- Всё в порядке, малыш, не волнуйся, – ободряюще улыбнулся Эдвард, но по злой прихоти фортуны, в тот же момент машина резко остановилась, пробуксовывая на месте. – А теперь не всё в порядке, – напряженно добавил он и, сдав немного назад, снова нажал на газ. Машина дернулась вперед, но попав в ту же колею, снова забуксовала.
- Может, мне выйти? – зачем-то предложила Белла, с опаской смотря в темноту за окном, не представляя, как будет брести по сугробам в своих сапожках.
Эдвард задумчиво посмотрел сквозь лобовое стекло, постукивая пальцами по рулю.
- Знаешь, а ведь до дома недалеко, может, пройдемся? А на обратном пути просто несколько метров проедем задом. За этим поворотом есть довольно хорошая площадка, на которой я смогу развернуть машину.
Не зная, как признаться в своей оплошности с сапожками, Белла нервно закусила губу, привычно сжимая пальцы. Сказать, что через несколько шагов её ноги насквозь промокнут? Или лучше умолчать, но получить реальную возможность подхватить простуду или чего похуже, воспаление легких, которого так боялась мама. Взвесив все за и против, Белла осторожно дотронулась до руки Эдварда.
- Я как бы… – виновато поморщилась девушка. – Я не могу…
- Белла, если ты передумала, то мы можем сейчас вернуться, без проблем, – непонимание и едва заметное чувство огорчения проскользнуло на его лице, слишком долго девушка обдумывала ответ.
- Нет, я очень хочу к тебе! – всплеснула ладошками она, как будто стряхивая капельки воды, – но мои сапоги не предназначены для такого снега, я одела их, не подозревая, что придется идти по сугробам.
- Ах, маленькая, только в этом вся проблема? – лицо Эдварда расслабилось, сложив губы уточкой, парень потер шею, – ну, знаешь, я еще не настолько дряхлый старик, что не в состоянии пронести свою любимую девушку несколько метров к дому.
Смех Беллы застрял в горле при упоминании о «любимой девушке»:
- Эдвард, – она приподняла тоненькие бровки, зачарованно смотря на парня, – правда, любимую?
Не удержавшись от соблазна, парень наклонился и прикоснулся к слегка приоткрытым пухлым губкам.
- Ты сомневаешься, малыш?
Щечки Беллы очаровательно покраснели, когда она потянулась навстречу, но Эдвард уже выходил из машины, чтобы открыть дверцу со стороны пассажира, намереваясь взять её на руки.
- Карета подана, госпожа, – отвесив шутливый поклон, Каллен вытащил Беллу из машины и включил сигнализацию. Девушка захватила пакет с едой и устроила его на животе, сжавшись всем телом, пытаясь причинять минимум неудобств.
- А ну-ка, прекрати это, – пройдя несколько метров, потребовал Эдвард, – прекрати сжиматься, ты не станешь меньше от этого. И ты совсем не тяжелая, – предупреждая роптания Беллы, добавил он, усмехнувшись, – лучше обними. Так и тебе, и мне будет удобнее.
Послушно положив одну руку парню за шею, другой девушка продолжала удерживать пакет, мысленно улыбаясь иронии этого дня: утром она была в таком же положении. Но разве тогда она могла представить, что Эдварду сегодня еще придется носить её на руках? «Ой, но ведь сегодня уже завтра», – от этой мысли тихий смешок сорвался с губ. Запуская пальчики в его волосы, она почувствовала влагу, оставленную тающим снегом.
- У тебя снег в волосах, – задумчиво протянула Белла, продолжая перебирать мягкие прядки.
- У тебя тоже, – на ходу поднимая ее повыше и сильнее прижимая к себе, парень тихо чертыхнулся. – Надень капюшон, маленькая, не хочу, чтобы ты заболела.
Не споря, Белла потянулась, слегка сместившись вниз, одевая капюшон. Эта преграда между ней, снегом и Эдвардом была кстати, не позволяя никому увидеть румянец, проступивший на бледных щеках при мысли о трогательной заботе. Немного подтянувшись, Белла оставила маленький поцелуй на шее у самого воротника пальто, улыбнувшись послышавшемуся тихому бормотанию. Посмотрев парню за плечо на почти незаметный силуэт машины и оставляемые следы, девушка задумчиво произнесла:
- Ты мой личный Бог…
- П-прости, не понял, что? – изумление весьма отчетливо проскользнуло в голосе, отражаясь на произношении.
- Можешь остановиться? Посмотри, – Эдвард застыл. И, развернув его голову, Белла указала, – нас двое, но следы на снегу одни.
- И? – всё также удивленно, но теперь и заинтересованно разглядывая ее личико, произнес парень.
- Есть такая притча про Бога и мужчину, который пришел к Нему, жаловаться на несправедливость и пренебрежение им. «В чем же она заключалась?» – уточнил Бог, рассматривая жизненный путь мужчины. «Смотри, две пары следов, я был с тобой рядом все время, мы идем вместе», – указал он недовольному. «Да, здесь две пары, но вот здесь, дальше, следы обрываются, и я иду уже один, а этот период был самым тяжелым в моей жизни! Ты оставил меня!» – разгневанно вскричал мужчина. «Да нет же», – ласково ответил Бог, – «в этот момент я просто нёс тебя на руках».
Эдвард молчал, и девушка, продолжая рисовать пальчиками на его шее незамысловатые узоры, продолжила:
- Поэтому ты мой Бог, ты тоже спасаешь меня в самые тяжелые моменты… Я странная, да? – не выдержав молчания, боязливо спросила Белла.
- Нет, маленькая, ничуть. Ты удивительная, – тихонько выдохнув, она снова расслабилась.
- Сейчас мы как одно целое, нас двое, но следы одни, – чуть слышно шепнула девушка, рассматривая дом, к которому он её нёс. – Эдвард, кто-то приехал? Почему везде горит свет? Даже в оранжерее! – разволновалась Белла, пока они приближались к крыльцу.
- Нет, это я оставил свет включенным, мне показалось это забавным, – поставив девушку, Эдвард достал ключи и, повозившись с замком, открыл дверь. – Проходи.
- Ты боишься темноты, – констатировала девушка, переступив через порог.
- Что ты сказала? – возмущенно спросил парень.
- Ничего, – хихикнула она, развлекаясь его грозным видом.
- Ничего я не боюсь, – с видом обиженного достоинства проговорил Эдвард, но, секунду подумав и проказливо улыбнувшись, добавил: – Разве что, твоего отца.
Поскольку Белла никогда раньше не была у Калленов, она остановилась в холле, с интересом рассматривая убранство коттеджа, которое можно было охарактеризовать одним словом – уютно. Эдвард помог девушке с курткой, подождал, пока она снимет сапожки и, предложив мягкие тапочки, проводил в гостиную.
- Это нужно положить в холодильник, – протягивая пакет, который все еще держала в руках, пояснила Белла.
- Хорошо, – улыбнувшись, Эдвард кивнул на рояль, – можешь пока поиграть.
Показав в ответ язычок и смешно покривлявшись, Белла подошла к черному инструменту. Открыв крышку, девушка легко пробежалась по клавишам, извлекая непрерывную какофонию звуков.
- Отлично, малыш, немного сноровки и можно давать концерты, – в бархатном голосе слышались смешливые нотки, выдававшие настроение парня. Обняв Беллу за талию и плотно прижавшись к её спине, Эдвард приподнял кудри цвета черного кофе и поцеловал открывшийся участок кожи.
- Мистер Гений, давай не будем, окей? – забрасывая руки за голову, Белла обняла Эдварда, подставляя шею под его горячие губы, оставляющие дорожку из маленьких обжигающих поцелуев. – Сыграй, пожалуйста.

Сев на скамеечку, Эдвард коснулся гибкими пальцами клавиш, и дом заполнила старая добрая мелодия Jingle Bells. Белла тихонько подпевала, следя за движениями парня, замечая ласковую улыбку на его губах. Встав с кресла, на котором сидела, она взяла обитый цветным ситцем стул и поставила его рядом. Расправив складки на подоле платья, Белла присела боком, положив на спинку обе руки, упираясь в сложенные ладошки подбородком. Несколько веселых песен, шедших одна за другой, сменила печальная, нежная мелодия. Девушка увидела, как вместе с музыкой меняется и лицо Эдварда – брови, нахмурившись, сошлись на переносице, губы упрямо поджались, спина еще больше выпрямилась – он весь ушел в себя, очевидно, эта мелодия была для него чем-то особенным.
- Хороший мой, – позвала Белла, понимая, что нужно развеять его печаль, а такое обращение точно не останется без внимания. Так и вышло, Эдвард поднял глаза, смущенно улыбнулся и, завершив последний такт, положил руки на колени.
- Извини, эм… я не планировал это играть.
- Что-то личное? – поинтересовалась она, но, посчитав свой вопрос верхом бестактности, помахала ладошкой, – не отвечай, если не хочешь, я не обижусь.
- Ничего, я могу рассказать, – взъерошив волосы, парень посмотрел на клавиши, а потом перевел взгляд на пол. – В прошлом месяце я оперировал ребенка… Маленькую девочку… Врожденный порок сердца, – услышав судорожный вздох Беллы, Эдвард улыбнулся одними уголками губ, – всё прошло хорошо, как всегда, но меня убивает мысль, что такие маленькие, невинные дети уже страдают от серьезных заболеваний, это несправедливо.
Вернувшись к клавишам, парень пробежался по ним, будто вспоминая, на чем остановился, и заиграл одну из мелодий, слышанных Беллой раньше, одну из тех, которые были на подаренном им диске. Девушка прикрыла глаза, борясь с необъяснимыми слезами, скопившимися в уголках. Парень, который сейчас играл нечто веселое, минуту назад приоткрыл свою душу, и она оценила этот подарок, больше всего на свете дорожа такими моментами… Мысли Беллы, были подвластны им одним понятному течению, солнцу, вокруг которого кружилась ее жизнь, кружились и они, концентрируясь на Эдварде. Он ощущал все намного глубже, серьезней, сильнее, чем её сверстники. Эдвард был настоящим. Он знал, что мир несовершенен, но не опускал руки, никого не обвинял и не осуждал, а пытался исправлять ошибки других, даже если, как в случае с девочкой, это были ошибки Бога. Теперь Белла поняла: так остро чувствуя боль других, Эдвард сделал правильный выбор профессии, помогать людям – его призвание.
Сморгнув непрошеные слёзы, она скользнула взглядом по играющему парню и тихо ахнула, увидев, что за окном, единственным в комнате, начался настоящий снегопад.
- Эдвард, как же ты повезешь меня назад? – взволновано пролепетала девушка, подходя к окну и всматриваясь в серую мглу. – Должно быть, дороги совсем замело…
- Если честно, я думал об этом, еще когда машина застряла там, внизу, – прекратив играть, он смотрел на Беллу, ожидая её предложений. – А… может быть, заночуешь у меня? Если не боишься, конечно, остаться со мной… наедине.
- Ох, Эдвард, – округлив глаза, Белла подбежала к нему, – а в данный момент я с тобой не наедине? Ты меня пугаешь, всё-таки в доме есть кто-то еще? Где же он прячется? – прищурившись, озираясь по сторонам, притворно испуганным голосом лопотала Белла, но сама не поверив своей игре, рассмеялась, чмокая Эдварда в губы. – Конечно, не боюсь, только позвоню Эммету, чтобы они с папой утром не организовали поисковый отряд.
Обняв девушку, стоящую между его ног, за талию, Эдвард достал из кармана мобильный и, набрав номер друга, протянул ей. Приложив трубку к уху, зажимая её плечом, Белла запустила обе руки в слегка влажную мужскую шевелюру, нежно массируя кожу головы и наслаждаясь щекочущими ощущениями волос скользящих между пальцами.
- Алло… – сонно промычал Эммет на другом конце.
- Эм, это я.
- О, Белла, только не говори, что нужно приехать, забрать тебя, – насмешливо зашептал Эммет, но, наверное, подумав что-то не то, тут же повысил голос, – Белла, я немедленно выезжаю, скажи ему пусть прячется!
- Эммет, подожди, – испугавшись реакции брата на простой звонок, заторопилась Белла. – Всё в порядке, честно, я только предупредить хотела, что не приеду сегодня. И стоп! Это не то, о чем ты подумал! Машина застряла перед подъездом, а снег все продолжает падать. Между прочим, Эдвард…
- Я не хочу рисковать твоей жизнью, – прошептал Эдвард, прижимаясь щекой чуть ниже ее груди.
- Эдвард, говорит, что не хочет рисковать самой большой драгоценностью в его жизни, то есть, моей жизнью, – расплылась в улыбке Белла, добавляя кое-что от себя.
- Беллз, точно все нормально? – недоверчиво переспросил брат. – Скажи пароль, если не можешь говорить.
Девушка уже не помнила, откуда взялась эта договоренность у них с братом: если ей когда-нибудь будет что-нибудь угрожать, но не будет возможности попросить у Эммета помощи в открытую, ей нужно назвать фамилию школьного учителя биологии, мистера Баннера, и тогда брат будет знать, что Белла нуждается в нём.
Услышав, как Эдвард набрал в легкие воздуха, девушка всё еще пребывала в своих размышлениях, но когда почувствовала тепло его дыхания, расползающееся от живота по всему телу, не смогла сдержать хриплого стона.
- Что он делает? Белла, мне точно следует приехать!
- Нет, нет! Эммет, говорю же, всё хорошо, – прикрыв трубку, Белла укоризненно взглянула на невинно хлопающего глазами Эдварда, тёмные ресницы которого красиво закруглялись на концах, – твое поведение не помогает мне успокоить брата, знаешь ли… Эммет, я не буду говорить никаких фамилий, у меня всё отлично, честно, – Белла снова вернулась к прерванному разговору.
- Ладно, тогда спокойной ночи. Завтра пришлю к вам снегоуборочную машину, нужно ж в кои-то веки воспользоваться служебным положением, – невразумительно хмыкнул Эммет и, попрощавшись, положил трубку.
- Всё, можно не бояться, Эммет предупредит папу, надеюсь, ему не придет в голову нанести нам визит с утра пораньше, – прикусив губу, произнесла Белла, не уточняя, кому именно из семьи она не доверяет.
- Хорошо, тогда пошли? Покажу тебе комнату…
Взяв девушку за руку, сплетая их пальцы, Эдвард повел её на второй этаж, попутно рассказывая о назначении комнат, скрывающихся за дверьми, мимо которых они проходили.
- Вот здесь будешь спать ты, – открывая очередную комнату, пояснил он притихшей девушке. – Эта дверь в ванную, там есть все необходимое – полотенца, зубная щетка. Кстати из твоего окна видно подъездную дорожку… Чистое белье в шкафу, бери всё, что нужно. Мама обязательно обновляет его для возможный гостей… Мм… что еще? – убрав со лба мешающую прядь, он на секунду задумался, – а, моя комната напротив, это так, на всякий случай.
Девушка, внимательно слушая Эдварда, чтобы позже не бегать к нему с вопросами, не могла оторвать взгляда от его манящих губ, все еще ощущая их прикосновения в районе солнечного сплетения. Тепло от воздуха, который он выдохнул, до сих пор жило в кончиках её пальцев, которые покалывало от желания… Желания.
- Малыш, что? – не получив ответа на свой вопрос и поняв, что Белла его не слушает, отрывисто спросил Эдвард.
- Хм… ничего, я всё поняла, спасибо, – искренне улыбнулась она. Последовав совету, девушка приняла душ, а после, выбрав подходящую одежду – коротенькие штанишки, доходившие ей до колен, и свободную футболку – забралась в постель, откидываясь на подушки и пытаясь запечатлеть в памяти каждое мгновение как прошедшего дня, так и сегодняшней ночи. Услышав стук в дверь, Белла подтянулась на подушках, неуверенно подавая голос:
- Да-да, можешь войти…
- Маленькая, принес тебе воды, – заходя в комнату, сказал Эдвард, аккуратно ставя на столик фарфоровую чашку. – Всё хорошо, да?
- Да, – выдохнула Белла, впиваясь взглядом в торс парня, задумавшись, специально ли он не надел футболки или это вышло случайно. Придя к выводу, что это всё же простое стечение обстоятельств, ведь Эдварду незачем было прибегать к таким замысловатым уловкам, чтобы произвести на неё впечатление, и уж точно он не был коварным соблазнителем, девушка, в очередной раз пугаясь «другой Беллы», проснувшейся в ней вчера утром в объятьях Эдварда, всё же несмело произнесла: – Можно попросить у тебя кое-что?
- Спросить, попросить, сказать – всё что угодно, ты же знаешь, малыш, всегда.
- Останься со мной? Просто… мне немного страшно здесь одной, – опустив взгляд на одеяло, зажатое в тонких пальчиках, произнесла она, – кровать широкая, места хватит, думаю.
- Я не знаю…
- Если ты не хочешь?...
- Нет, я хочу, хочу… Но я беспокойно сплю, может, даже храплю, – хихикнул парень, – не хочу, чтобы ты оттолкнула меня посреди ночи, и я оказался на полу.
- Я никогда не оттолкну тебя, – улыбнулась Белла, вспомнив слова Эдварда: «Я никогда тебя не брошу». Может быть, он тоже подразумевал намного больше, чем казалось на первый взгляд? Похлопав ладошкой по левому боку кровати, Белла приглашающе откинула одеяло.
Эдвард устраивался на своей половине, удобнее взбивая подушку, окутывая Беллу запахом своего тела, смешанного с тонким ароматом геля для душа. Он, так же как и девушка, лег на спину, и, когда потух свет, Белла могла слышать только его ровное дыхание. Что ни капельки её не устраивало! Эмоции, копившиеся весь день, бурлящие в крови, кружащие голову и делающие девушку безумно смелой, требовали выхода. Она прямо-таки чувствовала потоки адреналина, шалящие в крови от близкого присутствия Эдварда, и была не в состоянии что-то сделать с румянцем, появившимся на щеках, поэтому решительно плюнула на эту проблему.
Осторожно повернувшись лицом к парню, Белла принялась тихонько подползать к нему, прислушиваясь к тихому дыханию, пытаясь понять, чувствует ли он её приближение. Желанная цель была достигнута, теперь её отделяли от Эдварда всего пара сантиметров, приблизив губы к уху парня, Белла прошептала:
- Эдвард, ты спишь?
- Нет, – таким же шепотом ответил он, не поворачивая головы.
- Хорошо, это хорошо, – решив идти дальше, желая узнать границу, которую он для них установил, Белла захватила губами мочку его аккуратного ушка, посасывая её, прислушиваясь к слегка участившемуся дыханию. Осмелев от первого шага в своих исследованиях, Белла приподнялась на локте, склоняясь над шеей парня и целуя каждый доступный ей участок кожи. Проведя горячим язычком вдоль кадыка, девушка гордо улыбнулась, почувствовав, как тяжело сглотнул парень.
- Белла, что ты делаешь? – хрипло выдохнул Эдвард, всё-таки поворачиваясь к ней лицом с застывшим страдальческим выражением.
- Тебе плохо? – смущенно спросила Белла, опасаясь, что испугала его своим поведением.
- Ты же знаешь, что нет.
- Тогда… я соблазняю тебя, – перед тем, как прильнуть к желанным губам, произнесла она.
- Ты? Меня? – справившись с дыханием, удивленно спросил Эдвард.
- Я. Тебя… – кивнула она, облизывая губы, хранящие его вкус.
- Зачем? – этот вопрос заставил Беллу хихикнуть, Эдвард вёл себя, как маленький.
- Затем, что я хочу тебя, глупыш.
- Хочешь? – казалось, это слово не произвело на парня впечатления, что немного смутило ее, – почему ты меня хочешь? – приподнявшись на локтях, чтобы быть на уровне лица девушки, спросил Эдвард.
Белла могла бы привести тысячи причин, по которым хотела Эдварда, но с её губ слетела одна, сама главная:
- Потому что люблю тебя.
- Белла, – простонал Эдвард, ложась на подушки и закрывая ладонями лицо, – я думал, ты уже никогда этого не скажешь…
«Ничего себе», – подумала Белла, оторопело глядя на Каллена, - «а ведь я, и правда, ни разу не сказала, что люблю его. Но всё моё поведение подразумевало любовь, разве не так?». Коря себя за волнение, которое доставила любимому, девушка отвела его ладони от лица, встречаясь с поражающе зеленым взглядом.
- Эдвард, я же… Я думала, только слепой мог не заметить, моей к тебе любви, да и то, сомневаюсь, даже слепой почувствовал бы это огромное чувство, – нежно произнесла Белла, проводя пальчиками по линии выразительных мужских скул. – Я люблю тебя, очень сильно, больше жизни или… как саму жизнь, как воздух, как солнце. Как ты мог этого не знать? Ты… ты всё для меня…
- Маленькая, – сраженный таким пылким признанием, Эдвард притянул ее к себе, покрывая лицо поцелуями, – ты тоже всё для меня, даже больше… Я люблю тебя…
Немного успокоившись, разрывая очередной глубокий поцелуй, девушка легла на обнаженную грудь парня, очерчивая выпуклость мускулов.
- Эдвард, я очень хочу тебя…
- Знаю, малыш, – прервал её парень, поглаживая сквозь ткань ее плечико, – я тоже тебя хочу, очень… Но Эммет убьет меня завтра, когда догадается, что в первую же ночь…
- Почему Эммет всегда обо всем догадывается, что за мерзкий человек? – расстроено Белла признала его правоту. Ей меньше всего хотелось, чтобы друзья начали завтрашнее утро с драки. Вернее, скорее всего, Эммет бы набросился на Эдварда. Но стал бы её любимый защищаться? Вот в чем вопрос.
- Ну, у него такая профессия – догадываться о поступках людей… Но, малыш, мы могли бы попробовать кое-что…если ты мне доверяешь?..
- Эдвард, еще раз спросишь меня о доверии, получишь! – вспылила Белла, проводя коготками по его груди, – я люблю тебя, а это подразумевает под собой полное доверие!
- Тогда, сейчас Я буду соблазнять ТЕБЯ, – накрывая ее своим телом, прошептал Эдвард, чувственно проводя по её груди пальцами.
- Нет, Я… – хрипло ответила Белла, поглаживая литые бицепсы на его руках.
- Да, я…
- Нет…
- Да…
…
- О, Боже… Боже… Боже…
- Всего лишь Эдвард, маленькая, всего лишь Эдвард, – довольно прошептал парень, снова исчезая под одеялом.

- Мама, мама, мама… – монотонно повторял темноволосый мальчик, с озорством сверкая зелеными глазами, так похожими на глаза отца.
- Алек, я же сказала, нет, – пятый раз за пять минут твердо повторила Белла, потуже завязывая платочек на голове, мешавший волосам падать на лицо, – ты сможешь попробовать помадку только тогда, когда съешь последнюю ложку супа.
- Но я уже почти все съел, – наклоняя тарелку, закивал Алек, победно улыбаясь, при этом демонстрируя забавные ямочки, которые унаследовал от дедушки – шерифа Свона.
- Ну, что ж, тогда позови сестру… – не успела Белла договорить, а из маленького ротика вырвался истошный крик:
- Джееейнн!!!
- Господи, Алек, я имела в виду, пойди и приведи её сюда. Крикнуть я и сама бы могла, – качая головой и пряча улыбку за суровым тоном, пожурила женщина сына.
- Ха! Так её же невозможно оторвать от кукол. Ладно, сейчас, только если потом дашь попробовать, а? – заломив пальчики, с надеждой спросил малыш.
- Договорились, – улыбнулась Белла, улавливая в поведении сына полную схожесть с собой. Вообще-то, восьмилетнего Алека нельзя было назвать сладкоежкой, мамино имбирное печенье ему абсолютно не нравилось, хотя Белла и не жалела сахара для его приготовления. Но сливочную помадку мальчик мог кушать в любое время в любых количествах наравне со своей пятилетней сестрой, которая тоже пренебрегала печеньем мамы.
Засунув в духовку противень с последней порцией, Белла проверила готовность пасты и, удовлетворенная результатом, сняла косынку.
Хлопнула входная дверь, а сердце Беллы подскочило к самому горлу, застучав, как сумасшедшее. Счастливая улыбка светилась на губах, когда, выйдя в гостиную, женщина увидела любовь всей своей жизни. Эдвард Каллен – возлюбленный, муж и просто отличный человек держал на руках их детей, выслушивая подробности событий, которые он пропусти за время пребывания в Сиэтле. Именно оттуда позавчера, чтобы подготовить коттедж в Форксе к приему гостей, приехала и Белла с детьми.
- Папоцка, а Алек меня хочел взять, но я слиськам тязёлая для него, он сам так сказял, – щебетала светленькая девчушка, обнимая Эдварда за шею, – а мама сцяс пицёт пеценье, а дядя Дзейк звонил, дя-дя, и дядя Дзаззи. Ой, сколее-сколее, там Симпсоны, – на удивление четко выговорив фамилию мультяшных героев, Джейн выкрутилась из рук отца, и потянула его за руку в гостиную.
- Маленькая, дай папе раздеться, – усмехнулся Эдвард, наблюдая за явным нетерпением дочери, которая, тряхнув бронзовыми косичками с пышными желтыми бантиками, понеслась назад в гостиную.
- Пап, она такая глупая, честно, – пробормотал Алек, тоже спускаясь с рук отца на пол, – как можно смотреть Симпсонов, если есть Трансформеры?
- О, сынок, это же женщины, им всегда нравятся другие вещи, но мы же и любим их за это. Ты же любишь сестренку всё равно, несмотря на то, что ей не нравятся Трансформеры?
- Да, конечно, а ты любишь мамино печенье. Сдохнуть можно, – закатил глаза малыш и потопал вслед за сестрой.
- Что? – крикнул вслед сыну Эдвард, снимая пальто и только сейчас замечая жену, стоящую в дверях кухни и с любовью глядящую на него. – Привет, любимая, откуда это «сдохнуть» взялось?
- Всё те же Симпсоны, не обращай внимания, – подходя ближе и подставляя губы для поцелуя, произнесла Белла. Простого касания Эдварду показалось мало, несколько минут он просто не мог оторваться от губ жены, постанывая от ярких ощущений, но разум победил, и, отстранившись, не размыкая объятий, мужчина разочарованно выдохнул.
- Когда кто приезжает? – поинтересовался он, прикидывая, сколько времени в запасе до появления первого гостя и тихо вскипая из-за традиции проводить Рождество у них, когда ему сейчас не хотелось ничего больше, как подняться в спальню вместе с женой. Надолго.
- Джаз с Элис и Эмм с Роуз будут через полчаса, а родители ближе к семи, – прижимаясь к мужу и размышляя на тему «А не послать ли всех, куда подальше?», рассказывала Белла, понимая, что никогда так не поступит, потому что каждого из прибывающих она рада видеть дома в любое время. Ну, может быть, только не сегодня… Не именно сейчас. Белла соскучилась по мужу, не видев его целые сутки, и в данный момент предательское тело настойчиво требовало пристального внимания Эдварда. – Майк тоже приедет около семи с новой девушкой, зовут Таня, вроде бы это его последняя любовь… А Эндж и Бен будут только к девяти. Ну, и как сказала Джейн, Джейк звонил, они с Леей будут тоже к девяти, что-то там в больнице, он не уточнил.
- Ясненько, ну, что ж, тогда я могу получить еще один поцелуй прежде, чем уйти в душ? – приподняв бровь, чувственно улыбнулся Эдвард.
- Всегда, пожалуйста, – ответила Белла, первой приникая к губам мужа, желая растянуть удовольствие. Руки Эдварда опустились к бедрам жены, нежно сжимая мягкие округлости. Приподнимая и вдавливая их в себя, он наглядно показывал, как сильно скучал по обществу Беллы, вырывая из её горла довольные гласные.
- Проводи меня в спальню? – попросил мужчина, всё-таки надеясь на то, что там сможет без боя взять готовые сдаться бастионы.
- Нет, Эдвард, придется подождать, – усмехнулась Белла, подводя его к лестнице. – Знаешь, я беспокоюсь… Надеюсь, Джейкоб не будет доставать тебя сегодня, понимая, что ты пока занят.
- Не знаю, я ему говорил насчет этих лекций, у меня нет времени сейчас. В прошлый раз стоило большого труда выкроить два дня, – поглаживая руку жены, рассказывал Эдвард, – да и что толку от лекций, его людям нужна практика, а её можно получить только опытным путем. И я даже немного рад, что в Форксе нет таких пациентов, на которых они могли бы учиться, после моих лекций. Да, и если сравнивать отделение интенсивки здесь и в Сиэтле, ты знаешь разницу, – разведя руками, Эдвард показал насколько, по его мнению, велик разрыв. – Хотя, благодаря Джею, это расстояние уменьшается с каждым месяцем.
- Ну, так уж и одному Джейку! – погрозила пальчиком Белла, – не нужно умалять свои заслуги, если бы не ты и Карлайл, вряд ли бы Джейкобу удалось всё это самостоятельно.
- Справедливый Малыш спешит на помощь! – коснувшись указательным пальцем носика любимой, Эдвард заменил его губами и, чтобы не поддаться соблазну схватить жену в охапку и утащить наверх, сам взбежал по лестнице.

Как и надеялась Белла, Рождественский ужин прошел безо всяких эксцессов, девушка Майка, единственный незнакомый им человек, оказалась очень милой, весь вечер развлекала детей, загадочно улыбаясь своему парню, который начинал сиять, замечая её ласковый взгляд. Для Беллы дело было шито белыми нитками, она сама помнила себя в положении и их с Эдвардом переглядывания.
Джейкоб, на удивление Беллы, всего один раз упомянул о лекциях и больше о работе разговор не заводил. Мысленно возвращаясь в прошлое, женщина удивлялась, как интересно повернулась жизнь, и Джейкоб из врага превратился в одного из самых преданных друзей. А началось всё с окончания школы и принятого им решения поступать в медицинский колледж. Он выбрал специальность реаниматолога, наверное, в память о маме. Белла не уточняла почему именно, не жалея тревожить друга. На первом же семестре, Джейкоб разыскал её в Сиэтле, откуда-то узнав, что она переехала к Эдварду и учится на маркетолога. Белла помнила первую встречу, извинения Джейкоба перед ней, но, в первую очередь, перед Эдвардом. Помнила восхищение тогда еще своим парнем, который принял эти извинения, не моргнув и глазом, как будто не было пяти лет постоянных упреков. Всё-таки Эдвард – великий человек… И он единственный с удовольствием ел имбирное печенье за ужином, игнорируя пирожные с помадкой и сливовый пудинг, на которые налегали гости.

- Эдвард Энтони Каллен, я люблю тебя! – торжественно заявила Белла, заходя в спальню вслед за мужем.
- Изабелла Мари Каллен, я люблю тебя! Тоже… А в честь чего такое признание? – улыбнулся мужчина, снимая галстук и пиджак.
- Просто, чтобы ты не забыл, – мягко покачивая бедрами, приближаясь к мужу, пояснила Белла, взявшись за пуговицы его рубашки.
- Я не забываю этого никогда, – выдохнул Эдвард, подхватывая жену на руки и укладывая поперек кровати, – малыш, кажется, нам пора переходить к следующему пункту в списке традиций…
- Эдв… – мужчина накрыл губы Беллы своими, лишая её желания и возможности о чем-то размышлять.
- Молчи, Белла, молчи… – шептал Эдвард в приоткрытые губы любимой, – дом полон гостей, тебе придется быть очень тихой…
- Не обещаю… – простонала женщина, ощущая гибкие пальцы мужа на своей груди, – … я придумала еще одну традицию… знаешь, этот сливовый пудинг?..
- О, Белла, – откидываясь на кровать рядом с женой, совсем не от страсти простонал Эдвард, – тогда нам придется отказаться хотя бы от одной из уже существующих, а поскольку, – снова нависая над женой, он заглянул в любимые темные глаза, – поскольку от занятия любовью я отказаться не смогу, то остается только печенье, прости…
- Но оно тебе нравилось, – огорчилась Белла, но также и обрадовалась, понимая, лучше пожертвовать печеньем, чем близостью с мужем.
- Кхм…
- Что означает это твоё «Кхм»? – удивилась она, скользя пальчиками по щекам любимого, – нравилось?
- Ну, как тебе сказать?.. Не совсем, чтобы очень… – снова протянул Эдвард, захватывая тонкие пальчики в рот, заставляя жену хихикнуть, от приятного ощущения его бархатного язычка.
- Хочешь сказать, что оно тебе не нравилось? Не нравится? – увидев изобличающий взгляд мужа, Белла прищурилась. – Эдвард Энтони, сейчас же признавайся, ты лгал мне больше десяти лет?!
- Нет, не лгал, скорее, боялся обидеть за прекрасные порывы твоей удивительной души, – нежно усмехнулся Эдвард, склоняясь для поцелуя, но Белла уперлась ручками в широкую грудь, останавливая его.
- Значит… Если ты мне не лгал… В таком случае, я решила, мы не будем менять традиций, мы просто добавим к ним еще одну – сливовый пудинг. А печенье останется!
- Нет, – снова откидываясь на спину, обреченно захныкал Эдвард, как Алек, когда ему нужно было выпить горькое лекарство.
- Да, Эдвард, да… – забравшись на мужа, зловеще шептала Белла, оставляя маленькие поцелуи на его груди по мере расстегивания рубашки.
- Нет, пожалуйста, нет… – сжимая одеяло изящными пальцами, продолжал стонать Эдвард.
- Да…
- Нет…нет…
- Да… – просунув руку в боксеры любимого, Белла обхватила его, вызывая теперь уже шипящий рык из горла Эдварда.
- Да, о, да… Белла…
- Да… любимый, – не прекращая движений руки, простонала в ответ Белла, почувствовав пальцы мужа у себя под юбкой, – ну… так уж и быть… печенье из списка убираем…

Special thanks: выражаю свою благодарность человеку, который помог мне пережить тяжелый период, который верил в меня и доверял мне.
Этот фик посвящаю Scully
И спасибо, которое не помещается ни в одни рамки, mari2934! За её неимоверно прекрасные стихи Время сумерек, черпаю в них вдохновение.