Джейкоб Блек: Смятение
Я точно знал, как мне следует поступить. Искать. Найти вампира и узнать у него о своем помешательстве. Это казалось полным бредом, особенно принимая во внимание то, что еще буквально пару часов назад я желал прогнать его прочь из Форкса, подальше от Киары. Но, прокручивая в голове события прошедшего дня, я вспомнил его последнюю фразу: «Тебе стоит задуматься над тем, чего ты больше всего боишься. Не верь своему страху…»
На первый взгляд, мне это предупреждение показалось просто пустыми словами. Но потом, когда перед мысленным взором снова и снова возникала Киара, протягивающая ко мне свои дрожащие руки, я вдруг осознал то, о чем говорил вампир. Страх. Больше всего на свете я боялся причинить Киаре вред, собственными руками заставить ее страдать. Что ж, похоже, что в этом я сегодня преуспел, причем самым изощренным способом. «Какая ирония…»
Неожиданная мысль пронзила меня насквозь, собирая воедино кусочки головоломки.
Вампир. Рана на его ладони. Кровь. Шок. Предупреждение все это каким-то образом связано, одно с другим. Пусть я пока что не понимаю, что могу извлечь из этой странной связи, но теперь хотя бы знаю, как мне следует поступить. Искать вампира. Сейчас же, немедленно.
Я поднялся на ноги – они немного затекли из-за того, что я долго просидел на холодном камне скалы – и, чуть помедлив, бросился к высоким соснам, которыми начинался лес, где мгновенно обратился.
Меня никто не встретил: ни братьев, ни, самое главное, Киары в лесу не было. Это заметно успокоило меня, так что я мог в ту же минуту пойти по еле ощущающемуся следу вампира. Удивительно, как быстро запахи выветриваются на природе.
Я как раз добежал до места, где утром упустил из виду злополучного кровососа, когда ко мне «подключилась» Киара.
«Что ты здесь делаешь?! Вернись в резервацию!» - шок сменился инстинктивным страхом, и я, не сразу сообразив, что опасность должна была ее миновать, испугался не столько за Киару, сколько за свой возможный новый «приступ».
«Нет! Остановись, нам надо поговорить!» - моя упрямица гналась за мной по пятам, даже не стараясь послушаться. Я понимал, что уже не могу цепляться за бессмысленную теперь попытку защитить ее от преследования, но продолжал стоять на своем, чувствуя, что других причин у меня все равно нет.
Она умоляла остановиться и поговорить, выслушать ее, но даже эту возможность я отметал прочь, не желая подвергать хоть малейшей опасности ту, которую так любил. Пришлось отчасти рассказать ей о своих планах, но, как и ожидалось, это ничуть не помогло – напротив, Киара захотела узнать поподробнее о своем таинственном преследователе. Держать при себе воспоминания нашей встречи с кровопийцей было невозможно, а потому я «отключился», поспешно натянул джинсы и стал озираться по сторонам – я знал, что Киара тут же найдет меня.
Она прыгнула совсем неожиданно, повалив меня своим волчьим телом на обе лопатки. Я не успел среагировать должным образом, как ее лапы уперлись мне в грудь.
«Объясни мне, что происходит!»
- Отпусти меня!
«Нет! Ты убежишь!»
Мы спорили, настаивая каждый на своем, Киара почти отчаялась… Я все ждал того влечения, которое уже испытал пару часов назад, но его не возникало – должно быть, пока мы находились в таких разных состояниях, как теперь, оно и не могло быть.
«Я люблю тебя!» - эти слова, произнесенные ею с такой болью и мольбой в голосе, рвали меня на части. Эмоции и разум, горячие чувства и холодный, как лед, рассудок боролись во мне, заставляя сквозь ком в горле говорить, как сильно я люблю ее, как дорожу каждой секундой, проведенной рядом. Она должна была, обязана понять, ради чего я оставляю ее теперь. Но Киара, как и я, не слушала и не слышала ничего другого, чувствуя лишь, как ее сердце гулко стучит в унисон с моим.Я оказался сильнее, я знал, что просто обязан был найти выход из сложившейся ситуации. Если для безопасности Киары и нашего будущего спокойствия мне придется уйти сейчас, то я сделаю это. Переступая через свое собственное сердце, ради нее и для нее.
Они прислонилась холодным носом к моей щеке, я слепо прижался к ней, неловко коснулся его губами и отпрянул. Пора.
В ее глазах было столько невысказанной боли, будто она прощалась с частицей себя самой. Так оно и было. С каждым шагом прочь от нее я чувствовал, что от меня отделяется половина моей души, которая навсегда осталась рядом с Киарой.
Вот она – плата за спасение, которую я был готов отдать. Но способна ли была Киара принять эту жертву? Мне хотелось верить в нее, во что бы то ни стало.
«Это продлится недолго. Всего лишь несЯ шел наугад, все время принюхиваясь к слабому запаху и поправляя свой курс. Учуять вампира теперь было довольно сложно, но все-таки выполнимо, и лишь эта цель вела меня вперед. Я добрался почти до пригорода Сиэтла таким образом, когда почувствовал Лею.
«Ну, здравствуй, Джейк. Ты куда-то спешишь?»
«Да, у меня есть одно срочное дело, и мне нужно поторопиться, пока…»
«Пока что? Я слышала от Билли, что ты опять сбежал! В чем дело, Джейкоб? Снова подался в бега? Что на этот раз?»
«Леа, ты не понимаешь! Это… это Киара! Я должен ее защитить!»
«Да ну? От кого? От вампиров? Поэтому ты теперь бежишь за ним так, что только пятки сверкают?»
Я разозлился, и даже не на нее, а на себя самого, за ту беспомощность, которую проявлял сейчас. Действительно, чего я добивался? Малейший намек, надежда на то, что кровопийца может хоть каким-то чудом помочь мне, и я уже мчался по его следу. Но ведь это не его вина в том, что я не могу контролировать себя рядом с Киарой – все дело во мне! Убегая, я всего лишь старался держаться подальше от нее, но это был не выход. В конце концов, мне придется вернуться несмотря ни на что, просто потому что… я не могу уйти далеко, не выдержу этого. Без Киары я просто умру.
«О… Джейк, я… прости, я не знала», - Леа сочувственно вздохнула, поняв мои метания. Вот только жалости мне сейчас не хватало! Я запротестовал, но она мягко перебила меня.
«Ты можешь рассказать, что случилось? Обещаю, если это так важно, я не проболтаюсь ни одной живой душе, мне просто нужно понять тебя…»
Я так устал и выбился из си, что не стал с ней спорить и позволил воспоминаниям свободно плыть по тонкому мостику между нашими сознаниями. Когда пришел момент нашего расставания с Киарой, Леа не выдержала:
«Это поразительно! Почему Киара не держалась от тебя подальше? Ты же чуть было не…»
«Я знаю! Это одна из причин, почему я так восхищаюсь ею… Она слишком добра ко мне, даже мои поступки и слова, которые причиняли ей боль, не отстранили ее от меня. После всех тех страданий, что я доставил, она продолжает любить меня… Понимаешь теперь, почему я так оберегаю ее?»
Леа грустно опустила голову – она была недалеко от резервации, в лесу – и тихо заговорила:
«Да, я ошибалась насчет нее. Киара действительно заслуживает, чтобы она считалась моей сестрой. Прости.»
«Зачем ты просишь у меня прощения?!» - искренне удивился я.
«Ты прав, мне стоит извиниться перед Киарой», - она медленно побрела в сторону Форкса.
«Что, прямо сейчас?! Она же, должно быть, спит крепким сном! Еще только пять утра!»
«Ну, это вряд ли. Я слышала, что ее мать звонила Билли и искала тебя. Вчера поздно вечером, Киара прибежала домой вся в слезах. Она очень сильно переживала и все время только твое имя повторяла. Мне кажется, у нее был нервный срыв»
«Ох, нет…», - я, как стоял, упал на землю и неосознанно стал царапать ее когтями. Как она страдает, я опять заставил ее плакать! Ну что мне делать?!
«Делай, что должен», - твердо заявила Леа. – «Киара вроде не слабачка, она выдержит. Просто подумай о том, как вернешься к ней и безо всяких опасений сможешь обнять. Ради такой награды вы оба потерпите, сколько требуется, я уверена.»
Ее слова и, правда, успокоили меня. Леа права, не стоит впадать в истерику. Это же не навсегда, я вернусь, как только избавлюсь от наваждения.
«Вот это другое дело, братец! Ищи этого кровососа, а я пока пойду к твоей ненаглядной, подбодрю ее!»
«Спасибо, Леа. Ты самая…»
«Не стоит. Я исправляю свои ошибки, а не протягиваю руку помощи всем униженным и оскорбленным, запомни это!» - она гордо вскинула голову и потрусила к дому Киары.
«Ли, ты сможешь передать всем, что я ушел ненадолго? Я вернусь, как только все улажу, обещаю!»
«Да-да, хорошо…» - рассеянно отозвалась волчица, явно потеряв ко мне интерес. Она уже раздумывала над тем, как начать щепетильный разговор с Киарой. Я хихикнул себе под нос, видя ее в таком смятении, что бывало крайне редко.«Заткнись, Джейкоб! Давай лапы в зубы и шуруй быстрее! Я не хочу успокаивать твою подружку всю неделю, пока она весь город слезами не затопит!»
«Эй! Она не такая!»
«Ага, охотно верю. Все, Джейки, удачных тебе поисков! Держи нос по ветру!» - и Леа исчезла.
Я хмыкнул и свернул на северо-запад, огибая Сиэтл, как незадолго до меня это сделал вампир.

«Ну и как это понимать?! Он петляет, будто вдрызг напился! Хотя, разве такое возможно для вампира – быть пьяным? Так, что-то я отвлекся…»
Я бежал по следу весь следующий день, но совсем не преуспел – расстояние между мной и кровососом не становилось меньше, сколько бы рьяных сил я на это не потратил. Ситуация развернулась с точностью да наоборот: теперь не вампир, а я оказался преследователем. Тут впору было и рассмеяться.
«Какого черта он делает?! Что за финты такие: северо-запад, затем резко юго-восток… Налицо неуверенность. Либо он заблудился. Вероятнее всего первое, хотя от второго варианта я бы тоже не стал отказываться. Что-то здесь не так, только вот что? Да, что тут может показаться странным: вервольф преследующий вампира, чтобы попросить того помощи – ну совсем обычное дело!»
Сарказм не покидал меня, и, глядя на эту картину, я усмехнулся. Все это действительно было чем-то, из ряда вон выходящим. А чего я, собственно, хотел добиться? Заявиться к незнакомому упырю со словами: «Привет, а я тут пробегал мимо, решил зайти, узнать как дела. Ой, слушай, тут такая проблема – я сошел с ума, накинулся на свою девушку, а потом сбежал, так вот, ты не мог бы мне помочь?». Глупо, ужасно глупо.
«Хотя, в общем и целом так оно и есть. Вот только говорить ему о Киаре я не буду. Слишком уж это рискованно, учитывая его цель. Скорее всего, эти метания как раз из-за его планов и неуверенности. Похоже, он до сих пор не определился в том, чего хочет.»
А что, если вампир решит все-таки вернуться и встретиться с Киарой? Конечно, я совершенно точно дал ему понять, что он там нежеланный гость, но когда это кровосос слушал советы вервольфа?
По-видимому, он подумал точно так же, когда окончательно сделал выбор и повернул назад. Следуя его запаху, я припустил еще быстрее.
«Только бы мне успеть! Только бы они не увиделись!»
Я понимал в глубине души, что наверняка опоздаю, но не переставал повторять себе, что должен постараться изо всех сил. Я спешил предотвратить эту встречу двух старых друзей, волею судеб оказавшихся по разные стороны древней войны… Мысль о Киаре тревожно стучала по вискам, когда я думал, какую боль принесет ей эта встреча. Она просто разобьет ей сердце.
В тот миг мне захотелось обнять ее, защитить, сберечь. Это чувство было настолько сильным, что оно, как мне показалось, выместило собою весь жар и пыл, бушующие в теле и рвущие на части мой разум. Если бы Киара оказалась рядом, я бы прижал ее к себе, уверенный в собственном контроле.
К сожалению, она была в Форксе, за несколько миль от меня, но я собирался исправить это недоразумение как можно скорее.
Деревья мелькали перед глазами, сливаясь в единую зеленую массу из веток и листьев. Причиной тому послужила не только моя бешеная скорость, но и ослабевший организм: я не ел уже около полутора суток, но сейчас это нисколько не волновало меня. Все, о чем я мог думать в данный момент – это Киара, ее давний друг и мои опасения.
«А ведь скоро выпускной… Я обещал быть на ее празднике, танцевать с ней. Впервые без всяких ограничений и косых взглядов поцеловать ее на людях. Неужели всем этим простым радостям не суждено сбыться? Нет, думаю, я смогу преодолеть себя!»
Воодушевленный грезами о выпускном (в резервации такого праздника никогда не было, а потому я полагал, что проведу время в качестве сопровождающего Киары на ее вечере), я мчался так быстро, как только позволяли мне мои лапы.
«Ну, разве это жизнь? Я только и делаю, что бегаю – от Форкса до Сиэтла, от Сиэтла до Форкса... Хорошо еще, мне хватило ума не бежать до канадской границы, как в прошлый раз. Леа была права, я, определенно, вечный беглец…».С каким бы ужасом я этого не ждал, оно все же произошло. Едва достигнув пределов города, я сразу понял, что слишком поздно: вампир пришел намного раньше меня, и теперь его запах, прочно стоящий в воздухе, переплелся с самым знакомым и любимым для меня. Итак, они все-таки встретились.
Взревев от бессильной ярости, я стрелой метнулся к тому месту, куда вел меня след, и буквально через пару мгновений заметил их – две нечеткие фигуры, очерченные первыми солнечными бликами. Они стояли посреди леса, толстые стволы деревьев наполовину скрывали плотную спину вампира, от напряжения сжавшего все свои нервы в кулак, и хрупкую, такую беспомощную сейчас Киару, отступавшую назад под его пристальным взглядом. Я совершенно точно мог сказать, что ее била отчаянная дрожь, а губы слабо лепетали какие-то бессвязные речи, которые не имели ничего общего с происходящим.
Последний рывок – и вот я возник между ними, Киара вскрикнула от радостного удивления, бегло осмотрев меня с ног до головы. Кровосос запаниковал – это было видно по его расширившимся кровавым зрачкам – и сделал несколько шагов в сторону.
«Киара, ты… ты в порядке? Он ничего тебе не сделал? Просто подай мне знак!»
Она кивнула, потом покачала головой: я принял это за нервное потрясение, но на все же предупреждающе рыкнул на вампира, заслонив от него Киару. Что там я хотел сделать? Просить его о помощи? Кажется, все мои «планы» рухнули вместе с самообладанием, когда он вдруг заговорил:
- Киара, я никогда не причиню тебе зла, поверь мне! И… прости.
Он бросил на меня тревожный взгляд, и я уже хотел прыгнуть на него в негодовании, но ее голос остановил мой гневный порыв.
- Уходи.
Этого слова было достаточно, чтобы кровопийца развернулся и исчез в темноте.
Киара хрипло выдохнула и сползла по стволу дерева на землю. Я мгновенно оказался рядом, потерся носом об ее белое, как снег, лицо. Она облегченно прикрыла глаза и нащупала мою шею, пальцы стали перебирать длинную шерсть. Хотелось взвыть от одновременных счастья и тревоги за ее рассудок – сейчас она была похожа на зомби, вновь и вновь нервно всхлипывая и стуча зубами. Шок.
Все мои сомнения, наваждение и страх куда-то улетучились, недавний побег показался бессмысленной тратой времени, так сильно было чувство бескорыстной заботы о ней. Вдруг появилась острая необходимость защитить ее, не позволить никому и никогда причинить ей вред.
«Киара, милая, скажи мне хоть слово, умоляю! Что с тобой? Ты напугана? Мне догнать его и убить?»
- Нет! – она вскрикнула так громко, что у меня зазвенело в ушах. – Нет, нет, останься! – ее голос зазвучал почти плачевно, безжалостно разрывая мое сердце. – Джейк, останься, не уходи…
И словно она открыла во мне что-то, что пряталось внутри меня. Я снова и снова слепо прижимался к ее щеке, подставляясь рукам и ласке, пытался лапами обхватить ее, обнять – правда, безрезультатно – чуть не выл от щенячьего восторга и трепета…
На своей спине я довез Киару до дома, помог добраться до комнаты, уложил на кровать. Она упорно боролась с невыносимой усталостью, но я видел, что силы покидают ее с каждой секундой. Обратиться в человека мне все еще не давала боязнь за собственный контроль, что казалось паранойей, но являлось и предосторожностью.
Киара смотрела в мои глаза, не желая сдаваться сну. Ее руки все еще крепко держали меня за шею, тоненькие пальчики безропотно скользили по шерсти.
- Джейкоб, ты ведь не уйдешь, правда?
«Нет, ни за что! Это был совершенно дурацкий поступок. Больше я так не ошибусь.»
- Хорошо, - ее голос слегка дрогнул. – Я боюсь снова тебя потерять…
«Что? Ты не теряла меня! Просто я оказался таким идиотом, что чуть не сбежал. Но все уже позади…» - я осторожно положил свою лапу на ее мягкое плечо. – Я никуда от тебя не уйду, обещаю! Поверь мне!»
- Я верю… - ответила она вполголоса, уже засыпая. Я почувствовал, как ее хватка ослабла, и руки легко соскользнули на кровать.
«Только вот находиться рядом с тобой я все еще не могу.» - подумал я, понимая, что Киара уже спит и не может меня слышать.
Я посидел у ее кровати еще немного, смотрел, как пряди ее волос дрожат от равномерного дыхания. Все в ней выражало сейчас необычайное умиротворение и тихое счастье: улыбка блуждала по ее лицу, словно во сне она видела что-то особенно приятное и теплое. И будто не было всех этих дней тревоги и волнений, не было нашего бессмысленного, по моей вине состоявшегося, расставания, не было этой встречи с ее бывшим другом…
Вампир. Он все еще бродит где-то неподалеку, я чувствовал это. Что у него на уме? Хочет снова появиться здесь, видеть Киару? Я не могу позволить ему такую роскошь. Но для начала мне нужно кое-что сделать.
Бесшумно выскользнув из дома Киары, я вновь отправился по свежему следу кровососа. Дорога не заняла много времени – я настиг его в лесу, в трех милях от того места, где он появился впервые.
- Что на этот раз тебе нужно? – не поднимая головы, спросил вампир. Его сгорбленная фигура, восседавшая на широком пне, заискрилась в лучах восходящего солнца.
Я не ответил. Мне пришлось отбежать к деревьям и обратиться, чтобы вернуться к нему уже человеком. То, что он теперь знал меня в лицо, меня ничуть не радовало, но по-другому поступить я не смог.
- Судя по твоему виду, ты собрался набить мне морду, так? – вампир поднял на меня немного заинтересованный взгляд и внимательно оглядел. – Ну что ж, я к твоим услугам!
Я в упор смотрел на него. Видеть такую отрешенность мне приходилось едва ли не впервые. Пиявка, подставляющая себя под удар вервольфа? Вот уж странный поворот событий.
- Так ты будешь меня бить или нет? Неужели я не нарушил ваших законов? Не пересек границу, не ходил по вашей территории, не говорил с ней?
На последнем слове он запнулся, потеряв дар речи.
- Ты все-таки говорил с Киарой? – хрипло спросил я, чувствуя, как во мне вскипает раздражение, которое могло перерасти в нечто большее. – И что же ты сказал ей?
Он шумно выдохнул и поник головой. Значит, разговор состоялся неудачный.
- Неважно, - наконец произнес он. – Суть я уловил.
- И?
- Мне не стоит появляться перед ней, пока она сама того не захочет.
По телу волной пронеслось облегчение, смешанное с внутренним удовлетворением. «Вряд ли такое случится» - торжествуя, отметил я про себя.
- Зачем ты меня преследуешь? Хочешь влепить напоследок?
- Нет, но желание есть, признаюсь.
- Так в чем дело?
Я напрягся, предчувствуя дальнейшие объяснения. Вампир ждал моего ответа, который получился слишком сбивчивым и запутанным.
- Когда я нашел тебя в первый раз, ты заговорил о страхе. Я хочу знать, как твое предупреждение связано с тем, что я испытал.
Кровосос удивленно вскинул бровь, а затем в его глазах промелькнуло какое-то понимание, и он деловито спросил:
- Ты столкнулся со своим страхом? Как давно это было?
- Примерно три дня назад. Днем, после нашего разговора, - нехотя отвечал я.
- Все, как я и предполагал, - согласился он. Казалось, я не сообщил ему ничего нового, он заранее знал о том, что случится! Или нет? Тем не менее, это меня жутко разозлило.
- Что, черт возьми, ты со мной сделал?! Как мне теперь справиться с собой?!
Он резко отпрянул, будто я вылил на него кипяток.
- А что с тобой случилось?
Я застыл. Он не знает, что произошло - конечно же! Как я мог не догадаться! Его предупреждение было слишком размытым, чтобы я что-то понял тогда, но ведь и он знал немногим больше моего!
- Это не твое дело. Просто скажи мне, как с этим бороться.
- Спокойно, не стоит паниковать. Все в твоих руках.
Его непоколебимость окончательно меня добила. Еле сдерживаясь от того, чтобы разорвать его, я скрипнул зубами:
- А поподробнее?
- Ты должен понять и принять свой страх, как часть себя. Тебе все равно никуда от него не деться.
- Какое-то поверхностное объяснение, не находишь?
- Возможно. Но другого нет – ты же не хочешь рассказать мне, чего так испугался. Так что радуйся тому, что есть, - его губы скривились в ухмылке.
Я сплюнул в негодовании, развернулся и зашагал прочь. «Чтоб он провалился! И ради этого я хотел сбежать от Киары?! Идиот!»
За спиной раздался легкий хруст веток – вампир бесследно исчез.

В этот же день, когда я благополучно вернулся домой, предварительно выместив всю злость на кустах и деревьях в лесу, мне позвонила Киара. Сказать, что я был безумно рад этому, значит не сказать ничего.
- Джейкоб? – раздался ее робкий голос.
Во мне все вспыхнуло от необыкновенной радости. «Она! Она не злится, не обижается, не устраивает истерик?»
- Киара? – последовал мой неуверенный ответ.
- О, Джейк! Ты дома! Я думала, ты опять решил уйти! Я проснулась, а тебя нет – ни записки, ничего! Как же так, Джейкоб?
- Милая, я не мог оставить тебе записку, - улыбаясь, произнес я.
- Почему?
- Очень трудно держать ручку лапами, понимаешь? Я бы тебе и слова не накатал.
Она промолчала. Я слышал, как в телефоне разносится эхом ее дыхание.
- Мы можем увидеться?
Теперь пришел мой черед тяжело дышать в трубку. Наконец, после всех своих раздумий, рвений и порывов, я ответил:
- Нет. Не сейчас.
И опять тишина.
- Почему?
- Я все еще боюсь причинить тебе боль. Не хочу, чтобы мы испытывали судьбу.
- Но ведь ты же сказал…
- Я знаю. Я не сбегу больше, просто не смогу оставить тебя! Но пока что мы не можем видеться. Прости…
Раздался какой-то неопределенный звук, больше похожий на всхлипывание, нежели вздох.
- Милая?
- Все в порядке… Я понимаю и подожду, сколько надо.
Я представил ее лицо, отягченное грустью, как она нервно покусывает губы в надежде, что я передумаю… Нет, это слишком сложно.
- Я люблю тебя.
- А я люблю тебя.
А потом она повесила трубку, но я все продолжал стоять и слушать короткие гудки в телефоне.