Элис сидела рядом со мной, сжимая мое колено.
- Хватит об этом думать, милая.

- Не могу. – Я сидела на краю кровати, угрюмо глядя на свое отражение в зеркале на двери.
Питер был одним из моих ближайших друзей: роскошный, талантливый, с сумасшедшим стилем.
Мы постоянно вместе тусовались и имели много общего. За последние несколько месяцев становились все ближе и ближе, и иногда я тоже чувствовала исходящие от него флюиды.

Но потом к нам приехала Ирина, одна из наших самых близких друзей из дома. Я достаточно миленькая, но Ирина? Она абсолютно и завораживающе роскошна. Я привыкла к этому: мы дружили с начальной школы.

А вот Питер к этому не привык. Он один раз взглянул на нее, и все перевернулось с ног на голову.

Это просто почти опустошило меня.

К чести Ирины она не подалась шарму Питера, в отличие от меня. Хотя он тоже ее привлекал, но мы с ней всегда придерживались девичьего кодекса: никогда не влюбляться в парней подруг.

На лучшие мысли меня настраивало только то, что Ирина не пробудет с нами очень долго - ее рейс в Финикс через два дня. Тогда Питеру придется преодолеть свое небольшое увлечение.

Хотя это тоже ужасно. Ирина мне как сестра, и мне ненавистно быть ревнивой и жалкой.

О-ох.

- Это не в первый раз, - произнесла я. – Пол Бреннер в десятом классе… и Джаред на четвертом
курсе…

Элис в утешительном жесте погладила меня по спине.

- Забудь обо всем. Мы сегодня хорошенько повеселимся с друзьями Джаспера.

- Да, конечно, - сказала Ирина, выйдя из ванной. Пройдя к шкафу, она протянула мне тушь для ресниц. – Держи.

= Air =

Джейк улыбнулся мне. Он был привлекательным и настоящим… джентльменом. Очевидно, что между нами ничего не происходит, и мне от этого легче.

Он и Сэм – друзья Джаспера, парня, немного старше Элис, с которым она начала недавно встречаться. Джаспер горяч, и с ним в нашу жизнь пришла целая новая лига старых друзей и очень классных вечеринок. Мы с Роуз обычно ходили вместе, но сегодня она работает. Это одна из последних ночей Ирины, поэтому мы захотели повеселиться.

Парни были дружелюбными и смешными, подначивали друг друга и прикалывались. Вшестером мы играли в пул у Джаспера дома, убивая время перед тем, как пойти на барбекю в честь дня рождения одной из его подруг.

- Еще раз: как ее зовут? – спросила Элис.

Мы решили прогуляться пешком. Стояла теплая летняя ночь, а барбекю состоится всего через несколько домов от Джаспера.

- Кейт. Она классная, она вам понравится. Мы вместе ходили в школу, - ответил Джаспер и взял Элис под руку.

Джейк усмехнулся, предлагая мне свою руку, Сэм протянул Ирине свою, и мы направились вниз по улице, будто шли на выпускной.

Задний двор Кейт заполняли фонарики различного размера. Они освещали пространство мягким свечением, мягкие уютные планеты, к которым мы можем прикоснуться. Наверное, Джейк и Сэм тоже знали этих людей и, представив нас всем и достав напитки, ушли развлекаться.

Мы с Ириной нашли гамак и начали болтать, медленно раскачиваясь взад-вперед. Было так круто просто находиться рядом с ней, не волноваться о Питере или моей ужасной зависти. Я люблю ее и буду скучать, когда она уедет.

- Мне действительно надо в туалет, - в конце концов, произнесла она, вставая.

- Хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила я, тоже встав со своего места. – Или могу просто захватить несколько напитков и встретить тебя здесь…

- Давай так.

Мы разделились, и я направилась к бару. Ночь уже опустилась на двор, и, хотя воздух все еще сохранял тепло, больше не было так душно. На самом же деле уже дул приятный ветерок.

Вернувшись к гамаку с нашими напитками, я заметила две вещи: во-первых, Ирина куда-то пропала, а во-вторых, наше место уже заняли другие.

- Черт, - произнесла я, осматриваясь.

Элис сидела на коленях Джаспера, общаясь с небольшой группой молодых людей и посмеиваясь. Джейк, кажется, курил с парочкой парней на шезлонгах.

Где, черт возьми, Ирина?

- Здесь есть свободное место, если хочешь.

Я повернулась в сторону незнакомого голоса.

- О… все нормально. Мне вроде как нравится стоять, - произнесла я, поставив стакан Ирины на ближайший столик.

- Мне тоже, - произнес он и задержал на мне свой взгляд всего на секунду, а потом отвел его в сторону. Трудно сказать, но мне показалось, что его глаза могут быть голубыми или зелеными.

Он привлекательно выглядел.

Действительно привлекательно выглядел, и определенно был старше меня.

- Так… ты друг Кейт? – спросила я.

- Она моя сестра.

- Оу, не шутишь… - Я повнимательнее к нему присмотрелась: у них была одинаковая кремовая кожа и рыжеватые волосы.

- Ищешь семейное сходство? – спросил он, в его голосе чувствовалось поддразнивание.

- Да, - кивнула я, улыбаясь.

Он был очень-очень милым. Нет, не милым – красивым. В классическом смысле этого слова. Такие лица видишь в журналах и фильмах, но не замечаешь. Я бы могла легко пройти мимо и не заметить его.

- Я Эдвард.

- Белла. – Мы пожали протянутые друг другу руки. – Мы пришли с Джаспером, Джейком и Сэмом.

- О, Джаспер, - произнес он и тряхнул головой, поднося бутылку пива к губам. – Он бешеный.

Мы болтали, пока другая девушка не подошла и не начала разговаривать с Эдвардом. Она казалась достаточной милой, но я не чувствовала себя частью их разговора, поэтому замолчала, задумавшись, куда пропала Ирина.

И я увидела ее, разговаривающую с каким-то парнем. Неудивительно.

Это было странно. Мне понравилось общаться с Эдвардом, но, если честно, он немного не подходит под мой тип. Дело не во внешности, а в возрасте. Я чувствовала себя намного младше, разговаривая с ним. Такое ощущение возникало у меня здесь со всеми, хотя они были достаточно дружелюбны. Подростковое стремление стать как-то лучше, более взрослее, нахлынуло на меня.

Интересно, что Эдвард думает обо мне, если вообще что-то думает? Я украдкой снова взглянула на него. Кажется, его разговор потихоньку затухает.

- Ой, скажи еще раз, как тебя зовут? – внезапно спросил он, смотря на свою бутылку.

- Белла.

- Белла, - повторил он. – Ну, Белла, кажется, твоя подруга нашла моего брата.

Мы оба посмотрели туда, где я заметила Ирину.

- Твоего брата? Сколько вас?

- Четверо. Два мальчика, две девочки.

- И вы все сегодня здесь?

- Все, кроме Шивон. Она живет в Мэне. (прим.перевод.: штат на северо-востоке США)

- О, понятно. – Я поняла, что допила свой напиток.

Роуз прислала мне сообщение, спрашивая, где мы, чтобы она смогла на велосипеде подъехать к нам, когда закончится ее смена. Я поставила свой стакан на столик, чтобы ответить на послание, надеясь, что Эдвард не уйдет, пока я этим занимаюсь.

= Air =

Два часа утра.

Многие, включая Джейка и Сэма, уже ушли. Хотя это было круто. Слышался небольшой приятный шум.

У Элис есть Джаспер, и у Ирины – Райли, братья.

У меня же проснулись какие-то чувства к загадочному Эдварду. Мы то начинали, то переставали разговаривать в течение вечера, но его было крайне сложно прочитать. Парочка напитков раскрепостили меня, и, черт, мне хотелось, чтобы он меня заметил. Он привлекательный. Сексуальный.

Действительно сексуальный.

Интересно, если ли у него девушки. Такие парни обычно всегда заняты.

- Готова идти? – невнятно спросила Элис, держась за край футболки Джаспера.

- Наверное. – Я осмотрелась в поиске Эдварда. Он сидел в гамаке.

Мне хотелось попрощаться, но я не сделала этого. Почти… не смогла, будто выбившись из колеи из-за нервов и странности происходящего. Неохотно я следовала за друзьями по направлению выхода из двора по аллее, ведущей к улице.

Соседняя пустынная улица пересекалась светом от фонарей и тенями. Ирина утащила Райли с вечеринки, и сейчас они стояли посередине дороги, покачиваясь, практически танцуя. Даже пьяная, она была грациозна.

Я стала ощущать беспокойство. Понимала, что могу больше никогда не увидеть Эдварда. Ведь мы практически не общаемся в одинаковых кругах.

Поэтому когда Ирина подошла ко мне и спросила, чего мне надо, отлично меня зная и видя, что я не в себе, я пригнулась ближе и прошептала ей на ушко, набравшись храбрости.

- Попроси Райли привести брата.

Она лучезарно улыбнулась.

- Хорошо.

Я наблюдала, как она, торопясь, подошла к Райли, и потом он скрылся в аллее.

Может, это была не лучшая идея. А если он скажет «нет»?

Прошло несколько секунд. Кто-то запрыгнул на велосипед Роуз и начал выделывать трюки, их смех эхом разносился по улице.

Кого я обманываю… конечно, он сказал «нет». Черт, тревога почти убивала меня, и я почти серьезно задумывалась о том, чтобы отследить Райли, но он появился в поле моего зрения, а прямо за ним шел Эдвард.

Он посмотрел и подошел ко мне, теперь выражение его лица отличалось от предыдущего.

Податливый.

Мы все начали идти, счастливые и свободные, Роуз ехала извилисто, ее велосипед сверкал в лунном свете.

Мы с Эдвардом не разговаривали. Просто шли рядом, украдкой кидая друг на друга взгляды, ловя улыбки.

Мне хотелось прикоснуться к нему. Я не могла этого дождаться.

---

Вот такое начало. Они познакомились и даже немного пообщались, у Беллы проснулись какие-то чувства. Какими кажутся герои? Своими мыслями можно поделиться на форуме.
За великолепную редактуру и помощь с переводом огромное спасибо Sensuous!