Вернувшись из магазина, мы с Эдвардом и его матерью уселись в комнате, ожидая, когда его отец вернется с работы. Его мать вязала что-то похожее на носок. Я не могла уследить за тем, что она делает – вещи, которые требовали хорошей ручной и глазной координации были моей слабой стороной. Я пыталась почитать книгу, которую я отыскала в маленькой библиотеке, но я не могла сконцентрироваться. Мои глаза и мысли непрерывно возвращались к Эдварду, который сидел напротив меня, тоже читая. У него, казалось, не было никаких проблем с концентрацией.

Я услышала грохот снаружи, и подняла глаза, как и двое других.

- Это твой отец – пробормотала миссис Мейсен, и я поняла, что это был звук двигателя. Очень старомодного двигателя. Мой Эдвард был бы в ужасе, услышав этот шум.

Элизабет посмотрела на меня и тепло улыбнулась, перед тем как ее взгляд снова устремился к лестничной площадке. Никто не сказал ни слова, но я знала, что Эдвард и его мать нервничали от предстоящего знакомства. Я задумалась, как он воспримет появление случайного незнакомца в их доме. Эдвард никогда не рассказывал мне о нем, только то, что он был адвокатом. Я не думаю, что он помнил много.

Входная дверь открылась, и Эдвард с его матерью встали. Я неуверенно последовала их примеру. Каким был должный этикет приветствий в этом десятилетии? Почему я провела так много времени, читая об эре Регентства, и пропустила этот крайне важный временной период? Мне захотелось пнуть себя, но я бы ничего не добилась, кроме, разве что, повреждения мебели в комнате.

В дверном проеме послышались шаги, и я впервые увидела отца Эдварда. У него были светло-коричневые волосы и карие глаза, довольно простые, вообще-то, но его лицо было приятным и мягким. Он был еще молод, но морщины начали формироваться около его бровей, рта и волос, растущих на висках. Пик высокой моды предполагал, что он будет так же облысевшим. Я увидела, что он должен быть очень красив в его двадцатые, и я надеялась, что его внешность соответствовала его характеру.

- Эдвард, дорогой – Сказала Элизабет, делая шаг вперед, чтобы положить руку мне на плечо – Это Белла Свон. Она останется с нами на некоторое время.

- Приятно познакомиться с вами, сэр – сказала я традиционно, делая что-то неуклюжее между поклоном и реверансом. В ответ он вежливо кивнул, и я видела, как его глаза метнулись к Эдварду, назад ко мне и, наконец, к его жене.

- Ты составишь мне компанию на кухне, любимый? – быстро сказала Элизабет, беря мужа за руку – Я хочу, чтобы ты попробовал соус. Я не уверена, что он тебе понравится…

Она увела его из комнаты прежде, чем закончила предложение, и я села обратно, с облегчением. Мне не хотелось слышать, что он скажет о своей жене, подбирающей девочку с улицы.

Эдвард улыбнулся, все еще продолжая стоять.
- Не волнуйся. Моя мама решает все в этом доме и мой отец имеет привычку соглашаться со всем, чего она хочет – Его улыбка стала более мягкой, когда он посмотрел на дверь, за которой скрылись его родители.

Я улыбнулась, думая о том, насколько родители Эдварда напомнили мне Элис и Джаспера, или даже Розали и Эммета. Может быть, именно это было причиной того, что ему было хорошо в своей семье в течение многих десятилетий? Возможно, он снова переживал время, которое он пропустил с его родителями, которых он больше не мог помнить.

- Ты хочешь поговорить об этом, Белла? – спросил Эдвард. Я оглянулась и, увидев его пристально изучающий взгляд, мгновенно поняла, что он имел в виду.

- Позже – сказала я, надеясь, что он поймет. Его взгляд снова устремился по направлению к кухне, и он кивнул.

- Тогда после ужина. Мы могли бы прогуляться, если ты хочешь.

- Отлично – с облегчением сказала я. У меня будет время придумать мою историю. Очевидно, я не могу сказать ему правду, или что-нибудь близкое к ней. Я могу только представить его лицо. – Видишь ли, Эдвард, дело в том, что я оставила тебя на 90 лет в будущем. Мы безумно любим друг друга и только что поженились. О, и я упоминала, что ты вампир, и собираешься сделать меня такой же? – Этого было бы достаточно, чтобы отправить меня в сумасшедший дом, я уверена. Возможно, Карлайл мог бы помочь мне сбежать…

С этой мыслью в моей голове раздался щелчок, и прояснились две вещи. Карлайл был здесь, в этом времени и в этом месте – и он уже был вампиром. Если я смогу найти его, то я смогу рассказать ему все… Он может решить, что я ненормальная сначала, но я буду знать подробности о его прошлом, которые обычный сумасшедший знать не может. Он должен будет поверить мне. И затем, возможно, он сможет помочь мне как-нибудь. Это будет замечательно, по крайней мере, поговорить об этом с кем-то.

Будет трудно найти Карлайла, однако. Он работает по ночам, избегая солнечного света, и кто знает где он работает… будет трудно выйти из дома ночью, чтобы никто не узнал. Но если я смогу, то я, возможно, найду путь назад…

Звонок прервал мои планы, и я поняла, что Эдвард все еще наблюдал за мной. Я улыбнулась ему, скорее всего, неубедительно.

- Обед уже готов – сказал он, предлагая мне руку.

- У вас есть обеденный колокольчик? – спросила я, надеясь заставить Эдварда забыть то, о чем он размышлял. Я знала взгляд, который у него был, и он обычно означал, что он думал обо мне.

Он улыбнулся, но я чувствовала, что моя попытка потерпела неудачу.

- Мы обычно расходимся вокруг дома во время обеда. Это самый легкий способ призвать нас всех к столу.

- О – сказала я неубедительно, позволяя ему отвести меня в столовую. Его родители уже сидели там, и Эдвард поставил стул около прямоугольного стола для меня. Его родители сидели по краям и Эдвард сел напротив меня.

- Я надеюсь, ты не возражаешь, Белла, что мы все делаем не слишком формально – сказала мать Эдварда, передавая мне блюдо с цыпленком.

- Нисколько – сказала я, обслуживая себя самостоятельно, поскольку другие разбирались с остальными блюдами. Вообще-то, это было огромным облегчением – Я не привыкла к формальной атмосфере. Я, скорее всего, только выставила бы себя полной дурой.

Я поняла, что я была чрезмерно честной, как обычно, и поспешно закрыла рот, но все рассмеялись.

- Тем лучше – сказал отец Эдварда, протягивая мне тарелку с кучей лапши – Я тоже имею привычку выставлять себя дураком.

Я не смогла сдержать ответной дружеской улыбки и поймала заинтересованный взгляд Эдварда. Я хотела, не впервые, чтобы у меня была способность моего Эдварда читать мысли. Особенно чтобы использовать ее против него.

- Итак, Белла – сказал его отец – Моя жена рассказала мне, что ты приехала из Вашингтона. Что принесло тебя в Чикаго?

- Я просто хочу начать с нуля – солгала я – Для меня ничего не осталось в Вашингтоне.

- Я удивлен, что тебе не захотелось отправиться в более очаровательное место. Почему не солнечная Калифорния? – ответил он шутливо, но я знала, что он хотел серьезного ответа на свой вопрос.

- Я не люблю солнце – снова солгала я, надеясь, что моя бледная кожа убедит их – И в действительности я не из очаровательных девочек. Я скорее… помесь.

- Я тоже – пробормотал Эдвард так тихо, что я почти не слышала, но поскольку я посмотрела на него поверх стола, я знала, что это предназначалось для моих ушей. Было что-то новое в его глазах, когда они встретились с моими.

Это напугало меня.

---

Эдвард загнал меня в угол сразу, как только мы покинули столовую.

- Готова прогуляться? – спросил он. Его рвение было тем, что я думаю?

Он повел меня вниз по удивительно приятным улицам. Солнце садилось, и старики сидели около их домов, пока дети играли на улице. Я предположила, что мы были в высококлассной части Чикаго, где страдания и преступления были намного менее очевидными.

- Ты не обязана говорить, если не хочешь – сказал Эдвард, смотря вперед – Я просто подумал… что это может помочь.

Я понимающе кивнула. Возможно, это могло помочь только ослабить мою боль…
- Мы были возлюбленным детства – начала я рассказывать историю, подготовленную за обедом – Мы всегда планировали пожениться, но его родители не одобряли меня. Они хотели чего-то более… совершенного для их сына. Так они отослали его в частную школу, вынуждая оставить меня. Он думал, что все будет в порядке… он сказал, что он просто убедиться в том, что вместе у нас будет лучшая жизнь из всех возможных. Мои родители умерли, пока его не было рядом… Я начала работать, и это определенно был не тот тип женщины, которую бы приняли его родители. В следующий его приезд домой на его руке повисла красивая блондинка. Мы никогда больше не разговаривали.

Я глубоко вздохнула, довольная своими творческими способностями. Это даже отдаленно не походило на правду, но, надеюсь, было достаточно правдоподобно для этого времени.

Эдвард встряхнул меня, мягко сжимая мою руку.
- Мне жаль, Белла. Но он не заслуживает тебя.

- Почему ты так говоришь? – спросила я, удивленная покалываниями, которые заполнили мою ладонь от его прикосновения.

- Он должен был бороться за тебя – его голос был низким и серьезным – Я бы боролся.

Я почувствовала румянец на лице и неуверенно повернула голову в сторону. Это произошло слишком быстро, и я не знала было ли это правильно.

- Как его зовут? – спросил он момент спустя, вероятно пытаясь рассеять напряжение легким вопросом. Я заколебалась.

- Джейкоб Блэк – сказала я, и немедленно пожалела об этом. Хотя мое содрогание, вероятно, укрепило мою историю.

- Он не для тебя – сказал он мрачно – Подходящий тебе человек сделал бы все, о чем ты попросила бы, несомненно.

Я задалась вопросом, знал ли он, насколько точными были его слова.

- Я знаю это теперь – единственное, что удалось сказать мне

- Хорошо – ответил он. Между нами повисла неловкая тишина. Я начала осматривать улицу, отчаянно нуждаясь сфокусировать свое внимание на чем-нибудь кроме него. Мои глаза остановились на здании, которое было выше других на той же стороне, с нарисованным красным крестом спереди.

- Это госпиталь? – спросила я

- Да – ответил он, странно посмотрев на меня. Я знала, что он хотел ответов, но я не могла предложить ему их.

- Хорошо, это полезно знать – беззаботно сказала я, отворачиваясь. Он видел меня насквозь, как обычно, но объяснения не попросил. Я поблагодарила небеса за то, что этот Эдвард менее любопытный чем тот, которого я знаю.

- Темнеет – вздохнул он, разворачиваясь – Пойдем домой.

Он был несчастен со мной, разумеется. Я хотела, чтобы я могла доверять ему. Мне хотелось сказать ему все, хотелось, чтобы он ответил, что все в порядке. Но, тем не менее, это было невозможно, и я взяла его за руку в тишине.