- Поляна, - прочитала Розали.
- Отлично, как раз то, что ей нужно … еще больше разочарований, - простонал Эдвард.

ДЖЕЙКОБ НЕ ЗВОНИЛ.
Поначалу, когда я звонила, трубку брал Билли и все время говорил мне, что Джейкоб еще в постели. Я волновалась, возил ли его Билли к врачу. Он сказал, что возил, но по некоторым причинам я ему не поверила.

- Потому что у тебя очень развита интуиция, настолько, что ты может видеть насквозь вещи, которые трудно понять, - ответил Карлайл.
- В то же время, ты упускаешь наиболее очевидные вещи, - добавил Эммет, улыбаясь.

Я по нескольку раз в день перезванивала им на протяжении двух дней, но никто не отвечал.
В субботу я поехала проведать Джейкоба, и плевать я хотела на приглашение. Но маленький красный дом опустел. Это напугало меня – может, Джейкобу стало настолько плохо, что его увезли в больницу? На обратном пути я остановилась у больницы, но медсестра в приемном покое сказала, что ни Джейкоб, ни Билли не приезжали.
Я упросила Чарли позвонить Гарри Клироутеру, как только он вернется домой после работы. Я ждала и нервничала, пока Чарли болтал со своим старым приятелем; они бесконечно долго болтали ни о чем, даже не упоминая Джейкоба. Оказалось, что как раз сегодня Гарри был в больнице… проходил обследование, что-то с сердцем. Из-за этой новости Чарли наморщил лоб, но Гарри что-то шутливо ответил, и Чарли с облегчением засмеялся. В итоге, Чарли все-таки спросил про Джейкоба, но мне оставалось только гадать, о чем шла речь в их разговоре по многозначительным «хм…» и «угу…». Я принялась барабанить пальцами по столу, пока Чарли не накрыл своей ладонью мою руку, чтобы унять мое нетерпение.
Наконец, Чарли положил трубку и обернулся ко мне.
«Гарри говорит, что у них были небольшие проблемы с телефоном, и поэтому ты не могла до них дозвониться».

- Это, конечно, ложь. Гарри член совета, он должен знать, что происходит на самом деле с Джейкобом, - произнес Карлайл.

Билли возил Джейка к врачу, и тот подозревает, что у него инфекционный мононуклеоз. Он очень ослаб, и Билли просил передать, что некоторое время - никаких посетителей», – отрапортовал он мне.
«Никаких посетителей?» – не веря своим ушам, сказала я.
Чарли поднял одну бровь: – «Ну, прекрати так убиваться, Беллс. Билли знает, что лучше для Джейка. Скоро он выздоровеет. Потерпи немного».
Но я на этом не успокоилась. Чарли слишком беспокоится о Гарри. Ясно, что эта новость потрясла его гораздо больше – пожалуй, не стоит сейчас доставать его своими небольшими проблемками. Наоборот, я направилась наверх и сразу же включила свой компьютер. Я нашла медицинский сайт и ввела слово «мононуклеоз» в окне поиска.
Все, что я знала о мононуклеозе, это то, что он может передаваться при поцелуях, что точно не подходило в случае Джейка.

- Имеют ли здесь смысл нотки собственника? - засмеялся Эммет. - Откуда она знает, что он не целовался с другими девчонками?

Я быстро пробежала глазами по списку симптомов – у него точно была высокая температура, но как насчет всего остального? Никакой ангины, никакого упадка сил, головных болей; даже когда он ушел рано из кино, он сказал, что чувствует себя. как огурчик. Неужели болезнь развивается так быстро? Из статьи я выяснила, что все начинается с системного воспаления…
Не отрываясь от монитора, я подумала, а зачем вообще я все это делаю. Почему я чувствую себя такой… такой подозрительной, как будто я не верю Билли на слово? И к чему Билли стал бы врать Гарри?

- Гарри не тот, кому лгут, - засмеялся Эммет.

Наверно, все это глупости. Я просто волновалась за Джейкоба и, если честно, очень боялась, что мне не позволят больше увидеть его – это меня очень нервировало.
Я бегло просмотрела статью до конца, отмечая для себя нужную информацию. Я остановилась, когда дошла до той части, в которой говорилось про лечение мононуклеоза – оно может длиться больше месяца.
Целый месяц? У меня рот открылся от удивления.
Но Билли же не сможет закрыть дом для гостей так надолго? Конечно, нет. Да и Джейк с ума сойдет за все это время, оставаясь в постели, и не имея возможности перекинуться хоть парой слов с кем-нибудь.
И все же, чего так боялся Билли? В статье говорилось о том, что человеку с мононуклеозом рекомендуется ограничить физические нагрузки, но там ничего не говорилось о посетителях. Болезнь не настолько заразна.

- Наверное, он боится… - начал Эммет.
- Не надо, - крикнул Эдвард прежде, чем он смог закончить.

Я решила, что дам Билли еще неделю, а потом надавлю на него. Недели вполне достаточно.
Но целая неделя оказалась слишком долгой для меня. В среду, я уже была уверена, что не доживу даже до субботы.
Когда я принимала решение оставить Билли и Джейкоба в покое на целую неделю, я никак не могла поверить, что Джейкоб смириться с этим. Каждый день, после школы, я неслась к телефону, чтобы проверить сообщения на автоответчике. И за это время там не оказывалось ни одного сообщения…
Трижды я пыталась дозвониться до них, но линию, видимо, до сих пор не починили.
Я засиделась дома слишком долго, и мне было слишком одиноко. Без Джейкоба и адреналина в крови - все, от чего я так долго пыталась избавиться, опять стало надвигаться на меня. Сны опять превратились в кошмары. Им не было конца. Снова тот же ужас - то леденящая пустота, то густой лес, то море папоротника, среди которого больше не было белого дома. Иногда в этом лесу был Сэм Улей, и опять так странно смотрел на меня. Я старалась не обращать на него внимания – под его внимательным взглядом я чувствовала себя неуютно; но его присутствие не избавляло меня от ощущения одиночества. И не мешало мне из ночи в ночь просыпаться с дикими воплями страха.
Рана в груди теперь была еще больше. Я каждый раз думала, что, наконец, смогла с ней справиться, но следующей ночью я снова тяжело ловила ртом воздух, вся сжимаясь в клубок от боли.

Опять в глазах у Эдвард появилось это выражение глубокой неприязни к самому себе.

Одиночество для меня было подобно смерти.
Этим утром, я, как всегда, проснулась от собственного крика ужаса и тут же успокоилась, сказав себе, что сегодня воскресенье. И я наконец-то смогу позвонить Джейкобу. А если телефонную линию еще не починили, то я с чистой совестью смогу поехать в Ла-Пуш. Так или иначе, сегодняшний день будет лучшим за всю, прошедшую в полном одиночестве, неделю.
Я набрала номер и почти без всякой надежды ждала ответа.
Я даже растерялась, когда, после второго гудка, ответил Билли.
«Алло?»
«Ой, Билли, привет, ну наконец-то у вас заработал телефон! Это Белла. Я звоню, чтобы узнать, как Джейкоб. К нему уже можно? Я подумала, что он уже сможет…»
«Белла, мне очень жаль», – перебил меня Билли, и мне показалось, что он в это время как будто смотрел телевизор; голос был очень рассеянный, – «его нет дома».
«О…» – оторопела я на секунду, – «так ему уже лучше?»
«Угу», – Билли немного колебался, – «оказалось, что у него нет мононуклеоза. Это была какая-то другая инфекция».
«Ох. И…где он сейчас?»
«Он с приятелями выбрался в Порт-Анджелес. Думаю, они собрались в кино на двойной сеанс или что-то в этом роде. Он уехал на весь день».

- Он просто не хочет, чтобы она звонила ему когда-нибудь еще … или приходила туда, - сказала Элис.

«Что ж, это утешает. Я так сильно волновалась за него. Я рада, что он настолько окреп, что смог выйти на улицу», – пролепетала я. Мой голос звучал ужасно фальшиво.
Джейкобу стало лучше, но не настолько, чтобы позвонить мне.

- Какой дурак, - заявил Эммет, улыбаясь.

Он уехал с приятелями. А я сидела дома и каждую минуту скучала по нему. Мне было одиноко, я вся изнывала от волнения и переживаний – а в итоге меня опять бросили в одиночестве. Я думала, что он отнесется иначе к целой неделе нашей вынужденной разлуки.

- Не знаю, правда ли это, - задумчиво произнес Карлайл. - Представляю, насколько мучительна трансформация, но он чувствовал себя еще хуже от того, что знал, что ничего не сможет рассказать ей … или быть с ней.

«Ты что-то еще хотела?» – участливо спросил Билли.
«Нет, пожалуй, больше ничего».
«Ну ладно, я передам ему, что ты звонила», – пообещал мне Билли. – «Пока, Белла».
«Пока», – ответила я, но он уже повесил трубку.
Я застыла на минуту, все еще держа трубку в руке.
Как я и боялась, Джейкоб передумал. Наверно, он все же последовал моему совету не тратить время на того, кто не сможет ответить на его чувства. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
«Что-то случилось?» – спросил Чарли, спускаясь по лестнице.
«Нет», – соврала я, вешая трубку, – «Билли сказал, что Джейкобу стало лучше. У него не мононуклеоз. И это хорошо».
«И что, он сам приедет сюда или ты собралась к нему?» – рассеянно спросил Чарли, что-то ища в холодильнике.
«Ни то, ни другое», – призналась я. – «Он куда-то уехал с приятелями».
Тут, наконец, тон моего голоса привлек внимание Чарли. Он с внезапной тревогой в глазах посмотрел на меня, а рука замерла, держа упаковку сырных ломтиков.

- Должно быть, он звучал очень плохо, - предположила Эсми.
- Наверное, опять бесстрастно, - согласилась Элис, взволновано.

«Не слишком ли рано для ленча?» – спросила я как можно более мягко, пытаясь отвлечь его внимание.
«Нет, я просто хотел кое-что прихватить с собой на речку…»
«А, ты сегодня едешь на рыбалку?»
«Ну, Гарри звонил… и потом, дождя нет», - говоря, он разложил на стойке целую кучу еды. И вдруг резко посмотрел на меня, как будто что-то понял: – «Ты только скажи, может тебе нужно, чтобы я остался с тобой, пока нет Джейка?»
«Нет, пап, все нормально», – сказала я, как можно более равнодушно. – «Ведь в ясную погоду хороший клёв, езжай».
Он в нерешительности уставился на меня. Я знала, что он испугался, думая, что я опять впаду в депрессию, если он сейчас уедет.
«Да я серьезно, пап. Сейчас позвоню Джессике», – быстро нашлась я. Лучше уж я останусь одна, чем он будет весь день на меня так таращиться. – «Мы будем готовиться к тесту по математике. Мне нужна ее помощь». – Отчасти это было правдой. Но к нему я собиралась готовиться одна.
«Ну что ж, хорошая идея. Ты так долго проводила время только с Джейкобом, что остальные твои друзья наверно думают, что ты их совсем позабыла».

- Хмм … это правда, не так ли? - заметил Джаспер. - Кажется, она так и сделала.
«Что?» - спросил Эммет.
- В прошлом году она была полностью одержима Эдвардом и после того, как он привез ее к нам, мы также стали ее друзьями, - объяснил Джаспер. - После того, что случилось в начале книге, - он остановился, не желая вспоминать ту вечеринку или уход Эдварда, - все, с кем она была так близка, бросили ее.
- Это то, что и она делает в этой книге, - дополнила Элис, кивая головой в согласие. - С волком, все зависит от этих отношений и если что-то случится … - она прервалась, после того, как посмотрела на Эдварда. Он выглядел еще хуже, чем прежде.

Я улыбнулась и кивнула в знак того, что я тоже так думаю.
Чарли медленно отвернулся, но тут же опять резко повернулся ко мне с беспокойным выражением на лице: – «Эй, вы же собираетесь заниматься здесь или у Джессики дома, верно?»
«Ну да, где же еще?»
«Тогда ладно, просто я хотел тебе напомнить, чтобы ты держалась подальше от леса».
Я растерянно застыла на минуту: – «Что, опять проблемы с медведем?»
Нахмурившись, Чарли кивнул головой: – «Пропал турист. Рано утром рейнджеры нашли его палатку, но не нашли его самого.

- Пропадают туристы, - ужаснулся Карлайл. - Волки никогда не сделали бы это …
- Ты ведь не думаешь, что там вампир? - спросил взволнованно Эдвард.
- Не знаю, - ответил Карлайл.

Зато обнаружили много следов действительно огромного животного… конечно, он мог прийти на запах намного позже…в любом случае, сейчас они понаставили там капканов».
«Ох», – негромко сказала я. На самом деле, я пропустила мимо ушей почти все его предостережения; сейчас меня больше пугала ситуация с Джейкобом, чем вероятность быть съеденной медведем.
Я обрадовалась, что Чарли торопился. Он не стал дожидаться, пока я позвонила Джессике, поэтому мне не пришлось устраивать представление для него. Я собрала все свои учебники с кухонного стола и засунула их в рюкзак. «Слишком много книг», - подумала я. Если Чарли решит засунуть свой нос и все проверить, думаю, что все равно почувствует неладное.
Я сделала вид, что занята по уши, пока он окончательно не скрылся из виду, и тут на меня навалилось дикое осознание того, что впереди у меня еще один совершенно пустой день. Мне хватило лишь пары минут, чтобы решить для себя, что дома я не останусь ни на минуту. В звенящей тишине я стояла и смотрела на телефон. Я обдумывала всевозможные варианты.
Я не собиралась звонить Джессике. Для меня она окончательно переметнулась на другую, скажем так, недружественную сторону.
Я могла бы съездить в Ла-Пуш, и забрать свой мотоцикл – заманчивая идея, но за исключением одной малюсенькой проблемы: некому будет отвезти меня потом в больницу, если я опять свалюсь с него.

- Это звучит благоразумно … хоть раз, - пробормотал Эдвард.

Или… У меня же есть компас и наша карта. Думаю, что вполне освоила уроки ориентирования на местности, так что я не должна потеряться. Может сегодня у меня получиться пройти сразу две линии на карте, опережая наш график, на случай, если Джейкоб решит удостоить меня своим присутствием. Я тут же выкинула из головы мысль о том, что мое ожидание может затянуться на довольно долгий срок. Или этого вообще может не произойти.
Я почувствовала небольшой укол совести, когда поняла, что почувствует Чарли, узнав о моей вылазке в лес. Но поспешила отделаться от этих мыслей. Сегодня я не в состоянии оставаться дома.

- У меня нехорошее предчувствие по поводу этого, - испуганно прошептал Эдвард.
- С ней все будет в порядке, - успокаивал Карлайл.

Уже через несколько минут я ехала по знакомой проселочной дороге, которая, казалось, вела в никуда. Я открыла окна и постаралась выжать из моего старенького пикапа все, на что он был способен, желая почувствовать бешеные порывы ветра на лице. Было облачно, но сухо – замечательный день для Форкса.
Я намного дольше Джейкоба возилась с картой, прежде чем начать свои поиски. Припарковавшись на обычном месте, я убила целых пятнадцать минут на изучение маленькой стрелки компаса и нанесение отметки на истрепанной карте. В полной уверенности в том, что иду по линии, отмеченной на карте с правой стороны, я вошла в лес.
Сегодня лес был необычайно наполнен жизнью, даже самые маленькие его обитатели наслаждались теплой и ясной погодой.
Несмотря на то, что в лесу стоял дикий гвалт от чириканья птиц, в кустах носились полевые мыши и громко жужжали насекомые вокруг моей головы – у меня мурашки побежали по спине от страха; все это напомнило один из моих недавних ночных кошмаров.

- Она не должна быть здесь одна, - взволновано вымолвил Эдвард.
- Думаю, она сделала правильный выбор, - предположил Джаспер. - Если она найдет поляну, а я уверен, что так и будет, учитывая название главы, она предпочла бы быть там одна.
- И ранить себя еще больше, - бросил Эдвард.

Я знала, что это от одиночества, ведь я безумно скучала по Джейкобу, и мне не хватало его беззаботного свиста и звука второй пары ног, хлюпающих по влажной земле.
Чем дальше в чащу я заходила, тем сильнее становилось предчувствие беды. Дышать стало намного труднее – и не оттого, что я устала, а потому, что в груди опять открылась идиотская рана. Я обвила себя руками и мысленно заставила себя забыть о боли. У меня почти получилось, но как я ненавидела эти бесплодные попытки.
Я с трудом пробиралась сквозь кусты и ритм моих шагов заглушал боль и туманил разум. Дыхание наконец-то восстановилось, и я радовалась, что не повернула назад. Теперь я с большей уверенностью продиралась сквозь эти дебри; можно даже сказать, быстрее.
Я даже не осознавала, насколько правильно я двигаюсь. Решив во что бы то ни стало преодолеть сегодня расстояние в четыре мили, я даже не оглядывалась по сторонам. Затем, совершенно неожиданно даже для самой себя, я протиснулась в крохотную щель между двумя кленами, распихивая огромные листья папоротника, – и вдруг оказалась на той самой поляне.

Эдвард задержал дыхание, казалось, его глаза, молча, умоляли ее не реагировать очень болезненно на это.

Это было то самое место, в этом я была уверена на все сто. Нигде больше я не видела настолько симметричной поляны. Она была идеально круглой, будто кто-то специально создал такой безупречный круг, вырвав деревья по краям, но настолько искусно, что в высокой траве не осталось и следа. Восточнее, я слышала, как тихо журчал небольшой ручеек.
Без ослепительного солнечного света, поляна казалась не такой великолепной, но все же она была красивой и спокойной. Полевые цветы уже отцвели; на плодородной земле густая трава колыхалась даже от легкого порыва ветра, подобно морским волнам.
Это было то самое место… но здесь явно чего-то не доставало.

Эдвард не двигался. Надежда ушла, а боль вернулась.

Разочарование навалилось на меня, одновременно с догадкой. У меня подкосились ноги и я, задыхаясь, упала на колени на краю поляны.

Эсми задыхалась, положив руки около сердца, и обмениваясь обеспокоенными взглядами с Элис.

И что же делать мне дальше? Здесь меня больше ничего не держало. Ничего, кроме воспоминаний, которые я могла в любой момент воскресить в собственной памяти, если снова захочу пережить дикую боль – боль, которая совершенно оглушила меня сейчас. Без него это место не было ни чем особенным. Я не знала, что именно я хотела испытать здесь, но поляна была лишена всякого очарования, она ничем не отличалась от многих других. Это еще больше напоминало мой кошмарный сон. Голова пошла кругом.
По крайней мере, я пришла сюда одна. Я почувствовала волну облегчения, когда поняла.

- Говорил же тебе, - шикнул Джаспер самодовольно, хоть и грустно.

Если бы я нашла поляну вместе с Джейкобом…тогда я не смогла бы утаить от него, в какую бездну страданий я только что рухнула. Ну, как бы я ему объяснила, что внутри все сломалось и отчего хочется сжаться в клубок, чтобы зияющая рана в груди не рвала на части. Хорошо, что рядом не было любопытных зрителей.

- Вот поэтому, я и хотел, чтобы кто-то был рядом, - изрек Эдвард. Он не хотел, чтобы она вообще проходила через это.

И не надо было никому объяснять, отчего я так спешу уйти отсюда. Джейкоб бы наверняка решил, что после бесконечных попыток найти это дурацкое место, я захочу здесь чуть-чуть посидеть. Но в действительности, я пыталась найти в себе силы, чтобы, наконец, разогнуть колени и сбежать отсюда. В этом месте сосредоточено слишком много боли и страдания для меня одной – и если не будет другого выхода, я буду пытаться не уйти, а выползти отсюда.
Какое счастье, что я одна!
Одна. Я твердила это слово, пока, несмотря на боль, пыталась подняться с земли и казалось, чувствовала странное удовлетворение. В этот момент, чуть севернее от меня, всего в тридцати шагах, из леса вынырнула неясная тень.

Эдвард напрягся … вообще то, напряглись все, думая о вампире, который мог быть в этом районе.

В следующую секунду на меня обрушился водопад эмоций. В начале было удивление; я ушла уже слишком далеко от туристической тропинки и поэтому не ждала незваных гостей. Затем, когда мои глаза сосредоточились на неподвижной тени, внешне спокойной, но с мертвенно-бледной кожей, на смену удивлению пришла пронзительная надежда.

- Надежда! - зашипел Эдвард, абсолютно погрузившись в боль.
- Это мог быть ты, - молвила Элис, выглядя также болезненно.

Я тут же подавила ее, борясь с мучительной болью. Мой взгляд теперь ощупывал его лицо, скрытое под шапкой черных волос – это лицо оказалось не тем единственным, которое я так хотела увидеть. Затем появился страх; это не было лицо, которое я оплакивала, но он стоял достаточно близко ко мне, и я была уверена, что это был отнюдь не заблудившийся турист.

- Нет, - Эсми рыдала.

И, наконец, я узнала его.
«Лоран!» – с удивительным наслаждением выкрикнула я его имя.

- ЛОРАН! - воскликнули одновременно несколько человек.
- Возможно … он возвращался к Тане … - проронила с надеждой Эсми, но паника все еще была очевидной в ее голосе.
- Тогда почему он здесь? - спросил Джаспер, которому это определенно не нравилось.
- Просто читай, пожалуйста, - умоляла Элис. Она достигла своего предела и нуждалась в том, чтобы знать, что случится; у нее были видения, из-за которых она всегда знала, что должно произойти.

Это было абсурдом. Наверное, я должна была бы замереть в страхе.

- Правильная мысль, - согласился Эммет без своего обычного юмора.

Лоран был одним из шайки Джеймса, когда мы впервые с ним встретились. Он не участвовал в дальнейшей травле – где добычей была я – но только лишь потому, что струсил; просто меня защищал более крупный клан. Но, если дело было бы не в этом - тогда он без сожаления разорвал бы меня на куски. Конечно, теперь Лоран наверняка изменился, ведь он ушел на Аляску

- Это не значит, что он изменился, - сказал Эммет. - Держи бдительность.
- Если он не изменился … это ничего не даст, - указал мрачно Джаспер.

и жил с другими цивилизованными вампирами, с другой семьей, которая отказалась пить человеческую кровь по этическим соображениям. Другая семья, такая же, как… я не могла позволить себе даже подумать о них.
Да, страх обострил все чувства, но я чувствовала лишь огромное удовлетворение.

Эдвард простонал.

Поляна вновь наполнилась волшебством. Скорее мистикой, чем волшебством, хотя эта разница меня сейчас мало интересовала. Вот она - связь, которой мне так недоставало. Это было доказательством, хоть и отдаленным, что где-то, на одной планете со мной – существовал он.
Невероятно, но Лоран практически не изменился за это время. Глупо было даже ждать, что за этот год он мог измениться. Но сейчас в нем было что-то… чего я не могла прочувствовать и понять.

Карлайл сказал в голос то, о чем все думали: - Его глаза должны были поменяться на золотистые.

«Белла?» – спросил он, при этом он выглядел еще более потрясенным, чем я.
«Ты помнишь», – я улыбнулась ему в ответ. Я пребывала в нелепом восторге от того, что вампир запомнил мое имя.
Он ухмыльнулся: – «Не ожидал тебя здесь увидеть», – совершенно сбитый с толку, он зашагал в мою сторону.
«Разве может быть по-другому? Я же живу здесь. Я думала, что ты ушел на Аляску».
Он остановился в десяти шагах от меня, склонив голову набок. Его лицо обладало той особенной красотой, которую я уже не надеялась увидеть. Я удивительно жадно всматривалась в черты его лица. Он был одним из тех, с кем я могла не притворяться – он был тем, кто знает обо всем, о чем я никому не смогла бы рассказать.
«Ты права», – согласился он, – «я был на Аляске. И я не ожидал тебя увидеть… Когда я нашел пустой дом Калленов, я подумал, что они переехали».

- Он искал нас? - спросила Эсми с надеждой… даже большей, чем раньше. - Возможно, именно поэтому он там и …
- Не думаю, что это так, - ответил Джаспер задумчиво – его ум замечал все подробности, как это бывало в подобных ситуациях.
- Что такое? - встрепенулась Элис.
- Нет … - не согласился Эдвард, глядя шокировано на Джаспера. - Этого не может быть.
- Увидишь, - вздохнул Джаспер. - Хотел бы я ошибиться.
- Что такое? - спросила еще раз Элис, но Джаспер только покачал головой – он не хотел говорить это вслух.

«Ох», – я закусила губу, когда упомянутая им фамилия семьи заставила сильнее пульсировать рану в моей груди. Потребовалась минута, чтобы собраться с силами. Лоран с любопытством наблюдал за мной.
«Они действительно переехали», – наконец овладев собой, сказала ему я.

- Не говори ему этого, - зашипел Эдвард, но его голос звучал отдаленно. Он выглядел так, будто сражался с другим чувством, как будто волновался за Беллу.

«Хм-м…» - буркнул он. – «Я удивлен, что они оставили тебя одну. Ты же для них была своего рода любимым домашним питомцем?»

Эдвард зарычал, и губы Эммета почти дрогнули, но он не мог найти в этом что-то забавное.

При этом его глаза светились невинностью.
Я криво улыбнулась: – «Похоже на то».
«Хм-м…», - опять задумчиво произнес он.
В этот самый момент я поняла, почему он ничуть не изменился – вообще не изменился. Когда Карлайл рассказал нам, что Лоран остался с семьей Тани, то я представляла его себе, когда изредка думала о нем, с такими же золотистыми глазами, как у всех… Калленов – поморщившись, я выкинула это имя из головы. У всех хороших вампиров были такие глаза.
К его изумлению, я невольно сделала шаг назад, и пара горящих темно-красных глаз проследил за мной.

- Проклятье, - брякнул Эммет.

«И часто они тебя навещают?» – спросил он, все еще обычным тоном, но его фигура уже склонилась в мою сторону.
«Солги», – беспокойно прошептал в моем мозгу прекрасный бархатный голос.

- Не думаю, что это поможет, - мрачно сказал Джаспер. - Не знаю, какая ложь сработала бы тут.

От этого звука я невольно вздрогнула, но не удивилась. Разве я раньше попадала в переделки пострашнее этой? Мотоцикл и то безопаснее.
Но я сделала, как просил голос.
«Время от времени», – расслабившись, я попыталась придать голосу большую мягкость. – «Время для меня идет медленнее. Ты бы знал, как они тут всех сбили с толку…» - начала я лепетать. Потом усилием воли я заставила себя остановиться.
«Хм-м…» - протянул он опять. – «А дом пахнет так, как будто он долго пустовал…»

- Тебе нужно лгать лучше, - возмутился Эдвард.

«Ты должна соврать получше, Белла» – подстегивал меня голос.
Я попробовала: – «Я обязательно расскажу Карлайлу, что ты был здесь. Он очень расстроится, что не повидал тебя», – я притворилась, будто на минуту задумалась. – «Хотя, думаю, я лучше расскажу об этом…Эдварду».

- Хорошо… это лучшее, что может сработать, - парировал Джаспер. - Если хоть что-то может помочь, то только это …

Я с трудом произнесла его имя и скорчила гримасу в подтверждении моих слов: – «У него такой характер…ну, я думаю, ты помнишь. Он до сих пор бесится от любого напоминания о Джеймсе», – я закатила глаза и махнула рукой, будто это было лишь старой забытой историей, но в моем голосе явно слышались истеричные нотки. Я все гадала, уловил ли он их.
«Правда что ли?» – скептически проговорил Лоран.

- Проклятье, - повторил Эммет.

Я старалась отвечать односложно, чтобы голос не выдал моей паники: – «Хм-м…ммм…»
Лоран сделал один шаг в сторону, оглядывая поляну. Я заметила, что этот шаг еще немного приблизил его ко мне. Голос в моей голове в ответ тихо зарычал.
«И как дела в Денали? Карлайл говорил, что ты жил у Тани?» – мой голос сорвался почти на фальцет.
Вопрос заставил его задуматься: – «Я очень люблю Таню», – мечтательно произнес он. – «А ее сестру Ирину еще больше… Я никогда раньше подолгу не задерживался в одном месте, а там я наслаждался преимуществом и новизной. Но ограничения были слишком жесткими для меня… я был очень удивлен, когда узнал, что они так подолгу держатся», – он заговорщицки улыбнулся мне. – «Ну, а я иногда нарушал правила».

Все зашипели – все, кроме Эдварда, который опять застыл, как статуя, от боли.

У меня в горле пересохло. Я попыталась расслабить ноги, но тут же застыла на месте, когда его горящий взгляд метнулся в мою сторону, пытаясь уловить мое движение.
«Ох», – тихо произнесла я. – «У Джаспера тоже были такие проблемы».

Джаспер склонил голову – это не просто было упоминанием об его слабости, но напоминанием, что он не смог … этого никогда не должно было произойти.