В предыдущей главе:
Сразу, как только мы вышли на нужную траекторию к «The FUTURE» и пассажирам было разрешено вставать с кресел, раздался вежливый стук в дверь нашего отсека. Через пару секунд внутрь зашел Джаспер, а за ним появилась и вторая из новых девушек, при виде которой у меня реально отвалилась челюсть: светловолосая красотка была ростом чуть ли не выше Джаса. Она была такая… ну, каланча… башня или ну, дылда.

— Хей, Эдвард, как дела? — голосок у нее был под стать росту, такой глубокий и бархатистый.

— Розали, — сказал я сугубо серьезно. Вот сейчас мне было совсем не до смеха.

The FUTURE. Глава 11

Джаспер решился прервать мое долгое уважительное молчание.

— Леди и… Мэйс, я хотел бы составить предварительное объяснение всему, что произошло на пиратском корабле. Конечно же, позже нам всем предстоит более обстоятельный разговор с представителями Службы безопасности «The FUTURE» для выяснения всех обстоятельств, — Уитлок перевел взгляд на Хейл. — Розали, начинай.

Ренесми Хайтауэр развернулась к нам, чтобы тоже поучаствовать в беседе. Теперь до самого пояса астероидов корабль будет лететь на автопилоте, и мы с ней могли пока расслабиться.

Высоченная блондинка заговорила.

— Я состою в должности ученого-исследователя на человеческом звездолете «The TOMORROW». Бороздя просторы вселенной, наш экипаж в который раз наткнулся на интересную с перспективной точки зрения планету. Руководство «The TOMORROW» направило к ней экспедицию, в которой я оказалась единственной женщиной, и этот ублюдок, Ройс Кинг Третьестарший, взял на абордаж наше небольшое исследовательское судно. Моя команда хоть и положила множество пиратских голов — весь пол был устлан телами, но все равно не смогла справиться с превосходящим количеством оранжевых прислужников — нас было меньше. Шайка Ройса Кинга убила всех моих ребят… — Розали на мгновение перевела взгляд на иллюминатор и, прочистив горло, продолжила, — схватил меня, хотя я отбивалась до последнего, мечтая в тот момент покончить с жизнью, но не попасть в лапы рабовладельца. Довольно долго я была единственной пленной. Пока в один из полных безысходности, похожих один на другой дней мой охранник не похвастался тем, что у хозяина теперь появилась новая игрушка, которая не только обездвижит, но и подчинит любого. И что капитан «Носферату» желает как можно быстрее опробовать ее в реальном деле — без потерь со своей стороны пленить команду небольшого суденышка, а после апробации прибора захватить и более крупную добычу. Уже через пару суток в мою камеру принесли парализованную Несс. С помощью прибора эта мразь-многоножка, — Хейл сплюнула на пол, не сумев сдержать эмоций, — также захватила и всех мужчин из ее экипажа. Вскоре ребят продали на первой же планете, на которой принимали подобный товар... А нас этот делец решил задержать у себя подольше и передать избранным покупателям, чтобы срубить побольше деньжат!

Розали с грустью посмотрела на расстроившуюся Ренесми, поникшую от воспоминаний о пленении и друзьях, пропавших неизвестно где. Блондинка старалась все пересказать сухо и кратко, но чувствительной мисс Хайтауэр это не помогло. Хейл приподняла брови и перевела на нас наполовину вытаращенный взгляд, требуя перевести тему в другое русло, и сама же громко спросила:

— Вот вы слышали о подобных подчиняющих парализаторах?

Мы с Джасом дружно помотали головами в отрицании. Лично я только вчера узнал о таком. Розали, посчитав, что грамотно и виртуозно справилась с изменением направления разговора, продолжила.

— Эта технология была создана по персональному заказу этого паршивца за огромные средства. Некому было поведать о приборе миру, потому что всех, кого негодяй парализовывал, он убивал или продавал. Основной заработок пирата основан на торговле женщинами. С мужчинами много возни: в основе своей они сильные, храбрые, много едят и совсем не стоят затраченных на их содержание денег, а женщины наоборот — слабые, пугливые и генетически предрасположены к долгим строгим диетам. Поэтому, повторюсь, мужчин он убивал и вышвыривал трупы за борт, а женщин присваивал для дальнейшей продажи своим покупателям в различных областях вселенной. А если ему удавалось подобрать рабыню по желанию клиента, «под заказ» — с определенным цветом волос или глаз, определенного роста или телосложения, то цена возрастала в разы. — Розали презрительно скривилась.

Следующий вопрос у нас с Джаспером возник в голове одновременно, но высказать его вслух майор успел быстрее.

— Если он предпочитал захватывать женщин, а мужчин убивать, то почему не разделался с мужчинами из нашей команды и команды мисс Хайтауэр сразу, как парализовал?

— Мы думаем, потому, — мелодичным нежным голосом вступила в разговор Несс, — что после платы за прибор мистер Кинг на мели, поиздержался, так сказать, и готов продавать все, что движется, даже человеческих мужей.

Мы Джаспером с умным видом покивали.

— Некоторые из его охранников — люди, — с отвращением поделилась Ренесми. — Предатели, которые перешли на сторону хвостатого упыря. Эти прислужники очень любили поболтать с нами, пока мы сидели в клетках. Им не разрешалось трогать нас, только разговаривать, чем мы и пользовались. Меня и Розали поместили в одну камеру, и все свободное время — а его было предостаточно, как вы понимаете — мы подслушивали обсуждения и сплетни изменщиков, выпытывали у них информацию и разрабатывали план побега.

— Сбежать оказалось на удивление легко, — воодушевленно продолжила Хейл. — В один из дней эти олухи расслабились больше, чем следовало, считая нас совсем уж мягкотелыми и смирившимися... А мною изучено несколько видов единоборств: древних и современных. Я, можно сказать, ученый с мускулами. — Блондинка усмехнулась и, согнув в локте правую руку, продемонстрировала нам бицепс. Мы с Джасом переглянулись, и я — честное слово! — увидел промелькнувшее в глазах друга легкое волнение.

— Мы позаимствовали, — Розали пальцами изобразила воздушные кавычки и издала нахальный смешок, — у этих придурков карточки для свободного перемещения по кораблю, сумели проникнуть в секретные отсеки и присвоить не только обычное оружие, но даже один из двух парализаторов! Главарь, видимо, совсем не ожидал от женщин такой прыти! — мисс Хейл широко улыбнулась. — Второго прибора на месте не было. Его, видимо, взял из хранилища для своих личных дел дрянной Скорпиошка — он любил поиздеваться над своими рыжиками время от времени. По крайней мере, мне тот тупой громила, которого мы замочили первым… — блондинка переглянулась с Несс и закатила глаза, — постоянно пересказывал всякие забавные истории, которые видел своими глазами в личных апартаментах хозяина. Как Ройс Кинг составлял из своих парализованных оранжевых слуг настоящие архитектурные композиции. Ну, знаете, по типу конструктора LEGO. Или ставил их, как доминошки, в ряд…

Мы с Уитлоком завороженно кивнули, очарованные изобретательностью пирата. Я сразу представил, как замораживаю всех своих друзей и строю из их тел башню. Не знаю, что посмел нафантазировать Джас, но мне захотелось хорошенько пнуть его за подобные мысли с моим участием.

— Следуя плану, — продолжила Розали, — мы с Несс добрались до кабины пилотов, забаррикадировались и послали сигнал SOS в надежде, что кто-то откликнется и поможет нам.

— Да, — переняла нить разговора Ренесми, — забрав с собой всю еду и воду, что удалось найти в кухне возле тюремных камер, мы решили отсидеться в пилотном отсеке, отправив в космос клич о помощи. Координаты местоположения корабля доступны на «Носферату» только капитану, поэтому мы вслепую, без проложенного маршрута и без расчета навигаторов, медленно двигались вперед на автопилоте, в надежде наткнуться на представителей дружественных людям рас. В итоге нас услышали вы... Спасибо! Мы с Розали очень благодарны … — Хейл подошла ближе к Ренесми и положила ладонь на ее плечо, соглашаясь. Хайтауэр со слезами на глазах, шепотом закончила свою речь: — В кабине пилотов установлены экраны к большинству видеокамер на корабле, поэтому мы увидели, как вы пристыковались и как ваш первый отряд подобрался очень близко к нам...

— Но мы не успели и пальцем пошевелить, как из слепой для систем наблюдения зоны появился этот ублюдочный пират и парализовал ваших ребят!.. А дальше вы и сами все знаете, — твердым голосом дополнила картину Розали, и кабина пилотов погрузилась в молчание.

Джаспер через десяток секунд первым нарушил тишину.

— Леди, я покажу вам расположение пищеблока, вы же не на диете? — Розали не оценила шутки, а Несс смущенно пробормотала «нет». — Мэйс, ты же справишься пока без мисс Ренесми?

Я кивнул, чувствуя урчание в животе.

— Несси, захвати и мне чего-нибудь перекусить, пожалуйста, и воды.

Джаспер усмехнулся с хитринкой, и вероятность того, что мне принесут нечто неудобоваримое резко возросла! Оставалось надеяться на силу характера моего второго пилота и ее способность противостоять трудностям.

Уитлок и девушки ушли. Я в очередной раз связался с диспетчерами «The FUTURE», доложил обстановку, затем погрузился в расчеты компьютерной системы, просматривая курс «Амадеуса», проложенный искусственным разумом. Я старался побыстрее выполнить обязанности и Первого, и Второго пилота, оградив тем самым мисс Хайтауэр от лишних дел, намереваясь лишь у астероидного течения воспользоваться ее услугами.

Периодически я включал на мониторе трансляцию изображения с видеокамеры, установленной в медицинской каюте. Помимо неподвижно лежащей Беллы, на экран автоматически выводились данные и о ее состоянии. Самая верхняя кривая среди множества движущихся в пространстве изогнутых линий в углу дисплея обозначала сердечный ритм пациента. На данный момент Свон была уверенно живой и ожидающей доставки в исцеляющее лоно основного звездолета.

Через полчаса вернулась Ренесми с двумя бутылками воды и парой шоколадных батончиков в ярких обертках. Я поблагодарил напарницу, с опаской оглядывая перекус.

— Несс, Джаспер к ним прикасался?

Она удивленно взглянула на меня.

— Нет. Я сама достала их из продуктового шкафчика.

Окинув еще одним подозрительным взглядом одну из упаковок, я вскрыл ее, ожидая, как минимум, неожиданного взрыва, который впечатает меня со всей силы в прозрачное панорамное окно. Максимум — что в каждой из упаковок окажется не по две покрытых орехами и шоколадом вафельных палочки, а по одной… или вообще пустота. К моему безграничному удивлению, ничего не взорвалось, а все шоколадки были на месте. Наверное, Джаспер просто сильно измотан сейчас — сил на шуточки осталось мало. Или же парализатор кардинально изменил отделы его мозга, отвечающие за измывательства над друзьями. Что, в принципе, тоже неплохо…

Отобедав неподобающим с точки зрения правильного питания образом, усталым жестом я потер глаза — понедельник выдался непростым. Сначала тревожное звучание The Cranberries, затем весельчак мистер Скорпи, а после и опасное ранение Беллы «сделали» мой день. В очередной раз оценив состояние майорши через камеру видеонаблюдения, я переключил внимание на появившееся вдали астероидное движение. Объекты, наполняющие его, двигались самым непредсказуемым образом: с разной скоростью, порой ускоряясь, а иногда и замедляясь. Связано это явление было с тем, что на данном участке сосуществовали гравитационные поля нескольких находящихся по соседству планет, ведь до центра этой галактики было рукой подать — ну, в космических масштабах, конечно!

Любой галактический центр — это космическая «фабрика», в которой происходят процессы звездообразования и в которой расположено ядро, когда-то давшее начало конденсации любой звездной системы. Из учебников я знал, что центром галактики Млечный Путь очень долгое время считалась наша родная планета Земля. Затем учеными было сделано очередное ошибочное предположение, что центр той галактики — Солнце. Но на самом деле «сердцем» Млечного Пути является расположенная там сверхмассивная всепоглощающая черная дыра, которая почти в три миллиона раз крупнее Солнца. Изучая в детстве Историю астрономических открытий, меня всегда веселила эта неистощимая мания человечества априори считать себя главнейшим чудом на свете: от мнения, что Земля — центр своей планетной системы, до еще более забавного предположения, что люди — единственные разумные существа во вселенной.

Ренесми была немного напугана — раньше ей не приходилось сталкиваться с такими опасными астероидными течениями, но я постарался успокоить девушку. Системы «Амадеуса» прогнозировали поведение каждого заслуживающего внимания астероида, и уже в наших силах было, отключив автопилот и воспользовавшись полученными данными, провести корабль через тернии к «The FUTURE». Мисс Хайтауэр беспрекословно выполняла мои команды, и мы благополучно преодолели сложный участок за какие-то шестьдесят минут. Вновь активизировав автоматические системы управления кораблем и получив отказ от Несс на предложение пойти отдохнуть, я оставил ее за главную в летной кабине. Сам же решил пойти нормально поесть, а затем и немного вздремнуть перед высоковероятной смертью в лице отца Изабеллы — грозного Чарли Свона. Мой предположительно последний обед был полон еды из тюбиков — разогретые кашеобразные спагетти с томатным соусом и измельченный до состояния пюре овощной салат. Мне даже не удалось поднять себе предсмертное настроение любимым газированным напитком — ни одной банки с Колой не осталось. Может, Джаспер подсуетился?.. А вот отдохнуть получилось — меня никто не тревожил полчасика…

Из сна я вывалился с предвкушением. Только каким, я до конца так и не понял. От Ренесми никакого сигнала о бедствии не поступало, значит все проходило по плану — полет «Амадеуса» нормальный. Узнав текущее время с помощью наручных три-в-одном часов, я прикинул, что мы практически добрались до цели. Проходя мимо медицинского блока, я заглянул внутрь. Изабелла спала, а все кривые на мониторе лечебной койки демонстрировали ее жизнелюбие и веру в лучшее. Обрадовавшись, что уже через считанные часы мы доставим Свон в медцентр, я поспешил на мостик.

Практически все, кто находился в пассажирском отсеке, спали, но Феликс, медитируя на монохромную стену, не изменял своим привычкам Далай Ламы. Зевая и пятерней пытаясь пригладить растрепанные волосы, я добрался до кабины пилотов. Огромный обзорный, почти во всю стену, иллюминатор отображал «The FUTURE» во всей красе. Тускло-серый бок корабля отсвечивал голубым — этому способствовала яркая Вега, создавая вокруг безмятежную красоту, от которой захватывало дух. Наконец-то мы добрались до основного звездолета. Теперь предстояло без происшествий погрузиться в недра корабля, но я не видел в этом проблемы.

Раздалось пиликанье переговорного устройства — кто-то с «The FUTURE» проявлял инициативу, хотя я около часа назад, сразу после преодоления сложного участка, связывался с диспетчерской. Пришлось нажать кнопку для начала диалога.

— «Амадеус», просьба доложить обстановку, — раздался знакомый уверенный женский голос командора «The FUTURE».

Я был удивлен, но не сильно. Не в первый раз она покушалась на сферы деятельности, выходящие за пределы ее прямых обязанностей, пыталась контролировать меня. Я всегда старался избегать таких разговоров при всех с ней — здесь не было возможности встать и уйти, как я часто поступал, если чувствовал перебор. Ренесми встревоженно посмотрела на меня, и я кивнул ей, давая понять, что сам отвечу представителю главного звездолета.

— Пилот «Амадеуса» на связи, — я не стал уточнять, кто именно. Конечно же, она узнала мой голос. Что ж, хочешь узнать об обстановке: да пожалуйста! — Полет прошел в штатном режиме. Астероидное течение успешно пройдено. Состояние раненых остается стабильным и на прежнем уровне. Готовимся к слиянию с «The FUTURE». — Я мог много чего наговорить еще, но решил не изгаляться.

На том конце иллюзорного провода повисло молчание, я не вытерпел и спросил о том, что с каждой секундой волновало меня все больше.

— Медицинский центр и специалисты готовы к приему майора Свон?

— Да, — ответил голос. — Как только Уитлок передал нам всю информацию о раненых, все было организовано и обустроено. Центр ждет пациента. Медицинская бригада уже ожидает в ангаре.

— Хорошо, — наш разговор приблизился к завершению. Я был рад, что Белла уже практически в руках лучших врачей.

— Эдвард, дорогой… — замялась женщина, — как ты?

Я разорвал связь.



Все, кроме меня, покинули «Амадеус». Обычно оба пилота должны были уходить последними, но я отпустил Несс пораньше, с остальной командой. Смущенная мисс Хайтауэр с окрасившим ее нежные щечки румянцем вела себя столь трогательно. Она с обезоруживающей детской непосредственностью вертелась и подпрыгивала на своем кресле, стараясь разглядеть в иллюминатор, что происходит в ангаре и у трапа «Амадеуса». Я был рад удовлетворить ее любопытство и отпустил познавать «The FUTURE» вместе с подругой.

Новых девушек сопровождал Джас, который временно взял их под опеку. Ренесми покорно следовала за майором, но Хейл было по фигу, под чьим присмотром она находится. Блондинка решительным шагом направилась изучать временное место своего обитания вперед майора Уитлока, даже оттолкнув плечом с дороги немного прихрамывающего Эммета.

Деметрий упрямо отказывался от помощи — сильно припадая на правую ногу, он сам направился к выходу. Парень строил из себя крутого чувака, каким он вообще-то и был на самом деле. Джеймс очень громко (наверное, в триллионный раз) пересказывал Вики свои ощущения во время парализации. Он вещал, что мизинец на его левой ноге пришел в себя не только раньше остального тела, но даже раньше Феликса с Джаспером! И если бы у него был бластер, уж он бы показал этой пиратской шайке, где раки зимуют и как!.. Ха! Ему бы романы писать, фантазеру.

Замыкал галдящую толпу мистер Айрон собственной персоной — Феликс после приземления сразу проверил состояние Беллы, заявил, что все более-менее в порядке, и наказал мне дождаться прибытия переносной медицинской капсулы. Теперь он, будто стальной шомпол* выдавливал из «Амадеуса» разношерстный народ, в том числе и трындящие застрявшие ошметки (вы понимаете, о ком я). А ребята были и не против помощи извне — они сами торопились поскорее увидеть родных и друзей.

Таким образом, я задержался дольше всех, доделывая разные дела, — необходимо было подготовить корабль к длительной стоянке, приходу следующего экипажа. К тому же вот-вот должна была появиться медицинская бригада для майорши. Я и сам, без указания Феликса Айрона, планировал лично проследить за работой медиков. О! Вот и переносная капсула в сопровождении знакомых мне ребят, Эрика и Сони. Мы обменялись приветствиями, и на вопрос «ну как слетали?» я кратко, но емко поделился впечатлениями от моего небольшого приключения. Оказалось, никто толком не знал, что с нами произошло. Лишь дежурившие представители спецслужб были оповещены о возникшей чрезвычайной ситуации. Родственникам в общих чертах сообщили, только когда стало понятно, что экипаж возвращается практически в целости и сохранности. Не смотря на последующие вопросы ребят, я не стал раскрывать всех карт, рассказывая подробности. Пусть руководство само решает, кому и что положено знать. Основное население «The FUTURE» могло впасть в панику, если бы пронюхало, что в действительности случилось. Информация о том, что где-то рядом шныряют пираты-работорговцы галактического масштаба с новейшим неизученным прибором, спокойствия бы явно не прибавила.

Я осторожно спросил Эрика и Соню об отце Беллы, удивляясь, что он еще не здесь, а я все еще нахожусь в живом вертикальном положении. Эрик сказал, что он у трапа, выглядит спокойным, но усы подрагивают. Все знали, что это означает сильное волнение начальника Службы безопасности.

Пока Эрик хозяйничал на пульте управления лечебной койкой, завершая выполнение всех программ и эффектов, Соня, тщательно разжевывая жевательную резинку и надувая большие эллиптические пузыри, рассказывала последние сплетни. Оказывается, девушка Джаспера, мисс Брендон, ровно через триста пятьдесят четыре минуты после нашего вылета затребовала встречи с командором. Она устроила небольшой дебош в штабе, рассказывая о том, что вот-вот произойдет нечто ужасное. И в подтверждение ее слов через некоторое время поступил сигнал о помощи от майора Уитлока. Дальнейших подробностей Соня не знала.

Приподняв Беллу с помощью однофутовой левитации над ложем, Соня и Эрик положили на матрас основу медицинской капсулы. Профессионально четкими и отработанными движениями поместив девушку в переносное устройство, ребята закрыли капсулу крышкой, и, прихватив закупоренную майоршу с собой, мы в дружелюбном молчании направились к выходу.

Я шел первым, нажимая нужные кнопки и открывая перегородки. Выбравшись из последнего люка в помещение ангара, я вдохнул полной грудью чуть более свежий воздух. Внизу стояла толпа народа. Сквозь гвалт и шум периодически раздавались отдельные радостные повизгивания и вскрикивания. Трое детишек в разноцветных комбинезончиках и миниатюрная жена-блондинка повисли на Феликсе. Виктория обнимала свою мать, обладательницу такой же непокорной рыжей шевелюры. Джаспера, обхватив его руками и ногами, облепила медуза-многоножка, имя которой мисс Брендон. Друг успокаивающими движениями поглаживал девушку по спине и с улыбкой что-то шептал на ушко. Благодаря своим периодически проявляющимся экстрасенсорным способностям, Элис пережила ситуацию глубже и острее других встречающих.

— Эдвард!..

Я повернул голову к стоящей особняком паре. Мои родные тоже были здесь. Улыбнувшись отчиму, я посмотрел на мать в белоснежном с темно-синими нашивками комбинезоне командующего нашим звездолетом. Она взяла фамилию второго мужа после свадьбы и теперь величалась командор Эсме Каллен.

Чудаковатый и добрый, мой приемный отец Карлайл стал мне родным. А Эсме наоборот, своим равнодушием и безэмоциональностью после случившейся в нашей семье трагедии добилась того, что я начал общаться с матерью на таком же языке — то есть стал игнорировать ее. Со временем мама изменила тактику поведения, стала более чуткой, начала переживать за меня… или только делала вид. Но я не мог, так же как она, вернуть в прежнее состояние свои чувства и эмоции по отношению к родительнице. Во мне будто что-то умерло тогда в детстве. Атрофировалось. Сейчас она была для меня главнокомандующей «The FUTURE»… командором Эсме Каллен.

*** Уиу - Уиу - Уиу ***

Внимание! Погружение в прошлое! Внимание!

После смерти моего отца, Эда Мэйсона, Эсме с головой ушла в работу и учебу, сосредоточившись на карьере и получении еще одного образования, скинув меня на попечение своей матери, бабули Эвенсон. Я видел маму только по праздникам, и поначалу с нетерпением ждал ее появления, но Эсме была настолько опечалена трагической смертью папы на одном из заданий, что ей физически было сложно смотреть на меня, не говоря уж о том, чтобы общаться со своим сыном. Бабуля Элен проводила со мной успокаивающие и разъясняющие беседы после каждого приезда Эсме. Потому что я стремился к маме, сильно переживал от ее безразличия, которое сменило те радость и любовь, что она дарила мне раньше, когда наша семья еще была полноценной. Я смутно помнил те моменты — образы накладывались друг на друга, и порой мне казалось, что большую часть я просто выдумал. Став старше, я даже накатал стихи под впечатлением от одной из песен со старой Земли, спетой под акустическую гитару. Да это и стихами сложно было назвать — так, два четверостишия подростка, практически не объединенные рифмой.



Мне было почти тринадцать, когда я познакомился с Карлайлом. Уже во время нашего первого разговора я почувствовал от него те тепло, доброту и заинтересованность, которых не доставало мне от матери. Эсме тогда была на кухне, разговаривала с бабушкой. Сегодня она не просто кивнула мне при встрече, но даже слегка улыбнулась. Я подозревал, что это связано с появлением в ее жизни этого высокого необычного мужчины с длинными желтыми волосами. Когда Карлайл присел за стол и первый раз нацепил фирменные карлайловские большие очки в роговой оправе с очень толстыми линзами, то уже сильно удивил меня одним своим видом. Он поманил меня пальцем и пару раз ткнул им в свой планшет.

— Эдвард, ты слышал о звездах-вампирах?

Я утвердительно покивал головой. Астрономия очень интересовала меня, да и как она может не интересовать, если мы живем непосредственно в космосе! К тому же в этом году я решил, что пойду по стопам отца и буду учиться на пилота. Правда, бабушка Элен сказала, что в этом случае мне нужно будет относиться к урокам в школе намного серьезнее — стандарты в Академии пилотов очень высоки! Я сразу поверил бабуле, ведь она воспитала моего отца — отличного авиатора, удостоенного множества наград за доблесть и отвагу!

— Конечно, слышал! — ответил я на вопрос. — Некоторые звезды высасывают вещество с поверхности других звезд, оставаясь при этом молодыми. Они поступают как самые настоящие вампиры из сказок!

— Верно, Эдвард. Но, думаю, тебе еще ни разу не приходилось видеть этот процесс своими глазами?!

Карлайл улыбнулся самодовольной улыбкой ученого, который был уверен, что сумеет заинтересовать другого человека своей информацией. Именно это со мной и произошло — я подошел к нему, сел на соседний стул и взглянул на экран. Там происходило нечто невообразимое! Карлайл вместе со мной стал наблюдать за процессом.

— Я в течение восьми лет изучал это явление в разных частях космоса и наконец набрал необходимое количество материала, чтобы хватило на полноценный научно-документальный фильм о звездах-вампирах. Конечно, свет этой звезды значительно приглушен на видео — от ее ярко-голубого сияния человек ослепнет!

Мой новый знакомый радостно засмеялся, и я присоединился к нему. Кто-то не в теме подумал бы, что мы сбрендили — хохочем над такими несмешными вещами! Но то было счастье от осознания всей невероятности и масштабности существующих в нашей вселенной чудес.

Карлайл перевел горящий взгляд на меня.

— Смотри, как при быстрой скорости воспроизведения видеофайла эффектно перетекает водород! Температура такой звезды достигает 30 тысяч градусов Цельсия!

— Ого! — был весь мой ответ. А что тут еще скажешь!

Немного позже я узнал, что зрение Карлайла было практически идеальным, а очки он использовал в качестве увеличительного стекла. Ему нравилось разглядывать мир в максимальном приближении.

*** Уиу - Уиу - Уиу ***

Внимание! Погружение в прошлое завершено! Внимание!

Я улыбнулся своим воспоминаниям и посмотрел на небольшой трап, ведущий из «Амадеуса». У последних ступеней в напряженной позе застыл Чарли Свон — глава Службы безопасности не собирался отпускать меня безнаказанным. Он уставился на меня, прищурившись, усы замерли в полной неподвижности.

Та-да-да-дам.

Краем глаза я засек, как его рука потянулась к кобуре с бластером, пальцы подергивались в предвкушении. Я хотел сделать то же самое, но в последний момент вспомнил, что мой лазерный «револьвер» отдыхает сейчас на полочке внутри корабля... Что ж, я безоружен перед усатым возмездием!

Дуэль была отменена Эриком, который, не зная о разворачивающейся расправе в духе старинного вестерна, толкнул меня в плечо и воскликнул: «Мэйсон, чего встал, как столб?!» Я сместился в сторону, и мимо меня проплыла медицинская переносная капсула с запертой в ней спящей красавицей Изабеллой Чарльзовной. Внимание отца сразу же переключилось на новый объект. Храбрящийся руководитель Службы безопасности прочистил горло и с тревогой посмотрел на Эрика, безмолвно спрашивая его о самочувствии дочери.

— Все в порядке, сэр! Сейчас доставим майора Свон в медцентр. Там позаботятся о ней. Ваша девочка теперь в надежных руках, — заявил этот самоуверенный молокосос, а Соня поставила в конце предложения хорошую точку, бабахнув одним из надутых ею же розовых пузырей. Чарли перевел взгляд с драгоценной медицинской капсулы на меня и опять сузил глаза, будто укоряя — говоря, что уж мои руки совершенно точно не надежные. А скорее дырявые. Способные упустить самое важное, как песок сквозь пальцы…

Капсулу со Свон закрепили на медицинском транспорте, Эрик с Соней уселись в водительскую кабину и через несколько секунд тронулись. Аппаратом можно было управлять вручную, а можно было указать пункт назначения, и он доезжал до цели сам.

Чарли еще раз зыркнул на меня, уселся в свой служебный электрокар и также тронулся с места, сопровождая транспорт с дочерью.

Народ начинал потихоньку расходиться. Уитлок, продолжая удерживать мисс Брендон на руках, о чем-то договорился с Ренесми и Розали, развернулся и пошел в сторону скоростных лифтов. Элис приподняла голову с плеча Джаса, и я увидел ее заплаканное раскрасневшееся личико. Она продолжала смотреть на меня, пока Джаспер не ушел далеко вперед.

К Розали и Несс подошли скромняга Эммет и Джеймс с рюкзаком на плече, который, сверкая своей противной фирменной улыбочкой, начал что-то втирать новеньким дамам. Девушки покивали в ответ, и ребята направились к стоянке легкого транспорта, предназначенного для перемещений по огромной площади ангара. Я порадовался, что Эммет проявил здравомыслие и не стал выпендриваться перед Роуз и Несс, нагружая свою ногу больше необходимого. С другим членом Первой бригады была прямо противоположная ситуация — возле Деметрия стоял медмобиль, и две симпатичные девушки в комбинезонах медицинских работников уговаривали его прилечь в парящую транспортируемую капсулу для доставки в лечебный центр. Годдесс морщился от боли, но еще находил силы спорить с двумя врачующими красотками. Вот же упрямец! Мне бы хотелось узнать, чем закончится их жаркая перебранка.

Никто не обращал на меня внимания, кроме двух людей — Эсме и Карлайла. Разговора было не избежать, я спустился по трапу и подошел к ним, рассчитывая побыстрее разделаться с этим делом. Моя мать выглядела расстроенной, Карлайл прижимал ее к себе, успокаивая и поддерживая.

— Эдвард… — произнесла мама и замолчала. В глазах обычно жесткого и бескомпромиссного командора стояли слезы, но меня они не только не трогали, но даже и вызывали некоторую злость. Когда мне нужны были эти ее переживания, она не соизволила их проявить, а сейчас я прекрасно проживу и без них.

— Со мной все в порядке, Эсме. Не нужно перебарщивать с заботой. — Я перевел взгляд на отчима. — Карлайл, как вы? Как на работе?

Он с пониманием усмехнулся моему переводу темы, сделав правильные выводы — что я не хотел бы сейчас затрагивать тему ЧП или разговаривать о своем здоровье.

— Спасибо, все хорошо. Вечером мы проверили твоих питомцев — они в норме, ведут себя как обычно.

Широкая улыбка в мгновение ока появилась на моем лице. Черт возьми! Я соскучился по Каю и Маркусу, хотя отсутствовал не так уж и долго. Карлайл подошел ближе вместе со смотревшей вдаль, успокоившейся Эсме (я так и знал, что надолго ее слезинок не хватит) и похлопал меня по плечу.

— Мы рады, что ты дома, Эдвард.



Шомпол* — старинное приспособление для выталкивания застрявших в стволе гильз и патронов, а также для смазки и чистки канала ствола ручного огнестрельного или пневматического оружия.

Предыдущая глава || Следующая глава