Название: Пока горит огонек

Категория: Сумеречная сага
Номер обложки: 117
Бета: +
Жанр: сказка в современных реалиях
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Элис, Джаспер
Саммари: Элис полюбила его с первого взгляда

---

Любящий взгляд Джаспера, будто притягиваемый мощнейшим магнитом, не отрывался от полуобнаженного тела Элис. Медленно, словно по капле впитывая в себя ее изумительную красоту, мужчина скользил взглядом от кончиков пальцев ее ног до ангельского личика.

— Я так люблю тебя, Элис, — произнес он со всем испытываемым обожанием.

Элис улыбнулась, хотя ее губы дрожали.

— А я люблю тебя…

Слезы прочертили две блестящие дорожки по ее высоким скулам.

То, что произошло между ними, оказалось прекрасным, а бесконечные признания Джаспера звучали столь восхитительно… Нет, Элис не могла поверить, что здесь обошлось без чуда!

— Почему ты плачешь, любимая?

— От счастья, — сдавленно прошептала Элис. Ком застрял в ее горле, мешая дышать. Отчаянье каменной плитой давило на грудь — Джаспер был под действием чар!

Молодой мужчина улыбнулся, не подозревая об истинных страданиях возлюбленной, и медленно наклонился, поцеловав ее нежнейшим поцелуем.


Если Элис задумывалась, когда же она влюбилась в Джаспера, то обычно вспоминала их первую встречу в начале учебного года в выпускном классе. Она считала – то была любовь с первого взгляда.

Что ж, и так бывает…

Только вот Джаспер не отвечал Элис взаимностью. Он относился к ней равнодушно, каждым своим безразличным взглядом разбивая юное девичье сердце.

Нет, конечно, если Элис напрямую обращалась к однокласснику, то Джаспер отвечал на вопрос, доносил тяжелую сумку до машины или даже подвозил. Но, выполнив, как он считал, свой человеческий долг, исчезал с пути.

Ни родители, ни друзья не догадывались, что школьная влюбленность никогда не покидала сердца Элис. Даже Белла…

С первого дня лучшая подруга знала об интересе Элис к новенькому. Белла помогала резвиться в социальных сетях, общаясь с Джаспером посредством разных аккаунтов, подстраивать встречи, планировать интересные ситуации. Поначалу вся эта «охота на самца» была даже забавной. Но парень оставался верен себе, а Элис теряла веру в благополучный исход.

В какой-то момент, устав видеть сочувствующий взгляд Беллы и слышать слова утешения, Элис заявила, что разлюбила Джаспера и больше ни капельки по нему не страдает. Вроде бы Белла легко поверила в объяснение.

Но любовь-то никуда не ушла даже с окончанием школы.

Болезненное чувство тонким лезвием пронзало грудь Элис каждый раз, когда девушка встречала Джаспера в колледже. А виделись они довольно часто, так как общались в одной компании и посещали одни и те же лекции.

Конечно же, Элис могла перевестись в другое учебное заведение, но Джаспер стал для нее в каком-то смысле наркотиком. С упорством мазохиста каждый день Элис принимала одну дозу за другой.

Слава богу, Джаспер не был бабником — Элис не пришлось наблюдать его лихих студенческих похождений. Но судя по слухам, изредка на свидания он все же ходил. Элис искренне не понимала, почему Джаспер встречался с другими, не дав ни одного шанса ей?

Наверное, несколько причин было в самой Элис. В присутствии Джаспера она становилась ужасно застенчивой, говорила что-то невпопад, изо всех сил стараясь прикрыть волосами краснеющие щеки. И это он еще не знал обо всех нелепых ситуациях, в которые попал по вине Элис.

После окончания колледжа Элис страшно сглупила! Все же не оставляя надежды на ответное чувство, она устроилась на фирму Джаспера помощником руководителя. Причем этим руководителем был сам Джаспер!

Секретарша влюблена в босса, что может быть банальнее?!

Пробуя как-то изменить ситуацию, в том числе пытаясь повзрослеть, через год после окончания колледжа Элис съехала от родителей. Но переезжать в другой город подальше от мужчины своей мечты она была не готова. Девушка опасалась, что вдалеке от Джаспера и без поддержки близких и друзей совсем свихнется. Уже окончательно. Все-таки надежда, что когда-нибудь душа излечится или сумеет настроиться на другого мужчину, не покидала Элис. Просто надо было еще немного подождать.
Осенью прошлого года по связанным с работой делам Элис случайно оказалась в одном курортном городке.

Уже к обеду все вопросы были решены, и она спешила вернуться домой. Обратные билеты были куплены. Вечером Белла устраивала девичник в честь Дня всех святых, и Элис планировала от души на нем повеселиться.

Повинуясь какому-то наитию, Элис приобрела в небольшом магазинчике толстую темно-красную свечу. Как объяснила себе девушка, для сегодняшней хэллоуинской вечеринки.

Казалось, городок был до отказа набит влюбленными парочками — они обнимались то тут, то там, прогуливались по дорожкам парков, держась за руки, сидели за столиками на открытых верандах кафе.

Горькая зависть поглотила Элис. Неимоверно долго она пребывала в одиночестве, а здесь ей на глаза, словно бы по прихоти жестокого рока, попадались десятки сверкающих улыбками отвратительно счастливых юношей и девушек, и даже пожилые пары не отставали от них. Конечно же, Элис преувеличивала количество влюбленных голубков вокруг, но от понимания этого легче не становилось.

Поддавшись порыву и сбежав от горящих безумной взаимной любовью глаз, Элис скрылась за первой попавшейся дверью магазина. Оказалось, что за ней приютилась необычная лавочка. Как Элис убедилась позже, хозяйкой ее была настоящая ведьма.

Внутри помещение выглядело необычно. Деревянный пол, стены с чучелами животных и птиц, множество полок, вмещавших горшочки и мисочки разной формы. Длинные веревки под самым потолком удерживали пучки сухих трав, на плите булькала жидкость в огромном тазу.

Словом, после прелестного солнечного дня мрачная комната выглядела достаточно контрастно, чтобы поразить Элис.

На удивление, в темном углу никто не закаркал, хлопая черными как ночь крыльями, и не взлетела летучая мышь, пугая огромного паука, с трудом удерживающегося на покачивающейся паутине.

— Так-так, — раздался скрипучий голос, предвосхищая явление хозяйки.

Колоритная женщина в старомодном платье выглядела под стать комнатке. Взор ее темных глаз накрепко впился длинными когтями в гостью.

— Знаю, что гложет тебя, красавица. И помогу в благодарность за доброту твоей прабабки-знахарки. Не спрашивай ничего, все равно не дам ответа. Лишь дай мне вещь, принадлежавшую тому, по ком страдаешь.

Действительно, мама Элис рассказывала, что, по слухам, в их роду были люди с феноменальными способностями, но сама Элис ничего такого за собой не замечала. Поэтому в ответ на мамино заявление позволила себе похихикать, поражаясь фантазии людей, пусть даже родственников. А сейчас странная женщина, которую Элис видела впервые, вспомнила ее прабабушку добрым словом. Вот это да.

В уме вступая в ожесточенные споры со своим скептицизмом, Элис раскрыла сумку и достала носовой платок Джаспера. Она бережно хранила его с тех пор, как заполучила белый накрахмаленный квадрат, и везде носила фетиш с собой.

— И свечу давай! — громко рассмеявшись, добавила женщина. Получив из дрожащих рук Элис предмет, хозяйка посерьезнела.

Прикрыв глаза так, что девушка видела только светящиеся во мраке комнаты белки, ведьма то шипя, то крича произнесла что-то похожее на заклинание, используя неизвестный Элис язык.

С последним необычным словом где-то в глубине дома с громким хлопком закрылась дверь, а под тазом вспыхнуло пламя, до дрожи напугав Элис. Вдобавок где-то в доме взвыл бедный, по всей видимости, что-то прищемивший себе кот. Взвизгнув, девушка закрыла в испуге глаза.

А когда открыла, издала громкий вскрик.

Странная женщина стояла очень близко и смотрела на посетительницу в упор, протягивая тяжелую свечу. Казалось, в ее чернеющих глазах горели маленькие язычки пламени.

— Бери.

Стараясь не касаться пальцев женщины, Элис подхватила ношу снизу. Однако хозяйка не спешила отпускать светоч. Она заговорила низким, будто не своим голосом, но, к счастью, уже на английском.

— Как загорится фитилек, так свершится то, чего больше всего желаешь. А будет длиться, пока горит огонь твой… Уходи и не возвращайся!

Очнулась Элис в поезде. Как она туда попала — осталось загадкой, Элис этого не запомнила. Сумка лежала рядом. Темно-красная свеча оказалась внутри, и Элис бережно укутала ее в белоснежный платок Джаспера.

Голос колдуньи до сих пор звучал в ее ушах, хотя она не запомнила точных слов, уловив лишь общий смысл. Элис не пришлось долго думать, какое именно ее желание может исполнить свеча. Она знала, чего хочет больше всего на свете.

О происшествии Элис никому не рассказала, даже Белле: подруга, как истый скептик, не поверила бы этой истории. Элис на месте Беллы точно покрутила бы пальцем у виска.

Вернувшись домой, Элис спрятала свечу вглубь самой высокой полки в шкафу. Она так и не решила, можно ли верить странной женщине, но рискнуть и проверить не решалась. Колдунья не сказала, что будет потом, после того как свеча прогорит и погаснет огонь. Неужели все вернется на круги своя, будто ничего и не было?!

Элис была твердо убеждена, что хочет от Джаспера настоящего серьезного чувства. Такого же, которое поглотило ее саму. Волшебство, даже если и произойдет, наверняка не будет длиться вечно… Хотя настоящая любовь тоже не всегда длиною с жизнь. Со свечой или без оной.


Прошел месяц после встречи с ведьмой, а Элис так и не зажгла свечу. Практически каждый день она виделась с Джаспером, по-прежнему относящемуся к ней как к рядовому сотруднику и ответственной секретарше. Наличие спрятанной дома «волшебной» свечи, казалось, несколько раскрепостило Элис. Она уже не так нервничала в его присутствии, больше улыбалась, искала и даже находила общие темы для разговора. Однако Джаспер оставался холоден, больше интересуясь бизнесом, чем ею. Элис такое его поведение очень расстраивало: повзрослевший Джаспер все так же не давал их отношениям ни шанса!

В моменты отчаяния Элис всерьез задумывалась о том, чтобы наконец переехать в другой город, другую страну или вовсе перебраться на другой континент. Свеча словно обнажила проблему Элис, показала настоящее положение дел, заставив осознать все те переживания, к которым Элис привыкла, в одиночестве проживая один день за другим.

Спустя некоторое время, с целью лучше разобраться в себе и еще раз услышать заветные слова Элис вновь съездила в тот курортный городок. В здании магазина со свечами теперь продавали автомобильные принадлежности. А дверь в полуподвальную комнату женщины Элис не нашла, хотя несколько раз прошла по длинной улице туда и обратно. Лишь черный кот мяукал с одного из балконов, но его голос не показался Элис знакомым. Девушка вернулась домой ни с чем, только еще больше запуталась.

Время шло. Джаспер не шел на сближение. Свеча лежала в шкафу. Сомнения раздирали Элис. То она убеждала себя, что все случившееся в курортном городке выдумки, а странная женщина ей привиделась. То, вспоминая детали того дня, Элис убеждала себя, что все было правдой. Ведь она никогда не страдала провалами в памяти. Значит, свеча может сработать. Вдруг и правда, волшебство существует?

Кроме этих вопросов, над Элис довлели и иные волнения. Девушка банально боялась исполнения своего самого заветного желания. Каким человеком окажется любящий Джаспер? Будет ли он чрезмерно ревнив или ленив в быту? Над этими вопросами обычно редко кто задумывается, но свеча в руках Элис была словно рычаг или выключатель, с помощью которого она могла получить ответы. А могла и никогда не получить.

И еще… если свеча не сработает, Элис решила, что примет окончательную констатацию нелюбви Джаспера.

Очередную вечеринку по случаю Хэллоуина решили устроить в доме Элис, но за месяц до празднества девушка так некстати приболела.

Через две недели, вылечившись, Элис поняла, что еще не готова видеть Джаспера — почти год прошел с момента появления свечи в ее жизни, а ситуация не менялась. Сознавать это было тяжело. Безразличие Джаспера, казалось, еще сильнее усугубило и так меланхоличное настроение Элис. Поэтому она решила вдобавок к больничному взять еще две недели отпуска.

Прожить месяц без опостылевшего наркотика?! Легко!

Ну уж месяц-то она выдержит… Постарается так точно.

По электронной почте Элис сообщила Джасперу об отпуске и получила сухую отписку в ответ. Насчет своих рабочих обязанностей Элис не переживала — тот коллега, что помогал Джасперу в ее отсутствие, поработает еще некоторое время. В любом случае девушка планировала восстановиться от хандры за эти дни и сразу после Хэллоуина вернуться на работу с новыми силами!

Весь праздничный хэллоуинский день Элис трудилась на кухне, создавая кулинарные шедевры, поэтому на наведение красоты, переодевание в праздничный наряд и вечерний макияж осталось совсем немного времени.

Помощь Беллы и еще нескольких друзей подоспела вовремя! Впрочем, будучи уже при параде, Элис находила одно неоконченное дело за другим, чем вызвала неудовольствие у подруги.

— Вечеринка почти началась, — Белла была недовольна излишней активностью Элис, — а ты бегаешь как взмыленная лошадь!

С этими словами Белла выпроводила Элис в небольшой, но уютный дворик перед домом, наказав успокоиться и насладиться наступившими сумерками. Белла заверила, что она и Роуз прекрасно справятся с последними приготовлениями и украшением дома.

Элис присела на качели. Глубоко задумавшись, девушка покачивалась, иногда легко отталкиваясь носком туфельки от земли.

Чья-то машина пронеслась по улице, затормозив где-то поблизости от участка Элис. Водитель, судя по звукам, припарковался в несколько движений. Хлопнула, закрываясь, дверь автомобиля.

Элис не обратила на шум внимания. Наверное, прибыл один из опоздавших гостей.

Через минуту раздался хруст гравия где-то рядом, знакомый голос произнес:

— Привет.

Элис подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд Джаспера.

— П-привет, — от неожиданности она чуть заикалась.

— Чудесный вечер, — он располагающе улыбнулся. — Так не хочется, чтобы наступали холода.

— Согласна… — слова давались Элис с трудом. Она не понимала, с чего это вдруг Джаспер заговорил с ней о погоде, хотя ранее игнорировал любые темы, кроме рабочих.

— Ты так красива, Элис! Век бы любовался, и все равно этого будет мало… — уверенно заявил он, не сводя восхищенного взгляда с застывшей от шока девушки.

Кто-то открыл дверь в дом, и до пары донесся праздничный шум, громкие голоса.

— Элис! — громко позвала Белла. — Отдохнула? Пойдем, нужна твоя помощь. О! Джаспер? Кто тебя позвал?! Ой, извини, я хотела сказать – добро пожаловать!

— Кто-то прислал мне приглашение на email, — миролюбиво ответил молодой мужчина, всего раз глянув на Беллу — все его внимание было поглощено Элис. — Очень кстати, должен сказать. Я с удовольствием проведу вечер в компании Элис… и остальных.

Белла с ошарашенным выражением на лице уставилась на онемевшую и побледневшую подругу, все еще переваривая неожиданное появление Джаспера. Она помнила, как страдала и расстраивалась Элис из-за невнимательности юноши, и сейчас, мягко говоря, Белла была немного удивлена.

— Элис, пойдем, покажешь, из какой комнаты можно взять еще стулья. Хотя ладно, справимся сами. Джаспер, ты же останешься на ужин? — не удержалась еще раз уточнить Белла.

— Да, — ответил он, не отрывая взгляда от Элис. — Я остаюсь.

Джаспер шагнул ближе к Элис и, протянув ей руку, помог подняться с качелей. Когда Элис выпрямилась во весь свой миниатюрный рост, он мягко притянул ее к себе, обняв за талию.

— Не возражаешь? — спросил он, голодным взглядом пожирая ее закушенную от волнения губу.

— Нет, — прошептала Элис, догадавшись, о чем он спрашивает. Джаспер приник к ее рту в обезоруживающем поцелуе.

— Ого! Какие страсти! — сквозь шум крови в ушах услышала Элис голос Беллы. — Ну как закончите, приходите. Без вас не начнем ужин. Наверное… — скептически добавила она.

Джаспер целовал Элис очень долго, словно никак не мог насытиться. И Элис отвечала так же. Она ждала этого поцелуя, казалось, всю жизнь. И дождалась.

На улице сгустилась тьма. В какой-то момент Джаспер отстранился от Элис, но взял ее за руку, словно ему был необходим хотя бы такой минимальный контакт.

— Разрешишь быть твоим спутником на вечер?

— Конечно, — тихонько ответила Элис, не позволяя себе ни о чем думать, а лишь только наслаждаясь сбывающейся на ее глазах мечтой.

Они зашли в дом. Внутри жилища Элис было очень красиво, Белла с Роуз отлично постарались – то тут, то там стояли подсвеченные изнутри оранжевые тыквы, распространявшие характерный «хэллоуинский» аромат, всеми оттенками красного мягко сияли бумажные фонари.

В столовой было очень шумно. Друзья Элис праздновали. Но ей, впитывающей вожделенное внимание Джаспера, стало наплевать на Хэллоуин, хотя она готовилась к празднику несколько месяцев.

Джаспер уверенно потянул Элис в столовую, не выпуская ее ладони из рук. Раздались приветственные крики — несколько близких друзей Элис прекрасно знали ее одноклассника и начальника Джаспера. Эммет и Роуз с удивлением воззрились на сплетенные пальцы их рук. Элис скромно улыбалась в ответ на всеобщее внимание — она была по-настоящему счастлива.

За столом Джаспер расположился рядом с Элис. Все время трапезы он галантно ухаживал за ней, шутил и общался с присутствующими, будто они были влюбленной парой давным-давно.

Поначалу Элис никак не могла совладать с собой — неожиданное изменение поведения Джаспера по отношению к ней как минимум удивляло. Но как легко и естественно ощущала себя Элис в роли его спутницы, нежась в лучах его заботы. Джаспер оказался идеальным кавалером: предупредительным и отзывчивым. Каждой клеточкой своего тела Элис ощущала его интерес к себе, отмечала ревнивое волнение, когда она разговаривала с другими молодыми людьми.

Элис позволила ему заглянуть в свои глаза, не скрывая того, что чувствует и всегда чувствовала по отношению к нему. Джаспер не мог наглядеться в ответ. Казалось, он, так же как и Элис когда-то в сентябре, испытывает то мгновенное и сокрушающее, что поразило и не отпускало ее до сих пор.

Шум вокруг отошел на второй план — Элис больше не слышала шуток и рассказов друзей, не замечала, что Белла несколько раз окликнула ее, так и не дождавшись ответа, или что подруги переглянулись, сияя довольными улыбками.

Это был вечер мечты Элис.

И когда, поднявшись с места, Джаспер протянул ей раскрытую ладонь, приглашая пойти с собой, девушка доверчиво положила на нее свои пальцы.

Не задав ни одного вопроса — лишь идеально чувствуя друг друга, они поднимались по лестнице на второй этаж. Джаспер не сводил с Элис взгляда, в то же время он внимательно следил, чтобы она не споткнулась.

На втором этаже дома, на низком столике, недавно подаренном Элис родителями, устрашающе мигала злобным взглядом самая обычная хэллоуинская тыква.

Подойдя к столику, Элис почему-то испытала безотчетный прилив страха. Дрожь пронзила ее от макушки до пальцев на ногах, и этого не мог не почувствовать Джаспер, инстинктивно притянувший девушку к себе.

Повинуясь порыву и аккуратно выбравшись из объятий Джаспера, Элис опустилась на колени и посмотрела в зияющие глазницы…

О нет. Та самая, темно-красная ведьминская свеча пламенела внутри оранжевой головы, распространяя вокруг себя кровавое сияние.

На несколько долгих мгновений Элис оцепенела.

Видимо, кто-то, скорее всего Белла, зажег злосчастную свечу. И то, о чем говорила ведьма, свершилось. И Джаспер здесь не по своей воле. А скоро волшебство закончится и тогда…

Элис едва не потеряла сознание от обрушившихся на нее разом ужасающих мыслей.

— Элис, что с тобой? — обеспокоенный голос Джаспера проник в окоченевшее сознание девушки.

Он потянул Элис на себя, поднимая с колен.

Прижав стройную фигурку Элис к груди, словно любая секунда без ее объятий была ему тяжела, Джаспер целовал ароматные локоны девушки, нежно поглаживая ее спину.

— Не плачь, — прошептал он, мягким касанием губ иссушая слезы. — Твоя печаль разрывает мне сердце. Что бы ни случилось, мы разберемся с этим.

Элис подняла голову, всматриваясь в его одухотворенное, полное любви к ней лицо, желая разглядеть, сколько в его словах правды. Мужчина смотрел на нее влюбленным взглядом, тем самым, который она так мечтала ощутить.

— Зачем ты здесь? — напрямик спросила Элис. Хотя тонкий голосок внутри нее умолял ничего не спрашивать, а просто плыть по течению, наслаждаясь тем временем с Джаспером, что им отведено.

Джаспер нахмурил брови, удивившись прямоте девушки.

— Я же нравлюсь тебе, Элис? — ответил он вопросом на вопрос.

— Да, нравишься. Всегда нравился, — сипло прошептала Элис, посчитав, что правду не затмить никаким волшебством.

— Я знал об этом, — сказал он, встречая смущенный и стыдливый взгляд Элис. — Сейчас я понимаю, что тогда, в школе, во мне взыграло подростковое высокомерие и эгоизм. Такая замечательная девушка, как ты, и вдруг без ума от меня. Я был страшно этим доволен. Как мне казалось, сам я не испытывал ничего в ответ. Поэтому я делал вид, что слеп и холоден по отношению к тебе, но на самом деле не мог спокойно прожить дня, не поймав твоего восхищенного взгляда, не вызвав румянца на твоем лице. Сейчас я понимаю, что ты понравилась мне с первой встречи, — с легкой улыбкой заметил он. — Даже больше чем понравилась. Но заигравшись в показное безразличие, я упустил то настоящее, что могло бы быть между нами уже тогда, — Джаспер грустно усмехнулся. — Всегда ты была где-то рядом, и я привык к твоему присутствию. Последние недели, когда ты пропала из моей жизни, открыли мне глаза на многое. Я не хотел идти на работу! И стало плевать на контракты и поставщиков. Мне так не хватало тебя! Не как помощника или секретаря, а как верного друга и любимой…

Элис скептически рассматривала лицо Джаспера, не зная, верить ему или нет. Еще внизу за столом она была полна надежд, что Джаспер по-настоящему проникся к ней чувствами, а оказалось, кто-то зажег треклятую свечу, и теперь Элис не могла доверять его словам! Говорит ли его устами магия или так считает он сам?

Получается, ей всего лишь надо было смыться с его глаз на месяц, и вот оно – счастье?! Нет, так не бывает.

Мужчина медленно наклонился к губам Элис и, не встретив протеста, поцеловал ее. Чувство восторга и блаженства затопило девушку, она всю жизнь мечтала именно о таких поцелуях Джаспера, чувственных и нежных.

— Ты сомневаешься во мне? — проницательно заметил Джаспер, не догадываясь о сути волнений Элис. — Я мог бы, конечно, поухаживать за тобой еще неделю, две или месяц. Но, как мне кажется, мы оба только впустую снова потратим время. Сейчас, когда я понял, что по-настоящему чувствую к тебе, и вижу твой пылкий отклик, я больше не хочу ждать. Позволь мне показать, Элис, свою любовь, ту, что я чувствую давно. Ни к кому я не испытывал таких чувств. Только ты пробуждаешь во мне тоску и счастье, радость и печаль.

Элис впитывала каждое произнесенное Джаспером слово. Его речь была похожа на идеальный сон. Тот, что снился Элис не раз, и вот наконец она услышала признание наяву.

Девушка с сомнением смотрела на мужчину, и Джаспер понимающе усмехнулся.

— Черт побери, Элис, да на твоем месте я сам бы не поверил в такое внезапное прозрение! Любые мои аргументы сейчас будут выглядеть неким чудом, поэтому… — Джаспер притянул Элис к себе за талию и посмотрел на нее взглядом до того открытым и честным, что замершие было бабочки в животе Элис вновь взвились, радостно щекоча хозяйку, — поэтому позволь продемонстрировать мои чувства. Мне скрывать нечего! Я больше не хочу быть без тебя.

Со стоном Джаспер прижался к губам Элис в еще одном жарком поцелуе, от которого у девушки опять закружилась голова. Элис видела – он верил в то, что говорил. Только вот каждое новое его красивое и желанное признание мысленно Элис встречала одной фразой: «Это твои собственные слова или устами молвит волшебство свечи?!»

— Ты хочешь меня, Элис? Оказалось, одних поцелуев с тобой мне катастрофически мало, — от голодного взгляда Джаспера по телу Элис пробегали мурашки. — Я очень хочу тебя, безумно желаю. Я потерял столько времени из-за своей холодности! И, кажется, сейчас взорвусь от неутоленной страсти, — хрипло рассмеялся он.

В его глазах девушка видела пылающий огонь. Как же она мечтала именно о таких словах Джаспера и об этом взгляде.

Неважно, магия свечи так зажгла Джаспера или нет, Элис уже плавилась от его поцелуев. Пусть любовь Джаспера горит для нее одной…

Однако предосторожность не будет лишней. Вдруг кто-то раньше времени потушит заветный огонек.

— Только возьмем эту свечу с собой,— согласилась с предложением Джаспера Элис и, заметив его удивленный взгляд, добавила: — Хотелось бы сохранить атмосферу Хэллоуина. Ведь это наш первый совместный День Всех Святых.

— Как пожелаешь, — Джаспер быстрым движением вынул свечу из оранжевой головы. — Тыкву тоже берем?

— Н-нет. У меня в спальне есть красивая стеклянная вазочка. Поставим свечу в нее.

Элис была немного напугана той бесцеремонностью, с которой Джаспер обращался с предметом, доставившим ей столько волнений.


Любящий взгляд Джаспера, будто притягиваемый мощнейшим магнитом, не отрывался от полуобнаженного тела Элис. Медленно, словно бы по капле впитывая в себя ее изумительную красоту, мужчина скользил взглядом от кончиков пальцев ее ног до ангельского личика.

— Я так люблю тебя, Элис, — произнес он со всем обожанием, которое испытывал.

Элис улыбнулась дрожащими губами:

— А я люблю тебя…

Слезы прочертили две блестящие дорожки по ее высоким скулам.

То, что произошло между ними, оказалось прекрасным, а бесконечные признания Джаспера звучали восхитительно… Нет, Элис не могла поверить, что здесь обошлось без чуда!

— Почему ты плачешь, любимая?

— От счастья, — сдавленно прошептала Элис. Ком застрял в ее горле, мешая дышать. Отчаянье каменной плитой давило на грудь — Джаспер был под действием чар!

Молодой мужчина улыбнулся, не подозревая об истинных страданиях возлюбленной, и медленно наклонился, поцеловав ее нежнейшим поцелуем.

Поначалу его теплые губы чуть касались ее губ, но поцелуй становился все более глубоким, и когда Джаспер положил ладонь на грудь Элис, девушка томно застонала. Они только что занимались любовью, но она уже успела соскучиться по откровенной ласке.

Всем телом прижавшись к стройной фигурке девушки, Джаспер издал похожий стон.

Он испытывал настолько сильные чувства и всепоглощающее желание, что любое, даже самое легкое касание ее отзывчивого тела дарило сокрушающее удовольствие. Джаспер не мог позволить себе остановиться в выражении своей любви даже на мгновение — каждая клеточка его тела испытывала нужду в Элис.

Его язык двигался все настойчивей. Будто с каждым прикосновением заново открывая для себя тайны тела любимой, ладони Джаспера гладили холмики груди, чуть выпуклый мягкий живот. Изредка отрываясь от губ девушки, Джаспер каждый раз шептал «люблю». Щедрый любовник: в первую очередь он дарил наслаждение партнерше, осознанно забывая о себе…

Элис была с этим не согласна. Мягкими, но уверенными движениями отстраняя руки Джаспера и надавливая на его плечи, опрокидывая его на ложе и забираясь на мужчину сверху, Элис пыталась доминировать. Она ласкала его, опаляя силой своей страсти и любви. Удовольствие Джаспера для нее было важнее собственного!

Издавая стоны, женщина и мужчина изгибались на смятых простынях, по очереди оказываясь сверху, по очереди отдаваясь во власть друг другу.

Слезы на пылающих щеках Элис высохли.


Элис заснула, укрывшись простыней.

Джаспер не мог оторвать взгляда от контуров идеального тела девушки под бледнеющей в темноте тканью, озаряемой мерцанием свечи. Ее красноватый свет и луна — единственные свидетели его пылких признаний. Хотя он готов был прокричать о своей любви на весь мир.

Мужчина ощутил внезапный порыв открыть окно и на всю улицу провозгласить, что любит и любим, но… решил не переохлаждать Элис. А то еще простудится! И снова уйдет на больничный. А это Джаспер уже проходил и не желал повторения.

Так что признание «в окно» отменяется. Лучше через час-два он снова докажет Элис свою любовь. Не единожды. До конца дней это станет его самым любимым занятием.

Перед тем как уснуть в его объятиях, Элис вдруг расплакалась. Она призналась, что ровно год назад одна женщина, которая по всем приметам была похожа на настоящую ведьму, заколдовала свечу. Ту, что сейчас горит на комоде. Будто, пока свеча горит, он любит ее. А как огонь погаснет, разлюбит.

Элис горько зарыдала и рассказала, как любила его еще со школы и мечтала, что однажды он обратит на нее внимание. Но он появился, только когда Белла по ошибке зажгла свечу. Пришел весь такой идеальный и сказал то, что она всегда хотела услышать. Поэтому Элис не верит, что все это правда, и когда она проснется, он снова разлюбит ее.

Джасперу еле-еле удалось успокоить возлюбленную. Она уснула под его заверения в любви и нежные поцелуи.

Усмехнувшись, Джаспер медленно поднялся с кровати.

Он не верил в волшебство, но при этом верил Элис. Он уважал ее страхи и сомнения.

Оставаясь обнаженным, Джаспер подошел к комоду. Распространяющая красно-оранжевое сияние свеча действительно была необычной — сколько часов она находилась в одной комнате с ними, но ее высота уменьшилась незначительно.

Плюнув на пальцы, Джаспер затушил огонек, а после, довольно улыбнувшись, вернулся к Элис.

Обняв стройный девичий стан, он со всей любовью поцеловал Элис в макушку.

Ее опасения оказались беспочвенны. Свеча погасла, но огонь в сердце Джаспера горел ярким пламенем, освещая его душу, не оставляя в ней ни единого темного уголка. Он был честен перед Элис и, главное, перед самим собой.

Он любил. И был невероятно счастлив.