Иногда чего-то хочется. Но проблема как раз в том, что не можешь понять, чего именно. Какой-нибудь еды? Возможно. Сладостей? Нет. Мяса? Нет. Рыбы? Тоже нет. Может быть, о, Великий Мерлин, овощей?

Гермину вытошнило от одной только мысли о брокколи. В зеркало над раковиной она посмотрела на свое бледное измученное лицо. Министр Говардс точно отправит ее домой. Тогда и пытаться идти на работу нет смысла.

Девушка черкнула короткую записку боссу с извинениями, что плохо себя чувствует и не сможет появиться сегодня, и уже собиралась отправить ее, как осознала, что личная сова к ее недорогим апартаментам не прилагается. Этот факт привел Гермиону в такое отчаяние, что она обессилено опустилась на ковер посреди гостиной и тихо жалобно заплакала. Грудь заныла тупой болью, доставившей гриффиндорке еще больше расстройства.

Из-за собственных надрывных всхлипов девушка не сразу услышала стук в окно. Она подняла глаза: на подоконнике сидел великолепный серый филин и хлопал желтыми глазами. Он снова затарабанил по стеклу и даже ухнул пару раз, выражая крайнее недовольство нерасторопностью адресата.

Мисс Грейнджер вытерла слезы, гордо поднялась и, подойдя к окну, распахнула раму. Филин развернулся к ней так, чтобы удобнее было отвязать прикрепленный к лапке конверт. Гермиона думала, что птица сорвется в полет, как только проворные девичьи пальчики справятся с бечевкой, но пернатое терпеливо ожидало. Она распечатала конверт и обнаружила там записку следующего содержания:

«Дорогая Гермиона,

вчера Вы чувствовали себя не очень хорошо. Полагаю, Вам следует отдохнуть подольше, ведь в предыдущие несколько дней Вы также выказывали признаки нездоровья. Мне известно, насколько трепетно Вы относитесь к своей работе, но не волнуйтесь об этом, я нашел замену до конца недели. Разумеется, она не так хороша, как Вы, но я не смогу простить себе, если снова доведу Вас до обморочного состояния, как это уже случилось вчера.

С пожеланиями скорейшего выздоровления и глубочайшим уважением,
Министр Говардс».

В груди у девушки потеплело от такой заботы и отеческой ласки. Она начеркала новую записку Министру, в которую к искренним извинениям добавила еще и бесконечную благодарность за понимание и столь доброе отношение к ее незначительной персоне.

Когда филин бесшумно упорхнул в непривычно ясное лондонское небо, Гермиона решила, что не время хмуриться и, раз уж ей представилась возможность передохнуть, нужно воспользоваться ей в полной мере. Она приняла освежающий душ, расчесала непослушные волосы, легкими кудрями рассыпавшиеся по плечам, надела любимое кокетливое платье и направилась в кафе выпить свой утренний чай.

Совсем неожиданно было натолкнуться там на Гарри. Он чуть не пролил на подругу горячий кофе, но девушка вовремя увернулась.

- Мерлинова борода! Гермиона!

- Привет! – она лучезарно улыбнулась и обняла гриффиндорца.

- Я слышал, что ты себя плохо чувствуешь. Ай, чего стоять в дверях? Пойдем присядем.

Они прошли к дальнему столику и удобно устроились на мягком диванчике.

- Так, как ты? – обеспокоенно спросил Гарри.

- В порядке, - почти не соврала девушка. – Наверное, подхватила желудочный грипп, что-то меня тошнит уже второй день.

- Понятно, - гриффиндорец натянуто улыбнулся. – Слушай… знаю, говорить об этом… Короче… На Малфое уже две недели лица нет. Когда я попытался спросить, он… послал меня, как, впрочем, всегда. Что случилось?

Гермиона вмиг помрачнела. Лица на нем, значит, нет? Сволочь, подонок, тварь! Как же она по нему скучала!..

- Не знаю, - холодно ответила девушка. – Мы больше не общаемся.

Теперь Гарри стало понятно, что случилось. Недолго же протянули их отношения…

- Он… опять сказал тебе какую-нибудь гадость?

- Я не хочу об этом говорить, - девушка закрыла глаза и отвернулась – каждое упоминание о Слизеринском Принце отдавало тупой болью в груди. Ну сколько, сколько еще она будет себя мучить?! Ведь это он решил, что все кончено, так еще и страдает на публику, зараза!

- Гермиона, - Гарри взял ладонь подруги в свои руки, – я знаю, вы стали с ним близки, но… Малфой просто придурок, раз не смог с тобой… - гриффиндорец запнулся, чуть не сболтнув все, о чем знает. – В том смысле, что ты потратила на него кучу времени! Знаешь… мы так давно не общались, да и Рон вечно спрашивает, где ты и как ты.

- Ты прав, - закивала головой девушка. – Ты абсолютно прав. Пусть Д… Малфой катится к чертям! У него столько тараканов в голове, что у меня ядов не хватит их всех вывести! Передай Рону, что я с удовольствием выпью с ним сегодня сливочного пива после работы. И с Джинни я тоже так хочу увидеться!

- Тогда решено! Сегодня, после работы, в Дырявом Котле, - Гарри воодушевленно обнял подругу за плечи.

Гермиона убеждала себя, что он прав. Пора. Пора начинать новую жизнь. Без Малфоя.

***

Огонь в камине не горел, потому что больше не обладал той успокаивающей убаюкивающей силой. Зато ей обладал набор искусно приготовленных зелий сна без сновидений. Драко открыл глаза и обнаружил, что опять вырубился на диване, не успев доползти до кровати. Слизеринец глянул на часы и без особого сожаления или хотя бы толики страха перед боссом осознал очередное опоздание. Второе за эту неделю. Учитывая то, что был только вторник, Поттер не преминет отчитать его.

«Да пошел он… - лениво отозвался голос в голове. – Может, вообще не пойдем, а? Херово же… и холодно, Мерлиновы яйца, даром, что апрель».

Драко поежился. Да уж… В объятиях Гермионы было не в пример теплее…

«Ну, понеслооооось…»

Слизеринец недовольно сощурился, но внутренний голос был до омерзения прав. Драко делал все, чтобы не думать о Грейнджер: отдавал все силы работе, читал тонны литературы, а когда приходил домой, сразу закидывался зельем, которое путем множественных алхимических экспериментов таки смог трансформировать в капсулы, и засыпал. Он ненавидел выходные, предоставлявшие ему кучу свободного времени. Великосветский гордец даже начал смотреть маггловские фильмы, чтобы было, чем занять мысли. И все равно…

Однажды Драко нашел у себя ту блестящую сережку, долго пялился на нее, потом со злостью вышвырнул в окно. Минуть пять просидел на диване, не сводя глаз с рамы, раскачиваясь взад-вперед, все сильнее сжимал сцепленные руки. Не выдержал и бросился на улицу, совершенно позабыв о палочке. Пытался сконцентрироваться и применить беспалочковую магию, но и тут слизеринца постигла неудача. Тогда он целый час рылся в траве и смог отыскать маленький предмет.

«Гиппогриф тебя задери, ты ж ее любишь…» - с жалостью проговорил голос в голове.

- Заткнись!! – орал Драко на всю улицу, так что прохожие оборачивались на него, как на ненормального.

Да слизеринец, откровенно признаться, уже и не мог сказать, что он нормальный.

«Ну, слушай, - снова начал докапываться внутренний голос, когда Драко все же решил забить на работу и проваляться весь день на диване, упиваясь жалостью к себе. – Она ведь могла остаться. Скажи ты ей, что все не так и ты берешь свои слова назад, скажи ей, что любишь и тебе без нее херово, и она бы осталась!»

«Так нельзя! Все! Это был КОНЕЦ! Самый окончательный конец! Потому что я так решил. Потому что так правильно…»

«Ты, Мантикору тебе в штаны, баран! Дебил недоделанный! Она делала тебя человеком, которым ты хочешь быть, человеком, которым тебя бы хотела видеть мать! А ты представляешь, как ей сейчас плохо?! Но нет, Мерлиновы яйца, твоя гребаная гордость и верность соплохвостовым принципам же важнее! Ну и будь один, живи, как хочешь. Только знаешь, едва ли найдется другая такая умная, красивая, добрая идиотка, способная терпеть и, более того, прощать все твои выкрутасы! Au revoir!*»

«Все сказал?»

Голос молчал, видимо, действительно решив попрощаться навсегда. Драко лежал неподвижно еще минут десять, потом соскочил с дивана, на силу отрыл в шкафу чистый пиджак и вылетел на улицу. Все, чего он хотел – найти Гермиону.
_____________________________________________________________________________
* Au revoir! – Прощай! (фр.) (Прим. Автора)

***

В Министерстве Драко сказали, что личный секретарь Министра Говардса плохо себя чувствует и, наверное, лежит дома под набором из теплых одеял. Увы, в знакомой маленькой квартирке девушки также не оказалось (хотя сначала слизеринец подумал, что она просто не услышала, как он вошел, совершенно аккуратно применив Алохомору). Тогда мистер Малфой подумал, что, может быть, Гермиона у родителей, но где они живут, он попросту не знал, иначе точно заявился бы к ним домой. Оставалось только прочесывать Лондон, как слепой котенок в поисках теплого маминого бока, мыкаясь по всем местам города, которые девушка хоть когда-либо упоминала.

Часам к семи вечера Слизеринский Принц совсем выбился из сил, да и день голодания не пошел ему на пользу. Драко не мог точно вспомнить, как ноги (или магия?) привели его к Косому переулку. Из дверей Дырявого Котла доносился приятный аромат жаркого. Живот призывно заурчал. Слизеринец покачал головой – даже ему нужно иногда есть. На ослабших ногах он ввалился в заведение и уже собирался занять ближайший свободный столик, как увидел ее. Гермиона сидела вместе с Вислым, Поттером и его женой и весело смеялась.

- Плохо ей, да? – хмуро пробормотал Драко под нос, обращаясь к внутреннему голосу.

Закрыв глаза, слизеринец аппарировал в квартиру, где на полке кухонного шкафчика ждали горьковатые пилюли.

***

Вчерашний вечер прошел весело, как это всегда и бывало с друзьями, но Гермиона не чувствовала удовлетворения. Проснувшись поутру, она снова начала вспоминать дни, проведенные с Драко, и понимать, чего ей так не хватало: его хитрой улыбки, сдержанного, но такого крепкого объятия и страстного, поглощающего поцелуя… И если бы этот идиот просто пришел и извинился, пообещал, что такого не повториться впредь, девушка бы поверила и простила, потому что вера – единственное, чем она жила, на что еще надеялась.

Вернувшись после утренней прогулки, Гермиона по привычке включила автоответчик, хотя ей уже давненько никто не звонил.

«У вас одно новое сообщение», - известил приятный женский голос.

Девушка с интересом плюхнулась на диван возле телефона.

«Гермиона… детка, привет, - нежная мамина речь заставила гриффиндорку расплыться в улыбке. – Ты давно не заходила… и не звонила… Мы с папой были бы рады тебя увидеть. У нас все хорошо… Ну, ты звони... не забывай нас… Целуем, любим тебя очень сильно. Пока-пока».

К концу сообщения Гермиона лежала, спрятав в подушках красное от стыда лицо. С тех пор, как закрутилась вся эта канитель с потерей памяти, она едва ли чиркнула хоть строчку родителям. Отвратительная дочь! А ведь они ее всегда так поддерживали, и мама не раз в детстве давала полезные советы… Мама! Ну, конечно! Мама точно знает, что ей делать с Драко.

Девушка схватила сумку и выбежала из дома, даже не удосужившись запереть дверь.

Через полчаса она во второй раз приготовилась нажать на кнопку звонка. Сначала Гермиона аппарировала прямо к двери, но потом сообразила, что нехорошо являться с пустыми руками, поэтому добежала до ближайшего супермаркета и наугад выбрала пирожные. Уже когда звонок пропел свою трель, гриффиндорка подумала, что вообще-то стоило посмотреть содержание сахара в них, потому что мама-стоматолог едва ли одобрит такую явную насмешку над ее профессией.

Миссис Грейнджер открыла дверь почти сразу и радостно вскрикнула, увидев дочь на пороге.

- Гермиона! Боже, солнышко! – она стиснула девушку в объятиях. – Я так рада тебя видеть! Как ты здесь? Надолго? Так, останешься до ужина! Отец тоже хотел с тобой повидаться! А ну-ка, заходи скорей. Какая же ты красавица! – щебетала миссис Грейнджер, не давая дочери вставить и слова. – Пирожные? Ну… идем, я чай поставлю.

Гермиона почувствовала себя как-то странно, вернувшись в дом, где прошло ее детство. Она невольно улыбнулась, видя на каминной полке старые фотографии и любимые некогда книги.

- Ну, рассказывай, - миссис Грейнджер усадила дочь напротив себя и приготовилась слушать. – Как у тебя дела? Чем занимаешься? Все бегаешь по рейдам в этом… как его… Аврорате! – на силу вспомнила женщина.

- Нет, я… Я сейчас работаю личным секретарем Министра Магии.

- Вот это моя девочка! – радостно воскликнула миссис Гренйджер, суетясь с заваркой чая. – Министр Магии, он ведь главный там, у вас? – засомневавшись, спросила она.

- Да, вроде как. Да. Я, в общем-то… - Гермиона не знала, как подойти к деликатной теме. – Мне… мне нужен твой совет в одном деле, - наконец призналась она.

- Оу! – удивилась женщина. Она знала, насколько самостоятельна ее дочь. С тех пор, как она поступила в Хогвартс, девочка начала все больше отдаляться от родителей, и уже не они советовали ей, а наоборот.

- Да, вот так… - смутилась Гермиона.

Девушка выложила матери все, избегая, тем не менее, острых углов (то есть не говоря, что она и есть главная героиня сей запутанной истории).

- И Луна совсем не знает, что теперь делать, - закончила Гермиона. – Мамы у нее нет, и я подумала, может, ты поможешь, ведь я… То есть, у меня только с Роном были отношения, но это совсем не то…

- Ух… - миссис Грейнджер глубоко вздохнула. – Я и забыла, какая ты у меня уже взрослая. Знаешь, когда я училась в колледже, у нас тоже был парень, весь такой красивый, умный, короче, девчонки поголовно были в него влюблены. Ну, и я тоже. Бегали за ним, как собачки, даже вспомнить смешно! А я-то гордая была, думала: «Вот еще! Чтобы я, да за каким-то парнем! Ни за что!». И знаешь… каким-то сверхъестественным образом я ему понравилась. Может, и во мне ведовская сила есть, а? – она подмигнула дочери. – Может, это я его проворожила? – женщина от души засмеялась, а Гермиона покраснела и отвела взгляд, сдерживая себя, чтобы не разочаровать мать парой едких правдивых слов. – Так вот, - продолжила миссис Грейнджер, - мы начали встречаться, конфеты там, мягкие игрушки, все как положено… Но отношения с ним… я все время как будто на пороховой бочке сидела. Сходились, расходились, делали друг другу гадости, врали, извинялись, и опять все по кругу. В общем, в какой-то момент я не выдержала. Он тогда накричал на меня. Я знала, у него просто нрав крутой, и приди я к нему, он бы опять сжал зубы, буркнул извинения под нос, и наши отношения бы продолжились. Но я не стала. Через два месяца после этого я встретила твоего отца. Никогда не забуду этот день. Он подошел ко мне в парке с огромным букетом цветов и сказал, что я самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. А потом прибежала полиция: оказывается, он этих цветов на клумбе в парке нарвал! - миссис Грейнджер расхохоталась. - Потом мы гуляли… долго-долго… В общем, суть истории в чем. Твой отец, конечно, делал ошибки, но он никогда не позволял мне приходить и требовать извинений, тем более не позволял мне извиняться перед ним. Знаешь, ведь, в конце концов, женщине нужен мужчина, который будет с ней до конца, охранять и оберегать, и, главное, будет по своей воле.

Гермиона грустно смотрела в стол. Да, мама права. Драко вылитый парень из ее истории. Грудь опять заныла, а глаза стали влажными.

- Солнышко, ты в порядке? – миссис Грейнджер обеспокоенно положила руку на плечо дочери.

- Да, все хорошо, - девушка через силу улыбнулась. – Спасибо тебе большое. Знаешь, я, наверное, пойду, - она встала и почувствовала, что ноги ослабели.

- Как это? – спохватилась женщина. – А как же остаться на ужин?

- Я… я зайду… на выходных… обещаю. Мне что-то не очень хорошо сейчас. Погулять хочется.

- Только обязательно зайди, - крикнула миссис Грейнджер вдогонку дочери, которая успела уже добежать до двери.

- Да, да, конечно, - Гермиона обернулась и крепко обняла мать. – Спасибо, - прошептала она женщине на ухо. – Ты мне очень помогла. Правда, спасибо. Люблю тебя, - она чмокнула миссис Грейнджер в щеку. – Увидимся.

Вот и мама сказала Гермионе то же, что и Гарри. Наверное, они правы, ведь столько людей не может ошибаться, верно?..

***

- Ты вчера не пришел на работу, - сурово окрикнул Слизеринского Принца Гарри, как только Драко вышел из лифта на своем этаже.

- И тебе доброго утра, Поттер.

- Почему ты вчера не пришел? – настаивал гриффиндорец.

- Не твое соплохвостово дело.

- Хочешь, чтобы тебя уволили?

- Да пожалуйста, - безразлично бросил слизеринец.

- Это тебе не место свободного посещения!

- Да приболел я, Поттер, ясно тебе! – не выдержал наконец Драко, потому что ненавидел, когда кто-то пытался давить на него.

- Тогда нужно было сообщить об этом, как нормальные люди делают, - спокойно сказал Гарри.

- Как Грейнджер, что ли?

- Гермиона тут при чем?

- Не при чем, - пробурчал под нос слизеринец, - просто…

- Так… Ты пропустил очень важное собрание, между прочим.

- Очередной рейд? – лениво осведомился Драко.

- Очередной, - раздраженно подтвердил гриффиндорец.

- Нет, погоди, я неправильно выразился. Давай сначала. Очередной провальный рейд?

- В мой кабинет. Сейчас, - прошипел Гарри.

Следующие два часа прошли за скучными обсуждениями стратегии. Вещал в основном Вислый, поэтому Драко слушал только вполуха, но обращал внимание на важные моменты. Еще две недели назад слизеринец поднял бы Поттера на смех с этой идиотской идеей заговора, но теперь мистеру Малфою было совершенно наплевать. Рейд – так рейд. Под Аваду – так под Аваду, терять-то больше нечего.

- Сейчас все участники операции отправляются по домам, - огласил Поттер напоследок, - тренируйтесь, отдыхайте. Ровно в одиннадцать вечера на назначенном месте. Не опаздывайте, - гриффиндорец многозначительно посмотрел на Драко. Легким кивком головы тот подтвердил, что все понял.

***

Рон вернулся в Министерство под утро, перемазанный грязью, измученный и злой. Такой паршивой операции у него не было никогда! Только один схваченный Пожиратель, и тот предпочел выпить яд, а не сдаться. Да еще четыре раненных Аврора, Гарри и хорек в их числе. Рыжеволосый волшебник и сам подумывал отправиться в больницу Святого Мунго, но потом решил, что справится с парой «царапин». Да и Малфой великодушно предоставил ключи от своего кабинета (ну, вообще, оные вытащили у Драко из кармана, пока он был в бессознательном состоянии). В офисе слизеринца можно было найти все необходимые зелья.

Уже покидая Министерство, Рон натолкнулся на Гермиону.

- Великий Мерлин! – в ужасе воскликнула она. – Что с тобой случилось?

- Рейд, - хмуро ответил волшебник. – А ты чего тут делаешь, да еще в такую рань? У тебя же отгул до понедельника.

- Я… не спалось. Решила поработать с документами. А как Гарри? Он в порядке?

- Попал под пару заклинаний, - отмахнулся Рон. – А вот хорьку больше досталось.

Гермиона обмерла. Ее и без того бледное в последние дни лицо совсем посерело.

- Драко? – дрожащим голосом спросила девушка. – Он… жив?

- Да жив, жив. Чего ему будет? Тебе вроде было нечего делать? Хочешь, выпить чего-нибудь? Мне нужно расслабиться.

- Я… нет, прости. Мне… нужно идти, - на шатающихся ногах Гермиона добралась до ближайшего камина. Последнее, что она видела перед аппрацией, - удивленное лицо Рона.

***

В больнице имени Святого Мунго жизнь текла своим чередом: Гилдерой Локхарт расхаживал по коридорам и мило беседовал со всеми проходящими людьми, целители обсуждали последние новости колдомедицины, утром привезли четырех раненных Авроров, Невилл Лонгоботтом зашел навестить своих родителей… Ах, да! Раненные Авроры!

Тяжело дыша, Гермиона опиралась о стойку регистрации и выжидающе смотрела на девушку, которая искала информацию.

- Палата пять ноль шесть, пятый этаж, - проговорила наконец медсестра.

- Спасибо, - бросила Гермиона и побежала к лестнице.

Гарри стоял в коридоре, когда девушка достигла цели.

- Гермиона! – удивленно воскликнул он, увидев подругу. – Как ты здесь…

- Мне Рон рассказал, - поторопилась объяснить она. – А…

- Драко еще без сознания, - так же опередил ее вопрос Гарри. – Можешь зайти, если хочешь, - пожал он плечами.

Девушка глубоко вдохнула. Ну… он ведь не узнает, что она приходила, так? Значит, наверное, может… Сжав кулаки, Гермиона мужественно вошла в палату.

К ее несчастью, слизеринец уже пришел в себя и даже намеревался покинуть нелюбимое им место. Когда он увидел девушку, на лице Драко отобразилась такая лавина эмоций, о существовании которой до прошлой зимы он и слыхом не слыхивал. Мысли от «Какого соплохвоста она здесь делает?!» до «Как хорошо, что она пришла!» за секунду пронеслись в голове.

«Да к тебе она пришла!» - восторжествовал внутренний голос.

«Заглянула к Поттеру, я видел, как его тоже ранили», - апеллировал слизеринец.

«Дурак!»

«Заткнись!»

- Как ты себя чувствуешь? – холодно спросила Гермиона, разрывая звенящую тишину.

- Чуть не сдох, - грубо бросил Драко.

- Тебе там самое место! – не выдержала девушка, сама не зная, отчего его привычная жесткость ее так обидела.

- А тебе здесь не место! – не остался в долгу слизеринец.

- Драко! Ты очнулся, - в палату вошел Гарри. – Чего вы так орете?

Гермиона отвернулась от обоих, потому что чувствовала, как повлажнели глаза.

- Доброго утра всем, - к их компании присоединился молодой человек в форме колдомедика. – Вижу, Вы очнулись, мистер Малфой. – Он подошел к Драко и начал осматривать его. – Как себя чувствуете?

- Чуть не сдох, - снова прошипел слизеринец.

- Пропишите ему что-нибудь против немотивированных приступов агрессии! - обратилась к колдомедику Гермиона, сумев совладать со слезами.

- Целитель Розье, правильно? – Драко немного нервировало, что приходится все время работать с одним и тем же колдомедиком. Было у слизеринца какое-то нехорошее предчувствие на его счет. – Это она невротичка, пропишите ей успокоительное!

- Да что с вами? – удивился Гарри.

- Так! – Розье поднял руки в примирительном жесте. – Думаю, всем нужно успокоиться. Сейчас принесу чай.

Колдомедик удалился, и в палате повисла гнетущая тишина. Она оставалась нерушимой, пока целитель не вернулся с подносом, на котором стояли чайник и три маленькие чашечки. Розье методично разлил чай и раздал всем, находившимся в палате. Не будь Драко так зол, он бы заметил, что у колдомедика немного трясутся руки и лицо раскраснелось от возбуждения.

Слизеринец выпил жидкость залпом, Гарри – не торопясь, а Гермиона так вообще маленькими глоточками. Тем не менее, именно она первой почувствовала слабость в ногах и осела на пол.

- Целитель… - сонным голосом пробормотала девушка.

Гарри бросился ее поддержать, но и его ноги подкосились.

До Драко наконец дошло. Поттер был прав – заговор существует. Колдомедик смотрел на слизеринца высокомерным взглядом победителя. Теряя сознание, Драко понял, почему ему так знакомо лицо целителя. На фотографии из ежегодника отца Ивэн Розье стоял рядом с Люциусом.