- Бальтазар! - голос начальницы не предвещал ничего хорошего. - Что ты здесь делаешь?
- Разве не видно? Сижу.
- Ты должен сейчас... - на повышенных тонах продолжала Анна.
- ... стоять вместе с частью гарнизона возле Ворот, принимать партии свижепокойных праведников, доставлять их в персональные Раи и снова стоять на страже. Знаю, знаю.
- Тогда почему ты не на посту? - Анна не отдала прямого приказа, а вступила в дискуссию - это давало Бальтазару возможность оттянуть наказание хотя бы на время. А учитывая количество нарушенных им за прошлый век правил (пусть даже и мелких), ничего хорошего его не ждало.
- Понимаешь, Анна, с этой части Небес значительно удобнее смотреть на Землю.
Крылья Анны замелькали фиолетовым с грязно-желтыми пятнами - удивление и непонимание. Ответ подчиненного выбил ее из колеи.
- Зачем тебе эти обезьянки? - не то чтобы наблюдение за людьми было под запретом, просто... зачем ангелам эти человечки? Кто в здравом уме будет обращать внимание на низшие существа?
- Мне? Да ни к чему. Просто здесь в Кастиэля час назад оболочка родилась, вот я и смотрю, все ли с ней - точнее с ним, это мальчик - хорошо.
- Почему он сам это не узнает? И откуда такая забота о чужом сосуде?
- Во-первых, Касси - хороший солдат, который не нарушает приказы руководства.
- Тебе бы стоило поучиться этому у своего друга. Он имеет уважение и покорность, которых тебе, Бальтазар, не хватает до такой степени, что уже пора принимать меры.
- Да, конечно, нужно промыть мне мозги.
- Ты сейчас в своей истинной форме, поэтому такой физической структуры, как мозг, у тебя нет.
- Это ты меня так только что дураком обозвала? А, не важно. Кстати, ты знаешь, что моя оболочка на десять лет и шестнадцать дней старше оболочки Кастиэля? И, возвращаясь к вопросу о заботе: да, я интересуюсь судьбой этих сосудов. Ибо они истинные. - Бальтазар приподнял правое крыло, которое сверкало кислотно-зеленой насмешкой с отдельными багровыми искрами превосходства. Словно спрашивал: «Ну и что ты на это скажешь?»
В ангелов всегда на подхвате одно-два тела, в которые можно вселиться. Но истинные оболочки, да еще в нескольких далеко не самых могущественных солдат? Это действительно странно. Тем не менее, Анна не проявляла эмоций - ее голос был ровный, а свет от крыльев - спокойного цвета кофе с молоком.
- Какая разница? Нам нельзя спускаться вниз и, тем более, занимать тела.
- Это, конечно, правильно, - Бальтазар задумчиво почесал правое крыло о левое, - вот только дело в том, что прошлый раз у меня истинная оболочка рождалась в конце первого века до новой эры.
- Незадолго до Рождества.
- Точно. Скоро будет нечто столь же грандиозное, и тогда мне не придется каждый раз, спускаясь вниз, бояться наказания. - Бальтазар играл с огнем, заявляя подобное. Однако эмоции, которые переполняли обычно спокойную Анну, подстрекали его продолжить свою рискованную игру.
- Зачем тебе это? Что ты забыл между людей?
- У тебя есть сейчас оболочка? - он проигнорировал вопрос, - Сколько ей лет? Где живет?
- Ей тридцать два. Живет в Америке. - Анна не очень понимала, какое это имеет значение.
- Оу, прекрасно! Отцу Себастьяна - моей истинной оболочки - сейчас сорок. И он тоже мне подходит. Анна, спустись со мной, и я покажу, чего не хватает на Небесах.
- Не богохульствуй!
- Не суди то, чего не знаешь. Ты идешь?
- За это могут наказать смертью!
- Если поймают. А это маловероятно. Не бойся...

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~* ~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Анна была растеряна. Она заняла оболочку и теперь не знала, что делать. Тем более, Бальтазар исчез в неизвестном направлении, зато появился страх наказания.
- Давно ждешь? - раздался за спиной незнакомый голос, и Анна испуганно подскочила. - Тише, тише, это я.
Она обернулась и увидела какого-то человека - худого, высокого и светловолосого. Однако крылья не оставляли сомнений, кто перед ней.
- Бальтазар, где ты был?
- Занимал тело и снимал номер в гостинице. Кстати, симпатичный сосуд, - оболочка Анны была невысокой и в меру худой, карие глаза хорошо сочетались с рыжими волосами и веснушками на переносице.
- Эм... спасибо?
Бальтазар серьезно посмотрел на нее и... рассмеялся. Громко, весело, прищуривая глаза.
- Что такое? Почему ты?...
- Ты такая смешная, испуганная, - он перестал улыбаться и серьезно добавил: - Не бойся. Пойдем. - Он протянул ей руку.
Анна не знала точно, куда они переместились - полетом руководил Бальтазар. Но главное, что они оказались в светлой комнате с панорамными окнами, пушистым ковром золотистого цвета и большой кроватью.
- Ты выглядишь так, будто попала в ловушку из святого масла, - подчиненный стал ходить вокруг нее, - расслабься.
- Это безумная авантюра... Зачем я только согласилась...
Бальтазар остановился и схватил ее за плечи.
- Позволь телу чувствовать, - тихий шепот, взгляд прямо в глаза.
Она отпустила органы чувств из-под жесткого контроля. Между тем правая рука Бальтазара путешествовала вниз, к талии, а левая поднялась выше - и вот уже костяшки пальцев поглаживают щеку ее оболочки. Тепло. Приятно. По лопаткам, при основании крыльев бегут мурашки. Кажется, тело лучше знает, что сейчас произойдет.
Бальтазар, не разрывая зрительного контакта, подходит вплотную, наклоняется и осторожно целует Анну.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~* ~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Затем Анна даже не сможет вспомнить, куда делся одежду и когда они оказались на кровати. Но это не имеет слишком большого значения. А вот что действительно важно - ощущение единства, блаженства и крылья, которые в мгновение наивысшего наслаждения устроили в номере отеля небольшой ураган.
Они лежали, накрытые тонким покрывалом, и тихо разговаривали.
- Теперь понимаешь, почему я периодически спускаюсь на землю? - она положила голову ему на грудь, а он гладил ее волосы.
- Это невероятно. Хотя и грех. Почему все лучшее всегда достается людям?
- Не надо завидовать обезьянкам.
- Но хочется.
Он тихо засмеялся.
- И чего же тебе хочется?
- Много чего.
Она подняла голову и потянулась для поцелуя.
Через несколько минут идиллию нарушил стук в дверь номера. Бальтазар натянул на оболочку штаны, вышел, а через две минуты вернулся с небольшим подносом в руках.
- Кофе и кусочек шоколадного торта для дамы. Ну и виски мне...

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~* ~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Пять с половиной лет спустя, пятого февраля тысяча девятьсот восьмидесятого года, Анну поймал во время несанкционированной попытки спуститься на землю. Желая избежать наказания, она оторвала свою благодать и пала. Ровно через сорок недель после этого, одиннадцатого ноября того же года у супругов Милтон родилась девочка, которую счастливые родители назвали Анной.
Бальтазар еще долго и усердно делал вид, что эта история его совершенно не касается, а совесть не грызет...