Признаюсь, я была удивлена, обнаружив теплое, уютное жилище. Думала, дом Эдварда будет… хм, экстравагантнее что ли. Какая-то семейная атмосфера царила тут, раскрывая свои гостеприимные объятия.

Ко мне на встречу вышла женщина среднего возраста и, улыбнувшись, крепко обняла. Я сначала хотела возмутиться, лапают тут, понимаете ли, первые встречные, но взглянув в ее лучистые, добрые глаза просто не смогла открыть рот, дабы из него вылетела какая-нибудь гадость. Женщина была стройной, невысокой брюнеткой с легкими морщинами вокруг глаз. Они не портили ее, наоборот, придавали легкий шарм и очарование.

- Эсме, - представилась она. – Ты должно быть Белла? – Я кивнула. – Приятно познакомится, дорогая.

- Мне тоже, - честно ответила я.

- К сожалению, Эдвард ничего о тебе не рассказывал, я даже не знаю свою невестку, какой позор, - огорчилась Эсме.

Позади меня раздалось характерное покашливание. Эдвард. Ну зараза, даже матушке про будущую жену не рассказывал.

- Ну, я вас тоже не знаю, - пожала я плечами.

- Всё еще впереди, - заметила она.

- Как бы у мамы сердечный приступ не случился после общения с тобой, - тихо сказал Эдвард и, судя по сияющей улыбке Эсме, она не услышала замечание сына.

- Как бы у тебя нервный приступ не случился после общения со мной, - не переставая улыбаться, сквозь зубы процедила я.

- Не дождешься.

- Я терпеливая.

- Ну-ну.

- Проходите в столовую, там почти всё готово, а я пока на кухне кое-что доделаю, - сказала Эсме. – Чуть позже приду.

- Вам помочь? – спросила я.

- Да что ты, лучше с Эдвардом побудь.

- О, мне нужно немного охладиться, - притворно округлила я глаза. – Ваш сын на меня так влияет…

- Ну, пойдем, - смутившись, сказала Эсме и направилась в кухню.

- Значит, я на тебя все-таки влияю? – самодовольно спросил у меня Эдвард.

- Ага, - улыбка сползла с моего лица. – Как сортир на муху.

- Так же тянет?

- Так же тошнит.

Зайдя на кухню, я застала Эсме за нарезкой овощей к салату.

- Давайте я, - забрав у женщины нож, я начала не крупно нарезать помидоры.

- Спасибо, - Эсме улыбнулась, но эта улыбка показалась мне грустной.

Эта женщина пробуждала во мне чувство нежности, доброты. И я помогала ей сейчас от чистого сердца.

- Мне жаль, - после пятиминутного молчания, наконец, сказала Эсме.

- Что?

- Тебя… и Эдварда. – Вытащив из духовки утку, она грустно смотрела на меня. – Они заставляют сыграть свадьбу против вашей воли. Брак без любви обречен, и от этого мое сердце наливается кровью. Вы никто друг другу.

- Вы ошибаетесь, - подумав, ответила я. – Мы уже не чужие, мы соперники, которые, возможно, станут друзьями в далеком будущем.

- Но вы не любите друг друга.

- Так уж получилось, что наследство мы любим сильнее, - отшутилась я.

- Дамы, всё готово? – в кухню вошел Карлайл и, поцеловав жену (хоть бы прикрылись, смущают меня, честное слово), посмотрел на меня. – Здравствуй, Белла.

- И вам не хворать! - Подавился, бедненький. А что я такого сказала?

- Всё готово, - ответила Эсме, - Белла, иди в столовую, там Эдвард тебя, наверное, заждался.

- Надо чтобы я ушла, так бы сразу и сказали, - заметила я, беря в руки две миски с салатами и выходя из кухни. – Зачем этот спектакль под названием «Тебя ждет Эдвард». – Последние слова я уже бубнила себе под нос, подходя к столовой. – Как же, ждет он меня… Наверняка, желает увидеть мой хладный трупик в анатомическом театре.

- Ты что, сама с собой разговариваешь? – спросил у меня Эдвард.

- Тебе какая разница, - огрызнулась я, ставя салаты на стол и садясь рядом с ним.

- К чему весь этот спектакль, цыпочка? Решила мою маму задобрить?

- Нет, она мне действительно понравилась… - честно ответила я, бросая на Эдварда недовольный взгляд.

«Цыпочка?!» Я что, в курятник попала?

К моему величайшему удивлению, Эдвард не сказал ничего язвительного, лишь мило улыбнулся.

- Моя мама погибла при родах, - тихо сказала я. – Я росла с отцом, и рядом не было никого, кто мог бы дать то, что не дала она. А Эсме… Она такая добрая, милая, что я… я хочу сделать ей приятное.

Я посмотрела на Эдварда, который, в свою очередь, посмотрел на меня. Его зеленые глаза не выражали злости или раздражения, как обычно при виде моей скромной персоны. Только грусть и сожаление.

- Прости, - тихо сказал он. – Я не знал.

- Всё нормально, я уже привыкла.

Какое-то странное, тягучее спокойствие нависло над нами. Не было привычной ругани, брани. Только его взгляд, который смотрел прямо в душу. Что со мной происходит? Я что, пялюсь на Эдварда Каллена? Всё, пора к психологу. Срочно!

Наклонившись ко мне, Эдвард легко, почти неощутимо поцеловал меня в губы, а я… Я как полная… баба, притянула его к себе. Он чуть прикусил мою нижнюю губу, прося разрешения. И что вы думаете? Конечно, я скользнула своим язычком ему в рот, углубляя поцелуй. Страсть и ненависть, грусть и радость, всё нашло выход в этом смелом, страстном поцелуе. Лаская мои губы, Эдвард плавно водил указательным пальцем вдоль позвоночника, вызывая мурашки по всему телу.

Внезапный звонок телефона выдернул нас из грез. Резко отпрянув друг от друга, мы смущенно переглянулись и отодвинулись подальше.

- Алло, - кашлянув, ответил Эдвард. – Эммм, я сейчас немного занят, позже перезвоню.

- Это… это случайно, - выдавила я из себя, стараясь не смотреть на зеленоглазого бога.

- Надо забыть, это случайность, - в тон мне ответил парень.

- Да, да, забыть.

- Угу.

- Простое недоразумение.

- Да, мы устали, вымотались и себя не контролировали.

- Вы не скучали тут без нас, - зайдя в столовую, Карлайл с любопытством посмотрел на нас.

Чувствуя себя школьницей на допросе у директора, я слегка покраснела и нервно повела плечами, опустив глаза.

- Всё нормально, - сделав свой голос самоуверенным как прежде, сказал Эдвард.

- Хорошо.

Ужин был в самом разгаре. Эсме с завидным упорством выспрашивала некоторые факты моей биографии, Карлайл большей частью молчал, лишь изредка задавая вопросы. Эдвард же, нагло улыбаясь, то и дело кидал на меня косые взгляды, что, признаюсь, уже начало раздражать. Ну да, поцеловались, и что теперь? Мы живет в двадцать первом веке, когда мимолетные поцелуи зачастую ничего не значат. Хотя, целовался он действительно хорошо, я непроизвольно провела по губам языком, вспоминая.

- Мы с Чарли решили… - откашлявшись, начал Карлайл.

- Что вы там с моим папочкой еще решили? – иронично спросила я, своей наглостью вводя взрослого мужчину в ступор.

- Эммм, у нас для вас новость, - собравшись, продолжил Карлайл. – Мы решили, что вам надо пожить в одном доме до свадьбы.

- Это шутка, да? – нервно рассмеялась я.

Если так и дальше пойдет, то у меня глаз дергаться начнет…

- Нет, - покачал головой отец Эдварда.

В комнате повисла тишина. Я молчала лишь потому, что боялась осуждения Эсме, ведь сейчас мой словарный запас сократился в несколько раз, причем, в нем теперь преобладали маты. Какая на фиг цензура в такой ситуации? Эдвард похоже был в «легком» шоке, но, по-моему, он мысленно тоже матерился. Эсме, покачав головой, вышла из столовой, предоставляя нам время для общения.

- Скажите что-нибудь, - почти умоляюще попросил Карлайл.

- Блядь… - да, не густо.

- Вы должны привыкнуть друг к другу, - примирительно сказал Карлайл.

- Я так понимаю, выбора у нас нет? – хмуро спросил Эдвард.

- Белла? – Очень выразительный взгляд в мою сторону.

- Мне пора, - буркнула я, поспешно вставая и собираясь уходить.

- Ровно через неделю в восемь часов за тобой приедет машина, - послышалось недовольный голос Карлайла.

Меня никто не провожал, да это было и лишним. Сейчас мне надо было побыть одной, в компании я не нуждаюсь.

- Белла, всё будет хорошо, - ворковала Роуз, впихивая мне в руки стакан с валерьянкой.

- Хорошо, хорошо, - шепотом повторяла я. – Нет, Роуз, не хорошо! Он не отказывается от свадьбы, всё летит коту под хвост.

- Может, так даже лучше, - неожиданно сказала Элис.

Подруга пришла только недавно, видать, первое занятие прошло удачно. Элис выглядела такой счастливой, окрыленной, что я даже начала ей завидовать, по-белому, разумеется.

- О чем ты? – спросила я ее.

- Живя с ним под одной крышей, тебе будет легче осуществить наш план. Ну, смотри, ты будешь двадцать четыре часа выводить его из себя, что из этого выйдет? Да он сбежит, родная моя!

Сбежит… Эта мысль как-то не хотела укладываться в моей голове. Я уже привыкла, что мы с Эдвардом всё время вместе, пусть и по разные стороны баррикады. Если он уйдет, станет скучно... Помотав головой, я откинула эти мысли в сторону. Валерьянка что ли так действует? В любом случае, Элис правда, я смогу расстроить свадьбу и не позволю мимолетной слабости разрушить всё.
______________________________________________

Спешу напомнить, что все тапочки и помидоры мы можете кидать СЮДА