Глава 1. «С Новым Годом! С Новым Счастьем!»

Ясное зимнее утро.
В городке под названием Форкс – это большая редкость.
В этот ранний час на улице вы не встретили бы ни одного прохожего. Все горожане с детским восторгом разворачивали свои рождественские подарки в тёплых уютных гостиных. Однако сейчас по улице шёл парень, чьё имя вам не назвал бы ни один житель этого города. Да, среди них у него не было ни друзей, ни даже знакомых. Честно говоря, никто из них даже не подозревал о его существовании, хотя семья Гардианов жила всего в паре километров от Форкса уже много лет. Нет, друзья у него, конечно, были, но… все они уже давно покинули этот мир.
Он вышел из дома около часа назад и сейчас направлялся в другой конец города и дальше, в лес. Он торопился поскорее пересечь Форкс, надеясь, что никто из людей его не заметит. Но, на его месте, любой другой молодой человек жаждал бы оказаться в центе внимания, стать известным всем и вся и, конечно, захватить сердца всех девчонок в округе. С его внешностью это не составило бы труда. Высокий рост, развитая мускулатура, идеальные черты лица, светлые волосы и яркие голубые как небо глаза – такой внешний вид не оставит равнодушной ни одну девушку. Но именно в этот момент ни одна из них не согласилась бы подойти к нему ближе, чем на сто метров. Лицо, которое, как казалось, принадлежало доселе не известному античному богу, было переполнено злобой, обидой и отчаянием. А глаза, … в них не было ничего. Только пустота. Видимо, его разум был сейчас далеко от сюда.

«Ну почему, почему они мне не верят? Они ведь даже не хотят меня слушать! Неужели это так сложно – просто выслушать то, что я хочу им сказать?!».
Вот и все мысли, что сейчас были у меня в голове. И ни о чём другом я думать ни хотел. А ведь надо было что-то делать! Причём срочно! Они придут. А я не могу сказать когда!! Это волнует меня ещё больше, чем всё остальное. Такого ещё не было. Я всегда мог точно читать будущее. Даже мог назвать время и температуру воздуха. А тут, дату не могу назвать! (В этот момент на его лице вы могли бы заметить горькую ухмылку).
В этот раз они все наперебой кричали, что это невозможно, что я ошибся (но я никогда не ошибаюсь!), что их просто не существует. Но почему они не могут существовать под этим небом, если мы существуем! Никто в моей семье не верит в них, но ведь и в нас верят только дети.
И, что самое ужасное, Эшли приняла их сторону. Такого от своей родной сестры я не ожидал. Она всегда поддерживала меня, не смотря ни на что, какими бы безрассудными не были мои идеи, каким бы сумасшедшим не было моё поведение, но, похоже всему есть предел. Сегодня она стояла по другую сторону стола, вместе с остальными членами нашей семьи, и пыталась доказать мне и, в первую очередь себе, что моё видение, видение, сделанное в Рождественскую ночь, когда наша сила многократно возрастает, ложное! И это даже не обращая внимание на то, что в предсказании мне нет равных! Как такое может быть?! Господи, я ничего не понимаю…

Несколько следующих минут разум этого молодого человека находился во власти событий прошедшей ночи, заставлявших его внутренне содрогаться всем своим существом.
…Я собрал всё необходимое и спустился вниз. Остальные уже ждали меня. Мы все вместе вышли из дома и начали углубляться в лес. Вот и поляна. Здесь мы оставили Эшли. На эту ночь её разум сольётся с лесом, она сможет открыть для себя новые тайны его жизни и узнает, чем мы можем ему помочь. В конце концов, лес – это фактически наш дом, и мы должны заботиться о нём.
Через пять минут быстрого шага мы оказались у пещеры. Чего только не видела эта пещера на своём веку. Втечение долгих лет она делила с нами печали и радости. К тому же, это – лучшее место, чтобы оставить тело и осчастливить своим присутствием ежегодный сбор магов. Ведь это куда проще, чем ехать на другой конец света. Как обычно, тут остался отец. Но даже такому опытному и старому волшебнику как Николас было небезопасно проделывать этот трюк одному. Поэтому кто-то из нас обязательно оставался с ним и следил за его телесной оболочкой. В этом году жребий пал на Бриджит, любимицу Николоса. Убедившись, что глава нашего небольшого клана уже благополучно представляет семью на совете, мы отправились дальше. Правильнее будет сказать - мы просто разошлись по своим делам. Мама, Кейт, Ричард и Джейсон, как обычно, пошли собирать редкие травы для зелий и отваров, которые можно найти под снегом только в рождественскую ночь, а я направился в своё секретное место, чтобы заглянуть в будущее.
Через час я вышел на берег озера, и у меня на душе сразу потеплело. Это прекрасное место. Никто в моей семье не знает о нём. Здесь лес почти сливается с водой, и эта вода простирается до самого горизонта, упираясь в ярко-алый диск заходящего солнца. А по бокам сверкают алмазно-белые вершины гор. Именно это место я когда-то выбрал для чтения будущего, оно лучше всего помогает мне отгородиться от остального мира.
[Я начал готовиться к ритуалу. Воды и земли тут было вдоволь, осталось только развести огонь и зажечь ладан, который был символом воздуха. Наконец всё было готово. В воздухе запахло дымом и ладаном, вскоре эти запахи слились с ароматами леса и воды – все четыре стихии слились в одну. Так, можно начинать.]
Я сел под деревом, стал дышать всё глубже, расслабляясь и сосредотачиваясь. В этот момент я был очень рад, что Николас постоянно учит нас чему-то новому. Ведь уже двадцать лет мне и остальным «детям» в семье не нужно использовать слова, чтобы творить магию. Мы стали настолько сильны, что нам надо только захотеть, и всё произойдёт само собой.
Вот и сейчас, стоило мне только пожелать, как у меня перед глазами, которые я даже не думал закрывать, начали вихрем проноситься видения. Их было так много, они сменялись так часто, что никто другой не смог бы понять их смысла. Но я мог. И этого было достаточно. Часами я вглядывался в хоровод видений, выхватывая из них самые важные и интересные.
…Ага…вот день рождения Эшли…я уже давно ломал голову над тем, что ей подарить. Что же это будет?... ого! Восемь билетов на концерт её любимой группы! Она будет в восторге!...
…Хм, Джейсон разобьет любимую вазу Морганы,…похоже, это будет последней каплей… она больше не сможет терпеть его выходки…и наша «мать» пойдёт к мужу…ну и влетит же Джею от Николоса!…
…Что?! Мы пойдём в школу?! Вот черт! Что мы там забыли?... Надо что-нибудь придумать, чтобы этого избежать…
Это продолжалось всю ночь. Я знал, некоторые видения сбудутся в этом году, некоторые – ещё совсем не скоро, а некоторые могли и не сбыться вовсе. Было увлекательно, как всегда. Но я ждал совсем не этого. Я хотел снова увидеть девушку, которая стала постоянным гостем моих ведений, девушку, которая покорила меня в тот самый раз, когда я впервые увидел её, пять лет назад, в своём сне.
Наконец, это произошло, перед самым рассветом, когда я уже думал отправиться домой. Я увидел её вместе с первыми лучами восходящего солнца. Я утонул в её шоколадных глазах,… почувствовал запах её блестящих волос… Не сразу я понял, что перестал дышать, что сердце замерло в груди и потом пустилось в пляс. У меня как будто выросли крылья, я был самым счастливым человеком в мире! Эмоции настолько переполняли меня, что я прикрыл глаза, полностью отдаваясь этому видению. В очередной раз я подумал, что никогда никому не расскажу про неё, даже Эшли. Это видение только моё. Она – моя мечта, мой сон, моё будущее.
Но вдруг всё у меня внутри оборвалось,…я упал с вершины мира и разбился на смерть,…я увидел, как какой-то мертвенно-бледный парень, явно страдающий малокровием нежно обнимает её за талию… Я вскочил, мои глаза в ужасе распахнулись. Кто это? Откуда он взялся рядом с моей принцессой?!
И тут видение резко сменилось. Я увидел этого демона со спутанными бронзовыми волосами в окружении ещё шестерых таких же бледнолицых, как и он. Я видел эпизоды их жизни. И с каждым видением моё сердце всё больше наполнялось ужасом. Ноги, онемевшие за ночь, пытались намекнуть мне, что были бы не против подкоситься и дать моему телу безжизненно упасть в ближайший сугроб. Что эти отродья преисподней забыли в Форксе, в городе, который принадлежит нам, магам?
В моей голове был хаос, когда я бежал домой, совсем забыв, что существует такая очень удобная вещь как телепортация. Я лихорадочно пытался найти выход из этой проблемной ситуации. Однако ни одно решение не казалось мне по-настоящему удачным.
Что же делать?
Что делать?!
ЧТО?
С глазами, полными ужаса, я влетел в гостиную, где все уже собрались для подведения итогов этой ночи и ждали только меня. Увидев дикое выражение моего лица, отчаяние в моих зелёных глазах, они все вскочили и с волнением уставились на меня.
В полной тишине я произнёс самую страшную фразу, которая спровоцировала самую бурную ссору в нашей семье за последние пол века:
- Скоро в Форксе появятся вампиры.