Мы как могли подробно описали Ариэль внешний вид гуля.
- О, да, - сказала она, немного помолчав. - Это один из тех экземпляров, что становятся гулем из-за ненасытности хозяина. Чем больше у тебя слуг со Связью, тем вероятнее, что кто-нибудь с более слабой психикой станет гулем.
- Ты знаешь, кто его хозяин? - с надежной спросил Фабиан.
- Более того, ты знаешь, кто она, - усмехнулась Ариэль. - Машика.
- Машика? - переспросили хором все, включая Фабиана.
- Она слишком умна, чтобы нарушать Традиции, - оспорил заявление Ариэль Фабиан.
- Она уже давно не так умна, как раньше. Два века назад, она нагоняла на всех страх, потому что она действительно это умела. Показывала, насколько опасен вампир из Румынии. Сейчас она жалкое подобие своего прошлого. Считает, что чем больше Свяжет с собой людей, тем сильнее станет.
- Она заблуждается, - порывисто сказал Себастьян. - Чем больше людей, тем больше она отдает своей силы на поддержание их жизни.
- Ты уверена? - спросил Фабиан.
Ариэль приподняла бровь:
- Ты снова много себе позволяешь.
- Прошу меня простить…
Фабиан покусился снова встать на колени, но Ариэль кивнула головой.
- Это она.
- Могу я, - подала голос я, смотря на нее. Она снова кивнула, соглашаясь. - Эта Машика могла подобрать под себя «Братство» и с помощью него похитить тех девушек?
- Ты раз за разом возвращаешься к этим девчонкам, - возмутилась она.
Повисла тишина, которая должна была сказать мне, что Ариэль не хочет обсуждать эту тему. Но мне нужно было знать. Я тут прежде всего из-за девушек, не из-за себя и того гуля. Мне нужно быть уверенной в судьбе девушек.
- Могла. Завладеть разумом этих жалких подражателей на священников может каждый из вампиров, находящийся в этой комнате. «Братство» так ничтожно! Но какие у них возвышенные цели! Совет никогда не видел в них препятствия, по этому мы не стремимся избавиться от них. Аудиенция закончена, - сказала Ариэль, садясь на диван.
Мы встали со своих мест и пошли к лифту, оглядываясь назад, думая, что это поможет против того, если вдруг Ариэль решит натравить на нас своих вампиров. Фабиан и его люди замыкали шествие.
- Кристен, - окликнула меня Ариэль. Я остановилась и повернулась к ней. - Это не последняя наша встреча.
- Увы.

Мы быстро прошли холл гостиницы, ловя на себе любопытные взгляды работников.
Расселись по машинам. Я в своем «хамере» вместе с Алексом и Чейсом. Фабиан следом на «мустанге» и его вампиры, кто на чем.

Я машинально включила приемник, но тут же убавила звук до минимума.
- Я думал, что Фросте уже невозможно упасть в мох глазах еще ниже, - сказал Алекс.

Дело в том, что одна из причин ухода Алекса из Агентства - это и есть Адам. Алекс участвовал в нашем перевороте в управлении. Как оказалось, Адам создан быть менеджером в Агентстве, но он все равно покушался на управление, на отбор клиентов и время от времени с этим никто не спорил. Все привыкли к его требованиям, тем более только у него получается, содрать с клиентов занебесные суммы и так, что те не имеют претензий. Но Алексу это никогда не нравилось. И дело, из-за которого ушел Алекс, не стоило тех денег, что затребовал Адам с клиента. Так считал Алекс. Он был не прав, но признаваться не стал. Мой наставник никогда не забирает свои слова назад. Дело было сложным и запутанным. Лучшее дело для завершения работы, так сказать прощальный поклон. Выйти на пенсию и жить тихо с женой, под боком у дочки. После этого дела Алекс пролежал в больнице месяц. Врачи говорили, что он не оправится.
Но вернусь к Адаму. В нем Алексу больше всего не нравилось корысть. И тот факт, что они в пух и прах поругались из-за бесчестного поведения бывшего босса.
- Ты о чем?
- Он заставил тебя работать на вампира, - сказал Алекс.
- Фросте меня не заставлял, - покачала я головой, когда мы остановились на светофоре.
- Да, конечно! Он, небось, давил на жалость, - сказал он. - Мол, это же смертные девчонки и т.д. и т.п.
- Ладно, так и было, - согласилась.
- Мне жаль Жизель. Как она с ним живет?
- Мне тоже интересно.
Чейс был непривычно молчалив сегодня. Правда, сейчас я не обращала на этого внимания.
На следующем повороте, машина Фабиана, скралась из виду.
Минутой позже, раздался звонок мобильника. Долго никто не брал трубку.
- Чей это мобильник? - поинтересовалась я.
Мелодия из «охотников за привидениями» странно на меня действовала, с одной стороны я хотела пританцовывать и подпевать, с другой – выкинуть мобильный в окно и чтоб наверняка пару раз его переехать.
- Твой, - с заднего сидения подал голос Чейс.
- Но… - я увидела его отражение в зеркале. Шкодливые такие глазки и все поняла. - Оугли… ты чисто как ребенок.
Посмеиваясь, я вытащила телефон из бардачка и ответила на звонок. Не глядя на номер.
- Охотники за привидениями. Чем могу помочь?
- Кристен, это Роуз, - голос у девушки был взволнованным. - Элен мертва.
- Где ты?
- Я выходила через черный ход «Дыхания», - сказала она, хлюпая носом. - Я вернулась внутрь.
Сижу в гримерке и позвонила тебе.
- Звони в полицию. И никуда, слышишь, никуда не уходи. Я еду!
Я прервала связь. Развернула машину, и поехала в противоположную сторону. Параллельно набирая номер Фабиана. Тот ответил сразу же.
- Я знаю, Кристен, - сказал он мне. - Уже еду.
- Дождитесь полиции, Фабиан! Или хотя бы меня.
- Конечно.
Вампир отключился первый. Я зарычала. Как же я была зла. На саму себя, на свою нерасторопность. Элен! Вторая девушка мертва и все из-за мерзкой игры в театр. Все из-за интриганок. Теперь я не просто желаю раскрыть это дело, а выпустить всю обойму в сердце убийцы, а потом с радостью и нескрываемым наслаждением открутить ему голову. Кровожадные мысли настолько заполнили мой разум, что я не сразу поняла, что Чейс говорит с Алексом в голос, спрашивая что-то.
Я отвлеклась и посмотрела на них.
Алекс следил за тем, как я крутанула руль, и мы дружно наклонились влево.
- Что случилось, Кристи? – спросил он.
- Элен Рау нашли мертвой у черного входа в «Дыхание», - отчеканила я.
- Тогда, не тащись как черепаха! – поторопил меня Чейс. – Сейчас сбегутся копы…
- Я сказала, чтобы Роуз их вызвала, - повторила я, для надобности. Вдруг он не расслышал, что я посоветовала Роуз.
- Детектив все еще Дэвидсон? – спросил Алекс, с каким-то отстраненным выражением лица. Видимо припоминал былые времена.
- Он капитан.

Мы были у «Дыхания» через рекордно короткое время. Но видимо Дэвидсон, и его команда были ближе. Служебные машины полиции стояли, где попало, и вполне ясно формировали в головах у собравшихся картину происшествия. Это послужит плохой репутацией клубу. Вряд ли кому-то будет нравиться ходить в место, где раз в две недели находят труп убитой девушки.
Мы вышли из машины. Плохо было еще и то, что на нас набросились репортеры. Я не люблю, когда они налетают на меня, словно я кусок шоколадного торта, а они оголодавшие, давно не видящие сладкого. А еще то, что они узнали меня. С некоторых пор все местные каналы очень интересуются моей жизнью, следят за событиями, каждый раз пытаются разузнать что-нибудь обо мне. Помнится, Адам уговаривал меня встретиться, дать интервью то в газету, то на телевиденье. Но я была против. Я сказала, что не стану это делать, даже если меня пригласит Опра. Сошлись мы на том, что Агентство хотя бы раз в месяц будет посылать факты якобы из моей жизни. Так что я закрывала глаза на выдуманные романы, что меня обручают с Чейсом или что я уже два года замужем за Йеном.
Я пробиралась сквозь обезумевших перед горячей новостью журналистов. Шла к огороженному и усердно охраняемому переулку. Пыталась не слушать вопросов «агент Фокс, расследование связано с вампиризмом?» или «вы приехали предъявить орден на устранение тому-то и тому-то?». Я молчала. Алекс, как я догадывалась, шел с легкой усмешкой. Когда-то он это пережил.
Кажется за тем, чтобы репортеры не пробрались сквозь желтую оградительную ленту, следил новичок. По крайне мере я не знала его имени. Если бы знала, не пришлось бы показывать значок. Чейс показал свой, мы перебрались «на другую сторону». Алекса он пропускать не стремился.
- Офицер, эм, Хьюз, он со мной, - сказала я, краем глаза косясь на его значок полицейского.
- Он гражданский, мэм, - меня от такого обращения скрючило, но я постаралась быстро взять себя в руки. Вот еще одно доказательство, что мы друг друга не знает. В команде Дэвидсона большинство людей знают меня лично и все они либо обращаются ко мне «агент», либо «натурал».
- Пропусти его Хьюз, - послышался со спину голос капитана. – Я ручаюсь.
В итоге Алекс был пропущен. Пусть мой учитель и Джарад некогда были друзьями, они не стремились проявлять удивление, счастье и показывать, что они скучали. Не тот случай. Возможно, после они решат сходить в бар, пропустить по кружке пива и обсудить текущие дела или вспомнить минувшее.
- Вечер добрый, капитан, - с некоторой усмешкой процедил его новую должность Алекс.
- Был бы добрым, если бы не все это, - отмахнулся Джарад.
Он перевел взгляд на меня. Я стаяла, поглядывая по сторонам, иногда смотрела на волнения в строях репортеров. Стеклись сюда как акулы.
- Пошли, нужно знать твое мнение.
- За это полиция мне и платит, - кивнула я.
Тело закрыли белой тканью. Что ж я могла похвалить их за профессиональность. Я подошла к телу, готовясь даже к самому худшему. Хотя я понимала, что там относительно все в порядке, потому что на белой ткани не было ни капли крови. Джарад протянул мне резиновые перчатки. Я их надела и, не предупреждая ни себя, ни остальных откинула ткань.
Это действительно была Элен Рау. Овальное лицо было бледным, просто бледным, а не мертвенно-синего цвета. Это меня удивило, так как она была холодной, словно после смерти прошло уже больше семи часов. Светло-русые волосы рассыпаны по тротуару. Глаза были закрыты. Для начала я проверила все места возможных укусов вампиров. Шея, запястья, бедра… Для того, чтобы полностью убедиться в своей догадке, я осмотрела ее зрачки. Глаза были безжизненными, но сказать, что они были пусты, было бы не верно. Что-то в них подтверждало мою мысль.
- Ребята осматривали тело и ничего не обнаружили, - решил-таки предупредить меня Дэвидсон.
Я сперва разозлилась. Он же знает, что я должна первой осматривать тело. Потом я успокоилась и с нескрываемым издевательством произнесла:
- Медикам пора купить очки, Джар, они упустили одну маленькую очевидность.
Я смотрела на него, он на меня. Его взгляд был тяжелым, раздражительным, пытливым и удивленным. Он всегда доверялся результатам осмотра. Ну, может не всегда…
- Какую?
Я поднялась с корточек, стянула перчатки. Наклонила голову и пожала плечами.
- Ту, что Элен Рау не умерла.
- Что? – в голос спросили Джарад, Чейс и самые ближайшие и любопытные люди капитана. Один Алекс не удивился, он стоял, посматривал на девушку.
- Ну, она не умерла, но она и жива относительно, - мужчины смотрели на меня с непониманием. Возможно, про себя они говорили нечто вроде «женская логика – отсутствие всякой логики». Мне пришлось объясниться. – Ее обратили. Примерно четыре часа назад. В таком состоянии она пробудет трое суток, может чуть меньше.
- Как ты это… - решил задать ожидаемый вопрос Чейс.
- След от укуса на запястье? – предположил Алекс.
- На бедре, - поправила я. – Он затянулся, остались белые точки, но и они исчезнут после полного обращения.
- Но зачем кому-то потребовалось подкидывать обращенную девушку к клубу? – спросил, не знаю откуда, появившийся Кристофер Кейн.
Я от неожиданного появления помощника капитана вздрогнула. Нервы не к черту. Ярко синие глаза были прищурены, словно он искал ответ в окружающем нас воздухе. Он сменил имидж. Вместо "духа прошлого", ярко рыжего хвоста, теперь была короткая стрижка, но щетина, красновато-рыжая, все еще красовалось на его лице.
- Думаю, кто-то пытается намекнуть «Дыханию».
- На что же? – Дэвидсон встал в позу. Руки в боки, принял вид настоящего копа, для пущего эффекта ему надо было снять пиджак, чтобы был виден пистолет.
- Без понятия.
Я и в правду не знала, что происходит. И тогда я в очередной раз усомнилась в невиновности Фабиана. А если точнее сказать в его безучастности. Его откровенности. Пора ему раскрыть карты. Потому что мне не нравятся секреты. Мне жалко Мари Керенски. Мне жаль Элен Рау. Сейчас меня посещала мысль, что лучше бы ее убили. Я никому не желала такой не жизни. Мне претит сама мысль, что она будет пить кровь, человеческую кровь. Кровь тех, кем она сама была.

___________
Тема на Форуме