Pov Эдвард

Я еще раз окинул взглядом волнующееся людское море в надежде заметить мелькнувшие в толпе огненно-рыжие волосы. Но все было напрасно. Вокруг царил безудержный праздник традиционного бразильского карнавала. В мельтешении цветных перьев, безумных костюмов и ярких неоновых огней почти невозможно было хоть что-то разглядеть. Непрерывно льющаяся из сотен динамиков музыка оглушала так же, как и мешанина мыслей окружающих меня людей. Назойливые запахи дешевого вина, пота, духов, табака и дыма фейерверков напрочь отшибали обоняние.
Черт! Я опять ее упустил! В этой толпе я могу пройти в паре шагов от Виктории и не заметить ее!
Кто-то налетел на меня и грязно выругался, видимо, сильно ударившись о мое каменное тело. Пора выбираться отсюда. Продолжу поиск завтра.
Я медленно продвигался сквозь толпу и напряженно всматривался в лица, все еще надеясь обнаружить коварную вампиршу, но ее нигде не было видно.
Проклятье! Эта рыжая бестия водит меня за нос вот уже который месяц, то показываясь в зоне видимости, то исчезая. Она как будто играет со мной в какую-то дьявольскую игру, правила которой знает она одна.
Но я уже не могу остановиться.
С тех пор, как я, приняв самое трудное решение в своей жизни, расстался с Беллой, мое существование превратилось в непрерывную изматывающую погоню за Викторией.
Так было нужно. Я должен был уберечь свою девочку от всего, что связанно с вампирами. Ведь это я виноват в том, что ей угрожает опасность.
Если бы тогда, в самом начале, я смог совладать с собой, смог отказаться от этих отношений… Белла жила бы в счастливом неведении о существовании таинственного и опасного мира монстров, жаждущих человеческой крови. И сейчас мечтающая о мести вампирша не строила бы коварных планов, как причинить мне максимальную боль, убив мою возлюбленную. Если б я знал…
Хотя кого я обманываю! Эти несколько месяцев рядом с хрупкой самоотверженной девушкой с понимающими шоколадными глазами были самыми счастливыми в моей долгой и бессмысленной жизни. Они были наполнены светом любви и нежности, воспоминание о которых я навеки сохраню в своем мертвом сердце. Белла щедро дарила мне тепло своей прекрасной души. Она верила в меня, верила в то, что я не ужасное чудовище, мечтающее о ее крови, что я достоин любви и сострадания. И ради этой ее веры я готов был свернуть горы. Я смог победить в себе нестерпимую жажду, смог переступить через свою природу. Я посмел надеяться, что мы будем вместе. Глупец!
Лишь происшествие на ее дне рождения, чуть не стоившее жизни моей маленькой нимфе, смогло открыть мне глаза. Я не достоин подобного дара судьбы. Она никогда не будет в безопасности рядом со мной! Даже если я смогу постоянно контролировать свою жажду, это ничего не изменит. Она слишком хрупка и беззащитна, чтобы жить бок о бок с монстрами, подобными мне. В тот вечер Джаспера удалось остановить, но, даже защищая, я навредил Белле. А что если в следующий раз меня не будет рядом?! Или я не рассчитаю свою силу и убью ее?! Или о ней узнают Вольтури?!
Господи! Ведь пагубность такой связи была понятна еще весной, когда моя девочка жестоко пострадала от рук Джеймса. Однако я оказался слишком слабым и не смог принять правильное решение. Но когда судьба дала мне еще одну подсказку, я понял – беды не избежать. Что мне оставалось делать? Ждать следующего удара, который наконец оборвет тонкую нить человеческой жизни?! Обратить ее, сделав чистую невинную девушку кровожадным монстром, лишить ее души и возможности прожить нормальную человеческую жизнь?! А потом, когда она поймет, что я с ней сделал, чем заставил пожертвовать… она неизбежно возненавидит меня.
Или все-таки взять себя в руки, наступить на горло собственному эгоизму и разорвать эту противоестественную связь?!
Я сумел это сделать, хотя, видит Бог, мне было очень трудно… Мое давно мертвое каменное сердце до сих пор кровоточит, сжимаясь от боли всякий раз, когда я вспоминаю отчаяние в любимых карих глазах в момент нашей последней встречи. Тогда, в лесу, я резал по живому, раня ее и себя. Боль была невыносимой. Жизнь потеряла всякий смысл.
Но я поступил правильно! Моя девочка, пусть она возненавидит меня! Пусть забудет! Пусть начнет жизнь с чистого листа, без чудовищ, таящихся в ночи, без ужаса и боли перерождения, без изматывающей, сводящей с ума жажды… Человеческая память имеет благословенное свойство меркнуть, заслонять старые воспоминания новыми впечатлениями и чувствами. Сейчас ей больно, но пройдет немного времени, и она сможет полюбить вновь, создать семью, родить детей, дождаться внуков…
А я… что я? Сначала мне хотелось умереть, чтобы избавиться от разъедающей сердце невыносимой боли. Я жаждал упокоения и уже собирался направиться в Вольтерру, когда услышал мысли Виктории. Она кружила по лесу, выбирая момент для нападения. Она хотела убить мою девочку!
Это мгновенно отрезвило меня. Да, я избавил Беллу от опасностей, связанных со мной, но есть и другие. Я не должен был позволить этой кровожадной твари осуществить ее мерзкие планы! Я бросился на нее, но рыжая бестия оказалась хитрее. Почувствовав, что один на один ей со мной не совладать, она сбежала.
И началась охота, не прекращающаяся до сих пор. Долгие недели непрерывной гонки и игры в кошки-мышки со смертью… Иногда казалось, что еще немного, и я ее настигну, но вампирше, обладающей поистине звериным чутьем на опасность, всегда удавалось ускользнуть в самый последний момент. Причем, поняв, что я от нее не отстану, Виктория даже немного подкорректировала свои планы, решив, что если я не оставлю ей выбора, она все-таки избавится от меня. И если бы она на этом успокоилась, то я с радостью позволил бы ей осуществить задуманное… Но моя смерть была для этой кровожадной твари всего лишь шагом к убийству Беллы, а этого я допустить не мог. Поэтому, несмотря на коварные ловушки и засады, которые периодически устраивала вампирша, я не прекращал ее преследования, хотя порой лишь молниеносная реакция и способность читать мысли спасали меня от неминуемой гибели. А Виктория отчаянно пыталась оторваться от меня, затеряться в мире, чтобы потом нанести внезапный удар по той, которая мне дороже жизни.
Недавно в Лос-Анжелесе она сумела подставить меня, опять обведя вокруг пальца. В результате представители местного клана застали меня склонившимся над обескровленным телом убитой ею девушки, и если бы не цвет моих глаз, свидетельствующий о том, что я вегетарианец, и не знакомство Джонатана – главы клана Маккензи – с Карлайлом, меня ждала бы немедленная расправа. А так я отделался лишь неприятной беседой о недопустимости пересечения чужих границ без соответствующего разрешения. Джонатан даже обещал помочь мне в поиске сбежавшей преступницы – ему не нужны были неприятности на его территории; но время было упущено, и рыжая бестия успела улететь в Бразилию.
И вот я уже третий день брожу по запруженным народом улочкам Рио-де-Жанейро, тщетно пытаясь найти коварную вампиршу. Время от времени мне удавалось услышать ее мысли или увидеть мелькнувший в толпе хищный силуэт с копной огненных волос, но каждый раз она ускользала, как песок сквозь пальцы.
Едва я вошел в номер, снятый мной в небольшой гостинице на окраине города, как зазвонил мой мобильный телефон. Я достал трубку и бросил взгляд на экран. Элис. Наверное, опять хочет предупредить об очередном плане Виктории или, может быть, подсказать, где мне искать эту тварь. Дар моей сестренки был очень полезным, ее советы не раз спасали мне жизнь, но даже она не всесильна…
- Да, Элис, - тихо сказал я, принимая вызов.
- Эдвард, - услышал я взволнованный голос сестры, - Эдвард! Белла, она…
При звуках знакомого имени мое мертвое сердце будто стиснула безжалостная рука. Нет! Только не это!
- Элис! Что с ней?! Что с Беллой?! Не молчи! Ответь!
- Эдвард, она… Она сбежала из дома, - голос сестры звучал растерянно. Элис привыкла все и всегда контролировать, предвидя ситуацию на несколько шагов вперед, и случившееся, скорее всего, здорово выбило ее из колеи.
Я же не знал, что и думать. С одной стороны, после вариантов, промелькнувших у меня в голове за несколько мгновений, пока Элис тянула с ответом, побег казался чем-то достаточно безобидным, а с другой… Это совершенно не похоже на мою Беллу. Подростковый бунт, обычно толкающий людей на подобные поступки, был ей абсолютно чужд. Она всегда в первую очередь думала о других. Почему же тогда она оставила Чарли? Что могло послужить причиной?
Ответ сложился сам собой – я. Это моя вина. Своим вмешательством в ее жизнь я все-таки что-то нарушил в ее судьбе… Я проклят!
- Мне только что звонил Чарли, - тем временем продолжала Эллис. – Он хотел узнать, вдруг Белла у нас.
- Когда это произошло? – оборвал я сестру.
- Он не может точно сказать. Белла выпроводила его на рыбалку на все выходные. В воскресенье он вернулся домой поздно и решил ее не будить. В понедельник рано ушел на работу. Поэтому тревогу забил только к вечеру, когда она не вышла к ужину. Он позвонил в школу, но ему сказали, что на занятиях ее не было. Анжела, с которой Белла якобы собиралась провести уикенд, не видела ее с пятницы. Поэтому, скорее всего, это произошло в субботу или воскресенье.
- Он уверен, что она уехала сама? Возможно, с ней что-то случилось? – взволнованно спросил я, ожидая и боясь услышать от сестры самое худшее.
- Нет, нет, - торопливо ответила Эллис, спеша меня успокоить. - Он почти уверен, что это именно побег. Машина исчезла. Нет документов Беллы и некоторых вещей. К тому же, в субботу какая-то девушка, по описанию очень похожая на Беллу, сняла всю наличность с ее счета в банке Сиэтла. А еще он получил от нее письмо…
- Что за письмо?! – нетерпеливо перебил я.
- В нем она просит ее не искать. Пишет, что хочет начать новую жизнь. Еще там было что-то про какую-то общину художников в Париже или где-то южнее… Чарли рассказал, что Белла в последнее время ему все уши прожужжала про свою подругу из Франции. Кажется, Аннабель, или что-то в этом роде…
- Но он не поверил и решил позвонить тебе, – задумчиво сказал я.
- Ну… Не то чтобы совсем не поверил… Просто это так не похоже на Беллу, - растерянно ответила Элис.
- Элис, а ты ничего не хочешь мне сказать? – вкрадчиво спросил я сестру. Я знал, что, несмотря на мой запрет, она наверняка присматривала за Беллой с помощью своего дара. И то, что раньше она мне ничего не сообщала, меня здорово успокаивало. Значит, с моей девочкой все более или менее в порядке.
- Эдвард, - виновато начала сестра, - я не хотела тебе говорить… Но я перестала видеть Беллу практически сразу после нашего отъезда из Форкса.
- Что?! – воскликнул я.
- Ну… пару недель я, помня твой запрет, даже не пыталась смотреть… А потом взглянула – и пустота. Я пробовала несколько раз, но ничего не выходило. Тогда я сильно испугалась и, наплевав на все, вернулась в Форкс, - в голосе Элис звучала вина и отчаянная уверенность в своей правоте. Я ее не осуждал. Да, я просил больше не вмешиваться в жизнь моей девочки, мы и так достаточно ей навредили, но Белла была всем нам очень дорога, и я понимал и разделял беспокойство своей сестры. – Я не стала сразу входить в дом, а решила сначала понаблюдать издали. С Беллой все было в порядке. Она, конечно, выглядела очень подавленной и несчастной, - мое сердце болезненно сжалось. Она страдала из-за меня! – но вполне здоровой. И рядом с ней был младший Блэк, - из моего горла сам собой вырвался угрожающий рык. Что эта шавка там забыла?! Да как он посмел находиться рядом с моей девочкой?! «Уже не твоей, - жестоко напомнил я себе. - Они и раньше были друзьями. Вполне логично, что как только я ушел, этот щенок тут же постарался занять мое место».
- Тогда я подумала, что не могу видеть Беллу из-за него. Ну, ты же знаешь, оборотни искажают мои видения, а он явно был на грани обращения… - продолжала свой рассказ Элис. – И я уехала. Потом я еще пару раз пыталась посмотреть ее будущее, но все напрасно. Вот я и перестала… А теперь выяснилось, что дело было совсем не в Блэке. Последний месяц они вообще не общались, но мои видения даже и не подумали вернуться. Да и сейчас, она сбежала одна, но я все равно ее не вижу. Думаю, дело в самой Белле. Она просто не хочет, чтобы мы за ней наблюдали, - в голосе сестры чувствовалась обида, как у маленького ребенка, лишившегося любимой игрушки.
- Она вправе на нас злиться, - с тоской сказал я. – Мы же ее бросили.
- Не мы, а ты!!! – крикнула в трубку Элис. – И нас заставил!
- Так было нужно. Мы это уже обсуждали, - устало ответил я на обвинения сестры. – Но сейчас это не важно. Главное – найти Беллу и убедиться, что с ней все в порядке. Чарли говорил о Париже?
- Да, кажется... Община художников. Ты всерьез думаешь, что Белла отправилась туда?
- Ну… надо же с чего-то начинать поиски. А Джаспер пусть пока постарается вычислить ее путь. Раз она сняла наличные, значит, кредиткой пользоваться не будет, - я растерянно потер лоб, пытаясь сосредоточиться на решении непростой задачи. – Но если она действительно направилась в Европу, то данные об этом должны быть в аэропорту Сиэтла. Пусть Джас проверит все рейсы за эти три дня. Также можно попробовать отследить ее машину или сотовый. И главное, обязательно фиксируйте звонки на телефон Чарли. Если с ней и правда все в порядке, она обязательно позвонит отцу. И нам было бы очень кстати услышать этот разговор вместе с ним…
- Ладно, мы попробуем, - задумчиво сказала Элис. – А ты поедешь в Париж?
- Да, постараюсь найти этих художников. Даже если Беллы там нет, она наверняка делилась своими планами с подругой. Аннабель, говоришь?
- Угу. Тогда тебе стоит поторопиться, самолет из Рио вылетает через два часа, - Элис как всегда в своем репертуаре. Не могла не воспользоваться своим даром!
- Хорошо, - с усмешкой сказал я, - пойду собираться. Буду на связи. Если всплывет что-то новое…
- Мы немедленно тебе сообщим, - перебила меня пикси. – Очень надеюсь, что ты найдешь ее и на этот раз не натворишь никаких глупостей!
- Элис…
- Все, все! Молчу! Пока, братец! – и эта невозможная девчонка повесила трубку.
Я заметался по комнате, собирая вещи и обдумывая сложившуюся ситуацию.
Белла сбежала из дома. Из-за меня… Это я во всем виноват! Мне и исправлять.
Но как? И стоит ли вообще вмешиваться? Я обещал навсегда исчезнуть из ее жизни и должен сдержать свое слово. Ради ее же блага.
А вдруг с ней что-нибудь случилось? Сердце болезненно сжалось. Нет, только не с ней! Я не могу этого допустить!
Я не буду встречаться с Беллой. Мне просто необходимо убедиться, что с ней все в порядке. Да. Только посмотреть на нее. В последний раз. Хоть издали…

Я в отчаянии взглянул на затянутое облаками парижское небо. C погодой мне повезло, а вот со всем остальным…
Найти одинокую девушку из Америки во французской столице оказалось не проще, чем отыскать иголку в стоге сена.
Одних только общин молодых художников здесь не менее десятка! И в восьми из них были девушки по имени Аннабель. Причем троих я не застал, они куда-то уехали, а остальные понятия не имели ни о какой американке.
И это если Чарли все понял правильно… Ведь Белла вполне могла иметь в виду не общину, а что-то другое. Например, среди студентов было принято объединяться в группы по пять-десять человек и совместно снимать одну квартиру или дом. А ученики многочисленных художественных, скульптурных и дизайнерских факультетов весьма успешно превращали общую жилплощадь в смесь галереи с мастерской. И это вполне можно было назвать объединением молодых художников… Но в таком случае мои шансы найти Беллу стремились к нулю, ведь количество подобных квартир в Париже не поддавалось даже приблизительному исчислению! А Элис бормотала еще что-то о юге…
Я бессильно опустился на скамейку.
Потратив на поиски целый день, я не продвинулся ни на шаг!
Единственная надежда – на Джаспера. Возможно, он сумеет что-то выяснить.
Как будто в ответ на мои мысли зазвенел телефон.
- Эдвард, - услышал я в трубке спокойный голос брата. – Мне удалось кое-что узнать. Судя по базе данных аэропорта Сиэтла, Изабелла Мари Свон вылетела в субботу рейсом до Флоренции.
- До Флоренции, - потрясенно прошептал я. – Но зачем она написала отцу про Париж?
- Не знаю. Возможно, хотела пустить всех по ложному следу. А может, просто стремилась побыстрее уехать, пока ее не хватились. Рейс до Франции был только поздно вечером, а от Флоренции до Парижа несколько часов на скоростном экспрессе, - брат, как обычно, старался не упустить ни одного варианта.
- Когда она туда прилетела? – нетерпеливо спросил я.
- В воскресенье рано утром. Экспресс я уже проверял, - предвосхитил мой вопрос Джаспер. – Она на него не садилась, но это ничего не значит. Ей элементарно могло не хватить денег, или ее встретила подруга, и они поехали на машине.
- Хорошо, - я нервно взъерошил волосы. – Я вылетаю в Италию. Постараюсь выяснить что-нибудь на месте. К телефону Чарли ты уже подключился?
- Я работаю над этим, - сухо ответил брат.
Черт! Он ведь тоже переживает и винит себя за произошедшее тогда, на дне рождения… А я на него наседаю, требую… Бесчувственный эгоист!
- Спасибо, - виновато сказал я Джасперу. – Извини, что взваливаю на тебя это…
- Да ничего, я понимаю, - по голосу брата чувствовалось, что ему неловко. – Не переживай, мы ее найдем. Только ты поаккуратней там. Сам знаешь, Вольтури лучше не раздражать. А тебе вообще не стоит попадаться им на глаза.
- Да я понимаю, - тяжело вздохнул я. – Постараюсь действовать осторожно. Держи меня в курсе, если что-то изменится.
- Без проблем. Удачи.
- Спасибо, - сказал я и убрал телефон.
Да… удача мне пригодится…
Что понадобилось Белле во Флоренции? Что это, стечение обстоятельств или часть ее плана? Надеюсь, с ней ничего не случилось. Ведь совсем рядом Вольтерра…
В голове мелькнула паническая мысль, которую я постарался побыстрее отогнать.
Бред! Белла ничего не знает о владыках вампирского мира, ей нечего делать в этом древнем городе. А Вольтури вряд ли заинтересуются обычной человеческой девушкой…
Все обойдется!

Флоренция встретила меня ярким солнцем, поэтому о том, чтобы покинуть аэропорт до вечера, нечего было и думать. А здесь все, что мог, я выяснил в течение первого же часа.
Таможенник, дежуривший в воскресенье, к счастью, оказался на месте. Он вспомнил молодую американку, прилетевшую в тот день рейсом из Сиэтла. Возможно, этот факт и не врезался бы ему в память, но девушка выглядела чрезвычайно странно. Увидев в его воспоминаниях, какой стала Белла через несколько месяцев после нашего расставания, я лишь скрипнул зубами в бессильной злости на самого себя. Урод! До чего я ее довел!!!
Сильно исхудавшая, изможденная, со странным блеском в запавших глазах… С застывшим на лице выражением человека, решившегося на какой-то отчаянный поступок. Именно такой она запомнилась сотруднику аэропорта. И ее никто не встречал…
Меня начали терзать сомнения.
Неужели она прилетела во Флоренцию неспроста? Вдруг она что-то слышала о Вольтури? Но откуда? И зачем ей было к ним ехать?
И тут я вспомнил:

Мы с Беллой сидим у нее в гостиной. Она смотрит «Ромео и Джульетту», а я любуюсь ею. Свет приглушен, но мне это ничуть не мешает наслаждаться созерцанием нежных черт ее лица, мягкостью шелковистых локонов, теплом хрупкого девичьего тела в моих объятиях…. Финальная сцена смерти влюбленных сильно взволновала Беллу, в уголках ее глаз блеснули слезы. Я же, вспомнив, как чуть было не потерял смысл своего существования в танцевальном классе в Фениксе, тихо сказал: «Без тебя я жить не собирался, только как и что делать, не знал… Само собой, Эмметт с Джаспером помогать бы не стали. Вот я и подумал: может, направиться в Италию и каким-то образом спровоцировать Вольтури… Вольтури раздражать не рекомендуется – если, конечно, не хочешь умереть…»

Идиот! Зачем? Зачем я это сказал? Зачем позволил Белле прикоснуться к еще одной мрачной тайне вампирского мира?.. смертельно опасной тайне… А если она запомнила этот разговор? Если решилась на роковой шаг?
Нет! Это того не может быть! Она же мне обещала! Она никогда не поступила бы так с Чарли, с Рене…
К тому же, она наверняка забыла этот эпизод. Человеческая память так ненадежна…
Да и Вольтури не так просто найти, если не знаешь, где искать… Она ведь не знает. Я точно не говорил ей этого…
Но страшные мысли не желали уходить. Я слонялся из угла в угол, не в силах что-либо сделать. А предательское воображение услужливо рисовало ужасные картины расправы над моей девочкой. Если до вечера ничего не прояснится, я сойду с ума!!!
Звонок Джаспера стал настоящим спасением.
- Да, - нетерпеливо вскрикнул я, едва поднеся трубку к уху. – Ты что-то выяснил?
- Она только что звонила отцу.
- Где она? Что с ней?
- Ее встретила Аннабель, и они, вместо того чтобы сразу направиться в Париж, решили посмотреть Европу.
- Что?! – услышанное совершенно не вязалось с тем образом, что я увидел в памяти таможенника. О какой ознакомительной поездке вообще может идти речь в таком состоянии? – Ты уверен?
- Да, она так сказала. Правда, ее голос порой дрожал и прерывался. Такое ощущение, что она готова была расплакаться… - задумчиво сказал брат. – Но, тем не менее, возвращаться она категорически отказалась. Она заявила, что ей было просто невыносимо оставаться в Форксе. Что ей нужно сменить обстановку и что-то кардинально поменять в своей жизни. Видимо, поэтому она и выбрала столь радикальный способ, как побег, причем как можно дальше от дома и всех знакомых. Она решила начать все с чистого листа. А идея поездки по Европе, как я понял, принадлежала ее подруге.
Что ж, это все объясняет. Вероятно, Аннабель, зная о состоянии Беллы и увидев его во всей красе, решила, что той необходимо отвлечься. Вот и потащила гостью в этот «экспресс-тур».
- Хорошо. Где они сейчас?
- Направляются в Берлин. Насколько я понял, они путешествуют любым подвернувшимся транспортом, в том числе и автостопом. Так что отследить их будет сложно…
- Я все же попытаюсь. Джас, пожалуйста, если это возможно, сделай так, чтобы я тоже мог слышать ее звонки родителям.
- Я постараюсь, но не уверен, получится ли… - в голосе брата чувствовалось сомнение. - Она звонила с какого-то неизвестного номера, который даже не определился. Не исключено, что из телефона-автомата.
- Прошу тебя, сделай все возможное! – в отчаянии взмолился я. – Мне это необходимо. Иначе я никогда ее не найду!
- Хорошо, хорошо, - поспешил успокоить меня Джас. – Сделаю все, что в моих силах.
- Спасибо, - облегченно выдохнул я и повесил трубку.
Слава Богу, с Беллой все в порядке и она благополучно покинула Италию. Осталось только найти ее и убедиться, что с ней все хорошо. Может быть, как-то помочь ей устроить свою новую жизнь… без меня.
Я тяжело вздохнул и направился к авиакассе. Не стоит терять времени. Самолет до Берлина вылетает через несколько часов. Если мне удастся попасть на этот рейс, я, быть может, смогу перехватить девушек еще в Германии и незаметно сопровождать их всю оставшуюся поездку.

Догнать двух непоседливых подруг, путешествующих автостопом по просторам Европы, оказалось не просто сложной, а, скорее, невыполнимой задачей.
Они казались неуловимыми тенями, вольным ветром, который слегка ласкает кожу, но всегда ускользает прочь, оставляя на память лишь свежий запах весны.
Не имея конкретных целей и планов, они в любой момент могли произвольно изменить свой маршрут в соответствии с подвернувшимся попутным транспортом, задержаться в том или ином городе на несколько дней или, наоборот, проехать известный туристический центр без остановок.
Я ждал их в Берлине, а они решили посетить Вену. Потом были Прага и Варшава, а когда девушки наконец добрались до германской столицы, меня там уже не было, потому что, отчаявшись, я бросился в погоню и опять опоздал…
Гамбург, Амстердам, Брюссель, Женева… Я преследовал их повсюду и никак не мог догнать. Они ускользали от меня, как призраки, как мираж в пустыне. И лишь чуть изменившийся серебристый голос в телефонной трубке, звучащий для меня волшебной музыкой, говорил мне о том, что все это не сон, не кошмар, не имеющий конца и начала. Ее голос придавал мне сил и наполнял жизнь смыслом.
С упорством одержимого я гнался за своей ускользающей мечтой, пока однажды не понял, что, найдя ее, не смогу остановиться. Мне не хватит сил посмотреть на любимую и уйти. Я не удержусь, не совладаю с искушением подойти, взглянуть в ее чудесные глаза, еще раз почувствовать ее манящий аромат, дотронуться до горячей шелковистой кожи… и разрушу все, что она с таким упорством восстанавливала в течение этих нескольких месяцев бесконечных хаотических перемещений по Европе.
Перед внутренним взором встал образ изможденной девушки с отчаянной решимостью в глазах из воспоминаний итальянского таможенника. Желая сбежать от всего того, что было связано со мной и что приносило ей столько боли, она пошла на отчаянный поступок, оставила дом и друзей, сделала шаг в неизвестность. Она нашла в себе силы перелистнуть эту страницу своей жизни и пойти дальше. И это ей, кажется, удалось. Отчеты Беллы родителям с каждой неделей становились все более подробными, наполненными яркими эмоциями и новыми впечатлениями. Из голоса постепенно исчезли надломленность и тоска. Она только-только оправилась от душевных ран, поднялась на ноги, начала с оптимизмом смотреть в будущее и строить планы…
А я опять хочу все разрушить?!
Нет! Так нельзя! Я не должен!!!
Мне надо просто взять себя в руки и сказать себе: «Стоп! Она в безопасности, она научилась жить без тебя, смирись, если не хочешь окончательно ее погубить… Еще одного удара судьбы она не переживет».
К тому же, все время, пока я мотался по Европе, мне постоянно казалось, что за мной кто-то наблюдает. Я не раз пытался это проверить, возвращался, путал следы, но ничего не обнаруживал, а чувство холодного оценивающего взгляда в спину все не исчезало. Неужели Виктория? Или Вольтури заинтересовались странной активностью на своей территории?
В любом случае я не имел права рисковать подставить ее под удар, приведя свой «хвост» прямиком к Белле. Ничто не должно угрожать моей маленькой девочке!
Тем более, я сам… Я приношу ей только боль и несчастья. Пора бы уже это признать…
Казалось, само мироздание противилось нашей встрече. Ведь то, что, несмотря на все мои усилия, я так и не смог догнать беглянку, несомненно, являлось знаком судьбы, недвусмысленно говорившим, что мне не место в ее жизни.
Что ж, так тому и быть. Я выполню свое обещание, данное в лесу Форкса. Исчезну, не оставив ни следа, ни малейшего напоминания о себе.
Белла начала свою жизнь с чистого листа, так пусть же в ней не будет места прошлому, особенно кровавым монстрам вроде меня!

Маленький домик, затерянный в бескрайних лесах Аляски… Мое временное убежище, где я мог остаться наедине со своими мыслями, своей болью, своей тоской по потерянной любви. Один, в благословенной тиши всеми забытого уголка дикой природы. Здесь не было бросаемых украдкой укоризненных взглядов и доводящих до отчаяния полных сочувствия мыслей моих родных. Их чувства неловкости за свое вполне естественное счастье, за свою любовь…
Никто не мешал мне полностью погрузиться в мир грез и воспоминаний.
Как драгоценные камни, я бережно перебирал в памяти минуты, проведенные с Беллой, лелея каждое мгновение своего недолгого счастья. Вспоминал ее застенчивую робкую улыбку, очаровательный румянец, заливающий щеки, трогательную неуклюжесть и беззащитность, полный любви и нежности взгляд… Она верила в меня, видела во мне человека, а не ужасного монстра, жаждущего ее крови. И я не мог обмануть ее ожиданий…
Хрупкая девушка с шоколадными глазами, подобно падающей звезде озарившая мою пустую никчемную вечность и скрывшаяся в ночи...
У нее теперь другая жизнь, в которой мне нет места, другие друзья, интересы, увлечения… Она счастлива.
Я знал это, потому что, как подлый вор, подглядывал за ее жизнью в замочную скважину ее звонков родителям и Джейкобу.
Мои глаза скользнули по крошечной серебристой коробочке сотового телефона – моей единственной связи с внешним миром. Раз в месяц на него исправно звонила Эсме, желая убедиться, что со мной все в порядке. Но не это главное. Благодаря гению Джаспера, с помощью этого хрупкого устройства я мог слушать голос Беллы, следить за ее успехами, радоваться и печалиться вместе с ней…
Это стало моим наркотиком, которым я наслаждался с каким-то извращенным, замешанным на боли удовольствием, раз за разом убеждаясь в правильности своего выбора. Я должен был уйти из ее жизни, чтобы она была счастлива. А мое обливающееся кровью мертвое сердце… это, в сущности, не имеет значения…
Главное - благополучие Беллы.
Мобильник завибрировал, чуть перемещаясь по гладкой поверхности столешницы. Я торопливо схватил трубку и, нажав прием, окунулся в чарующую музыку ее волшебного голоса:
- Привет, мам…