Что-то заставило Дина свернуть в этот проулок. С ним иногда так бывало: ища что-нибудь, он вдруг получал неожиданную подсказку в форме смутного предчувствия, и, как правило, находил то, что искал. Дин полагал, что так срабатывала интуиция, появившаяся у него после пребывания там. Сэм готов был чуть не до ссоры опровергать его предположения. Он говорил, что не видит в этом ничего паранормального. Он, мол, считает, будто подсознание иногда само перерабатывает сигналы извне и выдает результат в виде предчувствия. Ну… если Сэму было уютнее так считать, то пусть бы он так и считал. Дин прекратил споры с ним. Какая-то часть Сэма наверняка ненавидела сверхъестественное, и он не желал обнаруживать признаки этой заразы у себя и у брата… после всего, что было. Дин, напротив, относился к этому явлению философски. Если сверхчувственное помогало ему эффективнее выполнять работу, то и хрен бы с ним… даже если это морок, и его насылает сам сатана.
Он уже битый час кружил по тем местам вокруг Центрального парка, где произошли предыдущие убийства. Темный переулок, заставленный мусорными контейнерами, случайно попался Винчестеру на пути и привлек внимание. Дин решил заглянуть. Вдоль глухих боковых стен двух домов тянулись ряды разнокалиберных баков. Сверху бил резкий свет нескольких мощных фонарей, и густые тени лежали в тех местах, куда их свет не попадал. Дорога впереди была перерыта, асфальт поднят, песок на земле, несколько предупреждающих знаков мигали желтыми огоньками. Около штабеля труб свалена груда целлофановых мешков, черных, синих и еще один белый…
«Стоп! Это не мешок…» - Дин медленно выдохнул и пошел вперед. Ощущение было наисквернейшее.
Ну, конечно… девица. Она лежала на мусорных мешках, будто среди шелковых подушек. Белая короткая курточка, короткая юбка, колготы в сеточку, широкие ботфорты без каблука, малахитовое ожерелье с тяжелым камнем в форме трапеции соскользнуло на плечо и закрутилось, как зеленая змейка. И вся шея, левая сторона груди и рукав залиты кровью… Его раны, как прекрасные розы… Выплыло вдруг из Стентсоновской лекции… Очень кстати!.. Дин внимательно огляделся по сторонам. Переулок молчал, только лампочки на знаке «Дорожные работы» тихо перемигивались, как заговорщики. Подойдя ближе, Дин присмотрелся, потом надел на руку перчатку и пощупал пульс – девушка была мертва, но от кожи еще отлетали остатки тепла. Он слегка повернул ее голову набок и рассмотрел укус. Нельзя сказать, что след зубов кардинально отличался от виденного на предыдущих трупах, но все-таки он был другой. И чем-то странно пахло. Дин наклонился почти к самому лицу убитой и принюхался - от нее шел явственный запах медицинского спирта. На шею девушки, видимо, вылили целую склянку.
«Вот тварь предусмотрительная… Все-таки у тебя и впрямь кровь химерическая, а ДНК везде разная… в волосах одна, в слюнях – другая… Поэтому и согласился на экспертизу… А теперь улики уничтожаешь… Пристрелю, гадину!» - думал Винчестер, все больше злясь на себя за то, что допустил столько сомнений. Теперь вот к чему эти сомнения привели. Проститутка, конечно, но все равно жалко…
Дин едва собрался встать, как вдруг до него долетела еле ощутимая волна еще одного запаха, вернее сказать, аромата. Аромат был дорогой, прекрасно знакомый, и сказать, что Дина от него тошнило – не сказать ничего. Винчестер решил, что запах Стентсоновских духов остался на ней, как еще один след, обличавший этого кембриджского ублюдка. Охотник опять склонился над мертвой девушкой, но сразу запах потерял. Тогда Дин поднялся и встал около тела в задумчивости. И стоял, не шевелясь, лишь потирая пальцами подбородок. Он слышал, как скрипит немного отросшая щетина, и слышал еще что-то позади себя, кажется, немного справа. На самом деле Дин не уловил ничего определенного, но у него вдруг возникло чувство, будто шагах в пяти от него кто-то есть, причем сигнал об этом дошел через слух, только он не успел его расшифровать. Кто знает, возможно, Сэм был прав в своем толковании предчувствий… Дин сжимал в правой руке пистолет. Он плавно провел левой рукой по волосам и поскреб затылок, раздумывая, не повернуться ли ему и не выстрелить ли прямо сейчас… черт, все-таки опять сомнения! Ведь дикость какая-то… как же должно было Стентсона прижать, если он пошел на это, хотя ему было прекрасно известно, что Винчестер идет за ним по пятам?..
Звук какого-то падающего предмета неожиданно раздался справа. Дин в одно мгновение развернулся и выстрелил – по асфальту катилась банка из-под пива. Почти одновременно что-то полетело уже непосредственно в Винчестера. Смешно сказать - это оказалась пластмассовая крышка от мусорного бака, запущенная, как летающая тарелка. Однако она с такой силой саданула Дина по шее краем, что у охотника мелькнуло опасение, не закончит ли он сейчас свой земной путь прямо как та девчонка по причине артериального кровотечения. Боль в первые несколько секунд была невыносимая и, по всей видимости, усугублена каким-то спазмом – Эрик и на расстоянии умудрился воздействовать на чертову опасную точку… Следом, засыпая Дина всякой дрянью, на него обрушился тяжелый круглый мусорный бак, а черная фигура рванула прочь, пригибаясь и ныряя за контейнеры. Дин бросился следом. Когда ряд мусорок кончился, Эрик метнулся в сторону, потом снова изменил направление. Дин стрелял в него два раза, но Стентсон очень точно рассчитывал минимальное время, необходимое, чтобы прицелиться, и мгновенным броском уходил от выстрела.
Таким образом оба пронеслись через несколько кварталов и вылетели на дорогу где-то в районе уже знакомой Дину Мэдисон Авеню. Стентсон, как, все равно, олень, случайно выскочивший из леса на проезжую часть, пронесся футов шестьсот вдоль встречной полосы, лавируя между сигналящими автомобилями. Дина отделяло от него небольшое расстояние, но охотник был вынужден прекратить стрельбу из опасения кого-нибудь зацепить… да еще и заметил полицейские камеры на столбе. Увидев, что Винчестер, бегущий по тротуару, его догоняет, Эрик пересек дорогу, заставив двух водителей резко дать по тормозам и едва не спровоцировав аварию, и рванул на другую улицу. Дин несся за ним. Он мельком глянул на побелевшее лицо парня в первой машине, который сидел, положив руки на руль, и смотрел вслед уносящемуся доктору Стентсону, едва не оказавшемуся у него под колесами.
Дину давно не приходилось преследовать кого-либо так долго в таком темпе. Как правило, жертва выдыхалась гораздо раньше Винчестера. Однако Стентсон мчался, не проявляя признаков усталости, и держался центральных, относительно людных улиц, где, он знал, Дин не станет стрелять. Дин цедил ругательства сквозь зубы, видя, что теперь расстояние между ними перестало сокращаться. Неожиданно Эрик завернул за угол и рванул, петляя, по маленьким темным проулкам. Обогнул здание семиэтажной автостоянки. Дин увидел, как он с разбегу вцепился в выступ стены, подтянулся, перемахнул через бордюр и нырнул сразу на второй этаж. Дину, чтобы не терять времени, пришлось проделать те же самые упражнения, и нельзя сказать, что они дались ему совершенно без труда. Стентсон был, очевидно, несколько лучше приспособлен к подобного рода трюкам, благодаря меньшему весу. Дин свалился на бетонированный пол, ощутительно ударился.
Эрик взлетел на верхний этаж. Оглянувшись и услышав шаги несущегося следом за ним Дина, он спрыгнул на три метра вниз и приземлился на крышу примыкающего дома. Вскочил с колен и помчался вперед, скрываясь за выступающей стеной вентиляционной шахты.
Дин шел за ним вдоль всего здания. К зданию примыкал еще один невысокий жилой дом старой постройки, и Стентсон опять совершил прыжок на один этаж вниз. Кажется, он начал уставать. К тому же, дом был последним на улице. Эрик, рассчитывая измотать Винчестера своим бешеным паркуром, сам себя загнал в угол. Точнее сказать, на край. Видя, что Эрику идти дальше некуда, Дин слегка сбавил темп, чтобы немного отдышаться и чтобы руки не дрожали от напряжения, когда он будет стрелять. Спрятаться Стентсону тоже было негде: никаких надстроек, кроме двух алюминиевых воздуховодов, тут не имелось. Эрик добежал до самого края крыши и остановился, смотря вниз немного растерянно, близоруко щуря глаза, словно удивлялся тому, что здание оказалось пяти-, а не, к примеру, трехэтажным. Он тяжело дышал, втягивая воздух сквозь приоскаленные зубы, обернулся через плечо на охотника. Дин ощутил труднообъяснимое чувство злорадства и сочувствия одновременно. Черт, если бы дьявол дал ему прямо сейчас повод, выстрелить было бы намного легче…Но тот просто стоял.
- Стентсон, сюрприз-сюрприз! – крикнул Дин, почему-то начиная немного нервничать, и неосознанно пытаясь себя ободрить собственным насмешливым тоном, хотя ему было вовсе не весело. – Ты рассчитывал таким манером до края света доскакать? – какого дьявола он тянул, Дин и сам не знал…вернее знал…подозревал… сам себя в душе осыпал руганью, но не нажимал на курок. – Можешь, конечно, сделать еще один шаг… как истинный самурай, не сдашься врагу. Я в любом случае не обижусь.
Эрик судорожно вздохнул и вдруг сказал:
- За этот совет спасибо, - голос его прозвучал негромко и как-то по-особому красиво.
И шагнул вперед.
- Твою налево! – вырвалось у Дина. Такого эффекта от своих слов он не предусматривал.
Винчестеру потребовалось секунд шесть, чтобы преодолеть расстояние, отделявшее его от Стентсона, и подбежать к краю крыши.
- Господи! Что за бред! – рявкнул Дин с отчаянием и болью. – Вот урод, твою мать! – Эрик лежал лицом вниз на асфальте… только почему-то не разбившийся о выступ фундамента, а метрах в десяти от дома, у самого края тротуара. Внизу слышались крики, какие-то молодые девчонки шарахнулись в сторону, одна стояла, закрыв рот рукой. Около Эрика собралось несколько человек. Кто-то посмотрел наверх и указал испуганно на Винчестера. Люди занервничали, не зная, как себя вести. Тот отошел назад.
Внизу немногочисленные ночные прохожие окружили жиденькой группой человека, который растянулся на асфальте, уткнувшись лицом в руку. Он, без сомнения, был жив, поскольку дышал нормально и даже немного пошевелился, причем его движения отнюдь не были похожи на предсмертные конвульсии. Он даже что-то еле слышно прошипел сквозь зубы, чуть приподнял голову и посмотрел на содранную в кровь ладонь. Собравшиеся вокруг люди не решались бросить на произвол судьбы парня, который, кажется, был не в состоянии подняться с земли, но в то же время боялись к нему подходить близко. В отличие от Дина Винчестера, они видели, что Эрик вытворил в те упущенные охотником несколько секунд. Сначала у самого бордюра на крыше жилого дома обозначился темный силуэт. В общем-то, на него в этот первый момент успел обратить внимание лишь шедший по тротуару студент. Мгновение спустя силуэт скользнул вниз, бесшумно и ровно, словно это была тень, а не живой человек, падающий с высоты пятого этажа. Не успели девушки, шедшие студенту навстречу, охнуть, как человек с крыши пролетел почти все расстояние до земли и, оказавшись примерно на высоте человеческого роста, вдруг поджал ноги и с силой оттолкнулся от кирпичной стены здания. За этим последовал чудовищный горизонтальный бросок, и человек с глухим ударом, коротко не то застонав, не то всхлипнув, приземлился на тротуар. Он перекувырнулся три или четыре раза через голову, остановился и замер.
В конце концов, когда адский парень уже немного приподнялся на локтях, низко опуская лицо, к нему приблизились те самые две девушки. Одна осторожно хотела поддержать его под руку и обратилась с какими-то словами, но вдруг отпрянула. Позже девушки всем интересующимся рассказывали, что половину лица спрыгнувшего с крыши закрывала черная маска, которая выглядела «будто живая». Однако сильнее всего их испугала не маска, а его взгляд. Не вымолвив ни слова, только жестом показав, чтобы его не трогали, человек с трудом, но все же поднялся, хватаясь за правое плечо и морщась, а затем побежал прочь.
Дин, стиснув зубы, смотрел, как Эрик, удаляется, быстро набирая скорость. Ни черта он не разбился. Долбанулся, конечно, по полной программе. В движениях Эрика легко можно было заметить существенную скованность, возможно, Стентсон даже сломал руку или ребро. Но только и всего! Пять этажей – это около сорока футов! Дину без серьезных последствий удавалось спрыгнуть максимум с третьего на крышу автомобиля. А тут голый асфальт!
- Ублюдок вампирский! – прорычал он. – И как вам, сволочам, это удается?! Ниндзя гребаный…
Стрелять он не решился из-за людей… а, возможно и еще по какой-то причине. Стентсон нырнул в арку бизнес центра, стоявшего как раз напротив, и скрылся в его внутреннем дворе. Наверняка там имелось еще несколько выходов.
- Черт! Дьявол! Идиот! – теперь Дину Винчестеру начало казаться, что его будто загипнотизировали. Откуда взялась такая нерешительность? – Блин… пожалел тварь…
Он сплюнул сквозь зубы и достал телефон. Включил его и стал набирать Сэмми.
Едва подняв трубку, Сэм заорал:
- Дин! Какого хрена ты отключаешь мобильный?! Я уже тут с ума схожу!
- Если отключаю, значит, есть причины, - оборвал его Дин.
- Ты живой? – уже тише, но все равно на повышенных тонах рявкнул Сэм.
- Да, - буркнул Дин в ответ.
- Дин, у меня тут труп, - доложил Сэм.
- Чего?!
- Я прослушивал полицейскую волну. Очередная работа нашего маньячеллы. На этот раз переменил дислокацию. Ее нашли аж в Квинсе… минут пятнадцать назад поступило сообщение. Смерть наступила где-то час назад или даже меньше. Опять девушка, задушена, следы зубов на шее, куча синяков…
- Дьявол… - опять прорычал Дин. – Ну, теперь уже никаких вообще сомнений…
- Что ты говоришь?
- Сэмми, у меня тут тоже труп, - ответил старший. - Стентсон слетел с катушек, как я тебе и напророчил. Его прижало, и он сорвался.
- Что? Как? Дин, ты уверен? – Сэм, кажется, был совершенно поражен этой новостью.
- Я за сегодняшний вечер такого наслушался и насмотрелся, что уж извини… на этот раз уверен.
- Господи, Дин, ты его… убил?
- Нет. Я его упустил. Не спрашивай, как. Приеду – все расскажу. Мы теперь в проблемах по самые уши…

***
Он откинулся на спинку гостиничного кресла, закрыл глаза и долго сидел, потирая кожу над бровью.
«Редкостное словоблудие…» - думал он. - «Однако оно многое объясняет…Собственно говоря, оно объясняет почти все…» - он снова открыл глаза, коротко взглянул в окно, чуть улыбнулся, но совершенно не весело. – «Спасибо, сэр, за то, что почтили меня… позволили припасть к роднику…» - он встал, прошелся по комнате. - «Убью, с-суку!»