Зазвонил телефон. На дисплее высветился номер экстренного вызова от Беллы. Я застыл на секунду, но очнувшись взял трубку.

— Белла пострадала, мы в пути к вам.

Голос Сэма.

— Насколько все плохо? — я говорил спокойно и собранно, но меня трясло. Даже представить не мог, что вампиры на такое способны.

— У нее три пореза, теряет много крови, но сердцебиение все еще сильное, — голос звучал ровно и серьезно. Удивительная собранность. Не то, что у меня. — Возможно, она также ударилась головой о машину, — виновато добавил он.

Элис и Джаспер достаточно близко, чтобы слышать разговор. В следующую минуту я уже слышал, как они закрывали книжные полки клеенкой и двигали мебель. План А. План спасения Беллы, при котором она останется человеком.

На секунду подумал, что было бы легче просто изменить ее, но, учитывая Чарли и выпускной, мы изо всех сил должны стараться спасти ее человеческую жизнь.

— У нас много крови? — спросил я Элис.

Белле она понадобится, как минимум для переливания.

— Достаточно, — девушка улыбнулась. Ей все еще удавалось оставаться спокойной и счастливой. Удивительная Элис. — Скажи волкам, как только они привезут Беллу, пусть уходят. Мне нужна моя способность предвидения.

Я уже было открыл рот, чтобы передать слова Элис, но Сэм прервал меня.

— Я слышал. Джейкоб не будет рад этому, но мы уйдем.

— Джейкоб с вами?

— Да, это он услышал драку. К счастью, Сет в тот момент уже утащил Лию.

Дети Клируотеров? Неужели они тоже обратились? Это объясняет сердечный приступ Гарри. Я не должен был отпускать Беллу одну. Нужно было убедиться, что Чарли или кто-нибудь еще ждет ее там. Да хотя бы Сэма предупредить…

Мысли вновь вернулись к новообращенным. Я никогда раньше не слышал о девушках-оборотнях.

— Я встречу тебя перед домом, — предупредил я и повесил трубку.

Машина спустилась по шоссе, я поспешил на крыльцо, чтобы встретить их. Остальные убежали, осталась только Элис, чтобы закончить подготовку. Она была единственной, кроме меня, кто мог контролировать себя при виде крови. Не потому, что тренировалась, а потому, что увидит то, что может сделать и успеет сбежать, если вдруг что.

— Все готово, — услышал я вампирским слухом слова Элис.

Машина остановилась перед домом, я в долю секунды оказался возле двери. Открыв её, увидел Джейкоба, но держал на руках Беллу. Выглядела она ужасно. Рубашка разодрана, три кровавые полосы тянулись от груди до левого бедра. Она потеряла много крови, на щеках засохли кровавые подтёки.

— Мне очень жаль, Карлайл, — виновато прошептал Джейкоб.

— Почему? Ты не навредил ей, Джейкоб. Я должен поблагодарить тебя за то, что ты ей помог.

Я кивнул Сэму и вбежал вошел в дом. Элис ждала меня в кабинете, сосредоточившись на будущем. Положил Беллу на стол и, аккуратно сняв кардиган, срезал блузку и бюстгальтер.

Раны по-прежнему сильно кровоточили, и Элис принялась помогать мне, снимая остатки одежды, когда видения закончились.

— Все будет в порядке… — с губ вампирши послышался облегченный вздох.

Эти слова, будучи доктором, я слышал чае, чем хотелось бы. Но в этот раз я с облегчением выдохнул, поскольку знал, в этот раз точно всё будет хорошо. С пугающим самообладанием я начал приводить в порядок ужасающие раны на теле любимой.

Как бы Элис хорошо себя не контролировала, было видно, ей тяжело. Она пыталась не дышать, когда кровь попала на ее руки. Белла пахла гораздо лучше, чем большинство людей.

— Карлайл? — вдруг тихо позвала Белла, стараясь разлепить глаза.

— Я здесь, все будет хорошо.

— Люблю тебя…

С моих губ сорвался смешок. Она лежит с разодранной грудью и животом, истекает кровью и все еще находит силы, чтобы признаться мне в любви.

— Тоже тебя люблю, дорогая.

— Прости, — послышался тяжелый выдох. Она отключилась.

У нее, должно быть, потрясающий ангел-хранитель — артерия не повреждена. Однако по-прежнему придется делать переливание. Вероятно, она потеряла сознание из-за вида крови и боли. Я хорошо знал, что у нее непереносимость.

Наверное она будет ненавидеть меня за это, но я начал переливание крови.

Я изо всех сил старался остановить кровотечение. Когда мне это удалось — начал их зашивать. У нее останется три больших рубца, но зато она будет жить. Белла продолжала входить и выходить из сознания, я и не ожидал ничего другого. Вероятно, это было больно, адски больно. Если бы Лия не остановилась и оставила ещё хотя бы один-два пореза, Белла бы умерла на месте. Я старался не думать об этом исходе, пока избавлялся от страшных ран. Спустя несколько часов все закончилось. Элис принесла таз с водой, и я принялся вытирать кровь.

Когда закончил, вошла Элис принесла рубашку для Беллы. Одев, осторожно поднял ее на руки и отнес в спальню. Затем положил на кровать. Через мгновение пришла Элис. В руках она держала мягкие подушки.

— Чтобы ей было удобно… — ласково сказала она.

Я взял их. Одну положил под голову, вторую отложил на кресло. Пока что она не нужна. Мне очень хотелось, чтобы Белла чувствовала себя максимально комфортно, когда проснется. Я не мог оторвать от нее глаз и был ужасно рад, что она в порядке. Вдруг вспомнил, как коллеги рассказывали о том, как Эмили Янг попала в больницу. Девушка потеряла много крови и была без сознания в течении суток.

Сердце Беллы вдруг стало биться быстрее. Явный признак того, что ей больно.

— Белла? — тихо окликнул я.

Девушка медленно открыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы приспособиться к свету.

— Карлайл?

— Я здесь, — со вздохом облегчения сказал я, сжимая ее маленькую ладошку в своих руках.

— Лия.

— Тш-ш, Белла, она не хотела причинять тебе боль. Она молодая волчица, и пока что не научилась контролировать себя.

Она покачала головой.

— Дело не в этом. Она сказала, что это все наша вина, потому что остальная часть семьи вернулась…

Это не могло быть так, верно? Но чем больше я думал об этом, тем более вероятной становилась теория. Последнее поколение с геном волка не обращалось, пока мы не вернулись в Форкс. Когда количество вампиров увеличилось, увеличилось и количество Квилетов.

Мы не можем остаться в Форксе. Пока мы здесь, все больше неосознанных подростков входят в ряды оборотней. Я не хочу этого. Некоторые из перешедших подростков будут счастливы, но другие будут нас ненавидеть. Я буду нести ответственность за изменение жизни Беллы, но не хочу быть ответственным за то, что забрал повседневную жизнь у подростков.

Я задумчиво посмотрел в окно. Куда же мы отправимся на этот раз?



Решимостью Беллы можно было только восхищаться. Я ожидал увидеть девушку в слезах, потому что спас ей жизнь вместо обращения. У меня была прекрасная возможность, но мне хотелось, чтобы Белла была готова. Спонтанность не всегда хорошо. Но она восприняла все более чем нормально. Попросила Элис найти платье с лентой, которая будет тянуться по ее груди до правого плеча. Элис сияла от волнения и даже взяла выходной в школе для Беллы и себя, чтобы съездить в магазин.

История раны была простой: Белла упала на наш стеклянной стол, пока бежала. У нас даже были декорации в гараже — остатки того стола. Однако эта версия будет актуальной, пока кто-то не увидит травмы, ибо шрамы так и кричали, что это нападение какого-то ужасного зверя. И они были видны, глянцево-красные полосы выглядывали из-под любой одежды. Мне придется что-то с этим сделать.

Чарли спрашивал, может ли Белла остаться у нас еще на некоторое время. Он был тем человеком, который предпочитал страдать в одиночестве, поэтому большую часть времени проводил в резервации. Похороны сегодня, но Сэм попросил Беллу держаться подальше от резервации, так как боится, что Лия может еще что-то выкинуть. Девушка, конечно, согласилась, но теперь больше всех винила себя в смерти Гарри. Я пытался ее переубедить, но она продолжала стоять на своем. Количество оборотней напрямую зависело от количества вампиров. Смерть Гарри — наша вина, но Белла не была бы Беллой, если бы не брала всю ответственность за чужие проблемы на себя.

Я слушал ее стоны боли, пока Элис меняла повязку. Первое время этим занимался я, но Элис сказала, что Белле будет комфортнее, если это будет делать она. И, поскольку переливание крови сделало запах крови Беллы менее привлекательным, я доверял смену бинтов Элис.

— Элис! — вскрикнула Белла.

Хотелось прекратить пытки моей любимой Беллы, но Элис будет ненавидеть меня следующее десятилетие, если увижу наряд Беллы до выпускного.

— Просто потерпи, — попросила эльфийка, — Я почти закончила.

— Ты ничего не говорила об изменении платья, — сказала Белла жалобным голосом.

— Нет, я не хочу, чтобы ты носила не эксклюзивные платья.

— Я буду носить те же, что и остальные. И перестань тыкать в меня иголки!

Смех Элис наполнил дом, даже Эсми улыбнулась.

— Я не наврежу тебе, Белла.

Еще один вздох, но Белла, похоже, прекратила попытки переубедить Элис.

Я услышал тихие шаги Эсми. Несмотря на то, что мы живем в одном доме, я не мог с ней поговорить. На протяжении всех прошлых недель я проводил большую часть времени с Беллой, а Эсми продолжала восстанавливать дом в лесу.

— Рада видеть тебя влюбленным, — искренне сказала она и села на диван рядом. — Так рада за вас…

Я не знал, что ответить.

— Спасибо, — всё, что смог придумать.

Она рассмеялась.

— Я давно поняла, что она часть нас. Рада, что все изменилось в лучшую сторону.

Я вспомнил мучительные месяцы, пока мы пытались отвыкнуть от Беллы. И что это не сработало. Мы стали несчастны, радость, которая обычно окружала нашу семью испарилась. В то время в нашей семье царило напряженное страдание.

— Надеюсь, я первой узнаю, если решишь жениться, — Эсми улыбнулась.

По моему лицу расплылась мечтательная улыбка.

— Я даже не уверен, что когда-нибудь Белла захочет этого… Но, если она все-таки согласится выйти за меня, ты узнаешь первой, — заверил я.

— О, нет уж! — воскликнула Элис, выходя из ванной наверху. — Я буду первой.

— Элис? — голос Беллы звучал настороженно. — С кем ты разговариваешь?

Басистый смех Эммета заполнил дом.

Семья восстановилась. Поддразнивание, смех… Все, как раньше. Даже Розали хихикала в стороне.

Совершенство.

Остальная часть дня проходила тихо. Белла в основном лежала, опустив голову мне на колени, и смотрела фильм, снятый Элис. Она не была в восторге от подобного времяпрепровождения, но разговоры и ходьба приносили ей боль. Может быть, у оборотней есть что-то особенное, чтобы залечить раны от костей? Раны Эмили исцелились, и это было лишь вопросом времени.

Единственными перерывами в этот медленный день были перекусы Беллы и звонки Чарли.

Он был опустошен: травматический опыт — смотреть, как гроб лучшего друга опускается в землю…

Я позволил пальцам играть с шелковистыми волосами Беллы, пока она разговаривала с Чарли по телефону.

— Уверена, что сможешь путешествовать с травмами? — спросил я.

Она посмотрела на меня своими большими карими глазами.

— Врачи возражают? — она, поддразнивая, улыбнулась.

— Нет, — я засмеялся. — Как врач, должен сказать, что ты готова увидеть мир. Не позволю травмам остановить тебя. Тем более, что ты будешь путешествовать со мной.

Я слегка поцеловал ее в лоб. Ее лицо нахмурилось.

— Но я не смогу сразу измениться, — заявила она. — Хочу, чтобы Чарли снял траур прежде, чем оставлю его.

— Все в порядке, дорогая, — успокаивающе шепнул я. — Я уже поговорил с Дартмутом и Гарвардом. Они были бы более чем рады принять тебя в качестве студентки.

Ее глаза расширились.

— Но это далеко не последний срок.

— Я могу убедить их тебя принять, — тихо сказал я.

Белла вздохнула.

— Я должна была предвидеть это, не так ли?

Я изо всех сил старался подарить ей успокаивающую улыбку.

— Но если тебе интересно, это была символическая сумма денег.

— Символично в моем масштабе или вашем? — спросила она, приподняв брови.

— Туше, — рассмеялся я.

Я надеялся, что она согласится с подкупом, но она, видимо, думала о другом. Чем-то более тяжелом.

— Что случилось, любовь моя? — тихо спросил я.

— Эти колледжи принимают только гениев. Меня выгонят после первой недели.

На секунду оставил слова без ответа. Ожидал, что она начнет кричать.

— Все будет хорошо, — заверил я. — Я буду обучать тебя.

Белла рассмеялась. Видимо, у меня больше не будет проблем с подкупом учебных заведений. В конце концов, какой смысл иметь много денег, если не используешь их? А так я хотя бы смогу улучшить нашу жизнь. Может быть, ей даже понравится там.

— Белле нужно ложиться спать, — сказала Элис, вставая и протягивая руку Белле.

Она взяла на себя ответственность за имидж Беллы, поэтому надевание пижамы было частью ее работы. Белла в отчаянье взглянула на меня.

— Элис не позволит мне, — шепнул я с извиняющейся улыбкой.

Элис вздохнула и пошла к лестнице.

— Ты так говоришь, будто я хочу замучить ее, — пробормотала вампирша.

Белла нерешительно последовала за сестрой. На самом деле, она не разделяла мнение Элис о подходящей пижаме… Я мог это понять. Белла представляла совершенно другой сценарий. Но когда такие вещи случаются, их нужно просто принять. И я бы позволил Элис менять ей одежду вечность, если это будет делать Беллу счастливой.

Надеюсь, шрамы Беллы излечатся. Но Эмили, похоже, они не беспокоили. Сэм причинил ей боль. Он не хотел, но молодые волки нестабильны. Никто не ожидал этого от Лии.

— Элис! — Белла ахнула.

— О, ну давай же!

Мне пришлось улыбнуться. По крайней мере, они стали ближе. Когда здесь был Эдвард, такого не было. Элис не нужно хранить секреты от Беллы, и это сделало их дружбу сильнее, чем когда-либо.

— Она твоя, — сказала Элис, спускаясь по лестнице.

Я встал с дивана и поднялся наверх с человеческой скоростью, у меня не было желания ее пугать, появляясь позади. Когда вошел в комнату, девушка медленно подошла к кровати. Ее лицо было сосредоточено, а тело почти полностью застыло.

Я осторожно обнял ее. Она помолчала секунду, потом расслабилась.

— Так лучше?

— Намного.

Белла задышала ровно, и я положил ее на гору подушек, которые принесла Элис.

— Не возражаешь, если осмотрю раны?

Элис стала мастером перевязки, но у нее не было медицинского образования, как у Розали или Эдварда. Хотя и у них не было того же опыта, что и у меня, они хотя бы посещали больницу.

Белла покраснела.

— Я должен убедиться, что в них нет заразы и что они правильно залечиваются.

Она кивнула, и я осторожно потянул ее пижаму вверх. Медленно начал ослаблять повязку. Белла немного поморщилась, когда вытащил компрессы. Раны выглядели лучше. Заживают.

— Они выглядят намного лучше, — с облегченным вздохом оповестил я.

— А чего ты ожидал?

Я изо всех сил старался подарить ей успокаивающую улыбку.

— Я действительно не знал, чего ожидать. Это первая рана от оборотня, которую я лечил.

Она посмотрела на себя и нахмурилась.

— Выглядит ужасно…

Могу понять, почему она это сказала. Порезы были покрыты засохшей кровью, а жидкость, которую рана производила при лечении, казалась еще более гротескной.

— Заживет, как и любая другая травма, — начал я.

— Но у меня навсегда останутся шрамы, — она снова нахмурилась.

Я медленно наклонился и поцеловал рану. Едва смог почувствовать жжение в горле при близости к ее крови. Аккуратно поцеловал порез, зная, что яд поможет ей затянуться.

Все ее тело напряглось.

— Расслабься, Белла.

Я сел и заглянул в ее глаза.

— У яда целебные эффекты, они помогут ранам закрыться. Хочу, чтобы они не тревожили тебя завтра.

Она кивнула, но я видел, что она почувствовала, как начинает работать яд. Я продолжал целовать кожу вдоль ран. Сердце Беллы билось так быстро, что запах крови немного усилился. Когда подошел к концу пореза, остановился. Колени находились по обе стороны от ее бедер, а руки сбоку от ее головы.

— Шрам не делает тебя хуже, Белла, он напоминает, что ты жива.

Я поцеловал ее в шею, и почувствовал, как воздух вокруг неукротимо нагревается.

— Ты самая привлекательная девушка в мире.

Я оставлял легкие поцелуи на лице. Наши взгляды встретились, ее дыхание сбилось.

— Ты всегда будешь той, кто мне нужен. Независимо от того, сколько шрамов будет на твоем теле.

Я потерся носом об ее мягкую щеку, прежде чем вновь поцеловал алые губы. Она отреагировала с такой страстью, какой только могла, сдерживая боль.

Она улыбнулась, когда я отстранился.

— Всегда? — спросила она.

— Вечность.

Я подарил ей последний поцелуй и, поправив верх пижамы, лег на кровать рядом.

Белла повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

— Вечность. Звучит великолепно, — она счастливо вздохнула.

— Но сначала тебе нужно пережить завтра.

С ее губ сорвался стон.

— Не волнуйся, — попросил я. — Раны будут закрыты, никто их не увидит, Элис нашла подходящее платье.

Я убрал каштановые пряди с бледного лица.

— Все будет хорошо, менее чем за три дня мы будем далеко, очень далеко отсюда.

Она улыбнулась.

— Ты все еще не скажешь, куда отправимся? — спросила Белла.

Я покачал головой.

— Хочу, чтобы это стало неожиданностью.

Она нахмурилась и подняла взгляд на меня. В карих глазах читался вопрос.

— Тебе понравится, — убедительно шепнул я и, положив руку ей на талию, продолжил. — Но сейчас тебе нужно отдохнуть, любимая.

Белла неохотно закрыла глаза и вскоре заснула. Моя прекрасная Белла.

На следующее утро было пасмурно и холодно. Белла встала почти сразу после того, как проснулась. Она огляделась, смутившись, прежде чем ее рука полетела к животу. Она немного подтянула ткань и посмотрела вниз. Раны почти зажили, остались лишь светло-розовые линии. Они немного блестели, ибо яд запечатал кожу. Я ожидал положительного результата, но это было даже лучше, чем я мог себе представить.

— Доброе утро.

— Шрамы… — пробормотала она.

Они все еще были большими и жутко заметными, но, по крайней мере, выглядели лучше, чем у Эмили. Белла позволила своим пальцам проследить розоватые линии.

— Они будут бледнее и прохладнее, чем остальная твоя кожа, пока ты человек. Зато не будут тебя тревожить.

— Спасибо, — восхищенно прошептала Белла.

Я рассмеялся.

— Не за что, дорогая.

Резкий стук в дверь отвлек Беллу.

— Я слышу, что она бодрствует, Карлайл. Тебе лучше выйти, чтобы я смогла подготовить ее к великому дню.

Белла взглянула на меня, и я заставил Элис пообещать, что она не будет сильно ее мучить.

— Извини, любовь моя, но тебе придется провести какое-то время без меня.

Эльфийка прочистила горло, привлекая внимание.

— Иди помоги Эсми приготовить завтрак, иначе это сделает Эммет, — предупредила вампирша.

Белла выглядела так, будто не могла решить, что будет хуже, завтрак Эммета или приход Элис?

Я только наклонился, чтобы поцеловать ее, перед тем как выйти, и вот уже Элис стоит посреди комнаты с довольной улыбкой. Затем вытащила из шкафа сумку. Но прежде чем начать примерку, нужно было избавиться от проблемы. Или, если быть точнее, от меня.

— Иди сделай завтрак, — бросила Элис и захлопнула дверь перед моим носом.

Я зашел на кухню, где Эсми уже была занята чтением рецепта, а Эммет сидел у окна.

— Почему меня не подпускают к готовке? — обиженно спросил Эммет, увидев меня в проеме.

— Тебя подпустят, и ты сможешь сделать отличную еду после практики, — я пытался быть дипломатичным. — Готовка — это больше, чем смешивание ингредиентов.

Он продолжал изучать каждый шаг Эсми.

— Выглядит достаточно легко, — постановил Эммет через какое-то время.

— Может быть, ты сможешь приготовить обед для Беллы в следующий раз? — мягко предложила Эсми.

Эммет на мгновение задумался, но вскоре ответил с лукавой улыбкой.

— Я могу научить ее охотиться, когда она станет вампиром. Это почти то же самое, — он усмехнулся.

Я напомнил себе, что Белла будет гораздо сильнее Эммета после обращения. Большому брату будет очень весело, когда новорожденная начнёт использовать свои силы.

— Ты всегда можешь спросить ее, — сказал я.

Когда Белла станет вампиром, она сможет и сама о себе позаботиться. Она будет намного сильнее, чем Эммет. Все головы повернулись в чторону лестницы, когда услышали, что Белла спускается.

Конечно, Элис нашла один из самых совершенных нарядов. Темно-синее кружевное платье, которое заканчивалось прямо над коленями. Ткань плотно прижалась к груди, но на поясе свободно спадала. У платья были длинные рукава, и, что более важно, закрытый верх. Ткань под кружевом была темно-коричневой, как и шелковая лента на талии. На обратной стороне платья жемчужные застежки.

Длинные волосы, цвета красного дерева, завивались и мягкими волнами стекали по ее спине. На светлом лице я заметил легкий макияж, хоть она и не нуждалась в нем. Белла и так выглядела до безумия красивой.

— Ты позволишь ей выйти в этом из дома? — заметил Эммет, поворачиваясь ко мне.

Розали дала ему громкий подзатыльник.

— Я имел в виду… Она ведь моя младшая сестренка… Как я могу позволить ей выйти на улицу в этом платье?.. — Эммет замолчал.

— Ты выглядишь потрясающе, — улыбнулась Эсми. И, приблизившись к ней, нежно обняла.

Это было потрясающе. Она была проявлением совершенства. Самая красивая девушка во всем мире.

Ее глаза встретили меня вопросительным взглядом. Я медленно подошел.

— Тебе не нравится? — спросила она обеспокоенно.

— Конечно нравится, — я широко улыбнулся. — Ты такая красивая, Белла! Как мне может не нравится?

Она покраснела.

— Белла должна поесть, если мы не хотим опоздать, — сказала Элис с лестницы.

На ней было ярко-красное платье до колен с небольшим разрезом, но никто не заметил ее, поскольку все смотрели на Беллу.

Вскоре Чарли забрал Беллу и Элис и они поехали в школу. Мы ехали на двух машинах, я и Эсми поехали вместе, чтобы показать миру, что между нами нет разногласий. По пути мы разъехались, Розали, Эммет и Джаспер поехали на другой машине.

Мы припарковали наши машины и вошли в здание школы единым фронтом. Мы все еще семья Калленов. Заняли свои места перед представителями клана Квилетов. Сэм, Джейкоб и Билли кивнули.

Белла и другие выпускники уже сформировали линию рядом с подиумом, все одетые в ужасно желтые накидки. По крайней мере, у Беллы было синее платье, и это хоть немного спасало положение. Когда она увидела меня, улыбнулась, но когда ее глаза метнулись в сторону двери, на ее лице вспыхнул шок.

Я уже почувствовал его запах, а Элис увидела. Однако мы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить его появление. Он медленно вошел и сел на свободное место рядом со мной.

Эсми была единственной, кто выглядел счастливой, увидев его, другие бросали в его сторону сердитые взгляды. Напряженность поднималась и позади нас, волки тоже не были рады его видеть.

— Эдвард, — поприветствовал я.

Я должен показать волкам, что мы не будем делать ничего опрометчивого.

— Папа, — так же равнодушно кивнул он.

Он никогда не называл меня папой, а сейчас сознательно это сделао, чтобы у меня появилось чувство вины за то, что украл девушку у сына. Жаль, что я уже перестал думать о нем, как о сыне.

— Почему ты здесь? — прошептал я, когда первый выпускник вышел на подиум.

— Потому что хочу видеть выпускной Беллы, — спокойно ответил он.

— Уходи, Эдвард, она велела тебе держаться подальше.

— А я сказал ей, что буду ждать.

— Только попробуй что-то сделать, и я разорву тебя, — прошипел Эммет в ярости.

Яркий взгляд Джаспера дал понять, что Эммету не придется делать это в одиночку.

— Пожалуйста, давай хотя бы сегодня без скандалов, — пробормотала Элис, сходя с подиума. — Это день Беллы.

Слова прозвучали как угроза, но Эдвард оставался спокойным.

Белла выглядела испуганной. Я надеялся, что Эдвард видел, что сделал с бедной девушкой. Она побледнела, а ее сердце можно было услышать за мили отсюда. Когда настала ее очередь идти по подиуму, она изо всех сил старалась подделать улыбку для камеры Чарли. Для нее было важно оставить ему хорошие воспоминания.

Она заняла свое место рядом с другими и ждала, пока все закончится. Казалось, что прошли часы, пока их, наконец, отпустили. Белла исчезла в раздевалке. Я не мог последовать за ней, но я мог удержать Эдварда. Я взял его за пиджак и потянул через толпу.

— Как думаешь, что ты делаешь? — спросил я сквозь стиснутые зубы.

— Я же сказал, хочу увидеть выпускницу Беллу. В жизни это происходит лишь единожды.

В его глазах плескались ненависть и гнев.

— Ты прекрасно знаешь, что она обратится. Пожалуйста, уважай ее выбор.

Он отвернулся и пошел к своей машине.

— Я не позволю тебе обречь ее на это, Карлайл.

Я наблюдал за серебристым вольво, надеясь, что Эдвард хотя бы что-то понял для себя.





Облака разбежались после окончания церемонии, и солнце дало нам несколько теплых часов.

Мы не потрудились отправиться на вечеринку Майка. Я пошла на ужин с Чарли, не хотела отказывать ему в удовольствии провести вечер с дочерью в ее выпускной. Но он был опустошенным, и все еще проводил большую часть своего времени в доме Клируотеров. Папа все еще испытывал горечь потери лучшего друга… Оставалось надеяться, что он скоро придет в норму.

Он уже собрал некоторые мои вещи, чем очень облегчил мне задачу. Однако уверена, в доме Калленов я увижу еще один чемодан, собранный Элис. Она не позволит мне уехать со старой одеждой.

Чарли выглядел обеспокоенным, будто не сказал чего-то важного, но заставлять его мне не хотелось. Он отвез меня обратно к Калленам в тишине, но когда мы были уже там, Чарли взял меня за руку.

— Я люблю тебя, ребенок. Ты же знаешь это, верно?

В его глазах появилась обида и тревога.

— Конечно, я знаю это, папа, я тоже тебя люблю.

Он посмотрел вниз.

— У меня просто такое чувство, что я теряю тебя…

Что-то ужасно противное зашевелилось внутри. Господи, папа, как же ты прав…

— Успокойся, шериф, — я старалась, чтобы слова прозвучали шутливо. — Я никуда не исчезаю.

Чарли улыбнулся, но почему-то эта улыбка не коснулась его глаз.

— Просто постарайся быть осторожной, — попросил он, целуя меня в щеку.

Как правило, Чарли редко показывал свои чувства, но на этот раз я поняла смысл его слов.

— Все будет хорошо, Чар… — я осеклась. — Папа.

Когда я вошла в дом, вина шла за мной следом. Я планировала оставить Чарли навсегда, без каких-либо уступков, но в считанные минуты отложила план. Я все еще мирилась с изменениями, ведь буквально откладывала все наши планы с Карлайлом на несколько месяцев. В конце концов, то, чего жду, никуда не убежит.

Джаспер подошел ко мне, когда вошла в гостиную.

— Карлайл и Эммет ушли на ночь.

— Опять? — мои глаза округлились.

Казалось, что дамы семьи Каллен не делали ничего в эти дни.

— Элис сказала, что она не хочет высылать тебя без надлежащего гардероба.

— Она знает, что ограничение багажа в аэропорту двадцать килограмм, верно?

Джаспер рассмеялся:

— Ты забыла, что она безумно богата. Она заплатит все, что имеет, если благодаря этому сможет отправить тебя со всеми необходимыми вещами.

Я мысленно застонала. Джаспер рассмеялся и потянулся, чтобы взять мою сумку.

— Элис не позволит тебе путешествовать с этой штукой, знаешь же, да?

Он нахмурился, когда проскользнул глазами по старой сумке с выцветшим спортивным логотипом.

— Папа собрал эти вещи для меня. Я не могла оставить сумку в машине, это было бы подозрительно.

Джаспер одобрительно кивнул.

Я видела взгляд, который он мне подарил. Он так и говорил, что что-то не так. Джаспер в любом случае попытается вытащить из меня правду.

— Что? — наконец спросила я.

Он улыбнулся, получив разрешение на допрос.

— Почему ты чувствуешь себя такой виноватой?

В этот момент мне хотелось, чтобы меня поглотила земля или растворил воздух… Так неловко мне стало не только от вопроса, но и от ответа, который он вскоре услышит.

— Чарли, — наконец ответила я. — Боюсь оставить его одного и очень о нем беспокоюсь. Он мой отец, и у него сейчас очень трудный период, а я собираюсь сбежать черт знает куда, превратившись при этом в вампира…

Джаспер удивленно поднял брови:

— Я думал, что вечная жизнь с Карлайлом — это то, чего ты хочешь?

— Это так! — воскликнула я и без промедлений продолжила: — Просто Чарли потеряет всех своих родных. Моя мама, лучший друг, а теперь и я. Просто не знаю, переживет ли он столько боли…

Джаспер положил руку мне на плечо, и я почувствовала, как волны спокойствия, исходящие от блондина, расслабляют каждый нерв в моем теле. Идеальный валиум.

— Чарли сильнее, чем ты думаешь. Он будет в порядке, — вампир улыбнулся. — И я уверен, что немного позже у него появится человек, который будет о нем заботиться.

Увидев мой вопросительный взгляд, Джаспер поспешно сменил тему.

— Вы с Карлайлом теперь вместе. В мире, где один человек идеальное дополнение другому. Если станешь взрослеть и дальше — потеряешь его.

Я посмотрела вниз. Эта мысль тоже приходила мне в голову. Что, если части головоломки станут менять форму? Будет ли тогда будущее? Карлайл никогда не стареет, так что мы не сможем развить мнение и взгляд на мир вместе. Если не рискну, потеряю вторую половинку и больше её не увижу.

— Никогда не позволю этому случиться. Могу жить с чувством вины, могу жить, не видя при этом Чарли, но никогда не смогу выжить, потеряв Карлайла.

Джаспер внезапно обнял меня, чего я от него не ожидала.

— Ты очень сильная, Белла Свон. Горжусь тем, что у меня есть такая сестра.

Он отстранился и я увидела на его лице улыбку.

— Я тоже, — все, что я смогла сказать.

Я подошла к дивану и села. Джаспер успокоил меня, но я все еще беспокоилась о Чарли. Надеюсь, он найдет кого-то. Рене явно не была его второй половинкой. Но еще не поздно все исправить. Чарли все так же молод и очарователен.

Телефон в кармане завибрировал. Анжела.

— Ты сейчас у Калленов?

— Да…

— Ничего, если приеду чуть позже? Думаю, нам есть что обсудить.

Мое сердцебиение ускорилось. Все нормально? Я могу попросить Джаспера позвонить им… Я обернулась, чтобы посмотреть, не ушел ли Джаспер. Он оказался слишком близко, и я от неожиданности чуть не подпрыгнула.

— Извини, не хотел подслушивать. Позвонить другим?

— Да, было бы здорово.

Он вытащил телефон из кармана и набрал номер. Человек на том конце провода взял трубку после первого гудка.

— Да, все в порядке. Ты действительно такого плохого мнения обо мне? — Джаспер сказал последнее предложение с улыбкой на губах. — Нет. Просто Анжела спросила, может ли прийти немного позже, — он остановился, пока человек на том конце провода отвечал. — Похоже она приняла решение, — ответил он после короткой паузы. — Нет, я не буду звонить Элис. Может, Анжела должна рассказать нам сама?

Я улыбнулась. Здорово, что Джаспер может игнорировать сюрпризы жены. Было бы грубо, если бы все знали то, что хочет рассказать Анжела, задолго до того, как она придет. Надеюсь, Элис сможет сохранить информацию в тайне.

— Я скажу ей, — он вздохнул.

Вампир повесил трубку и посмотрел на меня.

Мои щеки немедленно залились краской. Я быстро отвернулась, прижимая телефон к уху.

— Ты можешь прийти, когда захочешь, Анжела.

— А где Элис и другие? — неожиданно задала вопрос Анжела.

— В Порт-Анджелесе.

Надеюсь, ей хватит ума не потратить слишком много денег на двухнедельный отпуск. Мне не нужно больше двух бикини. Да и и те два не нужны.

Я подошла к полке с DVD и выбрала классику Disney. Я так и не смогла вникнуть в историю, но она оказалась неплохим фоном.

— Ты видел Эдварда после выпускного? — спросила я Джаспера вынырнув из раздумий.

— Нет. Но я здесь, если он вдруг посмеет приблизиться. Даже с умением читать мысли, он не сможет победить меня.

Я вздрогнула от мысли об их возможной битве. Они близки, как родные братья, но Джаспер все еще готов убить его, если тот приблизится ко мне.

— Но почему?

— Потому что ты Карлайлу самый близкий человек. Я бы хотел, чтобы кто-то защищал Элис, если она окажется в опасности.

Я горько улыбнулась.

— Ты смог бы убить брата?

— Я не собираюсь убивать его, Белла. Просто прослежу, чтобы он не причинил тебе вреда. Если придется предпринять меры — ни секунды не промедлю.

Я не была уверена, хочу ли знать, что он подразумевает под «предпринять меры», но если возникнет непредвиденная ситуация, мне нужно знать, как предотвратить худший исход.

— То есть?

— Например, сбить руку, — он говорил тихо, но этого было достаточно, чтобы выбить у меня ногу из-под ног.

Я почувствовала, как комната начала вращаться.

— Но. Она же восстановится?

— Нет, — он посмотрел на меня с поднятыми бровями. — Вампиры не умирают, они уже мертвы. Следовательно, тело попросту рассыплется, если упадёт бетонная плита. А потом развевается по воздуху, словно пепел.

Нарисованная в голове картина угнетала, поэтому я попыталась сосредоточиться на фильме, дабы отвлечься. Не получилось. Мне удалось различить на экране персонажей, они пели и танцевали, но на меня это никак не влияло. Мыслями я была далеко.

Солнце уже обошло все небо и совсем скоро собиралось зайти за горизонт. Я услышала мотор автомобиля, и молча надеялась, что это не Анжела. Хотелось, чтобы Каллены оказались здесь раньше Анжелы. Я посмотрела на Джаспера.

— Это Элис, Розали и Эсми.

Я напряглась. Еще хуже… Помимо Карлайла, меня некому защищать от Элис.

— Белла! — вампирша с энтузиазмом заскочила в дом. — Знаю, знаю, — Элис не дала мне рассказать о звонке Анжелы. — Я ничего не скажу тебе, не волнуйся. Даже не скажу, счастлива ты будешь или разочарована.

— Тогда почему ты такая…

— Потому что у меня есть сюрприз для тебя! Но подробности узнаешь лишь по возвращению из отпуска, — она усмехнулась.

Во взгляде Эсми читалась мольба. Она переживала, что Элис проговорится.

Хранительница очага подошла ко мне и заключила в объятия. Розали, как обычно, держалась на расстоянии. Интересно, она когда-нибудь простит меня за решение стать вампиром? Скорее всего, нет.

— Когда остальные вернутся домой? — послышался голос Джаспера, обращающегося к Элис. Та посмотрела на часы.

— Через десять минут или около того.

— А Анжела?

— Тридцать.

Элис в доли секунды оказалась возле Джаспера. Страстно поцеловала его в щеку, после чего метнулась к сумкам, которые оставила у двери.

— Закрой глаза, Белла. Не хочу, чтобы ты увидела все покупки.

Я уж подумала спросить ее о куче неиспользуемой одежды в моем шкафу, но вовремя прикусила язык и послушно закрыла глаза.

— Алиса в стране чудес? — удивленно спросила Эсми.

— Ага.

Я выбрала фильм методом тыка. Прошло десять минут, прежде чем я сосредоточилась на фильме, а не на шуме голосов в гостиной. Элис обсуждала модные тенденции с Розали, а Джаспер был увлечен глубокой беседой с Эсми о какой-то книге. Обычный день с Калленами. Даже когда должно было произойти что-то важное, они спокойно занимались своими делами.

Я услышала смех Эммета прежде, чем он открыл дверь. Басистый голос заставлял смеяться всех, кто его слышал. Даже если на то не было причин.

— Ты наткнулась на свою машину, пикси? — заражая гостиную громким смехом, сказал входящий Эммет. Элис задорно высунула язык.

— Белла! — услышала я его голос, после чего оказалась в медвежьих объятиях. — Вы хорошо провели время с Чарли?

Я снова почувствовала вину, но старалась не показать виду.

— Да, все было здорово.

Невесть откуда взявшийся Карлайл мягко поцеловал меня в лоб, затем извинился и исчез на лестнице. Он всегда принимал душ после охоты.

— Эммет, тебе нужно сменить рубашку, — прокомментировала Элис, закусив губу.

— Зачем?

— Потому что пятно крови на рукаве будет пугать человека, глупый.

Ее длинный тонкий палец указал на правый рукав рубашки Эммета. Там действительно красовалось огромное темно-красное пятно. Увидев его, у меня закружилась голова. Успокаивая себя мыслью, что нужно привыкать, я прикрыла глаза и постаралась глубоко вдохнуть. Скоро кровь станет единственным источником энергии для меня.

— Думаешь это маленькое пятно для меня имеет значение?

Эммету было плевать на чистоту одежды. Он был ближе к первобытности, чем любой другой человек, которого я когда-либо встречала. Тем не менее, он выглядел потрясающе, как и кто-либо другой из семьи Калленов.

— Да, Эммет, — решительно ответила Элис. — Немедленно иди переоденься.

Эммет выглядел так, будто хотел высказать свое мнение, но взгляд Элис испугал даже его. Он ушел, бормоча что-то, что я не разобрала, чему была рада. Вряд ли смогу найти в его фразах что-то приличное.

— Она будет здесь всего через пару минут, — сказала Элис, проносясь по комнате, как маленький ураганчик. Только вместо беспорядка наводила порядок.

Другие устроились в удобные человеческие позы. Эсми и Джаспер, как и я, сели смотреть телевизор. Розали взяла журнал, который, вероятно, читала уже раньше, а вернувшийся в чистой одежде Карлайл сел рядом со мной, обняв за плечо.

— Я ее встречу! — крикнула Элис раньше, чем остальные отреагировали на звуки извне.

Я нервничала. Никогда не думала, что буду так беспокоиться по поводу выбора Анжелы. Я знала, инцидент в резервации мог на него повлиять поэтому выбрала свитер, прикрывающий шрамы. Карлайл тоже считал, что лучше не показывать их ей, это может повлиять на ее решение. Моя рука неосознанно поднялась к плечу, там, где начинался неровный рубец. Рука Карлайла подтянула меня ближе, а губы опустились на мои волосы.

— Ты прекрасна.

Я встретила его золотые глаза и вспомнила ту ночь. Тянущиеся от живота к плечу поцелуи… Ох, какие же это были поцелуи! Сердце помчалось вскачь. Джаспер это заметил. Он удивленно посмотрел на меня, а затем шепнул, что стоит сдерживать эмоции. Я покраснела, но всё же попыталась переключиться. Мысли вновь вернулись к Анжеле.

— Идут, — шепнул Джаспер.

Конечно, это было адресовано только мне, за что я была ему очень благодарна. Дверь отворилась.

— Тебя все ждут, — как всегда радостно пролепетала Элис.

Когда Анжела вошла, на её лице читалась осторожность. Стоит отметить, что выглядела она не такой напуганной, как в прошлый раз.

Она подняла руку в приветственном жесте.

— Привет, Анжела.

Эсми встала, чтобы обнять ее и этот жест окончательно успокоил Анжелу.

— Это будет какой-то крайний срок? — спросила она.

— Ну, Белла собиралась превратиться сразу после окончания школы, но мы решили подождать некоторое время.

Анжела кивнула.

— Я тоже приняла решение.

В комнате стало совершенно тихо, все мы знали, что Анжела приняла решение, но только Элис знала, какое именно.

— Сэм звонил на этой неделе и сказал, что нужно еще кое-что обдумать прежде, чем решиться. Сказал, что стая выросла и некоторым квилетам я могу не понравится. А ещё, что один из них безосновательно напал на Беллу, и она чуть не умерла.

В глазах Анжелы читался вопрос. Я, в свою очередь, посмотрела на Карлайла, тот, вздохнув, кивнул. Я стянула с плеча свитер, оголив место, где когти впились в плечо. Анжела ахнула.

— У меня все еще есть место в совете, но нужно хорошо все обдумать. Никто не будет обвинять меня в выборе, и если что, я сама в ответе за принятые решения.

Вампиры в комнате выглядели удивленными. Они явно не ожидали, что Сэм позвонит Анжеле.

— Но мое решение было принято еще до звонка Сэма. Я всегда хотела чувствовать принадлежность к чему-то, но почему-то всегда оставалась аутсайдером. И вот я встретила Беллу, которая стала мне лучшим другом, несмотря на ее странное поведение и месяцы полной тишины. Мне всегда хотелось найти кого-то, с кем бы я могла себя нормально чувствовать, и, верите или нет, с вами я чувствую себя цельной.

Анжела сделала паузу, остальные вежливо ждали, пока она закончит речь.

— Если вы не против, я хочу стать одной из вас. Хочу стать вампиром. Я никогда не мечтала об идеальной семье и тому подобное… Но если бы я осталась с племенем оборотней, я бы и среди них была странной, тихой девушкой. А с вами… Я буду нормальной. Надеюсь, вы сможете меня принять.

Элис усмехнулась.

— Конечно, сможем. Ты отлично вписывается в нашу семью… А что ты там о пожеланиях рассказать хотела?

Анжела удивилась.

— Ты и так собиралась рассказать. Я просто дала толчок.

— А, точно, ты ведь видишь будущее, — опомнилась Анжела. — За год до обращения я бы хотела путешествовать, увидеть мир глазами человека.

Вампиры дружно кивнули.

— Звучит здорово, — одобрил Карлайл.

Анжела улыбнулась и облегченно вздохнула.

— Спасибо. Не ожидала, что вы меня примете и поймете.

— О, Анжела, все в порядке, — поддержала Эсми. — Белла, если захочет, может к тебе присоединиться, но похоже, она уже нашла свое место.

Женщина с карамельными волосами и мне подарила улыбку.

— Тебе нужны деньги на путешествия? — спросил Карлайл.

Анжела выглядела потрясенной. Неудивительно. У меня была бы такая же реакция.

— Я не могу брать у вас деньги, вы и так слишком добры ко мне.

Элис рассмеялась.

— Вампирам деньги как игрушка. У нас их все еще чертовски много. Поверь, твое кругосветное путешествие никак не повлияет на наши банковские счета, — Элис выглядела более взволнованной, чем сама Анжела. — О, и тебе нужна одежда и чемоданы…

Теперь было время рассмеяться всей семьей. Анжела понятия не имеет, во что вляпалась. Элис большая поклонница пыток.

— Когда планируешь начать? И куда собираешься отправиться? — Карлайл спас Анжелу от нетерпеливых вопросов Элис. Но всего на пару секунд.

— Я всегда хотела поехать во Францию, Японию и, возможно, Италию.

— У тебя будет возможность это сделать. Просто реши, когда хочешь отправиться, а мы позаботимся о билетах и отелях, — деловито промолвил Карлайл.

Анжела собиралась что-то возразить, но я покачала головой. Это Каллены. Как бы сильно не сопротивляться, все получится так, как они решили.

Остальную часть дня мы провели в гостиной Калленов. Анжела старалась узнать всех должным образом. Всех, кроме Розали. Та, во время разговора с Карлайлом и Элис, вышла. Может, подумала, что и так достаточно вампиров для общения? Тем не менее, Эммет остался, и уже начал дразнить Анжелу, говоря, что она настолько худая, что станет первым летающим вампиром. На самом деле, Анжела выглядела счастливой.

Под конец дня я сильно устала, но была довольной. Выпускной, Эдвард и решение Анжелы сильно меня вымотали, поэтому я была готова проспать целый год.

— Устала, любовь моя? — прошептал Карлайл на ухо, когда Анжела ушла.

— Да, — призналась я.

Он поднял меня с дивана и отнес в спальню. Я даже не покраснела, ибо это стало так естественно, будто так было всегда. Конечно, мой сердечный ритм всегда учащался рядом с ним, но это не было вызвано смущением. Мне все равно. Семья и так знает о нашей любви. Я заботилась лишь о том, чтобы показать Карлайлу, как сильно я его люблю. Как сильно хочу быть с ним.

Время приближало мое превращение. Это случится после отпуска.

Карлайл уже видел меня обнаженной, но я все равно убежала в ванную, чтобы переодеться в пижаму. Да и нужно было почистить зубы и сделать другие человеческие вещи. Когда я вернулась, блондин лежал на кровати, в ожидании меня. Он подпер ладонью щеку и наблюдал. Мне стало смешно от его выражения лица. Казалось, будто он закаменел. Ну точно статуя.

— В один прекрасный день мы будем только вдвоем… — тихо сказал он, когда я легла рядом на кровать.

Мысль, что еще день, и мы уедем, заставила давно забытых бабочек снова размять крылья. Конечно, мне все еще не сказали, куда мы поедем, но Карлайл пообещал, что мы не замерзнем. Многообещающе. Он поцеловал меня в лоб и обнял. Я так рада, что в один день я смогу официально сказать о нашей с ним вечности… Быть с ним, несмотря на все заботы и сомнения. Надеюсь и Чарли будет счастлив…

Я закрыла глаза, наслаждаясь тем, как его холодное дыхание ласкает мою щеку. Такое умиротворенное чувство… Он притянул меня немного ближе, и я открыла глаза. Карлайл смотрел на меня, и в его спокойном взгляде читалась такая несокрушимая уверенность в нашем будущем и в нашей общей судьбе, что мое сердце затопила огромная волна нежности. Не могу поверить, что впервые я встретилась с этим человеком в больнице. Тот, кто осматривал меня после неудачного эксперимента с кровью, был отцом Эдварда, отличным врачом и преданным мужем. Он изменился, когда решил вернуться в Форкс. Он делал то, что должен был делать.

Мужчина передо мной был прекрасным врачом, но не был отцом, а также не был мужем. Он был самым красивым, заботливым и мудрым человеком во всем мире. Он был совершенен.

Вампир заметил мой изучающий взгляд и вопросительно поднял бровь.

— Важные мысли?

— Не совсем. Просто думала, как быстро прошли эти последние несколько месяцев… — ответила я, опустив на секунду глаза.

Карлайл улыбнулся.

— Привыкай, любимая.

Он наклонился и поцеловал меня в губы. Это был не страстный или глубокий поцелуй, а просто мягкое касание губ. Такое не нуждается в объяснениях, в этот момент все говорят чувства.

— Моя прекрасная Белла, — шепнул он, отстранившись. — Ты хочешь быть моей?

— Я уже твоя.

Но я знала, что он задает вопрос, ответ на который я никогда не продумывала. Карлайл улыбнулся и смахнул непослушную прядь с моего лица.

— Конечно, я могу встать на одно колено, но что-то мне подсказывает, что ты не такая девушка.

Что-то теплое скользнуло по щеке. Это его большой палец коснулся моей кожи.

— Ты хочешь жениться на мне? — ошарашенно спросила я.

Я не могу поверить… Я всегда думала, что не буду той, кто выйдет замуж сразу после школы. На самом деле, я вообще не представляла себя в браке. Но теперь, когда вопрос задан, и Карлайл смотрел мне прямо в глаза, я знала, есть единственный правильный ответ.

— Мы можем не делать большую свадьбу… И, уверен, найдем священника, который проведет церемонию тайно. Мы можем не жениться до твоего изменения. Но в будущем хочу связать нас всеми возможными и невозможными способами.

— Господи, Карлайл, да, конечно, да!

Я ждала смущение, шок, замешательство… Но пришло только ощущение цельности. Такое приятное чувство…



— Белла! Поторопись!

Голос Элис разбудил меня. Мы уезжаем сегодня. Мы уезжаем, только Карлайл и я. Бабочки вернулись к полетам. Я проснулась в считанные секунды.

— Который час? — резко спросила я Элис.

Карлайл снова отправился на охоту.

— Почти одиннадцать. Карлайл будет разочарован, если ты не будешь готова к его возвращению!

Я чуть не спрыгнула с кровати, недоумевая, что же ее раздражало. Элис чуть не толкнула меня в ванную, и я была удивлена, увидев, как моя пижама пережила сердитые руки Элис.

— Что-то не так? — спросила я.

— Да.

Я ждала более полного ответа, но она только затолкала меня в душ. Я слышала, как она громко хлопает дверцами шкафа и кладет вещи со слишком большой силой. Когда я вышла из душа, она просто завернула меня в полотенце и посадила на стул.

— У тебя был целый день! — бурчала эльфийка сердитым голосом.

— Целый день на что.?

Она ударила меня по голове полотенцем.

— Ты собираешься выйти замуж за Карлайла!

— Когда-нибудь! Не похоже, что я сделаю это завтра.

Она посмотрела на меня.

— Тем не менее, ты не сказала мне! Ты даже не попросила меня спланировать свадьбу!

— Но нет свадьбы, о каких планах может идти речь?

— Я твоя лучшая подруга, и просто хочу узнавать обэ столь важных вещах первой! Тем более, я должна буду устроить это грандиозное событие!

— Но я не хочу большой и грандиозной свадьбы.

Элис перестала колдовать над моими волосами.

— Знаю. Но есть много вещей, которые ты можешь сделать, не приглашая весь город.

Я снова подумала о Чарли. Он бы хотел посмотреть на замужнюю дочь… Через несколько лет и с моим одногодкой. Вряд ли ему понравится, что я выйду замуж за человека, которого он считает на четырнадцать лет старше меня.

— Если обуздаешь себя, я разрешаю спланировать свадьбу. А потом мы вместе выберем дату.

Я видела, что для нее этого недостаточно. Она нахмурилась, понимая, что ее дата не совпадет с моей.

— Я надеялась, что мы сможем сделать это летом… — тихо сказала Элис.

— Я уезжаю летом, — напомнила я. — Примерно через три часа.

— Но ты вернешься! Мы можем все устроить, когда вы вернетесь.

— Но это всего через две недели!

— Это все, что мне нужно, — Элис стояла на своем. — Все будет готово, когда вы вернетесь.

— Нет. У меня нет платья, и у меня даже обручального кольца нет!

Я сказала Карлайлу, что оно мне не понадобится, но подозреваю, что рано или поздно все равно его получу. Увидев выражение лица Элис, я поняла, что права.

— Я знаю твой размер, найти идеальное платье — пустяк.

— Но как насчет гостей? Сомневаюсь, что они все смогут приехать к концу месяца.

— Как ты уже заметила, нам не нужно много гостей. Таня и ее клан придут, потому что они обидятся, если их не пригласят, и, возможно, друзья Карлайла из Ирландии тоже захотят приехать. Анжела тоже не уедет до свадьбы, поскольку я отвечаю за ее путешествие, — Элис грустно вздохнула, — Пожалуйста, Белла.?

Вампирша выглядела как маленькая потерянная собачка. Вряд ли у меня найдутся силы отказать ей в радости организовать свадьбу.

— Подумай о том, насколько она будет особенной! Вы пообещаете друг другу вечность, пока ты по-прежнему человек. Представь, как это, пройти через изменение, зная, что ты его, и он твой, юридически и в сердце.

Увидев, что я потерпела поражение, она вдруг вскочила и обняла меня.

— Спасибо! Ты не пожалеешь!

Она вернулась к завиванию моих волос, параллельно нанося макияж и выбирая одежду, которую запихнет мне в чемодан, при этом вслух она уже во всю описывала предстоящую свадьбу.

Я не была уверена, что выйду замуж через две недели, но где-то внутри снова ожили бабочки. Мы стояли в аэропорту, Карлайл крепко меня обнимал. Он смотрел на меня и мягко улыбался. Когда Элис рассказала ему о свадьбе, он неожиданно поднял меня на руки. Никогда не думала, что это будет так для него важно…

— Готова?

Я кивнула. Я уже позвонила маме и Чарли, и рассказала, что уезжаю на пару недель. Также приказала Джасперу следить за Элис, и хотя бы попытаться умерить ее пыл, заведомо зная, что это не поможет.

Когда вернемся, нас будет ждать свадьба и любимая семья. И обращение. Наконец оно случится!

А сейчас, с новой сумкой в одной руке и рукой Карлайла в другой, я сделала шаг. Это первый шаг в мою новую жизнь. Мы уезжаем, чтобы вернуться.