За всю свою жизнь я никогда ни о чем не жалела... до настоящего времени. Я не могла взглянуть на него. Не было сил вынести его взгляд.
- Белла, - выдохнул он, приближаясь ко мне.
Я покачала головой и подняла руку, останавливая его.
- Ты стал старше, - сказала я ещё раз.
Я почувствовала острый укол новых слез. Он не ответил мне.

- Мне очень жаль. - Сказав это, я соскользнула со своей машины. - Мне не стоило приезжать сюда.
Обернув руки вокруг себя, я решила вернуться в машину.
- Не делай этого. - Его голос был холоден и жесток. - Не делай.
Посмотрев на него, я увидела гнев в его глазах, хотя его тело не дрожало. Все внутри меня поднялось, желчь обожгла горло.

Он выбрал.

- Джейк, - произнесла я и заплакала, руками ещё крепче обнимая себя. В два шага он преодолел расстояние между нами и схватил мои руки.
- Не делай, - сказал он и грубо отдернул мои руки от тела, сильно их сжав. - Не делай этого.
Его темные глава были пылающими и разъяренными. И никакой дрожи.

- Джейк, пожалуйста. - Я попыталась вырвать руки из его захвата. Казалось, если я не обниму себя, то развалюсь на части.
- Я не Он, - прошипел Джейкоб.

Мои челюсти плотно сжались, я немедленно прекратила вырываться. Всю ситуацию было трудно воспринимать. И все же он был прав.

Он не был им.

Отпустив мои руки, он отошел от меня. Я скорее прижала их к себе, уронив голову на грудь.

- Джейк, ты... - начала говорить я.
- Ты должна войти внутрь, - прервал он меня. Подняв голову, я уткнулась взглядом в его спину.
- Джейкоб! - позвала я его.
- Думаю, что Чарли хочет тебя увидеть. - Он сделал несколько шагов и оказался на крыльце.

Я и забыла о его скорости, впрочем, как и о многих других вещах. Он вошел, оставив дверь открытой. И у меня не было выбора, кроме как последовать за ним.

- Белла! - прокричал низкий голос, и я оказалась в объятиях, которые были мне странно знакомы, но одновременно неузнаваемы.
- П-папа? - пробормотала я ему в грудь.
- О, Боже, Беллз, ты дома! - закричал он, сжимая руки вокруг меня сильнее, и я обняла его в ответ.

Мы с Чарли никогда не были ласковы друг с другом. Мы просто другой тип людей. Я уже и забыла, как сильно похожа на него во многих отношениях.

- Папа, - повторила я, и из глаз полились слезы.
- Ох, детка, я так сильно скучал по тебе, - всхлипнул он в мои волосы.
- Я-я тоже скучала по тебе.

Не отпуская, Чарли отстранился от меня на расстояние вытянутых рук, оглядывая снова и снова.

- Ты выросла, - заявил он, кинув мрачный взгляд. Я кивнула. Он тоже изменился, волосы стали более седыми, и уже оформился небольшой пивной животик.

- Ну а чего ты ожидал? - спросил колючий голос. – Что она станет меньше?

Я обернулась на источник голоса и обнаружила Билли, сидящего в кресле напротив меня с широкой улыбкой на постаревшем лице. Я и забыла, что мы были в Ла-Пуш в доме Джейкоба, и вся стая и друзья смотрят на нас. Мое лицо запылало, я улыбнулась Билли.

- Эй, Билли, - сказала я и слегка помахала ему рукой.
- Белла, - он подкатил коляску и взял меня за руку. - Это хорошо, что ты вернулась.
- Это хорошо, - я кинула взгляд в угол комнаты, где, я знала, стоял он. Он не смотрел на меня.
- Добро пожаловать домой, милая, - Сью Клируотер улыбнулась мне с дивана, где она сидела с Сэтом, они оба были рады меня видеть.
- Спасибо, - ответила я, переминаясь с ноги на ногу.

Справа от них на полу сидели Лея и Пол, они не смотрели на меня. Напротив на полу сидели Джаред и Ким, девушка прижималась к нему с любовью.
Ким махнула мне рукой, и я улыбнулась. Эмбри кивнул в знак приветствия, когда я увидела его.
Я знала, что трое отсутствовали. Квил, Колин и Брейди, скорее всего, были на патруле.

В доме повисло неловкое молчание.

- Белла, рада тебя видеть, - я развернулась и увидела Эмили. В эту ночь я первый раз искренне улыбнулась.

Ещё когда резервация была моим вторым домом, мы с Эмили были близки. Необязательно называть нас лучшими друзьями, но между нами было прекрасное взаимопонимание. У нас у обеих были волки из стаи - мужчины, о которых мы заботились и которых любили.
Она поняла моё смятение и беспокойство. Мы никогда много не говорили друг с другом, но нам это и не требовалось, так как понимали все без слов.
- Эмили, - сказала я и подошла, чтобы обнять её. Сэм стоял позади неё, приобнимая за плечи. Его лицо было пассивным и бесчувственным, когда он посмотрел на меня. Осмотрев комнату, я поняла, что все были членами стаи.

Я должна была знать, что все будет так, как есть сейчас. Я должна была ожидать такого приема. В конце концов, я это заслужила.

- Сэм, - кивнула я.
- Белла, рад тебя видеть, - поприветствовал он.
- Взаимно, - ответила я.

Опять неловкое молчание.

- Наверное, ты голодна, - сказала Эмили, взяв меня за руку.
- Да, я действительно голодна, - мой желудок подтвердил слова урчанием. Низкое хихиканье вспыхнуло в комнате, и я смущенно улыбнулась.
- Пойдем, сейчас я накормлю тебя.
Эмили потащила меня на кухню, и все в тот же момент вернулось в нормальное состояние.
Когда я вышла из гостиной, то услышала Билли, сдерживающего моего отца.
- Дай ей время, - прошептал он. - Сохрани допрос с пристрастием на потом.
Я никогда в жизни не была более благодарна Билли, чем в тот момент.

Когда я зашла на кухню, разговор в гостиной возобновился, хотя на этот раз более сдержанно. Я не могла не почувствовать себя неловко. Но я не имела права на другое, не так ли? В конце концов, я была тем, кто уехал.

Я сидела за кухонным столом и смотрела, как Эмили порхает по кухне, собирая разные вещи вместе, чтобы приготовить для меня ужин. Именно тогда я заметила её округлившийся живот.
- Поздравляю, - прошептала я.
Эмили остановилась, доставая тарелку с верхней полки.
- Спасибо, - улыбнулась она.
- Сколько уже?
- Пять месяцев, - ответила она, сияя от счастья.

Я улыбнулась. Она вернулась к моему ужину, двигаясь теперь ещё быстрее. Прежде чем я успела опомниться, передо мной стояла тарелка, наполненная курицей с зеленой фасолью и пюре.
- Остатки, - засмеялась Эмили, сев напротив меня. - Кто бы мог подумать, что ты, приехав, услышишь это от меня?
Я засмеялась вместе с ней и с жадностью начала есть.
Мы сидели в тишине, пока я ела свой ужин. Эмили пила кофе, иногда улыбаясь мне, когда я смотрела на неё снизу вверх. Я была благодарна ей за молчание и избавление от вопросов, которые, я знала, были на горизонте. Когда я закончила, она быстро встала и потянулась к тарелке.

- Нет, все в порядке, - сказала я, схватив тарелку, прежде чем она. - Это меньшее, что я могу сделать.

Вернувшись к столу, я села на свое место. Пока я мыла тарелку, Эмили удалось сделать на скорую руку ещё одну чашку кофе для меня. Поблагодарив её, я быстро стала пить кофе маленькими глотками. Согревающая меня кружка приносила чувство спокойствия. И хотя я была в доме, полном чрезмерно горячими оборотнями, все же мне было холодно.

- Как дела? - спросила Эмили, посмотрев на меня поверх своей чашки.
- Все... все в порядке, - ответила я.
- Просто в порядке?
Я кивнула головой и сжала пальцы вокруг чашки. Мне никогда не было некомфортно рядом с Эмили, но не сейчас.
- Ты напугала всех, - заявила она. Я кивнула в ответ и глубоко вздохнула. Если я собиралась подвергнуться пыткам, то пусть это будет Эмили, нежели Чарли, или ещё хуже Джейк. Я вздрогнула от этой мысли.
- Да, я сожалею об этом, - я посмотрела на неё с извинением в глазах. Эмили пожала плечами.
- Я не тот человек, перед которым ты должна извиниться.

Заявление было настолько смелым, что я опустила взгляд на стол и сгорбила плечи.
- Мне жаль, Белла… - начала она.
- Нет, нет. Ты права, - я посмотрела на Эмили. - Ты абсолютно права.
Её глаза были наполнены сожалением, но она кивнула ещё раз.
- Я просто... Я не уверена, что должна делать это прямо сейчас.

- Уезжай! - раздался холодный голос у входа на кухню.
Я повернулась и встретилась глазами с молодой женщиной, которую не знала. Она прислонилась к двери, скрестив руки на груди.
Она была невысокой и миниатюрной, как я. Но выглядела совсем по-другому. Её загорелая кожа была глубокого красно-коричневого цвета, определенно она была квилетом. Девушка была красива, крайне красива. Её кожа была гладкой и без изъянов, волосы длинными и блестящими, совершенными. Она была мини-версией Эмили, только без шрама.
Я понятия не имела, кто эта девушка, но, похоже, она знала меня.
- Что, простите?
- Ты сказала, что не знаешь, что делать, - она пожала плечами. - Так уезжай.
Я была ошеломлена. Кем возомнила себя эта девушка?
- Лана, - одернула её Эмили, кинув предупреждающий взгляд.
- Извини, я знаю тебя? - спросила я её.
- Нет, - её тон был уверенным. - Но должна. Я девушка…
- Лана, остановись, - Эмили теперь стояла, сжав руки в кулаки. Она была вне себя от гнева, её грудь тяжело вздымалась. Девушка по имени Лана закатила глаза.
- Прекрати сейчас же.
- Почему? - прошипела она. – Будет лучше, если она узнает об этом сейчас.
Я посмотрела на Эмили. О чем она говорит?
- Нет, - её голос был вызывающе требовательным.
- Но я предполагаю, что действительно должна благодарить её за это, - ее голос был резкий и самодовольный.
- Я-я не понимаю, - мой взгляд перемещался от одной девушке к другой. Эмили покачала головой, её взгляд был полон грусти и раскаяния.
- Ну, это очевидно. Не так ли? - Лана задержала свой взгляд на мне. - Если бы ты не уехала тогда, - она сделала паузу, как я предполагаю, для усиления драматического эффекта. - Ну, давай скажем так, Джейкоб никогда бы окончательно не успокоился.

Мое сердце упало, и я поперхнулась желчью.

Джейкоб мой, но и не мой.
Старше. Спокойнее.
Он выбрал.

Я поняла, и она была права, что я должна была знать. Она была красива, молода. Лана была квилетом.

Она и Джейк…
Здесь и правда не было необходимости прерывать её. Эти два слова сказали всё. Я должна была знать.
Она была его объектом запечатления.
Она была его. И Джейк… Джейк был Её.
Я тяжело выдохнула и сильнее обхватила кружку. Невозможно дышать, невозможно думать, невозможно видеть.

- Лана, прекрати сейчас же! - Эмили уже шипела на девушку.
Её руки оказались на моей спине, гладя и похлопывая, в попытке успокоить меня. Но ничто не могло этого сделать. Было уже слишком поздно.

Поздно. Старше.

Я больше не чувствовала присутствия молодой женщины, которую теперь ненавидела. Она скорее всего убежала обратно в гостиную, обратно в руки Джейкоба.
Все внутри поднялось, и меня чуть не стошнило.

- Белла, все в порядке, - шептала Эмили. – Ты должна быть в порядке.
Я отрицательно покачала головой, плача и по-прежнему сжимая кружку в руках.
- Джейк, - тихо произнесла я. – Я хочу… - Но у меня не было сил закончить.
- Нет, Белла, - Эмили обхватила меня руками и заплакала. – Он не может!
Я скинула её руки со своих плеч и, судорожно всхлипнув, бросила кружку в стену. Звонко ударившись, она разлетелась на осколки.
Встав из-за стола, я не смогла удержаться на вдруг ослабших ногах и упала, зарыдав. Словно сквозь вакуум до меня доносились слова.
- Уведи её отсюда, - гневно прошептала Эмили кому-то.
- Это дом Джейкоба, я не могу, - голос Сэма был полон сожаления.
- Уведи. Её. Отсюда. Сейчас же, - повторила она ещё раз. - Я хочу, чтобы все ушли.
Около минуты я думала, что Эмили говорит обо мне, но, услышав возню в гостиной, поняла, все выходят. А я остаюсь.
Я расслышала, как Чарли спорил с Билли, но и его голос быстро затих. Эмили села рядом и положила мою голову себе на колени. Она гладила мои волосы, пытаясь успокоить. Её руки были теплыми и дарили утешение, такие знакомые. Новый пик боли захлестнул меня.

В другое время и в другом месте руки бы принадлежали кому-то ещё.
Я бы принадлежала кому-то другому.
Он бы принадлежал мне.

Проснулась я в своей постели. Я была не одна.
Джейкоб сидел на моей кровати, охватив голову руками. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он плакал. Я медленно села, не придерживая одеяло. На мне все ещё была та же одежда, в которой я приехала в Ла-Пуш.
Шторы у открытого окна вздымались, позволяя холодному ветру проникать в комнату.

Джейк все так же не двигался. Я не знала, что нужно сделать и что сказать. Я знала, что хотела бы сделать, но теперь это невозможно.
Меня пробила дрожь, и я подтянула к себе колени.

- Почему? – прошептал он.
Я подскочила от звука его голоса. Он взглянул на меня, его прожигающие насквозь глаза были красными и опухшими. Никогда мне не доводилось видеть его таким. В дни, когда мы были моложе, это всегда был контролируемый или подавляемый гнев. Сейчас это были спокойствие и умиротворенность, которые пришли только с опытом.
- Почему ты вернулась? - его голос был неожиданно холоден и резок.
Тошнота волнами начала накатывать на меня.
- Я… Я скучала по тебе, - я помедлила со своим ответом, и дрожащий голос выдал меня.
- Скучала по мне? - фыркнул он. В словах было недоверие и сарказм.
Мне было тяжело смотреть на него.
- Джейк, - тихо произнесла я и потянулась к его руке.
- Почему ты не могла просто оставаться в стороне?
Так и не достигнув цели, моя рука зависла в воздухе между нами, через мгновение обессилено упав.
- Ну почему ты должны была вернуться и все разрушить?

Боль и слезы. Бесконечные.

Мой, не мой.

Я никогда не умела равнодушно воспринимать отказы.