ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. Ограбление!

– Давай проясним. Ты желаешь, чтобы мы определили: является ли Джон добропорядочным Джоном, или же коварным Джоном с корпоративным шпионажем на уме?

Эдвард кивнул:
– Как думаете, сможете сделать это, не ставя в известность Джейн? Не хочу ее без надобности расстраивать.

Элис воссоздала позу известной роденовской скульптуры – Мыслителя.

– Думаю, нам, вероятно, удастся. Какое-то время мы можем последить за Джейн и выяснить, где живет ухажер, шпионит ли он в пользу «Пфайзер»¹ или же имеет связи с «Глаксо»², а, может, любит по-настоящему. Ты что-нибудь о нем знаешь?

– Только то, что она нашла его, или он ее, на сайте интернет-знакомств.

– Мы сделаем все возможное, Эдвард, но ты искренне думаешь, что она столь наивна? Ты говорил, что Джейн работала с Энтони в течение пятнадцати лет, и она, очевидно, умная женщина. Наверняка заподозрила бы неладное, если бы Джон принялся расспрашивать ее о работе и чём-то конкретном в лаборатории.

– На самом деле я на это и надеюсь, Кегни, но любовь может сделать тебя слепой.

– Прекрати звать меня Кегни.

– Прости, Элис. Вини в этом Джаспера: он первым назвал вас обеих Кегни и Лейси.

– Тогда почему я Кэгни? Гламурной была Лейси!

Эдвард расхохотался и передал ей тонкий коричневый конверт:
– Это личное дело Джейн. В нем информация о домашнем адресе, ближайших родственниках и тому подобном. Надеюсь, это поможет тебе начать работу. И это срочно, Элис. Мне нужно как можно скорее выяснить, кто стоит за утечкой.

– Эдвард, в видении в оригинальной газетной статье говорилось, что это кто-то из АйТи-отдела лаборатории, а Джейн – в административном.

– Это мог быть отвлекающий маневр, чтобы пустить нас по ложному следу. А до тех пор, полагаю, под подозрением находятся все, пока мы вычисляем, кто это.

– Хорошо, лейтенант Сэмюелс³, выясним. Завтра утром мы с Беллой проследим за домом Джейн до ее выхода на работу, просто на случай, если она провела ночь зрелой страсти с ухажером Джоном.

От отвращения Эдвард завопил:
– Элис! Ну зачем ты это сказала?! Слова «Джейн» и «секс» никогда не должны применяться в одном предложении. В течение многих лет она была мне второй матерью. Тьфу ты!

– Секс в сорок лет не заканчивается, Эдвард. Боже, ты такой эйджист⁴.

– Вовсе нет, слишком ужасно думать о подобном. А между тем, кто, черт возьми, такой лейтенант Сэмюелс?

– Босс Кегни и Лэйси. Кто же еще?



Карлайл находился в кабинете, разглядывая на мониторе лодки.

– Эдвард, подойди и взгляни на это.

После разговора с Элис молодой человек проходил мимо двери кабинета, все еще пытаясь избавиться от мысленного образа страстной ночи Джейн, и был благодарен за отвлечение, так что изменил направление и встал за отцом, чтобы увидеть, на что он смотрел.

– Красиво, пап, но она совсем немного не дотягивает до миллиона долларов. Это немного чересчур. Тебе не кажется?

– Нет, я могу себе это позволить. Я продал квартиру, обналичил все пенсии и страховки, и у меня еще есть активы и акции, которых будет достаточно на несколько жизней. Я подумал: если собираюсь на вечность застрять на планете, то могу получить то, что хочу, что нравится. На этой небольшой красавице есть место для восьмерых человек, а мы нуждаемся не во сне, но, на всякий случай, в комнатах хотя бы ради какой-либо личной жизни.

Карлайл многозначительно подмигнул, и брови Эдварда взметнулись, но, когда последний услышал мальчишеские смешки отца, решил воспользоваться этой возможностью и упомянуть то, что предложила Белла, когда они гуляли по пляжу.

– А вот об этом, папа, я и хотел с тобой поговорить.

Карлайл удивленно посмотрел на сына:
– Ты же не обращаешься за советом к своему старому отцу, а?

– Нет! Ничего подобного. Слушай, это немного неловко, но мы с Беллой подумали: кое-что из того, что мы с ней делали, может помочь маме.

– Эдвард, если вы читали Кама сутру, и ты предлагаешь новую позицию – забудь об этом. Я согласен, что твоя мать, конечно же, не та женщина, которой была несколько месяцев назад, но она до сих пор не готова к подобного рода занятиям.

– О боже, нет, ничего подобного.

Рука Эдварда взлетела ко лбу, чтобы вытереть несуществующий пот, когда подумал о том, как начать это обсуждение, пытаясь изгнать из мозга еще одну ужасную картинку. В конце концов, он решил попробовать не думать о человеке, который с идиотской улыбкой наблюдал за ним, как о «папе», а отнестись, как к другому парню. Молодой человек глубоко вздохнул и сел рядом.

– Ладно, карты на стол, я собираюсь сказать это прямо. Когда вампиры занимаются сексом, они могут возбудиться до такого неистового состояния, что кусают своих партнеров и обмениваются ядом, который вызывает удивительные ощущения, и складывается впечатление, что твой мозг словно отмыли дочиста. Мы с Беллой пришли к выводу, что это может принести маме пользу. Что думаешь?

– Ты намекаешь, чтобы я занялся с твоей матерью сексом и укусил ее?

– Нет, нет, нет! Слишком много информации, папа, прошу тебя. Я просто предлагаю, чтобы мы перелили яд в шприц и впрыснули ей.

– Ох, ладно, я тебя понял.

Эдвард на самом деле желал провалиться сквозь землю. Это не та беседа, которую он жаждал вести с отцом, и радовался, что способность краснеть осталась в прошлом.

Карлайл потер ладонью подбородок, раздумывая над предложением сына.

– Прежде, чем решусь подумать о твоей матери, я предпочел бы попробовать это сам, чтобы выяснить, на что похоже это ощущение. Что скажешь?

– Хорошая идея. Завтра принесу из лаборатории шприцы, наберу немного своего яда, и после этого сможешь оценить сам.

– Это действительно настолько хорошо?

– Это потрясающе, пап. Если бы у них был этот препарат в шестидесятых, некоторые известные рок-звезды все еще могли бы быть живы!



– Что ты видишь?

– Шшш!

– Давай, Элис. Тебе давно пора выходить из транса.

– Ты не можешь торопить это.

– Знаю, но Эдварду нужно найти быстро.

– Просто заткнись на минутку. Почитай какую-нибудь свою книгу.

– Я закончила.

– Ну, поиграй на сотовом в «Candy Crush»¹, а меня просто-напросто на полчасика оставь в покое.

Белла встала из-за стола и подошла к окну офиса. Снаружи шел дождь, но сегодня утром, когда они въехали в город, на ветровом стекле остались первые хлопья снега. Девушки провели ранние утренние часы, сидя в «вольво» и ожидая появления ухажера Джона или УДа, как они теперь его называли, который провел ночь в доме Джейн. Поэтому, когда в половине восьмого открылась дверь и появилась Джейн с отлично выглядящим седовласым мужчиной, вероятно, чуть за пятьдесят, подруги в первый раз увидели свою добычу. Пара обменялась целомудренным поцелуем, рассталась и направилась к разным автомобилям.

Белла завела машину, и они последовали через весь город за «ягуаром» Джона, пока он не подъехал к красивому дому, расположенному недалеко от особняка Аннализ Симпсон. Вампирши наблюдали за зданием еще в течение часа, но мужчина не выходил, поэтому они махнули рукой и поехали в офис, где их ждал Джаспер. Теперь они получили адрес УДа, что позволит с легкостью узнать более подробную информацию о человеке и его прошлом, а также имел ли он скрытый мотив для романа с Джейн.

Сейчас дождь с силой колотил по стеклу. Было начало декабря, и, казалось, на северо-восток окончательно пришла зима. Ночью жильцы пляжного домика охотились в близлежащем лесу, и, даже если, по сравнению с людьми, не чувствовали холода, занятие приятным не казалось. Ледяной ветер задувал между деревьев, срывая с них последние осенние листья, которые храбро сопротивлялись, пытаясь остаться на ветвях до Хэллоуина и дольше, и их потеря оставляла деревья голыми и лишенными жизни. Обычно вампиры наслаждались своими пикниками, поскольку охота была захватывающей, а леса – красивыми, особенно освещенные только лунным светом, но на сей раз после кормления они, не задерживаясь, бросились обратно к теплу открытого пламени, чтобы свернуться на удобном диване или в собственной кровати.

В зимние месяцы в лесах Коннектикута отсутствовало такое изобилие млекопитающих, как в Вашингтоне: только лоси или олени, но стада были достаточно многочисленными, чтобы поддерживать семью. Элис с Джаспером предложили пойти дальше на север, туда, где бродили черные медведи, но Эдвард с Беллой для пропитания предпочитали не слишком отдаляться от дома, и, конечно же, проблема с Алеком еще не разрешилась. Нью-йоркский клан все еще регулярно снабжал Эсме кровью животных, и примерно раз в две недели Джаспер встречался с вампиром по имени Гаррет, чтобы забрать новую партию герметичных пакетов. Иногда ее выпивал и Карлайл, предпочитая не оставлять Эсме ради вылазки в лес, так что в холодильниках в подвале всегда был большой запас. Белла не спрашивала, как нью-йоркский клан получал такое внушительное количество крови, но догадывалась, что они собирали ее у живых животных: Бруклин известен своими бескрайними просторами и обильным диким животным миром.

Когда она наблюдала за особенно темным облаком, быстро перемещавшимся по небу, в офисе зазвонил телефон. Поскольку подруга все еще пребывала в потустороннем состоянии, Белла склонилась над столом и подняла трубку:
– «Специальные расследования Коннектикут», чем могу помочь?

– Это Элис?

– Нет, это Белла. В данный момент Элис занята. Хотите, чтобы я попросила ее перезвонить вам?

– Хммм, нет. Пожалуйста, передайте ей сообщение. Это Джанет из школы.

– Ах да, привет, Джанет.

– Они вернулись.

– Кто?

– Дилеры. Мне позвонил сын и сказал, что сегодня утром они находились у школы: снова возле пешеходных ворот. На этот раз двое новых. Мой друг, у которого дети учатся в другой школе, говорит, что и там тоже были дилеры, очевидно, продавали наркотики у тех ворот, и их видели в городе возле кинотеатра и бургер-баров. Полиция совершенно закрывает глаза на происходящее, что просто невероятно. Мы даже обратились в местные газеты, но по каким-то причинам они вообще не заинтересовались.

– Хорошо, Джанет. Я передам сообщение Элис, и посмотрим, что можем сделать. На данный момент мы пытаемся выяснить поставщиков этих ребят. Если сможем отрезать источник наркотиков и представить неопровержимые доказательства в полицию, то, надеемся, это решит проблему.

– Это было бы замечательно. Другие родители и я очень благодарны вам обеим.

– Не за что, Джанет. У Элис есть твой номер: мы будем на связи.

Белла положила трубку, задаваясь вопросом, что же Элис запланировала для этой новой пары. Прошлым вечером, с облегчением избавившись от двух первых партий наркотика, они смотрели местные новости, ожидая услышать о плывущих по реке телах, но ни о чем подобном еще не сообщалось.

Пока Белла это обдумывала, с широкой улыбкой на лице в реальный мир вернулась Элис.

– Есть наш человек? – взволнованно спросила Белла. Она действительно хотела помочь Эдварду, и, если они смогли бы раскрыть эту загадку, то одной проблемой для беспокойства стало бы меньше.

– Не уверена, но есть гораздо большее о Джоне, чем я сначала думала. Его фамилия – Ходжсон, и он уже очень богат, таким образом, не будет шпионить за лабораторией только из-за денег. Он давно овдовел, так что интернет-знакомство, возможно, подлинное. Насколько могу сказать, вполне добропорядочный джентльмен: много благотворительной работы, хорошо известен и уважаем в обществе, ну и все такое. Через несколько месяцев он выдвинет свою кандидатуру на выборах мэра, так что с этим, кажется, все в порядке.

– Что еще ты узнала?

– Эта часть действительно интересна. Он заработал деньги на видеонаблюдении: скрытые камеры, микрофоны и тому подобное. Его клиентами были представители крупного бизнеса и военные, так что у него довольно прочная репутация. Летом он продал компанию и рано вышел на пенсию, но это не значит, что он не обладает навыком или оборудованием, чтобы заняться шпионажем в «Научных исследованиях Мейсена».

– Ты имеешь в виду, что лаборатория Энтони уже могла прослушиваться?

– Думаю, сейчас это очевидно, Белла. Если АйТи-система не была взломана, то должно быть что-то простое, как, например, это. Наверное, скрытые камеры, аудионаблюдение и тому подобное.

– Но как же Эйс этого не обнаружил? Он же, безусловно, должен регулярно проверять лаборатории на наличие подслушивающих устройств?

– В настоящее время технологии развиваются очень быстро. Если, конечно, компания, которую он привлекает, не имеет самой современной техники обнаружения, то новейшие устройства выявить невозможно: некоторые из которых не больше значка.

Белла не знала, как к этому отнесется Эдвард. При ежедневной работе в такой высокотехнологичной сфере, возможно, подобный тип нарушения безопасности не принимался в расчет, поскольку оказывался слишком легким, и, если быть абсолютно честными, то и слишком очевидным. Но если «крот» это проделал, то существовала вероятность, что кто-то, вероятно, видел и слышал Энтони и Эдварда, когда они говорили в лаборатории о руке, а также записывающее оборудование работало и в момент смерти Энтони, что вызывало сильное беспокойство.

– Тогда почему ты ухмыляешься как чеширский кот, Элис Уитлок? Мы еще не разгадали загадку, так что же делает на твоем лице это сентиментальное выражение?

– Последнее полученное мной видение было о Джейн в прекрасном шелковом свадебном платье абрикосового цвета со стоящим рядом с ней ухажером Джоном. Джейн бросила свой букет в толпу, и угадай, кто его поймал?

– Кто?

– Ты, Белла Свон!



Белла вела наблюдение и скрылась из виду в ту же секунду, как только увидела знакомый автомобиль, приближавшийся к пешеходным воротам школы.

– Они подъезжают, – прошептала она. – Тот же внедорожник, что и раньше, но внутри, кажется, другие парни. Подожди... они выходят.

– Уверена, что это не те двое?

– Определенно нет, они выше и стройнее. Оба белые, и ни у кого нет татуировок на руках.

– Хорошо, ты знаешь, что делать?

– Да, Элис, но мы должны быть очень быстрыми, иначе ничего не получится.

– Не теряй веры. Это будет весело. Камера настроена?

– Да. В сотый раз говорю: перестань беспокоиться.

– Уверена, что никто не наблюдает?

– Я не вижу ничего, кроме пустых автомобилей сотрудников. Желтые автобусы и автомобили с мамочками на стоянке с другой стороны здания. Должны ли мы начать?

– Да, давай сделаем это.

Элис включила одноразовый анонимный сотовый телефон и позвонила в местный участок. Через несколько секунд на вызов ответили, и Элис заговорила пронзительным паническим голосом:

– Это офис средней школы Хокс. На тротуаре позади школы началась огромная драка. Можете быстро отправить сюда сотрудников?

Элис отключила телефон и улыбнулась Белле:
– Сейчас возврата нет. Готова?

– Да, готова.

– Максимум десять секунд на исполнение.

– Легче легкого.

– Я занимаюсь сумками.

– А я – баннером.

– Хорошо, как скажу – идем.

Белла энергично кивнула и принялась ждать сигнала Элис.

Они прятались за низкой оградой, когда подъехал внедорожник и из него вышли двое дилеров. Сменившиеся торговцы явно были предупреждены о том, что случилось с предшественниками, посему на этот раз рюкзаки держали перед собой. Заперев внедорожник, украдкой огляделись, пытаясь обнаружить слежку. Когда они, наконец-то, успокоились, встали на тротуаре рядом с машиной и закурили в ожидании клиентов.

Пока они дымили, зазвонил школьный звонок, отмечая окончание учебного дня. Напарницы подождали пару минут, после чего Элис подала сигнал, и они молча перемахнули через забор и в один миг оказались прямо позади парней. Менее чем через секунду на головах у обоих оказались холщовые мешки, крепко завязанные на шее. В это же самое время дилеров пинком сбили с ног, в результате чего те рухнули навзничь на тротуар с такой силой, что из груди у них вышибло воздух.

Не успели торговцы среагировать, как девушки склонились над ними, сорвали и выпотрошили рюкзаки, раскидав содержимое по телам и тротуару, после чего прыгнули за них и выставили бумажный баннер, который Элис сделал из рулона обоев и двух ручек от метлы, найденных в канцелярском магазине. Жирным шрифтом на нем было написано:



Элис прыжком оказалась перед ними, Белла приготовила камеру, болтавшуюся у нее на шее и, когда напарница сорвала с голов холщовые мешки, которые весьма кстати утащили за собой солнцезащитные очки и капюшоны с лиц дилеров, Белла сделала несколько быстрых снимков. Затем девушки в мгновение ока исчезли и несколько секунд спустя забрались в припаркованный в переулке «вольво». Элис мысленно отсчитывала секунды, и, едва они захлопнули дверцу, закричала: «восемь!»

Парни сели и, потирая глаза, перевели, наконец, дыхание. Вспышки камеры на несколько секунд ослепили их, а приземление на твердый край асфальтированного тротуара оставило на ребрах синяки. Когда дилеры неуверенно поднялись, услышали со стороны школы громкий возглас, а следом – топот бегущих ног.

В момент, когда Элис с Беллой лишили их не только достоинства, но также и наркотиков, из пешеходных ворот гурьбой повалили ученики. Едва увидев прислоненный к забору на противоположной стороне дороги баннер, многие бросились и начали горстями хватать разбросанные по земле таблетки и косяки с марихуаной. Дилеры пытались собрать, что возможно, но оказались в меньшинстве: двенадцать к одному.

Через несколько секунд разверзся ад: началась драка, когда ученики пытались урвать свою долю халявы либо с земли, либо у других студентов, которые первыми оказались на месте, либо же у самих дилеров. За ворота бросился сотрудник, а один из учителей, понявший, что происходит, позвонил в службу «девять-один-один», но там ему сказали, что полицейские уже выехали. Едва в отдалении послышался звук сирен, драка сразу же прекратилась, школьники бросились врассыпную и, покидая место происшествия, большинство выкинуло уворованное.

Дилеры отчаянно пытались забраться обратно в джип, но были остановлены несколькими сотрудниками, вытащившими их обратно на тротуар и уложившими на землю в ожидании приезда полиции. На земле валялось достаточно наркотиков для обвинения, так что им зачитали права, надели наручники и бросили в заднюю часть полицейского фургона.

Пока все это происходило, вампирши сидели в «вольво», рассматривали изображения на цифровой камере и смеялись над ними. У них получились четкие фотографии лиц дилеров, которые в течение часа будут загружены на «Вебсайт сообщений о нарушениях» местного участка. С противоположной стороны дороги за напарницами наблюдал сидевший в «чероки» Джаспер. Он не был счастлив из-за вовлечения Элис в темную сторону жизни этого города, но знал, сколько для нее значила эта война с наркотиками. За все время, что они были вместе, ни один из них никогда не препятствовал тому, чем хотел заниматься другой, и в этот раз он не собирался вмешиваться, лишь предупредить, чтобы жена была осторожной, поскольку тех дилеров могли контролировать мерзкие люди, превращая это дело в отнюдь не пустяковое.

Джаспер, удовлетворившись тем, что девушки оказались в безопасности, отъехал и направился к пляжному дому, где, несомненно, ему расскажут все подробности того, как ободрали еще парочку наркоторговцев. Однако девушки, посмеиваясь над положением тех двух неудачников и поздравляя себя с еще одной успешной спецоперацией, не заметили проехавший мимо них лимузин с затемненными стеклами, который на мгновение замедлился, а затем унесся прочь. Когда Белла заводила двигатель «вольво», автомобиль скрылся за углом следующего квартала и отправился туда, где Луи ждал доклада от своей команды наблюдения.



За внушительным дубовым столом сидел Луи, откинувшись на украшенное декоративными гвоздями красное кожаное кресло, в то время как два дилера, бесцеремонно обобранные несколькими часами ранее, стояли у противоположной стороны стола и дрожали от страха. Их освободили под залог, когда «наркотиками», которые Элис с Беллой рассыпали по тротуару, оказались не что иное, как таблетки тайленола и сигареты с табаком, по форме похожие на косяки. Полиция могла только оштрафовать за нарушение правопорядка и выпинать из участка в объятия их наркобарона, который теперь решал, что же с ними делать.

Луи дураком не был. После вчерашнего ограбления он не собирался рисковать в окрестностях этой школы еще пятью тысячами в виде травки и экстази. Он должен выяснить, кто перешел ему дорогу и кто заставил его выглядеть простофилей. Сначала он подозревал, что на дилеров нацелилась группа родителей, но теперь думал по-другому, так как эти были профессиональными грабителями, и даже он не мог понять, как те активисты, если это именно то, кем они и являлись, справились с ними, не будучи замеченными. Он временно отозвал всех своих уличных наркоторговцев с мест, где зависали дети, поскольку не мог рисковать большей потерей товара, но ему следовало как можно раньше разобраться с этим, или по его душу нагрянут боссы. Он уже потерял пять тысяч, так что откат, который в этом месяце должен отправить «семье» в Нью-Йорк был уже серьезно уменьшен.

Луи послал двух своих телохранителей, чтобы издали проследить за дилерами, но в их отчете не было абсолютно никакого смысла, так как не существовало способа, которым наркоторговцы подверглись бы атаке, ограблению и фотографированию менее чем за пять секунд. Телохранители заявили, что это произошло так быстро, что они не могли описать нападавших, но подозревают, что виновными были две девушки, которые сидели в «вольво» на боковой улице. Парни заметили, как те смеялись над фотографиями на цифровой камере сразу же после инцидента, а несколько часов назад в интернете появились снимки покрытых контрабандой дилеров, лежавших на тротуаре.

Луи сделал долгую затяжку, затем щелчком отправил пепел сигары в направлении двух молодых людей, чьи лица были бледными как полотно.

– Хорошо, бесполезные идиоты, я хочу услышать вашу версию событий, а потом уже решу, что с вами делать. Чушь я чую за километр, так что никакой гребаной лжи, или до конца жизни будете ходить на култышках. Слышите меня, недоумки?

– Да, босс, – пробормотали оба.

– Ты, урод слева, говори!

– Все произошло очень быстро, босс. В одну секунду мы стояли там, а в следующую – лежали навзничь с мешками на головах. Мы не видели и не слышали их приближения, правда, босс.

– Чушь! Вы ожидаете, что я поверю, что у нас в Коннектикуте появились два мастера кунг-фу, которые крались за вами, натянули мешки вам на головы, уронили на землю, а затем сорвали и разодрали рюкзаки и вытряхнули содержимое на тротуар. После того, как они проделали все это, успели сорвать мешки с ваших голов, сфотографировать, ох, и развернуть позади вас баннер, а затем удрать с глаз долой. И все это прежде, чем вы ответили или попытались увидеть, как выглядели эти Брюс Ли и Карате Кид?

– Да, босс, – одновременно сказали они.

– Думаете, что я чертовски глуп?

– Нет, босс, – ответили парни дрожащими от ужаса голосами.

– Так вы абсолютно ничего не видели?

Дилеры молчали, затем через пару секунд заговорил один из них:
– Мне кажется, что это были женщины, босс.

– Ох, да неужели? Что заставляет тебя так думать, мразь?

– Они приятно пахли. У одной из них был тот же самый аромат, что и у моей девушки.

От отчаянья Луи чуть не поперхнулся. Он не мог справиться с некомпетентностью или трусостью и полагал, что эта парочка являла собой и то, и другое. Перед ним стояло двое взрослых мужчин около ста восьмидесяти сантиметров ростом, которые оказались сметены двумя девчонками.

– Если бы это оказалась конкурирующая банда, полагаю, я понял бы вашу бесполезность, – выплюнул он, – но вы, Бивис и Баттхед⁶, на самом деле признались, чтобы были ограблены женщинами?

Мужчины молчали. Их звали не Бивис и Баттхед, но они не собирались спорить с тираном, сидящим по другую сторону стола, зная, что тот убивал людей и за меньшее, от чего пребывали в ужасе.

Луи убрал ноги со стола и задумался над только что сказанным дилерами: это подтвердило то, что передали ему телохранители. Сегодня днем произошло что-то странное, и ему требовалось добраться до самого дна, пока не пострадал бизнес. К счастью, охранники записали номерной знак «вольво», и его связи в полиции смогут к концу дня сообщить, кому тот принадлежал. Но вот что ему делать с этими идиотами?

Он поднялся, обошел стол и встал перед торговцами, которые весьма отчетливо дрожали.

– С вами я еще не закончил. Дам вам возможность загладить вину, даже если ваши лица красуются по всему интернету. Просто убирайтесь с глаз моих, прежде чем я действительно выйду из себя. И помните: еще один прокол, и вы мертвы. Слышите?

– Да, босс, – выдавили они, быстро развернулись и выскочили за дверь, оставив Луи в одиночестве. Он снова сел в кресло и задумался о произошедшем и том, на кого работали девушки. Это, должно быть, конкурирующая банда, старавшаяся забраться на его территорию, но с их стороны это оказалось бы роковой ошибкой, так как они, несомненно, не имели ни малейшего понятия, с кем связались. В конце концов, он нажал на кнопку под столом, и через несколько секунд через боковую дверь кабинета вошел мужчина размером с небольшой дом.

– Чем могу помочь, босс?

– Есть что-нибудь по номерному знаку?

– Да, босс. Он зарегистрирован на «Научные исследования Мейсена». Предполагаю, это один из автомобилей компании.

– «Научные исследования Мейсена». Хм, интересно. Они производят наркотики, лекарства, что-то подобное, не так ли, Фрэнк?

– Полностью законный бизнес, насколько мне известно, босс. А еще это крупный работодатель в округе. Майки говорит, что парень, которому он принадлежал, несколько месяцев назад умер.

– Теперь это может стать очень тревожным, Фрэнк. Предполагаю, новый владелец решил расширить свою торговлю на рынок незаконных наркотиков и пытается выдавить нас из Коннектикута. Что думаешь?

– Может быть, босс. Если «Научные исследования Мейсена» производят собственные наркотики, они откажутся также и от посредника.

– Совершенно верно. А это не очень хорошо. У нас есть какие-либо контакты с работающими там?

– Нет, я проверил, но уже отправил мужика понаблюдать за парковкой в поисках «вольво».

– Хорошая работа, Фрэнк. Я хочу остановить это сейчас же, пока не зашло далеко. На этот раз никаких предупреждений и угроз. «Научным исследованиям Мейсена» нужно узнать, с кем они связались, поэтому мы преподадим им серьезный урок и начнем с их воинов-ниндзя. Эти женщины мертвы, Фрэнк, ты меня слышишь? Мертвы.

– Громко и ясно, босс. Поверьте, завтра вечером у них на ноге будут бирки из морга, я это гарантирую.

---

¹ «Пфайзер» – американская фармацевтическая компания, одна из крупнейших в мире (здесь и далее – примечание переводчика).
² «Глаксо» – британская фармацевтическая компания, одна из крупнейших в мире.
³ Лейтенант Сэмюелс – один из главных героев сериала «Кегни и Лейси».
⁴ Эйджизм — дискриминация человека на основании его возраста. Проявляется в готовности воспринимать адекватно и сотрудничать лишь с теми людьми, кто соответствует некоему заранее установленному критерию возраста. Соответственно эйджист – человек с предубеждением против какой-либо возрастной группы.
⁵ «Candy Crush» – игра из серии «три в ряд».
⁶ Бивис и Баттхед – центральные персонажи американского мультсериала.

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit.

Поделиться своими впечатлениями вы можете в нашей КРИМИНАЛЬНОЙ ЛАБОРАТОРИИ.

Так же на форуме разыгрывается ВИКТОРИНА, участвуя в которой вы можете получать маленькие сюрпризы, а, набрав больше всего правильных ответов, выиграть и главный приз - последнюю главу перевода раньше всех остальных читателей.