Глава 6
До его ушей донесся пронзительный крик. Его кровь застыла в жилах, а все чувства устремились к источнику звука.
Белла.
Мгновением позже он очутился в ее комнате, не совсем понимая, как мог двигаться так быстро. Ее комнаты были пусты.
Шкаф был единственным знаком того, что Белла вообще жила здесь. Все остальное в комнате казалось нетронутым, словно бы она никогда здесь не появлялась, но шкаф остался открытым. В нем не было ничего из вещей Беллы, кроме платьев матери Эдварда.
Белла забрала все свои вещи и сбежала.
Эдвард рванулся опять в холл, передвигая ноги все быстрее и быстрее, пока не добрался до сада.
- Пожалуйста, пусть она останется в живых, - взмолился он богам, любому высшему духу, который мог сейчас его слышать. – Она должна жить, - шептал он сам себе, метаясь между деревьями, отчаянно стараясь уловить ее запах. – Пожалуйста, - последний раз прошептал он в темноту.
Из ладоней помимо желания Эдварда начал сочиться туман. Его магия инстинктивно искала ее. но сильный ветер развеивал ее запах. Даже его обоняние фейри не могло его обнаружить. И его бесполезные глаза не могли найти ее в переплетении ветвей и шипов.
Но он услышал ее.
Его голова резко повернулась к источнику звука, только чтобы увидеть, как Белла бежит, спасая свою жизнь, и все бесполезно, так как два Ойлтейла преследуют ее. Существа издевались над девушкой, обещая медленную смерть. Сердце Эдварда содрогнулось, когда Белла споткнулась, и один из монстров схватил ее.
Эдвард заревел, ощутив в воздухе запах ее крови.
Его внутренний монстр уже взял над ним верх.
Эдвард уже забыл, как ревет и кричит его монстр, вырвавшись на свободу. Забыл, что происходит с его кожей и костями. Но, прежде чем он успел моргнуть, даже понять, что происходит, он стоял перед Ойлтейлами в своей звериной ипостаси.
Глядя на свое теневое «я», он понятия не имел, как все это могло стать реальностью. Как его кожа фейри могла исчезать, освобождая монстра, или как он мог появиться, когда Эдвард его не вызывал.
В любом случае, он был явью, потому что Эдвард чувствовал, как раскрылись его крылья, затекшие после многих лет неиспользования. И его когти больше не прятались под кожей. Нет, они были длинными и черными как обсидиан, и чесались от желания резать и калечить.
Существо, держащее Беллу, повернулось посмотреть, кто это присоединился к ним, и обнаружил в тени ухмыляющегося Эдварда.
- Опять мучаете людей, так? – прорычал Эдвард так тихо, чтобы Белла не услышала.
Ойтейл только ухмыльнулся.
- Она – наша честная добыча, - осмелился он сказать. Эдвард только напряг мышцы на спине. Его крылья заслонили свет луны. Второй Ойлтейл только усмехнулся.
Эдвард старался оставаться в тени так, чтобы Белла не заметила его. Ее глаза заполнились влагой от ужаса. От страха, что еще одно создание, которое она чувствовала, присоединится к травле. Но Эдвард оставался в тени. Он знал, что никогда не даст ей увидеть, как хочется его монстру убивать и мучить. О, как его личный зверь хотел поиграть…
Но все это было забыто, когда Белла, отпущенная на свободу, вместо того, чтобы убежать, упала и не двигалась: или от шока, или от полученных ран. И Ойлтейлы смеялись над ней.
Он возблагодарил темную бурю за то, что Белла не увидит происходящего, потому что Эдвард с удовольствием убивал тварей.
Он позволил своему взгляду оставить лежащую девушку, разрывая первого Ойлтейла одним ударом своего когтя. Но, когда раздался звук булькающей крови и стук от удара тела о землю, Эдвард услышал тихий стон Беллы.
Эдвард удивился: она не упала в обморок, только внимательно смотрела. Ее глаза расширились и были ясными. Он ощутил магическое притяжение к этому любопытному взгляду. Эдвард задумался: возможно, Белла была особенной девушкой: она не боялась смерти, а вставала лицом к лицу с ней.
«Пригласи ее поиграть, - голос демона теперь, в звериной ипостаси Эдварда, стал громче. – Как любопытно было бы найти товарища по играм».
Эдвард тряхнул головой. Запах крови Ойлтейла стал почти непереносимым. Второе существо пыталось удрать, увидев, что случилось с его партнером, но, одним плавным движением, Эдвард схватил его за горло.
- Ты так переживаешь за человека? – выдавило оно. Черные глаза расширились в присутствии смерти. – Почему нас должно было волновать то, что выбросил Высший лорд?
- Ее не выбросили, - рявкнул Эдвард в отвратительную морду. – Она моя, - вдруг заявил он. Голос демона повторил то же самое в его голове.
- И теперь ты не забудешь про это, - добавил он вслух.
Ойлтейл с трудом глотал воздух.
- Отпусти меня, и я никогда…
Эдвард сжал его сильнее. Когти рвали кожу и мышцы, пока не убили монстра.
Его зловонная кровь испачкала чешую и перья его звериной ипостаси, но магия легко устранила беспорядок.
Эдвард не позволял себе радоваться тому факту, что он опять способен пользоваться магией. Не только раскрывать крылья, но и полностью менять ипостась. Он упивался вновь полученными возможностями.
Но все это испарилось, когда до него донесся ее шепот.
Звериная форма Эдварда исчезла, как только раздался стон Беллы. Крылья свернулись, чешуя и перья вновь заменились липкой серой кожей. Очевидно, его магия не излечилась окончательно.
- Белла? – громко позвал он через темноту. Его грудь напряглась, когда он различил кровь на юбке, подойдя ближе.
- Эдвард? – вздрогнула она. Ее глаза постепенно тускнели.
- Они поранили тебя? – скорчился он, не зная, может ли переместить ее так, чтобы кровь не потекла еще сильнее.
- Они поранили меня в руку, - слабо и отстраненно прошептала она. Эдвард видел, как закрываются ее глаза.
- Нет, с тобой все будет хорошо, - пробормотал он, больше себе, чем ей. Он пытался остановить кровь, закрывая рану ладонью, но она только текла быстрее.
- О боги, - выругался он, отрывая кусок от рубашки и призывая свою магию. – Оставайся со мной, Белла, - громко, чтобы она услышала, приказал он, умоляя богов, чтобы они не забирали ее от него.
Он поднял девушку максимально аккуратно, но ее голова бессильно склонилась набок. Он осторожно уложил ее на свое плечо и побежал.
Магия Эдварда стонала от напряжения. До этого момента он не понимал, насколько истощился, убивая Ойлтейлов. Было глупо тратить энергию на превращение, но эта мысль только сильнее подталкивала его.
- Я могу идти, - еле слышно пролепетала Белла, но он слышал силу за ее словами. Эдвард начал безмолвно молиться, чтобы эта сила поддерживала ее желание жить.
- Иногда мне кажется, что ты врешь, - заметил он, надеясь, что это вызовет в ней желание бороться. И убедился в этом, услышав фырканье девушки.
Эдвард только прижал ее сильнее, чувствуя, как ее кожа холодеет с каждой минутой. Ее цвет уже мог сравниться с его собственной серой кожей. Ему следовало торопиться.
Эдвард и так бежал изо всех своих сил и магии.
- Не спи. Мы почти пришли, - тихо сказал он, когда девушка начала дрожать. Ей удалось открыть глаза.
- Ммм? – пробормотала Белла в его грудь. Ее рука крепко сжимала его рукав. Эдварду нравилось проявление ее силы.
- С тобой все будет хорошо, Белла, - пообещал он. Ее дыхание участилось. - Если ты не уснешь.
- Почему у тебя не бьется сердце? – вдруг спросила она.
Он посмотрел вниз, полусмущенный, полуозабоченный, что потеря крови вызывает у нее галлюцинации. Но увидел, что ухо девушки прижато в том месте, где, как предполагалось, в его груди бьется сердце.
Он фыркнул.
- Прости, если я слегка устала, - простонала она. - Мне пришлось бегать, спасая свою жизнь.
Потеря крови превратила ее голос в лепетание, но Эдвард заставлял ее говорить.
- Она у тебя останется даже после потери пинты крови. – Он благодарил всех богов, поддерживающих ее дух, иначе Белла уже умерла бы.
Ее рот изогнулся в улыбке, но глаза она не затронула.
- Нет, - тихо прорычал Эдвард, - не оставляй меня. – Эдвард призвал каждую частичку своей оставшейся магии, чтобы развернуть крылья. Они горели при каждом движении, каждый взмах истощал его еще больше, но слабые вдохи Беллы только подстегивали его.
- Белла, мы уже почти на месте. – Эдвард потряс ее за руку, когда они добрались до замка, возблагодарив богов через секунду, когда ее глаза открылись.
- Что случилось? – прошептала она, когда ее взгляд сконцентрировался на окружении. Крылья Эдварда растворились в темноте.
- У тебя две раны, но все будет хорошо, - поклялся он. Даже если ему придется передать ей каждый мельчайший кусочек его силы, он сделает все, чтобы было так.
Но она была такой хрупкой, такой слабой после месяцев недоедания, а он позволил ярости Дракона вырваться наружу в его кабинете…
- Элис! – заорал Эдвард, осознавая, что ему нужна помощь, а Джаспер где-то на границе. – Все будет хорошо, - пообещал он сразу же, когда Белла дернулась от боли. Он со всей возможной осторожностью положил ее на кровать в ее спальне, но девушка опять передернулась.
- Прости, - пробормотал он, поворачиваясь к тумбочке, на которой с трудом создал бинты. – Будет больно, - предупредил он, обнажая рану.
Ее спина выгнулась от боли, но, к счастью, прибежала Элис.
- Что случилось? – озабоченно спросила она, увидев состояние Беллы.
- Ее поймали Ойлтейлы, - просто ответил Эдвард. - Окажи мне любезность и посмотри рану на ее правом бедре. – Он пытался говорить спокойно, но, если честно, едва сдерживал панику.
Совсем недавно они начали привыкать друг к другу, возможно, даже понимать друг друга, а потом он все испортил.
- Они ранили ее и туда, но не так тяжело, как в руку, - сообщил он, сглатывая комок. Хотя он пережил тысячи битв, видел множество полей, на которых шла война, сейчас его трясло при виде окровавленного тела Беллы.
Элис подошла к боку Беллы и кивнула, медленно дотрагиваясь до юбки платья в поисках раны.
- Я ничего не вижу через ткань. Платье нужно снять, - твердо проговорила служанка.
- Что? – прорычал Эдвард. Его фантомное сердце забилось в груди.
- Платье. Его нужно снять, - медленно повторила Элис.
- О. – Ему нужно было собраться. - Да. Конечно. – Он моргнул, понимая, что Элис права, но был не готов увидеть израненное тело Беллы. Ему удалось призвать к порядку свой желудок, но не мог заставить себя повернуться к кровати.
Он не был готов. Он никогда не будет готов увидеть, что с ней случилось. Что сотворил голод. Что сотворили Ойлтейлы. Что сотворил он сам…
- Лорд, мне нужно, чтобы вы придержали ее. Нет времени звать еще одну служанку, - надавила Элис.
Он сделал глубокий вдох и щелкнул пальцами. Все, что он мог – это представить, как исчезает слой за слоем одежда девушки, а магия довершила это.
- Спасибо, - только и сказала Элис.
Он мог только представлять, что думает Элис. То, что он стал причиной этому, а теперь стоит неподвижной статуей, неспособный предстать лицом к лицу с тем, что случилось.
Эдвард не смел коснуться Беллы своими ледяными пальцами, не смел смотреть ей в глаза и говорить, что он стал причиной всему. И более того, что он был бы разбит, если бы Белла умерла, так и не узнав, что у нее есть друзья, есть свой дом…
Его позвал голос Элис от кровати, слишком тихий, чтобы расслышала Белла.
- Вы можете вылечить ее?
Он не двигался.
- Не знаю. Я смог превратиться в зверя немного раньше. Но это… истощило меня.
Он слышал, как Элис продолжает бинтовать рану.
- Хотя бы попробуйте.
Эдвард сглотнул, наконец, поворачиваясь к Белле. Краем глаза он замечал, как она бледна, как больше не светится ее кожа, но…
Белла не умерла.
Он сказал себе, а голос демона эхом повторил: только холодное спокойствие может поддержать его. Она не умрет.
Но Белла была такой слабой, и ее кости так выступали из-под кожи, и тонкое бедро вздрагивало от каждого прикосновения Элис. Но каким-то образом ее яростный дух поддерживал в ней жизнь.
Он понимал, что начинает дышать тяжелее, но не мог освободиться от возникшего у него в голове образа: его мать, бледная и истощенная, лежащая на смертном одре, упрашивает и умоляет: «Отпусти его, умоляю, мой лорд. Освободи моего Эдварда. Дай ему жить». Это были ее последние слова.
- Мой лорд, пожалуйста… - вырвала его из воспоминаний Элис.
Эдвард моргнул один раз, другой, прочищая свой разум.
- Все нормально. Ойлтейлы немного утомили меня, - сказал он, быстро беря нитку, чтобы зашить руку Беллы.
Он делал это тысячи раз во время сражений. Но его пальцы не могли прикоснуться к ее кремовой коже. Эдвард знал, что это единственный способ вылечить девушку.
- Вы не можете просто вылечить ее? – опять спросила Элис.
Эдвард покачал головой.
- Мне нужно время, чтобы восстановить энергию, а эту рану нужно зашить немедленно.
- Что мне делать? – Элис встала, приоткрывая впалый живот Беллы, ее ребра…
- Держи ее, и дай ей выпить вот это. – Эдвард протянул ей лекарство, которое с трудом вытащил из аптечки. – Это уменьшит боль.
Элис медленно поднесла стакан к губам Беллы, и та благодарно сглотнула.
- Просто лежи, - повторила служанка, убирая прядь волос с холодного лба Беллы.
- Будет жечь, - предупредил Эдвард, делая первый стежок.
Белла закинула голову и простонала. Эдвард встретил взгляд Элис.
- Боль истощает ее, - тихо, чтобы Белла не слышала, сказала Элис. – Нам нужно что-то более быстрое, чем обычная медицина.
- Понимаю, - проворчал Эдвард, копаясь в себе в поисках любой унции силы. Все, что он собрал, он вылил на Беллу тайфуном оцепеняющего спокойствия. Это сработало, если судить по тому, как расслабились ее мышцы и лицо.
- Что ты делаешь? – смогла она спросить еле слышным голосом.
Элис посмотрела на Эдварда. Тот медленно кивнул. Не стоило сейчас объяснять Белле, что это действует его магия.
- Просто расслабься, - прошипела Элис. Эдвард выплеснул на Беллу последние капли магии. Через мгновение ее глаза мирно закрылись.
- Думаю, она уснула, - тихо проговорила Элис, глубоко вздохнув возле кровати. Облегчение расплылось по комнате. Эдвард молча закончил зашивать рану. Отложив иглу, он позволил себе расслабиться, точно зная, что с Беллой все будет хорошо.
Служанка с упреком смотрела на него.
- Что, черт возьми, произошло?
Эдвард протер руками лицо, выталкивая Элис в холл.
- Я ходил к Дракону, - прошептал он, когда они вышли в темный коридор.
- Что? – раздражение Элис улетучилось. – Что он сказал?
- Ничего, чего мы уже не знали бы, - проворчал он. – Но в качестве платы я забрал его ярость. Я считал, что смогу справиться с ней, но она оказалась слишком сильной.
- О нет, Эдвард, - она сделала шаг назад. – Что вы сделали?
- Выплеснул ярость Дракона на Беллу, - вздохнул он. – Я думал, что смогу контролировать ее, но обнаружил девушку в своем кабинете, и… - Он оборвал себя, расстроенно прорычав. - Она никогда больше не увидит меня таким, обещаю. Я сказал ужасные вещи, которые она никогда не забудет.
Элис вздохнула.
- И мы вернулись к началу?
- Мы вернулись к началу, - кивнул Эдвард.
***
- Она проснулась.
Эдвард поднял голову, увидев Элис на пороге его кабинета. Он силой заставлял себя не спать на случай, если что-нибудь произойдет. Хотя его магия силой заставляла его спать, Эдвард не мог отдыхать, пока девушка полностью не излечится.
- Как она? – спросил он.
Элис качнула головой в направлении коридора.
- Посмотрите сами.
Эдвард выдохнул, только когда увидел Беллу в постели, полностью здоровую и живую, словно бы ничего и не произошло.
- Тебе лучше? – хрипло спросил он. Девушка слегка вздрогнула, очевидно, не услышав его прихода. Он молча выругал свои способности фейри.
- Все хорошо, - мягко улыбнулась она. Но за ее словами Эдвард услышал боль. Белла была истощена.
Он еще раз кивнул. Его магия затрепетала в узнавании.
– Где ты научился зашивать раны? – в ее глазах сияло любопытство, если не ясная надежда на получение информации.
Он улыбнулся при виде способности девушки помнить события прошедшей ночи. Обычно его исцеляющая магия вызывала легкую амнезию. Эдвард надеялся, что Белла забудет большую часть прошлой ночи, но, похоже, удача изменила ему.
- В военных лагерях, - резко ответил он, вспоминая кровавые битвы Пятисотлетней войны. Он рано выучил, что умеет спасать жизни, и был более чем благодарен за этот дар. Белла только кивнула. Хорошо, что она не стала лезть глубже.
Он немного подождал, а потом сел рядом с ней на кровать. Она не отдернула руку, когда Эдвард осторожно коснулся ее. Ее кожа практически не отличалась от его серых пальцев, и кожа была примерно такой же температуры, как и его.
- Твои руки теплые. – Она на мгновение встретилась с ним взглядом.
Он ощутил, как губы изогнулись в улыбке.
- Я подержал их около огня перед тем, как зайти. – И на самом деле, он всю ночь сидел около пылающего огня. Язычки пламени напоминали ему об ее яростном духе и облегчали его беспокойство.
Она моргнула один раз, два… и засмеялась.
Этот искрящийся звук был прекраснее любой музыки, которую слышал Эдвард. Все, что он мог – это смотреть, как она стискивает грудь с каждым взрывом, как зажмуриваются ее глаза, носик морщится, а она пытается вздохнуть.
- Прости, - выдохнула она, вытирая слезы с глаз.
Он только опять улыбнулся. Ему нравилось, как истинное счастье делает ее глаза ярче, живее. Белла так редко была счастливой, и Эдвард наслаждался каждым мгновением.
- Ты чувствуешь жжение или режущую боль? – спросил он через мгновение, избавившись от впечатления, которое оказывал на него ее смех.
Его сердце просто таяло.
Эдвард силой удерживал взгляд на ее руке, медленно покачав локоть, потом запястье, а потом попросив пошевелить каждым пальцем. Каждый раз его кожа вздрагивала от мурашек, бегущих по ней при прикосновении Беллы.
Он игнорировал это.
- Нет, - тихо сказала она. Ее взгляд медленно перемещался вниз по его лицу. Без сомнения, она заметила, какой болезненно-серой была его кожа.
Он кашлянул.
- Ты не лжешь мне сейчас? – Намек на поддразнивание мелькнул в его голосе, возможно, вырвавшийся наружу из-за ее смеха. Но она продолжала с ним играть.
- Когда это я позволяла себе подобное? – она подняла бровь, ожидая его ответа.
- Почти постоянно, - мягко хихикнул он. - Думаю, ты наслаждаешься тем, что усложняешь наши жизни.
Эдвард ждал признаков начинающегося спора, и, конечно, ее губы сжались, а брови сошлись вместе.
- Если бы ты так не разозлился, я бы не сбежала, - обронила она слова, которых он ждал и хотел извиниться. Его боль и отчаяние, которые чувствовал Эдвард из-за побега Беллы, были настолько огромными, что он вряд ли мог бы их объяснить… но мог показать.
- Что ты делаешь? – спросила Белла, напрягаясь, но не двигаясь с места.
Он продолжал молчать, только поднимая бровь и показывая на ее порез. Эдвард задавался вопросом, сможет ли она увидеть его невидимую магию, которой он ее вылечил. Только те, кто был к нему очень близок, могли ее почувствовать, не говоря уже о том, чтобы видеть. Возможно, это бесполезный эксперимент для удовлетворения его собственного любопытства, но Эдвард все равно продолжал.
Конечно, Белла с опаской смотрела на свою руку. Ее глаза расширились, когда из его ладони начал исходить белый свет. Он мог только молча смотреть, как взгляд Беллы безошибочно впитывал его силу.
И она никуда не сбежала.
Эдвард продолжил лечить ее бедро. Его грудь сжалась, когда он ощутил косточки там. Белла была такой слабой и хрупкой, что ему следовало бы удвоить количество потребляемой ею пищи. Но девушка продолжила в полном восторге смотреть, как он лечит рану на ее ноге.
Точнее, он надеялся, что это восхищение, а не шок. Когда все окончилось, рот Беллы приоткрылся.
- Спасибо, - пробормотала она.
Он встал с ее постели, подбирая слова, которыми не мог ничего объяснить. Ему хотелось бы рассказать, почему он вчера сорвался на нее, что его злость не была ее собственной, но Эдвард понимал, что просто не сможет это сделать.
И он решил взять на себя ответственность за свои действия.
- Я приношу свои извинения, Белла.
- За что?
Он провел рукой по волосам, чтобы не сжимать пальцы в кулак.
- Прости за то, что я сказал в кабинете. Мне следовало сдержаться.
Ему очень хотелось бы стереть свои слова из ее памяти, но Эдвард понимал, что не сможет.
- Ты простишь меня?
Она прикусила губу.
- Возможно, но я могу выставить пару условий.
Он облегченно выдохнул, восхищаясь ее способностью из всего извлекать выгоду.
- И какие?
Она секунду помолчала, а потом выдохнула:
- Я хочу иметь право подниматься наверх.
Эдвард открыл рот, чтобы запротестовать, но Белла заговорила опять.
- Я не буду совать нос в чужие дела, просто хочу пользоваться библиотекой, - она осторожно посмотрела на него. Эдвард проигнорировал то, как этот взгляд воздействовал на его желудок.
- Хорошо, - проигрывая, выдохнул он. – Теперь я прощен?
Эдвард не понимал, почему это так важно для него, но что-то глубоко внутри знало: это так и будет давить на его сердце, если Белла не произнесет важных слов.
- Да, - все, что Белла сказала. Эта два слова влили в Эдварда новые силы.
Судя по тому, как сузились глаза Беллы, она поняла, что имеет над ним власть.
«Высший лорд Ночного Двора. Только посмотрите, как он сдерживает дыхание, когда человечек решает, простить его или нет…» - захихикал демон.
Эдвард закатил глаза, хорошо понимая, что, возможно, обрекает себя на еще одну дорогу до ада и обратно.
- Спасибо, что даруешь мужчине еще один шанс, - фальшиво сказал он, возможно, только для того, чтобы вернуть себе хотя бы часть земли, ушедшей у него из-под ног.
Он не привык к такому. Белла была способна уговорить его, только попросив и надув губки.
За последние несколько дней она смогла захватить его душу в свои хрупкие ручки. Его разум возражал против того, что человек может обладать такой силой… но, возможно, его душе нравилось находиться в слабых ручках.
Эдвард быстро вышел из комнаты в поисках Джаспера, и, как только нашел его, сообщил:
- Пошли сообщения по деревням. Я хочу услышать все их жалобы. Все, какими бы маленькими они не были.
Он чувствовал себя лжецом. Вкрадчивым, скользким лжецом, не стоящим прощения Беллы. Он вылил на нее всю свою злость, не только драконову, но и его собственную. Она не только не заслуживала крохотной частички этого. Он еще и поставил ее жизнь под удар.
Так что это было бы его покаяние.
Его друг только поднял бровь.
- Откуда взялась эта мысль?
Эдвард провел рукой по волосам.
- Я должен начать действовать как мужчина, которым обещал себе быть.
- Хорошая причина, - потер подбородок Джаспер. – И кто же вызвал такое изменение в тебе? – подмигнул он.
Эдвард игриво стер ухмылку с лица друга.
- Отправляй сообщения. Я поеду завтра. Мне нужно выбраться из Двора моего отца, пока я полностью не потерял рассудок.
Его друг понимающе улыбнулся.
- И ее ты оставишь позади?
Ему не нужно было спрашивать, о ком идет речь. Белла еще какое-то время проведет здесь, но Эдвард понимал, что не сможет уже оставить ее позади. Никогда.
В тот момент, когда они встретились в той ветхой лачуге, его душа узнала правду, и неважно, как сильно он сражался и с ней, и с собой.
Эдвард полностью принадлежал Белле.

Предыдущая глава