Я ушла в спальню и выключила свет рано, надеясь, что это заставит всех поверить, что я сплю. Казалось, прошли годы, прежде чем миссис Мейсен наконец-то поднялась наверх в ее спальню. Ее муж и сын прошли около моей двери почти час назад, но у нее, похоже, были бесконечные запасы энергии.

Наконец, свет в прихожей потух, и я услышала, как хлопнула дверь внизу. Я нетерпеливо подождала еще полчаса, чтобы быть уверенной, что она заснула. Тогда я как можно тише спустилась вниз по лестнице на цыпочках.

Я остановилась в гостиной, прислушиваясь. Мои глаза наткнулись на стол, где лежала сегодняшняя газета. Я взяла ее, желая узнать дату. Я все еще не знала, когда именно это происходило.

Июль, 1918. Я сглотнула и посмотрела на заголовки. Новости о войне. По настроению статьи казалось, что сейчас война разворачивается в нашу пользу. Царь Николай II был убит несколько дней назад. Я покачала головой, поражаясь тому, что видела. Как я могла жить в эту эпоху?

- Что ты делаешь? – спросил мягкий голос, заставляя меня выронить газету. Я обернулась, и встретилась с подозрительным взглядом Эдварда.

- Не могу уснуть – солгала я. Он усмехнулся

- Я был в твоей комнате. Твоя кровать не тронута, и ты все еще в платье. Не похоже, чтобы ты пыталась заснуть.

- Я заправила кровать и оделась, когда встала – попробовала выкрутиться я, но он только закатил глаза.

- Скажи мне правду, Белла. Куда ты идешь?

- В госпиталь – вздохнула я, признавая поражение.

Он подошел ближе, заставляя мое сердце нервно трепетать.
- Зачем? - потребовал он

- Мне нужно поговорить с кое-кем, кто работает там.

Его глаза оценивающе изучали мое лицо
- Ты больна, Изабелла?

Я покачала головой
- Нет, конечно нет. Просто человек, который мне нужен - врач, но это не имеет отношения к причине моего…

Эдвард наклонил голову и сделал шаг вперед, прижав меня к столу.
- Это он? Джейкоб?

Я с трудом не рассмеялась. Я заставила его ревновать к Джейкобу и в этом времени тоже. Хорошая работа, Белла.
- Нет, я даже не знаю где он сейчас – и это была правда.

- Кого ты тогда хочешь увидеть? - его пристальный взгляд не отпускал меня

- Старого семейного друга – не важно, что слово старый больше относиться к его настоящему возрасту, чем к его статусу друга семьи… - Возможно, он сможет помочь мне.

Лицо Эдварда немного расслабилось, но он был неумолим.
- Ты не можешь пойти одна, особенно в этот час. Почему бы тебе не пойти к нему днем?

- Я не знаю, где он живет – честно сказала я – Но я знаю, что он работает в госпитале по ночам. Только в это время я могу найти его. Мне надо идти.

Эдвард вздохнул
- Только, если я пойду с тобой. Это опасно.

Я нахмурилась
- Мне надо поговорить с ним наедине, Эдвард.

Он скрестил руки, и я поняла, что он был все еще так же одет. Он ждал моей попытки сбежать?

- Я подожду снаружи, но я пойду с тобой. Ты не пойдешь по улицам Чикаго одна в этот час.

Я нахмурилась, признавая смысл упрямой галантности, которая так часто раздражала меня в моем Эдварде. Поспорить мне было не с чем, поэтому я сдалась.

- Хорошо – сказала я – Но если твои родители поймут, что мы ушли, ты сам придумаешь, что сказать им.

Эдвард приподнял бровь
- Если ты действительно идешь навестить друга семьи, то я не вижу причин, по которым мы не можем сказать им правду.

- Верно – пробормотала я, направляясь к двери. Эдвард последовал за мной.

Он нерешительно шел позади меня, время от времени помещая руку на мою спину, когда мы проходили мимо особенно подозрительных районов. Дважды он поправлял меня, поскольку я сворачивала не туда, и я краснела каждый раз. Я доказала, что я действительно нуждаюсь в помощи, что только поощрило его.

- Кем этот друг является тебе? – все еще подозрительно спросил он

- Его зовут Карлайл – я надеялась, что его удовлетворит этот ответ, но конечно, он его не удовлетворил.

- Откуда ты его знаешь?

- Он был врачом в нашем городе какое-то время – точнее, будет – Ему не нравилась жизнь маленького городка, поэтому он приехал сюда.

Эдвард поджал губы
- И как ты узнала, что он здесь?

Я моргнула
- Ну… он поддерживает контакт с некоторыми людьми в городе. Слухи быстро расходятся, знаешь.

- Ясно – пробормотал он – И почему ты уверена, что он именно в этой больнице? – сейчас мы стояли около здания.

- Я предполагаю – призналась я. Предполагаю, что он будет в больнице, ближайшей к тебе.

- Я надеюсь, твое предположение верно – сказал Эдвард, следуя за мной через двойные двери.

Обстановка госпиталя меня удивила. Не было ничего похожего на современный госпиталь – никаких комнат, выровненных с палатами, никаких зон ожидания, никаких запахов химикатов. Здесь пахло хуже – гниением. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать через рот, пока я искала кого-нибудь, кто мог бы помочь мне.

Я нашла медсестру в другом конце комнаты и быстро двинулась к ней. Эдвард тихо пошел за мной. Мне следовало попросить его подождать перед входом, но его присутствие меня успокаивало.

- Извините – сказала я, прежде чем она унеслась обратно – Я ищу доктора Каллена, он здесь?

Она посмотрела на меня подозрительно, а затем бросила взгляд на Эдварда, топтавшегося сзади.
- Наверху – сказала оживленно, указывая на дверной проем позади нее.

Я повернулась к Эдварду
- Подожди здесь. Пожалуйста.

Он кивнул, и я, зайдя на довольно темную лестничную клетку, поднялась на второй этаж. Карлайла я узнала сразу. Он совсем не изменился, как этого и следовало ожидать. Но когда он повернулся, беря записи, я, однако, увидела разницу. Этот Карлайл выглядел несчастно…одиноким. Сейчас он был совсем один. Но это скоро измениться. Или должно было измениться.

- Доктор Каллен – сказала я, немного колеблясь, когда приблизилась к нему. Он поднял заинтересованный взгляд, и я не знаю почему, но я ожидала, что он хоть как-то узнает меня – Меня зовут Белла Свон, и мне нужно поговорить с вами. Наедине, если это возможно.

Если он и был озадачен, то не показал этого
- Очень хорошо – сказал он – Пойдемте со мной.

Он привел меня в комнату, немного большую, чем кладовка. Карлайл включил свет, и я поняла, что здесь они хранили лекарства.

- Чем я могу помочь вам? – спросил он с врачебным тактом. Я сглотнула, нервничая, и начала.

- Я знаю, кто вы – заявила я

Его реакция была мне хороша известна, я видела однажды такую на лице Эдварда, в больнице после того как он спас меня от фургона Тайлера: опытный скептицизм.

- Кто я? – повторил он, изогнув бровь

- Вампир – сказала я, готовясь повторить историю, которую рассказал мне Эдвард – Вы родились в середине 1600 в Лондоне. Ваш отец был проповедником. Он добился того, чтобы вы совершали с ним облавы на демонов, когда вы стали достаточно взрослым. Вы были умны. Вы нашли на самом деле настоящего вампира, но, возможно, не были подготовлены к этому. Вы совершили набег, и вампир атаковал. Он укусил вас. Вы знали, что вас заразили, и что ваш отец уничтожил бы вас, если узнал. Вы скрывались в подвале в течение трех дней агонии, пока ваше обращение не завершилось. Мне стоит продолжать?
- Не стоит – сказал он любопытно, но с осторожностью – Откуда вы все это знаете?

- Я знаю это, потому что я знаю вас – не сейчас, но через девяносто лет в будущем, где я была до сегодняшнего дня. Каким-то образом я переместилась во времени… и вы единственный, кого я знаю в этом времени и кто может меня понять. Кто может поверить мне.

Карлайл медленно вздохнул и прислонился к полке позади него.

- Хорошо. Давайте начнем с того, как мы познакомились в будущем.

Облегченно вздохнув, я начала объяснять
- В будущем у вас есть целое сборище вампиров, настоящая семья. Четверых вы изменили вы и двое нашли вас сами. Все они соблюдают вашу диету. Первым вы измените Эдварда. Он будет умирать от Испанки, которая захватит Чикаго этим летом… Я не знаю в каком месяце, но я знаю, что он все еще жив и сейчас человек.

- Испанка? – сомнительно спросил он, приподняв бровь

- О… хм… Я думаю, ее еще так не называют. Это эпидемия… пандемия, я предполагаю, гриппа, которая распространилась по всему миру. Я не знаю наверняка – я немного знаю об этом – но это была, вероятно, худшая эпидемия со времен бубонной чумы.

- Этот Эдвард… вы близки с ним? Так вы узнали меня?

- Он мой муж – сказала я, чувствуя нехватку веса на моем пальце – Мы только что вернулись из медового месяца, когда это произошло. Он собирался обратить меня… теперь этого может никогда не случится

- Вы замужем за вампиром? – поразился Карлайл

- У него экстраординарный контроль – сказала я, полная гордости за моего вампира – Он не верит в это, но это так. Он никогда не причинял мне боль… даже при том, что моя кровь привлекает его больше чем чья-либо другая…

Карлайл нахмурился
- И ты вернулась назад во времени… к Эдварду? Человеку?

- Да – вздохнула я – Последнюю вещь, которую я сделала до этого – загадала желание – был мой день рождения, и задула свечи на торте. Когда я открыла глаза, я была здесь.

- И твое желание?..

- Дать Эдварду весь человеческие опыт, который он дал мне, чтобы быть уверенной, что я сделала всевозможное до моего превращения… вы думаете дело в этом? Что я действительно таким образом пожелала оказаться здесь? Потому что это кажется таким неправдоподобным…

Карлайл хихикнул
- Более неправдоподобным, чем вампиры?

- Хорошо, если я действительно оказалась здесь так… как я могу вернуться? – спросила я, зная, что у него не будет ответа.

Карлайл нахмурился
- Я думаю, ты можешь попробовать несколько вещей, и посмотреть, сработает ли что-нибудь. Ты можешь попробовать загадать другое желание. Или, возможно, выполнить то, которое ты уже загадала. И если это не сработает… ты сделаешь все, что сможешь.

Я сглотнула
- Я боюсь. Я не знаю этого времени – я не знаю что делать, мне некуда пойти… Семья Эдварда приютила меня, но что, если они попросят меня уехать?

Карлайл положил руку на мое плечо
- Если это тот же самый Эдвард, которого ты любила, тогда ты должна верить, что он не даст тебя в обиду. Но – продолжил он, вытаскивая записную книжку и что-то набрасывая в ней - здесь мой адрес и телефон, если тебе что-нибудь понадобиться. Ты не одна.

Я взяла бумажку и почувствовала огромное облегчение
- Спасибо Карлайл

- Пожалуйста – он тепло улыбнулся – у меня действительно будет семья в будущем?

Я была удивлена вопросом. Карлайл казался таким обнадеженным, таким… молодым. Это было странно
- Да – сказала я – Вы действительно хотите знать?

Он колебался.
- Да, отчаянно. Но я думаю, будет лучше, если не буду.

Я кивнула
- Хорошо, в общем, Эдвард ждет меня. Мне стоит вернуться, прежде чем он начнет волноваться.

- Он здесь, с тобой? – Карлайл открыл дверь и указал мне направление

- Да – вздохнула я – Я пыталась сбежать, но он поймал меня. Он не отпустил меня одну. Слишком галантный на свою беду.

Карлайл просто улыбнулся
- Похоже, он заботиться о тебе

- Вы хотите с ним встретиться?

- Возможно в другой раз, когда я узнаю, что ты сказала ему обо мне. Я не хочу разрушить твою историю

Я кивнула.
- Хорошо. Спасибо за все.

Он кивнул и улыбнулся
- Это было замечательно встретить тебя, Белла.

Я оставила Карлайла наверху и отправилась на поиски Эдварда. Я нашла его около главного входа. Его руки были скрещены на груди, и он волновался, как и любой другой школьник. Это так отличалось от совершенно невозмутимого Эдварда, которого я знаю…

- Спасибо что подождал – сказала я, привлекая его внимание.

Он кивнул
- Он смог помочь тебе?

- Да – сказала я, двинувшись в противоположном направлении от госпиталя. Моя история была готова – Он поможет мне найти работу и место, где можно остановиться.

- Тебе не нужно место, где можно остановиться – сказал Эдвард, идя так близко ко мне, словно ожидал, что из-за угла вот-вот выскочат бандиты. Типичный Эдвард. Если бы он только знал, в каких опасностях я побывала…

- Но я не могу оставаться у твоей семьи вечно – поспорила я – я не хочу злоупотреблять их добротой.

Эдвард покачал головой
- Мы хотим, чтобы ты осталась.

Я сглотнула
- Но ты едва меня знаешь.

Эдвард пожал плечами и наклонил голову. Он выглядел таким… застенчивым
- Мне кажется, я знаком с тобой вечность.

- Мне тоже – призналась я. Я говорила не только о будущем, но и о дне, который я провела с ним. Это был Эдвард, немного другой, но по существу такой же и я медленно понимала, что я не могу сдержать любовь к нему – Но это пугает меня…

Эдвард взял мою руку своей теплой рукой – Я не хочу, чтобы ты боялась.

Мое сердце переместилось в другое время, к освещенному солнцем лугу и золотым глазам, наполненным болью… Я сжала его руку

- Я постараюсь не бояться.