- Зачем? – удивилась я. Не хватало еще одного сумасшедшего на мою голову, я и с Элис едва справляюсь. В редкие минуты она может быть очень милой, но зачастую это просто настоящая мегера. Зачем, спрашивается, я с ней связалась?

В целом, Элис была неплохим человеком, и я могла представить, какой она была до несчастья, произошедшего с ее семьей. Да и Джаспер часто говорил мне, какой Элис была раньше. И, скажу я вам, это были два совершенно разных человека. Только изредка в девушке проскакивали черты прежней милой и заботливой Элис. Сейчас же от нее не осталось и следа.

- Ну… - замялась девушка, и я впервые увидела ее такой. – Просто я хочу, чтобы ты познакомилась с моим братом. Он ведь не всегда буйный, и сегодня к нему можно, ему лучше. Просто… К нему совсем никто не ходит кроме меня и Карлайла. Не то, чтобы Эдвард жаловался… Но я уверена, ему одиноко, а новое лицо, быть может, хоть на время поднимет ему настроение.

Я вздохнула и почесала лоб, тут же об этом пожалев. Зашипев от боли, я отдернула руки от лица. Мало того, что Элис засветила мне фингал в нашу первую встречу, так она мне еще и по лбу заехала. Я, конечно, сама в этом виновата, но меньше болеть от осознания этого лоб не стал. Слава Богу, что под рукой у Элис в этот момент книга оказалась, а не какой-нибудь булыжник. Иначе я бы уже давно была трупом. И почему я вечно ее достаю? Ведь знаю же, что терпение у Элис не резиновое.

- Элис, не думаю, что это хорошая идея, - начала я осторожно.

- Белла, - прошептала девушка, и у нее на глазах выступили слезы. – Пожалуйста, я тебя умоляю. Я так боюсь за Эдварда. Если бы можно было, я бы сама оказалась на его месте. Из нас двоих он заслуживает жизни, а не я. Но разве жизнь это у него? Все время стены палаты, Карлайл и я раз в месяц. Он этого не заслужил, я всего лишь хочу, чтобы он хоть на мгновение почувствовал себя нормальным человеком, которого не боятся.

Можете назвать меня дурой, но я не могла спокойно смотреть на то, как плачет Элис. Она всегда была сильной. И если из ее глаз начинали литься слезы, я знала, что в этот момент ей очень больно. И у меня сердце рвалось на части от того, что этой крошке приходиться терпеть.

- Ладно, - сдалась я, хоть и не была в восторге от этой идеи. – Я схожу с тобой, только не надейся, что я останусь там на долго.

- Это так здорово! – засияла Элис, и я впервые увидела ее улыбку. Похоже, она очень любит своего брата. И готова ради него на все, даже поменяться с ним местами. Похоже, они были очень близки.

Я никогда не любила больницы. Они действовали на меня угнетающе. Вот и сейчас, следуя за Элис, я невольно ежилась. Я могла поклясться, что в воздухе витало отчаянье. Хотелось поскорее отсюда уйти, но ради Элис я держалась.

Девушка постучала в дверь какого-то кабинета и, услышав «Войдите», направилась внутрь.

- Здравствуй, Элис, - улыбнулся доктор, но, заметив меня, нахмурился.

- Привет, пап, - Элис села в кресло напротив его стола. Так, значит, это ее отец. – Помнишь я рассказывала тебе о Белле?

- Да, конечно, - кивнул тот и посмотрел на меня. От него точно не укрылись следы рукоприкладства его дочери, что ему, по всей видимости, не очень понравилось.

- Это и есть Белла Свон, моя подруга, - указала Элис на меня, а потом снова повернулась к доктору. – А это Карлайл Каллен, мой отец.

- Очень приятно, мистер Каллен, - поздоровалась я.

- Мне тоже очень приятно, Белла, - улыбнулся он, но как-то грустно. – Не стой, присаживайся.

Я огляделась и уселась на небольшой диванчик рядом с входной дверью.

- Мы пришли к Эдварду, - сказала, наконец, Элис.

- Мы? – поразился Карлайл.

- Да, я и Белла, - подтвердила девушка. – Я попросила ее составить мне компанию. Это ведь хоть какое-то разнообразие для Эдварда.

- Не думаю, что Эдварду будет дело то тебя, Белла, - похоже, не только мне не нравилась идея посетить брата Элис.

- Я не очень-то и хотела сюда идти, - пожала я плечами. – Но Элис так просила, что я не смогла ей отказать.

- Элис сначала следовало со мной посоветоваться, - проворчал Карлайл. - Элис, я категорически против пускать к Эдварду посторонних людей. Не обижайся, Белла, но мне это идея не нравится.

- Не волнуйтесь, я просто подожду Элис и все.

- Но папа, - собралась спорить Элис.

- Это не обсуждается, - отрезал Карлайл. – Ты забыла, чем кончился визит Тани в прошлом году?

- Ладно, - вздохнула Элис. - Белла, ты ведь подождешь меня?

- Конечно, - кивнула я.

- Можешь посидеть у меня в кабинете, - предложил Карлайл.

- А я вас не потесню?

- Да нет, что ты.

Как только дверь за Элис закрылась, Карлайл обернулся ко мне.

- Это Элис тебя так разукрасила? – перешел он сразу к делу.

- Ну да, - пожала я плечами. – Только знаете, это моя вина, что Элис руки распустила. Я по натуре очень вспыльчива и несдержанна и нередко просто не могу держать свои замечания при себе. Зачастую Элис просто сдерживается, но иногда и у нее терпения не хватает.

- Элис сдерживается? – удивленно спросил Карлайл.

- Да, это удивительно, но, тем не менее, это действительно так. Элис изо всех сил пытается не поднимать на меня руку, и если бы я была хоть чуть-чуть поспокойней, я смогла бы избежать и этих синяков.

- Это очень интересно, - пробормотал Карлайл. – Но почему ты с ней дружишь? Разве тебе нравится получать тумаки, пусть и не так часто?

- Не нравится, - призналась я. – И Элис, конечно, не милая и нежная девочка, уж простите. Признаюсь, в первый день она меня очень сильно испугала. Именно тогда я получила свой первый фингал от нее. Но знаете, Элис не такая уж и плохая. Если не брать в расчет ее поведение, она неплохой человек и с ней интересно общаться. Я уже привыкла к ней и вряд ли смогу оставить ее в стороне. Тем более Элис эта дружба действительно нужна, она ведь одинока по сути.

- Не думал я, что у Элис когда-нибудь появится подруга, - задумчиво проговорил Карлайл. – Она ведь всех своих друзей растеряла. А еще я не могу понять ее особенного отношения к тебе.

- Я тоже не могу его понять, - вздохнула я. – Но теперь меня это не особенно волнует. Я считаю, что просто очень ей понравилась.

Следующий час прошел в тишине. А потом дверь открылась, и в кабинет вошла Элис.

- Я закончила, - сказала она грустно. – Пойдем?

- Да, конечно, - я поднялась с дивана. – До свидания, мистер Каллен.

- Пока, Белла.

Сегодня мы пришли ко мне. Чарли был на работе, так что волноваться было не о чем. Пару раз он сталкивался с Элис, но благоразумно не встревал в беседу. Чарли не мало был наслышан о характере Элис и не раз просил прекратить с ней водится, на что я неизменно отвечала отказом.

Всю дорогу до дома Элис была задумчива. Она стала какой-то слишком грустной. Наверное, так сильно повлияло на нее посещение Эдварда.

За этот вечер Элис не произнесла ни слова. Мы просто сидели на моей кровати, крепко обнявшись, а девушка тихо плакала в мое плечо.
____________________________________________________________________________________
Жду вас на Форуме