наблюдая, как он вытаскивает рулетку, нивелир и угломер.
- Эсме на самом деле замечательная, - согласился он, закрывая дверь. – Ну, - начал он, оглядываясь. – Лестница у вас где-нибудь есть?
- О, да, конечно, - оживилась я.
Я повела Эммета на задний двор, где Эдвард оставил лестницу. Мы прошли мимо мертвого дерева, расколотый молнией ствол которого почернел от огня. По спине пробежали мурашки.
Чтобы хоть как-то себя отвлечь, я схватила лестницу и подняла ее с земли. Она пошатывалась в моих руках, пока я не уравновесила оба конца. Когда я убедилась, что она устойчива и я легко могу нести ее, я обернулась.
Эммет молча шел за мной.
Когда я дошла до нужной стороны дома, которая была как раз под чердаком, я подняла лестницу так, что верхняя перекладина оказалась как раз на уровне крыши.
- Вот там, - показала я Эммету, указывая на место, куда прислонила лестницу. – Видишь, где брезент?
Кивнув, он проследил взглядом за моим пальцем.
– Понял.
Он поместил все вещи в одну руку и начал забираться наверх. Я придерживала лестницу снизу, нервно наблюдая за ним, и вздохнула с облегчением, когда он залез на плоскую поверхность крыши.
Убедившись, что он в безопасности, задала себе вопрос, стоит ли остаться тут, на случай, если ему что-то понадобится. Прежде чем я успела сдвинуться с места, у края крыши показалось лицо Эммета с подбадривающей улыбкой.
- Ты поднимаешься? – весело спросил он.
Я приоткрыла рот.
– Наверх?
- Думаю, мне нужно будет немного помочь. - Он пожал плечами, после чего прищурив глаза и ехидно улыбаясь, продолжил: – Я же не такой мастер, как Джаспер, например.
Я почувствовала, что покраснела снова, но сложила руки на груди.
– Ты прекрасно знаешь, что я не имела это в виду.
Эммет засмеялся над моим смущением.
– Давай, Белла, тащи свою задницу наверх.
Я помедлила еще несколько секунд, в надежде, что он спустится или передумает, но он так и продолжал пялиться на меня со своей глупой, завлекающей улыбкой.
Я положила руку на перекладину, пальцы крепко ухватились за холодный металл.
Громко сглотнув, я отважилась.
– А это должно быть немного... опасно? – Я подняла взгляд на Эммета в поисках подтверждения.
- Не-а, - покачал он головой и схватил верхнюю перекладину лестницы. – Я держу.
Я облизала губы, чувствуя, как внутри меня потряхивает от страха.
Я уже привыкла к этому: чувствовать дикий ужас во всех своих начинаниях. Каждый раз, когда я собираюсь рискнуть, каждый раз, когда я подвергаю себя потенциальной опасности, вся моя натура – и тело, и разум – просто тонула в панике.
Пора было прекращать с этим.
- Должна тебя предупредить, - сказала я, стараясь сохранять голос спокойным, и переместила руку на перекладину выше. – Проблемы находят меня сами.
- Белла? – Я услышала, как Эммет позвал меня. Я с трудом оторвала взгляд от своих побелевших от напряжения пальцев и посмотрела на него. – Давай уже.
Я сделала глубокий вдох, услышав твердую уверенность в его голосе, и стала подниматься наверх. Я сконцентрировалась на руках и ногах.

Рука, другая, нога правая, затем левая. Рука, другая, правая нога, левая.

С каждым движением я делала глубокий вдох. Я не смотрела ни вниз на землю, ни вверх на Эммета.
Я удивилась, когда вскоре увидела две огромные руки, держащие перекладину, и посмотрела на Эммета, который широко улыбался, подбадривая меня.
- Видишь? – сказал он, отпуская перекладину и помогая залезть мне на крышу. – Было не так уж и сложно, да?
- Да, – ответила я с долей сарказма в голосе. - Ни капельки не нервничала.
- Вот и умница. – Эммет засмеялся в голос, прижимая крепче к себе.
Такой непривычный жест для меня, который сразу же стал родным. Не думаю, что это только потому, что у меня уже так долго не было никакого физического контакта с другими людьми, причем на самом деле достаточно долго. У меня возникли даже более теплые чувства по этому поводу: каждый раз, когда он клал руки мне на плечи или прижимал меня к себе, я чувствовала, что у меня почти есть семья.
Он бы мог быть моим братом.
Когда он отошел от меня к брезенту, я остановилась на мгновение, опасливо оглядываясь вокруг, стараясь не заглядывать через край. Большая часть льда и снега уже растаяла, значит, с крыши капать скоро перестанет.
- Итак, - начала я, гордясь своим спокойным голосом. – Это у тебя привычка такая?
- Ты о чем? – спросил Эммет, приподнимая брезент, чтобы проверить, что под ним.
- Приглашать перепуганных девушек на крыши и заниматься опаснейшими вещами? – выдала я, подходя к нему ближе.
Он посмотрел на меня с ухмылкой.
– Думаешь тут настолько опасно?
- Имеются такие подозрения.
- Да ладно тебе, Белла, - хмыкнул он. – Успокойся. Немного риска делают жизнь веселей. Это то, ради чего стоит жить, не так ли?
Я закатила глаза и опустилась на колени рядом с ним, посмотрев на брезент, который он держал.
– Знаешь, я с трудом могу назвать падение с крыши на асфальт и смерть в агонии «небольшим» риском.
Эммет осторожно посмотрел на меня, а потом улыбнулся и покачал головой.
- Я страхую тебя постоянно, - сказал он, посмотрев на поверхность крыши. – Я никогда не позволю тебе упасть.
Я подняла глаза, из-за его ободряющих слов комок подкатил к горлу.
Я молча следила за ним взглядом, пока он шел к другой стороне брезента. В нем было столько доброты: и в движениях, и в словах. Он излучал силу и комфорт, а больше всего трогало его сердце, полное сострадания. Он принял меня, я понравилась ему еще до того, как он по-настоящему узнал меня.
Возможно, он заблуждался - так же, как и остальные, но почему-то я не могла прогнать чувство, что его мнение было безусловным и неизменным.
Но хотя мне было удобно чувствовать себя защищенно рядом с ним, мой разум кричал, пытаясь меня предупредить. Каждое его действие, каждое слово, произнесенное им, коим он пытался заставить меня чувствовать себя защищенной, давали мне причину, почему я не должна чувствовать себя так.
Я доверяла только одному человеку в своей жизни, верила только в одно.
- Ага, - произнесла я в ответ на его утверждение, не в состоянии позволить себе поверить ему.
Не имеет значения, что за ситуация, я все равно проиграю.
Вспомнить хотя бы тот день, когда я последний раз лезла вверх, последний раз поверила, последний раз, когда дерзнула рискнуть, а результат оказался таким же, как и в миллионы и миллионы прошлых раз.
Все всегда заканчивается одинаково.
Я медленно отвернулась и позволила себе заглянуть за край, посмотреть на бетон внизу. Моё сердце ёкнуло, но это было сравнительно ничем. Земля была не так далеко, расстояние выглядело не таким устрашающим. Порой и на твердой земле было в сотни раз страшнее, как, например, стоя у ресторана, где проходил свадебный вечер.
Оставив Эдварда одного в квартире, я поехала туда, где, я знала, были они. Где был он. Я несколько минут стояла не шевелясь, пялясь в окно, как отшельница, не в силах преодолеть в тот момент расстояние. Все в их свадьбе было таким скромным и спешным. Простая, непритязательная атмосфера. Мне так хотелось негодовать из-за их неспешности, безнадежности, их стабильности.
Но не могла ничего поделать.
Я только и могла, что возмущаться их любви.
Я открыла дверь, сжав зубы. Немедленно в меня впились любопытные взгляды, группы людей, которые оккупировали все пространство. Я искала человека с темной кожей и черными волосами в толпе ему подобных. Вся его семья была здесь. Когда я вошла в зал, пара человек успели осмотреть меня с ног до головы еще раз. Челюсть Эмбри упала практически в прямом смысле этого слова, глаза Квила полезли на лоб и он начал что-то нашептывать Сэму. Даже Леа, хладнокровная брошенная Леа, казалось, впала в ступор. Я прошла мимо них, игнорируя демонстративные взгляды, и направилась к банкетному столу в центре зала.
- Белла? – Услышала я спокойный, тихий голос со стороны. – Белла, что ты тут делаешь?
Я обернулась, уже будучи уверенной на все сто, кому принадлежит этот голос, и увидела бледное личико, обрамленное рыжеватыми волосами.
Меня, прямо сказать, ослепило ее великолепное белое шелковое платье. Оно было идеальным, ничего лишнего, вызывающего. А ей и не требовалось ничего сложного и выразительного, она сама была такой. Я чувствовала, как мои щеки начинают пылать – пылать гневом, стеснением, ревностью, когда я столкнулась с ее цветущей красотой, неиспорченной внешними дефектами, возрастом или злобой.
В конце концов, я заставила себя говорить.
– В смысле, что я тут делаю? Меня пригласили, разве нет? – прошипела я, прежде чем отвернуться, чтобы осмотреть зал еще раз. – А где Джейкоб?
- Не думаю, что это хорошая идея... – Ее голос все еще оставался спокойным, но взгляд она от меня не отводила.
Я резко повернулась к ней, источая яд.
– Я вообще спрашивала твое мнение?
С этими словами я отошла от нее и проследовала вглубь зала. Грациозно сделав шаг, она снова оказалась передо мной, протянув руку вперед, останавливая меня, ее глаза были полны жалости.
- Белла, пожалуйста, - умоляющим, нежным голосом, попросила она. – Тебе правда не нужно быть здесь.
Я стиснула зубы, чтобы не завопить, вместо чего пробурчала: - Уйди с дороги.
- Белла, прости, - молила она, делая шаг мне навстречу. Ее руки все еще были вытянуты в моем направлении, и она подошла уже слишком близко, чтобы я чувствовала себя комфортно. Я сделала шаг назад. – Слушай, может, мы с тобой выйдем и поговорим?
- Мне нечего тебе сказать.
Ренесми прикусила губу и кивнула, слезы проступили в ее глазах.
– Я не могу выразить, как мне жаль, что все это происходит...
Мне хотелось ее ударить.
Я засмеялась, одергивая ее тем самым.
– Нехер передо мной извиняться.
Она кивнула, сделала еще один шаг навстречу, и слова полились из нее потоком, видимо, чтобы я успела услышать все.
– Я знаю, что ничем не могу оправдать все происходящее здесь. Все так быстро произошло, как он с тобой поступил, как Я поступила с тобой, но я на самом деле люблю...
- Не говори мне об этом, - выкрикнула я, не давая ей закончить фразу. – Хватит, черт побери, говорить мне, как ты его любишь. Ты не знаешь его.
- Белла... – она нежно позвала меня и положила ладонь на мою руку.
- Не смей меня трогать! – закричала я, отдергивая руку и поворачиваясь спиной к залу. – Он хотел, чтобы я пришла.
Я пошла прочь от нее, надеясь, что мое напряжение, моя злость дадут ей понять, что я не хочу, чтобы она следовала за мной.
Я не успела отойти и на три шага, прежде чем услышала ее снова: – Нет, не хотел!
Я обернулась к ней снова, мои глаза сузились.
- Чертова лгунья, - прошипела я. – Я получила приглашение. Это было настолько мерзко, безвкусно и жестоко прислать приглашение через неделю после того, как мы расстались, и оно у меня при себе. Он хотел, чтобы я пришла.
Даже после того, как я произнесла эту фразу вслух, правдоподобнее она мне не показалась.
Насколько бы сильно я ни ненавидела женщину, стоящую передо мной, я не могла заметить ни тени лжи на ее лице. Она говорила правду.
Она выглядела ошарашенной.
- Он не отправлял тебе приглашение, - сказала она, в конце концов.
- Что?
Ренесми снова прикусила губу и опустила голову, смотря на меня с еще большим страхом и угрызениями совести во взгляде, чем я когда-либо видела в своей жизни.
- Это я послала, - ответила она.
- Извини? – выкрикнула я громче, чем мне хотелось бы.
Она снова сократила дистанцию между нами, но в этот раз я была слишком шокирована, чтобы отойти.
Она стояла передо мной, буквально в сантиметрах, а ее голос снизился до панического шепота.
- Я просто... Я не думала, что ты придешь, - произнесла она дрожащим голосом. – Но я просто хотела сказать, я не хотела, чтобы ты услышала это от кого-то еще. Все просто произошло так быстро, я не хотела, чтобы ты однажды утром проснулась, а мы уже оказались женаты. И больше бы не было возможности, ну, отправить тебе письмо с объяснениями. И я подумала...
- Что? Что ты подумала? – перебила я ее. Мое сердце колотилось в гневе. – Что мне будет слишком страшно встретиться с тобой? Что мое сердце будет настолько разбито, что я просто не смогу прийти на свадьбу своего лучшего друга?
Я ждала ответа, который не последовал.
Ее глаза широко распахнулись после моего упоминания о роли Джейкоба.
Внезапно, ее приглашение обрело смысл. Для нее я была никем большим, чем брошенной любовницей, тем, у кого нет причин истязать себя посещением свадьбы любимого мужчины.
Она была так чертовски молода.
- Ну да, точно, - продолжила я резким голосом. – Мой лучший друг. Ты же знаешь его уже огромное количество времени? Сколько? Восемь недель? Надо же, а я его знаю всю свою жизнь. – Я сделала глубокий вздох. – Возможно, мы и были любовниками, но в первую очередь мы были друзьями. И я знаю, он хотел, чтобы я пришла.
- Но... – начала она, но замялась. Осмотрев зал, ее глаза снова вернулись ко мне. – Просто все сложнее, чем ты думаешь. Ты сама все разрушила.
Я смотрела, как ее чертовы слезы катятся по ее чертовски идеальным щекам.
- Я знаю, что ты хочешь так думать, - сказала она мягко. Ее дрожащий голос был таким добрым, что мне хотелось ее просто придушить. – Белла, возможно ты просто не была бы счастлива с...
- Просто замолчи, - крикнула я.
Она хотела сказать еще что-то, что-то более оправдывающее и наивное, но потом я услышала свое имя из толпы.
- Белла?
Голос, который я хотела услышать.
Ренесми и я одновременно повернулись к Джейкобу, который шел через толпу. Я слегка улыбнулась, когда заметила, что его взгляд прикован ко мне.
- Джейк! – позвала я, делая шаг навстречу к нему.
- Что ты тут делаешь? – спросил он, инстинктивно протягивая свою руку к моей.
Тепло его прикосновений обожгло мою руку, удовольствие прокатилось по моему телу. Но так же скоро, как он взял ее, так же быстро он ее и отпустил, посмотрев на женщину, стоящую рядом.
Ревность плескалась через край, я подошла ближе и настойчиво попросила: - Мне нужно с тобой поговорить.
Он неохотно посмотрел на меня снова, его глаза были полны непонимания.
- Хорошо... – продолжил он неуверенно, ожидая от меня продолжения.
- Наедине, - скомандовала я, хватая его за руку и оттаскивая от Ренесми.
Я не дала ему ни единого шанса запротестовать, пока тащила его мимо стойки приема на улицу. Он и не протестовал, но я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть на выражение его лица. Как только мы вышли из ресторана, я отпустила его руку и повернулась к нему. Он остановился на обочине с озадаченным выражением лица.
- Белла, что происходит? Что тут творится? – потребовал он ответа.
Я сжала руки и прикусила губу, пытаясь собраться с силами и вернуть свое гневное настроение.
Часть меня была настолько счастлива видеть его, стоять рядом с ним, говорить с ним. Та же самая часть меня, которая постоянно плачет от боли потери Джейка ежедневно, ежеминутно.
- Белла, все кончено, - заговорил он, когда мое молчание не прекратилось. – Я женился. И я счастлив.- Затем он вздохнул и стал приближаться ко мне, слегка помахивая руками. – Я знаю: то, что натворил, непростительно, но я должен был. То есть, я увидел ее и уже знал. Я никогда не был так уверен в чем-либо. Но я и тебя люблю, но тут уже как будто я не контролирую ситуацию...
- Я беременна.
Джейкоб остановился и уставился на меня. Его губы так и остались приоткрыты, а на них застыл поток незаконченных фраз и невысказанных слов. Я ждала, пытаясь не паниковать, пока он таращился на меня с пустым выражением лица. Мое сердце колотилось в груди, и я еще никогда так не нервничала.
Я всегда могла понять его выражение лица.
Я уставилась на него, на его абсолютно безэмоциональное лицо, и у меня было такое чувство, что я смотрю в глаза незнакомца. Это уже был не тот Джейкоб. Я всегда знала, когда что-то было не так, или как раз таки так, когда он был счастлив или грустен, когда его переполняла радость или он был зол. Я всегда знала, потому что я знала его.
Или не знала?
- Понятия не имею, что ты хочешь этим мне сказать, - сказал Джейкоб, в конце концов.
Услышав родной голос и ощутив от этого удовольствие, я метнула на него взгляд. Он на самом деле доставлял мне удовольствие, он повествовал мне о том, что я хочу слышать, о том, что он бросит ее, будет любить меня и все будет отлично, как мы и предполагали.
Пока я нетерпеливо ждала, его брови взлетели и он спросил: - А он..?
- Да, - я кивнула, зная направление его вопроса, еще прежде чем он его закончит. – Да, он от тебя. - Джейкоб смотрел на меня беспрерывно, а потом резко отвернулся, словно ему не понравилось то, что он видел.
Я продолжала наблюдать, задержав дыхание, и он продолжил свое наступление. На этот раз в его напоре было больше энергии и злости.
- Чего ты добиваешься, Белла? – закричал он внезапно, направляясь ко мне неровным шагом и снова смотря мне в глаза. – Я только что женился.
- Что? – запнулась я, мое лицо начало полыхать.
- Я не верю тебе.
- То есть мне не стоило тебе говорить? – спросила я его, мой шокированный голос дрогнул в гневе. – Слишком неудобно для тебя?
Джейкоб разразился недовольным смехом.
– Да, мать твою, это неудобно, - выкрикнул он.
Моя челюсть отвисла в шоке.
Он зашагал снова.
- Ты приходишь сюда, - закричал он, размахивая руками. – На мою свадьбу, где внутри ждет моя жена, и ты... – Он замолчал, будучи слишком разъяренным, чтобы продолжить. Он сделал несколько успокаивающих вздохов, перед тем как снова повернуться ко мне и продолжить. – Почему ты не брала трубку?
- Не брала?.. – неверующе прошептала я.
Джейкоб строго посмотрел на меня, пробормотав: - О Господи. – Он провел ладонью по волосам, эдакий жест отчаяния и негодования, а я наблюдала, как его мышцы то расслабляются, то напрягаются снова. Такое чувство, что ему хотелось что-то ударить.
- Извини, что я пришла. – Я гордо приподняла подбородок и посмотрела на него, сузив глаза. – Просто решила, что ты, возможно, был бы не против узнать сейчас.
Джейк встряхнул головой, выдохнул, и, казалось, все его тело слегка расслабилось от этого действия.
Я осторожно посмотрела на него, зная, что на данный момент его мозг переваривает полученную информацию. Конечно, его первой реакцией были страх и гнев, но теперь я видела, как он смягчается, начиная осознавать, что я хотела ему сказать.
Уловив момент, я сделала шаг навстречу, затем еще один, пока не остановилась в сантиметрах от его груди.
Он посмотрел на меня глазами, полными грусти.
Я нежно положила ладонь на его щеку, затем провела вниз по скуле успокоительным жестом. Его кожа была такой нежной.
Он снова вздохнул и закрыл глаза.
- Джейкоб, - прошептала я, придвигаясь еще ближе. – Я люблю тебя, и я знаю, ты тоже все еще меня любишь...
Джейкоб взял меня за запястье и отвел мою руку от своего лица.
- Хватит. – Его голос был жестким, хотя глаза оставались грустными.
- Почему? – выдохнула я, пытаясь придвинуться еще ближе. Он не отпускал мое запястье. Моя грудь коснулась его смокинга, расстояние между нами исчезло. – Скажи, что ты больше меня не любишь.
Джейк долго молчал, смотря куда угодно, только не на меня.
- Я не могу, - пораженно сказал он, в конце концов.
Мое сердце заныло, я кивнула ему, еле заметно улыбнувшись. Я посмотрела на него и прислонилась губами к его губам, но не более чем на секунду.
- Белла, перестань. – Я почувствовала, как он оттолкнул меня, что мне пришлось искать равновесие, чтобы не упасть. Это ошарашило меня.
- Почему? – спросила я, ничего не понимая.
Джейкоб покачал головой.
– Я люблю Несси. – Мене перекосило от его слов. – Я хочу Несси.
- Но наш ребенок... – Я хотела бороться дальше, когда вдруг внутри все сковало холодом.
На этот раз Джейкоб сам подошел ко мне.
Я с трудом сдерживала слезы облегчения, почувствовав его теплые прикосновения, когда оказалась в безопасности его объятий.
- Я хочу его, Белла, - прошептал он, уткнувшись мне в волосы. – Мне нужен мой ребенок.
- Значит... ты вернешься ко мне? – Я слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза, продолжая обнимать его за талию, пока надежда росла в моем сердце. – Ты уйдешь от нее?
Объятия Джейкоба начали ослабевать и он вздохнул.
– Белла...
Я сделала шаг назад, опустив руки.
– Я ничего не понимаю.
- Мы можем остаться друзьями, Белла, - предложил он мне с легкой улыбкой. – Можно оформить совместную опеку. Можно и втроем...
- Втроем? – выкрикнула я, делая еще один большой шаг назад, смотря на Джейкоба с ужасом и застывшими слезами в глазах. – Нет! Нет, ни хрена тут втроем не выйдет! – гневно настаивала я. – Я не хочу тебя делить!
Он покачал головой.
– Я больше не твой, чтобы ты могла меня делить.
- Ты не можешь просить меня так поступить, - сказала я, пытаясь игнорировать колящие нотки его фразы. – Теперь я под твоей ответственностью! Ты должен заботиться обо мне.
- Я могу. - Джейкоб кивнул, его голос успокаивал. – Я буду. Но не так, как этого хочешь ты.
Я почувствовала, что мне трудно дышать, в груди давило и дрожало.
– Поверить не могу, что ты мне говоришь об этом.
- Я знаю, что все в конец запуталось. – Джейкоб положил ладонь на мою руку, теперь она была холодной, и я вздрогнула от его прикосновения. – И я знаю, что сам во всем виноват. Но, Белла, мы сможем справиться с этим...
- Нет, - прошептала я, мотая неистово головой. – Нет, я не смогу.
- Белла, ты сможешь. Ты не одинока, - переубеждал он меня, успокаивающе поглаживая мое предплечье. Как будто меня гладили льдом. – У тебя будем я и Несси, и клянусь тебе, как только ты узнаешь ее получше, ты... полюбишь ее.
- Не трогай меня! – Я отшатнулась от него, слезы брызнули из глаз. Каждое его слово было сродни ночному кошмару.
- Успокойся, милая.
От этой его случайной нежности я сломалась.
Я чувствовала, как меня трясет, дыхание учащается и срывается. Я с трудом могла видеть его лицо сквозь слезы.
- Как я могу успокоиться? – громко потребовала я ответа. – Все неправильно!
Он продолжил говорить тихо и спокойно.
– Нет...
- Нет? Нет?! Все получилось не так, как должно было! – завопила я, обвиняя его. – Ты должен был остаться со мной! Ты должен был жениться на мне! Ты должен был хотеть меня!
- Прости... – промямлил он с лицом мученика.
В конце концов, наверное, именно его мучения заставили меня сказать это. Наверное, боль на его лице, моя паника и уверенность, что он все еще любит меня больше, чем ее. Если бы я только смогла заставить его понять, увидеть, все встало бы на свои места.
- Если ты немедленно не бросишь ее, - резко вдохнув, я поставила ультиматум, – я избавлюсь от него.
- Белла... – Джейк сделал шаг навстречу.
- Нет! – Я вытянула руки вперед, защищаясь. – Нет, я не собираюсь ввязываться в это без тебя! Я не хочу наблюдать, как она... – Я сглотнула, не имея возможности продолжать. Я сделала глубокий вдох и закончила: - Это твой выбор.
Джейкоб снова надолго замолчал.
Мы стояли там, на маленькой улочке, прямо у входа в ресторан, в котором проводилась его свадьба, и он наблюдал за мной, плачущей и молящей.
После нескольких минут молчания он произнес: - Нет, Белла. Это твой выбор. – Он протянул руку ко мне и на короткий момент прикоснулся подушечками пальцев к моей коже. – Ты должна сделать то, что сама считаешь верным.
Не сказав больше ни слова, он отвернулся, открыл дверь и вернулся обратно в ресторан. Назад к его другой жизни. К женщине, которую он любил.
Я предоставила ему выбор, последний козырь в моем рукаве, но он выбрал ее.
Я стояла, не шевелясь, впитывая информацию.
Он всегда выберет ее.
Дрожь и одышка вернулись снова, я с горем пополам делала вдохи, чтобы оставаться в сознании. Все плыло как в тумане, пока я ползла к своей машине, стоявшей на парковке на другой стороне улицы.
Ковыряясь ключами в замке, я уронила их с тихим звяканьем на асфальт. Встав на колени, чтобы найти их, мои голые ноги болезненно впились в асфальт под моим весом. Я схватила острый зазубренный кусок металла и встала на ноги.
Мои руки тряслись, когда я пыталась открыть дверь.
Жесткая необходимость убраться подальше от ресторана толкала меня вперед на моих подкашивающихся ногах. Мои шаги были быстрыми и отчаянными, и в скором времени я поняла, что нахожусь рядом с парком на окраине города.
Я оглянулась, удивившись.
Парк находился в милях от ресторана, но я преодолела это расстояние за секунды.
Борясь с жуткой тяжестью в ногах, я дошла до ближайшего дерева на окраине парка. Прислонившись спиной к нему, я съехала вниз по стволу, не заботясь о том, что пачкаю одежду. Я подогнула колени к груди и крепко их обняла, стараясь побороть все еще одолевающую меня дрожь, делая глубокие отчаянные вздохи.
Я не замечала ни смеющихся играющих детей, ни их строгих родителей, наблюдающих за ними. Я не заметила также, что солнце начало садиться за горизонт, а семьи, одни за другими, стали расходиться по домам.
Не знаю, сколько я просидела там абсолютно одна.
Мне казалось, что целую вечность.
- Белла!
Я услышала, как кто-то окликнул меня издали. Звук другого голоса слегка ошарашил меня, после часов страдания в тишине. Я слышала свое имя снова и снова, звучащее в сумерках с каждым разом все ближе.
Я не смотрела на его источник.
Я смотрела прямо, вникуда, сжимая перед собой колени все сильнее и стараясь поддерживать дыхание.
Внезапно я почувствовала теплое прикосновение чьей-то ладони к своей руке. Нежные пальцы скользили по моей коже, заставляя ослабить хватку. Я видела зеленые глаза перед собой и губы, произносящие какие-то фразы, которые я не могла разобрать.
До тех пор, пока не почувствовала, как одна рука обняла меня за спину, другая подхватила под колени, до тех пор, пока меня не охватили эйфоричные ощущения от того, что меня подняли как хрупкую и практически невесомую, до тех пор, пока я не услышала успокаивающий шёпот над ухом и не поняла, от кого он исходил.
К тому времени, как мы подошли к его машине, я согрелась, глаза высохли, и я смогла дышать, положив голову на его грудь.

- Эй, Белла, с тобой все в порядке? – Услышала я вопрос, который резко вырвал меня из моих раздумий. Боль осталась.
Я повернулась к Эммету, который с любопытством наблюдал за мной с другой стороны крыши.
- Да, конечно, - сказала я, попытавшись улыбнуться. Могу поспорить, выражение лица получилось еще то.
Эммет обеспокоенно приподнял бровь.
– Выглядишь не очень, - констатировал он факт, кивком указывая на мое лицо.
- Я... я просто нервничаю тут наверху, - соврала я.
Не знаю, поверил он или нет на самом деле, но слегка улыбнулся в ответ.
- Стоишь? – спросил он меня с ухмылкой. – Иди сюда и подержи вот тут.
Он протянул конец измерительной ленты, а я шагнула ему навстречу и присела на колени.
- Просто не думай об этом, хорошо? – сказал он с улыбкой, подав мне ленту в руки. – Не смотри вниз. Сконцентрируйся на том, что мы делаем. Все будет хорошо.
Я кивнула и стала наблюдать, дыша тихо и спокойно, как он снимает разного рода мерки, делает заметки о градусах углов, составляет список материалов.
Спустя несколько минут Эммет посмотрел на меня. Беспокойство не сошло у него с лица до конца.
- Ну все, тут мы закончили, - сказал он. – Уверена, что все хорошо?
Я улыбнулась, как мне казалось, убедительно на этот раз и кивнула.
- Готова спускаться обратно? – спросил он.
Я посмотрела на лестницу и кивнула еще раз, чувствуя, как бледнею. Эммет слегка похлопал меня по плечу и проследовал к лестнице, бесстрашно делая первый шаг на перекладину.
Пока я наблюдала, как он спускался, я снова ощутила свои колени, вдавленные в асфальт. Каково оно будет, если я упаду отсюда? Скорее всего, будет не так больно по сравнению с часами, проведенными тогда в парке.
И теперь тут нет Эдварда, чтобы подхватить меня.
Решительно вздохнув, я поставила ногу на перекладину и посмотрела вниз через плечо. Эммет наблюдал за мной, держа лестницу у основания своими огромными ручищами.

Нога, другая, рука, еще одна.

Когда я уже почти спустилась, Эммет обхватил меня за талию и поставил на землю, словно я была куклой. Почувствовав твердую землю под ногами, я повернулась к нему, благодарно улыбаясь.
Его прикосновения были не такими.
- Итак, - сказал Эммет спустя некоторое время, – пора бы мне ехать.
Я прикусила губу, сталкиваясь снова с перспективой остаться одной. Я уже привыкла к уединению, мне нравилось вставать ежедневно в одиночестве и не перед кем ни за что не отвечать, кроме как перед самой собой. Но сейчас по каким-то причинам мне не хотелось отпускать Эммета.
- Уверен, что не хочешь зайти ненадолго? – предложила я, двигаясь к дому.
- Я бы с удовольствием, но мне на самом деле нужно возвращаться, - ответил Эммет, расстроившись.
Я спрятала свое разочарование.
- Хорошо.
- Ой, - сказал внезапно Эммет, приподняв брови. Он залез в карман, вытащил ручку, оторвал кусок бумаги от листка с расчётами и что-то быстро нацарапал. Потом протянул мне. – Если вдруг захочешь поболтать... просто позвони.
Я посмотрела на бумажку, на которой неаккуратно были написаны десять чисел. Я бережно свернула бумагу в ладони, словно она являлась великой ценностью.

Связь.

- Это так мило с твоей стороны, - сказала я ему, заглядывая в глаза, чтобы он увидел мою искренность.
Эммет притянул меня к себе в прощальные объятия. Его теплое большое тело обволакивало комфортом.
- Может, ты живешь тут сама по себе, - прошептал он мне в волосы. – Но ты не одинока.
Мое сердце сжалось от его слов, и я прижалась к нему еще крепче.
– Я тебе верю.
Он был так похож на Джейкоба: то же тепло, энергия, доброта и сила. Я прижалась сильнее, зная, что, закрыв глаза, я смогу притвориться – я смогу вернуть себя в то время, когда в моей жизни присутствовала только любовь, и все что мне было нужно, было в моих руках.
Но что-то было не так.
Я чувствовала накачанные мышцы под его футболкой, там где должны выпирать кости. Везде были округлости, вместо острых углов.
Его прикосновения были не теми.
С каждым вздохом я все дальше и дальше уплывала от своей фантазии, единственной, которая не давала сойти с ума. Я снова оказалась в реальности. Эммет обнимал меня как сестру, даря комфорт и проявляя участие. Я была прикована к моменту, когда ненавидела, боялась, была предана любимым, когда все, о чем я мечтала, исчезло.
Возможно навсегда.
Я закрыла глаза и попыталась представить Джейкоба.
Чувствовала Эммета.
А нужен мне был Эдвард.

---

Пожалуйста, пишите на ФОРУМЕ, чтобы я смогла уведомить вас о следующей главе