2024-5-2

17

0

0

Все началось с банального аэропорта в преддверии Рождества. Полгода назад я окончила университет, получив степень по литературе. Я всегда жила ею. Книги были спасением от скучного и однообразного мира, в котором я никак не могла найти свое место. Вне книг меня как будто не существовало. Вот поэтому, когда передо мной встал выбор кем я хочу быть в жизни, я не колебалась. Я знала, что хочу изучать литературу, хочу стать преподавателем и донести до своих учеников тот мир, который передо мной открыли книги. После университета я решила поработать в Чикаго. Там были очень хорошие школы, и я надеялась, что именно в этом городе смогу жить.
Но все оказалось не таким радужным, как я себе представляла. Я напрасно потратила полгода, пытаясь показать детям мир, в который влюбилась еще ребенком. Им было все равно. Большой город, вечно куда-то стремящиеся люди, развлечения, от которых сложно отказаться. Все это никак не способствовало моему преподаванию. Дети не хотели жить моей жизнью: скромной и тихой серой мышки. Они добросовестно делали домашнее задание, читали все книги, которые я задавала (или делали вид, что читали), но ни в ком из них я не увидела той искры, того желания узнать больше.
Поэтому я решила уехать в город, в котором выросла. Шум и суета Чикаго были не для меня. Я не смогла прижиться здесь и надеялась, что в родном городе все будет по-другому. Возможно, там я смогу поделиться своими знаниями, возможно, там я начну жить. Приняв это решение, я собрала вещи и уехала в аэропорт. Было преддверие Рождества… И я никак не ожидала, что именно этот день изменит всю мою жизнь.
Знаете, что было самым смешным? Я так и не смогла никуда улететь.
В канун Рождества стояла как раз такая погода, какую одинаково не любят как авиакомпании, так и пассажиры, - штормило во всех стратегически важных точках, и это порождало хаос переносов и отмен рейсов. На третий день проливных дождей и снежных метелей все аэропорты побережья были забиты уставшими до чертиков и раздраженными пассажирами в измятой одежде, потерявшими всякую надежду вылететь и не знавшими, где находится их багаж.
Я даже не пошевелилась, так и осталась сидеть в той же позе на том же месте, где провела ночь, - на полу у стены с окнами, на довольно значительном расстоянии от других пассажиров.
Оказалось, сжечь за собой мосты и уехать домой было не лучшей идеей. Провести ночь в аэропорту, ожидая, может-таки появиться билет на самолет в моем направлении, не самое приятное времяпрепровождение. Но еще хуже было то, что моя природная застенчивость загнала меня в угол. Я знала, что должна подойти и поговорить с кем-то, хотя бы с той милой женщиной, которая устало склонила голову, пытаясь хоть немного поспать. Но я не могла. Я настолько привыкла за последние пять лет жить только своими книгами, что уже разучилась общаться с людьми. Они меня пугали. Иногда я просто не знала, о чем можно с ними говорить.
Вот так сидя и размышляя, я увидела ее лицо. Она была идеальна: клубничная стройная блондинка, в красивом брючном костюме, который выгодно подчеркивал ее фигуру. И конечно рядом с такой красавицей стоял мужчина. Он был под стать ей: зеленые глаза, бронзового цвета волосы. Одет он был в белую сорочку и брюки черного цвета. Если он и носил галстук, то сейчас тот был снят, а рукава белоснежной рубашки закатаны. Он походил на жениха, который, наконец, расслабился после того, как свадебные празднества остались позади, а впереди его ожидал медовый месяц.
Я еще раз присмотрелась к лицу женщины. Откуда-то я ее знала. Точно, вспомнила. Алексис Аллен, актриса. Сколько фильмов я просмотрела с ее участием, сидя дома, закутавшись в плед и попивая горячий шоколад. Ее лицо и голос напомнили мне о доме. О своем доме – Форксе, к которому я так стремилась.

***

Господи, как же я устал от всего: от своей роботы, денег, девушек, которые всегда вешаются мне на шею, и наконец-то от одной конкретной представительницы прекрасного пола – Алексис Аллен. Эта женщина возомнила, что сможет заставить меня жениться на ней. Меня – человека, которого вообще нельзя ни к чему принудить. Ведь чтобы заставить что-то сделать, нужно всего лишь надавить на слабое место, а у меня их нет.
Сейчас мы стояли с ней в аэропорту, ожидая посадки на рейс до Лондона. После четырнадцати лет я решился, наконец-то, вернуться домой, в родной Лондон, по которому так соскучился.
Кстати, меня зовут Эдвард Мейсен и я врач, если точнее травмохирург и как говорит начальник моего отделения – хирург от Бога. Возможно и так. Когда в восемнадцать лет я прилетел в Штаты, моей единственной целью было поступить в медицинский колледж. Я хотел стать врачом, спасать жизни. Ведь однажды я не смог спасти и это навсегда оставило след в моей душе… Если она у меня есть.
Мне тридцать один год и, поскольку я не обладаю излишней скромностью, могу с уверенностью сказать, что в свой штат меня хотят заполучить все больницы западного побережья. Меня все это так достало, что я решил уехать. Туда, где никто не знает, что Эдвард Мейсен – тот самый знаменитый травмохирург. А я знаю только одно такое место – туманный Лондон.
И вот сейчас я стою в аэропорту и стараюсь не слушать ничего из того, что говорит Алексис.
- Ты уверен, что больше не хочешь видеть меня в своей жизни? Эдвард, ты, конечно, считаешь себя чертовски привлекательным мужчиной, но даже к тебе я не вернусь. Ты это понимаешь? – пыталась достучаться до меня Алексис.
- Господи, как же тебе объяснить, чтобы ты поняла. Говорю по слогам: ОТСТАНЬ. Все, я не собираюсь больше возвращаться в Чикаго, я не собираюсь встречаться с тобой, и я не собираюсь предлагать тебе мою руку и сердце. Поняла?
Все, я завелся. В принципе, я очень спокойный человек, ведь таким и должен быть врач. Но в последнее время Алексис выводит меня из себя. Ну почему она должна была все испортить и начать этот разговор о семье? Неужели при нашем знакомстве я четко все не разъяснил: никакой любви, никакой свадьбы и никаких детей. Вот три моих главных условия встреч с женщинами. Меня называют за спиной холодным сукиным сыном, но мне плевать. Да, я такой, и если какая-то женщина клюнет на мою внешность и не пустой кошелек – что ж, я всегда рад немного развлечься. Но не больше. Никогда.
- Эдвард. Сейчас ты совершаешь огромную ошибку. От таких, как я, не уходят, – продолжала возмущаться Алексис. Господи, когда же она заткнется.
- Алексис, давай уже закончим этот бессмысленный разговор. Значит так – я уезжаю. Один. Это последний раз, когда ты видишь меня и точно уж последний, когда я вижу тебя.
- А как же центр? Неужели ты и его собираешься бросить?
- Этот центр твоя забота. Я ясно выразился – меня нельзя купить. Если ты тешила себя мыслью, что сможешь построить для меня реабилитационный центр, и я навсегда останусь с тобой – ты глубоко заблуждалась. Меня нельзя удержать без моего желания. А тебя я видеть больше не хочу. Так что можешь найти себе нового доктора, которому подаришь этот центр в честь вашей помолвки. А меня увольте. Я уезжаю домой, и это мое последнее слово.
Я нагнулся и, подобрав сумку, пошел на посадку, так и не оглянувшись. Не стоит смотреть назад, ведь в Чикаго я не оставляю ничего ценного – всего лишь четырнадцать лет жизни. Но разве это много? Нет, я готов был отдать и больше, чтобы стать тем, кем есть. Я исполнил свою клятву – я лучший травмохирург. И теперь я могу отдохнуть, побыть в одиночестве.
Одиночество… как мне нравится это слово… и как я соскучился по нему за последние четырнадцать лет. Но в Лондоне я буду свободен … и один.

***

Алексис Аллен была взбешена. Да как он смел? Ну, ничего! Он заплатит за это. Цена, которую заплатит этот негодяй доктор Эдвард Мейсен, определена: он потеряет ее. Потому что она в любом случае с ним порывает.
Этот надменный хирург обязательно захочет ее после возвращения. Разве не так?
У Алексис была уверенность, и имелся опыт обращения с мужчинами, однако Эдвард не был похож ни на одного из тех, кого она знала раньше. Он мог быть потрясающим в постели - и раздражать холодностью и бесстрастностью, когда страсть его утихала.
Но сегодняшняя его выходка перешла через все границы. Он отказал ей. Никто и никогда ни в чем ей не отказывал, ведь она – знаменитая актриса Алексис Аллен. Но ничего, я еще отыграюсь. Если Эдвард Мейсен так сильно желает одиночества, я это ему устрою. Не видать ему одиночества, как своих ушей.
Черт, как же это не вовремя. Алексис уже успела столько всего запланировать. Еще два месяца назад Эдвард предупредил главу отделения хирургии Чикагской больницы, что уезжает. За это время ему должны были подыскать замену, поскольку ничто не могло заставить Эдварда задержаться в Чикаго. Он уперся как баран. Именно в этот момент Алексис приняла решение, что этот чертов красавчик должен стать ее мужем. По всей Америке ее имя произносили с придыханием, она была любимой актрисой не только всех подростков, но и их родителей. И чтобы поддерживать статус добропорядочной женщины, она просто обязана выйти замуж. Вот именно такой целью она задалась год назад. И тогда именно здесь, в аэропорту Чикаго она встретила мужчину, который подходил ей по всем параметрам. Но черт бы его побрал, каким же он оказался ублюдком.
И вот сейчас ее дорогое французское белье отправляется в Лондон, а она не летит. Не после всех тех слов, которые ей наговорил чертов Мейсен. Но это еще не значит, что она смирилась. Нет уж, если он не хочет видеть рядом с собой ее - утонченную леди, значит, весь перелет будет мучиться с кем-то другим. Так-с, значит надо найти того, с кем Эдвард не соскучится до самого приземления.
Для Эдварда не имело значения, выходцем из какого класса окажется его сосед по путешествию. Он не относился к числу снобов в социальном, экономическом или интеллектуальном плане. Тогда почему он всегда летает первым классом? Просто потому, что у него много денег? Возможно, но дело не в этом. Просто ему был нужен простор для его длинных, беспокойных ног и рук и, что еще важнее, уединения, которое он так ценил. Но уж последний пункт Алексис постарается как-то подправить. Не видеть ему уединения до самого Лондона, а может и дольше.
Так, надо подумать. Первый класс – это место для элитных пассажиров, людей, которые не настроены к праздной болтовне, людей, которые всегда чем-то заняты и никогда не будут надоедать глупыми просьбами своему соседу. Значит, нужно найти на свое место в самолете, которое как раз оказалось рядом с этим чертовым Мейсеном, кого-то, кто определенно отличается от этих людей.
И каков выбор предоставил сегодняшний аэропорт Алексис. Здесь было полно вариантов, что она даже растерялась, что было совсем ей не свойственно. Может подсадить на место 2В ребенка, который всю дорогу будет истошно вопить? Идея конечно хорошая, вот только рядом с таким ребенком будет любящая мать, а единственная вещь, которую уважала Алексис – это материнство. Так что этот вариант отменяется. Что ж, попытаемся найти что-то другое. Надо подумать. Единственной вещью, в которой она была уверена – что этим таинственным пассажиром, которому предстоит испортить Мейсену жизнь в полете, должна быть женщина. А исходя из этого – та, кто будет больше всего его нервировать.
Конечно, полная ее противоположность. Если она высокая и стройная блондинка – найдем низенькую брюнетку, у нее пышные формы и веселый нрав – значит надо тощую девицу, она уверенная и женственная – девушку, лишенную уверенности в себе и с полным отсутствием стиля. Нет, похоже, это задание невыполнимое. Вы хотя бы раз видели такое чудо? Потому что Алексис определенно не знала ни одной такой женщины. Но чем только черт не шутит – она нашла ее. Она сидела возле окна: убитое хрупкое существо, которое на первый взгляд можно было принять за мальчика, если не увидеть длинные волосы, собранные в хвост. Этой девушке можно было дать от силы восемнадцать лет. Но приглядевшись повнимательней Алексис поняла, что девушка немного старше, чем кажется на первый взгляд, да и сама разглядывает ее. Вот только ее взгляд был каким-то настороженным, в нем не было того любопытства, которое она всегда видела в глазах своих поклонников.
Алексис, не отпуская взгляда от девушки, направилась к ней. Но оставалась главная проблема – как убедить этого ребенка полететь именно в Лондон и провести Рождество совершенно в другом городе, поскольку исходя из одежды этой девочки, она собиралась явно в какую-то глубинку нашей большой страны.
Но адреналин уже заполнил ее вены, подсказывая, что актерский талант Алексис и какая-то жалостливая история смогут убедить это создание изменить свои планы и полететь первым классом в Лондон. Сколько раз Алексис Аллен приказывала идиоту писателю сделать ее роль более интересной и интригующей! Теперь у нее есть шанс сыграть такую роль в жизни.