ГЛАВА 2. РОЗАЛИ.

СЕТ КЛИРУОТЕР.
Я не знаю, с чего начать. Возможно, мне надо просто помолчать, поплакать. Внутри такая пустота. Пустота и чернота. Кажется, никогда больше не взойдет солнце, никогда больше не наступит новый день и я никогда больше не буду смеяться. Но я знаю, что это все произойдет. Есть вещи, которые случаются независимо от нашего желания, хотим мы этого или нет. Но теперь ничего в этом мире для меня не будет так же, как было. Солнце не будет таким же нежным, а день безоблачным. И никогда, вы слышите, – никто меня не слышит - никогда мой смех не будет таким же беззаботным и радостным. В нем всегда теперь будет Ли.
Ли, Лиечка, сестренка, старшая сестра. Слезы душат меня. Они не дают мне бежать очень быстро, как бы я хотел. Но я мчусь со всей скоростью, на которую способны мои волчьи ноги. Даже не деревья, леса мелькают мимо меня. Слезы уже не текут наружу, тут они заполонили все. Я как-будто плыву в слезном мареве. Они стекают внутрь, в дыру в моей душе, пытаясь хоть чем заполнить ее. Но она бездонна.
Я не должен был оставлять ее одну. Я мальчишка, сопляк, недоумок. Ведь тогда там, я почувствовал: с Ли что-то не так. Она давно уже была волком-одиночкой, я знал, она с нами только ради меня. Я уверен на все сто, был бы я с ней, она бы осталась жива. Жива! Это я убил ее! Убил своим равнодушием, своим мальчишеским эгоизмом, по-сути, после всего у нее в этом мире оставался один я. И как я отплатил ей за это? Я отвернулся от нее.
Я не видел, как это случилось. И мы были не в стае, чтобы слышать друг друга. Если кто-то будет расспрашивать меня об этом, то будет расстроен. Я не видел. Я примчался слишком поздно. А когда остался там на лужайке с ней один на один, я не смог там быть, я убежал. Пусть меня считают трусом, подонком, сволочью, но я ни секунды не мог там находиться. Я убежал. Мне до сих пор все произошедшее кажется страшным сном. Сейчас я побегаю, вернусь, а Ли встретит у меня у порога и скажет: «Привет, маленький брат!».
Я не виню Эдварда, я не виню Несси, а уж, тем более, Ли не виню. Я виню себя и только себя.
Я бегу уже весь день, наступила ночь. Я очень далеко от дома. Я знаю, утром я вернусь. Есть еще мама, наша мама. Для нее смерть Ли еще большая трагедия, чем для меня. Я должен вернуться, быть с ней, обнимать и целовать ее. Для нее я последняя ниточка этого мира, без меня ей незачем здесь жить. Мама, я вернусь. Сейчас побегаю, выплачусь и вернусь. Я вернусь, чтобы жила ты. Мне нельзя умирать. Моя смерть убьет сразу двоих. Я знаю…
Я бегу через незнакомый лес. Плачу, на всхлипывании вдох полной грудью. О, черт, что за запах! Резкая непереносимая вонь. До умопомрачения. До безумия. До судорог в мышцах. Вампиры – наши исконные генетические противники и так не воняют. Это, несомненно, мой враг. Наш враг. Враг номер один! Цель номер один! Слезы высыхают моментально. Мысли о Ли и маме отходят на второй план. Охотничий инстинкт захлестывает меня. Я разворачиваюсь.
Широкий неслышный полукруг по лесу для локализации запаха. Цель явно движется. Не быстро. Захожу с подветренной стороны, есть надежда, что нюх у меня лучше, и он, она, оно не успело меня заметить. Требуется вербальный, а затем и визуальный контакт, полнейшие ночные тишина и темнота не помехи, они друзья.
Слышу цель. Не скрываясь, ломится через кустарник. Наверно, у нее нет здесь естественных врагов. Не было.
Продолжаю сближение по легкой касательной дуге. Широкое редколесье. Цель в ельнике за ним. Проскачу – ночное небо затянуто тучами, идет легкий снег. Ох! Какое невезение. Тучи раздвинулись, полнолуние. Лунный свет заливает заснеженную поляну, как прожектор. Мое движение по ней, как на ладони.
Цель резко останавливается. Заметила! Оборачивается. Начинает приближаться к кромке ельника. По габаритам движения легко определяю, цель больше и массивнее меня раза в полтора-два. Ого! В естествознании не силен, но представляю себе, что зверя таких размеров и массы не водится в этих местах. Останавливается. Наблюдает.
В ельник влетать нельзя, смерти подобно. Плохо. Цель меня видит, а я ее нет. Начинаю кружить по поляне, повизгивая и подвывая. Ну же, выйди на меня. Покажись. Вон я какой маленький и слабый.
Не выходит. Наверно, считает меня достойным противником, еще бы у меня почти тонна костей, мышц и клыков. И я быстрее. Резко сближаюсь с тем, кто в ельнике. Вонь топит меня, стараюсь не дышать. Он, пусть будет все-таки он, не ожидает такого от меня, шаг назад. Потом громко ревет и резкий контр-прыжок на меня. Легко отскакиваю метров на двадцать. Оборачиваюсь.
Опа! Дай-ка тебя разглядеть! В лунном свете я вижу его, точно – его, во всей красе. Огромный волк или медведь, но не волк и не медведь. Жестокая насмешка, отвратительная пародия. Вернее так: голова точно волчья; пасть, зубы побольше наших будут; зеленая пена изо рта – а ты, брат, ядовит; глаза кроваво-красные, злобные, аж светятся. Весь коричнево-черный, шерсть длинная, лохматая. Задняя часть тела массивная, куцый хвост, грудь широкая, передние конечности длинные с внушительными сверкающими когтями – металл, что ли? Понимаю, может передвигаться, а главное драться стоя на задних лапах. Вот урод! Толи от запаха, толи от вида, меня чуть не стошнило.
Предположение не заставляет себя ждать. Прекращает преследование, понимает – не догонит. Встает на задние лапы, передние вперед, обнажает когти, громко продолжительно рычит, пугает. Да-а! Здоров ты, братец! Забегаю то справа, то слева, клацаю зубами. Просто играю с ним, понимаю, что вряд ли одолею один-на-один. Запоминаю его, по-волчьи фотографирую.
Понимаешь, дружище, нельзя мне умирать, у меня мама одна осталась. А ты, скорее всего, убьешь меня. Снова вижу его тяжелый прыжок в мою сторону, опять легко отскакиваю.
Знаешь что? Постой здесь, никуда не уходи. Я скоро вернусь! Мы скоро вернемся! Кто бы ты не был, каким бы не был этот сумасшедший мир, тут уже всего слишком много. Ты здесь явно лишний. Надеюсь, ты понял меня.
Разворачиваюсь, сразу перехожу в карьер. Он не преследует, хотя еще долго за спиной доносится его сердитый рык. Только мили через три начинаю дышать полной грудью – вонь исчезла.
Мама, милая, любимая моя, я бегу к тебе. У нас сегодня горе. Ли умерла! Но я жив. И буду жить. Жить с тобой. Всегда.

КАРЛАЙЛ КАЛЛЕН.
Вандерер был пунктуально точен. Тридцать минут, часы сверять можно. Они подъехали на трех машинах. Два полицейских новеньких джипа. И длинный черный лимузин без номеров и опознавательных знаков. Хлопнули двери. От машин к дому никто не стал подходить. Они знали к кому приехали, прекрасно были осведомлены, что мы в курсе, что они уже тут.
Я, Эсми, Джаспер и, конечно, Элис вышли к ним.
Однако! Военные шоферы-рядовые по команде «смирно», отдают честь. Вандерер в форме бригадного генерала США, вся грудь в орденских планках. Серьезен и сосредоточен, в компании двух офицеров, шагнул навстречу, отдал честь:
- Всем здравия желаю! Давно не виделись, - ослепительно улыбнулся, представил офицеров, - Майор Джонсон, связь внешняя; капитан Смит, связь внутренняя. Они в полном вашем распоряжении. Охраны с нами по-минимуму, с вами нам не надо большой охраны. Элис, все уже знаете?
- Да, мой дженераль! Только еще никому… Пусть будет сюрпризом!
- Элис, Вы молодчина, мне бы не хотелось сразу раскрывать все карты своего маленького триумфа.
- Вандерер! Зачем все это? – я показал на машины.
- Антураж в нашем деле не самая последняя вещь. От имени человечества, приветствие новым гражданам Земли! Поехали?
- Куда мы едем? – Джаспер явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Сперва в Сиэтл, там немного подождем. Нужно согласовать некоторые детали. Конечная цель – Ванкувер, - Вандерер как-то погрустнел. - Если все сложится… ну, вообщем, не раньше 20 часов.
- О! Может просветите все-таки!
- В пути! Все в пути! Поехали, - он подмигнул Элис.
Мы сели в просторный шикарный лимузин. Как-то все это очень не ловко, что ли. Много помпы, много форсу, не привычные мы к такому вниманию. Поехали. Джипы с мигалками и сиренами впереди-сзади, мы в центре.
Эсми тревожно прижалась ко мне. Джаспер в жутком напряжении, зря, наверно, мы взяли его с собой. Одна Элис с блаженной улыбкой на лице, прилегла ему на плечо, поглаживает, успокаивает. Бесовка! Все уже знает, могла бы и рассказать. Только было бы легче? Очень не хватает Эдварда. Очень.
Мы мчимся по шоссе, не соблюдая никаких правил, просто с невероятной для людей скоростью. Такими темпами Сиэтл через полчаса.
- Техники уже в доме, снимут всю прослушку, - Вандерер приложил руку к наушнику в ухе. - Когда вернетесь, будет попахивать людьми. Мы сейчас не скрываемся. Поставить «жучки», не оставляя следов, было намного сложнее, пришлось использовать специальную технику. Издержки и секреты профессии.
- Вандерер! У нас тут с волками инцидент случился…
- Знаю. Парни уже там работают. Клируотер погибла. Очень жаль, конечно. Но сама виновата. Не надо было кидаться на Ренесми.
- О! Откуда вы…
- Карлайл! Неужели Вы думаете, что мы зря едим свой хлеб и тратим деньги налогоплательщиков? Даже видео есть, хотите, покажем, правда там не очень хорошее освещение, и немного смыто. Очень быстро все произошло.
- А Эдвард, он правда Ли ударил?
- Я же говорю, там не очень все четко. Слишком вы все стремительные. Техника за вами не всегда… Столкновение точно было. Вскрытие бы организовать. Боюсь, Сэм будет против, придется через Чарли и Сью в обход Сэма действовать… Да и Эдварда бы опросить. Но он сейчас на полной крейсерской чешет на Аляску. Отслеживаем со спутника, даже «воздушка» не всегда успевает. К тому ж, с ним мы еще не в контакте. Надеемся на Беллу…
- Кстати о ней, мы волнуемся. Она с Несси и Джейкобом. Эммета и Розали я послал за ними.
- Зря она так вот, пешком. Вертолетом было бы ладнее. Да и маячки все посняла. Я, конечно, понимаю – любовь и всякое такое. Нельзя ей с маячками и вертолетом к Эдварду… Зона Ванкувера сейчас активно глушится, воздушное прикрытие тоже невозможно – свои же посбивают! А потом попробуй ее в Канаде в лесах и горах отыщи. Вольтурей этих никак не можем найти… Короче пока одни проблемы, - Вандерер закатил глаза и вздохнул. - Одна надежда на Элис.
- А что я! – Элис взвилась. - С ней Несси! И Джейкоб рядом.
- А-а! Ну да, ну да. Сами видите, как ситуация складывается, - он развел руками. - Значит, мы тоже волнуемся.
Мне нравилось, что он был откровенен с нами. За окнами лимузина замелькали знакомые виды Сиэтла. Паузу нарушил, по-моему Джонсон… или Смит:
- Генерал. Вторая линия.
- Соединяй.
Вандерер прислушался в наушник:
- Понял, встречайте, - повернулся ко мне. – Уже скоро.
Светофоры были нашими союзниками, ни разу даже не затормозив, мы проскочили миллионный город, тут же свернули в пригороде. Здесь в малоприметной рощице пришлось остановиться – блокпост, короткая проверка документов. Снова в пути. Приехали.
Машины остановились возле шикарного особняка, похожего на старинный замок, с массивной коллонадой и башенками по бокам. Кроме солдат на блокпосте и наших спутников здесь не было военных, только двое гражданских из обслуги. Они встречали нас у входа.
- Прошу в дом. Здесь временно расположимся, подождем, - Вандерер прошел первым, мы все за ним. – Ну, выбирайте. Тут холл, телевизор, видео-аудио-коллекция. Можете отдохнуть. Не голодны? Загляните в бар, очень рекомендую. Мы расположимся в соседней комнате. Джонсон, Смит мне нужна полная связь! Кстати, слово Вандерера, здесь жучков нет, можете не опасаться. Если что-то понадобится, звоните в колокольчик на столе.
Он вышел, и за ним его свита. Двери закрылись. Мы остались одни. В баре оказалась свежая человеческая кровь.

БЕЛЛА КАЛЛЕН.
Удивительно, как быстро портится погода в северных широтах. Только сверкало солнце, и вот – небо затянули тучи, пики скалистых гор утонули во влажной дымке, идет легкий снег. Вечереет.
В пути уже семь часов. Ни капли усталости, ноги новорожденного вампира несут все быстрее и быстрее. Несси сзади на спине, обхватив ручками мою шею. Временами кажется, она срослась со мной. Я бегу в калейдоскопе ее мирка. Картинки меняют одна другую. Все больше про Эдварда, немного меня и Джейкоба, Чарли и Розали, почему-то сегодня как никогда у нее много Ли. Не разбираюсь, просто бегу. Несси прекрасно понимает, зачем и почему мы так быстро несемся на Аляску.
Эдвард! Мы любим тебя. Мы вернем тебя нам. Даже если бы пришлось бежать за тобой в Сибирь.
Когда мы переплывали Ванкуверский пролив, я еще слышала запах нашего Джейка. Он выбивался из сил, чтобы не отстать. Затем запах исчез, я просто чувствую, что он бежит где-то уже далеко сзади по моим следам. Прости, Джейк, я не могу останавливаться и ждать, меня несет вперед неведомая сила, безумная и даже страшная. Встретимся в Денали.
Я пою во весь голос какие-то песни. Несси пытается подпевать. Мне одновременно и тревожно, и радостно. Мои мысли об Эдварде. Я буду молить о прощении, я кинусь ему в ноги, я стану целовать его. Вечно. Он добрый, он ласковый, он мягкосердечный. Он простит.
Стоп! Картинка в голове: Несси голодная, Несси хочет пить. Ну, и мать! Не мать - а мачеха! Забыла покормить ребенка. Твоя дочь голодает, а у тебя мысли невесть о чем. Она же получеловек, ее надо кормить, хотя бы раз в день. Сейчас, моя ластонька, что-нибудь придумаем. Воздух в легкие полной грудью, першение в горле, чую добычу. Маленький олень, кабарга, немного в стороне в подлеске, хватит утолить голод. Не сбавляя скорость, атакую. Никаких шансов у перепуганной ошеломленной жертвы. Сблизившись максимально, даже не бью, просто хватаю за горло, хруст шейных позвонков, обмякшее тело кабарги – милосердное убийство. Несси радостно вскрикивает, сейчас ее покормят.
Оглядываюсь по сторонам, втягиваю новую порцию воздуха, прислушиваюсь – нужно найти место, чтобы Несси спокойно перекусила. Есть! Вот удача. Прямо за лесом в милях десяти железная дорога, по ней движется, судя по всему, товарный поезд, я слышу его отдаленный гудок. Скорость для товарняка приличная, движение параллельное нашему курсу – идеальное место для легкого ужина. Легко и непринужденно еще более увеличиваю скорость, Несси и кабарга – просто пушинки. Выскакиваю в рельсовую просеку, товарняк смешанный: цистерны, теплушки, рефрижераторы - вагонов пятьдесят. Последняя пустая открытая платформа, прыгаю на нее.
Несси весело слетает с моей спины, выхватывает из моих рук еще теплую кабаргу, впивается своими зубками в горло, пьет. Смотрит на меня, отрывается, протягивает оленя мне. Мама, хочешь? Нет-нет, милая, я потерплю, это только тебе.
О! Только не это! Неожиданный резкий запах многих вампиров! Почему не слышала раньше – отвлеклась, успокоилась. Я похожа на эту кабаргу, меня застали врасплох. Собраться, живо!
Бум! Бум! Бум! – стук подошв за моей спиной, запрыгнувших на нашу мчащуюся платформу. У меня на пояске маленький кофр с тремя «маркерами». Моментально перевожу его на живот, выталкиваю «щит»; резко, прикрывая собой дочь, разворачиваюсь. Готова к бою.
- Ба! Какая встреча. Изабелла! Изабелла Каллен. Вот уж кого не ожидал встретить в этой глуши, - улыбчивый Аро Вольтури, собственной персоной. Вот, черт. Откуда? Со свитой. С ним на платформе еще пятеро, больше незнакомые, знаю только Ренату и Деметрия. – Зря ты сняла мой подарок, тебе было к лицу. Воистину неисповедимы пути. Как говорят у нас в Вольтере: вам предстоит случайная встреча.
Аро захохотал, свита заулыбалась. Я скосила глаза. С двух сторон, между деревьев бегут параллельно, по меньшей мере, еще двадцать вампиров, вижу Феликса. Все напряжены, неотрывно наблюдают за мной. Джейн и Алека, Кая и Марка нет. Ого, тут армия! И все по мою душу. Наши души.
- Привет, Аро. Как дела? Выгуливаешь своих лизоблюдов?
Громкое рычание. Зачем злишь – порвут. Но я дорого отдам свою жизнь. Вот только Несси жаль. Очень жаль. Очень все как-то глупо получилось. Ни одного «жучка» на мне, все сняла. Изотоп еще не успела накопить. Даже сотовый с собой не взяла. Со спутника меня просто так не увидишь. Ничего, Вандерер все равно отомстит.
- Изабелла и Ренесми, - игнорируя мой вопрос, продолжал Аро. - Как я желал снова встретиться с вами. Удивительно, насколько быстро желания тайные становятся явными.
- Желания у меня сейчас два: выжить самой, и чтобы выжила моя дочь. Если это нужно для исполнения второго, первое можно не учитывать.
- Ах, Изабелла, этого я не могу тебе обещать.
- Почему?
- Посмотри на них, - Аро широко обвел рукой свою стоящую и бегущую свиту. - Не далее как вчера они все жаждали битвы, ты лишила их этой возможности. Они злы на тебя.
Аро чуть придвинулся ко мне, свита подалась за ним. Я сразу почувствовала, как развернутый «щит» Ренаты соприкоснулся с моим. В воздухе между нами заискрило. Аро слегка попятился, но продолжал:
- Истинно, Вольтури не наказывают невиновных. Кто-то из вас вчера мне бессовестно лгал. Марк почувствовал присутствие людей, они знали и про вас и про нас. Наша тысячелетиями сохраняемая тайна обнародована. Ведь это правда, Изабелла? А не скажешь, кто же этот бессовестный лгун? Я подумал, уж не та ли эта единственная, мысли которой я не могу прочитать. Я не прав, Изабелла?
- И вы выслеживали меня?
- О, нет! Мы решили начать с ваших ближайших союзников. Мы шли в Денали.
Ах! Там же не только сестры, Елеазар и Гаррет. Там же сейчас, Эдвард!
- Но как же Элис вас не видела, ведь…
- Ха-ха-ха, я придумал, как легко обойти ее видения. Понимаешь, Изабелла, ее дар не идеальный, как и сама сущность ясновидения. В мире не хватает стабильности. Она не видит случайного будущего; хаос, беспорядок ей не по зубам. Элис может предсказывать только будущее запланированное, выстраданное, вымученное потаенными желаниями. После небольшой тренировки я научился контролировать свои мысли. Я сейчас очень хочу оказаться у себя дома – и Элис, наверняка, видит меня в Вольтерре.
- Аро, Вас нельзя недооценить! А где же Ваши братья: Кай, Марк? Что-то их не видно.
- Мы разделились, чтобы нанести сразу три удара одновременно. Кай выбрал Амазонку, Марк уже давно возжелал ирландцев.
- Ничего себе разделились! С вами добрых две трети свиты.
- Во-первых, после объяснения причин к нам присоединились очень многие свидетели. А во-вторых, я, по-старшинству, выбрал самую тяжелую ношу. Ведь после Денали, второй удар будет нанесен по Олимпийскому клану, по вам, а у вас столько талантов. Плюс, волки. Плюс, наверняка люди, а у людей сейчас полно всякой техники и машин. Но дерзким сопутствует удача – Деметрий учуял тебя. И вот мы здесь, а Каллены останутся без «щита».
Аро откровенничал со мной, будто я уже труп. Остался последний шанс.
- Уничтожив меня, вы далеко не уйдете. Меня отслеживают. Начнется война, будут убивать вампиров по всему миру. Вас тоже всех найдут и перебьют. Не лучше…
Аро резко перебил:
- Замолчи! Неужели ты думаешь, что мы поступимся тысячелетними догмами, чтобы быть рабами нашей еды, этих людишек, этих червяков. Война будет, говоришь мне ты, да она уже началась. Мы начали ее с сегодняшнего дня и будем воевать пока последний из нас еще жаждет людской крови, пока мы все не станем прахом, - Аро не на шутку разошелся, выступает для свиты, его не остановить. «Всегда бей первой, Белла», - учил Вандерер. - «Это правило основное в драке с людьми, а уж тем более с вампирами». И тут я почувствовала, что момент для первого удара настал, больше его не будет.
- У нас есть тайные убежища по всему миру, - Аро перешел на крик. - Последние из нас залягут в них на долгие годы, столетия, тысячелетия, пока все здесь не уляжется. А когда… А-а!
С легким звуком слетает колпачок с желтого «маркера». Ярчайшая вспышка, маленькое солнышко, озаряет сумрачный лес на добрую сотню метров. Все, кто смотрел на нее, слепнет. Секунд на пять-десять, не больше - у вампиров зрение восстанавливается быстро, но этого вполне достаточно.
Я, прижав к себе ошеломленную Несси, мчусь по вагонам к голове поезда. Первый после локомотива – цистерна, по запаху от нее, толи с бензином, толи с керосином, какой-то горючкой. Будет моей крепостью. Несси сажаю на люк, в руки ей сую уже открытый и слегка искрящийся синий «маркер». Из окна локомотива высовывается испуганный машинист. Мой крик переходит в дикий рык:
- Хочешь жить - гони, что есть мочи! – он тут же прячется и, судя по замелькавшим деревьям, выполняет мою «маленькую женскую просьбу».
А что дальше прикажете мне делать? Одна одинешенька против целой своры вампиров. Убежать? Бесполезно, догонят. Меня Эдвард легко в беге побеждает, и у этих, наверняка, бегуны имеются. Молить о пощаде? Кого? Я повинна для них во всех грехах, наказание одно – смерть.
По двусторонней лесенке цистерны слетаю в самый низ, кулаком прошиваю насквозь металл, горючка под давлением начинает бить наружу. Через долю секунды я на другой стороне, проделываю тот же финт. Теперь моя цистерна сверху похожа на большую рыбу с боковыми плавниками из бензина.
Сбиваю колпачок с красного «маркера». Портативный огнемет. Поджигаю цистерне бензиновые плавники. Эффект получается точно такой, на какой я и рассчитываю. По обеим сторонам от товарняка, с бешеной скоростью несущегося через вечерний зимний лес, вырастают огненные стены. Но моя крепость, моя цистерночка пока в безопасности. Пока есть давление бензиновых струй, пока есть скорость у поезда, огонь не должен добраться до нее. Пока… Думаю, 10-15 минут у меня есть. Спутник должен увидеть. Вижу, как начинает гореть лес, как занимаются огнем деревянные теплушки где-то в середине состава. Мне это все на руку. Больше огня, еще больше! Теперь к нам на крышу цистерны можно только запрыгнуть, а вампиры в полете очень уязвимы. К тому же, очень поможет, я надеюсь, легкое обледенение.
Все! Десять секунд. Сейчас начнется. Обнимаю Несси, для каких-то слов нет времени, все и так понятно. Шансов у нас почти нет. Есть чудо, есть удача. Да, не густо. Где вы? Вижу и слева и справа замелькали тени в озаренном пламенем лесу. Поднимаюсь в рост, встаю в боевую стойку.
Все, ребятки, я готова! Кто на новенького?
Эдвард, мы любим тебя! Мы любим!

БОЛЬШАЯ ВОСЬМЕРКА.
Черный лимузин, кадиллак «One», с государственным флагом и личным штандартом президента США затормозил перед «Харбор-центром». Величественное и единственное в мире здание вздымалось в Ванкуверскую ночь темным силуэтом стекла и бетона, увенчанное смотровой площадкой, откуда в хорошую погоду легко можно увидеть Олимпийское Нагорье.
За тройным кольцом оцепления и быстро наступившими сумерками, скрыта от любопытных глаз, из президентского кадиллака вышла довольно необычная процессия. Впереди шагал бригадный генерал, за ним четверо очень странных штатских. Красивые до жути, величественные и великолепные. Двое мужчин и две женщины. Увидев их, случайный прохожий, наверняка, испытал бы двойственное желание. С одной стороны, ему бы захотелось бежать от них в ужасе, сломя голову, с другой – он не встречал еще более привлекательных и очаровательных существ во всем подлунном мире... поскольку был еще жив.
Охрана в штатском была предупреждена. Двери распахнулись. Вход в широкий, залитый светом зал. Снова охрана, все с личным оружием. И возле лифтов. Здесь проверка документов, строгие сосредоточенные лица, сверка фотографий. На лифте на самый верх небоскреба – 40 секунд. Там опять все повторилось.
- Господа, выложите все личные вещи, - отобрали все. - Разуйтесь, пожалуйста.
Полный обыск с ощупыванием, проверили обувь, в том числе и женщин. Высокий блондин странно зашипел. Генерал тревожно покосился на него:
- Джаспер! Спокойно! Обычная проверка.
Металлоискатели. Рентгеновское облучение. Затем проводили в очень светлую, но маленькую комнату. Попросили подождать несколько минут.
- Как приятно чувствовать себя снова одетым, и со связью, - попытался пошутить генерал, нервно постукивая по фурнитуре в ухе. - Значит так, последний инструктаж, с вашего позволения. Элис, я надеюсь, не сдержала своего слова. И вы все знаете для чего мы здесь.
Сейчас мы встретимся с самыми влиятельными и обремененными властью людьми этой планеты. От их решений зависят судьбы миллиардов. Они, если и не боги, то точно их ближайшие слуги. Беда в том, что они сами прекрасно об этом знают! Но не об этом…
Они в курсе, кто вы! В том числе и по моему отчету, на котором стоял гриф «Только для личного чтения. Прочитать и уничтожить». Они в Ванкувере уже два дня, кроме обсуждения мировых проблем, особенно, при личных встречах, я знаю, они говорили и о вас. Наверняка, они уже приняли какое-то решение. Не пугайтесь, они точно также заинтересованы в нашем сотрудничестве. Ведите себя спокойно и непринужденно. Это пока только первое знакомство. Наверняка будут еще. Кстати, наше с вами общее дело носит название: проект «Равноденствие».
Их безопасность требовала полной изоляции от вас во время первой встречи. Я лично, учитывая ваши возможности, подготовил зал. Извините конечно, но их лица будут скрыты от вас…
- Господа, прошу за мной, - открылась дверь, их вывели в короткий коридор, и тут же в другую, но уже большую комнату. Странное это было место. Яркий свет бил откуда-то из потолка, заливая все пространство и не оставляя теней. С трех сторон полуокружно комнату окружали зеркала, в которых вошедшие отразились под разными углами. Мужчины машинально поправили одежду, а женщины прическу.
- Здравствуйте, Вандерер, - сказал до боли знакомый по теледебатам голос. - Представьте пожалуйста наших гостей.
- Да, конечно, мистер президент! Доктор, Карлайл Каллен. Его жена Эсми. Это мисс Элис и мистер Джаспер.
Молчание. Люди за зеркалами пристально изучали вошедших.
- Итак, коллеги. Все читали отчет Вандерера и уже многократно обсудили его между собой. Проект «Равноденствие» уже давно в ходу. Обсуждать его снова не имеет никакого смысла. Если есть какие-то вопросы, прошу задавать.
- Доктор Карлайл, - спросил незнакомый женский голос, - Вы правильно понимаете, что человечество от нашего сотрудничества с вами получает гораздо больше, чем вы?
- Да, мы это прекрасно понимаем.
- Но в этом случае вы легализируетесь?
- Почему бы не попробовать.
- И что, на первых порах, есть крайняя необходимость в сохранении вашей тайны и конспирации?
- Это и наше желание.
- А понимаете, что в будущем вас ждет полная изоляция от человечества?
- Я не уверен, что это правильное видение проекта. Полная изоляция предполагает заключение в тюрьму или концентрационный лагерь.
- Не совсем. Предполагался остров, где–нибудь в Тихом океане, к примеру.
- Естественных преград для нас не существует. Если кто-то захочет покинуть место изоляции, вы же понимаете, он с легкостью сделает это.
- Но он же станет изгоем!
- Большинство из нас многие века живут в положении изгоев, беглых преступников, бродяг – это наш обычный образ жизни. На нас давно ведется непрекращающаяся охота – это нас ничуть не смущает.
- Хорошо, - продолжала женщина, - Я, возможно, не совсем точно выразилась. Предполагается ваше поселение в труднодоступном людям месте. Не вас оградят от людей, но людей от вас.
- Это вполне допустимая ситуация. Но местожительства позвольте определять нам самим. Это необходимо для соблюдения равноправия проекта. Мы согласны обсудить и остров, но при обеспечении необходимых условий жизнедеятельности.
- Естественно. Все необходимые ваши требования будут удовлетворены.
- Кстати, как вы относитесь к мнению, - теперь мужской голос, - о смене названия вашей расы, особенно теперь, когда вы… э, другие. Вампиры очень запятнали себя в прошлом. К примеру, суперлюди или гипербореи или еще как-нибудь.
- Мы были бы чрезвычайно против. Ну, это точно так же, как переименовать «человек». Если запятнали, попытаемся обелить.
- Как вы думаете, сколько вампиров по всему миру перейдут на вашу сторону?
- Точно сказать не берусь, но вижу свою первейшую задачу в привлечении к проекту максимального их большинства.
- Что будете делать с несогласными?
- Думаю, таких найдется немало. Тут два варианта пассивный и активный: либо они сами впадут в летаргию на долгие годы, либо будут предпринимать ответные шаги против нас. Против пассивного варианта у нас только выжидание. А против активного…- Карлайл посмотрел на Вандерера.
- Да-да, - откликнулся Вандерер, он последние минуты был словно вне разговора – напряженно вслушивался в свою фурнитуру, что-то угукал и бормотал, - у нас есть методы противодействия. Господа, я прошу прощения, чтобы не прерывать вашу беседу, мне нужно срочно удалиться. Пожалуйста, продолжайте без меня. Чрезвычайное происшествие. Необходимо мое личное руководство. Я потом все объясню. Еще раз прошу меня извинить.
- Да-да, Вандерер, идите, мы продолжим без Вас. Ваша позиция изложена в отчете более, чем понятно, и поддерживается большинством из нас. Мы будем продолжать с Вами сотрудничать и дальше.
Вандерер кивнул зеркалам, повернулся, как-то очень печально взглянул на стоявших вампиров, и быстро скрылся в дверях. На ходу из него уже вылетали команды: «Подтяните еще силы!», «Поднимайте спецназ!», «Пожарные вертолеты из Анкориджа срочно!»…
Тем временем разговор продолжался…

РОЗАЛИ ХЕЙЛ.
Мы бежим по следу пса.
Что б кто там не думал обо мне, я очень люблю свободный бег. Ощущаешь не только нереальную отметающую условности свободу, но, что гораздо важнее и значимее, освобождение. Это особенно чувствуешь, когда земля, деревья, скалы, небо, звезды, до этого неподвижные, вдруг приходят в движение, только потому, что ты побежала. В беге мы меняем физические аксиомы, воплощая теорию относительности и нарушая законы тяготения. Но мне нельзя об этом говорить - я же «блондинка»!
Мы бежим по следу пса.
Его тошнотворный запах заполняет всю округу. Эммет предлагает догнать и выщипать хвост. Я с хохотом соглашаюсь. Мы ускоряемся. Расстояние явно сокращается. Опускаются тихие сумерки, идет небольшой снег. В моменты безмятежного быстрого бега снежинки летят прямо на тебя, очень яркая иллюзия, что ты бежишь прямо в небо.
Вдруг впереди прямо из леса окрест озаряет ярчайший свет. Вспыхивает и гаснет новая сверхновая. Что это? Одновременно мы слышим резкий тревожный визг зверя. Я и не предполагала, что мы практически догнали его. Что же там такое творится? Запах Джейкоба смешивается с креозотом и смолой - значит, где-то рядом железная дорога. Ага, слышен поезд. Там железнодорожная просека.
Так же внезапно, с рассекающим свистом в районе движения поезда практически в рост деревьев взвивается ослепительное в наступающих сумерках пламя. Легкий закатный ветерок или взрывная волна несут новые запахи.
- Роуз, там Белла!
Я уже сама понимаю это. Мы бежим туда, выжимая всю скорость, на которую способны. Я чувствую впереди Джейкоба, а потом вижу его. Вздыбленная шерсть, оскаленные клыки, он припал на снег, и очень быстро, постоянно принюхиваясь, стелется по земле. Несомненно, своим носом, он знает о происходящем гораздо больше нашего. Тем временем, взвившееся пламя не стоит на месте. Оно перемещается, уходя от нас к северо-западу, выстраивая некое подобие огненных стен, защищающих кого-то.
- Джейк! Заходи справа, прикроешь! – кричит Эммет.
Я уже не раз видела это. На ходу лицо его напрягается и сосредотачивается, смешливое и шутовское моментально исчезает. Эммет переходит в «боевое» состояние. Теперь каждая клеточка его огромного тела представляет собой солдата, они складываются в батальоны мышц, дивизионы сухожилий, батареи нервов, превращая его самого в тяжелый прорывной танк.
Джейкоб, резко ощетинившись, оглядывается на нас, будто кивает, из груди его со свистом вырывается утробный рык. Неожиданно, словно выбрав себе пока еще невидимую цель, прыгает в заросли кустарника и исчезает.
И тут их начинаю чувствовать и я. Два десятка Вольтури! Несомненно, это они. Класс! После всех предупреждений мы напоролись на их основной боевой отряд.
- Держись чуть сзади, крошка. Сейчас будет бой!
Эммет кидается в самую гущу схватки. Остановить его уже невозможно… Меня тоже – среди гари, смрада и вони я улавливаю слабенький колеблющийся испуганный родной запах. Несси. Она там. Весь окружающий мир сразу перестает существовать для меня. Спасти любой ценой, прикрыть собой, порвать врагов. Если Эммет превратился в танк, то я становлюсь беспощадной в ярости матерью-львицей, защищающей своего львенка.
Мы очень быстро приближаемся к месту разыгрывающегося действа.
Наконец, среди редеющих к просеке деревьев я вижу поразительной красоты картину. Через зимний лес, будто на крыльях, летит поезд, охваченный полным безумием. В ярких сполохах виден только головной локомотив, перекошенные от ужаса лица машинистов. За локомотивом поезд сопровождает адское пламя. Оно везде, кажется, горит все: земля, лес, воздух. Гарь стоит немыслимая, человеку здесь и трех минут не продержаться. С обеих сторон поезд сопровождают боевики Вольтури, они бегут вдоль огненных стен, среди деревьев, стараясь не попасть в бушующее варево. Вот один из них, пытаясь перескочить огонь, высоко прыгает туда, где среди пламени угадываются очертания первого вагона-цистерны. Но что это? Кто-то подпрыгивает с крыши поезда, как кажется, из огня, и мощным встречным ударом зашвыривает бедолагу-вольтуренка обратно в лес. Опа!
- Белла?!
- Ты видела! Она на крыше вагона, с ней Несси!
- О-о! Нам нужно туда!
Эммет уже мчится, не разбирая дороги, сметая на ходу маленькие деревца. Услышав нас, ближайший из Вольтури разворачивается и бросается на него. Эммет даже скорость не сбавляет, без видимых усилий поводит плечами. Не успев вскрикнуть, боевик просто отброшен в заросли. Я прекрасно понимаю, что как воин я сейчас пока бесполезна. Превращаюсь в наблюдателя. И тут же вижу плотную группу Вольтури, двигающуюся чуть сбоку и сзади. Несомненно, командирский центр, я узнаю среди них Аро. Он что-то кричит властным громким голосом.
Через огонь на крышу вагона с двух сторон прыгают сразу двое. Это тоже заканчивается плачевно. Один, точно таким же, как раньше, приемом, откинут обратно. Его приятелю везет меньше, немыслимо красиво развернувшись прямо в воздухе, колоссальным ударом сверху Белла вколачивает его под цистерну, и он еще долго кричит, когда весь поезд своими колесами тащит и рвет его на части.
Эммет в этот момент, схватив за шиворот и рванув на себя очередного боевика, швыряет его прямо в пламя. Тот дико орет, огонь, поддерживаемый невиданной силой, очень быстро пожирает его плоть. На нас обращают внимание. Теперь мы становимся целью номер один. Аро снова что-то кричит, приказывая. Развернувшись, на нас кидаются сразу пятеро, очень быстро облепляют Эммета, сковывая ему движения. Похоже, нас сейчас просто сомнут!
Я обреченно вижу, что одновременно на крышу прыгают трое. Одного Белла тут же «отбивает»; второй, не устояв на обледенелой покатой крыше, перелетает на другую сторону. Третий же удерживается, бросается к сидящей на люке Несси. Малышка испуганно кричит, выставляет вперед ручки. О, боже! Из ладошки Несси вдруг выскакивает молния и ударяет Вольтури в грудь. Тот, на секунду затрепетав, исчезает с крыши в бушующем огненном шторме. Упс, у Несси электрошокер!
И вдруг за спинами свиты Аро в молчаливом высоком прыжке из леса вылетает огромный пес. Первой целью его, как ни странно, оказывается довольно милая, мирного вида девушка. Клац! А-а! Вампирка пополам. Ага, да это же Рената, личный «щит» Аро. Свита тут же остолбенело разворачивается. Ха, не ждали! Второй клац! Джейк дергает головой. Рука Аро, отделенная от тела, совершив длинный полет, скрывается в лесу. Аро, дико взвыв, валится навзничь, мотая культей. Свита и большинство боевиков, которые уже «висели» на нас, бросаются на Джейка. Тот, не будь дураком, взвизгнув, скрывается в зарослях. Его преследуют, по-меньшей мере, семеро! Молодец!
- Роуз! На крышу! – Эммет откидывает от себя одного и, увлекая за собой остальных на скорости, готовится к прыжку. Я прыгаю первая, надеясь, что не попаду под удар своей. Вижу, как Белла, заметив летящую на них тень, взвивается навстречу… Мы встречаемся в воздухе.
- Белла, это я! – занесенный кулак разжимается, она подхватывает меня, мы мягко приземляемся на цистерну. Ха!
Следом за нами, словно с неба, с тремя Вольтури, дико рыча, тяжело плюхается Эммет. Цистерна содрогается. Мы все еле держимся на ногах. Двоих, как в тисках, он сжимает в подмышках, третий сидит у него за спиной, перехватив его могучую шею. Тут же, с разных сторон на него прыгают еще двое. Первого в воздухе отшвыривает уже «натренированная» Белла; второго, все-таки долетевшего, я сбиваю подсечкой, но, падая, он увлекает за собой Эмметову «кучу-малу». Страшно рыча, крича и ругаясь, этот «клубок» скатывается в лес, ломая случайно попавшее на пути дерево. Оно обрушивается на состав, в вагонах в десяти от нас. Поезд сразу делится надвое. «Задние» вагоны расцепляет, подбрасывает, волочет. Пламя до небес. Словно огненную реку, встретившую препятствие, отцепленную горящую большую половину состава разворачивает и, расшвыривая вагоны по лесу, сваливает на покореженных рельсах.
Мы продолжаем свое безумное движение, видя как у нас за спиной вспыхивают и взрываются цистерны с бензином, освещая рано наступившую ночь, словно день. Некоторое время я слышу, как Эммет в охваченном пламенем лесу, бранясь и клацая зубами, продолжает драться. Я чувствую – он жив. Затем, по мере отдаления, звуки боя становятся все тише, пока не затихают совсем. У меня в груди вспыхивает боль. Эммет!
- Роуз, держи слева! – на нас с новой силой сыпятся Вольтури. Один, второй, третий... Но нас на крыше уже двое, две боевые вампирши, две подруги, две сестры. Переняв Беллину тактику, я с легкостью «разбрасываю» по лесу пытающихся запрыгнуть на крышу цистерны Вольтури. В очередной раз отбив атаку, я, насилу улыбнувшись, подмигиваю Несси.
- Мы прорвемся, моя маленькая!
Горючка, вытекающая из пробоин в нашей цистерне, постепенно заканчивается, нас сопровождаемое пламя уже не такое сильное. Но я вдруг отчетливо ощущаю запах большой воды, скованной льдом. Юкон! Здесь железная дорога совершает достаточно резкий поворот на мост через легендарную реку. Это наше спасение! Если мы подожжем его, Вольтури не сунутся туда. Сколько их осталось? Часть осталась с Эмметом, часть увел за собой Джейкоб. Мы с Беллой тоже вывели из строя немало. То есть - не больше десятка. Переправа по льду сможет задержать их, это даст нам выигрышное время. До Денали тут рукой подать. Там силы сравняются.
Вольтури, кажется, тоже чуют реку. Их атаки на нас вдруг прекращаются. И они ударяют по незащищенному огнем локомотиву. В момент поворота на мост самый большой из оставшихся, я видела его не единожды, огромный детина: Феликс, по-моему, - из личной охраны Аро, вдруг, разогнавшись как таран, прыгает и врубается в и так кренящийся на скорости локомотив. От удара Феликс отскакивает назад, как мячик, и его смятое тело несколько раз перевернувшись в воздухе, исчезает за деревьями. Нас валит с ног, я еле удерживаюсь на скользкой крыше и чудом ловлю подлетевшую в воздух Несси. Белла тоже остается наверху, распластавшись на цистерне словно звезда.
Но в следующий момент, словно в замедленной съемке, мы с ужасом видим, как локомотив, встав от удара на колеса одной стороны и на полной скорости влетая на мост, начинает медленно, нехотя, заваливаться на бок.
- Белла, прыгай! – но мы не успеваем.
Видя нашу беспомощность и пытаясь прорваться на мост вперед двигающегося вслед огня, нас сразу атакуют со всех сторон. На переворачивающемся поезде над Юконом мы даем последний бой.
На меня наседают, по-меньшей мере, пятеро. Пытаясь сохранить равновесие с вжавшейся в меня Несси, я хватаюсь одной рукой за кран люка, держусь за него, а на мне «висят» Вольтури. Они бьют меня, вырывают малышку, стараются душить и отрывать мне голову – у них тоже это получается крайне плохо, нас всех крутит, ломает, бросает. Белла в нескольких шагах от нас отчаянно удерживает равновесие на краю переворачивающейся цистерны. В ее широко открытых глазах смертельный ужас, но она ничем не может нам помочь…
Локомотив все-таки заваливается на бок, увлекая за собой в переворот чудом сохранившиеся обгорелые вагоны. И, протащившись по рельсам метров пятьдесят, со страшным скрежетом разворачивается поперек моста и останавливается.
Нас тут же догоняет пламя. Вагоны, увлекаемые силой инерции, срезают железные балки мостового перекрытия и начинают сыпаться в реку.
Я вижу, как вспыхивают, словно свечки, мои мучители, как загораются мои ноги, как огонь, поддерживаемый выплеснувшимся на нас бензином, быстро охватывает всю нижнюю часть моего тела. Белла, страшно закричав, кидается ко мне. Чувствуя, что теряю себя от ужасной боли, я с силой ударяю ей в грудь. Она отлетает за перекореженный локомотив, но тут же вскакивает на ноги и успевает поймать брошенную вслед Несси.
- Белла! Прости за все! Береги Нес…
Наша цистерна под тяжестью пока не расцепленных вагонов выезжает за полотно моста, повисает над Юконом и взрывается. Последнее, что я вижу в своей жизни, как меня разрывает на мелкие разлетающиеся над рекой горящие кусочки… Очень красиво… Вот и все.