Не бойтесь, моряки, погони за кормой,
Не бойтесь, моряки, ни мелей, ни штормов.
Не бойтесь, моряки, туманов на морях,
А бойтесь, моряки, согласье потерять.

Белла отчетливо слышала тихий шорох в густых зарослях. Конечно, это могло шуметь животное или одна из тропических птиц, но Свон привыкла доверять чутью. А чутье подсказывало – кто-то их подслушивал. «Мало того, кто-то подглядывал за голой Элис. Теперь она его убьет, если узнает, что этот тип лицезрел ее без нижних юбок», - Белла усмехнулась. Бедная девочка, но надо ей непременно все рассказать, это будет интересно.
Адская боль скрутила Беллу через несколько метров. Ноги словно перерубленные саблей подогнулись, и Свон полетела в густые заросли папоротника. Боль от падения была ничтожной по сравнению с раскаленной сталью пронзавшей живот капитана. Свон взывала – она уже не думала ни о каком преследовании, боль выжигала внутренности. Ей было настолько паршиво, что Свон поклялась сходить к врачу в ближайшем порту. Да, вместо кабака, первым делом к лекарю. Жаль, что судовой эскулап годился только для ампутации рук-ног. Значит, придется терпеть.
Из глаз брызнули слёзы, дышать удавалось с трудом. Внезапно чья-то тень заслонила от Беллы небо. Но разглядеть кто это, капитан не могла – мешала багровая пелена. Голос тоже не повиновался Свон, поэтому она продолжала зажимать живот руками, и молча, ждала действий незнакомца.
- Капитан Свон? – прозвучал голос Эммета.
Ну, слава Всевышнему, теперь можно и сознание потерять...

---

---

Элис сильно испугалась, оставшись одна, да еще в таком неловком положении - голая и мокрая посреди озера. Выбравшись на берег, и кое-как натянув одежду, она тут же почувствовала себя если не лучше, то хотя бы увереннее. Но вот что делать дальше, Элис все равно не представляла. Она даже не могла понять в какую сторону убежала Свон - вокруг были совершенно одинаковые дикие заросли. А густой туман стирал последние ориентиры. Там, где раньше торчала коряга или цвел цветок, теперь высилась молочно-белая стена. Элис ощутила себя бабочкой в непроницаемом коконе, и этот кокон словно бы с каждой минутой становился плотнее, стягиваясь вокруг испуганной девушки. Элис даже показалось, что она ощущает туман на коже, и ей стало трудно дышать. Конечно же, не стоило бояться обычного тумана. Но этот туман не казался больше Элис обычным. Он был магическим, и он явно был злым. «Что за бред», - зло тряхнула головой Элис. – «Это просто испарившаяся вода, вот и все. Я не боюсь...»
Совершенно внезапно туман расступился, пропуская чей-то темный силуэт. Элис рефлекторно потянулась за пистолетом.
- Оружие тебе не поможет, - раздался голос - обволакивающий и тихий.
- Кто вы?
- А разве мое имя что-то тебе скажет? - задумчиво спросил голос. - Но можешь называть меня Джей.
- И что вам нужно?
- Напрасно ты боишься меня Элис...
- Я не боюсь, просто я всегда осторожна при обращении с незнакомыми людьми. А откуда вы узнали мое имя? Так... это именно вы подслушивали в кустах?
- Мне не нужно подслушивать для того чтобы услышать. О тебе мне рассказали духи. Они же просили тебя предупредить.
- Какие еще духи!?
- Будь осторожна Элис.
В этот момент ей захотелось скептически хмыкнуть, но Элис сдержалась. Она по-прежнему не могла четко различить фигуру своего собеседника, и даже не поручилась бы за то, что это женщина. Хотя голос явно был женским. К чему вся эта глупая, и действующая на нервы игра в мистику? Духи? Элис в них не верит.
- Ты не должна ступать на Землю Проклятых. Цена слишком высока.
- Земля Проклятых? Это на Исла дель Мьедо? Но я вовсе не собираюсь туда плыть, - против воли заспорила Элис.
- У тебя есть ключ.
- Ключ?
- Элис! Мисс Каллен! - крики пиратов заставили голос замолчать. И не успела Элис что-либо сказать, как странная фигура начала таять вместе с самим туманом, а когда девушка возвращалась на "Сумеречный", уже вовсю сияло солнце, прогнав последние остатки наваждения.
На корабле пираты готовились к отплытию. Свон нигде не было видно. Элис начала волноваться, а вдруг с капитаном случилось что-то непоправимое в странном тумане у озера? Как выяснилось вскорости, ничего особо страшного с капитаном не произошло. Просто Свон опять скрутил приступ жуткой боли, и теперь она отлеживалась в каюте, а рядом, как наседка над яйцами, суетился Чарли, заставляя капитана глотать какие-то капли и жутко воняющий травяной чай. За столом сидел чрезвычайно довольный Эммет, и тайком улыбался, наблюдая картину «идеальная семья: я и мой папуля-пират». Между тем, боцман пытался влить в Свон очередную отраву из кружки. Белла упорно мотала головой, Чарли не сдавался.
- Капитан вы бы выпили, – вступился за «средство папочки Чарли» Эммет.
- Нет, – слабым голосом запротестовала Свон. Чарли тут же воспользовался оплошностью дочери, для того чтобы влить ей в рот половину своей кружки.
Свон тут же стала отплевываться и страшно сквернословить. Элис зажала уши руками – такое слышать приличной девушке не стоит, и продолжила наблюдать «немую сцену». Однако сил у Беллы на продолжительную ссору не хватило, она очень скоро выдохлась и обессилено упала на подушки. И только сейчас Элис заметила неестественную бледность капитана – ее лицо мало чем отличалось от подушки. Все это очень походило на недавний приступ, но, к сожалению, Элис мало что понимала в медицине. Тем не менее, одно уже не вызывало сомнений – болезнь Свон не расстройство желудка, это что-то серьезное. И девушка невольно стала жалеть жестокую пиратку.
- Белла, этот отвар готовила еще твоя бабушка, – упорствовал боцман.
- Охотно верю, воняет он так, будто его сварили сто лет назад.
- Белла, ну выпей еще ложечку.
- Пошли все вон. Эммет готовь корабль к отплытию. На закате мы уберемся отсюда.
- А как же... – заикнулся Чарли, но Свон перебила его одним злобным взглядом.
- Давай сюда свою гадость. А сам можешь проваливать. Элис посидит со мной.
Элис согласно кивнула. Она и сама хотела остаться с капитаном наедине. Возможно, сейчас был не самый подходящий момент обсуждать странную сущность, выплывшую из тумана, но спросить кое-что про Землю Проклятых стоило. Да и про ключ тоже, и про шкатулку и... Элис поняла, что к капитану у нее накопилось слишком много вопросов.
- Белла вы не думали сходить к врачу?
- Да, скорей всего мне придется сделать это в ближайшем же порту...
- Но это значит, что мы не плывём на Эспаньолу?
- Да, в самом деле. Но как ты догадалась?
- Думаю, если ближайшим портом окажется Санто-Доминго, вы вряд ли побежите лечиться.
- Лечиться у испанцев слишком опасно. Их любимое лекарство – очистительные костры и каленая сталь.
- Но это помогает избавиться от такой болезни, как пиратство, – не удержалась Элис. Наверное, вид слабой Свон притупил чувство страха.
- Я никогда не перестану быть пираткой. А на Эспаньолу я тебя доставлю, не волнуйся об этом, но только после того, как мои люди отдохнут, корабль починят и набьют его трюм ядрами. Пойми Элли, команда измотана битвой в Порт Ройал. Да и корабль выглядит не лучшим образом. Сильно пострадала бизань, выведена из строя половина орудий, при этом уничтожены почти все кормовые пушки. Паруса в дырах - мы не сможем даже удрать от испанцев, не то, что принять бой.
- Меня это не волнует. Я заплатила вам!
- И я доставлю тебя, куда попросишь к этой чертовой Эспаньоле, но только не сейчас, а тогда, когда это будет удобно мне.
- И куда мы плывем?
- На Тортугу, естественно. Команда должна пропить награбленное золото. Там же мы пополним запасы еды и снаряжения, и только потом поплывем к испанцам.
- И сколько на все про все уйдет времени?
- Месяц. Кораблю требуется серьезный ремонт.
- Вот что, верните мне мои изумруды и высадите на любом острове. Я поплыву...
- Ты что рехнулась, Элис? Изумруды я тебе не верну, это задаток, он не подлежит возврату. И высаживать тебя на ближайшем острове я тоже не буду.
- Почему?
- Ну, раз уж я не убила тебя раньше, то глупо делать это сейчас - на любом из ближайших островов ты сойдешь с ума от жажды, даже раньше, чем тебя съедят дикие звери.
- Хорошо, но тогда я не отдам вам ключ.
- Какой ключ?
- Тот самый. Там на острове я собиралась кое-что вам рассказать, и вы, кажется, не дослушали...
Но и в этот раз дослушать Свон не пришлось. Честно, Элис и сама не знала, что за ключ. Но из разговора с туманным существом она поняла, что ключ связан с Исла дель Мьедо, и раз Свон так рвется на остров, то и ключ ей наверняка нужен.
- Капитан, к нам плывет Блэк.
Свон побледнела еще больше. Элис показалось, что в теле капитана не осталось и капли крови. Хуже того, Свон казалась мертвой, жили только глаза, заполнившиеся вмиг злобой и яростью. Неизвестному Блэку стоило посочувствовать. Но вместо жалости Элис чувствовала только жгучее любопытство. Ведь недавно Чарли говорил, что корабль у Блэка необычный, и теперь она, возможно, увидит его вблизи.
Свон попыталась встать. В уголках глаз капитана тут же заблестели слезы от боли, но она не оставила попыток подняться. Элис хотела помочь, но Свон резко оттолкнула руки девушки и села на постели. Любой нормальный человек в подобном состоянии не смог бы встать на ноги, но Белла явно не относилась к их числу, она смогла. Мало того, Свон самостоятельно выбралась на палубу. Элис хотела было последовать за капитаном, но какой-то пират тащивший ядро, чуть ее не снес, и девушке пришлось забиться в самый дальний угол на корме. Однако отсюда она почти ничего не видела, кроме прогнивших досок и раздуваемых ветром парусов. Стараясь не попадаться матросам под ноги, Элис перебралась к одной из мачт, откуда, наконец, смогла разглядеть корабль противника. И это было невероятно. Корабль оказался золотым. Элис протерла глаза, но морок никуда не исчез, напротив, он стремительно вырастал в размерах, приближаясь к «Сумеречному».
- Это просто сказочно, – прошептала девушка.
- Элис, ты опять мешаешься! – Крикнула Свон, вставшая к штурвалу, и вцепившаяся к этот самый штурвал побелевшими пальцами. «Как же ей должно быть больно» - Подумала Элис, пробираясь к капитану.
- Этот корабль он сделан из золота?
- Не говори идиотских вещей! Нет конечно, это обычная деревяшка! – Перекрикивая скрип снастей, вой ветра и крики матросов, ответила Белла. – И его так же легко потопить, как и любой другой корабль. По крайней мере, в этот раз я свой шанс не упущу.
Дальнейших слов Свон Элис не расслышала, она восхищенно смотрела на освещенное закатным солнцем море и на чудесный золотой корабль с алыми парусами. Внезапно кто-то толкнул зазевавшуюся девушку в спину. Удар о доски оказался болезненным, и Элис не сразу пришла в себя.
- Что это?
- Это ядро, детка. – Вскакивая, объяснил ей Чарли. – И тебе лучше уйти в каюту, иначе следующее размажет тебя по палубе. Эгей парни покажем этим сухопутным выродкам!
- Не стрелять! – Голос капитана казался Элис страшнее недавно пролетевшего мимо ядра.
- Но капитан они же пристреливаются...
- Пусть, я хочу подпустить их ближе.
Ближе? Элис это почему-то напугало. Что если они окажутся достаточно близко и следующее ядро уж точно не промажет. Представлять себя в виде кровавой кучи на палубе было неприятно и Элис постаралась сконцентрировать внимание на красоте сегодняшнего вечера. Никакой пользы от нее в сражении все равно не было, поэтому лучшее, что она могла сделать – это как раз сидеть тихо и не мешать. Но сидеть тихо под участившимся обстрелом и летящими во все стороны частями корабля оказалось не просто. А Свон все никак не давала канонирам команду «огонь».
«Может у нее от боли помутнение?» - думала Элис, прячась за какую-то бочку. «Либо это какой-то гениальный план, что маловероятно. Разве это план – погибнуть под вражескими ядрами, не оказывая сопротивления?» В туже секунду палуба «Сумеречного» содрогнулась от совместного залпа пушек левого борта. Оглушенная Элис хотела выглянуть из укрытия, чтобы посмотреть на происходящее, но ее резко швырнуло вправо и снова приложило о ставший родным настил палубы.

---

---

Розали недоумевала. Ее план снова пошел прахом. Который уже раз спрашивается? Если и была судьба, Розали эта стерва не любила, подставляя той постоянные подножки и делая пакости. А ведь вначале губернаторская дочка горячо благодарила свою звезду, за то что корабль, на который она с таким трудом попала, оказался «Сумеречным». Но вот после все пошло вкривь и вкось и даже еще хуже. Розали нашли в трюме в тот же день. Причем девушка догадывалась, что пираты хотели с ней сделать. И сделали бы, если бы не здоровяк Эммет. Подобно скале в море – спокойный и величественный он не позволил пиратам как диким волнам наброситься на беззащитную девушку. Но не успела Розали перевести дух, как ее упрятали в какую-то тесную каморку. И все. И это она, называется, стала пираткой? И вот разве к этому она столько готовилась. Каждый день ей приносили кувшин вина и еду в корзинке, иногда еще и выводили на пять минут подышать воздухом, а после снова запирали. Капитана она видела однажды и то мельком, поговорить о главном все никак не получалось. Но Розали не собиралась ждать подачек от судьбы, она сама делала свою судьбу, пусть пока и не весьма удачно.
Руки девушке так и не связали и она могла беспрепятственно ковырять в замке спертым у Эммета ножом. О да прием, отработанный на командоре работал и на пиратах.
Вот только толку пока никакого не было. Замок все никак не поддавался. Розали и молилась и богохульствовала. Но что толку, стальной засов оставался на своем месте, а Розали на своем – в тесной удушливой комнатке в трюме корабля. И вот каждый день Розали пыталась расшатать замок своей темницы и каждый вечер, захлебываясь рыданиями обессиленная и обозленная на весь мир падала на жесткий тюфяк, служащий ей кроватью. Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером в ее комнатку, сгибаясь в три погибели, не зашел обеспокоенный Эммет.
- Мисс Розали с вами все в порядке?
- Ну да. – Безразлично пожала плечами Розали, пытаясь скрыть свое волнение. Ведь ее только что не застукали за попыткой сбежать. - Все нормально. – Обезоруживающе улыбнулась пленница.
- Я боялся, что вас могло ранить. Конечно, это маловероятно. – Сбивчиво объяснял Эммет. – Мы столкнулись с давним врагом и сейчас пытаемся отправить его к морским чертям.
- Миленько. А нельзя ли и мне ну поучаствовать?
- Простите Розали, я не понимаю.
- Ну, я отлично фехтую - от меня мог бы быть толк.
- Да вы что Розали, а если вас ранят я... – Эммет осекся.
- А вам что?

---

---

Когда Элис очнулась, корабль успел завершить крутой разворот, от которого Элис и грохнулась на палубу. И теперь «Сумеречный» поливал палубу врага ядрами из пушек правого борта. Элис видела, как складываются мачты, рвутся паруса и летят во все стороны щепки. Но хуже всего были мертвые тела, разбросанные на обоих кораблях. Это был сущий ад, и девушка с трудом сдерживала рвущуюся наружу истерику. Это старая Элис могла позволить себе разрыдаться, уткнуться в плечо Джаспера и выплакаться всласть, но той Элис больше нет. А девушка, что заменила ее, не разревется, не грохнется в обморок от вида крови, напротив, преодолевая страх, она возьмет пистолет и будет стрелять по врагам. Захваченная горячкой боя, Элис чуть было не перепрыгнула вслед за остальными пиратами на борт вражеского судна. Но стальные пальцы, впившиеся в плечо, не дали ей сдвинуться с места.
- Не дури Элис. Лучше помоги мне. Я, кажется, сейчас упаду.
- Капитан Свон, вам нужно срочно отдохнуть.
- Просто придержи меня и не давай упасть. Я сама уж разберусь.
Долго держать Беллу не пришлось. Взятое на абордаж судно быстро было захвачено и пущено на дно. Довольные пираты перетащили на «Сумеречный» сундуки и несколько десятков людей. Почти все были легко ранены и с трудом удерживались на ногах. И только один не смотря на наливавшиеся небесной синевой фингалы, болтающуюся правую руку и текущую по ноге кровь продолжал сопротивляться.
- Какая неожиданная встреча Джейкоб Блэк. Тебе идут синяки. Они похожи на это небо. – Свон махнула рукой в сторону почти потемневшего небосклона.
- Куда его капитан?
- Ого, все еще капитан значит. – присвистнул Джейкоб.

Автор: Dr. Mabuse
Бета: kukusa

---