4. Драко сдает позиции, а Гермиона получает признание

Отборочные состязания приближались. Рон ходил, напыщенно задрав голову, уверенный, что место в команде ему обеспечено. Сейчас он очень походил на Малфоя, и Гермиона даже отпустила по этому поводу пару шуток. Она продолжала исподтишка наблюдать за Гойлом, не представляя, как можно переспать с ним. Наверное, Джинни действительно просто шутила. Иногда Гермиона встречалась взглядом с Малфоем, тот многозначительно поигрывал бровями, и у нее в животе начинало урчать от нехорошего предчувствия. Она понятия не имела, что он может затеять, и только укоризненно качала головой.

А Малфой воспринимал ее жесты по-своему, уверенный, что она просто отгоняет неподобающие мысли. И осознание собственной неотразимости придавало ему сил. Подпитавшись за день энергетикой Грейнджер, по вечерам в подземельях Слизерина Драко излучал радость и дружелюбие. Все, кто хорошо знал его, относились к такому благодушию с настороженностью, и только Гойл ничего не замечал.

Харпер сидел за столом с видом Министра Магии. Малфой гордо проследовал через гостиную и развалился в кресле возле него, внимательно наблюдая за тем, как заявки на участие в отборочных состязаниях в команду падают на стол перед капитаном.

— И как контингент? — вальяжно спросил Драко.

— Могло быть лучше, — отозвался Харпер. — Жаль, Крэбб выбыл. Без него команда много потеряет.

— Да брось! Незаменимых нет, прорвемся! — Малфой дружески стукнул Харпера по плечу.

— "Прорвемся"? — тот удивленно изогнул бровь. — Ты еще не в команде, если что.

— Прости? — Малфой оторопел.

— Что непонятно? Подай заявку и участвуй в отборочных, как все, — Харпер смерил Малфоя презрительным взглядом.

— Да я со второго курса — ловец в этой никчемной команде! — кончик острого носа Драко покраснел, а кулаки сжались.

— Вот с тех пор она и стала никчемной, — самодовольно парировал капитан, чем заставил бывшего ловца взбеситься окончательно.

— Может, ты не в курсе, но мой отец...

— Сейчас сидит в Азкабане и вряд ли чем-то сможет помочь тебе, — резюмировал довольный Харпер. — Так что, если хочешь в команду, — заполни заявку по форме, и увидимся на отборочных.

Он протянул Малфою бланк, и тот со злостью вырвал его из тщеславных рук.

Бледный, с острыми чертами лица и озлобленной гримасой, в этот момент он походил разве что на крокодила, особенно в зеленом слизеринском шарфе. Облом с местом ловца в команде выбил бы Драко из колеи, если бы не верный Гойл, вовремя подставивший дружеское плечо под удар его бессильной злобы.

— Это даже хорошо, — сказал Гойл, выслушав все самые лестные эпитеты, которыми Малфой щедро наградил Харпера. — Значит, вместе будем пробоваться.

— Ты что, тоже подал на позицию ловца? — лицо Драко приобрело презрительное выражение. — А как же прошлое загонщика?

Гойл хлюпнул носом и утерся рукавом мантии:

— Без Винса это уже будет не то...

— Но ты же всегда на поле с битой, — Драко нахмурился.

— Я потом оставался, чтобы на ловца тренироваться, — просто пояснил Гойл. — Не хотел, чтобы все смеялись и... вот.

— Есть над чем, — выплюнул Малфой, словно косточку персика. — Шел бы ты лучше в охотники...

— Ну, если ловцом не возьмут...

— Что значит "если"?! — Малфой встрепенулся и посмотрел на Гойла с высоты своего роста. — Даже не мечтай, пока я здесь!

Гойл покладисто пожал плечами. На его фоне Малфой казался совсем еще мальчиком, хоть и был длиннее.

Наконец, наступил день отборочных соревнований. Трибуны были забиты до отказа, но даже в толпе Малфой привычно поймал горячий взгляд Грейнджер. Гойл, стоявший рядом, насупился и расправил плечи.

Сейчас он казался Гермионе особенно брутальным. Снова небритый, с волосами, небрежно схваченными в "хвост", без накидки он словно нарочно выставлял себя напоказ, и она не могла сосредоточиться ни на чем другом.

— Гермиона, не думал, что отборочные Слизерина так заинтересуют тебя, — фыркнул Рон, лишь час назад подтвердив свое право на позицию вратаря в команде Гриффиндора.

Гермиона вздрогнула и зарделась.

— Да кого тут волнует квиддич! — Джинни покрутила в руках счастливую биту, проложившую ей путь в команду. — Ты лучше посмотри, какие парни! Забини, Нотт, а Малфой...

— Малфой просто смешон, — хмыкнула Гермиона.

— Даже так! — Джинни хитро улыбнулась. — Кто бы мог подумать!

— Ты о чем это?! — насторожился Рон.

— Да так, — Джинни прильнула к плечу Гарри, который внимательно следил за тем, что происходило на поле. — Я даже представить не могла, насколько сильна неприязнь Гермионы к слизеринскому ловцу.

— Он — бывший Пожиратель смерти! — возразил Рон. — Какое еще отношение ты ожидала, курица?!

— На себя посмотри! — и Джинни показала брату язык.

Харпер с кривой ухмылкой дал сигнал к началу отборочных соревнований. Малфой первым взмыл в воздух, оставляя соперников в лице Гойла, Нотта и еще двух младшекурсников далеко позади. Он был зол, но спокоен, уверенный, что снитч у него в кармане. За его спиной был опыт, годы тренировок и выигранных матчей — все то, чего не было у остальных претендентов, не говоря уже о ловкости, легкости, зоркости... Малфой мог продолжать этот список до бесконечности, чем и занимался, выслеживая золотой мячик. Он завис в одной точке, не тратя силы на пустые метания, в отличие от конкурентов, которые рыли носом воздух, буквально заглядывая за каждое облачко в надежде снискать место в новой команде. Они взмокли от напряжения и с завистью косились на непоколебимого внешне Малфоя. Все, кроме Гойла. Он не отличался наличием стратегии или каким-то особенным поведением. Как и остальные, наматывал круги над полем, стараясь первым увидеть снитч. Но Гойл не нервничал. Не кусал губы. Не злился, сужая глаза. Просто делал свое дело, как умел.

Малфой выжидал не зря: крошечный мячик искрой мелькнул у самых его глаз и стрелой помчался ввысь. Драко рванул древко метлы и устремился за снитчем, как охотник за верткой дичью. Он был воплощением сосредоточенности, внимания и терпения. Выше, выше, быстрее — только бы метла не подвела, только бы... Гойл вынырнул из дымки облака настолько внезапно, что Драко не сразу сообразил, кто это толкнул его плечом, прокладывая путь к победе. Малфой с трудом выровнял метлу и пустился в погоню — сдаваться он не собирался. Но Гойл бесцеремонно оттолкнул его снова в самых лучших традициях загонщиков Слизерина. На этот раз Малфой потерял равновесие и чуть не сорвался вниз. Выругавшись, он подтянулся, приструнил разбушевавшееся не на шутку средство передвижения и бросился за Гойлом, оставив остальных соперников далеко позади. Малфой был в бешенстве. Подлетев к Гойлу снизу, он схватил противника за ботинок и резко рванул за ногу. Гойл взмахнул руками, теряя равновесие, и отклонился вбок, уступая Малфою. Впрочем, лишь на мгновение, потребовавшееся ему, чтобы выйти из пике, снова подняться и ринуться в бой. Гойл был спокоен. Драко всегда ненавидел его за это слоновье безразличие, а сегодня — особенно. Гойл упорно шел на обгон, на этот раз не церемонясь. Его рука ловко вцепилась в край накидки Драко и рванула ее на себя. Малфой задохнулся — так сильно застежка впилась ему в горло — и выпустил древко из рук. Воспользовавшись этим, Гойл ударил метлу Драко ногой, направляя в обратную сторону...

— Ты в команде, Гойл, мои поздравления! — как сквозь сон, слышал Драко приторный голос Харпера.

С трибун раздались жидкие аплодисменты — Гойла не любили. Малфой яростно швырнул метлу Харперу под ноги и, ссутулившись, быстро пошел прочь, подгоняемый насмешками товарищей:

— Что, Малфой, снитч поймать не Темную метку принять?!

— Без папаши удачи не купить?!

— Иди-иди, раз летать не умеешь!

Драко миновал раздевалки, когда на него налетел аккуратный бегемотик, именуемый Миллисентой. Розовая блузка под форменным джемпером свидетельствовала об отсутствии у нее и намека на вкус, а радостная улыбка на глуповатом лице — о том, что она безмерно рада за своего парня, только что получившего место ловца в команде Слизерина.

— Смотри, куда прешь, Булстроуд! — Малфой толкнул Миллисенту плечом.

— Проглоти язык, неудачник! — парировала она, смачно фыркнув, как лошадь.

Драко резко обернулся, чтобы облить ее ядом своих лучших едкостей, но Миллисенты уже и след простыл. Ему оставалось только посильнее стиснуть зубы и, подавившись невысказанной мерзостью, проследовать в спальню. Там Малфой заперся в ванной и долго отмокал под душем. Горячие струи воды хлестали его по макушке, лицу и спине, а он закрыл глаза и старался усмирить бьющееся раненой птицей сердце. Нельзя допустить, чтобы все закончилось вот так бесславно. Гойл слишком много на себя взял, обойдя его — Малфоя — на отборочных состязаниях. И он должен быть наказан. Хотя бы немного. Драко просто необходимо было принести жертву собственному самолюбию, чтобы оно снова расправило крылья. Отличная идея родилась сама собой — стоило лишь отпустить воображение, тут же нарисовавшее туманный образ Грейнджер, словно случайно возникшей в его душевой кабинке...

Малфой поймал Пэнси в коридоре — нарочно ждал, когда она останется одна. Прижал к стене и без вступления прошептал ей что-то на ухо.

— Да ладно! — Паркинсон широко раскрыла глаза. — Не может быть!

— Только между нами, договорились? — Малфой втянул носом запах ее волос, и Пэнси не отстранилась, позволив ему насладиться их терпким, похожим на полынь, ароматом.

— Конечно-конечно, — фальшиво закивала она, и по лицу Малфоя скользнула хищная ухмылка.

Пусть издеваются — он потерпит, тем более терпеть не так уж и долго. Совсем скоро милашка Пэнси подбросит им новый повод для сплетен и насмешек. И тогда ему останется только наблюдать в стороне за тем, как...

— Грегори, как ты мог?! — Драко и не предполагал, что Пэнси сработает так быстро.

— А... Что случилось? — Гойл поднял глаза от густой, как клейстер, овсянки и посмотрел на орущую на весь Большой зал Миллисенту.

— И ты еще спрашиваешь?! — Булстроуд уперла руки в бока и стала похожа на танк. — Весь факультет гудит о том, что ты сходишь с ума по Грейнджер, а ты делаешь вид, что все нормально?!

Драко злорадно усмехнулся в салфетку. Гойл покраснел и замер, впав в ступор. Это было так на него похоже! Любой другой человек давно бы вышел из себя, наорал на Миллисенту, оскандалился на всю школу, а Гойл только тупо сидел и, ничего не говоря, пытался ложкой размазать кашу по стенкам тарелки, освобождая дно.

Гермиона вспыхнула, услышав возглас Миллисенты. Ей тут же захотелось провалиться сквозь пол, поскольку все взгляды были направлены сейчас на нее.

— Я смотрю, ты становишься популярной, — нахмурился Рон, облившись кофе.

— Кто бы мог подумать: тупица Гойл влюбился в самую умную студентку на курсе! — снисходительно улыбнулся Гарри.

— А он тоже ничего себе, если с ним не разговаривать, — шепнула Джинни, подмигивая Гермионе. — Хотя Малфой, конечно, лучше…

— Это какая-то глупая шутка! — раздраженно ответила Гермиона, делая вид, что ее все это не касается, хотя на самом деле от слов Миллисенты ей стало жарче, чем у котла с Амортенцией. — И при чем тут вообще Малфой?!

Но Джинни только хихикнула и повернулась к Гарри, как бы невзначай рассуждая о том, что теперь, когда война закончилась, глупо делить всех на «хороших» и «плохих», ведь, в сущности, все пострадали в той или иной степени...

Гойл потупил еще немного, а потом вдруг резко встал и направился к выходу. Ему в спину, как копья, летели подколки разной степени остроумия, но все они, к расстройству Малфоя, ломались о его непробиваемую стену безразличия. Хотя жаловаться Драко было не на что: о его вчерашнем поражении уже забыли, полностью переключившись на новость о Гойле.

Малфой не видел приятеля целый день: утром общих уроков у них не было, а на обед новый герой Слизерина не явился. Драко довольно потирал руки, наслаждаясь маленькой местью. В его воображении новость о поклоннике в лице Гойла должна была заставить Гермиону еще сильнее влюбиться в него, Малфоя, так выгодно контрастировавшего с неповоротливым имбецилом.

Он увидел Гермиону случайно. Она сидела у фонтана, как всегда, склонившись над книгой, и делала вид, что замечания по поводу Гойла от проходящих мимо студентов ее не касаются. Волосы Грейнджер были стянуты в тугой пучок, из которого, выбившись, торчали в разные стороны несколько прядок. Лицо сосредоточенно и серьезно. Закусив губу, она быстро перелистывала страницы, изредка делая пометки в пергаменте. Драко остановился чуть поодаль и окинул ее оценивающим взглядом. Пожалуй, неплохо. Гермиона чихнула, и Малфой поспешил скрыться в тени деревьев.

Гермиона читала еще долго. Малфой наблюдал за ней исподтишка, раздумывая, не переборщил ли он, выбрав именно ее в качестве подставной кандидатуры на сердце приятеля. Порой ему казалось, что сплетня, выпущенная им на свободу, слишком жестока: в конце концов, Гойл лишился не только уважения товарищей по змеиному факультету, но и девушки, — но, с другой стороны, зрелище стоило того!

Гойл вырос перед Гермионой настолько внезапно, насколько это было возможно при его комплекции. Широкоплечая тень упала на страницы книги, и Гермиона подняла голову, рассеянно глядя на отвлекающий ее элемент.

— Ты что-то хотел? — с дрожью в голосе спросила она, глядя, как Гойл в нерешительности жует губы.

Малфой с любопытством наблюдал за сценой из своего укрытия. Кто бы мог подумать, что Гойл решит пообщаться с Грейнджер. Неожиданно!

— Я... Это... — Гойл так смешно теребил край мантии, что Гермиона не смогла сдержать натянутую улыбку. — По поводу того, что с утра...

— Не волнуйся, — дипломатично заявила она, не дожидаясь, пока Гойл домучает терзавшую его мысль. — Я прекрасно понимаю, что это недоразумение или чья-то дурная шутка.

— Да нет... Не в этом дело... — на лице Гойла была так четко отражена работа мозга, что Гермиона поморщилась, размышляя о том, за что ей было послано влечение к телу этого неандертальца.

— Так в чем же? — она нетерпеливо постучала острым концом пера по пергаменту, рискуя посадить кляксу.

— Ну... В том... За завтраком... — Гойл покраснел и от волнения протер ладонью вспотевшую шею. — Это правда... Все... Вот.

Гермиона закашлялась, Гойл быстро подобрал мантию и трусливо сбежал, шаркая огромными ботинками по мерзлой земле, а Драко... чуть не упал прямо в кормушку для голубей. На такое представление он и не рассчитывал! Он согнулся пополам от беззвучного смеха.

— Хватит ржать, Малфой! — Гермиона стояла над ним и постукивала носком туфли прямо перед его носом. — Так это все твои фокусы?! Думаешь, весело?!

— Еще как! — Малфой с трудом выпрямился. Из глаз его уже лились слезы. — Гриффиндорская заучка и слизеринский дебил! Как вам, а, миссис Гойл?!

— Как ты смеешь так говорить о своем друге?! — Гермиона злобно прищурилась и потрясла у него перед носом маленьким кулачком.

— Тебя забыли спросить, — отсмеявшись, Малфой вытянулся в полный рост, и Гермиона едва достала макушкой до его плеча.

— Ты просто... — Гермиона не нашлась, что сказать от злости. Ей стало безмерно жаль Гойла.

— Да, я такой, — запальчиво произнес Драко и пристально посмотрел ей в глаза. — Только не говори, что тебе не нравится...

— Мне не нравится! — крикнула Гермиона, чувствуя, что краснеет.

— Ах, ну да, у миссис Гойл другие симпатии! — Малфой пафосно расправил плечи.

— Именно! — в запале Гермиона даже не врала.

— Отлично! Не забудьте пригласить на помолвку! — Драко коротко хохотнул и, обхватив Гермиону за талию, отодвинул в сторону, проходя мимо.

— И не мечтай! — Грейнджер сжала губы, ее ноздри яростно раздувались.

Малфой подумал, что в гневе она была особенно привлекательна. Наверное, именно поэтому ему нравилось выводить ее из себя, и Гойл подкинул ему еще столько поводов для этого, что, пожалуй, ему следовало бы сказать "спасибо". Жаль только, Драко был слишком горд для этого.

_________________________

Обсудить главу можно на форуме.