ГЛАВА 7. В ПУТИ

Первый день пути для Симбы и его спутниц выдался нелегким. Они пересекали свободные земли, где стада животных встречались слишком редко, чтобы нормально поохотиться. Но воды было здесь достаточно. День выдался очень жарким, поэтому Симба периодически останавливал группу в тени деревьев на отдых. К вечеру путники достигли небольшого леса, за которым уже лежала нормальная саванна. На краю леса они расположились на ночлег, поймали пару антилоп, поужинали и легли спать. Симба и Нала, глядя на звезды, лежали и разговаривали.
– Симба, ты давно последний раз смотрел на звезды?
– Дома, кажется, на прошлой неделе. Мы вместе с Кову смотрели. Я тогда рассказывал ему о Великих Королях.
– Хорошо, когда знаешь, что у тебя есть отец. Пусть он находится уже среди Великих Королей, но он продолжает жить в твоем сердце, – львица печально вздохнула.
– Нала? – Симба повернулся к супруге.
– Да, я до сих пор не знаю, кто был моим отцом. Мама никогда не рассказывала о нем.
– Не печалься, дорогая. А может, мой отец знал твоего?
– Может…
– А ты не говорила об этом с Рафики?
– Да. Один раз спрашивала, но он сказал, что придет время, и я сама все узнаю.
– Ну вот! Значит, надо просто набраться терпения и ждать. Рафики никогда не обманывал.
– Да, это правда! – Нала улыбнулась Симбе и заговорила о другом: – Вы с Кову стали близкими друзьями, верно?
– Конечно. Раньше я просто ошибался, думал, что он встанет на путь Скара.
– Мы тебя не осуждали за это, Симба. Конечно, мне было жалко Кову, когда ты его изгнал, но в то же время я колебалась. Я была и согласна с тобой, и нет.
– Когда его Зира подставила, я был просто в слепой ярости после засады и поэтому вынес поспешный приговор. Потом, когда я запретил Киаре покидать Скалу, то задумался о том, правильно ли я поступил? Именно тогда я понял, что причинил боль нашей дочери. Но я все еще не был уверен, что Кову не виновен, и полдня пытался разобраться в этом. Вечером я хотел поговорить об этом с Киарой, но она сбежала, а Зира в этот момент атаковала нас.
Нала внимательно слушала своего мужа, понимая его чувства, и сказала:
– Может, и к лучшему, что все случилось именно так? Ведь могло все произойти гораздо трагичнее. И не надо себя винить, Симба. Это Зира внесла большой вклад во все эти неприятности.
– Да. И в результате месть ее же и погубила. Подумать только, она использовала собственных детей! Это каким же надо быть чудовищем!
– Вроде бы, судьба наказала ее, с одной стороны, но с другой Кову и Витани потеряли мать.
– Я заметил, что Витани после объединения прайдов постоянно жизнерадостна, много общается с львицами, но больше со своей подругой Евой. Мне кажется, она не тяжело перенесла смерть матери.
– Я с ней как-то говорила, Симба, но она чаще всего вспоминает своего брата Нюку и считает, что он погиб из-за дурного плана матери.
– Кову сказал мне, что он больше не хочет вспоминать прошлое. А свою мать он в последнее время и не вспоминает.
– Любовь к Киаре помогла ему затянуть все прежние раны.
– Да, Кову и Киара спасли наш прайд от кровопролития, они молодцы!
– Я чувствую, они любят друг друга точно так же, как и мы с тобой.
Симба улыбнулся, и Нала в ответ нежно потерлась мордой о его голову.
– Конечно, ведь мы все – одно целое! – произнес Симба и добавил: – Спокойной ночи, любимая.
– Спокойной ночи, милый.
Муж и жена заснули, прижавшись друг к другу с приятными чувствами в душе.

Утром группа продолжила свой поход. Весь день они шли по саванне, может, не такой цветущей, как прайдлэнд Симбы, но и не такой бедной, как та земля, по которой они шли вчера. Здешние земли не были заняты королями, поэтому называлась «Свободными землями». Впереди возвышался горный хребет, за которым лежало королевство Рыкова. Сараби рассказала Симбе, что через горы можно пройти либо коротким путем по ущелью, либо перейти через сами горы севернее, но этот путь будет более длинным. Симба планировал пройти через ущелье, чтобы не терять день на лишний переход. Единственной проблемой могло стать отсутствие еды в ущелье, так что нужно было как следует подкрепиться перед походом.
Ранее, когда они только покинули прайдлэнд, Симба немного понаблюдал за спутницами. Сандра пришла в прайд еще во времена правления Скара, поэтому Симба увидел ее впервые, когда вернулся домой, чтобы стать королем. Она рассказала, что стала сиротой после гибели матери, не помнит своего раннего детства, и не помнит, как оказалась одна в пустыне. Сандра была одна из самых молодых львиц в прайде, обаятельная, добрая и общительная. Клиуна была раньше аутлэндером, она когда-то пришла из погибшего королевства и присоединилась к Зире. После объединения прайдов, Клиуна быстро приспособилась к новой жизни, отличилась смелостью, решительностью, всегда была готова прийти на помощь окружающим. Но в этот день, когда они отправились на Совет, Симба обратил внимание, что Клиуна чем-то расстроена, как-то испуганно поглядывала на Симбу, старалась идти позади всех, а на привалах отдыхала немного в стороне, разговаривала мало. Вечером перед сном Симба подошел к ней:
– Клиуна, что с тобой? Чем ты встревожена?
– Э… Да нет, все нормально, Ваше Величество.
– Здесь можно и на «ты». Клиуна, я ведь вижу, что ты сегодня чем-то взволнована, в чем дело?
– Прости, Симба, я что-то в самом деле расстроилась и этим мешаю нашему путешествию. Просто там, куда мы идем, где-то рядом находится королевство, в котором я когда-то родилась.
– Твой прайдлэнд, который уничтожил пожар?
– Да. Там погибли все мои родственники и сын короля, которого я любила.
– Прости, Клиуна. Но почему же ты вчера об этом не сказала мне?
– Да нет, ничего страшного. Мой погибший дом находится намного южнее, так что мы вряд ли его увидим.
Когда Симба отошел, Клиуна негромко произнесла:
– Какая же я дура!
Симба не догадывался, что Клиуна только что обманула его. Нет. То, что она ему сказала, было правдой. Но беспокоилась она на самом деле о другом…