Мой телефонный звонок оказался уже ненужным. Остальные Каллены прибыли почти сразу после Элис.

— Женщина обманула нас, — горько посетовал Джаспер, разочарованный тем, что не смог распознать уловку. — Некоторое время Виктория и Джеймс двигались вместе, но, думаю, он бежал сюда по своему же следу, чтобы запутать нас. Мы думали, что преследовали их обоих, но они разделились, и остался только запах Виктории. Что здесь произошло?

Карлайл уже был около Беллы, осматривая ее ногу. Эммет решил помочь Элис, которая следила за костром, но она и сама справлялась. Остальные беспокойно ходили вокруг, Розали злобно поглядывала на меня, Эсми встревожено охала.

— Джеймсу удалось оторваться, он, должно быть, заманил Элис дальше в лес, — объяснил я, глядя на Элис, чтобы она подтвердила мои слова. — Он напал, пока мы с Беллой были одни.

— Он водил меня кругами, несколько раз его след пересекался с другими его дорожками, все, чтобы запутать меня. Он должен был знать, что я увижу, если он примет решение, так как у меня не было ни одного видения до того, как он решил напасть на Эдварда…

— Я прикончил его, — завершил я, сжав челюсть. — Хотя в процессе сделал больно Белле.

— Могло быть гораздо хуже, — возразила Белла. — Ты спас меня от того, что Джеймс собирался сделать со мной… уверена, ничего хорошего.

Карлайл с сожалением улыбнулся.

— Похоже на чистый перелом — для полной уверенности нужен рентген — так что должно срастись без проблем. Нужно доставить тебя в больницу, Белла, чтобы наложить гипс.

Белла только покорно вздохнула.

— Давно я не была в больнице, что-то просто должно было случиться.

Карлайл рассмеялся и покачал головой.

— У тебя самая высокая склонность к травмам, чем у любого известного мне человека.

— Да уж, что есть, то есть, — пробормотала Белла.

К нам пританцовывая подошла Элис.

— Мы приберемся здесь и увидимся дома. Кстати, Белла, на День Благодарения ты все еще будешь в гипсе, но его снимут до Рождества.

Белла поморщилась.

— Спасибо, наверное?

Я осторожно поднял Беллу на руки, стараясь не трясти ее травмированную ногу.

— Готовы? — спросил Карлайл.

— Насколько это возможно, — ответил я. Мы побежали к Форксу. Белла уткнулась в мое плечо, закрыв глаза, чтобы не видеть стремительно мелькающие деревья.

Я рассмеялся:

— Боишься?

— Нет. — Она лгала. Ее выдавало частое сердцебиение. — Меня немного подташнивает, и я боюсь, что меня укачает.

— Тогда тебе и правда лучше держать глаза закрытыми, — согласился я, посмеиваясь. Мы двигались на умеренной для вампиров скорости, так мне было удобно держать Беллу и не отставать от Карлайла.

Карлайл привел нас прямо к больнице, даже не беспокоясь о том, чтобы забежать домой за машиной. В столь ранний час людей почти не было, хотя ночная дежурная сильно удивилась, увидев нас, но важный вид Карлайла заставил ее воздержаться от вопросов.

Наконец Белла открыла глаза, и мы поднялись на второй этаж, где находилось отделение рентгенологии. Карлайл открыл дверь в кабинет и показал мне, чтобы я посадил Беллу на кушетку.

Забавно, но Белла, казалось, была так же хорошо знакома с процедурой, как и Карлайл. Она терпеливо вынесла вес рентгенозащитного фартука и даже не моргнула, когда щелкнуло оборудование. Уже скоро мы получили рентген-изображение сломанной ноги Беллы. Мне было некомфортно смотреть на снимок — поразительно, насколько люди хрупкие.

После мы отправились в смотровой кабинет, где имелось все необходимое для наложения гипса. Я помог Белле сесть — хотя она и настояла на том, чтобы доковылять до кабинета самостоятельно — и Карлайл приготовил укол с препаратом.

— Морфин, — пояснил он. — Мне придется вправить кость, иначе она срастется неправильно. Я мог бы сделать это и без морфина, но… думаю, тебе хватило болезненных ощущений.

Белла благодарно улыбнулась доктору.

— Я это ценю.

— Ты можешь прилечь, — предложил он. — Из-за морфина ты можешь почувствовать слабость.

Белла откинулась на покрытом простыней виниловом столе для осмотров и сжала мою руку, пока Карлайл вводил морфин в вену на ее руке. Закончив, он отошел, чтобы подготовить все необходимое для гипса и подождать, когда подействует обезболивающее. Из ранки просочилась маленькая капля крови, из-за чего в моем горле разгорелся небывалый пожар, я стиснул зубы и сосредоточился на ее безмятежном лице, пока не почувствовал, что взял над собой контроль.

— М-м-м… начинаю странно себя чувствовать, — пробормотала Белла, закрывая глаза.

— Это из-за морфина, — усмехнулся я, уверенный в своей выдержке. Разве я мог навредить этому драгоценному, очаровательному созданию?

— Когда я на обезболивающих, то начинаю слишком много болтать, — не унималась Белла, обеими руками держась за меня. — В прошлый раз я сказала доктору Каллену, что у него классная задница.

— Так и сказала, — подтвердил Карлайл, сдерживая смешок. — Не хочу хвастаться, но она не одна такая. Морфин развязывает людям языки.

— Значит, я могу выудить твои самые сокровенные и темные тайны, да? — спросил я у Беллы, встречаясь с ее слегка остекленевшим взглядом.

— В большей части ты принимал участие, — протянула она. Я постарался не ухмыльнуться.

— Но, может, парочку и вытянешь.

— Эдвард, если не возражаешь, закатай ее штанину выше колена. Иначе она будет мешать.

— Конечно, — согласился я, наклоняясь и осторожно поднимая штанину пижамы.

Белла захихикала, и я посмотрел на нее через плечо.

— Над чем смеешься?

— Твоя задница круче, чем у доктора Каллена, — хмыкнула Белла и дополнила свои слова попыткой ущипнуть меня. Я приподнял бровь.

— Белла, ты же понимаешь, что щипать меня абсолютно бесполезно?

— Ага… Но это все равно забавно, — она широко улыбнулась. Я закатил глаза и вернулся к своему заданию. Белла вела себя хорошо по большей части, пока я не закончил.

— Все в порядке, похоже, лекарство на нее подействовало. Будет все еще немного больно, но большую часть смягчит обезболивающее, — сказал Карлайл, подходя к столу. Его губы подрагивали в улыбке, но, возможно, это было связано с неконтролируемым хихиканьем Беллы.

— Эдвард, не окажешь мне услугу? Подержи ногу Беллы, чтобы она не совершала лишних движений. Просто прижми ее бедро.

— Конечно, — согласился я. Белла засмеялась еще больше, когда мои руки коснулись ее бедра.

— Эдвард, — протянула она, еле выговаривая мое имя. — Ну не перед доктором Калленом же…

Я просто покачал головой. Ненормальная, восхитительная девушка.

— Хорошо, — пробормотал Карлайл, ухватываясь за ногу Беллы в двух разных местах. — На счет три. Раз, два, три.

Руки Карлайла едва дернулись, и я услышал, как кость Беллы встала на место с жутким хрустящим звуком.

— Оу-у, — простонала Белла, хватаясь за мою рубашку сзади. Я повернулся и взял ее за руку, расстроенный тем, что ей больно — это было видно по выражению лица.

— Худшее уже позади, — успокоил ее Карлайл, используя свой докторский тон. — Пора наложить гипс.

Я удерживал Беллу в сидячем положении, пока Карлайл занимался ее ногой, сначала обернув ее защитной подкладкой, а потом уже покрывая специальной смесью.

— Это не совсем моя специализация, но, думаю, справлюсь, — прокомментировал Карлайл свою работу. — Я бы предпочел не привлекать сюда других врачей…

Я фыркнул.

— У тебя огромные возможности для расширения практики, больше, чем у любого человеческого врача. Уверен, она в надежных руках.

Карлайл улыбнулся, не поднимая головы.

— Я ценю то, что ты так во мне уверен.

— Думаю, лучше никому не объяснять, как это случилось… иначе есть риск, что об этом узнает Чарли, — продолжил я. Голова Беллы качнулась на моем плече. Она превратилась из болтушки в соню за считанные минуты.

— В конце концов, ей придется как-то объяснить гипс Чарли, — заметил Карлайл, — но теперь у нас есть больше времени на то, чтобы придумать правдоподобную причину.

— Элис права? Белле снимут гипс до Рождества? — спросил я, зная, как ей не понравится ходить с этой штуковиной. Не только из-за того, что это привлечет ненужное внимание, но также ограничит ее самостоятельность. Я подозревал, что с ней будет сложно в процессе выздоровления.

— Думаю, кость срастется за пять-шесть недель, — сказал Карлайл. — Чуть раньше этого срока можно будет перейти на гипс для хождения. Попробуй убедить Беллу пожить у тебя, пока наложен гипс. Ей сейчас нужна тщательная забота… Не уверен, сколько времени ее соседка сможет уделять Белле и помогать ей.

— Конечно. Она останется со мной, хочет того или нет, — ответил я.

Карлайл усмехнулся.

— Прими совет от того, кто состоит в отношениях уже довольно давно. Постарайся не душить ее излишним вниманием прямо сейчас. Некоторым женщинам нравится, когда вокруг них суетятся, но, думаю, Белла не принадлежит к их числу.

Я рассмеялся.

— Это я выяснил непростым опытным путем.

И вот гипс уже на месте, я вынес Беллу из кабинета. Она еще не полностью пришла в сознание, чтобы пользоваться костылями. Мы вернулись в дом Калленов. Карлайл хотел еще раз осмотреть Беллу до нашего отъезда после того, как закончится действие морфина, да и нам еще оставалось, что обсудить после ночных происшествий. Элис должна знать, что Джеймс рассказал о ее прошлом, нам нужно было решить, что мы сделали не так, как обоим вампирам удалось оторваться от преследования. Так же нужно было придумать, что делать с Викторией, я сильно сомневался, что она оставит смерть своей пары без внимания. Мне претила мысль о том, что своим существованием я обязан ей. Единственным утешением была Белла, именно к ней привел меня эгоистичный поступок Виктории. И утешительный приз оказался очень приятным.

Оказавшись в доме, я отнес Беллу наверх и уложил в постель. Она заерзала, когда я укрыл ее одеялом.

— М-м-м, Эдвард?

Я рассмеялся над ее выражением лица, когда она посмотрела на меня.

— Теперь можешь поспать. Мы у Калленов.

— Хорошо, — вздохнула она. — Я хотела рассказать тебе кое-что… мой самый страшный секрет, — бормотала она.

— И каков же он, любимая? — спросил я, поглаживая ее волосы.

— В ту первую ночь, даже если бы я знала правду, я все равно пошла бы с тобой. — Ее взгляд прояснился немного, я знал, что она абсолютно серьезна. — Я бы скорее умерла, чем отказала тебе.

В груди забилось мое мертвое сердце. Я ждал, что она скажет что-то глупое, может, что зад Джаспера тоже ничего, но, конечно же, она смогла удивить меня своим чистосердечным признанием. Ей всегда отлично удавалось удивлять меня.

— Я никогда не причинил бы тебе вреда, дорогая. Я бы не смог жить после этого, — признался я, все еще поглаживая ее волосы. Она сонно улыбнулась.

— Мне кажется, я всегда это знала.

Она больше ничего не говорила, молчал и я. Слова казались излишними, они только испортили бы момент.

Я оставался рядом с ней, пока ее сердцебиение не приняло медленный размеренный темп. Когда Белла заснула, я с неохотой спустился вниз и присоединился к остальным. За окном брезжил рассвет, знаменуя начало солнечного дня. Наша кожа сияла под уже пробивающимися лучиками.

— Как она? — поинтересовалась Эсми, сидящая рядом с Карлайлом в кресле для двоих. В соседнем кресле сидел Эммет, на подлокотнике его кресла умостилась Розали, а Джаспер и Элис устроились на диване. Я выбрал для себя свободное кресло.

— Кажется, в порядке. Она спит, — ответил я. Никто не прокомментировал наши с Беллой признания друг другу, но Эсми думала об этом. Она считала Беллу храброй, готовой рисковать ради любви. Я же был склонен согласиться с оценкой Розали — по ее мнению Белла была ненормальной и безрассудной — но понимал, что не мне жаловаться. Что бы ни заставило Беллу дать мне шанс, я должен быть этому благодарен.

— Я рада, что она не очень сильно пострадала, — прошептала Эсми. — Могло бы оказаться хуже.

Я поморщился: в голове одна за другой появлялись версии этого самого «хуже». Хотя худший результат, по мнению Розали, — Белла-вампир, был довольно интересен, я не хотел представлять, что она испытывает еще большую боль, чем уже испытала.

— Могло оказаться намного хуже, — озвучил свои мысли Джаспер. Он был разочарован, ему не нравилось, когда враги в чем-то превосходили его, так он чувствовал себя бессильным. Элис переполняло чувство вины, она считала, что пропустила что-то важное в своих видениях.

— Вы не виноваты, — сказал я им обоим. — Джеймс и Виктория нашли нас здесь, они знали о твоем, Элис, даре и о моем. Так им удалось скрыться.

Розали хмурилась, но на этот раз ее недовольство не было направлено на меня. Она проигрывала вчерашние разговоры в голове, выискивая моменты, в которых мы себя выдали.

— Не сходится. Они могли узнать о даре Элис из наших разговоров… но не о твоем, Эдвард.

Возможно, они следили за тобой дольше, чем ты думаешь.

— Черт, — выдохнул я, осознавая ее правоту. Если бы им было известно о моих способностях до вчерашнего дня, тогда они могли контролировать мысли, которые я слышал. Не было способа узнать, что из этого было правдой, а что — лишь игрой.

— Что? Что такое? — нетерпеливо спросил Эммет. Ему не нравилось оставаться за бортом.

— Должно быть, они следили за мной до приезда в Форкс прошлой ночью. Не знаю, когда и как долго, но они просто не могли узнать о чтении мыслей из того, что было вчера…

— О, — вздохнула Элис. — А может, они подслушали ваш с Беллой разговор, когда ты все ей объяснял?

Мне стало неловко, ведь Элис видела все, что было между мной и Беллой до отъезда в Форкс, и еще более неловко от мысли о том, что у нас, возможно, был зритель.

— Не знаю… Я не обращал внимания на то, что было на улице. Не могу представить как… там светило солнце…

— Ну, можно кое-что придумать, — заметила Элис. — Плотная одежда не выглядит подозрительно в это время года. И вчера ты рассказал Белле обо мне, они могли услышать. Должны были, иначе я увидела бы их решение прийти сюда.

— Черт побери, — выругался я. — Ладно, Джеймса мы устранили. Что она предпримет теперь?

— Не могу сказать ничего нового, — печально ответила Элис. — Время от времени я вижу вспышки, но они тут же исчезают. Очевидно, ее талант — ускользать от преследователей.

— Скорее всего, иначе ей не удалось бы убежать от нас, — проворчал Джаспер, в защитном жесте скрестив руки на груди. — Мы загнали ее в угол, и тут неожиданно она ускользает. Никогда не встречал подобного.

Я нахмурился.

— Я все еще не могу понять, чего она хочет. Если она пришла за мной, то почему сейчас? Прошло восемьдесят восемь лет.

— Возможно, она потеряла твой след и только недавно отыскала вновь? — вслух размышлял Карлайл. — Хотя теперь, когда ты убил ее пару, цель могла и измениться.

— Я не уверен, — произнес я, обдумывая то немногое, что мне было известно. — Казалось, он привязан к ней больше, чем она к нему. Не думаю, что она станет искать отмщения, тем более с таким количеством противников.

— Возможно, она будет искать ему замену, — предположил Джаспер. — И ты станешь идеальным кандидатом на эту роль, правда? Это ведь она тебя изменила.

При мысли о каких-либо отношениях с Викторией я внутренне содрогнулся.

— Не знаю, что мне сейчас делать, — признался я, встречаясь с обеспокоенными взглядами. — Я не могу оставить Беллу одну сейчас, но …

— Даже не думай об этом, — прервала меня Элис, видя, что я задумал. — То, что Виктории можешь быть нужен ты, не значит, что Белла будет в безопасности без тебя рядом. Виктория может навредить ей, чтобы добраться до тебя. Кроме того, Белла будет в ярости, если ты попытаешься оставить ее с нами.

Эсми сдвинула брови, расстроенная ходом моих мыслей.

— Эдвард, сейчас ты нужен Белле. Лучшее, что ты можешь для нее сделать — помочь ей жить нормально, насколько это возможно. Отвези ее обратно, пусть вернется на учебу. Мы поможем защищать ее, защищать вас обоих.

Вампиры в комнате согласно закивали, не все, но этого было достаточно.

— Спасибо, — прошептал я потрясенно. Было так странно — но приятно — иметь людей, к которым можно обратиться в трудную минуту. Не менее странно было иметь эти самые трудности. Ничто не тревожило мое существование, пока не появилась Белла… но теперь я понимал, почему люди готовы были мириться с недостатками ради достоинств.

— Мы с Джаспером могли бы поехать с вами, — предложила Элис. — Найдем квартиру неподалеку от вас, чтобы приглядывать. Думаю, будет здорово снова оказаться в колледже.

— Если вы не против, то я отказываться не буду. Потому что сомневаюсь, что смогу уделять проблеме достаточно времени, пока Белла выздоравливает.

— Тогда договорились, — радостно воскликнула Элис. — Сейчас начнем сборы, можем отправиться, как только проснется Белла. Пойдем, Джаспер.

Маленький эльф потащил Джаспера наверх, где скоро послышались звуки складываемых в сумки вещей. Я беспомощно сидел вместе с остальными, слушая, как двумя этажами выше размеренно бьется сердце Беллы.

— Постарайся не извести себя беспокойством до смерти, — посоветовал Карлайл. — Просто заботься о Белле, это все, что ты сейчас можешь сделать.

Несколькими часами позже дом погрузился в тишину. Белла все еще спала, все остальные занялись своими делами. Элис и Джаспер закончили паковаться в мгновение ока, Джаспер решил поохотиться перед отправлением. Эммет и Розали присоединились к нему, Карлайл уехал на смену в больницу. Эсми ушла на кухню, чтобы приготовить Белле заготовки, так как она, возможно, некоторое время не сможет готовить, а я определенно в этом деле не помощник.

Я поднялся наверх, чтобы поговорить с Элис. Она стояла перед шкафом, оценивая его содержимое, будто оно могло раскрыть тайну смысла жизни.

— Мне нужно будет пройтись по магазинам, — вздохнула она, не глядя на меня. — Вся зимняя одежда из старой коллекции.

— Хорошо… — Я не мог определить даже вид одежды в ее шкафу, не то что модная она или нет.

Элис резко повернулась, на ее лице было серьезное выражение.

— Ты хотел мне что-то сказать.

— Да, — потрясенно подтвердил я. — Нужно ли мне произносить это вслух, или ты все уже видела?

Элис широко улыбнулась.

— Я не могу знать, что ты хочешь сказать, пока не выберешь слова. До того как подняться сюда, ты решил только, что скажешь «Я хочу тебе кое-что рассказать».

— А. Это о Джеймсе. Он признался, что знал тебя еще человеком, — сказал я.

Элис молча ждала, не двигаясь, пока я объяснял ей роль Джеймса в ее создании и почему она очнулась в новой ипостаси одна и без каких-либо воспоминаний.

Я старался не заглядывать в ее мысли, пока она переваривала новую информацию, но это было сложно, они были так похожи на мои, когда я узнал о Виктории.

— Мне казалось, я почувствую облегчение, если узнаю, как меня обратили, — выдохнула она, смотря куда-то вдаль невидящим взглядом. — Но теперь я не ощущаю удовлетворения. Это как будто…

— У тебя больше вопросов, чем ответов, — закончил я за нее, прекрасно понимая.

Она грустно улыбнулась, оценив мою поддержку.

— Именно.

— Мы с тобой как будто из одной неблагополучной семьи, — поддразнил я, желая поднять ей настроение. Но она была серьезна.

— Так и есть, Эдвард… и теперь ты тоже часть этой семьи.

Я не знал, что ответить, но она и не ждала ничего.

— Белла скоро проснется, — заявила она. — Она будет радостнее, если ты будешь рядом в этот момент.

И она протанцевала по комнате, как маленький торнадо. Я просто покачал головой и пошел наверх. Очевидно, придется привыкнуть в этой «семье».



А вот и новая глава. Прощу прощения за задержку, но сессия, а потом и госэкзамен требовали повышенного внимания.
Как видите, особых действий здесь нет, зато мы вместе с Эдвардом узнали "страшную" тайну Беллы. Может, им судьбой было предназначено встретиться?
Мы ждем вас на форуме, всегда приятно видеть вас там.

Предыдущая глава || Следующая глава