Карлайл посмотрел на Роуз с каменным лицом и попросил подняться к нему в кабинет. Он развернулся на каблуках и молча пошел к лестнице. Эммет и Элис повернулись к нам, но ничего не сказали. Эсми предупредила, что рассказала ему.

— Я подумала, что это лучше, чем если он встретится лицом к лицу с уже разговаривающей Кэт. Не хотела, чтобы он расстраивал малышку.

Я кивнул и последовал за Роуз в кабинет Карлайла. Она уже стояла лицом к лицу с сердитым отцом.

— Разве ты не доверяешь мне, Розали? Неужели хоть на мгновение подумала, что я могу намеренно причинить ребенку вред? Что я сделал такого, чтобы ты перестала мне доверять? Почему не спросила? Я бы позволил помогать, если бы ты хотела!

— Это не Розали решила, а я, Карлайл. У нас с тобой больше нет ничего общего. Я хочу убить Эдварда, а ты продолжаешь защищать и оправдывать его поведение. Он мог убить Кэт! Потому что понятия не имеет, как ухаживать за ребенком. Черт возьми, он оставил ее одну в мотеле. Неужели для тебя это ничего не значит?

— Конечно, значит, но Эдварду стыдно за это и обидно.

— Это не оправдывает его, Карлайл. Об этом я говорю. Роуз сказала, что сможет закончить лечение, но сделала она это по моей просьбе. Я больше не хочу быть тебе ни за что благодарным, Карлайл. Спасибо за все, что ты сделал, но больше ты не получишь от меня ни любви, ни уважения.

— Хорошо. Что ж, в таком случае вы будете рады услышать, что я выслал Эдварда из страны. Для его собственной безопасности, спешу добавить. Он больше не представляет угрозы для твоей дочери.

— Ты боишься, что мы его найдем?

— Да, боюсь. Эдвард совершил множество ошибок, но он все еще мой сын. Может, ты сможешь понять, что это значит, ведь теперь у тебя есть собственный ребенок. Ты должен понять. Думаю, вам тоже лучше покинуть мой дом, когда все решите с переездом. Мне не нравится чувствовать себя лишним.

Мы покинули кабинет, заверив, что нас это абсолютно устраивает. Эсми стояла у подножия лестницы с потерянным выражением лица.

— Мне жаль, я знала, что это неизбежно. Пообещайте, что будете поддерживать связь.

— Будем. Утром мы уедем. Покупка нашего нового дома в Южной Дакоте состоится со дня на день, но мы сможем найти, где пожить до переезда.

— А как насчет Беллы?

— Не волнуйся, Кэт расскажет ей все.

Эсми кивнула, и ее глаза заблестели от непролитых слез.

— Можно я сегодня ее искупаю? Последний раз…

— Конечно, если сама Кэт не против.

Естественно, что малышка с радостью согласилась на предложение Эсми. После ужина они, хихикая и болтая, поднялись в ванную. Речь Кэт еще не было абсолютно правильной, но теперь ее можно было понять. Я очень надеялся, что улучшения продолжатся.

В тот же вечер мы сидели с Роуз и Эмметом на крыльце, и я думал о Натаниэле. Вряд ли я теперь смогу спросить Карлайла о настоящей матери мальчика. Это может подождать.

Элис и Гаррет вскоре спустились к нам с чемоданами.

— Уже уезжаете?

— Нам теперь здесь тоже не рады. Я сказала Карлайлу, что он эгоист и должен перестать так много думать об Эдварде. Звучит жестоко, но зато правда. Думаю, это сыграет свою роль, и он потеряет нас всех.

— Ты что-то видела?

— Не совсем, просто решила высказаться. У меня хорошее предчувствие, хотя Эсми и расстроена расколом семьи. В любом случае, когда все устроится, мы вас навестим. Я буду скучать по детям.

— Хорошо. Постарайся обуздать свое желание накупить подарков, а то даже в нашем новом большом доме может не хватить места.

Элис весело рассмеялась, после чего они сели в машину и уехали.

Я с нетерпением ждал переезда, но чувствовал себя виноватым за то, что мы с Кэт делали это без Беллы. В любом случае это ее выбор, я могу только принять его и ждать, когда моя девочка присоединится к семье в своем новом обличии. Я уже несколько часов не слышал ничего от Кэт и решил проверить, как она.

Судя по взволнованному выражению ее лица, малышка уже ждала меня.

— Папа, папа! Мама возващается домой!

Я подбежал к дочери и подхватил ее на руки, мое сердце вдруг воспарило.

— Когда, Кэт? Что случилось?

— Мама заключила… сделку… да, сделку с Аро.

И тогда я понял, что она в самом деле разговаривает со мной. Не во сне, а наяву. Но я слишком отчаянно нуждался в информации, чтобы вслух заметить изменения.

— Когда мама вернется домой?

— Она летит на быстром самолете и скоро будет дома, папочка.

Я сел и крепко прижал к себе Кэт.

— Кэт, я хочу, чтобы ты передала маме сообщение. Сможешь?

— Да, когда лягу спать.

— Скажи маме, чтобы она летела сразу в наш новый дом, а не сюда. Завтра мы приедем туда, а переездом займемся уже все вместе.

Малышка улыбнулась, но я видел, что ее еще что-то беспокоило.

— Что случилось, Китти-Кэт?

— Мы еще увидимся с Эсми? Она очень грустит из-за того, что мы уезжаем, папа.

— Конечно, увидимся. Обещаю.

Я лег рядом с Кэт на кровать и наблюдал, как она засыпает. Скоро малышка передаст Белле сообщение.

Моя Белла бросила вызов могучему Аро и, кажется, смогла победить его. Невероятно. Я гордился ею, но немного волновался о ее чувствах. Будет ли она любить меня теперь, когда тоже стала вампиром? Это глупо, ведь она моя жена, но беспокойство невозможно было обуздать.

Лежа с Кэт, я медленно подавлял отрицательные эмоции и пытался думать о нашей новой жизни.

В дверь просунул голову Натаниэль.

— Входи.

Он подбежал к кровати и забрался ко мне на колени.

— Кэт сказала, что ты беспокоишься.

Моя дочь в курсе всего, даже когда спит, и послала Натаниэля утешить меня.

— Я пока не смогу спросить Карлайла о твоих родителях, Натаниэль. Прости, но мы с ним сейчас не очень хорошо ладим.

— Кэт уже сказала. Надеюсь, Карлайл подружиться с тобой и мамой с папой, потому что он мне нравится.

— Уверен, со временем все так и будет. Подождешь немного, хорошо?

Натаниэль кивнул и положил голову мне на грудь.

— Нам так повезло с Кэт.

Я крепко обнял мальчика.

— С тобой нам тоже повезло, Натаниэль. А теперь позволь уложить тебя обратно в постель, пока Роуз не содрала с меня шкуру.

— Ты расскажешь мне сказку про лошадей, Джас?

— Конечно, ты выберешь имя лошади, а я историю.

Я вернулся к Кэт, когда она проснулась на следующее утро. У нее уже были для меня новости.

— Мама скоро вылетает. Она сказала, чтобы мы не беспокоились, потому что найдет нас. А еще мама рада, что я закончила лечение, и с нетерпением ждет, когда сможет поговорить со мной. Я хорошо говорю, папа?

— Очень хорошо. А ты рада?

— Очень. Раньше я не могла говорить, потому что мой рот и язык не хотели слушаться меня, они были очень непослушными.

Я рассмеялся, взял малышку на руки и закружил по комнате, что ей очень понравилось. Потом мы приняли душ и спустились на завтрак.



На сердце было тяжело. Дети спустились к завтраку, разговаривая и хихикая. Теперь Кэт тоже могла присоединиться к беседе, ее речь стала гораздо понятнее. Яд Джаспера сотворил чудеса.

Казалось странным, что всего несколько недель назад в нашем доме не было детей. И сегодня вечером все станет прежним, они снова уйдут. Из-за слепой любви Карлайла к Эдварду я могла больше никогда не увидеть детей, если, конечно, не решу навестить их.

Мой муж всю ночь просидел, запершись в кабинете, и даже не открывал, когда я стучала. Мне стало интересно, чем он был занят. На него было не похоже — быть скрытным и неприступным. Неужели наше отношение причинило ему такую боль, что он даже не хотел выходить на контакт?

Когда дети сели есть, дверь кабинета наконец открылась, и Карлайл медленно спустился по лестнице с опущенной головой. Оказавшись внизу, он наконец посмотрел на нас.

— Если позволите, я хотел бы поговорить с вами. Уверен, ваши дети смогут позавтракать в одиночестве. Это очень важно… по крайней мере, для меня.

Мы последовали за Карлайлом в гостиную и заняли места, пока сам они стоял лицом к нам у камина.

— Спасибо. Я осознаю, что сейчас вы меня ненавидите, и понимаю причину такого отношения. Именно поэтому я попросил поговорить.



Это было нелегко, но если я мог еще спасти семью, нужно было действовать без промедлений, пока дети не ушли. Потом будет слишком поздно.

— Всю ночь я обдумывал сказанное вами и свои действия, что привело меня к определенным выводам. Меня задело твое, Джаспер, решение лечить Кэт без меня, но я понимаю… Наверное. Сегодня рано утром я написал Эдварду письмо и собираюсь отправить его. Однако сначала позвоню и поговорю с ним лично. Я хочу, чтобы вы все знали, что написано в этом письме.

Эсми хотела что-то сказать, но я перебил ее.

— Пожалуйста, Эсми, позволь мне закончить, потом ты сможешь сказать все, что захочешь. Пожалуйста. Я написал Эдварду, что долго и упорно думал о его и своих действиях. Что я горячо люблю его, но больше не могу поддерживать и сдерживать остальных членов семьи, вас. Я люблю всех своих детей, хотя знаю, что вам трудно в это поверить. Признаю, что не показывал этого в последнее время. Однако моя связь с Эдвардом особенная, я выбрал его, что покончить с вечным одиночеством. И совершил ошибку, позволив моей любви к нему взять верх над здравым смыслом. Я не допущу, чтобы с ним случилось что-то плохое, но и простить его тоже не смогу, и не позволю разрушать нашу семью. Поэтому я отпускаю его. Я всегда буду рядом, если ему понадобится моя помощь, но не позволю занимать центральное место. Мне было трудно смириться со своей неправотой, ведь я всегда гордился своей честностью и преданностью жене и семье. Наверное, где-то на этом пути я сбился. Надеюсь, что все еще могу спасти нашу семью. Прошу вас, пожалуйста, если не ради меня, то ради Эсми, пожалуйста, не вычеркивайте нас из своей жизни.



Я знал, что его слова были адресованы главным образом мне.

Роуз посмотрела на Эммета, затем на меня, а Эсми не сводила глаз со своего мужа. Все ждали, что я вынесу последнее решение. Это было большим бременем на моих плечах, и я чувствовал себя не готовым справиться с ним без Беллы.

Кэт вбежала и встала рядом со мной, взяв за руку. Я молчал, но чувствовал, что Белла поддержит меня во всем. Независимо от моего решения.

— Не могу сказать, что понимаю твои мотивы, Карлайл. Особенно в том, что касается Эдварда. Я всегда знал, что ты смотришь на него иначе, чем на остальных своих детей. Ожидал этого и в отношении себя. Я всегда был аутсайдером, и меня это устраивало, хотя и озадачивало то, что ты не понимаешь, какую боль это причиняет остальным. Например, когда ты согласился уехать из Форкса и бросить Беллу, не сказав ни слова. Если твои слова — правда, если ты наконец увидел последствия своих поступков, тогда да, я прощаю тебя. Я не хотел разлучать Эсми с Кэт, но не мог видеть твоей слепой преданности Эдварду. Однако извиняться за то, что попросил Розали о помощи, не буду.

— Ты не просил, я сама предложила.

Я махнул рукой в сторону Роуз.

— Это не имеет значения. Я бы все равно попросил, даже если бы ты не предлагала. Дело в том, что я не жалею об этом. Я сожалею только о боли, которую ты причинил моей семье, особенно Белле. Знаю, ты пытался загладить вину, помогая Белле и ее дочери, и благодарен тебе за это. Уверен, Белла тоже хотела бы видеть тебя в нашей жизни, но ты должен придерживаться сказанного сейчас тобой, Карлайл. Никто не ждет, что ты отвернешься от Эдварда, просто сними его с пьедестала внутри себя, если хочешь, чтобы он был в безопасности. А еще убедись, что он будет держаться от нас подальше.

Последовало долгое молчание, которое первым нарушил Эммет.

— Джаспер сказал все, о чем я думал, только выразил это намного лучше. Никто из нас не хочет уходить, но мы были изгнаны твоим отношением. Если Джаспер готов дать тебе второй шанс, то и мы должны сделать не меньше.

Роуз кивнула и взяла мужа за руку, когда Натаниэль вошел и встал рядом с ними. Осталась только Эсми. Она улыбнулась и встала рядом с Карлайлом.

— Мужчина, в которого я влюбилась, заблудился. Но он достаточно силен, чтобы найти дорогу назад. Наша семья заставляет меня гордиться, ты тоже, Джаспер. Семья Калленов сражается за каждый прожитый день, и это меня радует.

Кэт потянула меня за рукав.

— Папочка.

Я посмотрел в ее нетерпеливое лицо.

— Что случилось, Китти-Кэт?

— Мама уже летит к нам. Я рассказала ей, о чем вы здесь говорили, и она согласна с тобой, что бы ты не решил.

Я кивнул. Конечно, так оно и было. Я не мог дождаться встречи с женой. Теперь, когда она стала вампиром, я ожидал, что встреча будет очень интересной.

Карлайл серьезно кивнул.

— Спасибо всем за второй шанс. А теперь, если вы не возражаете, мне нужно позвонить и отправить письмо. Полагаю, вас уже тут не будет, когда я вернусь. Мне нужно съездить в клинику. Позвоните, когда устроитесь, и мы вас навестим. Я буду скучать по Кэтрин и Натаниэлю, надеюсь, переезд не займет у вас слишком много времени. Эсми, не хочешь поехать со мной в больницу? Думаю, так тебе будет легче, чем прощаться на пороге. Ты же знаешь, это только расстроит тебя.

Эсми кивнула, потерев глаза, и позвала детей, сказав, что у нее кое-что для них есть. Конечно, они исчезли, как молния, оставив нас с Карлайлом. Он подошел и пожал мне руку.

— Удачи с Беллой. Думаю, она еще не раз всех нас удивит. Спасибо, Джаспер.

Он попрощался с остальными и вышел на улицу. Эсми появилась уже через минуту одна.

— Заранее приношу извинения за подарок детям, но это должно быть в каждом доме, в котором живут дети.

Затем Эсми ушла, загадочно улыбаясь.