I

«Всадник на белом волке»

«И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырёх животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить
(Откр.6:1-2)»

Сорок... сорок один... сорок два...

Грузовые диски, каждый из которых был в весе ста пятидесяти пяти килограмм, взлетали над его грудной клеткой при выдохе и опускались на вдохе. Кровь в мышцах вспыхивала обжигающим пламенем, принося наслаждение, сравнимое лишь со схваткой с достойным противником. На лбу выступила легкая испарина. Он снова и снова опускал штангу, пока в пальцах не начало покалывать, а в суставах зародилась боль, проникающая всё глубже и глубже. Но, несмотря на регулярные вечерние истязания, его целью не было увеличение физических возможностей своего тела. Единственная мысль, блуждавшая в его голове, звучала сродни заклятию, он вновь и вновь, каждый раз, приходя в темный пустынный спортзал, желал извести себя до полусмерти, чтобы уснуть сном без сновидений.

Прежде чем он услышал ее голос, Лукас почувствовал приторно сладкий запах белладонны.

Отворачивая морду в сторону от незваной гостьи, Чума жалобно заскулил.

– Ты снова был там?

Неужели он ещё надеялся на то, что она ничего не прознает о его ночной вылазке.

– О чем ты, Юми?

Красивое создание, родом из страны восходящего солнца, грациозно, но достаточно быстро, приближалась к нему. Её длинные волосы были собраны в замысловатые узлы на затылке, а бледная кожа, словно высеченная из слоновой кости, светилась под скудным освещением старых ламп.

– Ты снова был в Городе-которого-нет? – она посмотрела на него настолько строго, насколько может совершенно слепой человек.

– Перестань это делать, перестань читать мои мысли, – не утаивая раздражения в голосе, ответил Лукас, продолжая раз за разом поднимать штангу.

– Зачем себя мучаешь? Ты здесь, ты жив, прошлого больше не существует. Есть только будущее, только наша война! – произнося каждое слово, девушка возмущенно вскидывала руки вверх, будто сдерживаясь из последних сил, чтобы не влепить ему звонкую пощечину.

– Поверь, об этих обстоятельствах мне не забыть!

Гриф вернулся на стойки, издав металлический звук.

– Я боялась, что ты не вернешься, – тихо прошептала Юми, переменившись в один миг. Она присела на корточки и тыльной стороной ладони нежно прикоснулась к его щеке. – Каждый божий день, когда я вижу это в твоих мыслях... Лукас! Посмотри на меня! На тебе ответственность не только за свою жизнь, ты – мои глаза, и, если тебя не станет, наш отряд лишится сразу двоих.

– Я знаю, – проглотив чувство вины, сквозь зубы процедил он.

– Поэтому, будь добр, если тебе нужно выбить дурь из башки – лучше позови кого-нибудь из парней и устройте спарринг.

– Я не мальчишка и не рядовой солдат, находящийся под твоей опекой. Свои решения я ни с кем не обсуждаю.

– Лукас, просто пообещай мне никогда больше не ходить в город Н, тем более в одиночку!

– Прости, но не могу, – потирая затылок, ответил мужчина и поднялся со скамьи.

– Ты – чертов старик, а беспечен как ребенок! – взметнула руки вверх Юми.

– Старик, – он улыбнулся её словам про себя, бросив взгляд на свое отражение в зеркале тренировочного центра.

Из глубины зеркальных стен на него взирало лицо мужчины, давшего согласие на научный эксперимент пятьсот тридцать шесть лет назад.

– Ты знаешь, о чем я! – Фыркнула девушка.

Лицо Юми скривилось в болезном восклицании. Прикрыв глаза, она начала энергично потирать виски.

– Нортон приказал нам прибыть в смотровую вышку к восьми часам.

– Ему обязательно каждый раз лезть тебе в голову?
Лукас достал из кармана спортивных брюк перчатку, состоявшую из тонкой паутины переплетенных друг с другом датчиков, и одел её на руку. В воздухе вспыхнула голограмма с объемными буквами «Терра», сотканная из белых сверкающих лучей. Но спустя долю секунды надпись растаяла, а вместо нее перед глазами парня возник экран с длинным списком всплывающих сообщений.

– Ты когда-нибудь проверяешь почту?

– Если ты всегда неподалеку, зачем она мне?

– Очень смешно, – клацнула языком девушка, по-прежнему не убирая пальцев от головы, будто готовясь к очередному вторжению на свою территорию.

– Если твой болевой порог не выдерживает нагрузки, тогда к чему эти попытки насиловать собственное тело?

– Однажды, где-то в подворотне, ты будешь истекать кровью, моля о моем появлении, и я приду. Вот тогда и обсудим, нужно ли было терпеть эту боль сейчас, чтобы потом лицезреть твою милую мордашку в целости и сохранности.

Лукас скривился. Он не любил признавать, что был в чем-то неправ. Его взгляд переместился от мигающей лампы к белому волку, который прятал свой чуткий нос под лапой.

– Чуме противен запах яда на твоей коже.

– Хм, Фауст обещал, что на этот раз мазь менее чувствительна для животных.

– Похоже, он ошибся, – Лукас кивнул в сторону огромного куска шерсти, скрутившегося в калачик, словно щенок.

– Эй парень, прости меня, – Юми грустно «посмотрела» слепыми глазами на лохматого брата. – Я схожу в душ, не хочу, чтобы его опять вырвало.

– Благодарю!

– Нортон не говорил ещё о задании, но ты же знаешь – от меня невозможно что-то утаить, – раздраженно прокомментировала девушка, остановившись в проеме дверей.

– Что случилось? – ему не понравился её брезгливый настрой, ведь к обычному заданию девушка всегда подходила с энтузиазмом.

– Город Чистой крови! – её лицо исказилось в притворном приступе тошноты. – Ты должен отправиться туда через тридцать один день.

– Причина?

– Не ясно. Он ещё сам толком ничего не знает, но его одолевает беспокойство.

– Чёрт, ненавижу этих аристократов!

– Не один ты! Они живут там, в своих хрустальных стенах, даже не подозревая, что творится на этой богом забытой планете! – Юми перевела дыхание, сосредоточившись на том, что хотела произнести далее: – Я поеду с тобой.

– Это было в мыслях Нортона?

– Нет, это мое решение.

– Юми!

– Раньше мы не были особо близки, но за последние годы... ты мой напарник и вместе мы непобедимы, оставлять одного из нас уязвимым нет смысла.

В углу вновь заскулил волк.

– Ухожу, ухожу, – заверила Чуму девушка. – Прости, парень, но мне просто необходим этот яд, чтобы оставаться в форме.

Она немного грустно улыбнулась и скрылась в темном коридоре туннеля.

Алые глаза волка смотрели ей в след. Пару раз чихнув, Чума поднялся на лапы.

– Здесь всё пропахло тухлятиной, – рыча, ответил Чума. – Скажи самке человека, чтобы больше не появлялась рядом со мной, обмазавшись кореньями.

– Лучше уж вонючая Юми, чем спятившая Юми. – Лукас глянул на свою ладонь и крепко сжал её.

Последние годы были особенно тяжелыми, каждый член отряда больше всего боялся безумия. Безумия, что настигало их братьев и сестер; безумия, что подвигло организацию «Терра» дать разрешение на зачистку многих населенных пунктов.

– Возможно, сегодня она не приснится тебе, – низко опустив морду прокомментировал затянувшееся между братьями молчание волк.

– Мне бы этого очень хотелось, Чума, правда. Я готов отдать руку, лишь бы не слышать больше пронзающий ночную тишину женский крик.

– Если бы это решило что-то, я бы оторвал её тебе без лишних раздумий.

– Лучше пообещай мне, что перегрызешь мне глотку, если я вдруг превращусь в подобие тех чудовищ, с которыми сражаюсь уже третью сотню лет.

Начало положено, новая история приобрела жизнь. Хочу сказать отдельные слова благодарности моей бете orchids_soul: "Дорогой мой человечек! Огромное тебе спасибо за помощь, за неоценимый вклад в эту историю! Благодаря тебе она дышит!"