Время, проведенное рядом с Беллой, будто оградило меня от дурных мыслей и чувств, словно она была щитом, отражающим весь негатив. Но после того как я попрощался с девушкой, мое настроение снова испортилось. В голову начали лезть терзающие мысли, а от факта, что я соврал, было не лучше. Знай Белла меня чуть лучше, возможно, она бы смогла распознать мою ложь. А возможно, уже опознала, только не подала вида, а лишь сделала для себя выводы.

Признаюсь, когда Белла спросила меня о сегодняшнем дне, то застала меня врасплох. Как оказалась, девушка была очень внимательной и изменение в моем настроении подметила сразу.
Но когда она решила, что причина этих перемен какая-то ее оплошность, это повергло меня в шок. Неужели я произвел на нее такое впечатление, что она теперь боится каждого своего шага, дабы не вызвать моего недовольства. Я-то думал, наш прогресс в общении хоть немного изменит ее представление обо мне. Как оказалось, Белла все еще осторожничает и опасается.
Как бы рассмеялась Розали, узнав, что теперь я, как и она, ценю времяпровождение с Беллой, и каждое посягательство на ее общество сказывается на мне. Теперь, когда она пошла в школу, конкуренция возросла, и чтобы заполучить такое драгоценное время, придется соперничать не только со своей семьей, но и с людьми.

Задаваясь вопросом, нужно ли оно мне, я твёрдо могу ответить - да. Я дал себе слово изменить отношение Беллы ко мне, я больше не хочу расстраивать Эсми ссорами с Розали и Эмметом, да и теперь, когда я узнал всю картину, понимаю, что был неправ, ориентируясь только на свои вампирские инстинкты, напрочь забыв о человечности.

Теперь мне предстоит задачка не из легких. Для начала нужно было научиться контролировать себя – стоило мне лишь вспомнить мысли всех студентов, витающие вокруг персоны Беллы, как ярость вспыхивала во мне, обжигая своим пламенем грудную клетку изнутри. Теперь чтение мыслей казалось мне не даром, а проклятием. Знать о лицемерии всех этих юнцов и девушек и не иметь возможности оградить такую наивную Беллу от них казалось мне настоящим испытанием.

Никогда не думал, что мне снова придётся примерять на себя роль защитника и рыцаря. Когда-то давно, в первые годы своей новой ипостаси, я уже пытался играть эту роль. Тогда мне казалось, что поступаю правильно, я чувствовал, что делал мир лучше. Было так легко примерить на себя роль Бога, играть жизнями людей. Моя слепая вера, что я спас больше жизней, чем забрал, почти затмила мой разум. Я шел на эту сделку со своей совестью, даже не подозревая, какая агония меня ждет в будущем. Я искренне не понимал, почему Карлайл сдерживал мое естество, мою натуру. Из-за того, что отец сдерживал меня, запретный плод казался еще слаще, еще желанней.

Лишь позже я понял, что Карлайл был прав, понимание и раскаяние настигло меня и снесло своей убийственной волной на самое дно. Оправляться после своего «бунта» пришлось очень долго и мучительно. Сперва это походило на ломку наркомана, кровь животных казалась мне пресной и непитательной. Потом же, когда разум очистился и жажда перестала на меня так влиять, появилась другая боль. Я не мог смотреть в глаза своей названой матери – Эсми, я чувствовал осуждение с ее стороны, со стороны Карлайла.

Хоть отец и поддерживал меня морально и ни одна его мысль не дала усомниться в его словах, я чувствовал себя ничтожеством, монстром, в существовании которого нет смысла. Это был очень сложный период моей жизни, было тяжело как физически, так и эмоционально. Было нелегко одержать верх над своим телом и разумом, но я справился, не поддался искушению, не ступил снова на темную сторону.

Я все больше и больше напоминал себе того новорожденного Эдварда, которым был в первые годы своей вампирской жизни, только теперь меня не сопровождала мучительная жажда, терзающая мое горло. Это больше проявлялось в эмоциональном плане, а то, что я был снова связан по рукам и ногам запретом отца, буквально заставляло выть от бессилия.

По словам Карлайла, ни я, ни Элис не могли вмешиваться в ход событий, происходивших с Беллой. Ведь ее и так многого лишили, у нее мало практики общения и пребывания в социуме, любой опыт нужен ей для заполнения ее эмоциональных пустот и умения формировать представления, чего можно ожидать от людей.

Вмешаться можно лишь в единственном случае, когда будет угроза раскрытия нас как вида.
Я понимал, что Карлайл прав, но все мое существо стремилось оградить, защитить Беллу от этих двуличных людишек. Одним из таких оказался Майк Ньютон, мысли которого так и вопили о намерении «подружиться» с Беллой. В своих мыслях он уже представлял себя с Беллой парой на зависть всем его друзьям, ведь он отхватил одну из Калленов.

Я сжал руки в кулаки, пытаясь успокоить гнев, плескавшийся внутри. Нужно на что-то переключиться, подсказывал разум, на какую-то другую мысль, предмет или звук.
Я открыл глаза и обнаружил себя все там же, где и был – у себя в комнате, сидя на полу, опершись о стену. Внимательно обведя глазами свою комнату, я попытался за что-то зацепиться, за что-то, что отвлекло бы меня. Но ничего не могло переключить мой интерес на себя, и тогда я сосредоточился на звуках. Шум телевизора – не то, шелест бумаги – скучно, голос Эсми, повторяющей русские глаголы, – уже знакомо. Мое внимание привлекло тихое, спокойное, едва слышное дыхание спящего.
Я максимально сосредоточился на этом умиротворяющем звуке, пытаясь дышать в такт. Это помогло, ярость отступила, и ясные мысли снова начали возвращаться в голову.

Белла так быстро уснула, подумал я, интересно, какие ей снятся сны, и снятся ли вообще?
В таком отвлеченном состоянии меня нашел Эммет, который бесцеремонно ворвался в мою комнату.
- Юху, братишка! - громыхал Эммет. - Мы собираемся недалеко поохотиться, ты с нами? - спросил большой брат, светя своей белозубой улыбкой.

Я решил, что охота может быть полезной сегодня, иногда хорошо отключить свои мысли и выплеснуть все эмоции в таком уже привычном действии, поэтому, недолго думая, я решил согласиться.
- Да, проветриться не помешало бы, - ответил я.
- Здорово! Ну тогда жду тебя в гараже, - сообщил Эммет, уже мечтая о хорошей охоте и состязании со мной или Джаспером после.

Охота и вправду пошла мне на пользу, она стала для меня глотком свежего воздуха, да и тот факт, что так близко от дома мне попалась пума, радовала хищника внутри меня.
Сидя на капоте внедорожника, я наблюдал за тщетными попытками Эммета схватить Джаспера. Большой брат, как всегда, потихоньку выходил из себя от бессилия, а Джаспера, с его опытом в схватках, это только забавляло и доставляло удовольствие. Это был уже третий раунд, который оставался за Джаспером. Чтобы как-то скоротать время ожидания Розали и Элис, я решил поучаствовать в этой мальчишеской забаве.

- Эй, Эммет, как насчет смены оппонента? - предложил я.
Схватка остановилась, и радостная физиономия Эммета дала мне понять, что он не против.
- Ты снова нормальный? - ответил он мне.
- Эммет, не нарывайся, - со смешком в голосе прокомментировал Джаспер.
- Ну нужно же его как-то расшевелить, а то на нем лица нет… - не унимался Эммет
Не дав закончить большому брату фразу, воспользовавшись своим преимуществом в скорости, я спрыгнул с капота джипа и уже на всех парах летел на Эммета.

Вернулись мы почти под утро, дождь мелко моросил, оставляя мелкие разводы на всем, куда попадал. Первое, что я заметил, когда мы подъехали к дому, это проснувшуюся Беллу, она сидела на кухне с Карлайлом и что-то с интересом смотрела. Взглянув на часы, я понял, что лучше поспешить и привести себя в порядок, прежде чем поприветствовать остальных членов своей семьи.
Взлетев по ступенькам, я первым делом отправился в душ. Когда мой внешний вид удовлетворил меня, а волосы почти высохли, я привычно сгреб все нужные принадлежности в свою сумку и спустился к остальным.

Беллы уже в доме не было, она вместе с Элис и Роуз что-то весело обсуждала в гараже, стоя у красного BMW сестры. Розали не упускала возможности выгулять свою «малышку», как она ласково называла машину. Теперь, когда нас стало больше, ей больше не приходилось искать для этого повод. А может, все дело было в том, как восхищенно реагировала Белла на умение Роуз водить и обращаться с машиной.

Тщеславие Розали проявлялось и здесь, подсказал мой разум, но это было другое. Да, ей нравилась реакция окружающих, их восторженные взгляды, но внимание Беллы для нее было чем-то другим.
Если на отношение окружающих к себе Роуз реагировала как на должное, то реакция Беллы вызывала в моей сестре теплые искренние чувства. Розали нравилось быть для нее примером.
Хоть Белла еще и не была знакома со всей эгоистичной натурой Розали, все же я надеялся, что Роуз хватит ума не проявить своей истинной натуры. Где-то в глубине души я верил, что появление Беллы в нашей семье может изменить мою сестру.

Спустившись в гараж, я все же решил прервать девушек, дабы поздороваться с Беллой.
- Доброе утро, Белла! Готова к новому школьному дню? - поприветствовал я ее самым мягким голосом, на который был способен.
- Привет, - немного взволнованно ответила мне девушка. Она уже было хотела что-то продолжить, но не успела, бесцеремонность Эммета оборвала ее.
- Конечно, готова! – басил Эммет. - Школа - это же так весело, каждая минута в стенах школы добавляет знаний все больше и больше, - не унимался он.
Беллу его радушный тон только позабавил, уголки ее губ неуверенно поползли вверх.
- Кстати, о времени, если не хотим опоздать, то нам уже пора, - отметил Джаспер, тихо дожидавшийся у джипа.
Отчетливо поняв, что больше поговорить времени нет, мы начали рассаживаться по местам.
Тот факт, что Белла вот уже второй день ездит в компании моих сестер, меня немного расстраивал, я надеялся по пути в школу продолжить нашу вчерашнюю беседу, мне еще на многие вопросы хотелось услышать ее ответы.

Я поймал себя на мысли, что есть еще время перед началом урока, учитывая быструю езду Калленов, но и эта надежда потерпела крах, так как Эммету пришлось изрядно повозиться, чтобы найти свободное место и припарковать свой джип, в то время как Розали уже это сделала. Не дожидаясь нас, каждая из девушек отправилась на свой предмет.
Уже практически у входа в кампус Элис остановилась, дожидаясь, когда мы выберемся из машины. Сначала я подумал, что она хочет дождаться Джаспера. Но когда она мысленно позвала меня, я все понял.

«Эдвард! Знаю, Карлайл против, но присматривай за Беллой, я тоже буду смотреть, на всякий случай».
Меня не следовало просить, я уже и так решил это сделать. Не то чтобы я не доверял Белле, но мне хотелось немного понаблюдать за ее поведением и реакцией. После вчерашнего разговора мне стало любопытно, примет ли Белла к сведению мои слова.
Поэтому я просто дважды моргнул Элис в знак согласия, зная, что она поймет. Такие немые разговоры были для нас нормой и не раз выручали.

Направляясь на свой первый урок, я шёл на автомате, ловко лавируя между студентами. Мыслями я был в другом кампусе, перепрыгивая от одного разума к другому, ища лучшую точку обзора, дабы лучше рассмотреть Беллу.
Долго напрягаться мне не пришлось, я мысленно поблагодарил Беллу за то, что она остановила Анжелу Вебер. В голове этой девушки мне было комфортней всего, ее мысли были спокойными и добродушными.

Вместе девушки последовали на урок по английской литературе. Я же был слегка раздосадован, что сегодня у нас нет общих предметов. Может, подкорректировать расписание, подумал я. Это было хорошей идеей, я мог помогать Белле, она была бы под присмотром, и мы могли больше общаться, подумал я. Да и тот факт, что не каждый ученик находит в себе смелости подойти или сесть с Калленами, меня очень прельщал.

Хотя этот факт и не относился к Белле, все же ее человеческая половина генов брала свое, каким-то неведомым способом подавляя доминирующую вампирскую сущность. Люди на нее реагировали иначе, они не впадали в ступор, не чувствовали страха рядом с ней, адреналин не бежал по их крови, а разум не вопил «опасность».

Эта мысль заставила меня отвлечься от наблюдения за Беллой и вспомнить последние записи Карлайла. Ему критически не хватало данных и собственного анамнеза для продвижения исследований. Карлайл не хотел пугать Беллу еще больше, ведь только при одном упоминании об исследовании в ее глазах читался страх, а тело готово было бежать в неизвестном направлении.
Когда же отец поделился со мной мыслью, что физические способности девушки вовсе никто не изучал, это стало отправной точкой для нового витка исследований. Таким способом можно было одурачить и Аро, и помочь самой Белле узнать, на что она способна.
Снова вернувшись в мысли Анжелы Вебер, я понял, что все-таки что-то пропустил, когда Анжела в красках описывала Белле свои планы.
В отличие от меня, Анжела была рада, что Майк пригласил к себе и Беллу, она искренне верила, что в дальнейшем они с Беллой подружатся.

Анжела пыталась убедить Беллу, что она не будет чувствовать себя одиноко среди незнакомцев, ведь она и Бен тоже будут там. Сама мысль, что Бен будет там с ней, заставляла Анжелу порхать, это был их первый совместный выход в свет. Пара начала встречаться совсем недавно, как я понял из мыслей Анжелы, и каждое упоминание о Бене или возможность провести с ним время делали ее счастливой. Невооруженным глазом было понятно, что она влюблена. Дальше ход мыслей Анжелы потек в другом русле и имел личный характер, сам разговор был окончен, и, поняв, что больше ждать нечего, я переключился на мысли преподавателя в надежде увидеть лицо Беллы.

Ракурс был совсем неудачным, наматывая круги по аудитории и бормоча уже давно заученную лекцию наизусть, мистер Флипп совсем не обращал внимания на учеников и смотрел себе под ноги. Если его тело присутствовало в аудитории, то мыслями он был далеко.
Мой громкий вздох разочарования заставил моего соседа вжаться в свой стул еще больше. Эрик Йорки сегодня был моим соседом по парте. Мало того что парню было и так некомфортно сидеть со мной за одним столом, так мое сегодняшнее поведение пугало его еще больше. О чем свидетельствовал запах адреналина, стремительно несшийся по его венам и делавший аромат его крови более привлекательным.

Странно, что я не заметил этого раньше, может, ночная охота пошла на пользу и хищник во мне был сыт и глубоко спал внутри меня, а может, все дело было в том, что я нашел занятие поважнее.
Вернувшись к реальности и снова очутившись в своем классе, я обнаружил, что большинство студентов заняты каким-то заданием. Мысленно выругавшись, я принялся искать подсказки в умах окружающих, что же мы делаем, и что я пропустил. Если я и дальше так намерен наблюдать за Беллой, мне нужно быть повнимательней. Таким разобранным, как сегодня, и витающим в облаках я не чувствовал себя давно.

Совесть подсказывала, что ненормально вести себя, как одержимый сталкер, но я заглушал голос разума, оправдывая себя просьбой Элис и отсутствием вреда в моих действиях.
В таком состоянии я провел весь день, следуя за Беллой от урока к уроку, наблюдая за ней, ее поведением и реакцией. Лишь на последнем перед ланчем уроке, когда я понял, что он у нее совместный с Элис, я волевым усилием перестал наблюдать, зная, что после этого урока увижу ее сам. Теперь мысль о ланче не вызывала во мне волны отвращения, наоборот, он казался отличным поводом для общения.

На ланч я прилетел на всех парах, бросив свои вещи за привычный столик, который был уже давно закреплен за моей семьей. Школьная столовая еще пустовала, ученики неторопливо заполняли свободные столики, я же с нетерпением ждал появления Беллы и Элис, которые должны были прийти вместе с химии.

Первыми в столовой появились Розали и Эммет, которые шли, держась за руки, демонстрируя всем свою принадлежность друг другу. По привычке усевшись на свое место, Розали посмотрела на меня долгим взглядом, удивляясь, как это я пришёл раньше остальных. Обычно я старался приходить в столовую последним, оттягивая самую отвратительную часть дня насколько возможно. Все дело было в том, что если школа ассоциировалась у меня с чистилищем, была испытанием для меня и моего дара телепата, то столовая была эпицентром этого чистилища. Сотни голосов, думающих одновременно на различные темы, утомляли меня своими банальными мыслями. Если в школьном классе я еще мог терпеть мысли пятнадцати учеников, то нахождение в столовой было еще тем испытанием.
Эммет вернулся за наш стол, по привычке ставя перед Розали поднос, полный еды, к которой она, разумеется, не притронется ни под каким предлогом. Передо мной и Эмметом стояли такие же белые пластмассовые чудища, отвратительно пахнущие человеческой едой. Эммет с Роуз продолжили свое воркование, я же, чтобы как-то скрыть свое нетерпение, уставился в книгу, делая вид, что с интересом там что-то читаю.

Дверь в столовую скрипнула, я с надеждой посмотрел в ту сторону. Всего лишь Джаспер, разочаровался я, продолжая пялиться в книгу.
Прибывший Джаспер внимательно посмотрел на меня, удивленный моим взвинченным состоянием, как бы я ни старался, замаскировать свое нетерпение от дара брата было невозможно.
«Ты в порядке?» - спросил он меня мысленно. Я лишь кивнул в ответ, не желая вдаваться в подробности.

Столовая была уже почти заполнена, а Беллы и Элис все еще не было видно. Я уже начал волноваться, все ли в порядке, пока не услышал звонкий голос сестры, тараторившей без умолку. Белла шла рядом, внимательно слушая Элис и кивая в ответ.

На моем лице расплылась довольная улыбка, Джаспер вновь посмотрел на меня. Я, не обращая на него внимания, снова уткнулся в книгу, в конце концов, может же меня радовать написанный сюжет.
Поприветствовав всех, Белла и Элис отправились за едой для себя, а я не мог дождаться, когда они уже вернутся. Человеческая скорость передвижения девушек меня совсем не устраивала, слишком медленно.

Когда все места за нашим столом были заняты, все немного оживились. Джаспер был рад приходу Элис и уже совсем не обращал внимания на мое настроение. Элис с Розали живо обсуждали планы на ближайшие выходные, Эммет тоже пытался внести свою лепту в этот разговор, Джаспер даже иногда комментировал предложения Эммета. За столом говорили все, кроме Беллы, девушка только внимательно слушала перепалку моих родственников и с задумчивым лицом ела содержимое своего подноса.

Краем глаза наблюдая за Беллой и делая вид, что читаю, я все ждал, когда она что-то скажет или начнет разговор, чтобы как-то поддержать его или задать свой вопрос. Но Белла лишь монотонно жевала. Только когда Эммет заявил, что Белла ест как не в себя, и предложил свою порцию, она нарушила тишину, вежливо отказавшись. Но продолжала слушать, легкая улыбка играла на ее лице, а глаза светились искренней радостью.

В тот момент мне отчетливо захотелось узнать, о чем же она думает, какие тайны скрывает ее разум?
Получу ли я когда-нибудь ответы на свои вопросы, я не знал, без моего дара я чувствовал себя слепым котенком, шатко ступающим в поисках нужного пути. Пока мне это удавалось, я двигался в правильном направлении и исправлял последствия своих действий. Довольствуясь таким малым, но значимым прогрессом, я надеялся узнать Беллу чуть больше и подобраться к ответам.
Время перемены неумолимо истекало, а я все так же смотрел на Беллу из-под книги и все так же надеялся на разгадку хоть одной из тайн ее разума. Я не успел отвести взгляд, когда Белла поймала меня наблюдающим за ней. Ее глаза немного расширились от неожиданности, а потом она улыбнулась мне и смущенно отвернулась. Звонок, оповещавший о начале нового урока, вывел меня из моего небольшого транса.

Раздосадованный и слегка разочарованный окончанием перемены, вслед за остальными Калленами я начал подниматься со стула, собирая свои пожитки, не торопясь, словно какой-то неведомый магнит держал меня здесь.

Как-то поборов это притяжение, я с усилием заставил свое тело двигаться по направлению к нужной мне аудитории. Придя в класс, я занял свое место и поддался внезапно накатившей на меня хандре. Но не успел я полностью погрузиться в это состояние, как неожиданная радостная мысль посетила меня, когда я понял, что у Роуз и Элис учебный день еще незакончен и, вероятней всего, домой Белла отправится с нами.

На улице явно намечался дождь, и я подумал, что Белле будет не очень комфортно ждать под дождем. У Эммета и Джаспера сейчас физкультура и я прекрасно знал, что тренер Клапп любил задерживать старшие классы после урока, дабы поделиться «спортивной мудростью». Прикинув, сколько времени это займет, прибавив время на переодевание из спортивной формы в повседневную одежду, я понял, что Белле точно придётся ждать минут пятнадцать – двадцать под дождем.

Ключей от джипа Эммета у меня не было, но я прекрасно знал, в какой карман он их кладет и как их достать. До конца пары еще оставалось полчаса, а план в моей голове уже был готов, радостная улыбка появилась на моем лице. Такое мое простое действие до чертиков напугало Мика Сойера, который невольно оказался моим сегодняшним соседом.

Парень хотел сесть поближе к Саманте Бишеп, которая ему нравилась, а ближайшее свободное место к ней было рядом со мной. Видимо, девушка ему очень нравилась, раз он пренебрёг инстинктом самосохранения и, наплевав на сигналы своего тела, уселся рядом.

Решив больше не испытывать стойкость парня, я начал воплощать свой план в действие. Медленно поднявшись со стула, я направился к столу миссис Хемиш, которая вела пару по физике.
Женщина прервалась, внимательно наблюдая за мной и ожидая моих дальнейших действий.
- Мисс Хемиш, - обратился я к женщине, дружелюбно улыбаясь, слегка наклонив голову в ее сторону. Такое простое действие внушало доверие людям и, если верить языку тела, располагало их к себе.
- Да, Эдвард? - ответила мне она, явно настроенная позитивно, хороший знак.
- Не могли бы вы отпустить меня немного раньше с пары, я обещал Карлайлу, что встречу его после дежурства в больнице, - ловко соврал я, давя на понимание женщины, ведь ее муж тоже был врачом в больнице Форкса, и ей ли не знать, каким уставшим бывает человек после дежурства.

- О, - лишь ответила она, уже формулируя в уме следующий вопрос.
- Я уже справился с заданием, - опередил ее я.
- Тогда я не против, передавай отцу привет, - ответила она мне.
- Обязательно, спасибо, мисс Хемиш, - поблагодарил ее я, растягивая губы в искренней улыбке.
Собрав вещи с парты и убравшись из класса со скоростью, почти граничившей с человеческой, я поспешил в спортзал, весело смеясь, что все складывается как нужно.
Осталось дело за малым – незаметно проникнуть в мужскую раздевалку и выудить ключи от джипа из вещей Эммета.

Мужская раздевалка встретила меня густым запахом человеческого пота, которым буквально были пропитаны стены в маленьком душном помещении. Окно, через которое я проник внутрь, не спасало, приток свежего воздуха из него был незначителен, зато оно отлично подходило для моих целей.
Найти шкафчик брата не составило большого труда, даже среди этой удушливой вони четко отслеживался запах вампира. С замком возиться тоже не пришлось, нужно было всего-то подобрать четырехзначную комбинацию. Прокрутив все важные для Эммета даты в голове, я решил начать с наиболее важной для него.

Набрав дату первой свадьбы Розали и Эммета, я услышал, как замок щелкнул и открылся. И почему я не удивлен, пронеслось в голове, Эммет всегда был как прозрачное озеро, все его поступки были слишком предсказуемы, это и помогло мне так легко разгадать комбинацию.
Совсем не удивляясь такой искренней любви и простоте брата, я стал рыться в его вещах в поисках ключей. Забрав нужную мне связку ключей и плотно закрыв шкафчик, я уже представил лицо Эммета в момент, когда он узнает о моих проделках.

Выскользнув все в то же окно, я пронесся через школьную стоянку на вампирской скорости к джипу, предвкушая разговор с Беллой. От хорошего настроения меня словно распирало изнутри, я даже до конца не мог понять, что стало его причиной. То ли оттого что моя небольшая шалость удалась, то ли меня радовала еще одна возможность разгадать тайны такого закрытого и притягательного разума Беллы.

Опершись о стену, я покорно стал дожидаться прихода Беллы, нервно постукивая носком кроссовка об асфальт, прислушиваясь к мыслям учеников. Наконец-то я увидел ее, осторожно спускающуюся по ступенькам в потоке учеников. Белла медленно шла по стоянке, внимательно глядя по сторонам, будто кого-то искала.

Спустя три минуты Белла уже почти подошла к месту парковки джипа. Меня она еще не видела, так как я стоял за машиной. Ей оставалось всего ничего, чтобы обогнуть машину и увидеть меня. Я уже был готов сам выйти, но посчитал, что будет лучше сделать вид, будто вовсе ее не ждал. Моим планам не суждено было осуществиться, мерзкий внутренний голос Майка Ньютона будто ворвался в мою голову, поднимая волну гнева внутри.

«Ну где же она? Была на стоянке, видел же! А вот и она, попалась! Ну же, Майк, смелее, куй железо, пока горячо», - подбадривал он сам себя. А через минуту я услышал, как он зовет Беллу, нелепо размахивая руками, чтобы привлечь ее внимание.
- Белла, Белла, привет! - вопил мальчишка во все горло.
Все, кто уже был на парковке, обращали на него внимание, поворачивали головы, чтобы определить, кто так орет.
- О, Майк, привет, - немного смутившись такому вниманию, ответила Белла. Запыхавшись, Майк подошел ближе. Находиться в его голове было в тот момент омерзительно, но лучшего обзора на Беллу не было. Майк вел себя как тряпка, долго собираясь с мыслями и решаясь на диалог с Беллой.
«Соберись, Ньютон, немного напористости и эта красотка твоя. Представь, как обзавидуются Тайлер и Эрик…»
Дальше его мысли ушли в неприятном направлении, где он уже был с Беллой, владел ею, ассоциировал ее с вещью, обладателем которой он являлся. Я усилием воли сдержался, чтобы не зарычать.
- Я уже думал, что не увижу тебя сегодня, - объяснил парень. - У нас же сегодня нет общих уроков, а на ланче ты сидела с семьей, - объяснял он, жестикулируя и мямля.
- Верно, - подтвердила Белла, - ожидая следующих слов.
- Так вот, я решил тебя подождать, - начал Майк краснея. - Хотел спросить по поводу вечеринки, ты же будешь? – скулил он как пес.

В тот момент желание стать между ним и Беллой возникла во мне с неистовой силой, оградить девушку от его вульгарных мыслей стало почти физической потребностью.
Ярость на этого человеческого мальчишку стала накрывать меня неистовой волной, я с силой сжал кулаки, пытаясь контролировать свои порывы. Тем временем Белла начала говорить.
- А, да, вечеринка, точно, - как-то обреченно начала она.
- Так ты будешь? - еще раз уточнил парень.
Что она решит, как ответит, подумал я, ведь Майк почти загнал ее в угол, не дав уйти от ответа.
«Мы не должны вмешиваться», - гремели слова Карлайла в моей голове.
Да как тут не вмешиваться, мысленно вопил я. А потом слова Беллы разрезали тишину.
- Да, конечно, - ответила она. Я словно ощутил болезненный удар под дых.
- О, здорово, я очень рад, - просиял Ньютон, ликуя, что она сказала ему да. - Ну тогда еще увидимся, - начал прощаться парень, добившись ответа.
- Да, конечно, - подтвердила Белла.
- Жду не дождусь вечеринки! - добавил тот, явно довольный успехом. - Ну тогда до завтра, Белла! - попрощался Ньютон.
- До завтра, - вторила девушка ему в ответ.

Разговор был закончен, а я никак не мог прийти в себя, пытаясь унять ярость, часто дыша.
В голове неслась единственная болезненная мысль, которая подобно яду разъедала мою голову.
«ОНА СКАЗАЛА ЕМУ ДА».

И тут, словно пазл начал складываться воедино, рисуя передо мной немыслимую картину.
Белла, ищущая кого-то на стоянке, Ньютон, так быстро нарисовавшийся, будто она его ждала, ее «да».
В голове промелькнула обжигающая мысль – Белле симпатичен мальчишка Ньютон?
Радость будто куда-то испарилась, ее место заполнила какая-то тоска и чувство неимоверной утраты.
Что это? Почему я так реагирую?

Мысли так хаотично носились в моей голове, что я с трудом заметил начавшийся дождь.
Белла все еще стояла и смотрела в спину удаляющегося Майка, как заворожённая. Мой мир в тот момент начал рушиться. Немного постояв, девушка продолжила свой путь к машине.
Подойдя ближе, она увидела меня. Вид у нее был при этом слегка смущенный, как будто она совершила преступление, в ее шоколадных глазах явно читалось чувство вины. Она не ожидала, что кто-то окажется свидетелем разговора, догадался я.

Я смотрел на Беллу, думая, что сказать, а в голове все так же звучало: «Она сказала ему да».

Предыдущая глава