Я чувствовала себя очень уютно, по привычке умостившись на переднем сидении автомобиля, за рулем которого была Эсми. Нам предстояла поездка в Сиэтл – Эсми должна была встретиться с клиентом, для которого она разрабатывала дизайн загородного домика, чтобы обсудить все детали проекта.

За этот месяц мы почти каждую неделю выбирались в Портленд. После удачного опыта вылазки в супермаркет никто больше не тревожился, как я себя поведу в местах большого скопления людей.
Наоборот, все сошлись на мнении, что чем больше у меня будет опыта нахождения среди людей, тем быстрее я адаптируюсь и смогу вести себя более естественно. И сегодня нашей целью был Сиэтл, этот город был больше, но меня это совершенно не пугало. Я уже не боялась сделать что-то не так, ведь теперь у меня был опыт, а поддержка и доверие, которые оказывали мне Каллены, очень воодушевляли.
Наверное, впервые в жизни я чувствовала себя в безопасности, зная, что каждый новый день будет лучше предыдущего.

Хоть это были и мелочи, по словам Карлайла, но я была очень благодарна ему за такие прекрасные возможности, как выбор себе еды, одежды, отсутствие ограничений в передвижении, сон в комфортной комнате, которую Элис и Роуз украсили и сделали еще уютней.

Я даже не ожидала увидеть такой сюрприз, когда после возвращения из Портленда они уволокли свои покупки наверх, а вернувшись через некоторое время, потянули меня в мою комнату.
Я и не думала, что моя комната может выглядеть еще идеальней, девушки постарались на славу, добавив легкости с помощью подушек, зеркал, картин и других деталей интерьера.
Преображение моей комнаты меня настолько порадовало, я была так довольна увиденным, что решила отблагодарить Элис и Роуз, нарисовав портрет каждой из девушек.

Это была непростая задача, я долго работала над портретами, сложность была в выборе палитры, мне очень хотелось с помощью цвета передать характер каждой девушки.
Для Элис я выбрала фиолетовый, синий и зеленый оттенки, мне показалось, что эти цвета более подходят ее мягкой и радостной натуре. Для темпераментной Роуз я подобрала розовый, оранжевый и красный цвета палитры.

Работы были уже закончены, оставалось только красиво их оформить в подходящие рамки. С этой задачей мне согласилась помочь Эсми, заверив, что мы подберем все необходимое в Сиэтле.
После того как Эсми встретилась с заказчиком – женщиной средних лет, которая обустраивала свой загородный домик, мы должны были отправиться за недостающими деталями декора. Это меня обрадовало, так же как и Эсми. В ее глазах читался неподдельный восторг, Эсми и вправду «горела» своим делом, вкладывая в каждый проект частицу себя.

За короткий промежуток времени мне так полюбилось времяпрепровождение с Эсми, я могла часами ходить с ней по разнообразным магазинчикам и искать подходящий материал, болтать на различные темы и что-то попутно жевать.

Благодаря таким походам я научилась различать всевозможные ткани, узнала, каков на ощупь мрамор, с которым так часто сравнивают вампирскую кожу, поняла, как отличать настоящее дерево от искусственного. Меня настолько захватывал сам процесс, что я могла потерять счет времени, напрочь забыв обо всем на свете.

Обычно после полудня мы уже возвращались в Форкс и на обратном пути заезжали в школу, чтобы забрать Элис и Джаспера. Их уроки заканчивались раньше, чем у Роуз, Эдварда и Эммета, а ждать остальных, по словам Элис, было слишком скучно. В те моменты, когда мы ждали ребят, я могла рассмотреть само здание старшей школы Форкса и ее учащихся и работников.

Большинство учащихся выглядели совсем как я – они были тинейджерами, разница была лишь в том, что на свое развитие они потратили от пятнадцати до семнадцати лет, в зависимости от класса. Хотя мой процесс взросления занял намного меньше времени, со стороны я ничем не отличалась, я бы с легкостью могла вписаться, подумалось мне.

Во время перемены дворик школы напоминал улей. Даже находясь на приличном расстоянии, ожидая на парковке, я могла расслышать шум всех этих голосов. Добрая сотня разговоров и все на разные темы, которые я смогла бы поддержать.

Иногда, слыша разговор или вопрос какой-то группки учеников, я представляла, как отвечаю на все эти вопросы, мысленно составляя ответы.

С интересом наблюдая за школьниками, я заметила, что они с таким же интересом и любопытством наблюдают за мной. Меня это нисколько не смущало, еще с Вольтерры я привыкла к таким изучающим взглядам.
Временами я слышала и диалоги о себе, в основном это фразы типа: «Кто это?» или «Она с Калленами? Их родственница?»

Мне очень льстило, что даже незнакомые люди приписывали меня к клану Калленов, я чувствовала себя сразу лучше, чище, совсем позабыв о своем прошлом в стенах Вольтерры.

Пока я наблюдала, на горизонте нарисовалась радостная фигурка Элис, энергичной походкой направлявшаяся к месту нашей парковки, под руку с ней шел Джаспер, разделявший энтузиазм своей спутницы и улыбавшийся белозубой улыбкой, озарявшей все вокруг. Ребята явно были в отличном расположении духа, мне стала любопытна причина их хорошего настроения.

- Привет, - поздоровалась я, когда парочка подошла поближе.
- Привет, - поприветствовала меня Элис, притянув в объятия.
- Белла, - коротко ответил Джаспер, кивнул в ответ.
- Что вас так развеселило? - спросила я.
- Это все из-за Эдварда, - смеясь, ответил Джас.
Я вопросительно подняла бровь.
- В машине расскажу поподробней, - продолжил Джаспер, обходя автомобиль, чтобы открыть дверцу.

Когда все уселись и Эсми тронулась с парковки, Джаспер продолжил свой рассказ.
- Джессика Стенли снова активировала свои чары, - заливаясь хохотом, поделился парень.
Элис в это время корчилась от смеха, Эсми тоже тихонько смеялась.
- А Эдвард тут при чем? – не поняла шутки я.
- Джессика Стенли «сохнет» по Эдварду с самого нашего появления в Форксе, - объяснила Элис, немного уняв смех.
- Бедная девушка испробовала все способы, чтобы захомутать Эдварда, - добавил свою реплику Джаспер.

- Эдвард же, как истинный джентльмен, дал ей понять, что ему неинтересно, это немного поубавило ее пыл, и мисс Стенли ослабила свои нападум, - продолжил Джас.
- Ну а сегодня на уроке по испанскому мы зачитывали сцену из «Кармен». Реплики главных героев достались Джессике и Эдварду. Мистер Тернер похвалил слаженность работы «голубков». А после звонка с урока наш братец как ошпаренный вылетел из аудитории, и только лишь за ланчем нам удалось выведать причину его побега.

- Как оказалось, все мысли Джессики опять направлены на завоевание Эдварда. Она решила, что во время испанского между ними пробежала искра. Не откладывая, она была намерена пригласить его на бал, который состоится в следующем месяце, так братец сбежал, не успела Стенли и рот открыть. И теперь она караулит его. Бедняга Эд обходит ее дальними дорогами, чтобы ненароком не встретиться, - закончил Джас.
- Ему повезло, что он читает мысли, иначе от Стенли не скрыться, - прокомментировала Элис.
- Бедняга Эдвард, - лишь сочувственно сказала Эсми, весело улыбаясь.
Меня же вся эта ситуация нисколько не развеселила, а наоборот, дала пищу для размышлений и натолкнула на мысль, почему у Эдварда нет пары.

Причин было множество, и я прекрасно понимала, что из меня эксперт в области взаимоотношений – никакой. Все модели отношений, виденные мной, были абсолютно разными.
В замке Вольтури официально пары имели только Аро и Кай. По словам Джейн, Маркус тоже когда-то имел супругу, но из-за какого-то несчастного случая она погибла, из-за чего Маркус теперь несчастен.
После этого случая жен Аро и Кая видели очень редко, они находились под круглосуточной охраной и почти никогда не покидали замка, буквально став его заложницами. Это была одна из моделей отношений, которую я видела. Она никак не сочеталась у меня с таким прекрасным словом, как любовь.

Во втором случае большинство вампиров в замке довольствовались лишь дружбой или общением. Мало у кого получалось обрести свою пару, популяция вампиров была не так многочисленна, да и как встретить кого-то, если не покидать замок вовсе. Чем талантливей был вампир, тем реже он покидал замок, Аро страшился выпускать свои «сокровища» в свет. Он боялся, что если одаренный вампир найдет свою пару, то покинет клан Вольтури, и с такими темпами вся «армия», которую веками собирал Аро, просто исчезнет.

Джейн как-то говорила, что очень давно были случаи, когда вампиры находили любовь в простой человеческой душе, это было вполне объяснимо, в те времена вампирская популяция только формировалась, и выбора особо не было. По меньшей мере пятеро одаренных вампиров покинули тогда клан Вольтури.

Хитрый Аро и для этого нашел решение, он не брезговал внушать в головы своего клана, что люди – это только пища и если мы будем обращать каждого симпатичного нам человека, то тайна вампирского вида будет раскрыта. Со временем он сформировал и правила для вампирского сообщества, одно из которых гласило, что люди не должны знать о вампирах. Было лишь одно исключение, лазейка, которую Аро оставил, скорее, для себя и умело пользовался и по сей день.

Он обращал только тех людей, в которых видел талант еще в человеческом обличии. С обнаружением таковых ему помогал Элезар, обладавший талантом видеть дар, если тот имелся.
Одной из таких его находок была Джейн, которая мне об этом рассказала, а после Алек. Но по смешному стечению обстоятельств, этот же Элезар нашел свою пару и покинул клан. После этого Аро стал еще осторожнее и осмотрительней, он старался удержать остатки своего клана с помощью дара Челси, которая влияла на эмоциональные связи между вампирами. Естественно, она не могла из ничего создать дружбу или привязанность, она лишь усиливала то, что было между вампирами, этого пока хватало. После того как Челси присоединилась к Вольтури, заменив собой Элезара, клан еще никто не покинул.

Модель отношений Калленов оказалось совсем другой, самой правильной, на мой взгляд. Между парами всегда царили взаимопонимание, гармония и любовь, они так хорошо дополняли друг друга, что не было сомнений – они действительно половинки одного целого. Увидеть сразу три счастливых пары вампиров под одной крышей для меня было неожиданно.

Я искренне не понимала причины одиночества Эдварда. Он не скован ни рамками Аро, ни ограничением в передвижении, неужели за все это время ему не встретился никто для него подходящий?
Хоть в последнее время, по сравнению с предыдущими месяцами, он стал менее угрюмым и более дружелюбным, но может, это сделало бы его еще счастливей.

Пока я раздумывала обо всей этой ситуации, Эсми привезла нас к особняку Калленов. Собрав свои приобретения для портретов, я быстро шмыгнула в дом, дабы Элис ничего не заподозрила. Возможно, она уже знала, что я готовлю сюрприз, как-никак она ясновидящая, но виду она не подала.

Полностью погрузившись в оформление портретов, я совсем упустила тот момент, когда BMW Роуз припарковался у подъездной дорожки, я очнулась, лишь когда Эм спросил:
- А где Белла? У нас с Роуз для нее кое-что есть, - с энтузиазмом в голосе озвучил парень.
- О нет, нет, меня к этому не приписывай, - возразила девушка.
Быстро убрав все, я спустилась в гостиную.
- Привет всем, - поздоровалась я.
- О, вот ты где, - обрадовался Эм. - Смотри, что я купил для тебя, - продолжил он, бросая довольно большой пакет в меня.
Ловко поймав его, я поняла – это что-то съедобное, пакет был холодным, явно недавно из морозилки.
- Еда? – удивилась я. - Мы же только затарились.
- Это не просто еда, это русская еда, - возразил мне Эм.
- Бьюсь об заклад, такого ты не пробовала, Эсми такое точно не купит, - добавил парень.
- Ради этого Эммет потащил меня в русский магазинчик Сиэтла, так что это еще не все сюрпризы, - поделилась Роуз.
- Рози, детка, должно же быть разнообразие, - ответил ей парень, по-хозяйски обнимая девушку за талию.
- Если Белле будет плохо от этого, ты этого не переживешь, - указала Розали на пачку в моих руках.
- Все будет нормально, ты же сама видела, как людишки разбирали эту штуку.
- Кстати, а что это? – поинтересовалась я.

Внимательно рассмотрев содержимое, я поняла, что это какие-то булочки, имеющие чудаковатую форму медузок. Язык на упаковке был мне незнаком, но так как еда была русская, как сказал мне Эммет, то и написано было на русском, пришла к выводу я.
- Наверное, нужно это поставить в духовку? - предположила я.
- Продавец сказал, там на обратной стороне есть рецепт, - подсказал Эм.
- Рецепт тоже на русском, - ответила я, протягивая пачку обратно парню. - Может, лучше ты прочтешь, - предложила я.
- Черт, - выругался Эм, я тоже не читаю по-русски.
Розали начала хохотать от всей комичности этой ситуации, на ее хохот собрались остальные.
- Что за шум? – отозвался Эдвард, который явно шел из библиотеки, в его руках красовалась внушительных размеров книга.
- Эдвард! - обрадовался Эммет.
- Пойдем, брат, дело жизни и смерти, нужна твоя помощь, - нашел выход из ситуации Эм, зовя Эдварда к обеденному столу.
- Ну раз жизни и смерти, - согласился помочь парень.

Розали продолжала хихикать, Элис осталась в стороне, с интересом наблюдая за происходящим. Джаспер же, наоборот, решил поучаствовать в затее Эммета, подойдя ближе.
- Спорим, у вас ничего не получится, - уняв смех, озвучила Роуз, обращаясь к парням.
- Я бы не был так уверен, - принял вызов Джас.
- Пари? - просиял Эм.
- А почему бы и нет? - хитро улыбаясь, ответила Розали.
- А Белла вас рассудит, - добавила Элис.

Я совершенно растерялась, когда на меня вот так, как снег на голову, свалилась роль судьи и все взгляды были обращены ко мне, ожидая моего вердикта.
- Эм, хорошо, - промямлила я.
- Вот и отлично, позовете, когда справитесь, я буду в гараже, - сообщила Розали. - Элис, мне будет нужна твоя помощь с машиной, раз мальчики порхают тут на кухне, - с сарказмом пропела девушка.
- Хорошо, я все равно ничего не планировала, - согласилась Элис.
- Белла, ты же с нами? - спросила Роуз.
Не успела я ничего ответить, как вмешался Эммет.
- Э, нет, Белла нужна нам тут, - возразил здоровяк.
- Где что хранится на кухне, знают только Эсми и Белла, а Эсми занята проектом, не стоит ее отвлекать из-за пари, - объяснил Эдвард.
- Белла, ты как? – дала мне право выбора Элис.
- Я не против, - согласно кивнула я, проанализировав весь масштаб погрома после готовки парней.
Когда девушки ушли, мы расселись за стол для перевода рецепта, образуя круг из четырех человек. Эдвард внимательно рассматривал этикетку пакета.

- Ну что там? - с нетерпением в голосе поинтересовался Эм.
- Терпение, Эммет, - отозвался парень, сосредоточенно читая этикетку.
- Здесь сказано, что нужно поставить кастрюлю с водой на огонь, дождаться, когда она закипит, и бросить содержимое пакета в воду.
- Ты уверен, брат? В воду? Не в духовку? - удивился Эм.
- Может, наберешь Таню? Уверен, она с радостью переведет для тебя все что угодно, - спросил Эм, загадочно двигая бровями.
- Более чем, - сухо ответил Эдвард.

Парень изменился в лице при упоминании некой Тани, и эти изменения были явно не в лучшую сторону. Мне стало любопытно, кто же такая эта Таня и почему Эдвард так отреагировал на ее имя. Может, эта девушка – предмет его воздыхания? Почему она тогда не с ним? Может, они в ссоре? Или она его отвергла?

Вопросы так и роились в моей голове. Было очень интересно посмотреть на избранницу Эдварда хоть глазком. Витая в своих размышлениях, я и не заметила, как перебранка парней стихла, а их взгляды были обращены на меня.

- Земля вызывает Беллу! - обратился ко мне Эм.
- Все в порядке? - вежливо поинтересовался Эдвард, внимательно наблюдая за мной.
Я была благодарна судьбе, что он не слышит моих мыслей, мне стало так неловко в тот момент, и я отвела взгляд.
- Да, я немного отвлеклась, - оправдалась я, отвечая обоим парням сразу.
- Нужна кастрюля и вода, - озвучил Эммет.
- Да, сейчас, - спохватилась я, направляясь к нужному шкафчику.

Спустя пятнадцать минут вода в кастрюле, отобранной у меня Эмметом, закипела и половина содержимого пакета была благополучно отправлена в воду, а мы стали ждать, когда же все будет готово. Только Эммет никак не мог уняться, каждую минуту проверяя, все ли в порядке.

- Они точно должны всплыть? - не унимался большой брат.
- Да, так написано на упаковке, - устало отвечал Эдвард.
- Ты уверен? - продолжал Эм.
- Может, загуглить, как готовится это блюдо? Кстати, что это вообще?
Эдвард шумно выдохнул, за те полчаса, что закипала вода, Эм не мог помолчать или посидеть спокойно ни минуты, он суетился по кухне, все проверяя, явно желая выиграть пари.
- Это пельмени, Эммет, что-то вроде итальянских равиоли, - объяснил Эдвард, показывая ему картинку с описанием в своем телефоне. Парня явно уже утомили все вопросы Эммета, и для его успокоения он нашел всю информацию в интернете.

- Да, а… - было начал Эммет, но я его остановила.
- Эммет, они уже вынырнули на поверхность, - указала я на кастрюльку.
Я сидела за обеденным столом с полной миской этого незамысловатого русского блюда. Блюдо напоминало белых невзрачных медуз, на вид было не очень аппетитно, но запах был нормальный. Девочки вернулись из гаража, чтобы оценить старания сильной половины семьи, на лицах Роуз и Элис читались улыбки, Эммет был максимально напряжен, ожидая моего вердикта.

- Эммет, если Белле будет после этого плохо, я тебя прибью, - повторила свою фразу Розали, смотря на содержимое тарелки с явным недоверием.
- Ты точно хочешь это попробовать? - вмешался Эдвард.
- Да бросьте вы, все будет в порядке, правда, Белла? - подбадривал меня Эммет.

Я уже была не рада, что согласилась на роль судьи-дегустатора, но отступать было некуда.
Ничего никому из них не ответив, я молча взяла столовые приборы в руки и отправила первую медузу в рот, тщательно пережевывая, оценивая вкус.

Не скажу, что это блюдо оказалось каким-то кулинарным шедевром, которыми кормила меня Эсми, или несъедобной пищей, которую так часто приносил Феликс, но это было вкуснее, чем я ожидала. Может, потому что я была голодна, вкус показался мне нормальным.
Оценивая это русское блюдо по десятибалльной шкале, я бы поставила твердую шестерку, если можно так сказать, это блюдо было середнячком.

Дожевав, я наколола на вилку следующую медузу и отправила ее в рот.
- Ну? – начал Эммет.
- Это съедобно, - выдвинула я свой вердикт. - С едой, которую готовит Эсми, конечно, не сравнится, но для разнообразия иногда есть можно, - закончила я.
- Юху! - издал победный клич Эммет.
- Видишь, Рози, я тоже кое-что могу на кухне, - обратился здоровяк к девушке.
Розали лишь покачала головой от такой его детской радости.
- Это только начало, Белла, там еще столько всего разного, - обратился Эм ко мне. - Я смогу организовать разнообразие, - на радостях вопил Эммет.
- Как же Эммет любит побеждать в спорах, - подытожил поведение брата Эдвард.
- Теперь его не остановить, берегись, Белла, - хихикая, предупредил меня Джас.
- У Эсми появился конкурент, - со смехом в голосе сказала Элис.
Все дружно рассмеялись шутке Элис.

Когда кухня была прибрана, а сумерки уже спускались на землю, от Элис поступило предложение устроить посиделки с кино, никто не был против, и вся семья Калленов спустилась для просмотра фильма.

Было так спокойно и уютно, казалось, что жизнь в Италии, ссоры с Эдвардом были в другой чужой жизни, как будто не со мной. События дня немного утомили меня, а после плотной трапезы неумолимо клонило в сон. Происходящее на экране стало расплывчатым, веки понемногу смыкались, я понемногу начала проваливаться в царство Морфея, понимая, что сегодня я недосмотрю этот фильм.
Я очнулась уже в своей комнате, руки Розали ласково перебирали мои волосы, мелодия, которую она напевала, дарила спокойствие и уют, какое-то приятное чувство разливалось по всему телу…
А в голову приходило единственное подходящее слово – дома…

Решив не утруждать себя раздумьями, как я оказалась у себя в комнате, я вновь крепко заснула.
Проснулась я из-за какого-то шума, было раннее утро, солнце вот-вот должно было взойти.
Хорошо знакомые голоса шепотом о чем-то спорили.

Прислушавшись, я поняла, что объектом споров снова оказалась я.

От автора: Ну вот и новая глава, хоть она и не сильно информативная и не так насыщена событиями, но я решила, что она должна быть, чтобы хоть как-то пролить свет на обычную жизнь Калленов, не все же им спасать мир и девушек в беде)

Предыдущая глава