ГЛАВА 19. ПОХОД ЗА ВОСТОЧНУЮ ГРАНИЦУ

– Мы не смогли подобраться ближе, чтобы подслушать, – рассказывал Еве стервятник. – Но они что-то долго обсуждали…
– Хм, ясно, – ответила Ева и задумалась. Она бродила в одиночестве по темной пещере, пытаясь мысленно предугадать действия Кову…

Похоже, что план удался. Кову и Сараби пересекли восточную границу незамеченными. По крайней мере, сам Кову так думал. Их путь лежал через равнину к лесу. Около леса находились холмы, которые и были целью путешествия. Места здесь были беднее, чем на территории прайда, но все же многие животные находили здесь себе приют. Яркое полуденное солнце обдавало двух львов дневным зноем. Сараби заговорила с Кову:
– Кову, а у тебя есть план, что мы будем делать, если Шензи откажет в помощи?
– Будем надеяться, что такого не откажет. Но в любом случае я готов на все ради детей и прайда.
– Я знаю, Кову. Прайд с тобой. Мы не допустим, чтобы эта предательница навредила львятам. Но на встречу с гиенами я согласилась только потому, что Рафики редко ошибается.
Когда Кову и Сараби спускались в низину между холмами, то почувствовали чужие запахи. Чужие, но все равно знакомые большинству львам.
– Мы, кажется, пришли, – произнесла Сараби. И как подтверждение ее словам откуда-то справа сверху послышался писклявый голос:
– Что нужно львам на территории гиен?
Остановившись, львы увидели справа на высоком валуне гиену, которая сидела и с интересом разглядывала незваных гостей, ощущая себя там в безопасности.
– Мы в ваше королевство не ходим, – продолжала гиена, – зачем же вы пожаловали к нам?
– Я принц Кову из прайда Симбы, – отвечал лев громко. – Я хочу поговорить с вашим матриархом Шензи. Это очень важно!
Гиена была удивлена, потому что молчала с минуту, а потом ответила:
– Подождите здесь, я сообщу.
Она исчезла из виду, видимо спустилась где-то с обратной стороны валуна.
– Поверить не могу, – произнесла Сараби. – Львы пришли за помощью к гиенам, своим вечным врагам.
– Похоже, времена изменились, Сараби. Не знаю только надолго ли, – ответил принц.
Гиена-сторож не заставила долго ждать и, вернувшись, предложила львам:
– Следуйте за мной.
Она повела их дальше. Кову и Сараби чувствовали, как за ними наблюдают другие гиены, охраняющие территорию. Они шли по узкому проходу между двух холмов. В конце они увидели большую поляну и множество гиен. Щенки носились туда сюда, играли, а взрослые занимались своими делами или просто отдыхали в тени деревьев и валунов. Появление двух львов слегка всполошило всех, но не стало неожиданностью, поэтому гиены расступались перед кошками и наблюдали за ними, кто с интересом, а кто со страхом. Сараби было неприятно находиться в окружении падальщиков, но она постаралась не показывать это. Шензи она узнала сразу. Гиена только внешне постарела, но ее чубчик на голове, как и прежде, выделял среди всех.
– Кто к нам пожаловал! – ехидно произнесла матриарх стаи, сидя на краю поляны. – Львы хотят поговорить с гиенами. Давно такого не помню!
Она оглядела Кову, но не узнала его, а когда повернулась к Сараби, то сразу умолкла. Улыбка исчезла с ее морды. Взгляды львицы и гиены встретились. В них не было ни холода, ни тепла. Но они оба на мгновение перенеслись в прошлое, наполненное болью и страданиями.
– Здравствуй, Сараби, – осторожно произнесла Шензи.
– Здравствуй, – Сараби сделала паузу, но все равно добавила: – Шензи.
– Как поживаешь?
– Да вот, жива и здорова, как видишь. А ты как?
– Тоже не жалуюсь.
– Не вижу двух твоих верных друзей - Банзая и Эда…
– Их нет, – без эмоций ответила Шензи. – Банзай давно погиб на охоте, а Эд умер от тяжелой болезни.
– Прими мои соболезнования.
Шензи не ответила, а вопросительно посмотрела на льва. Сараби представила своего спутника:
– Это принц Кову, наследник Симбы.
– А где сам Симба?
– Он ушел по важным королевским делам. Кову временно исполняет его обязанности.
– Мы пришли к вам, Шензи, – заговорил Кову, – потому что нам нужна ваша помощь.
– Неужели?
– Не ерничай, Шензи, – сказала Сараби.
– Я слушаю.
– Ты знаешь Нобата и его стаю? – спросил Кову.
– Нобат? Это кретин, который посмел нарушить все традиции и встать во главе стаи! Перегрызла бы ему глотку при первой же встрече! У него раньше никакой стаи не было. Недавно он был где-то в дальних землях, и говорят, что он там обманул королеву одной большой стаи и занял её место. Те гиены были чем-то обижены на свою повелительницу, поэтому поверили словам Нобата о том, что отныне править будут самцы. Это является нарушением всех наших традиций!
– А почему он поселился на Кладбище слонов?
– Мы знаем, что он облюбовал себе именно Кладбище, но я не знаю почему. Пока он не стоит на нашем пути, я не собираюсь выяснять его мотивы. Но раз вы спрашиваете о Нобате, значит, он вам начал доставлять неприятности?
– Если бы всё было так просто. На самом деле всё намного хуже. Он похитил моих детей.
– Похитил? – переспросила Шензи удивлённо. – Как же вы могли допустить, чтобы гиены добрались до ваших детей? Или они гуляли по Кладбищу, как та старая история с Симбой и Налой?
– Нет, тут всё сложнее, – ответила Сараби.
– Нобат действует не самостоятельно, – продолжил Кову: – Дело в том, что у нас в прайде появился предатель, одна сторонница скаровых идей. Вот она и является организатором всех преступлений…
И Кову коротко, но понятно объяснил всю ситуацию. Шензи внимательно выслушала и с небольшой усмешкой ответила:
– Что-то везет вам на предателях. Уже ведь не раз…
– Шензи! – сурово произнесла Сараби.
– Ну, а что вы хотите от меня? Чтобы я за вас решила эту проблему?
– Нет, – ответил Кову. – У нас есть план, но нам нужно, чтобы ты оказала для нас небольшую услугу.
– Интересно, какую?
– Мы хотим послать шпиона на кладбище слонов для активной помощи нам.
– Вы хотите, чтобы я дала вам кого-то из своих подданных?
– Да, – подтвердила Сараби. – И желательно, чтобы это был кто-то смелый и сообразительный, умеющий втереться в доверие чужой стаи.
Шензи сначала задумалась, а потом встала, прошла из стороны в сторону и серьезно спросила Сараби:
– Как ты можешь мне доверять, если я помогла Скару убить твоего мужа – короля Муфасу? И я ни один раз покушалась на жизнь твоего сына, нынешнего короля.
– Во-первых, кровь Муфасы на лапах самого Скара, а ты была всего лишь его марионеткой…
– А я и не раскаиваюсь! – резко ответила Шензи. – Я знаю, что этот мерзавец нас использовал, именно поэтому я позже стала по-другому смотреть на жизнь и мыслить разумнее. Но мне непонятно ваше к нам доверие.
– Шензи, все что случилось – осталось в прошлом, пора это забыть.
Шензи вздохнула. Было видно, что в ней борются чувства. Сараби и Кову молча и с надеждой ждали. Гиена подняла взгляд и тихо ответила:
– Не так-то это легко, сама знаешь… Я вам могу дать совет, – Шензи снова прошлась из стороны в сторону. – От шайки Нобата можно избавиться. Для этого надо убить самого Нобата, остальные разбегутся сами. И тогда эта ваша Ева останется одна.
– Мы не сможем его выманить, – ответила Сараби. – А на кладбище он в безопасности.
– Шензи, – снова обратился Кову, – если вы поможете нам, то мы в благодарность поделимся с вами добычей с охоты.
Гиена еще думала, но все же ответила:
– Хорошо. Попробую вам помочь, – она оглядела поляну и громко позвала, – Азан!
Через несколько секунд появилась гиена – маленькая, щуплая с ничего не выражающим взглядом.
– Я слушаю, моя королева – сухим голосом ответила гиена.
– Азан, это принц Кову, наследник Симбы. А это Сараби, мать Симбы.
Азан бросил быстрый взгляд на львов, кивнув им, и снова уставился на свою повелительницу.
– Если нужен разведчик, то Азан в этом деле самый лучший в моей стаи, – объяснила львам Шензи, – Кладбище слонов он знает прекрасно.
– Отлично! – ответил Кову.
– Азан, надо помочь прайду Симбы, и твои знания будут очень кстати, – объясняла Шензи Азану.
Будущий разведчик только кивнул в ответ, дав понять, что у него нет возражений. Взгляд по-прежнему ничего не выражал, точнее он просто скрывал все, что можно было в нем увидеть. Потом Шензи отпустила Азана, и Кову сказал:
– Хорошо. Теперь нам надо обсудить детали. Связным, между нами и Азаном, будет один из наших ястребов.
– Только надо определить место для их встреч, – добавила Сараби.
– Место выберем, – согласилась Шензи. – Но прежде Азан должен знать, что конкретно должен сделать, когда попадет на Кладбище слонов и смешается с гиенами Нобата.
Кову сел и начал рассказывать:
– Так, слушайте наш план…