Субботнее утро началось с посещения аптеки.

Потом я долго сидела в спальне и тупо смотрела на одну единственную полоску на индикаторе. Несмотря на отрицательный результат, чувство смутной тревоги и подавленности не отпускало меня.

Зачитанная до дыр медицинская инструкция гласила: наличие одной цветной полоски в контрольной зоне, означает то, что Вы не беременны или совершили тестирование слишком рано. Рекомендовано повторить тест через четыре дня.

Весело! За четыре дня можно и рехнуться. Но ничего не поделаешь. После выходных попытаюсь записаться к доктору, хотя рассчитывать на быстрый прием не приходится.

В голову упорно лезла навязчивая мысль обратиться хотя бы за советом к Эдварду. Нет, только не к нему. Я не могу… Конечно, Эдвард доктор, но для меня он в первую очередь…

Как же тяжело на сердце. Хочется свернуться комочком на диване и тихо плакать…

Нечего греха таить, Белла. Больше всего на свете ты бы хотела сейчас носить в себе частичку Эдварда, а не Джареда…

Если у меня будет ребенок от Джареда, боюсь, это поставит крест на наших отношениях с Эдвардом. Или не так?..

Понятия не имею, как отнесется к новости о моей беременности Эдвард. Да, он врач. Значит, рассуждает совсем по-другому. Он сможет порекомендовать… Нет! Никогда не соглашусь!

Я испуганно прижала ладони к плоскому животу. Если во мне зародилась новая жизнь, я ни за что не откажусь от нее. Несмотря на то, кто будет его папой, я ни в коем случае не избавлюсь от малыша.
Хлопнула входная дверь – Джаред возвратился из офиса.

- У тебя есть новости для меня? – Лицо у мужа светилось в радостном предвкушении.

- Никаких новостей пока что, - разочаровала я своего супруга.

- Когда ты сходишь к доктору, сразу скажешь мне результат?

- Обязательно, Джаред.

- Я забрал проекты документов и уже положил тебе на стол.

Лизинг ждать не может. Бизнесу Джареда нет дела до моих терзаний.

Время до обеда я провела в своем рабочем кабинете, пытаясь сосредоточиться на существенных условиях сделки и запрещая себе раз за разом бегать в ванную, чтобы посмотреть: а вдруг все разрешилось само по себе.

Ценой великих усилий мне удалось вникнуть в суть рискованного проекта и набросать поправки к разработанным схемам.

- Белла, ты не одета? Уже время, – напомнил Джаред.

Да, точно. Сегодня у нас по плану «абстрактный экспрессионизм» Поллока*, а заодно и встречи Джареда с нужными людьми. Сначала художественная выставка, потом роскошный банкет по этому поводу.

Встать со стула, чтобы отправится в гардеробную, кажется на редкость трудоемким занятием. Не только мое настроение, но и мое тело сейчас неподвижное и мертвое, как египетский саркофаг. Неужели во мне развивается новая жизнь? Тогда почему я ничего не ощущаю, кроме опустошенности?

- Джаред, а мы можем хотя бы не оставаться на банкет? Пожалуйста.

- Нет, - резко возразил Джаред. – Во время банкета мне надо переговорить с представителем «Эксон Мобил». Встреча может оказаться весьма продуктивной.

Разве можно рассчитывать на то, что моя просьба будет услышана, когда на другой чаше весов «Эксон Мобил Корпорейшн», крупнейшая нефтяная компания в мире? Автотранспортный бизнес слишком зависим от цен на нефть. Даже если по дороге на выставку начнется землетрясение, Джаред не откажется ее посетить. Мое настроение или самочувствие в этом случае во внимание не берутся.

***
Часы показывают полдень, когда я поднимаюсь с пуфика и придирчиво рассматриваю себя в большом настенном зеркале. Кажется, усилия не пропали даром. Умело подобранная косметика делает лицо ярче, эффектней; незатейливая прическа позволяет любоваться роскошным каскадом блестящих каштановых локонов. Немыслимо дорогое платье из темно-зеленой ткани сидит почти идеально. Почти. Надеюсь, излишняя худоба, появившаяся в последнее время, не бросается в глаза посторонним?

В теле не чувствуется абсолютно ничего необычного. Я по-прежнему, не ощущаю ни признаков беременности, ни симптомов приближающихся месячных…

Черт! Я с ума сойду от этой неопределенности!

«Белла, перестань изводить себя мыслями о событиях, на которые ты все равно никак не можешь повлиять», - приказываю себе.

Привычка – большая сила. А эта выставка – всего лишь мелкое звено в веренице подобных мероприятий, ничего необычного. Через несколько часов я и думать о ней забуду.

- Белла, ты отлично выглядишь.

Муж одобрительно кивает головой.

- Ты тоже.

Возвращаю комплимент Джареду. Черный смокинг от Армани очень идет мужу.

- Я тебе говорил, что очень горжусь своей женой?

Джаред улыбается мне, нажимая кнопку связи с гаражом.

- Сет, подавай «мерседесс».

***
Выставочный зал забит до отказа. Он шуршит дорогими пиджаками, переливается вечерними платьями, блестит изысканными украшениями дам и золотыми запонками их кавалеров. Щелкают затворы фотокамер и молнии сумочек – сегодня в Спейс Нидл собрались очень важные гости. Выставка финансируется мэрией, а мэрия не дает деньги под что попало.

Несмотря на духоту зала, меня слегка знобит. Причина – в платье с открытой спиной.

Вокруг море лиц – знакомых и не знакомых. Стараюсь сохранить на губах вежливую улыбку - положение обязывает.

- Мистер Блэк, Ваша жена очаровательна, - рассыпается в комплиментах седоволосый джентльмен. Он давний партнер Джареда, имеет свою долю в уставном фонде компании.

Джаред что-то отвечает. Я не особенно прислушиваюсь.

- Очень рады вас видеть.

Перед нами супруги Джексон. Мистер Джексон специализируется в таможенном деле. Учитывая новый виток в бизнесе Джареда, без помощи мистера Джексона не обойтись.

- Мы тоже рады Вас видеть…

- Мистер Блэк, приветствую Вас и Вашу красавицу-жену. Вы смотритесь великолепно.

Грэг Бейли считается одним из самых перспективных финансистов: молодой, амбициозный, хитрый и коварный. Мне он совсем не нравится. Но кому в этом мире надо искреннее мнение?

Не смотря ни на что, у меня хватает сил изображать подобие улыбки. Нутром чувствую на себе восхищенные и завистливые взгляды. Для всех я жена богатого и успешного бизнесмена. К тому же, этот бизнесмен молод, красив и неравнодушен к своей супруге. О чем же еще может мечтать женщина? Разве у нее могут быть проблемы?

- Белла, я оставлю тебя ненадолго, - вежливо предупреждает Джаред. – Думаю, ты не будешь скучать в одиночестве.

Знаю, что означает «ненадолго» в устах моего супруга. Если беседа с Грэгом Бейли состоится, мы можем свидеться только к началу банкета. Но это неважно. Я бы могла и поскучать. Может, мне удастся все-таки посмотреть знаменитые творения Поллока?

Вместе со мной медленно от картины к картине перемещается несколько десятков приглашенных. Полотна знаменитого художника гигантские – они удивительны по воздействию. Каждый раз надо отходить на значительное расстояние, чтобы получить полное впечатление от его гипнотической техники создания изображений. Я успела рассмотреть только несколько первых экспозиций – среди них узнала общеизвестные «Белый свет» и «Синие столбы».

Не знаю, какое чувство заставило меня оглянуться.

Наверное, я почувствовала его еще до того, как неожиданно выделила в толпе каштановые волосы с рыжеватым отливом, упрямо сжатые губы и взгляд, неотрывно застывший на моем лице.

Эдвард?! Здесь?!

Холодной окаменелости как не бывало.

Как неожиданно. Дрогнуло сердце и заколотилось с удвоенной силой.

Как он оказался на выставке? Случайно или нарочно, чтобы увидеть меня? Несколько дней назад я обмолвилась, что мне предстоит посещение художественного зала.

Чувствую – по телу разливается приятное тепло.

У нас есть возможность перекинуться парой слов? Думаю, да. Нет ничего предосудительного в общении на светском мероприятии. Эдвард тоже один из посетителей выставки. Или… или он не один?

Понимаю, что не должна так открыто глазеть на него, но ничего не могу с собой поделать. Делаю шаг от экспозиционной стены в сторону Эдварда и… застываю на месте. Эдвард с другой женщиной? Из-за множества гостей мне не удается толком ее рассмотреть. Вижу только мелькающую рядом с Эдвардом темноволосую голову с пышной прической.

Сердце на секунду умолкает, а потом, обрываясь, летит в пропасть.

Становится душно. Окружающие дамы переборщили с парфюмом. Нечем дышать в этом битком набитом людьми зале.

- Чего-нибудь холодного, - прошу у проходящего мимо официанта, с трудом отрывая глаза от Эдварда и его спутницы.

«Ты тоже не одна, а с мужем», - ехидно напоминает внутренний голос.

Как же мне хочется хоть краешком глаза еще раз взглянуть на Эдварда. Нет, не буду оборачиваться, пока немного не успокоюсь. Медленно пью коктейль. Холодная жидкость приятно контрастирует с разгоряченным телом и сознанием.

Бокал пустой. Может, Эдвард пришел на мероприятие просто со своей знакомой? Допустим, с коллегой по работе? Мозг лихорадочно ищет оправдания поведению Эдварда. Не может человек, который вчера так страстно целовал меня, сегодня оказаться с другой. Нет, не верю! Эдвард любит меня!

- Белла, привет! Здесь куча людей – мы не могли к тебе пробраться!

Только один человек в мире может быть таким непочтительным на полном условностей важном мероприятии – моя подруга, Элис.

Я поворачиваю голову и с удивлением понимаю, что девушка, сопровождавшая Эдварда, не кто иной, как моя Элис.

Настроение меняется моментально. Мне хочется смеяться над собой и над своими страхами.

- Вы хотели еще бокал? – настойчиво спрашивает официант.

- Спасибо. Уже не надо.

Только сейчас замечаю, что рядом с Эдвардом и Элис стоит незнакомый мне молодой человек. Еще секунда, и незнакомец кладет руку на плечо Элис.

- Джаспер Хейл, - представляет мне незнакомца Элис. – Это Белла – моя подруга.

Джаспер делает шаг ко мне, аккуратно берет мою руку и на секунду касается ее губами. Первое впечатление может быть и обманчивым, но мне нравится Джаспер Хейл. Несмотря на гражданскую форму одежды, в нем чувствуется военная выправка и какое-то необъяснимое, присущее только людям в погонах благородство.

На этом мои поверхностные наблюдения за Джаспером исчерпывают себя. Все внимание сосредоточено на другом рыжеволосом спутнике Элис.

- Эдварда Каллена я не представляю, - тараторит неунывающая подруга, - думаю, ты и сама его вспомнишь. По Форксу. Он, вроде бы, тоже тебя помнит. Как хорошо, что сегодня мы все случайно столкнулись на выставке…

В глубине темных глаз подруги прячется озорная улыбка. И дураку понятны твои намеки, Элис: конечно, мы все здесь встретились совершенно случайно. Ладно, дорогая моя подружка, потом разберемся.
Эдвард не принимает участия в разговоре. Он не сводит с меня глаз, поедает взглядом.

- Джаспер и Эдвард, оказывается, друзья. Вместе служили в Афганистане. Как только Эдвард узнал, что мы с Джаспером приглашены на выставку, он выразил желание идти с нами, - не умолкает Элис. – Он ценит искусство и…

Элис говорит так много, что я с трудом успеваю уследить за количеством информации. Да мне не особенно и хочется следить. Эдвард улыбается сначала краешком глаза, потом улыбка распространяется на все лицо. Серьезности как не бывало. Это же мой Эдвард. Он не может быть неприступным или холодным.

- Белла, вынуждены Вас оставить. – Извиняющимся тоном произносит Джаспер. – Хотелось бы начать смотреть картины вон с той стены. – От молодого мужчины веет спокойствием и умиротворенностью.

- Да, конечно, - соглашаюсь я.

- Кажется, они идеально подходят друг другу, - говорю я Эдварду, когда Элис с Джаспером отходят от нас.

- Я тоже так полагаю, хотя совсем мало знаю Элис.

Стараюсь не выдавать своего волнения. Ничего личного и лишнего. Мы с Эдвардом не можем выйти за рамки обычной светской болтовни.

- Эдвард, тебе нравится живописная техника Поллока?

- Поражает, несомненно, - моментально соглашается Эдвард. – Только я еще не смотрел сами картины.

- Ну это поправимо.

Несмотря на нейтральный тон беседы, не могу не отметить, что зеленые глаза в обрамлении невероятно-длинных ресниц ласково сияют мне навстречу. Мне тепло, я уже не чувствую себя одинокой в этом огромном зале.

- Белла, ты будешь на банкете?

- Да. Я…

- Нет! Мы с женой не планировали оставаться на банкет! Белле сейчас противопоказаны длительные мероприятия.

Джаред вырастает за моей спиной неслышно. Он бросил свои «коммерческие» разговоры? Удивительно.
В первый момент я настолько резко «опускаюсь с небес на землю», что даже не улавливаю нить беседы. Меня коробит нервный и злой голос Джареда.

Пожалуй, собеседников надо представить друг другу… Но моя робкая надежда, что Джаред не помнит Эдварда по Форксу, моментально обрывается. Я обалдеваю от вида Джареда. Черные глаза мужа мечут громы и молнии. Он повелительно обнимает меня за плечи - можно сказать, что тяжелая рука давит мне на плечи – и почти силой притягивает меня в свои объятия. Я не хочу объятий Джареда, особенно сейчас. Но у меня нет выхода. Слишком избранное общество собралось, и слишком разъяренным выглядит мой супруг. Мы в шаге от скандала на весь город.

Наконец-то до меня доходит смысл последней фразы Джареда: оказывается, муж беспокоиться о моем самочувствии. Во фразе слышится скрытый намек: мне противопоказано переутомление. Ничего себе! Джаред намекает Эдварду, что я беременна.

Предупреждение Джареда понимает и Эдвард. Я вижу, как внезапно бледнеет его лицо – горят только глаза!

Господи, Эдвард выглядит не менее взбешенным, чем Джаред. Нет, мы не в шаге от скандала. Осталось сделать полшага, и Джаред с Эдвардом набросятся друг на друга с кулаками.

- Эдвард, пожалуйста.., - я сама не знаю, о чем прошу Эдварда. Если сейчас не вмешаться, дело может принять совсем плохой оборот.

На нас начинают оборачиваться гости. Антония Варрес - самая известная телеведущая местного канала новостей, по совместительству – самая главная сплетница города – уже очутилась рядом со мной. К нам пробирается корреспондент с фотоаппаратом. Кажется, я слышу подозрительное щелканье.

- Как пожелает твой муж… - цедит сквозь зубы Эдвард, но через секунду берет себя в руки.

- Джаред, - я стараюсь говорить спокойно, - мы сейчас на выставке и картины…

- Мы уже уходим с выставки! – резко, с вызовом отвечает Джаред.

***
Какими были последствия вечера, совсем не хочется вспоминать. Таких грязных сцен Джаред не устраивал мне ни разу за время нашей семейной жизни. Я даже не предполагала, что мой супруг способен на такое.

- Объяснись! Что случилось?! – немедленно потребовала я, когда мы вернулись домой. - Ты словно озверел. Ничего бы не произошло, если бы я поговорила с Эдвардом Калленом.

Я нервно положила клатч и сбросила туфли.

- Не смей и думать об этом! Ты моя жена!

- Я не возражаю – да, я твоя жена! Но не надо мною помыкать, как тебе заблагорассудится. Я не твоя собственность! Ты едва не устроил скандал на публике.

- Это ты устроила скандал! – взревел Джаред.

- Я? – От такой наглости у меня свело дух.

- Ты видела, как смотрел на тебя этот наглец?!

- Мы с Калленом всего лишь хорошие знакомые. Как он на меня смотрел?

- «Хорошие знакомые»? Черта с два! Он только и мечтает трахнуть тебя!

- Что за дурацкие обвинения, Джаред?

Супруг прекратил метаться по прихожей, резко остановился передо мной.

- Белла, ты меня любишь?

Хороший вопрос. Характерно, что Джаред поинтересовался моим отношением к нему впервые за десять лет совместной жизни. Раньше мужа вполне устраивало его чувство ко мне.

- Отвечай мне! Сейчас же!

Он молниеносно обеими руками сжал мои плечи. Бред какой-то. Как в дешевой мелодраме.

- Джаред, успокойся!

Я попыталась стряхнуть его руки. Не смогла – муж намного сильнее меня. Боже, как унизительно!

- Отпусти меня! Немедленно!

Вместо того чтобы послушаться, Джаред только усилил хватку. С силой встряхнул меня за плечи.

- Запомни раз и навсегда – ты принадлежишь только мне!

Джаред резко опустил руку с плеча вниз. Оказалось, лишь для того, чтобы рвануть вырез платья. Тяжелая ткань затрещала, не поддаваясь насилию.

- Что ты делаешь?! – испуганно заорала я, хотя сомневаться в намерениях супруга не приходилось.

- Не смей мне сопротивляться!

- Джаред, перестань! У меня нет желания сейчас заниматься с тобой любовью.

- Я не интересовался твоим желанием. И никаких твоих обычных штучек с «не хочу» и «ты делаешь мне больно», – прошипел Джаред. Разгневанное лицо мужа исказилось яростью.

Дальнейшее произошло в считанные секунды. Джаред развернул меня спиной настолько резко, что потемнело в глазах. Я моментально очутилась зажатой между тумбочкой и телом супруга.

Властная рука мужа резко надавила на спину, наклоняя меня над темной лакированной поверхностью. Откинутый Джаредом подол платья накрыл голову.

- Ты же не сопротивляешься Каллену?!

Джаред помешался?

С ужасом я почувствовала, как супруг сзади пытается втиснуть свое колено между моих ног… В этот момент стало действительно страшно. Липкий, холодный страх, сковывающий рассудок, моментально заполонил все тело. Джареда нужно срочно остановить. Через минуту будет поздно. Когда меня будет насиловать собственный муж, мне останется только выть в голос от боли и унижения.

- Джаред, если ты это сделаешь, я уйду от тебя, - прошептала я непослушными губами, из последних сил стараясь не поддаваться панике.

Не знаю, подействовала ли моя угроза или вспышка ярости мужа прошла по другой причине, но он отпустил меня так же внезапно, как и набросился перед этим.

- Ты что-то сказала? – тяжело дыша, глухо переспросил Джаред.

Откуда этот надоедливый звон в ушах? Я никак не могла прийти в себя.

- Надо отключить телефон. Он меня достал, - раздраженно заметил Джаред.

- Это домофон, - наконец сообразила я, где источник досаждающего звука.

- Черт! Кто еще?! Мы никого не ждем.

Я посмотрела в монитор. У входа в квартиру находились Элис с Джаспером.

- Это Элис. Я открою.

- Белла, мы не договорили! Зачем приперлась твоя подруга?

По-видимому, накопившаяся злость Джареда сейчас выплеснется на неожиданных гостей. Я и сама прекрасно понимала, что гости нагрянули в крайне неподходящий момент для дружеских посиделок, но не могла не открыть. Может, что-то случилось?

- Джаред, забыла сказать, я пригласила Элис и Джаспера зайти к нам.

Ложь была слишком уж явной. Но Джаред находился в таком состоянии, что, видно, не заметил.

- Зачем?!

- Затем! – мне удалось прийти в себя и поправить одежду. - Элис моя единственная подруга и она очень серьезно встречается с Джаспером. Попробуй вникнуть и в мои интересы. Жизнь состоит не только из твоих сделок и акций!

Лифт остановился, и я открыла входную дверь.

- Привет! Мы проходили мимо и решили все-таки зайти, - оживленно затараторила Элис, ввалившись в квартиру, - Джаспер очень рад познакомиться поближе с тобой и с твоим мужем.

Да, Элис, явно, была в ударе. Вот в ком пропадает талант актрисы. Мне давно известно отношение подруги к моему супругу. По-видимому, произошло что-то очень веское, если Элис решила именно сегодня заявиться к нам в гости со своим молодым человеком и даже без приглашения.

- Очень рад с Вами познакомится, - Джаспер протянул руку Джареду. Муж нехотя и не спеша, как в замедленной съемке, но все же ответил на приветствие гостя.

- Насколько я понимаю, вы занимаетесь бизнесом? – спокойно поинтересовался Джаспер. Казалось, молодой человек совершенно не обращает внимание на нервозность сложившейся обстановки.

Через полчаса мужчины вполне мирно потягивали виски и непринужденно общались. Не знаю, действительно ли, Джаспер очень интересовался грузоперевозками в Южную Америку, но собеседником он оказался искусным и знающим. Скорее всего, и причиной смягчения Джареда стало незримое, но точно имеющее место успокоительное воздействие Джаспера.

У нас с Элис выдалась пара минут без свидетелей. Пока мужчины курили на террасе, мы вышли на кухню.

- Вас прислал Эдвард?

Элис подтвердила мою догадку.

- Я поздно заметила назревающий скандал на выставке, - покаялась подруга. - Когда вы ушли, Эдвард не находил себе места. Он считает Джареда очень опасным, боится, чтобы у тебя не было проблем из-за инцидента, - тихо скороговоркой проговорила она.

- Спасибо, - одними губами прошептала я. – Передай, пожалуйста, что все нормально.

- Обязательно. Он все время ждет, пока я отзвонюсь… Белла, может, тебе уйти вместе с нами?

Предложение было слишком заманчивым. Но я уже дала слово Джареду и себе: останусь с мужем до конца его сделки. Потом уйду насовсем.

- Нет, сегодня я останусь. Пока что останусь. Возможно, скоро, нет очень скоро, я совсем уйду от Джареда.

Подруга понимающе кивнула.

Вскорости Элис с Джаспером откланялись.

Несмотря на то, что обстановка частично разрядилась, о полном примирении не было и речи.

- Мне хочется еще, - Джаред плеснул себе в стакан виски и, не разбавляя спиртное, выпил залпом.

- Думаю, тебе достаточно.

Джаред всегда был равнодушен к спиртному, но сегодня как с цепи сорвался. На смуглом лбу выступили капли пота. Тяжелый черный взгляд остановился на мне.

- Ты моя жена, Белла.

- Ты уже двадцатый раз за сегодня говоришь это.

- Если я еще раз увижу рядом с тобой Каллена…

Я чувствовала, как во мне снова закипает злость. Джаред привык распоряжаться моей жизнью и думает, что так будет всегда.

- И что же ты сделаешь, если увидишь рядом со мной Эдварда Каллена? – с вызовом спросила я.

- Я убью его!

Вслед за угрозой я услышала грохот разлетевшейся вдребезги бутылки с виски. Одним резким движением Джаред смахнул со стола все, что на нем находилось.

***
Я сбросила одежду и шагнула под душ. Говорят, проточная вода может уносить с собой тяжелые мысли и женские слезы. Вода окрасилась в розовый цвет. Тест на беременность меня не подвел.
________
*Пол Дже́ксон По́ллок (1912 – 1956 г.г.) – американский художник идеолог и лидер абстрактного экспрессионизма, оказавший значительное влияние на искусство второй половины ХХ века.
___________________

Большое спасибо за помощь в выписывании главы Лене Сане-Босане. Благодарность не только за грамматику и стилистику, но и за существенные правки отдельных эпизодов.