2026-3-7

17

0

0

И что же Белла сделала первым делом, как только мы оказались в комнате-кабинете Элис и Джаспера? Белла заверещала: «Пятнышки!» – и побежала к аквариуму. Я думал, с таким запалом она его точно протаранит и без жертв не обойдется. Однако, наткнувшись носом на стекло, Белла быстро сообразила, что перед ней серьезное препятствие и пытаться второй раз его преодолеть не стоит. Она внимательно ощупала прямоугольник.
– Аквариум, – уверенно кивнула она. – Рыбки!
– Браво, Белла! – ехидно отозвалась Элис и хлопнула в ладоши. – Ты прям Эйнштейн!
– Хватит обзываться! – возмутилась девушка, продолжая вертеться у аквариума. – Кстати, я смотрю, ты отлично подбираешь себе домашнюю живность… Причем уже не в первый раз… Только такие и способны вынести тебя так долго. Отличные собеседники, не так ли? Они вынуждены молча слушать этот адский ультразвук сутками напролет, так как убежать далеко не могут. Так что… Браво, Элис!
Белла запустила руку в аквариум, видимо, пытаясь дотронуться до ускользающих рыбок.
«Жаль, что не пираньи», – подумала Элис, прикусив губу, и с тоской посмотрела на мужа.
– Это мои первые питомцы. Не понимаю, о чем ты.
А Белла как будто только и ждала такого вопроса – она «сладко» улыбнулась и, встряхнув вынутую руку, поинтересовалась с наигранным удивлением:
– А Джаспер, не-а?..
– Ну все!.. – угрожающе пыхнула Элис и было дернулась на девушку, но мы с братом вовремя сориентировались и остановили ее, схватив за руки. – Это была последняя капля, Белла! Клянусь, я выдеру тебе все… черт, я тебе голову оторву!
Элис вырывалась и брыкалась ногами, а Белла скрестила руки на груди и улыбалась так, будто не видела, что мы держим сестру уже из последних сил!.. Ах, ну да…
– Джаспер, ты не мог бы помочь, а? – не выдержал я.
Тот посмотрел на меня как-то странно и немного виновато. Да, в глубине души ему тоже хотелось убить Беллу. Отлично, мы в стане врагов. Но все-таки под моим гневным взглядом Джаспер воздействовал эмоционально на Элис, успокаивая ее.
Белла определенно выбрала неправильную тактику. Если она продолжит в том же духе, сеанс, так и не начавшись, закончится массовым побоищем.
– Давайте уже начнем! – предложил я.
Не думал, что до такой степени возжелаю эти сеансы…

– Итак, приступим, – по-деловому уведомил Джаспер и сел в большое кресло, закидывая ногу на ногу; в руки он взял большой блокнот и ручку.
Элис вальяжно разместилась на подлокотнике, обнимая спинку кресла. Странно, но у меня почему-то возникли ассоциации с дьяволом и его коварным чертенком. Добром это не кончится, очевидно…
Мы же с Беллой уселись напротив, на мягком широком диване. Вместе.
Под сверлящими вампирскими взглядами мне стало как-то неуютно. Белле было, кажется, все равно: она чуть ли не зевала.
– Кто знает, зачем и почему мы здесь собрались? – спросил Джаспер.
– Я знаю, – быстро отозвалась Белла, не дав мне и рта раскрыть. – У вас всех большие проблемы с головой, а я здесь чрезвычайно нужна, чтобы поддержать вас морально.
Доля истины в этом, безусловна, была.
– Может, у нас и есть проблемы с головой, – невзначай пропела Элис, – но нам хотя бы не приходится ее маслом протирать, чтобы блестела…
– У меня от природы голова блестящая, дорогуша, – в свою очередь съязвила Белла. – Равно как и мысли, наполняющие ее.
– Думаешь, там что-то есть внутри? – Элис изобразила удивление в голосе. – Дай-ка я постучу – проверю…
– Так, стоп! – пресек я назревающий очередной конфликт и вытянул левую руку, как бы создавая искусственный барьер между Элис и Беллой, а заодно мешая последней встать. – Мы здесь собрались, чтобы унять беспокойство моей семьи относительно нашей с тобой, Белла, вменяемости… И наша основная задача: не попадаться в ловушку и не идти на провокации, а всячески доказать, что мы нормальные и адекватные люди.
– Да? – удивилась Белла. – Кому это доказать надо? Пусть подойдет поближе – я быстро докажу. А потом догоню и еще раз докажу…
Я прикрыл глаза, с трудом справляясь с напряжением, витающим в воздухе.
– Белла! – строго укорил я ее выпады.
– Попробуй докажи психам, что ты адекватен… – недовольно заворчала она себе под нос. – Или докажи ослам, что ты не баран… Как вообще можно заподозрить столь чудесную девушку, как я, в неадекватности?
И вот тут случилось страшное…
За окном громыхнула молния.
И только Беллу это никак не смутило. Она как ни в чем не бывало закинула ногу на ногу и усмехнулась, расслабленно откинувшись на спинку дивана.
А я говорил Элис, что лучше бы сходить всем вместе на бейсбол, но она нашла себе более интересный способ «попинать мячик».
Но теперь, глядя на то, как Белла закинула ногу, а вырез ее платья полностью обнажил разрисованное бедро до пояса, жалела. Потому что взгляд ее любимого мужа тоже устремился прямо на алую розочку у самой кромки выреза. А когда Белла подняла руку, чтобы погладить голову, то из продолжения этого выреза показалась железная шнуровка с уже золотистой тесемочкой. Джаспер сглотнул стекающий в горло яд. В эту минуту он думал только о зебрах и о крови, которая может наполнять этих диковинных тварей.
Черт, я подарю ему билет на сафари на его День рождения!
Однако Элис были неведомы истинные мысли мужа, поэтому она ошибочно приняла его желание чего-то новенького и вкусного за желание. Просто за желание.
Быстренько просмотрев сводку возможного будущего на ближайшие несколько минут, сестра с удивлением обнаружила в кабинете полосатую лошадь, которую Джаспер кусает за бедро.
Пока Элис хмурилась и пыталась понять, что это все значит, я решил не терять времени и перегнулся через Беллу, чтобы соединить уже в принципе несоединимое. Мои усилия походили на жалкие попытки исправить ситуацию. Наверное, если бы я был человеком, то залился бы краской, как переспелый помидор.
– Эй, ты чего? – наконец спросила Белла, чувствуя мои руки, стягивающие края ее платья.
– Реанимирую твое платье, черт возьми!..
– Зачем?
– Затем, чтобы через две секунды не пришлось реанимировать тебя, – прошипел я, судорожно сводя края, но все было бесполезно: у меня было слишком мало рук, чтобы стянуть все швы одновременно.
– Хм… Судя по усердию, это похоже на дело всей твоей жизни... Может, тебе помочь? – невзначай поинтересовалась Белла и села ровно, убирая ногу с колена другой ноги.
Вуаля! – платье соединилось само собой. Джаспер буквально выдохнул, а потом встряхнул головой, избавляясь от наваждения. Я же недоверчиво оглядел платье еще раз, а потом на всякий случай в дополнительных мерах безопасности поплотнее подогнул края.
– Больше так не делай, – предостерег я.
– Ослепляю красотой? – Белла растянула рот в блаженной улыбке.
– Скорее, усиливаешь аппетит, – деликатно поправил я.
– Твой?
– Мой – ладно. Хуже, что Джаспера…
– Бедняжка, он, наверное, изголодался… – посетовала Белла, цокая языком. – Элис же не такая аппетитная, судя по всему…
– Нет, не аппетитная, – подтвердила Элис. – У меня идеальная фигура – ничего лишнего, в отличие от некоторых…
Мы одновременно с Джаспером закатили глаза и подумали: «Началось!»
– Хм… Похоже, Джасперу нравится моя, с изюминкой… – предположила Белла.
– Да, так нравится, что изюмом подавиться боится! – парировала Элис.
– Какой пугливый, надо же! – воскликнула Белла и в сотый раз поцокала языком. – Совсем чувака запугала!
– О чем вы вообще?! – наконец не выдержал брат и всплеснул руками.
– Помолчи! – одновременно прикрикнули на него девушки.
Зря они так. Это хорошо, что Джас решил их просто эмоционально успокоить, а если бы они его по-настоящему разозлили? Кто знает, чем бы все это закончилось…

Но, слава богу, девушки как-то разом сникли и уже вскоре снова сидели тихо и относительно спокойно.
– Кстати… Э… Эдвард, ты не хочешь представить нам еще одного подсуд… больного? Ну, того, с которого все началось. – Брат как-то многозначительно подвигал бровями, кивая мне на область чуть ниже пояса.
Я опустил взгляд и недоуменно посмотрел на свою ширинку. А потом снова встревоженно поднял взгляд на брата, проверяя, в своем ли он уме. Джаспер же закатил глаза и сквозь зубы прошипел:
– Вилли…
Ах, вот о чем он! Я потянулся к заднему карману и извлек полосатого дружка.
– Вилли? – почему-то занервничала Белла, неловко заерзав на месте.
– Как, вы еще не знакомы? – удивился Джаспер, пока я натягивал друга на правую руку.
Когда я разминал ладонь, двигая челюстями Вилли, то между делом взглянул на Беллу, так как в меня ударил дурманящий аромат ее крови: девушка отчего-то покраснела.
– По-моему, это слишком интимный вопрос… – проблеяла Белла.
Я первый раз слышал, чтобы она заикалась.
Странно.
– А что такого? – искренне удивился Джас. – Все началось с этого дурацкого дружка Эдварда, которым он тыкал в каждого, говоря «Привет» отвратительным писклявым голосом. Странно, что он еще не надоедал им тебе… Так почему, Эдвард, ты еще не познакомил Беллу с твоим маленьким альтер эго?
По-моему, Беллу бросило в жар, а ее дыхание выдавало явное волнение… Из-за этой действительно необычной физиологической реакции я с трудом понимал, что у меня спрашивал Джас.
– Как-то случая не представилось… – растеряно пробормотал я, уже даже позабыв о носке на своей руке.
– Как это случая не представилось? – Белла аж поперхнулась, вопрошая. – Я всегда готова к… новым знакомствам, если вы это так называете…
– Да, но тут была одна загвоздка, – произнес я, подбирая слова так, чтобы деликатней сформулировать свою мысль. – Ты с ним уже давно знакома.
Вот теперь Белла стала темно-багровой.
– Не припоминаю! – гаркнула она. – Что за чушь? Ты же даже поцеловать меня боишься!
Белла насупилась и обиженно скрестила руки на груди.
– А при чем здесь это? – не понял я, вконец растерявшись. – Как твой носок связан с нашими поцелуями?
Белла удивленно выгнула бровь.
– Какой носок? Я разве сказала что-то о носке?
– Нет, это мы говорим о носке, о твоем носке, который ты в меня кинула, когда мы поругались недавно. Я пришил к носку пуговицы и назвал его Вилли. Теперь он всегда со мной, на моей руке, – с гордостью резюмировал я.
По мере моего повествования лицо Беллы все больше вытягивалось.
– Так Вилли – это носок.
– Ну да, – пожал я плечами, соглашаясь, а потом протянул своего дружка поближе к девушке. – Вот, можешь потрогать и познакомиться.
Белла почему-то колебалась. Потом, шмыгнув носом, уточнила:
– Это точно носок?..
– Да.
– Точно на руке?..
– Да…
– Хорошо, – кивнула Белла, так и не прикоснувшись к Вилли.
– Ты грел его в микроволновке? – после некоторых раздумий поинтересовалась девушка.
– Нет! – Я закатил глаза. – И в холодильник не клал тоже.
– А в стиральную машину?
За кого она меня принимает?
– Нет! – рявкнул я, уже теряя всяческое терпение.
Хотя… Разве можно использовать для этого стиральную машину?
Черт, она имела в виду стирку! Вообще-то, наверное, стоило постирать… Как-то в голову не пришло.
– Фуу… Тогда я не буду это трогать, – брезгливо сморщила нос Белла.
– Ну и ладно. – Мы с Вилли обиделись. – Нам и без тебя хорошо.
– Чтооо? – изумилась Белла.
– Да, вот так, – кивнул я, поглаживая своего дружка. – Вилли не менее симпатичен, чем ты, однако у него есть ряд преимуществ: он готов терпеть меня сутками напролет, не испытывая при этом дискомфорта и не набивая синяков, он чрезвычайно ловок и никогда не падает, у него нет противного белобрысого поводыря и – что самое важное – он спит только со мной.
Пока Белла в возмущении глотала воздух, очнулся Джаспер.

– Отлично, кажется, я понял, в чем все дело! – воскликнул брат, делая пометки в своем блокноте.
На самом деле он рисовал там цветочки, но не будем заострять на этом внимание.
– Вилли – это всего лишь замена Беллы для тебя, Эдвард. Так как он, по сути, носок Беллы, то является неким фетишем, олицетворяющим саму Беллу, с ее цветастым внешним видом и даже с ее запахом... Но в чем его основная прелесть для тебя? Дело в том, что с ним ты чувствуешь себя безопаснее и свободнее – он гораздо менее уязвим, всегда под рукой и тщательно тобой контролируется, чего нельзя сказать о Белле. Ты не боишься его испортить или потерять так, как боишься испортить или потерять ее. С ним тебе комфортнее. Но все-таки ты же не можешь отрицать тот факт, что носок остается носком, даже в столь умелых руках?
– Вот черт… – пробормотала Белла. – Нет, лучше скажи, Эдвард, ты же не можешь отрицать тот факт, что мой носок является моим носком, даже если я его в тебя кинула, а твои умелые руки его умыкнули?
– Хочешь сказать, я должен вернуть его тебе? – испуганно уточнил я, прижимая Вилли покрепче к груди и как бы защищая его от чужого посягательства.
– Он мой! – еще раз подчеркнула Белла, протягивая руку. – Кроме того, я не позволю носку стоять между нами! Что еще за хрень такая: вот она я, рядом с тобой, а ты пытаешься меня заменить моим же, черт возьми, носком!
– Проблема! – громко воскликнула Элис, привлекая внимание к себе. – Носок-то, может, и твой, а вот глаза, в смысле, пуговицы – мои.
– Отлично, без проблем, – согласилась Белла. – Забирай глаза, мне все равно они без надобности на ногах.
Как-то нам с Вилли не очень нравилось, какой оборот принимала наша с виду невинная беседа. Поэтому Вилли осторожно спрятался за мою спину, а я уведомил присутствующих:
– Ну уж нет! Я не позволю вам расчленить и обесчестить своего друга!
Две пары хищных женских глаз зловеще прищурились, направив свой взор на меня. Причем, одна из этих пар явно меня не видела, но лучше это ситуацию не делало.
– Вот черт… – теперь уже пробормотал я, видя намерения двух фурий.
И лучше бы они грызлись между собой, чем сплачивались в отдельную команду под лозунгом «Вернем Вилли к истокам».
Уже через секунду две невменяемые барышни набросились на меня, пытаясь добраться до моего дружка. Но так как я друзей в беде не бросаю, то пришлось сражаться…
– Эдвард, – будто бы издалека донеслись до меня слова Джаспера – хоть бы помог хрен, а?! – Время идет. Счетчик работает. Заметь, ты сопротивляешься за свой счет... Ну не забавно ли?
По-моему, брата вся ситуация веселила. Наверное, если бы он был человеком, то с удовольствием бы сейчас жевал поп-корн, глядя на нас.
В конце концов, Белле удалось схватить моего Вилли за хвост. И так как она уверенно тянула носок на себя, то я очень скоро сообразил, что мы его вот-вот порвем. Элис же, пользуясь случаем, быстро оторвала у Вилли глаза – я даже не успел попытаться ей воспрепятствовать.
Понимая, что мой друг скоро треснет по швам, я с глубокой душевной болью разжал руку. Но беда была в том, что Белла этого не ожидала, а потому по инерции ее откинуло в другую сторону. Вилли выскользнул из ее рук, устремляясь вверх.
Бум! – Белла упала на пол.
Бульк! – Вилли завершил свой свободный полет.
После нескольких минут копошения, шуршания, охов, ахов и кряхтенья наконец наступила тишина.
Мне впервые за много лет захотелось плакать, глядя на то, как мой любимый цветастый непоседа уверенно идет ко дну, окруженный снующими туда-сюда золотыми рыбками. Чтоб их!..
– В аквариум?.. – догадалась Белла. – Надо же! Как метко!
– Ты его убила, – мрачным тоном оповестил я.
Элис весело подбросила в руке две яркие пуговицы и задорно произнесла:
– Нет, это мы его убили!
Белла молча подняла руку вверх, по которой Элис ударила своей ладонью.
– Ничто так не сплачивает, как совместное убийство, да? – ехидно поинтересовался я, внутренне пыхтя от ярости.
– Ну, зато мы избавились от одной проблемы, – возник Джас, открыв в своем блокноте страничку со странным списком, который я не успел рассмотреть как следует через мысли брата, и зачеркнул в нем первую строчку. – Так что скажем мне спасибо. И не забудь, Эдвард, внести в нашу кассу оплату за чудодейственный сеанс… А на сегодня, думаю, достаточно. Жду вас завтра, дорогие мои!