Долгое время мы просто смотрели друг на друга. Я провел большим пальцем по её мягкой щеке, радуясь тому факту, что она в безопасности.
-Ты притягиваешь неприятности, ты так не думаешь? - тихо спросил я.
Она искривила губы.
-Похоже на то. Я всегда была не особо удачливой.
Я вспомнил о том, как она неуклюже спотыкалась, когда мы пытались убежать, и тихо рассмеялся.
-Да уж.
Я опустил руку, но она мою не освободила. Держась за руки, мы пошли вниз по улице, назад к «туристической» части Порт Анджелеса.
-Так, что ты там делала? - спросил я. Тёмные аллеи города явно не самое безопасное место для неё.
-Тоже самое я могу спросить и у тебя, - сказала она.
Я подумал о своём побеге от Эсми и Карлайла. Стыд и вина накатили на меня, и я ускорил шаг. Это уже становится ненормально.
-Я первый спросил, - тихо ответил я. Мне не хотелось объяснять свой стыд.
-Ну, - я посмотрел на Беллу и я увидел, что на её щеках появился прелестный румянец, - Ты знаешь, что в субботу будут танцы?
-Танцы?
Она тихо рассмеялась.
-Да, по всем коридорам школы развешаны плакаты. Это ежегодные танцы, когда девушки приглашают кавалеров.
О. Очевидно я был немного невнимателен.
Она встряхнула головой.
-В любом случае, я была в Порт Анджелесе с моими подругами Анжелой и Джессикой, чтобы купить платья, - она слегка поморщилась при упоминании имени Джессики. Я напряг память и ко мне пришёл образ девушки с вьющимися коричневыми волосами, заплетёнными в хвост, и с хитрой улыбкой. Я кивнул, понимая неприязнь Беллы: Потом меня словно пронзило молнией. Она покупала платье. На танцы. На которые она пойдёт с парнем. И это был не я. Чувство, которое я не мог назвать, пронзило меня.
-В любом случае, - продолжила Белла, очевидно не замечая моей внутренней борьбы, - После шопинга, Анжела и Джесс захотели прогуляться. Мне надо было купить кое-какие книги, поэтому я решила сходить в книжный магазин. И я немного заблудилась, - я поднял бровь, и она пожала плечами, - Ну что я могу сказать? Моё чувство ориентирования также совершенно, как и чувство равновесия.
Ещё один смешок вырвался у меня сквозь губы, и я повернул к ней голову.
-А с кем ты идёшь на танцы?
Как и смешок, вопрос выскочил из моего рта, прежде чем я понял, что сказал. В тот момент, как слова были произнесены, я захотел, чтобы они вернулись назад. Это было не моё дело, с кем она идёт на танцы. Было хорошо, что её интересовал кто-то другой.
Вместо того чтобы ответить, Белла просто посмотрела на меня.
-Что?
-Ты, правда, думаешь, что я пойду на танцы? Поверь мне, я не танцую.
-Почему? - я повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Она ждала, когда я объясню, - То есть ты отрицаешь тот факт, что ты можешь пресечь плоскую, устойчивую поверхность, не споткнувшись?
Румянец вновь покрыл её щёки.
-Это делает танцы сложными.
Мы дошли до угла и повернули, вновь вернувшись в наш прежний мир. Улицы были освещены, пока люди на машинах или пешком спешили по своим делам.
-Я должна была встретить Джессику и Анжелу в ресторане «Bella Italia», - она указала на здание через дорогу.
-Ты точно в порядке? - я неожиданно заволновался, не желая упускать её из виду.
-Да, конечно. Я вижу девочек отсюда, - она сжала мою руку, - Не волнуйся. Скоро увидимся, ладно?
Я кивнул, наблюдая, как она переходит через дорогу. После того, как она оказалась в безопасности со своими подругами, я пошёл по направлению к магазину электроники. Без успокаивающего влияния Беллы мой разум снова стал выходить из-под контроля. Я замедлил шаг, чувствуя, как быстро бьётся моё сердце. Я знал, что всё кончено. Карлайл и Эсми не будут рады из-за того трюка, который я выкинул. Я знал, что они не причинят мне боль, но они сделают что-то более ужасное. Они отправят меня подальше от них, подальше от Беллы, подальше от Форкса, чтобы я жил в каком-нибудь маленьком детском доме в Чикаго. У меня в животе что-то сжалось, когда я понял, что натворил. У них нет причин оставлять меня с ними.
-Эдвард! Слава Богу!
Я повернулся на звук своего имени и увидел Эсми, бежащую ко мне. Мой живот скрутило ещё сильнее, и я практически согнулся от боли, разрезавшей меня.
-Простите, - прошептал я, хотя она была слишком далеко, чтобы услышать.
Эсми остановилась передо мной.
-Эдвард, - вновь произнесла она, с трудом дыша, и боль вновь прошла через меня от того, что я заставил её волноваться. Потом, к собственному изумлению, я увидел, как она наклонилась ко мне, протянув руки. Потом она остановилась и отступила на шаг. Я знал, что она хотела сделать и глубоко вздохнул. Потом я сделал шаг к ней, сам раскрыв объятия. Прежде чем я смог уследить за её действиями, Эсми крепко обняла меня, мягко поглаживая меня по голове.
-Простите, - выдавил я.
-Шшш, - прошептала она мне рядом с ухом.
-Я не собирался…, - прошептал я, - Я не знаю, почему я так убежал, - пролепетал я, желая, чтобы она поняла, что я не хотел причинить ей боль.
Кто-то дотронулся до моего плеча и я, подняв глаза, увидел Карлайла, смотрящего на меня с терпением и пониманием.
-Мы знаем, Эдвард, - произнёс он, и на его лице отразилось переживание.
Рука Эсми продолжала успокаивающе гладить меня по спине, а Карлайл мягко сжал мне плечо. Тепло расплылось по всему моему телу, и я понял, как сильно я хочу остаться здесь, и как больно мне будет, когда они отошлют меня.
-Пожалуйста, не отсылайте меня, - сказал я так тихо, что я не был уверен, что они их услышали.
Эсми чуть-чуть отстранилась и взяла моё лицо в ладони.
-Мы никогда, никогда не отошлём тебя.
-Мы взяли тебя с собой, и мы не сдадимся так легко, - добавил Карлайл.
-Но я всё испортил, - прошептал я, - Я убежал от вас, я причинил вам боль.
-Мы и не ожидали, что ты будешь совершенным, - произнёс Карлайл.
Эсми слегка встряхнула меня.
-Мы знаем, что у тебя сейчас тяжёлое время и тебе приходится со многим справляться. Мы всегда будем рядом, если ты захочешь поговорить, мы будем здесь, с тобой.
Тепло в груди распространилось ещё сильнее, и я посмотрел на людей, которые изменили мою жизнь, спасли её. Я был ещё не готов, но то, что я знал, что они будут со мной, имело большое значение. Это имело для меня очень большое значение.
-Я пока не могу…, - тихо сказал я, желая, чтобы они поняли. Я убрал руки Эсми со своего лицо и мягко сжал их, - Но спасибо вам, - я посмотрел на Карлайла и встретил его взгляд, - За всё.

Позже этим вечером, я лежал на кровати, заложив руки за голову. Я сказал Элис, что ей следует позвонить Белле и спросить про её поездку в Порт Анджелес, и спрятался за углом, пока не услышал, как Элис весело приветствует Беллу. Я облегчённо выдохнул, радуясь, что она добралась до дома и теперь в безопасности. Карлайл и Эсми взяли меня с собой на ужин, забыв про мой побег, пока они обсуждали события дня. Рассказ Карлайла зачаровал меня. Он работал в скорой помощи и сегодня спас жизнь шестнадцатилетней девочки. Удовольствие на его лице, пока он рассказывал эту историю, заставило меня подумать о своей собственной жизни и о моём будущем. Мой собственный отец был банкиром. Он был достаточно обеспечен и мог предоставить хорошую жизнь своей семье, но у него никогда не было гордости за свою работу, которую испытывал Карлайл, выбрав себе профессию. Убаюкивающий звук дождя создавал нескончаемый ритм, и я медленно закрыл глаза и провалился в сон.
Через несколько коротких часов, я вырвался из сна, крича. Я зарылся лицом в подушку, чтобы заглушить собственные крики. Моё лицо было влажным от пота и слёз. Где-то рядом я услышал, как часы пробили два часа ночи. Я перекатился на кровати и посмотрел в окно. Как обычно, дождь скользил по прозрачному стеклу. Я полностью пересмотрел жизнь за последние три недели, и это заставляло мою голову кружиться. Я всё ещё не мог в это поверить. Я не мог изменить то, кем я был и что сделал. Кошмар постоянно возвращал меня в прошлое. Даже сейчас, когда Карлайл и Эсми дарили мне своё тепло, я закрывал глаза и видел мою мать, лежащую на полу и мёртвую из-за меня. Я подтянул колени, свернувшись в клубок. Я лежал на кровати и немигающее смотрел, как идёт дождь, ожидая, когда за окном появится солнце.
Когда небо, наконец, начало светлеть, я встал и пошёл в ванную. Я умылся и надел свою ежедневную одежду: джинсы и серую футболку. В доме царила тишина, и я тихо спустился вниз, пока остальная семья всё ещё спала. Я прошёл в кухню, хотя на самом деле не был голоден. Пока Карлайл не проснулся, я не должен с силой засовывать в себя еду. Вместо этого, я пошёл в гостиную и открыл гигантские двери. Снаружи, я вдохнул чистый воздух и решил прогуляться по лесу, окружающему дом Калленов. Я немного прошёлся, наслаждаясь влажным, холодным воздухом. Подойдя к реке, я сел на берегу, наблюдая, как вода быстро пробегает мимо меня. Было тихо и спокойно, полная противоположность той неуверенности, которая была внутри меня. Я чувствовал себя так, словно стою на шаткой доске, колеблясь между тем человеком, которым меня представляли и тем, кем я был на самом деле. Я хотел бы быть тем хорошим человеком, которым меня считали Карлайл с Эсми, которым меня считала Белла. Но где-то, что-то пошло не так, и я был искривлён изнутри. Не такой хороший, как они думают… Прошло время, пока я смотрел на реку, погрузившись в собственные мысли. Спустя какое-то время, я понял, что мне нужно возвращаться. Я не хотел, что бы Каллены узнали, что я ушёл. Я и так причинил им достаточно волнений прошлым вечером.
Когда я вернулся в дом, я услышал голоса в кухне. Медленно я прошёлся по дому, различая в разговоре знакомые голоса. Элис, Эммет, и…Белла. Моё сердце резко остановилось. Белла была здесь. Я на секунду засомневался, но потом продолжил идти.
-Привет, Эдвард, - сказал Элис, когда я появился в дверях кухни. Она стояла рядом со столом, ожидая, когда что-то приготовится в микроволновке. Эммет доставал чипсы из шкафчика. Слегка изумлённый, я посмотрел на часы и увидел, что уже миновал полдень. Я был у реки дольше, чем сам ожидал. Белла сидела на стойке рядом с блондинкой, которую я раньше видел с Эмметом, и светловолосым парнем, - Мы собираемся перекусить квессо*, присоединишься к нам?
Решив рискнуть, я вошёл в комнату.
-Хорошо.
-Эй, приятель, - Эммет улыбнулся мне, пока пересыпал чипсы в глубокую тарелку, - Это прекрасное создание – моя девушка, Розали, - он кивнул в её направлении, - А это её брат-близнец Джаспер.
-Самый горячий из всех, мой парень, - выпалила Элис
Джаспер округлил глаза.
-Элис, серьёзно.
Она достала сыр из микроволновки и подошла к сидящим на стойке, поцеловав Джаспера в губы.
-Не стесняйся того, что чистая правда.
Он взял её за руку и посадил к себе на колени.
Эммет подошёл к Розали и обнял её за плечи.
-Привет, детка, - произнёс он, поцеловав её в шею.
Чувствуя себя больше чем неуютно, я стоял напротив стойки. Я взглянул на Беллу и увидел, что она смотрит на меня.
-Они всегда так?
Она слегка искривила губы.
-Всегда, - произнесла она, взяв чипсы и обмакнув их в сыр. Прожевав, она добавила, - Ты даже не представляешь.
Я слегка поморщился.
-Как у тебя дела, ты в порядке? - я надеялся, что она поймёт двойственность моего вопроса, я не хотел уделять ей много внимания, но должен был спросить.
-Да, всё хорошо, - она улыбнулась мне и взяла ещё чипсы. Рядом с ней, Элис и Джаспер что-то сладко шептали друг на ушко. С другой стороны, Эммет передвинулся к Розали, играючи покусывая ей плечо.
-Хочешь уйти отсюда? - спросил я Беллу.
Она шумно выдохнула.
-Да, спасибо.
Я пошёл за ней к выходу из кухни. Она прошла через гостиную и вышла через те самые двери, через которые я так рано ушёл. Она села на крыльцо, и я присел рядом.
-Постоянно, да?
Она улыбнулась.
-Да уж. Это так весело постоянно быть лишней, - она округлила глаза.
-Да, я уверен в этом.
Несколько минут мы просидели в комфортной тишине.
-Могу я тебя кое о чём спросить?
Я посмотрел на неё. Она положила подбородок на колени и смотрела на меня.
-Эм, конечно, - сказал я, не уверенный, что захочу ответить.
-Почему ты был в Порт Анджелесе прошлым вечером?
Я закусил губу. Я знал, что она заслуживает ответа, но у меня не хватало смелости дать ей его. Она слегка наклонила голову, когда тишина затянулась.
-Я был, эм. Карлайл и Эсми хотели купить мне стерео систему, - она ждала, - И я был немного подавлен, - она опять ждала, и я решил увернуться, - Я убежал, - Ну вот. Я это сказал.
-Почему? - тихо спросила она.
-Я этого не заслуживаю. Их доброты. Я не знал, что мне делать, - я посмотрел вниз и пожал плечами, - Не очень хорошая причина, знаю.
-Люди должны быть добрыми к тебе, - доверчиво произнесла она, - Ты такой хороший.
-Нет, Белла, я не такой, - я не поднял глаз.
-Ты всё ещё не хочешь, чтобы мы были друзьями, не так ли? - обвиняющее произнесла она.
Теперь я повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Я слышал боль в е голосе, и теперь она буквально горела в её глазах.
-Белла, это всё неправильно.
-О чём ты говоришь? Что неправильно?
-Я не хотел причинить тебе боль. Ты действительно заслуживаешь лучшего. Но…, - я остановился, не зная, как продолжить.
-Но что? - прошептала она.
-Но я устал пытаться держаться от тебя как можно дальше, - тихо произнёс я.
-И не надо, - выдохнула она.
Наши взгляды встретились, и, казалось, это продлится вечно. Я смотрел в её прекрасные глубокие шоколадные глаза и чувствовал, как растёт напряжение вокруг нас, пока оно не стало осязаемой силой.
-Белла, - прошептал я.
-Эдвард, - прошептал она в ответ.
-Эй, вы двое! - волшебство вокруг нас разрушилось, когда Элис выпрыгнула на крыльцо, - У нас есть идея!
Мы отскочили друг от друга и я, ошеломлённый, огляделся вокруг. Я так потерялся в ней, что забыл об окружающем мире.
-Что Элис? - Белла практически рычала.
Она легко опустилась на крыльцо рядом с нами.
-Итак, Эдвард, я заметила, что твой гардероб достаточно беден и Белла…
-Элис! Перестань! Не сегодня, - застонала Белла.
-Белла! - захныкала Элис, - Будет весело! Давай! - она потянула Беллу за руку, чтобы та встала, - Ты тоже Эдвард.
-Что мы будем делать? - спросил я, когда мы вошли в дом. Джаспер и Эммет стояли в гостиной, выглядя готовыми что-то делать.
-Шопинг, Эдвард! Вперёд!
Я остановился.
-Эм, Элис, я не думаю, что это хорошая идея.
-Почему?
Было очень много причин, я даже не знал, как начать, потому что самая главная была – отсутствие у меня денег.
-Ну, у меня уже есть необходимые вещи.
Она подняла бровь, и я увидел, как Эммет и Джаспер переглянулись и сочувствующе посмотрели на меня.
-Есть другая одежда, кроме джинс и футболок.
-Но я люблю джинсы и футболки, - пробормотал я.
-Нет, если ты Каллен, - сказала Элис. Она схватила меня за руку, и было очевидно, что спор окончен.
Остаток дня я провел с друзьями. Надо сказать, что было интересно. Элис ориентировалась в торговом центре так, как я раньше никогда не видел. Мы провели огромное количество времени в любимом магазине мужской одежды Элис, где она потратила ещё более огромное количество денег. Я почувствовала себя физически больным, когда увидел чек. Но Элис взмахнула чёрной кредитной карточкой и велела мне подождать снаружи. Эммет пошёл со мной и уверенно сказал, что Карлайл и Эсми не будут против.
Теперь, усталый и загруженный пакетами, я зашёл в свою комнату. Я вошёл через дверь, и пакеты упали из моих рук. Я уставился на дальнюю стену, чувствуя, как моя челюсть отвисла, и я никак не мог снова поднять её.
-Тебе нравится? - спросила Эсми позади меня.
Нравится ли? Она сошла с ума? Моя комната была переделана в комнату мечты любого меломана. Книжные полки были отодвинуты в сторону, освободив место для моей новой стерео системы. Колонки были установлены по всей комнаты, создавая свой домашний кинотеатр. Система была окружена дисками. Сотнями дисков. Напротив книжной полки стояло электрическое пианино с наушниками, висящими через него. Изумлённый я подошёл к полкам и пробежал пальцами по названиям.
-Я купила слишком много дисков в магазине, - неуверенно сказала Эсми, - Я не знала, что тебе понравится, но хотела, чтобы ты мог выбрать, что играть.
-Эсми, я не смогу достаточно отблагодарить вас. Это…безумно, - я дотронулся до пианино, - Слишком безумно.
Она улыбнулась.
-Мы знаем, что ты любишь играть, поэтому ты теперь сможешь играть, что бы ты ни захотел.
Я кивнул.
-Спасибо. Мне это очень нравится.
Она сияюще улыбнулась и оставила играть меня с моими новыми игрушками.

* - Квессо – разновидность сыра.

ФОРУМ