Увидев выходящего из кабинета мужчину, Белла удивленно замерла.
Это был он. Тот самый молодой офицер с необыкновенными глазами, портрет которого был первым, что она увидела в Пэррис-Айленде. Только сейчас его зеленые глаза с золотистой короной вокруг зрачка выглядели тусклыми и уставшими, а на щеках была трехдневная щетина, как у Чарли, когда ему было лень бриться.
От удивления Белла даже перестала плакать и вышла из ступора только тогда, когда лейтенант Каллен осведомился у стоящего рядом красивого мужчины средних лет в белом халате:
- С каких пор все местные девицы пялятся на меня, как на поп-звезду?
- С тех пор, как твой портрет повесили на рисепшене, - усмехнулся полковник Каллен и посмотрел на Беллу. – Рекрут… Свон, верно? – взглянул он на ее фамилию на форме. – Вы ко мне по какому-то делу?
Белла растерялась, а лейтенант Каллен с иронией произнес:
- Видимо, рекрут Свон только что участвовала в тяжелейшем бою, потеряла всех товарищей и получила серьезное ранение, судя по состоянию ее формы, истерическим рыданиям и по тому, что она не в силах поприветствовать старшего по званию.
Щеки Беллы тут же загорелись, и она вскочила на ноги, чтобы реабилитироваться, но ее правое колено пронзила такая острая боль, что Белла едва не упала и сползла обратно на кушетку.
В этот момент вернулась сержант Янг и, увидев Калленов, поприветствовала их в соответствии с уставом, после чего повернулась к Белле и воскликнула:
- Свон, подотри сопли! Ты всего лишь ногу подвернула, а не на мину наступила!
- Что у вас произошло, сержант Янг? – спросил полковник Каллен.
- Во время пробежки рекрут Свон упала и теперь изображает из себя раненого героя, - сообщила Двуликая.
- Предлагаю наградить рекрута Свон Пурпурным Сердцем (1), - ухмыльнулся лейтенант Каллен, потирая заросший подбородок.
Белла отчаянно сдерживалась, чтобы не хлюпнуть носом, но ее злосчастный хронический насморк из-за слез разыгрался так, что нос Беллы внезапно издал звук, очень похожий на лошадиный храп. Ей тут же захотелось провалиться сквозь землю, а лейтенант Каллен произнес:
- Я спокоен за будущее морской пехоты. У нас растет достойная смена, Ди Ай (2).
Сержант Янг заскрипела зубами, а полковник Каллен произнес:
- Я отпустил личный состав по делам, сержант, так что я сам осмотрю рекрута Свон. Подождите здесь.
- Да, сэр, - произнесла Двуликая и подозвала вошедшую Зафрину. – Нобоа, отведи рекрута Свон, куда покажет полковник Каллен.
***
- Сейчас посмотрим, что с вашей ногой, рекрут Свон, - произнес полковник Каллен, помогая Белле снять брюки.
Его глаза с такой же необычной радужкой, как у его сына, тоже были наполнены иронией. Но в них не было издевки или презрения к ее слабости, поэтому Белла немного успокоилась.
- Как вы упали? Сами? Или вас кто-то ударил? – спросил полковник.
- Сама, - соврала Белла. Ей не хотелось ввязываться в разборки и искать виноватого. Тем более, что ни Хайди, ни Виктория ни в чем не признаются, а у Беллы нет никаких доказательств, кроме ее собственных слов.
- Я это спрашиваю не для того, чтобы отправить кого-то на гауптвахту, даже если следовало бы, а чтобы установить механизм травмы, - сказал полковник Каллен.
Белла замялась, но все же ответила:
- Ударили, сэр. Сзади. Под колено.
- Понятно, - произнес полковник. – С тех пор, как я проходил тут подготовку, ничего не изменилось.
Он осторожно ощупал уже сильно опухшее колено Беллы, которая дергалась при каждом его прикосновении.
- Спокойно, рекрут Свон. Ампутация вам в любом случае не грозит, - улыбнулся полковник. – Я сейчас вернусь. Вставать не пытайтесь.
Белла опустила голову на подушку и тяжело вздохнула. Она никак не могла забыть ехидный взгляд красивых зеленых глаз лейтенанта Каллена. Белла Свон показала себя перед ним полной идиоткой. Неудачница. Какая же она все-таки неудачница.
- Замечательные у вас рекруты, Ди Ай, - вдруг услышала Белла голос лейтенанта Каллена. - Что их, черт побери, заставляет идти в армию?
Не понимая, откуда доносится голос, Белла завертела головой и увидела под потолком вентиляционную решетку. Видимо, из-за каких-то нарушений при строительстве с койки, где лежала Белла, было слышно все, о чем говорят в соседней комнате.
- Она здесь всего несколько дней, сэр, - сказала сержант Янг. – Еще не успела адаптироваться.
Белла в изумлении замерла. Двуликая ее защищает?
- Адаптироваться? К чему? К тому, что во время пробежки можно подвернуть ногу? – насмешливо произнес Каллен. – Если ты идешь в армию, ты должен быть готов терпеть боль. Могу поспорить, что этот рекрут не дойдет до финальных испытаний.
- Можете поспорить? – хмыкнула Двуликая. – Давайте поспорим.
- А давайте, сержант, - вдруг подхватил идею Каллен. – Ставлю сто баксов, что рекрут Свон уедет отсюда, поджав хвост. За семь лет в морской пехоте я могу оценить, способен человек быть морпехом или нет. Эта девчонка создана, чтобы быть секретаршей.
- Ставлю тысячу баксов, что я сделаю из нее морпеха, - решительно заявила сержант Янг.
- Тысячу баксов? И не жалко будет столько потерять из-за какой-то девчонки?
- Не жалко. Я за свои двадцать осколков немало получила, да и здесь меня Дядя Сэм деньгами не обидел, - произнесла Двуликая. – Я верю в то, что человек может все. Просто каждому нужен свой стимул.
- А я думал, дриллы умеют только материться. Это почти предвыборная речь, сержант, - рассмеялся Каллен. – Что ж, мне тоже не жалко тысячи баксов ради правды. Через сколько у вас выпускной?
- Через одиннадцать недель, - ответила Двуликая.
- Черт. Я в это время уже буду распугивать малярийных комаров поблизости от Кабула, - произнес с досадой лейтенант.
- Баграм (3)?
- Поначалу – да, а потом куда забросят. Но я буду следить за успехами этой крошки, - с явным сарказмом сказал Каллен. – Откладывайте деньги, сержант. Через полгода я за ними приду.
***
Белла слушала их разговор, и вместо отчаянья в ее душе вдруг проснулась злость. Злость на себя за нытье и слабость. И на лейтенанта Каллена за то, что он всего за минуту уже причислил ее к бессмысленному офисному планктону.
Да что он вообще о ней знает?
Если бы она на самом деле была такой амебой, какой он ее посчитал, она не смогла бы придумать и осуществить план по спасению Рене из рук свихнувшегося Райли Бирса. Все эти опытные крутые военные не смогли ничего придумать. А Белла смогла. И в тот момент она вовсе не чувствовала себя ничтожеством.
Высокомерие и издевательский тон лейтенанта Каллена так разозлили Беллу, что она села на кушетке и, сжав кулаки, произнесла:
- Вы не получите эту тысячу баксов, лейтенант Каллен! Ни за что!
***
- Вы разговариваете сама с собой, рекрут Свон? – усмехнулся вошедший полковник Каллен.
- Нет, сэр. Просто подбадриваю себя речевками, - отозвалась Белла, которую трясло от обиды.
- Я смотрю, вы уже не умираете, рекрут Свон, - улыбнулся врач. – Это правильно. Потому что вы задержитесь у меня в гостях как минимум на сутки, и вам сейчас придется потерпеть, пока вам будут делать одну не слишком приятную процедуру.
- Какую? – с беспокойством спросила Белла. – Операцию?
- Нет. Пока речь об операции не идет. Нужно сначала удалить кровь из полости сустава, чтобы можно было поставить правильный диагноз, - произнес полковник Каллен.
- Кровь? – у Беллы по спине побежали мурашки. – У меня что, перелом?
- Как я уже сказал, сейчас из-за гемартроза (4) диагностика сильно затруднена. Но я не думаю, что это перелом. Больше похоже на частичный разрыв связок, - проговорил полковник Каллен. – В любом случае, я скажу вашему дриллу, что как минимум на пару недель вы освобождаетесь от физических нагрузок.
Белла поняла, что это сильно повышает шансы лейтенанта Каллена на победу в споре, и тут же представила, как разозлится на нее Двуликая за эту нелепую травму.
Но все ее предположения на эту тему и рядом не стояли с действительностью. Потому что как только полковник Каллен сообщил сержанту Янг, что Белла не сможет заниматься физподготовкой еще несколько недель, Двуликая принялась так орать, что шрамы на ее лице побагровели.
- Смотреть под ноги надо, Свон! – кричала она. – Как ты потом собираешься догнать весь остальной взвод? Да даже эти лузеры из специального взвода будут лучше подготовлены, чем ты!
- Я буду посещать все лекции, мэм, - вставила Белла.
- Я тебе разрешала рот открывать, рекрут Свон? – заорала ей в лицо сержант Янг.
- Нет, мэм, - опустила глаза Белла.
- Перед собой смотреть, когда с тобой сержант разговаривает! – потребовала дрилл-инструктор. – Лекции? Ты что, в гребаном колледже? Талибам или иракским повстанцам ты тоже будешь лекции читать? Или ты в армию пришла сиськами трясти, в красивой форме за столом сидеть и с крепкозадыми парнями трахаться, а воюют пусть другие? Отвечай, рекрут Свон, зачем ты записалась в Корпус?
Белла больше всего на свете не хотела отвечать на этот вопрос. Но проигнорировать приказ сержанта было совершенно невозможно, и Белла проговорила:
- Чтобы служить своей стране, мэм.
- Чушь! – скривилась сержант Янг. – Не надо мне зачитывать рекламный буклет. Я его наизусть знаю!
- Я всегда была серой мышью. Надо мной издевались в школе. А теперь мои родители разводятся и делят меня, как имущество, - сказала правду Белла. – Всем наплевать на меня. Мне это надоело, мэм.
- Надоело, что тебя все считают ничтожеством? – хмыкнула сержант.
- Да, мэм, - подтвердила Белла. – Родителям все равно, чего я хочу.
- А чего ты хочешь? – спросила Двуликая. – Перестать быть ничтожеством? Если ты и дальше будешь вести себя так, как сейчас, ты им останешься. Форма не меняет человека. Ты была серой мышью, а теперь стала пятнистой, но все равно осталась мышью!
- Но я стараюсь, мэм, - возразила Белла, которую очень задели слова дрилла.
- Нет, Свон, не стараешься. Потому что тебе плевать на морскую пехоту, на своих товарищей и на страну тебе тоже плевать! - гневно выплюнула в лицо Белле сержант Янг. – Ты думаешь только о своей заднице, и если ее никто не облизывает, тебе становится обидно. Пока тебе насрать на всех, всем будет насрать на тебя. Мне еще не за что тебя уважать и другим рекрутам тоже. Докажи, что ты можешь прикрыть спину товарища, преодолеть страх и боль и победить врага. И ты вылезешь из того дерьма, в котором ты бултыхаешься.
Белла почувствовала, как жар приливает к лицу. Это было самое неприятное, что ей когда-либо говорили. Но хотя ей и было обидно и больно это слышать, она с досадой понимала, что сержант Янг права.
- Ты отработаешь мне эти две недели по полной, Свон! - проговорила тем временем Двуликая. – Пока все в свободное время будут смотреть телевизор и писать письма, будешь отжиматься, бегать, приседать и ползать. Никто тебя жалеть не будет. Привыкай.
- Ай, ай, мэм! – крикнула Белла, и сержант Янг вышла из палаты.
Белла легла на кушетку и уткнулась лицом в пахнущую лекарствами подушку и тут увидела, что к ее койке подошла медсестра со шприцем и какими-то инструментами в руках.
- Полковник Каллен сказал, что тебе нужно удалить кровь из полости коленного сустава, - произнесла девушка. Медсестра была очень маленькой и худенькой, с короткими, слегка растрепанными темными волосами. – Я капитан Элис Брендон, старшая медсестра. Но ты можешь называть меня просто Элис. Тебя как зовут?
- Белла, - ответила Белла. Элис показалась ей очень милой.
- Белла, сейчас тебе будет слегка неприятно, но придется потерпеть, - сказала Элис, подготавливая колено Беллы к процедуре. – Будет очень больно, скажи.
- Хорошо, - кивнула, собравшись с духом, Белла.
- Ладно, - широко улыбнулась Элис и поднесла к колену Беллы иглу. – Тогда приступим.
***
Элис разговаривала с Беллой все время, пока выполняла свою работу. Видимо, она делала это, чтобы отвлечь пациентку от неприятных ощущений, и это ей действительно удалось.
Казалось, Элис знала все обо всех, кто служил в Пэррис-Айленде, и с удовольствием делилась своими знаниями.
- Кто твой старший дрилл-инструктор? – спросила Элис.
- Сержант Эмили Янг, - ответила Белла.
- Повезло тебе, - неожиданно заявила Элис. – Она хорошая. За своих рекрутов любого порвет и на звания не посмотрит.
Белла удивилась такой характеристике, а Элис, заметив ее удивление, рассмеялась:
- Орет она, конечно, во всю глотку. Но тут все дриллы орут. Готовят к боевым условиям. Сержант Янг поначалу не умела орать на рекрутов, она ведь вообще очень спокойная, на самом деле. Но потом поняла, что рекруты иначе не понимают, и теперь вопит, как Джимми Хендрикс!
Белла вспомнила, что с лейтенантом Калленом сержант Янг действительно разговаривала спокойно и сдержанно, и у нее тут же разгорелось любопытство.
- Элис, а ты знаешь лейтенанта Каллена? – спросила Белла.
- Сына полковника? – засмеялась Элис. – О, это же настоящая шекспировская трагедия. «Отелло»!
- В каком смысле? – не поняла Белла.
- В прямом. Лейтенант Каллен женился сразу после окончания Аннаполиса (5). Полковник его отговаривал, но тот взбунтовался. Влюбился по уши. Скоро его жена забеременела. А через два месяца после рождения дочки его отправили в Афганистан, - с готовностью принялась рассказывать Элис, не забывая ловко и практически безболезненно осуществлять манипуляции с коленом Беллы. – Через несколько месяцев на их колонну напали талибы. Куча раненых, пять убитых. Каллен был тяжело ранен, но отстреливался до последнего. А когда патроны кончились, врукопашную с талибом дрался. Короче, героизм проявил. Ему за это потом «Военно-морской крест» дали. Но не в этом суть. Как только он подлечился, сразу поехал домой. Решил жене сюрприз сделать. Приехал в форме, с цветами, заходит в дом, а она в их постели с каким-то мужиком. Ну и тут у него просто крыша слетела. Он этого мужика чуть в бассейне не утопил. Жена полицию вызвала. А потом на него в суд подала. Якобы он ее избил и угрожал убить. А он ее и пальцем не тронул. Суд их развел и запретил ему к ней приближаться. С тех пор она ему с дочкой видеться не дает. Он за полтора года Карли всего раз двадцать видел. А теперь эта стерва собралась замуж за того самого мужика, который оказался каким-то оружейным магнатом, и уезжает с ним в Италию вместе с дочкой.
- Капитан Брендон, вы уже все местные сплетни рекруту Свон пересказали или мне позже зайти? – с порога осведомился полковник Каллен.
- Все, сэр, - ничуть не смутилась Элис и вскочила со стула. – Я закончила, Белла. Ну как, больно было?
- Совсем чуть-чуть, - улыбнулась Белла.
- Вы свободны, капитан Брендон, - сказал полковник Каллен.
- Спасибо, сэр. Вы ведь придете на мою вечеринку? – звонко, как колокольчик, засмеялась Элис.
- Разумеется. Я взял гитару. Буду петь песни про Вьетнам, - сказал с серьезным лицом полковник Каллен, но глаза его улыбались.
- Отлично! А еще у нас будет твистер! – радостно сообщила капитан Брендон. – Удачи, Белла! Поправляйся!
Капитан Брендон убежала, что-то напевая и даже слегка подпрыгивая, а полковник Каллен пояснил:
- Мы тут сегодня вдвоем дежурим, потому что остальные готовят вечеринку для капитана Брендон. Она завтра уезжает в Квантико (6) на афганский тренинг, а потом поедет в Афганистан служить взводным медиком. Ну что, рекрут Свон, все оказалось не так страшно, верно? – тепло улыбнулся он.
- Да, сэр, - кивнула Белла, и впервые за все проведенное в «Пэррис-Айленде» время ей вдруг показалось, что она все-таки сможет здесь прижиться.
___________________________________________________________
(1) Пурпурное сердце (Purple Heart) — военная медаль США, вручаемая всем американским военнослужащим, погибшим или получившим ранения в результате действий противника.
(2) Ди Ай (D.I) – сокращение от Drill Instructor.
(3) Баграм – одна из крупнейших военных баз коалиции стран НАТО в Афганистане.
(4) Гемартроз - кровоизлияние в полость сустава.
(5) Аннаполис - военная академия, готовящая офицеров для ВМС США и Корпуса морской пехоты США. Расположена в городе Аннаполис, штат Мэриленд, поэтому сама академия часто также неофициально называется Аннаполис.
(6) Квантико - база Корпуса Морской Пехоты США в штате Вирджиния.