Свадьбы... Я никогда не была поклонницей свадеб, еще ни разу я не участвовала в подобных мероприятиях… Но, к моему ужасу, это было то торжество по случаю бракосочетания, которое я просто не могу пропустить. Это моя собственная свадьба. Сейчас я должна чувствовать эйфорию, восторг, волнение… да все, что угодно… Но меня гложет чувство вины, потому что во мне нет никаких эмоций, переживаний, которые должна испытывать невеста. Если верить большинству книг и фильмов, то этот день будет самым счастливым днем в моей жизни… Но я так не считаю…
И вот, я и Майк должны были подарить друг другу первый брачный танец. Наши друзья и родственники образовали аккуратный круг вокруг танцпола. Мои мама и папа, родители Майка, мои лучшие друзья, Анжела и Джейкоб, и так, по меньшей мере, семьдесят других знакомых. На лицах у всех сияли широкие улыбки. Может быть, они чувствовали эйфорию, которую, по сути, должна была ощущать я в этот момент…
Сцена была очень красива, мы праздновали свадьбу на просторном заднем дворике Ньютонов. На этот раз в Форксе не было дождя, температура воздуха тоже была довольно неплохая. Для освещения двора всюду были размещены небольшие фонари, территорию украшали хрустальные вазы с белыми цветами. Огромный танцпол занимал около трети всего пространства.
Майк подарил мне неопределенную улыбку, когда повел меня в танце. Было видно, что он немного нервничал. Майк прекрасно понимал, что он не самый талантливый танцор. Этот танец должен был быть очень романтичным, но единственное, что привлекало мое внимание, это тот факт, что для того, чтобы не споткнуться и удержаться на ногах, Майк считал шаги в своей голове. По его напряженному выражению лица было видно, как он беззвучно подсчитывал их… "Раз, два, три. Раз, два, три". Я практически слышала его мысли. Он встретился со мной взглядом и снова улыбнулся, на этот раз более убедительно. Его глаза сияли. В отличие от меня он был искренне рад этому браку. Он отвлекся и наступил мне на правую ногу, при этом задев мое белоснежное платье.
- Ой! – инстинктивно вырвалось у меня.
- Упс! Мне очень жаль, детка, - Майк извинился, осторожно вглядываясь мне в лицо.
Я посмотрела в его голубые глаза и не увидела в них ничего, кроме искренности. Я не могу обвинить его в том, что он не вызывает во мне феерических чувств.
- Ничего страшного, - быстро заверила его я, натянуто улыбнувшись. Я так делала всегда, с тех пор, как после окончания колледжа начала встречаться с Майком.
Не поймите меня превратно, Майк – отличный парень. Он дружелюбный, верный и хороший приятель. Мы учились вместе в средней школе, он всегда испытывал страсть ко мне, но в то же время я видела в нем только друга. Потом я уехала в колледж, надеясь встретить там новых людей и найти того единственного, кто может стать мне больше, чем просто друг. Прошло четыре года, и я пришла к выводу, что этого не случится. Я вернулась в Форкс, стала устраиваться на работу и наткнулась на Майка снова. Он все также был одинок и при любом удобном случае давал понять, что его чувства ко мне не стерлись временем. И тогда я решила, что, вероятно, слишком привередлива, что надо остановиться, перестать вести себя как избалованный ребенок, если, конечно, не хочу в конечном итоге остаться одной в вонючей квартире с кучей кошек.
Майк - не такой уж и плохой выбор. Да, у нас не было той невероятной любви, о которой вы читали в книгах. Да, я выхожу за него замуж без этого потрясающего чувства. Но такой сказочной любви и не существует. Это не что иное, как глупая иллюзия, которую люди создали для того, чтобы сделать жизнь более интересной, чтобы у них появился смысл жить. Но это не реальность, это всего лишь фантазия.
Может быть, я вышла замуж за Майка, потому что именно этого все и ожидали от меня. В конце концов, именно так и должна идти жизнь. Ты закончил колледж, нашел работу, устроился и женился. И, если честно, в этом не было ничего плохого. Мне двадцать три года, и надежда найти свою вторую половинку оставила меня давным-давно.
Я девушка с рациональным мышлением и понимаю, что сделаю Чарли и Рене очень счастливыми, если выйду замуж за этого парня. Кроме того, он самый лучший вариант, хоть Майк и не является тем единственным...
Я пыталась построить отношения с моим лучшим другом Джейкобом Блеком, но из этого ничего не вышло. Я относилась к Джейку как к брату, да и он считал меня своей сестрой. Когда он целовал меня, у меня были чувство, словно я целую брата. К моему облегчению, Джейк чувствовал тоже самое. И мы решили, что останемся навсегда лучшими друзьями, но не более.
- Ты в порядке? – тихо спросил Майк.
- Конечно, конечно, все прекрасно... Просто немного потрясена, вот и все, – легко солгала я.
Майк понимающе кивнул.
- Я знаю, что ты чувствуешь, детка. Независимо от того, брак - это большое дело.
Я ему мило улыбнулась, кивнула, а затем сосредоточилась на танце. Все больше и больше людей пробирались на танцпол, но на нас они не обращали никакого внимания, за что я им была очень благодарна. Наконец, DJ дал знак, что настало время сменить партнеров. Чарли с нетерпением подошел ко мне, это было достаточно необычно для него. И тогда я подумала, что он действительно счастлив, что я, наконец, нашла кого-то.
- Белла, ты ведь не возражаешь, если потанцуешь с отцом немного, не так ли? – сказал он мне, ухмыляясь.
- Вовсе нет, пап, и ты знаешь это... – улыбнулась я.
В танцах Чарли был лучше, чем Майк, но это было что-то. Папа, как и я, был не очень скоординированным, поэтому для меня стало большим сюрпризом, что мы танцевали, да еще и вальс. Мы кружили по танцполу, при этом ведя небольшой разговор. Мне приходилось много врать, я говорила, что счастлива. Чувство вины снова накатило на меня, но я упорно игнорировала его.
Белла, ты все делаешь правильно. Ты проведешь всю оставшуюся жизнь вместе с Майком, ты проживешь долгую скучную жизнь, никогда не испытав настоящую любовь.
Психологическая речь, которую я проговорила сама себе, едва ли заставила меня чувствовать себя лучше. Провести всю жизнь с Майком... Неужели это, правда, всё, что остается мне???
Песня закончилась, и отец передал меня Джейкобу, который уже стоял рядом с нами, не желая упустить свой шанс потанцевать со мной.
- Наконец-то красивая невеста подарит мне танец... – проговорил он весело. Я искренне рассмеялась, наверное, первый раз за весь вечер, когда он обвил руками мою талию. Присутствие Джейка всегда помогало мне, даже когда я была на грани депрессии и не контролировала свое поведение.
- Наконец-то я потанцую с моим лучшим другом, - усмехнулась я.
- Да, это будет лучший танец в твоей жизни. И не стесняйся говорить, как это прекрасно. Так как ты невеста, то получаешь два танца по цене одного... – ответил Джейк. Его лицо было серьезным и сосредоточенным, несмотря на игривые слова.
- Извини, что? – я молчала с того момента, как мы начали танцевать. Джейк закатил глаза...
- Ты слышала меня. Почему бы тебе не сказать мне, что случилось? Это твоя свадьба, ты должна быть счастлива. И позволь заметить, ты не выглядишь счастливой. Наоборот, в последний раз ты была такой, когда умерла твоя кошка... тебе тогда было семь.
Я вздохнула, Джейкоб слишком хорошо меня знал.
- Нам нет смысла говорить об этом, - отмахнулась я после небольшого молчания. Темно-карие глаза Джейка просто прожигали меня, я заметила толику грусти в них.
- Ты мой лучший друг, Белла. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я... я просто не могу привыкнуть к мысли о браке, вот и всё, - опять соврала я.
- Я не верю, Беллз, из тебя ужасный лжец. - Джейк обвиняюще посмотрел на меня. - Все, что я хочу для тебя, это то, чтобы ты нашла того, с кем могла бы разделить свою жизнь... Но мы оба знаем, что это не Майк Ньютон.
- Может быть, но я не могу ждать принца на белом коне. Джейк, в жизни этого не происходит, так что мне придется довольствоваться тем, что есть, - защищала я себя.
- Довольствоваться тем, что есть? А потом? Чувствовать себя несчастной всю жизнь? – он задал мне вопрос, в его голосе чувствовалось разочарование.
Мне нечего было ответить, я молчала, пока мы двигались по танцевальной площадке. Я старалась не смотреть на Джейкоба, но постоянно ощущала его взгляд на себе. Я упорно игнорировала его, боясь, что сдамся. Песня закончилась, и Джейк плотно сжал мои плечи, заставив меня посмотреть на него, прежде чем отпустил меня.
Весь вечер я танцевала со множеством других людей. Было очень много родственников Майка, о существовании которых я даже не подозревала, но послушно танцевала и беседовала с каждым из них, все время притворяясь, что это лучший вечер в моей жизни.
Около десяти вечера я почувствовала острую необходимость в питье, желательно чего-нибудь алкогольного - я надеялась, что это поможет мне успокоиться. Я стала продвигаться в сторону стола с закусками и когда добралась до него, то испытала невероятное облегчение от того, что меня никто не заметил, и благодарность за то, что впервые за этот вечер я не в центре внимания. На столе я заметила бутылку вина. Почему бы не напиться на собственной свадьбе, Белла? По-моему, это прекрасная идея. Я стала мысленно бранить себя, но мои руки жили собственной жизнью и уже тянулись к стеклянной бутылке.
Я спокойно потягивала вино, наблюдая за тем, что творится на танцполе. К моему удивлению, Чарли танцевал с Рене, и казалось, что им очень даже весело. Мои родители развелись очень давно, когда мне было всего два года, но до сих пор очень хорошо общаются. Новый муж Рене – Фил не приехал на свадьбу из-за работы, но, похоже, отцу отлично удается развлекать маму.
Я бездумно смотрела на гостей, переводя взгляд от одних к другим. Я не была уверена, что искала. Мои глаза наткнулись на одну из теток Майка, видимо, она выпила слишком много вина. Было очень весело за ней наблюдать. Но, несмотря на это, ей не удалось завладеть моим вниманием более, чем на две минуты, и мои глаза побрели по толпе снова.
Вот тогда через танцпол я увидела ЕГО. Он стоял на другом конце двора. Мое сердце екнуло в груди, и на мгновение я забыла, как дышать. Я была уверена на сто процентов, что не встречала его раньше. Конечно же, я бы запомнила. Я подумала, что это, возможно, один из двоюродных братьев Майка или, может быть, его старый друг, которого я не встречала раньше.
Первое, на что я обратила внимание, это то, что он выделяется. Люди вокруг него кажутся простыми и обычными. Его кожа была слишком бледной, даже для тех, кто жил в дождливом Форксе. Но он не выглядел нездоровым, наоборот, это делало его совершенным. Волосы необычного цвета, что-то между красноватым и коричневым, а лицо... Это лицо ангела, безупречно. Все его черты были идеальны, как будто очень талантливый художник вырезал их из мрамора.
Мои глаза искали его и, к моему смущению, я заметила, что его взгляд устремлен на меня. Я ахнула, когда его глаза встретились с моими. О нет, он мог подумать, что я строю ему глазки... Но его глаза отвлекли меня от моих мыслей... Эти глаза... трудно сказать, какого они цвета, но первое, что пришло на ум, это «золото»... Невозможно... Наверно, что-то со светом или это просто мое гиперактивное воображение... Конечно, это не может быть от вина... я даже не допила первый стакан...
Я уже, было, хотела отвести от него взгляд, когда с ужасом заметила, что он движется в мою сторону. Ой-ой, что же я наделала? Невеста, пускающая слюни на кого-то, кто может оказаться другом ее жениха. Это было так унизительно, но почему-то я не могла найти в себе силы отвести взгляд.
Он грациозно шагнул ко мне, улыбка задела его губы. Черный смокинг прекрасно контрастировал с бледной кожей, это выглядело необычайно красиво. Он не останавливался, пока не предстал прямо передо мной. Даже на таком крошечном расстоянии, которое осталось между нами, я не заметила каких-либо недостатков. Никогда раньше просто появление человека не заставляло меня падать в обморок, но он, видимо, исключение из этого правила. Мое сердце разрывалось в груди, и я прикусила губу, уставившись на него, полностью потрясенная.
- Привет, - поздоровался он со мной, даря при этом очаровательную улыбку. Его голос звучал словно бархат.
- Мм... привет, - заикалась я, - мне очень жаль, вы знаете... это не было... – я пыталась принести свои извинения, но у меня никак не выходили связные предложения. Я чувствовала себя идиоткой.
Он поднял руку, тем самым спасая меня от собственной болтовни...
- Не извиняйся, это нормально. Я ни за что не буду жаловаться, что такая красивая девушка, как ты, смотрит на меня.
Я покраснела от его комментария. Он назвал меня красивой... Я посмотрела в его глаза, и сердце сделало еще один скачок в груди... они были действительно цвета жидкого золота.
- Я никогда не видела тебя, ты друг Майка? – Мне удалось взять себя в руки, любопытство оказалось сильнее меня.
Этот красивый мужчина отрицательно покачал головой, затем аккуратно ко мне нагнулся, прохладный воздух щекотал мою шею, когда он говорил:
- Нет, Белла. Я не имею никакого отношения к Ньютону. На самом деле, я здесь совсем никого не знаю. Я здесь, чтобы увидеть тебя, но давай сделаем это нашей маленькой тайной...
Сердце ускорило ритм, когда он назвал мое имя... Но, несмотря на это, мне было интересно, откуда он знал его...
- А откуда ты знаешь мое имя?
Незнакомец мелодично рассмеялся.
- О-о, я знаю достаточно много о тебе, Изабелла Свон. Я знаю, что ты самая неуклюжая девушка в мире, но ты очень умна, на удивление бескорыстна и непредсказуема. Я также знаю, что сегодня ты вышла замуж за нелюбимого человека.
- Что... Как? Откуда ты все это знаешь? – поток вопрос посыпался из моего рта.
- Я наблюдал за тобой довольно долго, Белла. Никогда и никем я не был увлечен так, как тобой, - просто ответил он, испепеляя меня взглядом. Сердцебиение дико ускорилось.
Он наблюдал за мной? А как такое возможно, что я не замечала его раньше? Я не могла пропустить, что такое божественное существо разглядывает меня. Или он не хотел, чтобы я замечала это?! Его слова испугали меня, но все же я была польщена. Я подождала несколько секунд, пока восстановится дыхание, и продолжила осматривать его дальше.
- Ну, что ж... Если ты так много знаешь обо мне, то, думаю, будет справедливо, если ты скажешь мне свое имя, - проговорила я, не отрывая от него взгляда.
Он криво улыбнулся.
- Эдвард. Эдвард Каллен.