1* - автор просит прощения за мат. В этом месте без него не получилось.

Если честно, то отлипать мне от него не хотелось. Даже дышать не хотелось. Его теплые руки прижимали меня сильнее к себе. Как в сказке. Как будто я заснула и могу больше не просыпаться, не возвращаться в реальность, где все так сложно.
Хотела бы я остаться в том лесу навсегда. Всегда смотреть в его вдруг ставшие такими спокойными глаза. Водить по его голой и горячей спине руками. Ничего не говорить. Просто дышать Джейком.
Он обнял меня, и было в этом жесте что-то удивительно родное. А может просто это из-за тепла рук так казалось.
Мы провалялись в той пещерке чуть ли не до середины дня. Но клянусь, дальше поцелуев не заходило! Хотелось одновременно и большего, и было удивительно страшно. Внутри меня проклюнулся раньше не знакомый трепет.
Джейк честно пытался начать разговор, но я старалась его заглушить. Или поцелуями, что через пару секунд, он забывал все, что хотел мне поведать (я, кстати, тоже), или просто смотрела в его глаза. Мне не хотелось слушать. Не хотелось объяснений какими-то корявыми штампованными фразами. Это можно было отложить на потом. Все равно вслед за признаниями в любви пойдет речь о проблемах насущных. Сейчас это неважно и глупо. Он со мной и это главное. Внутри будто кто-то надул воздушный шарик.
Я свыкалась. Свыклась с этим огромным счастьем, которое нельзя доверить пустой болтовне. Которое дает тебе опору и позволяет больше не падать. После которого "свобода" - несусветная ничтожная глупость. Оно будто становилось цементной основой всего моего естества. Бесперебойным задним фоном.
Наверно это действительно не любовь. Нечто большее. Ни один влюбленный придурок не стал бы валяться голым со мной, хрен знает где, когда я в состоянии нестояния, вся в грязи и засохшей крови, а изо рта у меня ну точно не мятой пахнет. Хотя, можно еще спихнуть на то, что вервольф не очень брезгливый.
Все же после обеда пришлось нам сматывать удочки. До дома бежать было далековато. Будь моя воля, я бы туда не возвращалась. Ну, в смысле, к родителям. Да я и не собиралась. Не с теми мыслями, что крутились у меня в голове. Явно не с теми.
Где-то через час наших смотрелок я обнаружила, что у Блэка оказывается не совсем стандартная на меня реакция, даже в том отвратном виде, в котором я была. Нет, с точки зрения физиологии реакция была нормальная, но если о ней узнает Эдвард, ничего хорошего не жди. Мозг отчаянно не хотел думать о чем-либо другом, хотя я туда и не смотрела. По крайней мере, старалась.
Только вот... словом отцу об этом точно знать не надо. Но самой об этом не думать крайне сложно. Когда-то я маму и просила поставить на меня щит, на случай таких вот воспоминаний. Теперь его на меня никто не накинет. К Чарли не сунешься. Нечего дедулю пугать, он еще крепкий, но все же. И оставалось у меня временное прибежище по имени Бет. Только надо было придумать адекватную отмазку, почему меня не было так долго.
Когда пришло время возвращаться, Блэк отошел от меня на пару шагов. Без него сразу же стало холодно, и мне все еще было страшно, что если он опять станет волком, то может потерять человеческое сознание. Но по-другому это все будет слишком долго.
Превращение происходило слишком быстро для человеческого глаза, но я все видела. Картинка не приводила меня в восторг. Смотреть, как дорогое тебе лицо вытягивается и обрастает шерстью, как стройное тело скрючивается, и меняют форму кости - зрелище не для слабонервных, к которым я, однако, себя не причисляла. Не знаю, больно ли это, но в замедленном режиме выглядит жутко.
Спустя пару мгновений он уже смотрел на меня волчьими глазами.
- Джейк?
Огромный волк хрипло завыл и сделал ко мне пару шагов. Эхо отбилось от стенок маленькой пещеры. Она никуда не спускалась. Просто углубление. Почва здесь была горная и таких мест в округе полно.
Вервольф подошел ко мне вплотную, а за тем... прошелся языком по моему лицу. Как собака. Я обескуражено на него посмотрела, на что Джейк не то хрипло засмеялся, не то ненатурально залаял. Волки не лают.
- Ну-ну, шутник. Придет еще мое время, - заворчала я, костяшками пройдясь по пушистой макушке. Блэк прикрыл глаза, всем своим видом выражая, что ему скорей приятно, чем больно. Потом лизнул меня еще раз. Если быть совсем откровенной, мне это казалось милым. Он даже вот такой находит способ, чтобы меня поцеловать. Или возможность умыть.
Возвращаться назад мы не спешили. Какой от этого толк? Просто неторопливая пробежка по лесу.
Прошлой ночью опять был снег. Даже странно как-то. В своей жизни я не встречала особо высоких сугробов, а тут на тебе, ноги проваливались по колено. В чаще никто конечно снегоочистителем пользоваться не будет. Хотя... потемневшие от влаги деревья и кристально-чистый нетронутый снег создавали непривычный глазу, но красивый контраст. Жаль, сегодня не было солнца. Тогда было бы еще красивей.
Где-то на середине дороги мне таки стало скучно. Вспомнив, старые добрые времена я догнала волка, с громким визгом "Ты водишь!" дернула его за хвост и рванула вперед что было духу. Ему, впрочем, не потребовалось много времени, чтобы меня догнать и уже секунд через тридцать я кушала снег с превеликим аппетитом.
Когда осталось миль десять, и мы устали играться в салочки он великодушно разрешил прокатиться на своей спине. На вечно-подпрыгивающей горе мышц было почти удобно, если не брать во внимание ноющую в итоге задницу. И действительно, было такое хрупкое чувство, будто я вернулась в детство. Безоблачная радость, не смотря на хмурое небо. Думаю, со всеми своими заморочками я в последнее время почти разучилась радоваться жизни.
На прощание я еще раз его обняла, вдыхая запах шерсти. Знакомый и родной. Джейкобовский. Потом каждый пошел своей дорогой. Он в резервацию, я к Бет.
Солнце уже зашло и, слава Богу. Не хватало только, чтобы кто-то засек меня в таком виде в городе.
Я прошлась по подлеску, где меня бы никто не увидел, и нырнула во двор, короткими перебежками достигнув двери веранды. Кстати снега в Форксе все же было меньше, чем в лесу. Можно, конечно влезть в окно, но мало ли. Еще за вора примут. А в парадную ломиться как-то не особо хочется.
Я постучала в дверь. Свет в гостиной горел. Ключ потерялся где-то по дороге еще в самом начале "турпохода", поэтому сама открыть ее я не могла. С минуту я стояла просто так, потом послышались шаги.
- Кто там? - насторожено спросила Бет.
- Я.
- О Боже! Несс! - клацнул замок. - Где тебя носило?.. И мать мою, что случилось?
Она оценивающе прошлась по моим шмоткам взглядом. Итак, пришло время врубать "гениальную отмазку". Если бы еще она у меня была.
- Так ты меня пустишь? - я повела бровью.
- Проходи давай быстрей!
Она подождала, пока я пролезу в дверь. Все тело практически чесалось. Мне надо было в ванную. На час. На три. С пеной и пол-литра шампуня.
- Ну так?.. - она закрыла дверь.
В углу возле двери опять стоял утюг. Ей Богу, она кого-то им убьет.
- Вот так. У тебя терпения хватит, до того как я приведу себя в порядок и начну благоухать мятной свежестью, или мне можно не раздеваясь поведать тебе это страш-ш-шно увлекательную историю? - спросила я, стягивая с себя охренительно грязную куртку. Выкину, на фиг.
Она показательно зажала нос двумя пальцами, и я вздохнула.
Джейк все-таки придурок. Мог бы хоть сказать, что от меня несет даже по человеческим меркам.
- Отлично. Тогда я купаться.
Я стянула с себя сапоги и, стараясь ни к чему не прикасаться, прошла мимо подруги.
Что я отвязалась от нее на время, это прочти подарок судьбы.
В ванной было прохладно и стерильно. Голубой кафель матово блестел в свете лампы. Ремонт тут произошел еще до "Эпохи Бет", так что побитой плитке и умывальнику в трещинах можно было не удивляться. Мало ли кому плохо было.
Одним махом стянув с себя все что можно, я залезла в ванную, открутила вентиль и вот оно блаженство. Уже даже забыла как это приятно - теплая вода, которая, однако, имела серый оттенок и жутко воняла. Когда я неделю назад влезла в тот природный морозильник, который непосвященные люди называют "водоем", то она была багровая. Растворялась кровь. Джинсы тогда снимать было одним мучением. Мне все еще было больно, и к коже присохла окровавленная одежда.
Я с наслаждением вдыхала запах мыла и шампуня. Голову мылила, наверно, раза четыре. Все взяла с полки Бет, окончательно охамев. Только, думаю, с нее не убудет. А мыло у нее классное, вишней пахнет.
По началу, действительно хотелось набрать ванную, но у меня не было достаточно терпения. Поэтому я удовлетворилась душем, но сидела там наверно час.
Все было нормально. Впервые за многие месяцы все со мной было нормально. Были, конечно, мелкие проблемы, но я с ними как-то справлюсь. Их просто надо пережить, а это запросто.
Моя жизнь совершила резкий поворот, не знаю в хорошую или плохую сторону. Наверно, все-таки в хорошую. И эта хорошая сторона находится в Ла Пуш.
Нельзя сказать, что все произошло слишком быстро. За те две недели можно было сойти с ума. Это только для него бац и поцелуи. Для меня же то, что все так стремительно закончилось, стало сюрпризом. В смысле, Джейк мог отреагировать как угодно. Хотя... отплевывающийся после меня Блэк зрелище потенциально новое.
Интересно, а у него был кто-то в последнее время? Не хочется рушить чужие отношения, если был. Мыслишка во истину кислая. Она неприятно кольнула куда-то в район груди. Черт, да я ревную! Дожилась, Каллен! Тому, что между нами даже не без году неделя, а без дня пару часов, а я уже пытаюсь заявить на него какие-то свои права. Но Сэт сказал, что никого у него не было. И долго не было, потому что он ждал меня. Если он действительно имел в виду, что говорил, то Джейк получается просто таки примером для подражания. Ну не знаю я ни одного человека и не человека, кроме опять-таки упомянутого Сэта, которому было абсолютно пофиг на "эту" часть своего естества.
Вот интересно у него хоть какой-то опыт в этой сфере есть? Или он все же девственник? Черт, что-то я опять не в ту степь завернула! Ну, совсем не в ту! Какие-то глупости в голову лезут. Сейчас сама себя накручу, а потом проблемы...
Лучше бы думала о том, что сказать Бет.
Фак, а какое у него тело! И ведь мне стоит только намекнуть... нет, не важно. Я слишком тороплю события. Хотя, судя по всему, конфетно-цветочный период у нас закончится, так и не начавшись. Хватит с него и шести лет возни со мной ребенком.
Когда коже на руках скукожилась и побелела, я таки вылезла из ванной, чуть не грохнувшись на пол. Оказывается, туда налилась приличная лужа. Да и я та еще корова на льду. А еще полувампир!
Ну что ж, прошлось потрудиться с тряпкой и шваброй. На самом деле я оттягивала момент моей оправдательной речи. Если сосредоточиться, то слышно, что в гостиной стучит четыре сердца. Хотя по идее должно быть одно. Притом одно из сердец слишком быстрое для человека. Оборотень. Даже в этом доме от них покоя нет. Только вот кто сюда мог заявиться? Неужто снова Джейк?
Когда заняться было больше нечем (ну не перемывать же голову в шестой раз), я все-таки спустилась в гостиную.
Ден наматывал круги по комнате. На креслах вольготно устроились Бет и Крис. А на диване... Сэт. Я немного разочаровано ему кивнула, немножко быстрей, чем увидел бы человеческий глаз. Призрачная надежда на то, что Джейк тут, сдулась, как воздушный шарик.
Стоп. А вообще что он тут делает? Он же давно должен быть в Сиэтле!
Крис подняла голову и в следующий момент я уже была зажата в крепкие объятья.
- Если ты еще хоть раз в жизни пропадешь вот так, клянусь, я надеру тебе зад, не смотря ни на что! - она практически прошептала это. Потом шмыгнула носом. Ден на заднем плане громко вздохнул, но за белокурой гривой волос моей подруги увидеть парня было крайне трудно.
Она от меня отстранилась, и я быстро вытянула изо рта волосинку, пока никто не видит. Хи, светлая. Пообнимаешься так с подругами, утром, глядишь, уже и на завтрак насобирала.
- Ден, сядь, - буркнула Бет и он, покосившись на нее, умостился на первую попавшуюся вертикальную поверхность. На многострадальный цветастый ковер.
И в правду с ней в таком состоянии лучше было не спорить. Пока я производила водные процедуры, она успела закипеть, и теперь ей срочно надо было выпустить на кого-то пар. Попадаться же лунушке под руку никто не хотел.
Сэт посмотрел мне в глаза и едва заметно замотал головой. И что это должно значить? Он ничего не рассказал? Или тебе, дорогуша, пришел капец? Но главный вопрос: какого лешего он тут то?
Я присела на краешек дивана, как бедная родственница.
- Итак, Несс, - выдохнула Элизабет, - мы ждем от тебя пересказа событий. Почему ты пропала куда-то на две недели? Где ты была? И почему вернулась в таком виде?
Я снова зыркнула на оборотня. Тот молчал.
- Ну... а разве Сэт вам не сказал? - я похлопала глазами. Жаль что не блондинка. А может перекраситься? Хотя, думаю, мне не пойдет.
Бет помотала головой.
Игнорируя всеобщее молчание, Тина вытянула из кармана яблочный чупа-чупс, развернула его и положила обвертку в пепельницу на журнальном столике. Сама же, засунув его за щеку, подняла на нас взгляд и улыбнулась.
- Я ездила за Джейком... - начало. Вроде же и не ложь. - Понимаете, мы поссорились и у него... немного сорвало крышу что ли.
Когда тебя сверлят четыре пары глаз, трудно сконцентрироваться на нужной мысли. Я думала, что сказать пару дней, но так ничего и не пришло в голову. Вру бездарно.
- Без машины? - Ден приподнял бровь.
- Я у Калленов взяла.
- Мы были у тебя дома. Каллены даже не знали, что ты уехала.
Упс, а вот этого я и не ожидала. Я зыркнула на Сэта и он одними губами прошептал "Извини, не успел".
- Знаешь, что по истине странно? - Бет закрыла глаза и усмехнулась. - Мы с Кристин никогда не были у тебя дома, не знакомы с твоими старыми друзьями, не знаем ничего о родителях, видели только пару раз опекунов. Это обидно. Ты нам не доверяешь?
- Я просто не вижу смысла вам обо всем этом знать.
- Но ты же знаешь о нас многое, - Тина отвела взгляд.
- Девчонки, а давайте мы этот вопрос обсудим не сейчас, - я покосилась на мужскую часть публики.
Ден удивленно таращился. Сэт изображал свой собственный памятник, что вообще-то было ему не свойственно. Он обычно весьма общительный человек. Или оборотень.
- Ну так?
- Да ничего особенного, мы в лесном домике жили. Я пока туда добежала - простыла, вот почти две недели и пролежала в кровати. Он от меня отходить боялся, вдруг еще хуже станет, - вот она тройка за сочинение.
Бет иронично сощурилась.
- И что? Трудно было позвонить?
- Стационарного там нет. Это далековато, чтобы линию вести. А мобильный не ловит.
- Хорошо. Я сделаю вид, что поверила, - Элизабет встала и сама начала наворачивать круги по комнате. - Почему у тебя куртка в крови?
- Послушай, это допрос?
- Да, это допрос! Я должна знать с кем я живу, черт тебя возьми! Мне не нравится, что моя подруга уходит из дому на пару недель, а потом возвращается в грязных до ужаса шмотках и еще пытается мне врать! А мы, еб твою мать*, тут с ног сбились. Ищем, чтоб тебя! Еще и этот вот, - кивок в сторону Сэта, - молчит. Что не спроси - молчит. И на все у него один ответ - "Это не моя тайна". Вы что все меня за идиотку держите?
Я помотала головой.
- Сам ходит сюда постоянно. Ну какого ты сюда ходишь? Поиздеваться, да? - она смотрела только на индейца. И, по-моему, эта часть разговора явно меня не касалась. - А если не ходишь, то где-то рядом шляешься! Боже, ну что же ты за человек такой?
Сэт скривился и поднял глаза. И там... я вздрогнула. Почти то же, что плескалось на дне глаз Джейка,. Только обращенное не ко мне, а к Бет. Неужели запечатлен?
Черт. Черт. Черт.
Я подсела ближе к нему и коснулась запястья, задавая безмолвный вопрос. Он, помедлив, кивнул, так чтобы остальным не слишком это было видно. Фак. Похоже, не у одной меня любовные разборки, но тут дело обстоит хуже.
- Бет, - напугано позвала Тина и моря подруга подняла взгляд, - прекрати! Несс вернулась, с ней все в порядке, ничего не сломано, - я чуть не икнула. - Так что забудь и не парься.
- Ладно, - пробурчала она и вытянула из кармана джинс смятую пачку сигарет. Потом похлопала по другим карманам и выудила оттуда зажигалку. - Так что ты там говорила про кровь?
Она зажала сигарету зубами и подожгла её. Потом затянулась и выдохнула дым Сэту в лицо. Я чуть не закашлялась и постаралась задержать дыхание.
- Ничего еще не говорила.
Элизабет неопределенно покачала кистью, что вроде как должно было означать "продолжай подруга".
- Джейк подстрелил оленя. Надо же нам что-то есть? И пока мы его разделывали, я и вымазюкалась в крови, - опять начала отмазываться. Судя по лицам присутствующих, мне не очень-то верили.
Еще затяг и снова на Сэта. Оборотень нахмурился и одним ловким движением руки вытащил из рук моей подруги сигарету. Потом затушил её и оставил в пепельнице рядом с оберткой от конфеты.
- Хей.
- Столько курить вредно, - покачал он головой.
- Тебя забыла спросить! И вообще вали отсюда! Я тебе не звала! Какого ты сюда пришел?
- Мне звонил Ден, - мой бывший пожал плечами в ответ на обращенный к нему злобный взгляд.
- О, а Ден недавно купил этот дом и стал в нем хозяином!
- Бет, не перегибай, - ответил без вины виноватый парень. - Сэт же тебе ничего не сделал. Он наоборот нам помогал. И Калленам нас свозил и искал вместе с нами...
- И еще больше все запутывал! Да у него глазенки бегают постоянно! Врет! Сколько раз ты соврал? Ну скажи!
Мда... у Сэта явно не так сейчас фартово на любовном фронте как у меня. Что же он успел сделать такого, что у Бет почти дым из ушей валит?
- Да ничего я не врал, - рыкнул он в ответ.
- Это все ты! Ведь это ты! Пришел, наорал на Несс, и она куда-то сорвалась! Если бы не ты, она никуда бы не убежала! - начала орать Лиз.
Кто эта девушка и что вы сделали с моей меланхоличной подругой?
Сэт молчал. Тоже для него не характерно. Тот парень, которого я знала на протяжении всей своей жизни, сейчас должен был бы начать оправдываться, что-то доказывать, кричать в ответ.
А потом он так же молча встал, развернулся и ушел. В коридоре хлопнула входная дверь.
- Ну, я тоже пойду, пожалуй. Я рад, что с тобой ничего не стряслось, Несси. Не пугай нас так больше, - Ден встал. По выражению лица сразу было видно, что ему неловко. - Тина, тебя провести?
Бет равнодушно кивнула. Выражение лица у нее было странное... хмурые брови, гримаса, но взгляд пустой.
- Да, проводи. На улице уже темно. Девчонки, я пойду. Не скучайте!
Я поднялась и довела наших друзей до двери. На вешалке висела куртка оборотня. Впопыхах забыл, наверное. Почему-то я не сомневаюсь, что он в итоге за ней вернется.

Я постучала в дедушкин кабинет. На ресепшене, по крайней мере, заявили, что он тут.
- Входите, - отозвался он.
Я проскользнула в дверь. Карлайл поднял на меня взгляд от каких-то документов и улыбнулся. Немного натянуто, конечно, но все же.
Знаменательна сценка с истерикой Бет произошла вчера. После ухода ребят она молча поднялась к себе в комнату. Ночью я слышала, как она всхлипывала. Не знаю, что там у них с Сэтом успело произойти, но они крепко поссорились.
Сегодня была среда, я пришла к Карлайлу за справкой о моем "выздоровлении" и за информацией. С ним проще всего иметь дело. Никакой тебе прочистки мыслей, или бредовых посягательств на совесть. За триста пятьдесят лет дед стал удивительно хорошим собеседником. Почти как Джаспер. Только у дядюшки порой слишком настойчивое собственное мнение.
- Привет, - я заняла стул перед его столом. - Как дела?
Дедушка решил не отвлекаться.
- Нормально. Хотя, я думаю, что этот вопрос должен быть адресован в обратном порядке.
- Ты говоришь слишком заумно, дедуль, - он серьезно на меня посмотрел. - Ладно-ладно. Больше никаких "дедулей".
- Несс...
- Нормально у меня дела.
- Где ты была? - он вернулся к бланкам.
- Извини, точного географического названия не скажу. Как насчет лес?
- Не язви, - вздохнул он.
- Прости, привычка. Просто меня уже второй раз за последние двадцать четыре часа допрашивают, - я несмело улыбнулась. Вообще мне не нравилось дедушкино место роботы. Тут пахло кровью, химикатами и стерильностью. Гадкая смесь. - Так вот. А была я... ну, может, милях в полста отсюда. Сэт вроде все должен был Эду показать, да. Так вот. Пока Джейк не стал человеком, я с ним и оставалась.
Он хмыкнул.
- Почему ты на ногу припадаешь?
- Заметил, да? Это один волк неудачно прыгнул.
Он поднял голову.
- Не знаю, сколько я провалялась без сознания, но куртка вся в крови. Сегодня в другой пошла, спасибо Элис.
Карлайл поднял голову и посмотрел на меня.
- Ты рассказала ему о том, что мы переедем?
Сердце бухнулось вниз.
- Нет. У нас есть свои причины сориться. Но не переживай мы уже во всем разобрались.
- Почему ты вчера не позвонила Белле?
Я скривилась
На мое дерьмовое настроение сегодня повлияли три вещи. Так что, не смотря на вчерашний день, настроение было никакое.
Первый в списке был раскол с родителями. Это было грустно, что за месяц я с ними не поговорила даже раза нормально. Нет, нужно помириться с матерью. И отцом. Не смотря на все это непонимание между нами, в котором, чего греха таить, была виновата я сама.
- Вчера пришла и почти сразу легла спать, - наглая ложь. Я ворочалась почти всю ночь. Просто позвонить мама мне в голову не пришло. Не тем голова была забита.
Дедушка осуждающе посмотрел на меня, давая понять, что не поверил ни единому слову. Его право.
- Дедуль, вот что. У оборотней, кажется, новая запечатленная.
- Я знаю. Сэт с ней приезжал. Они все тебя искали. Жаль Эдварда дома не было. Мы немного прокололись с машиной. У тебя с этим не было проблем?
- Не было. Ты её видел?
- Да.
- Это Элизабет. Моя соседка. И я хотела спросить... можно ли мне рассказать в итоге о нас? Все равно Сэт когда-нибудь все скажет, и тогда смогу болтать и я...
Последние два года моя жизнь делилась на школьную и домашнюю. И между ними был огромная пропасть. Я не собиралась их соединять, потому что вряд ли кто бы мне поверил, да и моим дорогим людям грозила бы опасность.
Но когда они сами сходились, то это было стрёмно.
Дедушка покачал головой.
- Не думаю, что это хорошая идея. Вольтури, знаешь ли, до сих пор имеют на нас зуб. И только одно неверное движение. Лишь шаг, о котором они прознают, и нам несдобровать.
- Ладно. Я поняла. А если она сама догадается?
- Если ты ей не подскажешь, не догадается. Ты не похожа на... нас, а значит, она не должна понять кто ты. Оборотни ей тоже не скажут. Между нами договор.
Я вздохнула.
Мы с дедом смотрели друг другу в глаза, и наврать было почти невозможно.
- Хорошо. Я не буду ей намекать.
- Ренесми, когда ты собираешься показаться дома?
- Не знаю. Но я могу позвонить. Хотя это слабо меня оправдает, да?
Он кивнул.
- Хорошо, вопрос номер два, - я вынула из кармана многострадальную фотографию. - Что ты знаешь об этом человеке. Эфраим Блэк.
Дедушка взял фотку и начал, прищурившись, присматриваться.
- Откуда у тебя она?
- У Джейка стащила.
Вторая вещь, это то, что мои гребанные сны оказались реальными. И теперь Джейку грозила опасность. Он принадлежал мне. Только как спасти высоченного матерого волчару от вампирши, я взять в толк не могла. Скорей уж наоборот, он сам меня спасет.
- А зачем тебе, собственно говоря, нужно о нем что-то знать? - он снова поднял на меня взгляд. Ну, как всегда! Ничего от них бесплатно не дождешься.
- Карлайл, а давай ты мне сразу расскажешь, а потом я открою тебе все карты. Только папе не говори. Не хочу проблем.
- Хорошо. Только мне рассказывать о нем почти и нечего, - Карлайл протянул мне фотографию обратно. - Я не знал его близко. Он был мудр, без него вряд ли перемирие состоялось бы. И встречал вампиров еще до нас, судя по всему. Когда мы столкнулись впервые, Эфраим был опытным волком. Он держал себя в руках, и я не помню случая, когда он бы зарычал. В отличие от остальной стаи.
- А что-то более личное?
- Откуда Ренесми? Мы не имеем права бывать в резервации. И не имели. Я и видел-то его редко, когда мы тут были.
- Понятно...
Значит, нить оборвалась. Похоже, единственный источник знаний об этом удивительном индейце - Летти. Но у нее спрашивать страшно. Иначе будет то же, что и в прошлый раз.
- Карлайл, так ты выпишешь мне справку? Я все-таки прогуляла порядочно.
- И сегодня прогуливаешь, - улыбнулся он.
- Ну, так что ж делать?
- Выпишу. А ты пока рассказывай, - он вытянул из стола бланк и начал на нем что-то черкать. В отличие от многих врачей, почерк у дедули - идеален. Может поэтому мне никак не получается его подделать.
- Что рассказывать? - выдохнула я и покосилась в окно. Пейзаж на внутренний дворик больницы не радовал. Только такой мазохист как дедуля может тут работать.
- Несс, не глупи. Зачем тебе Эфраим Блэк? Кто-кто, а родственники Джейкоба тебя должны волновать меньше всего.
- Ты будешь смеяться?
- Нет, не буду.
- Тогда ладно. Только все-таки не говори отцу. И лучше не думай об этом при нем. Помни клятву Гиппократа.
Карлайл кивнул.
- Мне снятся сны. Прости, показывать не буду. Они слишком эмоциональны. Там этот человек простит меня защитить Джейка от той вампирши, что ходит по нашей территории. Я не знаю, насколько они правдивы и пока еще ни в чем не уверена. Просто... если у меня есть ниточки, и, возможно, в этом всем можно разобраться.
- Ты точно уверена, что это не просто так? - дедушка протянул мне справку.
- Процентов на пятьдесят. Просто слишком многое сходится. Так от чего я там болела? - я постаралась вчитаться в бумажку.
- Воспаление легких. Если действительно все сходиться, то возможно у тебя открылся новый дар. На моей практике такого не было.
- Дедуль, я вообще первая такая на твоей практике, - я встала и подошла к двери.
- Ренесми, я же просил!
- Ладно-ладно. Больше никаких "дедулей".
- Домой сходи, - пробормотал он мне вслед.
- Хорошо.
И третье: я уезжала. Самое дерьмовое, однако.
Выйдя из его кабинета, я вздохнула с облегчением. К вечеру мое настроение испортиться окончательно. Слишком много мрачных мыслей.

О да. Я вернулась в школу на следующий же день. Аккурат к концу семестра, если вам все еще интересно. Но поскольку халявно мне никто ничего засчитывать не собирался, пришлось сдавать контрольные вместе со всеми. Учителя-то, светлые души, думали, что во время "болезни" ребенок прилежно учился, а я явно не этим занималась. Меня буквально спасла хорошая память. Приходилось читать денем и ночью по мере надобности. Как я пережила эти адские два дня, не знаю.
Ясное дело с таким нагруженным графиком времени у меня ни на что не хватало. Ни на позвонить маме, ни на Джейка, с которым тоже надо было поговорить.
Итак, в пятницу возле школы меня поджидал один очень настойчивый... оборотень.
Джейк переминался с ноги на ногу и изо всех сил делал вид, что ему холодно, но правда была такова, что он даже с голым задом не чихнул бы. Проверено на себе!
Он улыбнулся мне и зыркнул на свой старенький пикап.
Глаза у него были... счастливые. Неужели это я сделала?
- Привет, - я подошла ближе к нему.
Он, не стесняясь никого, просто меня обнял. Его руки поглаживали меня по спине, а от знакомого запаха крутилась голова. Я не хотела упускать мгновение.
- Почему не на байке? - побурчала я, поглубже зарываясь в его куртку носом.
Джейк рассмеялся и пробурчал:
- Снега намело, разбить боюсь.
Оборотень отстранился от меня, и я с сожалением отпустила его. Он взял меня за руку, подвел к дверце, как джентльмен, открыл её, подождал пока я сяду. И лишь потом на человеческой скорости подошёл к своей двери.
Джейк с третьего раза завел таки мотор, и мы на черепашьей скорости тронулись. И не смотря на нелюбовь к медлительности его старой машины, мне было спокойно. Наверное, потому что он был здесь и его рука совершенно рядом с моей, почти её касаясь. Это меня умиротворяло.
Он зацепился за мой мизинец, и я вздрогнула. На нем было кольцо, то самое что он подарил мне когда-то. Я одела его еще в октябре на вечеринку к Бет и все забывала снять. Да и не до того было.
- Знаешь, я думаю, что когда-нибудь куплю тебе еще одно кольцо.
Я вздрогнула и скорее всего покраснела.
- Вот сюда.
Джейк провел по моему безымянному пальцу. Легкое касание заставило толпу мурашек под кожей взбунтоваться. Это было приятно и волнующе. Только немного поспешно, хотя, так говорить, было его правом. Он и так очень долго меня ждал. А сейчас мысли и ощущения просто были облачены в слова. Я улыбнулась. По тому что, хотя я и не могла сказать точно, но надеялась на исполнение его слов. Когда-нибудь.
- А куда мы едем? - я перевела тему, сгорая от смущения. Голос был хриплым.
- Да куда хочешь... просто тебя хотел забрать. Я скучал.
Я отвернулась к окну и тихо прошептала:
- Я тоже, - лицо все так и горело.
Наверное, он все-таки это услышал, потому что в машине повисло неловкое молчание. Да и говорить-то было не о чем. Такого же незамысловатого диалога, что был обычным в детстве, не получалось. Мы сорились два года подряд, мы не жили друг другом как раньше, и я, фактически, его избегала. То есть, чем он на данный момент живет, какую-то музыку слушает и тому подобное, я понятия не имела. Я знала его как целое, но те очень важные подробность, что как завершающие частицы пазла, потерялись. Передо мной сейчас был другой человек, не тот, которого можно было воспринимать как брата или что-то подобное. Загадка.
- Ну, так мы куда? - повторила я свой вопрос.
- Хочешь, можем ко мне домой. Посидим просто, телек посмотрим. Или в Порт-Анжелес, - начал предлагать он.
- А давай просто по пляжу погуляем. Я целую вечность там не была, - если три недели можно считать вечностью.
- Что, решила простудиться? Там холодно.
- Брось. У меня никогда не было насморка. Даже после того, что было в лесу, - принялась убеждать.
Джейк пожал плечами и, улыбнувшись, кивнул. Он тоже вряд ли его подхватит.
Дошло до смешного. Мне просто хотелось его сейчас поцеловать. И самой хотелось улыбаться от осознания этой мысли.
Джейк доехал до своего двора, завел машину под навес. И я, снова не дожидаясь его, вылезла. Чувствовать себя принцессой, конечно, хорошо, но не в тему.
Дома был Билли, но оставаться мы не планировали.
Я взяла его за руку и потащила к пляжу. В Ла Пуш снега почти не было. Идти, в общем-то, не далеко. Мы молчали. Спорю, со стороны все это смотрелось, будто влюбленная парочка гуляет. Ах да. Мы и в правду влюбленная парочка, если не вникать в подробности.
Он провел большим пальцем по внешней стороне моей ладони. Ощущение мурашек на коже усилилось.
- Ты меня дразнишь, - пробурчала я, пытаясь высвободить руку. Бесполезно.
Он улыбнулся и у меня тут же отпали все возражения. Пусть дразнит. От его руки по моему телу пробежался разряд искр. Они не были видны глазу, но я чувствовала их всем телом.
Когда мы дошли до воды, и грохот взволнованных волн стал перекрикивать мои мысли, я улыбнулась. Хотя, и мыслей там, по сути, не было. Так, ощущение какое-то мыслей, пьяное, почти ватное.
Серый океан сливался с полосой горизонта.
Джейк загородил меня от ветра, бьющего в лицо, наклонился и снова коснулся губ. Я с готовностью разомкнула их и встала на носочки, но, признаться, это мало помогло. У нас все равно была дурацкая разница в росте, которая, правда, не мешала моим ногам подкашиваться.
Мне трудно описать, что я чувствовала в тот момент. Будто вселенная существует где-то там, на задворках сознания, а тут есть только мы. Только его сладкий рот. Мне не хотелось прерываться. Нет, естественно, можно было напрячься и вынырнуть из нашего мирка, но это было бы самой распоследней вещью, которую я бы сделала - глупостью.
Когда он оторвался, а я открыл глаза, спорю, мы выглядели как последние идиоты. Счастливые.
Я, хмыкнув, извернулась и, сама себе удивляясь, хлопнула его по заднице, рванув вперед по пляжу.
- Догонишь, еще раз поцелую! - хихикнула я на ходу, увеличивая скорость.
Теперь дразнила я. Джейк ведь будучи человеком, не так проворен как в шкуре зверя. И бегает медленней. А с толпой свидетелей рядом, вряд ли он мог измениться. Это была моя маленькая месть за вторник.
Мне было весело. Напрыгавшись (он меня так и не поймал), я все-таки сжалилась и чмокнула его, что переросло в полноценный поцелуй гораздо раньше, чем я намеревалась это ему разрешить.
Чуть позже мы сидели на старом и трухлявом поваленном дереве не далеко от дома Билли. В лес идти не хотелось. Он вызывал слишком много противоречивых воспоминаний.
- Ты дома была?
Это был определенно не тот вопрос, на который хотелось отвечать. И я попыталась его избежать.
- Ну да. Переночевала и в школу.
Он помотал головой.
- Несс ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Не строй из себе вторую белобрысую.
Я вздохнула. И как можно забыть, что ему врать бесполезно. Он единственный всегда меня раскусит.
- Нет, не была. К дедушке в больницу ходила, - выдохнула я. Океан штормил. Гул прибоя не давал мне возможность окончательно влезть по уши в самые мрачные мысли.
- Белла наверняка за тебя волновалась. Ты бы... успокоила её, что ли. Не знаю, каково ей сейчас, но думаю не слишком.
- И что?
- Несси!
- Джейк, что ты вообще от меня хочешь? Наши с родителями проблемы, это наши с родителями проблемы. И им не первый день.
- Она бы тебя простила. А ты...
- Послушай, мне не за что её прощать. Я не в чем ей не виню.
- Так зачем тогда это все? Ты будто её наказываешь.
- Да ничего я не делаю, - я выдохнула и продолжила более расслабленно. - Просто... это тяжело, понимаешь? Она идеальная. Идеальная мать, жена, подруга. Настолько идеальная, порой, что мне страшно. Будто я сама грязная, а все мои мысли, мнения, что не совпадают с её, постыдны.
- Несс, не сердись, - он погладил меня по спине.
- Я не сержусь. Мне самой от этого плохо. Просто я даже не знаю, откуда начать. Это как обрыв, с каждым годом вода забирает все больше песка.
- Может, вам стоило бы начать с самого простого? - Джейк, осмелев, обнял меня за плечи. - Ты бы объяснила, что в некоторых вещах с ней не согласна. Попросила не давить.
Я хмыкнула. Вообще, в его объятиях хандрить хотелось меньше.
- Давить, это привилегия папы. Но она с ним молча согласна. А ты же знаешь Эдварда. Перфекционист. Думаю, ему не нравится то, что я повзрослела.
- Хей, он твой отец! - рассмеялась он тихо.
- Это что-то меняет?
- Ну, я думаю, ему положено волноваться по этому поводу.
Я закатила глаза.
- Вот что. Давай я с тобой поеду. Откладывать не будем. Завтра ты с ней и поговоришь.
Перспектива была пугающая. Но, в конце концов, он прав. Мне нужно о многом поговорить с мамой. И первым пунктом стоял именно он сам.