Знакомая улыбка… Знакомое лицо… Мама. Нежно улыбаясь, она проводит рукой по моему лицу. Поддавшись ласке, я прижимаюсь щекой к столь любимой руке, желая ощутить давно забытое чувство покоя и полной защищенности, когда все проблемы и заботы отходят на задний план.

Я с ней. Теперь всё будет как в детстве. Но моим надеждам не суждено сбыться, ведь кто-то решил по-другому. Кто-то решил за меня важный вопрос: жить или умереть.

Любимый силуэт растворяется в ночи, забирая с собой надежду на возвращение далекого прошлого.

Кто настойчиво звал меня по имени, заставляя разлепить тяжелые веки. Перед глазами всё расплывалось, и я не могла ничего понять, не могла сфокусировать взгляд на чем-то определенном. Голос, звавший меня, неожиданно замолк, погружая всё в тишину. Наконец, после нескольких попыток, мне удалось увидеть спящего парня, положившего голову на кровать. Алекс. Что он тут делает? И где именно я нахожусь?

Не ясным взглядом окинув комнату, я поняла, что это медпункт. Тут царил полумрак, разбавляемый лишь ночником. Значит, сейчас ночь…

Дрожащей рукой я дотронулась до головы Алекса, чувствуя что-то странное. Смесь благодарности и нежности. Уже не первый раз он оказывается рядом в тяжелую минуту. Ресницы парня дрогнули, и Алекс поднял голову, смотря на меня непонимающим взглядом. Пару минут он, как-будто не узнавая меня, просто смотрел, но потом, счастливо улыбнувшись, обнял, прижимая к себе. Не было ни сил, ни желания сопротивляться. Чуть прикрыв глаза, я с неведомо откуда взявшимся наслаждением вдыхала аромат дорогого одеколона.

- Ты проснулась! – прошептал Алекс, щекоча своим дыханием мне щеку.

Чуть отстранившись, он внимательно смотрел на меня. Парень показался мне сильно уставшим, синяки под глазами выдавали бессонные ночи. Что-то я не помню, чтобы он выглядел так странно…

- Сколько прошло времени? Сколько я была без сознания? – хрипло спросила я его, стараясь унять нервную дрожь в руках.

- Неделя, - тихо ответил он, бархатистым голосом лаская слух. – Ты была без сознания неделю.

- Целую неделю… - зачем-то повторила я.

- Я рад, что с тобой всё в порядке, - слегка улыбнувшись, сказал Алекс. - Сейчас сообщу остальным.

Я схватила его за руку, останавливая.

- Мика…

- Сейчас ночь, зачем всех будить, это подождет до утра.

- Хорошо.

И снова над нами нависла тишина. Впервые мне нужно было что-то сказать, лишь бы не слышать ее. Лишь бы не слышать собственный стук сердца.

- Устал? – спросила я Алекса, когда он потягивался.

- Немного неудобно было спать, свернувшись в три погибели, - признался он.

- Иди сюда, - позвала я парня, увлекая его на кровать. Растерявшись, Алекс немного нахмурился. Неужели мне удалось смутить парня?

Подвинувшись, я прижилась спиной к холодной шершавой стене, натягивая тонкое одеяло на ноги. Алекс сел рядом со мной, тоже прижавшись спиной к стене.

- Прости, - спустя время, сказал он, опуская взгляд.

- За что? – не поняла я.

- За то, что нагрубил тебе перед тем как… Я просто… - Алекс запнулся, нервно перебирая край одеяла. – Прости, я никогда не перед кем не извинялся.

Я удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала.

- Когда я вышел от Мисс Хроуп, то заметил ту женщину из библиотеки. Она словно была тенью, я не мог понять, что это: иллюзия или реальность. После того, как ты имела неосторожность намекать на причастность к покушению учителей, я решил на всякий случай сходить, проверить как ты там. Как будто чувствовал. Врачи сказали, что если бы я опоздал на минут пять, тебя бы не спасли. Я… - парень грустно посмотрел на меня, словно выискивая взглядом изъяны, которых не было и не может быть. – Я очень испугался, думал, у меня уже не будет возможности извиниться.

- Зачем извиняться после, если можно сразу не грубить, - Алекс поморщился, видимо, ему не понравился мой вопрос.

- Я такой, какой есть, - просто ответил он.

- Ты такой, каким хочешь быть, - поправила я его, смотря на противоположную стену.

- Ты не знаешь, о чем говоришь… Это не сказка, Микали.

- Я и не прошу тебя быть сказочным принцем. Просто говорю, что иногда надо быть сдержаннее, чтобы позже не пожалеть. Вдруг мне приспичит еще раз помереть?

- Не смей так говорить, - Алекс больно схватил меня за руку, и его серебряные глаза угрожающе блеснули острием клинка. – Ты знаешь, как мы все беспокоились?

- Сложно поверить, что ты способен о ком-то волноваться кроме себя! – Я выдернула руку. – И Линда… Не вешай мне лапшу на уши, я не повар, чтобы ее переваривать. Я имела глупость подумать, что в тебе есть что-то хорошее, что ж, я ошиблась. Тогда, в тоннеле, я, правда, думала, что ты можешь быть нормальным…

- Ты не ошиблась… - Алекс стал задумчивым и грустным. Так и хотелось сделать что-нибудь веселое, чтобы он улыбнулся, но я отбросила эти мысли подальше. Кто я ему, чтобы такое думать? Не спорю, парень мне нравился в те редкие минуты, когда был нормальным, но в остальное время мне так и хотелось огреть его чем-нибудь тяжелым по голове. – Знаешь, Мика, ты первая, кто готов был пожертвовать своей жизнью ради моей, ну, кроме Линды. Мне… Мне было очень не привычно и дико знать, что на свете есть человек, нет… Есть девушка, которая способна на такое. Я просто не знаю, как себя с тобой вести…

- Как всегда, - сказала я, улыбнувшись. – Не так уж и сложно, поверь.

- Ты не понимаешь, все немного иначе. Я… Я… Я…

Алекс запнулся, покачав головой.

- С тобой всё в порядке? – с беспокойством спросила я, придвигаясь ближе и заглядывая в лицо. Оно было очень напряженным. Лоб нахмурен, глаза лихорадочно обводят комнату, губы сжаты в тонкую линию. – Алекс, что с тобой?

- Я даже не достоин находиться с тобой в одной комнате…

- Боже, - воскликнула я, легонько стукая парня по плечу. – Только не самокопание… Ты чего?

- Ничего, не важно… Ты, наверное, устала, а я тебя загружаю тут, поспи.

- Я уже поспала семь дней, - усмехнулась я. – Я себя на удивление отлично чувствую, правда. А вот ты как-то неважно выглядишь.

Парень ничего не ответил, лишь кивнул.

- Ложись, - предложила я, отодвигаясь еще дальше.

- Нет, я не…

- Ложись. Я еще успею выспаться, вряд ли завтра меня выпишут, а вот тебе нужны будут силы. И не спорь! – категорично заявила я.

- Я и не хочу с тобой спорить, - посмеялся Алекс, откидываясь на подушку и увлекая меня за собой. – Я лишь навязываю тебе свое общество.

- Нахал, - заявила я, но все же положила голову на его грудь.

Парень на мгновение напрягся, но уже через минуту его рука лежала на моей талии, прижимая к сильному мужскому телу. Прикрыв глаза, я слушала, как бьется его сердце – это успокаивало и навевало сон. Ну почему я не обычная девчонка? Она бы на моем месте уже бы давно влюбилась по уши в этого красавца, но нет же… Я лишь тихо ненавижу его, одновременно чувствуя некую привязанность.

- Алекс? – позвала я его.

Тишина.

- Ну, Алекс… - заканючила я, проводя пальцем по его груди.

- Осторожнее, я могу неправильно понять, - раздалось около моего уха.

- Прости, я не хочу, чтобы думал неправильно, - прошептала я. – Мы ведь враги, которые лишь в редкие минуты спокойствия становятся друзьями.

- Жаль, - кажется, почти серьезно ответил парень.

- Чего?

- Того, чего нет…

- А чего у тебя нет?

- Тебя.

Я звонко рассмеялась, так смешно это было от него слышать.

- Не шути так, ладно? А то я от разрыва живота умру, - все еще посмеиваясь, ответила я.

- Да… Больше не буду, - резко сказал Алекс, но я предпочла не обращать на это внимание.

Закрыв глаза, я практически тут же провалилась в сон.

Темнота… Она окутала всю комнату, и лишь небольшая побрякушка светится солнечным светом. Я подхожу ближе, чтобы рассмотреть странный предмет. Это небольшой кулон в виде черепа, подвешенный на аккуратной золотой цепочке. Череп, тоже сделанный из золота, держит в зубах такую же золотую бабочку, чьи крылья украшены необычными маленькими фиолетовыми камнями. Красиво. Не этот ли кулон нужен Элизабет?.. Пытаюсь забрать кулон, но он выскальзывает у меня из рук, падая на пол, где его тут же подхватывают чьи-то руки. Где я? Что это? Оглядываюсь, комната уже тонет в темноте, но я все же успеваю узнать ее. Да, я знаю это комнату.

Разбудило меня чье-то тихое перешептывание. Потянувшись, я открыла глаза и тут же была заключена в крепкие объятия Телионы.

- Эй… Я тоже очень рада тебя видеть, но не надо мне кости ломать, - прохрипела я.

- Прости, - У нее по лицу текли слезы счастья. – Я… Я думала, ты погибнешь, но, слава Богу, Алекс успел вовремя. Это чудо.

- Что-то я слишком часто стал спасать чужие жизни, - ворчливо заявил Алекс.

- Да уж, что-то это на тебя не похоже, - подтрунила брата Линда.

Я весело рассмеялась, обводя взглядом комнату. Тут были все, и было как-то дико видеть их вместе. Алекс и Линда – упертые, самовлюбленные, гордые. Дин – вечно замкнут в себе, спокоен и умен. Телли – веселая, суматошная, энергичная. Джордж – весельчак, душа любой компании, редко бывает серьезным. И Рэй – единственный здравомыслящий человек в нашей сумасбродной компании.

- Я так рада, - тихо сказала Теллиона, вновь обнимая меня.

- Всё нормально, - повторила я, окидывая взглядом комнату и останавливая его на Дине. Парень стоял в углу и неотрывно смотрел на меня. Неуверенно улыбнувшись, я протянула к нему свою руку. Дин подошел ко мне и, сев рядом, крепко прижал меня к себе. Прикрыв глаза, я просто наслаждалась его обществом.

- Вы все… Почему вы не на занятиях? – удивилась я, отстраняясь от Дина.

- Мы не могли вновь оставить тебя одну, - произнес Дин. – Не надо было так говорить…

- Я не понимаю, - покачала я головой. – Меня хотели убить только из-за того, что я заподозрила учителей?

- Выходит, что так, - вздохнула Линда, присаживаясь на кровать рядом со мной. – Мы с Алексом даже предположить не могли, что они тебя попытаются убить, ведь раньше убивали только слабых…

- Только слабых? – пискнула я, чувствуя, что одной тайной станет меньше.

- Все об этом молчат, но многие догадываются… - начала Линда. – Все те, кого убивали… Они были слабы. Большей частью морально, конечно же. Таких тут не любит никто, ни учителя, ни ученики. Такой была и одна девушка с вашего факультета. Я не помню ее имени, помню лишь то, что она плакала по любому поводу, боялась вступать в конфликты. Была эдакой серой мышкой. Вскоре ее не стало. И так со всеми.

- Остаются сильнейшие, - добавил Алекс.

- Как так… А родители? Разве они не возмущались, что пропадают их дети?!

- Было бы кому возмущаться, - грустно усмехнулся Алекс.

- Ты хочешь сказать, что… - осторожно начала я.

- Кого бы ты не спросила, все ответят одинаково – родителей нет. В школу отбирают только тех, о ком некому будет беспокоиться. Поживи тут полжизни, многое узнаешь.

- Как-то это… Мне не верится…

- Хочешь верь, хочешь не верь, другого объяснения нет, - пожал плечами Рэй.

- И что будем делать? – обреченно спросила я.

Все в комнате переглянулись, и у всех во взгляде читался страх.

- Через две недели будет дискотека, - неожиданно сказала Линда.

- Что? – не поняла я.

- У тебя со слухом проблемы? – изогнула левую бровь девушка.

- Нет, - огрызнулась я. – Но причем тут дискотека?

- А притом, что тебе лучше быть на ней, и вообще усиленно делать вид, что ты изменила свое мнение, что ты никого не подозреваешь, - серьезно ответил мне Алекс. – Нам надо держаться друг от друга подальше, чтобы не привлекать внимания. Возможно, даже сделать вид, что мы поссорились.

Кивнув в подтверждение своих слов, Алекс, не попрощавшись, вышел из кабинета.

- Он тебе нравится? – тихо спросила у меня Телли, когда мы с ней сидели в нашей комнате.

Я выпросила разрешение вернуться в свою комнату, объяснив это тем, что я прекрасно себя чувствую. Это было ложью. И моя уверенная улыбка, скрывающая за собой дикую усталость и слабость, и сочувствующие взгляды ребят, не хотевших общаться со мной, потому как я теперь стала прокаженной. Как же, я выжила, когда меня хотели убить дважды, теперь все думают, что, связываясь со мной, они обрекают себя на смерть. Глупость, но в нее верили все. Вину за первое нападение в библиотеке тоже повесили на меня, списав это на то, что я кому-то помешала. Со мной общались лишь Телли, Дин и Джордж. Алекс и Линда, не обращали на нас никакого внимания, предпочитая обходить стороной. Алекс сказал, что это лишь игра, не более, но мне почему-то казалось, что это тоже было ложью. Мы с ним часто сцеплялись, ругаясь не по-детски, обижая друг друга до глубины души. Это уже перестало быть игрой, все было настоящим. Все были напряжены до предела, срывая свою злость друг на друге. Так уж получалось, что рядом со мной всегда оказывался Алекс или Линда. Мы никогда не будем друзьями – то была лишь иллюзия, лишь парадиз, создаваемый мной.

- Нравится, - не стала спорить я. Кому я буду врать? Ей? Это смешно…

- Тогда почему вы все время ругаетесь?

- Я его ненавижу.

- Ты же сказала, что…

- Всё сложно.

Всё действительно стало сложно и не только с Алексом, с которым мы теперь ругались пуще прежнего. Кажется, все проблемы навалились горой, обрекая меня влачить жалкое существование за высоким забором.