Бууум
И почему существуют штормы? Может быть, однажды Матушка Природа и Бог поссорились, и Матушка Природа решила наслать шторм, чтобы уничтожить божье творение…имеет смысл…если добавить к этому высказывание «Фурия в аду ничто по сравнению с разъяренной женщиной»…может, матушка Природа заключила небольшую сделку с Дьяволом?...дрожа думала я.
Еще одна вспышка молнии осветила комнату, отбрасывая тени. Я смогу сделать это, говорила я себе, какие-то вспышки света и звуки не могут испугать меня! Роуз лежала в своей кровати и спала словно младенец, пока я вертелась и пряталась под одеялом как испуганный ребенок.
Бууум
Я подскочила от этого похожего на взрыв звука и принялась отсчитывать секунды. Молния снова расчертила небо, не обращая никакого внимание на застилавшие его облака. Я перестала считать. Судя по звукам, шторм был в десяти километрах…и приближался все ближе. В предыдущий раз мой счет показал, что шторм в четырнадцати километрах от нас.
«Если ты испугаешься сегодня, помни, что всегда можешь придти ко мне, и я буду держать тебя в объятиях, пока не кончиться гроза. Мне невыносимо видеть тебя такой напуганной, но лучше я буду рядом с тобой, чтобы утешить тебя, чем буду думать о том, что ты пытаешься справиться со своими страхами в одиночку» всплыли в моем сознании слова Джаспера. Он согласился быть рядом со мной во время шторма, успокаивать меня в то время, как я буду пытаться замедлить свое бешено колотящееся сердце.
Я посмотрела на время. 1:17 ночи. Я не могу пережидать здесь шторм в одиночестве, подумала я, поднимаясь с кровати. Так тихо, как только могла, чтобы не разбудить Роуз, я прокралась к двери. Мне не хотелось, чтобы она знала, как я напугана этой грозой. Я вытянула перед собой руки, чтобы найти в темноте дверную ручку. Мои руки наткнулись на деревянную поверхность двери и я стала ощупывать ее, пытаясь найти ручку. Когда я нашла ее, то медленно повернула ее и открыла дверь. Я вышла в коридор и закрыла за собой дверь, надеясь, что не потревожила Роуз и не нарушила ее мирный сон.
Я подошла к комнате Джаспера, и, прислонившись к холодной стене, спросила себя: пойти ли мне к нему или спуститься в кухню и отсидеться там?
Снаружи раздался звук, от которого, казалось, содрогнулась земля, и я почувствовала, как мое тело потеряло опору, и я соскользнула со стены на пол, всхлипывая от страха, завладевшего моими чувствами. Я прижала колени к груди и зажала руками уши, отчаянно желая отгородиться от звуков шторма. Глаза сами собой плотно сомкнулись, и я положила голову на колени. Я медленно и ритмично раскачивалась вперед и назад, пытаясь сконцентрироваться на чем-то, кроме бушующего за окном шторма.
- Вперед…назад….вперед….и назад, - проговаривала я у себя в голове, раскачиваясь взад-вперед. Наверное, я походила сейчас на сбежавшего пациента психиатрической лечебницы. Эти движения были слабой попыткой блокировать звуки шторма и отдаленного плача, которые я слышала.
Что-то сильное и твердое коснулось моих плеч, потрясая меня теплотой. До этого мне было так холодно, я вся дрожала. Слабый звук донесся до моего слуха, но я была чересчур напугана, чтобы идентифицировать его. Я понимала только, что этот звук – это не всхлипы, которые я постоянно слышала и не раскаты грома. Этот звук был таким знакомым…манящим…притягивающим.
Мое, до этого раскачивающееся вперед и назад, тело внезапно остановилось. Я почувствовала, как мои дрожащие руки оторвали от моих ушей и поместили на теплую, твердую, гладкую поверхность.
Бууум
Снова ударил гром, и мое тело снова задрожало. Я крепко вцепилась в твердый объект под моими руками, как будто от этого зависела моя жизнь, и почувствовала, как меня поднимают в воздух. Я подвигала ногами, которые свободно висели в воздухе, чтобы попытаться зацепиться ими за что-нибудь. Наконец, я смогла обвить ногами вокруг какого-то объекта и прижаться к нему. Мои руки болели, так отчаянно я цеплялась за него; грудь сжалась, когда я оказалась теснее прижата к этому твердому объекту, а бедра и ноги протестовали против усилий, с какими я пыталась удержаться за него.
Я судорожно вздохнула, пытаясь наполнить свои сжатые легкие воздухом, и оказалась захвачена чувственным, соблазнительным и таким знакомым запахом. Этот запах зажег во мне искорку надежды, рассеял тьму, что окружала меня.
Я почувствовала, что двигаюсь, внезапно мои ноги ощутили что-то мягкое и шелковистое, и я полностью погрузилась в эти манящие ощущения.
Твердое объятие позади меня разомкнулось и я почувствовала, как что-то теплое пробегает по моей спине, согревая мое замерзшее тело и отгоняя страх, который окружал меня.
Тот знакомый звук снова вернулся, а тот плач, что я слышала раньше, превратился в редкие всхлипы. Что-то как будто пронизывало всю меня, медленно проникало в каждую клеточку моего тела. Знакомый звук снова начал вторгаться в мои чувства. Я изо всех сил пыталась думать только об этом звуке, забывая о покалывающем ощущении в районе спины и легких касаниях к моему лицу.
Звук наконец пробился к моему сознанию, и я поняла, что это голос.
- Шшш…шшш…ты в безопасности, - голос был до боли знакомым, но я все еще не могла понять, кому он принадлежит. В безопасности…Вот что я чувствовала, когда до меня доносились звуки этого голоса. Я снова сосредоточилась на этом голосе, чтобы услышать, что еще он скажет.
- …нечего больше бояться, тише, любимая…ты теперь в безопасности…
Теперь я знала, что можно больше не бояться, с этим голосом я чувствовала себя так комфортно, спокойно. Я вслушалась в шепот возле моего уха, и в моем мозгу вспыхнула картинка: яркие светлые волосы, за ней еще одна: смутно знакомое мужское лицо, красивое, идеальное лицо сильного мужчины. Слишком идеальный, чтобы быть настоящим…может, со мной говорит ангел… может, меня ударила молния, и теперь я в раю?
Голос продолжал что-то нашептывать мне. Я чувствовала в нем силу и какую – то скрытую уверенность. И с каждым словом какое-то осознание чего-то все ближе и ближе подбиралось ко мне. Но я никак не могла понять, что это за чувство.
- К утру все пройдет, любимая. Ты больше не будешь бояться, и снова станешь такой же заводной, как и всегда… - мягко произнес голос и с мукой добавил: - Ангелы не должны плакать и страдать, как ты сейчас.
Моя оледенелое сердце как будто лизали языки пламени. Мое внимание привлекло только одно слово…любимая? спросила я себя…кого я люблю? Это легко, Джаспера. Означает ли это, что он наконец понял, что тоже любит меня?
Мой слух, мое зрение, все мои чувства вернулись ко мне, как будто в голове щелкнули переключателем. Понимание того, что это Джаспер обнимает меня, заполнило все мое сознание. Тепло, которое я ощущала на своей спине…на самом деле, это была рука Джаспера. Густой аромат, что я ощущала… это был его запах. Это он обещал мне, что я буду в безопасности. Я вздохнула от облегчения, когда поняла, что это он держит меня в объятиях.
- Элис, - услышала я его шепот, и он убрал руки с моей спины. Мне тут же стало холодно, я почувствовала, словно снова оказалась беззащитной перед штормом. Прежде, чем я успела запротестовать против того, что он убрал руки, Джаспер взял меня за ноги и разомкнул стальные объятия, в которые был зажат моими бедрами. Мои ноги онемели от такого положения и теперь безвольно лежали по обе стороны тела Джаспера. Он взял мои руки в свои ладони, согревая их своим прикосновением.
- Я хочу уложить тебя и согреть немного. Ты такая холодная, - услышала я его шепот. В его голосе было столько боли! Мой любимый не должен испытывать боль! протестовала я в мыслях. Сейчас я была слишком слаба, чтобы озвучить их.
Он поднялся, прижимая меня к себе одной рукой, а другой отодвигая в сторону одеяла. Мы легли на мягкий матрас, руками я плотно обвила его шею. Когда я почувствовала, что он немного отстранился от меня, то только сильнее сжала его; я не хотела, чтобы он оставлял меня.
- Не уходи, - услышала я свой слабый, надломленный голос. Мое зрение затуманили слезы, что закипали в глазах. Я сморгнула их, чтобы ясно видеть своего ангела-хранителя и почувствовала, как влага побежала по щекам, оставляя на них горячие следы.
- Я просто хотел выключить свет, - сказал он и наклонился ко мне, прижимая свои губы к моим, как бы говоря мне, что он вернулся и никуда не уйдет.
Я кивнула и застенчиво спросила Джаспера, когда он начал выпрямляться:
- А ты можешь оставить настольную лампу включенной?
Я переключила свое внимание на лампу на его прикроватной тумбочке, и почувствовала его взгляд на своем лице, как будто там он мог найти ответ на заданный мною вопрос.
Он пошел выключить свет, а я перевернулась на бок, чтобы иметь возможность наблюдать за его грациозными движениями. Джаспер включил настольную лампу перед тем, как выключить верхний свет в комнате.
Матрас просел под его весом, когда он лег рядом со мной на кровать. Джаспер накрыл нас обоих покрывалом и тепло укутал меня. Его голова коснулась подушки, и я увидела, что он нахмурился; я немного приподнялась, чтобы получше разглядеть его, и, к моему удивлению, его руки тут же обхватили меня и прижали к его боку. Получилось, что я практически лежала на нем. То, как он обнимал меня…казалось, что он хочет защитить меня от того ужаса, который вызывает во мне шторм, утешить меня, не дать мне рассыпаться на части. Тепло его тела проникало в меня, и я наконец расслабилась, провалилась в это тепло, позволив запаху его тела заполнить мой разум и мои чувства. После нескольких минут блаженства в его теплых объятиях мои ледяные ноги начало покалывать от жара, постепенно доходившего до них. Я сдвинула свои ноги и наткнулась на ноги Джаспера, которые казались горячими как уголь и согревали мои стопы, икры и бедра. Я удовлетворенно вздохнула, поглубже зарылась в его уютные объятия и услышала, как Джаспер охнул и вздрогнул, когда моя ледяная кожа соприкоснулась с его.
Еще один раскат грома вырвал меня из беззаботных мыслей; мое тело сжалось от страха. Джаспер, должно быть, почувствовал мою дрожь, потому что через секунду теснее прижал меня к себе. Одной рукой он обнимал меня, а другая покоилась на моем затылке, поглаживая и успокаивая меня. Слезы катились по моему лицу на его уже мокрую рубашку…мне придется купить ему новую; эту я наверное испортила…подумала я, продолжая всхлипывать.
Я глубоко вздохнула, и этот вздох, казалось, очистил мою голову…и я стала думать о том, о чем же я только что думала…я думала о шопинге в то время, как за окном бушует шторм…обычно во время шторма я настолько испугана, что порой забываю свое имя и где нахожусь. Раньше все мои мысли и чувства были сосредоточены на дожде, ветре, раскатах грома и вспышках молнии, и я не могла сосредоточиться достаточно, чтобы думать о чем-то другом…до этого момента. Я улыбнулась, зная, что все это благодаря Джасперу, моему Джасперу…моему ангелу-хранителю.
- Почему ты так не любишь шторм? Чего ты так боишься, Элис? – услышала я мягкий, успокаивающий голос Джаспера.
- Не уверена; я никогда не любила шторм, сколько себя помню… - сказала я, концентрируясь на том, чтобы сердце билось ровно, и теперь прислушивалась к мерному сердцебиению Джаспера под своей ладонью, - …может, это потому что я боюсь темноты…темнота напоминает мне о закрытых маленьких пространствах…быть запертой…в ловушке…когда не можешь выбраться… - я замолчала, когда воспоминание из детства, страшное воспоминание, всплыло в голове. Как будто я снова оказалась там.
Мне было около шести, и эти каникулы мы с друзьями проводили в моем доме. Нам уже наскучило играть в лесу и в прятки, поэтому старший из нас, Джо, пошел в гараж моего отца, чтобы найти что-то, с чем мы сможем играть. Он вернулся немного позже, таща за собой коробку, которую нашел в гараже. Мы вчетвером обступили коробку, гадая, что же с ней можно сделать. У Джо появилась идея: можно проверить, кто поместится в коробку! Он попробовал, но был слишком большим, как и двое других моих друзей. А я, будучи маленьким эльфом, как раз поместилась там; Джо закрыл крышку и начал играться с замком, пытаясь напугать меня, пока я толкала крышку, стараясь освободиться, но она не поддавалась. Я просила своих друзей помочь мне выбраться, но ответом мне была тишина. Я кричала, плакала, стучала, казалось, целую вечность, прежде чем услышала голоса, доносящиеся снаружи. К тому времени, как сняли крышку и вытащили меня из коробки, я была полностью изможденной от страха.
Вспышка света, а точнее вспышка молнии, вернула меня в реальность. Я зарылась лицом в грудь Джаспера, и он принялся потирать мою спину, нашептывая успокаивающие слова, а я все продолжала дрожать из-за старых воспоминаний и молнии.
- Почему ты чувствуешь себя некомфортно в темноте? – спросил он, наверняка помня о том, как я умоляла его оставить хоть какое-то освещение в комнате. Я глубоко вздохнула. После всего, что Джаспер сделал для меня сегодня, он как никто заслуживает право знать, почему я так боюсь грозы, темноты и замкнутого пространства. Он видел мою реакцию на шторм, видел, как я испугалась, когда оказалась тогда в ловушке под навесом, поэтому он имеет право знать. Я доверяла ему и хотела, чтобы он знал. Повернувшись в его сильных объятиях так, чтобы видеть его лицо, а не ткань рубашки, я рассказала ему историю своих страхов, из-за чего все началось.
Джаспер внимательно слушал каждое мое слово, при этом потирая мою спину ритмичными движениями, и у меня создавалось ощущение, словно меня укачивают. Эти движения настолько успокоили меня, что к тому моменту, как я заканчивала свой рассказ, мои глаза закрылись, а последние предложения постоянно прерывались рвущимися наружу зевками.
Я заснула в объятиях Джаспера, прислушиваясь к его размеренному дыханию и музыке дождя за окном. Под моей рукой билось его сердце, соединяя нас в одно целое.
Я с трудом, сквозь сон, смогла произнести три слова:
- Я люблю тебя, - ясно сказал я, не желая, чтобы мой полусонный язык исказил смысл.
Он поцеловал меня в лоб и в нос, прежде чем я услышала нежное заверение:
- Я люблю тебя, Элис Брендон.
За этим признанием последовал нежный, но очень убедительный поцелуй в губы. И впервые во время бушующего за окном шторма я заснула, чувствуя себя комфортно и в безопасности. А еще я чувствовала себя абсолютно счастливой.