Глава 6.

[Save house, Classified]
Пауза в беседе затянулась. Спустя две с половиной минуты мой собеседник решился её прервать.
- Почему Вы остановились?
- Всё, что произошло после, Вы можете узнать из рапорта агента Хоупа. Он практически не отходил от меня ни на шаг.
- Но однажды всё-таки отошел, - прозвучала реплика с намёком на продолжение. Но зная, к чему он клонит, я не повелась на провокацию. Поправив подушку под поясницей и устроившись на кровати поудобнее, я ответила:
- Клянусь, если скажите, что я виню его в своём нынешнем состоянии, потому что он оставил меня одну на пять минут, я встану и уйду.
Красноречивый взгляд поверх одеяла на моих ногах, заставил специалиста сменить курс разговора.
- И всё же мне хотелось бы узнать Ваше видение событий.
- Моё видение заключается в том, - я посмотрела на воображаемые часы на запястье, - что мы беседуем уже несколько часов, а я устала и хочу спать, - это всегда срабатывало. Я, наконец-то, научилась правильно использовать жалость других в своих интересах.
Специалист посмотрел на свои часы. Реальные.
- Думаю, на сегодня мы можем закончить. До встречи в понедельник.
- Буду ждать с терпением, - скривилась я. - Разговоры с Вами как бальзам на душу.

[London, U.K.]
Понимаю, что Дейл права в чём-то (во всем на самом деле, но признать это в тот момент - значит пустить себе ментальную пулю в лоб). Это вымораживает. Прибивает к полу. Не даёт вздохнуть.
- Херов Адамс! – кричу я и швыряю об пол вазу. Не задалось у меня с вазами. Около меня они долго не живут. Около меня никто долго не живет.
- Возьми себя в руки, - холодно реагирует Итан и хватает меня за предплечье. Он вечно так делает. Конвоирует меня от точки до точки. Боится, что я собьюсь с курса. Курса, проложенным им.
- На хуй иди! – вырываюсь я из его рук и встаю так, чтобы между нами было как можно больше мебели. – Какого хрена ты вообще здесь забыл?
Итан недоуменно поднимает брови, мол «мы же обо всём договорились, в чем вообще смысл вопроса?» А меня несёт дальше.
- Почему ты не сказал мне, что он жив? Ты не мог не знать! – нет, я не заплачу. Ни за что на свете не стану перед ним реветь. - Вы же всё знаете! Ты обещал мне не врать, таков был уговор!
- Успокойся, никто тебе не врал. Просто… - пытается вставить реплику мой супруг, но я снова не даю ему договорить.
- Ты дал мне слово, что Алексис не тронут и что ты будешь честен со мной! Кто ты после этого?
- Я не врал тебе, я просто…
- Богом клянусь, если скажешь сейчас «я просто не договаривал», я когтями вцеплюсь тебе в лицо!
Суперагент красноречиво замолкает. Чтоб его! За пару месяц нашего знакомства мы успели изрядно потрепать друг другу нервы. Но почему-то я не допускала мысли, что он так банально меня опрокинет. Хотя, казалось бы, с моим-то опытом я должна была предположить это сразу же. Что со мной не так? Помимо очевидного.
От обиды и злости на глаза всё же навернулись слёзы. Часто заморгав, я обошла диван с другой стороны и вышла на балкон. Карма такая сука! По привычке посмотрев вниз на улицу, я увидела возле стенда с рекламой Алекс, нервно курящую и стряхивающую пепел прямо себе на туфли. Словно почуяв мой взгляд, она подняла голову и, вопреки моим ожиданиям, не показала мне средний палец, а осталась стоять на месте.
Вернувшись в комнату, я снова наткнулась на Итана.
- Куда ты собралась? - с подозрением спросил он, наблюдая, как я хватаю ключи.
- Не ходи за мной, - хлопнув дверью у него перед носом, я почувствовала злорадное удовлетворение.
Пока я спускалась, Алекс уже успела докурить и теперь сидела на скамейке в стороне от баннера. Поэтому я не сразу её замечаю.
- Ты всё ещё здесь.
- Как видишь, - сухо отозвалась подруга.
- Почему?
Окей, с одной стороны это было очевидно — она здесь, потому что я позвонила. Но с другой стороны, Я позвонила. Впервые за пять лет! Поставила Дейл перед фактом и вынудила приехать. Туда куда МНЕ было нужно.
Мы так запутались.
- Ты идиотка, - поморщилась девушка, ковыряя мягкую землю клумбы носком туфли. Пальто на ней было не застёгнуто, и темная подкладка резко контрастировала с морковным цветом шерсти. – И пластику зря сделала. Надо было оставить переломанный нос и раздробленную скулу, чтобы не забывала, чем всё кончилось.
- Ты преодолела всё эти километры, только чтобы сказать мне это? - попытавшись разрядить обстановку, я ухмыльнулась. Почти как раньше. Почти по привычке. Вышло как-то неловко.
- Ты говоришь, что тебе всё равно, а я говорю - ты стала мазохистской! – яростно выкидывая окурок, Лекси, кажется, попала в глаз какой-то белке. Ну, или мне показалось. По крайней мере, было бы забавно.
На секунду мне почудилось, что мы всё ещё там, на ступеньках колледжа. Обсуждаем предстоящую вечеринку, день рождения Дейл, моё распутство и её новый роман.
- Тебе обидно за Райана, он всё-таки был твоим братом. Твоей семьёй. За Чейза, Зака, за маму с папой, в конце концов! Мы так и не…
- Хватит играть в комнатного психолога. Даже Зака умудрилась приплести, который тут вообще никаким боком не причастен. Лишь для того, чтобы надавить мне на совесть. Только вот ты забыла, что у меня её нет, - уж за кого-кого, а за Чейза мне было ни капельки не обидно. Ублюдок получил по заслугам. И, как оказалось, легко отделался. - Между прочим, он выжил.
- Зак? - от того как она включила дурочку тоже повеяло ностальгией. Я была готова рассмеяться, если бы не серьезная новость, о которой я собиралась ей рассказать.
- Чейз. Он жив и здоров. Я видела его вчера. И предупреждая твой вопрос, нет, мне не показалось. Я давно уже не употребляю, - встав со скамейки, я сделала несколько шагов вперед, а когда развернулась, встретила этот взгляд. Снова. Сочувствие и жалость. - Прекрати это дерьмо. Сама сказала, я всё это заслужила.
- Я знаю, о чём ты думаешь. Не смей, - в голосе Алекс прозвучало беспокойство. По старой памяти, наверное. Когда столько лет изо дня в день присматриваешь за неадекватным человеком, это впитывается тебе в печенки. От этого потом не так-то легко избавиться. - Ты думаешь, что зря выскочила из той машины.
Шрам на руки внезапно зазудел, и я почти неосознанно потерла его через толстовку:
- Не делай вид, что копаешься у меня в печёнках. В любом случае, всем было бы проще, если бы меня и правда похоронили.
Девушка тяжело вздохнула. Постукивая ногтями по перекладине скамейки, медленно проговорила:
- После моих «похорон» родители всё продали и уехали в Бельгию. Когда я им рассказала всё, что произошло, они, мягко говоря, были не в восторге от моих приключений. Сама потом осела в Лионе, стала трейдером. Кажется, у меня неплохо получается. Не зря же мы столько изучали финансы, - она тоскливо улыбнулась, словно вспоминая, как давно это было. – Даже тебе это пригодилось. Очень предусмотрительно было перевести все деньги на счёт в банке, прежде чем сбежать.
Казалось, её устраивала её жизнь. Но тоска в голосе заставляла задуматься, что в какой-то момент она свернула не туда. Не доделала, не дожала, не смогла.
- Почему он пялится на нас? – я проследила за её взглядом и обнаружила на балконе Итана, внимательно наблюдающего за нами. Из вредности помахала ему, но мужчина никак не отреагировал.
- Присматривает. Он же всё-таки мой муж.
На эту мою реплику Лекси заливисто расхохоталась:
- Господи Боже, ты вышла замуж раньше меня.
На минуту на душе стало тепло. Уютно как-то и спокойно. И от осознания того, что вот-вот это чувство также внезапно улетучится, захотелось закричать. Поэтому я крепко обняла Дейл, поняв, как же сильно мне её не хватало все эти годы.
Девушка опешила. Ведь я никогда не была сентиментальной. Из нас двоих Дейл была той, кто первая обнимается при встрече, визжит и целуется после долгой разлуки и закатывает гулянки по поводу предстоящего отъезда. Я всегда была черствой. Кремень. А после похищения и изощренной экзекуции и вовсе стала без эмоциональной амебой, иногда прерывая свою отмороженность лишь ради громкой и крушащей всё на своём пути истерики.
- Ты отлично выглядишь, - прошептала я, выпуская её из кольца своих рук.
- А ты отвратительно. Будто по тебе танк проехал. Потом затормозил, постоял и сдал назад, - Алекс аккуратно заправила мне волосы за уши. – Ты в курсе, что стоишь посреди улицы в пижамных штанах?
Давно забыв как это делается, я была уверена, что у меня не получится. Но непривычный звук, возникший откуда-то из глубины груди, убедил меня в обратном. Я рассмеялась. Искренне и очень звонко.
- Может, всё-таки переночуешь здесь? – Алекс проводила меня обратно до подъезда, где от взгляда Итана нас скрыл навес над крыльцом.
- Может, всё-таки бросишь это всё пока не поздно?
Ответ на оба вопроса мы прочитали в глазах друг друга. «Нет». Дейл уже развернулась, чтобы сесть в подъехавшее такси, когда я прокричала ей вслед:
- Прости, что заставила тебя выпрыгнуть из машины!
- Было забавно, - на прощанье обернулась она, - но сделаешь так ещё раз, и ты труп.

Не думала, что это что-то изменит во мне. Все эти годы я жила одна. Случайные знакомые, мимолетные беседы – не в счёт. Бежала, по сути. Снова. От любых связей, от каких бы то ни было даже потенциальных отношений. Была уверена, что так лучше – быть одной.
Но так чертовски приятно было поговорить с родным человеком. Вспомнить, как это бывает на самом деле. Искренне и бескорыстно.
Закончить гонку и вдруг осознать – бежать, значит умереть. Медленно, мучительно, но верно. А я жить хочу до смерти!
- Тебе лучше? – первым делом спросил Итан после моего возвращения. Такой участливый, заботливый, и глаза – светлые, честные. Такие, что хочется верить.
- Мне не хуже, а это уже прогресс.
Так как время перевалило за полдень, пришла пора всё-таки сменить пижаму на что-то более удобоваримое, но господин агент проследовал за мной в спальню. Демонстративно начав снимать штаны, я так и не дождалась положенной реакции.
- Выйди!
- Мы же женаты, - Итан мило улыбнулся, попытавшись разрядить обстановку, и сделал пару шагов назад.
- А я из строгой католической семьи. Трахаюсь только под одеялом, с выключенным светом и зажмуренными глазами. Так что, пошёл вон и посмотри порно. Стриптиза от меня не дождешься.
Не хотелось, чтобы он видел мои шрамы. Мне проще было раздеться догола перед незнакомцем, чем показать их кому-то. Это стало чересчур личным. Будто обряд посвящения. Ну и учитывая историю, мои шрамы видимо действовали на мужчин как афродизиаки. Чейзу одного взгляда хватило, чтобы отключить мозги. Херов Адамс!
- Вообще-то нам пришло приглашение, - начал вещать из-за двери Итан. – На благотворительный вечер KSD industries.
- Чего?
- Это фармацевтическая корпор…
- Я знаю что это! Не идиотка же, в конце концов, - огрызаюсь я, выходя из спальни и расправляя черный кружевной топ. – Какая ещё благотворительность у наркодельцов?
Стремительно выскочив из комнаты, я не успела застегнуть ремень на джинсах и теперь рисковала в скором времени их потерять. «Моя вторая половина» бесшумно подошла ко мне и медленно начала затягивать ремень у меня на талии. Я закатила глаза так сильно, что заболела голова.
- О, наркодельцы очень любят заниматься благотворительностью. Больше, чем ты можешь себе представить, - заговорщицким тоном пояснил Итан и мягко щелкнул меня по носу. – Но не так сильно, как наркотиками.
Подражая его таинственным интонациям, я решила поддержать беседу:
- И зачем же благодетельным бандюганам понадобились мы, законопослушные граждане?
- Вы недооцениваете себя, мисс Дюваль.
- Миссис, - поправила я его с ухмылкой. – Миссис Дюран, если ты не забыл. Но шутки в сторону. Что всё это значит?
Мастер непревзойденных метафор и завуалированных аллегорий «мистер Дюран» пояснил. Если это можно так назвать:
- Это значит, что ты, Золушка, едешь на бал.
Я с внезапно возросшим интересом посмотрела ему через плечо. Приподнялась на цыпочки, вытянув шею.
- Её срочно нужно найти. Ведь без неё никак нельзя.
- Что? Кого? – Итан развернулся и пошёл следом за мной в гостиную. А я тем временем продолжила разыгрывать комедию. Тщательно проверила все углы, выдвинула стулья и заглянула под обеденный стол.
- Вчера вроде была на месте. Наверное, ночью под диван закатилась, пока ты спал на нём.
- Да кто? Ты скажешь или нет? – по-настоящему забеспокоился мой временный сожитель.
Наконец, я разогнулась, подошла к нему, заглядывая в глаза. Решила поискать на всякий случай и там. Затем отступила на шаг назад и всё же ответила.
- Твоя дополнительная хромосома.
Итан выдал какую-то длинную фразу на языке, которой я не опознала. Что-то с множеством «р» и шипящих. Возможно, он проклял меня. Не просто в сердцах, а по-взрослому. После такого люди начинают поскальзываться на бананах, терять все деньги, вложенные в акции и опционы, а затем гибнут под свалившимся на них с двадцать пятого этажа роялем.
- Какой ещё бал? Если бы я хотела тусоваться, я была бы сейчас в Монако. Или Вегасе. Что за необходимость в секретной операции на супер вечеринке? Мы же не в сериале! – попыталась я привести свои доводы, пока Итан плевался слюной и продолжал насылать на меня порчу на чешском.
Переведя дыхание и успокоив пульсирующую вену на виске, агент сквозь зубы выдавил:
- На таких вечерах собирается совет директоров и все, кто, так или иначе, причастен к управлению компанией. Привлекаются инвесторы, решаются важные вопросы в неформальной обстановке. А так как ты вновь объявившаяся владелица, то это удобный повод, чтобы рассмотреть тебя под лупой и решить, являешься ли ты потенциальной угрозой.
- Блеск, - более ёмкого цензурного ответа у меня не нашлось. Я снова должна находиться в огромном помещении среди людей, половина из которых меня ненавидит, а другая половина – резонно опасается. Хотя, мне не привыкать. Знакомая обстановка должна расслаблять. По идее.
Судя по всему в скором времени мне придется вырядиться в вечернее платье, ведь на носу светский раут. А я надеялась отделаться «малой кровью». Как же я ошибалась.
Вечер переставал быть томным.