Эдвард бережно укрыл хрупкие плечи девушки одеялом.
Его ладонь лежала на её узкой талии, он чувствовал резонанс её сердцебиения под своей рукой.
Им нужно будет о многом поговорить… но сейчас пускай спит.
Он вдохнул запах её волос и заснул спокойным сном, пожалуй, впервые в жизни…
… проснулся он от того, что какое-то тоненькое создание зашевелилось в его руках.
Ну конечно. Белла.
Он не мог не улыбнуться, глядя на её очаровательное сонное личико.
Она поморщилась, нахмурилась и потёрла ладонью переносицу. Совсем как ребёнок.
Поймав его полусонный взгляд (он тоже ещё не совсем проснулся), Белла уронила голову обратно на его плечо, и её ладонь перебралась на его грудь, тонкие пальцы сжали ткань рубашки.
Её лоб находился в каком-то дюйме от его губ.
- Спи, - мягко прошептал он, - ещё рано.
- Ммм, - согласилась она, расслабляясь и устраиваясь в его руках поудобнее. Тепло её дыхания согревало его шею.
Каллен был готов танцевать от счастья – она доверяет.
Лёд тронулся, теперь он сделает всё, чтобы она осталась с ним.
Была, конечно, проблема – Белая роза, Райли.
Но что с ним делать, Белла решит сама, а он, Эдвард, разумеется, во всём её поддержит.
Она могла распоряжаться им так же, как и собой.
Гм… а не слишком ли он спешит с выводами?..
Но ему не дали додумать эту мысль до конца – Белла вздрогнула всем телом и широко открыла глаза.
- Что? – нахмурился Эдвард, глядя в её встревоженное лицо.
- Райли…
Эдвард горько выдохнул.
- Белла. Он предатель. С самого начала он запланировал всё это. И ждал встречи с нами. Знаешь… он остался бы в выигрыше в любом случае. Если бы ты умерла там, он выставил бы предателями нас. Дескать, мы плодотворно сотрудничали, а когда я получил от тебя всё, что мне нужно, то убрал. Конечно, он не ожидал того, что я заберу тебя оттуда, что ты вообще выживешь, - рассуждал Эдвард, поглаживая Беллу по талии и перебирая её пальцы на своей груди, - но и это он обставил в весьма выгодном для себя свете. Так что, как ни досадно это осознавать, но твой брат действительно придумал всё очень грамотно. Не вини себя, он вышел бы победителем в любом случае.
- Ну, спасибо, утешил, - пробурчала девушка, наблюдая за их мерно сплетающимися и расплетающимися пальцами.
Две кисти, мужская и женская, неспешно танцевали танец рук – завораживающее зрелище. И от этой невинной ласки, всего лишь соприкосновения пальцами, оба получали какое-то сладко-горькое волшебное удовольствие.
Белла откинула голову на его плечо. Как же давно она не была вот так просто в объятиях мужчины. Джеймс был кучкой мускулов, кроме этого, в нём не было ничего, и поэтому он не считался.
Или она начала так думать после ночи с Эдвардом? Они уже и сама запуталась.
Между ними что-то неуловимо изменилось. Появилось если не доверие, то хотя бы необходимость сотрудничества, и они уже не пытались испепелить друг друга взглядами.
- Белла, - тихо позвал Эдвард, - а почему именно ты была тогда в образе Марии Мэнн? Я имею в виду, я понимаю, что это был план Райли, но почему ты согласилась?
- Посвящать ещё кого-то в свои планы было невыгодно, - пробормотала она, не открывая глаз. – Надёжнее было самой стырить у тебя этот чип. И потом, - она открыла один глаз и ухмыльнулась, - разве тебе не понравилось?
Эдвард усмехнулся.
- Понравилось, Белла, - прошептал он так тихо и так чувственно, что у неё что-то заворочалось внутри. – Ты себе не представляешь, как понравилось.
- Мне тоже, - еле слышно выдохнула она, не в силах выбраться из его зелёных политых тягучей нежностью изумрудов.
Прямой контакт. Глаза в глаза. Отсутствие лжи впервые в жизни.
Он наконец взял её за подбородок и медленно наклонился – часы перестали тикать.
Не больше полудюйма между губами, её трепещущими, желанными, и его, пылающими и нежными.
Алая роза… Белая роза… Какая разница? Зачем они вообще когда-то были не вместе?
И отрицать взаимное притяжение уже бессмысленно, и два горячих дыхания смешиваются в одно…
Разрушил всё, как в плохих американских мелодрамах, звонок телефона.
С досадой он выдохнул и выпустил её, она резко села на кровати, обняв себя руками и не глядя на него.
Очарование момента было безвозвратно утеряно, чувства обоих смешались в тугой нерасплетающийся комок.
Эдвард взял трубку.
- Алло. Доброе утро. Через три часа? Ладно, хорошо. Что… где? А почему здесь? Эммет, я их уволю к чёртовой матери, крыша у них протекла, у меня три виллы здесь, и почему именно эта? Да… из-за неё. Ну что ж… возможно, да, возможно, так будет лучше. Три часа, я понял. Пока, - он отключился.
Белла сидела всё так же неподвижно рядом с лежавшим Эдвардом.
Он коснулся её руки, она не обернулась.
- Эдвард, что мне теперь делать, а? – с какой-то детской отчаянной обидой спросила она, глядя в туманную прохладу раннего утра.
- А ты что, действительно будешь делать то, что я тебе…
- Слушай, хватит издеваться, а! – перебила она его, и в её голосе была такая горячая безысходность, что у Эдварда сжалось сердце. – Я и так уже всё потеряла, что имела, неужели тебе ещё мало?!
Она перевела дыхание. Откуда-то изнутри подступали слёзы, злые, горькие, нехорошие, и она чувствовала, что должна удержать их. Но получалось плохо.
- Белла… останься, - попросил Эдвард, садясь рядом с ней. – Здесь, со мной, вместе. Всё ещё может быть, - убеждал он её, и что-то горячее окатывало его сердце при мысли о том, что всё ещё действительно может быть.
Белла не отвечала. В её голове творился хаос в чистом виде.
Два отчаянно чужих человека, отчаянно пытающиеся стать чуть ближе.
Их неловкие, неповоротливые попытки к сближению, спотыкающиеся о горы стереотипов и природного сарказма обоих, только добавляли всему этому терпкости, но легче от этой терпкости не становилось.
Белла не отвечала, но он не стал давить на неё. Она ещё будет с ним, но ей нужно немного времени.
- Белла, - наконец Эдвард поднялся, - через три часа сюда приедет один человек, и я хочу познакомить тебя с ним. Мне интересно, какое ты составишь о нём мнение.
- Что за человек? – настороженно просила Белла, глядя на него снизу вверх.
- Да так, один испанец. Ничего особенного. Что-то вроде развлечения для тебя.
- Ну… допустим, - осторожно согласилась девушка, - а как ты меня ему представишь?
- Хм… ну, хочешь, как свою сестру.
- Ладно.
- А хочешь… как свою невесту.
- Да пошёл ты, - Белла ухмыльнулась и, спрыгнув с кровати и взяв полотенце, отправилась в душ.
У испанца было вполне заурядное для испанца имя – Хосе Аргуэльос. И сам он был настолько зауряден, что Белле показалось, будто в нём сконцентрированы все стереотипы об испанцах.
Но больше всего Беллу насторожило другое.
Эдвард вёл себя очень странно, без конца сплетал и расплетал пальцы, странно поглядывал на папку с документами, лежавшую в гостиной на столе.
Беседа не клеилась, и когда Аргуэльос ушёл, Эдвард спросил:
- Ну, и как он тебе?
- Он мне не понравился, - мрачно отозвалась девушка из глубокого кресла.
- Я не встречал другого человека, который бы столько знал о ракетах класса земля-воздух, - возразил Каллен, присаживаясь на ручку дивана напротив неё.
- Дело твоё. Но впечатление он производит отталкивающее. Погоди, - Белла облокотилась на колени и воззрилась на него. – Ракеты? Эдвард Каллен решил сотрудничать с правительством?
- Не совсем. А ты… помогла бы мне, Белла? Не надоел криминальный бизнес?
Белла вздохнула.
- Надоел. Но из легальных мне теперь вообще никакой бизнес не светит. У Райли столько на меня компромата, что я живо загремлю в места не столь отдалённые лет этак на двадцать.
- Белла… - Эдвард присел перед ней на колени, - Аргуэльос убил твоих родителей.
Девушка замерла.
- Ты… ты что-то путаешь, Эдвард. Мои родители погибли в автокатастрофе.
- А как ты думаешь, по чьему поручению им перерезали тормозной трос?
Белла не могла поверить своим ушам.
Это… тот, который сейчас сидел здесь?
Она хотела было сорваться с места, но Эдвард, предугадав её намерения, перехватил её и посадил обратно в кресло.
- Подожди.
- Чего? Ты что, не… - её прервали два раздавшихся в отдалении выстрела.
- Это его убили, - сказал Эдвард. – Две пули, одна в сердце, другая в мозге. Можешь проверить.
Девушка сглотнула слюну.
- А… если бы он узнал, что я – Хейл, он бы и меня убил?
- Белла, Белла, - вздохнул Каллен, - ты меня недооцениваешь. Он был безоружен. К тому же вот, - одним лёгким движением он вынул спрятанный в ремне метательный нож.
С трудом переведя дыхание, она сползла на пол рядом с ним и уткнулась лбом ему в плечо.
- Спасибо.
Эдвард мягко усмехнулся:
- Не за что. Я хотел, чтобы ты на него посмотрела.
Она кивнула, не поднимая головы. Эдвард, переполняемый жалостью к этому комочку, сжавшемуся рядом с ним, приобнял её одной рукой.
Сильная женщина, у которой отняли все атрибуты этой силы, но не саму эту силу.
Мог ли он думать, что когда-нибудь они будут вести себя так?
- Белла, - тихо прошептал он, - скажи мне, какой ты видишь свою дальнейшую жизнь?
- Понятия не имею, - отозвалась она.
- Значит, я всё сделал правильно, - он встал и взял со стола папку с документами. – Прочитай.
Она открыла папку и извлекла оттуда верхний лист бумаги.
- «Я, Эдвард Энтони Каллен Второй, находясь в здравом уме и твёрдой памяти…» Что это?
- Моё завещание. Согласно ему, после моей смерти корпорация «Red Rose» переходит в полное распоряжение Изабеллы Мари Хейл.
Она, ошарашенная, поднялась и встала напротив него.
- Эдвард… что ты делаешь?
Лицо Эдварда исказила гримаса боли.
Он не взял папку, которую ему протягивала Белла, отошёл к окну и тихо произнёс слова, которые в ушах девушки отозвались громом:
- Через час у меня стрелка с Аро Волтури.
Что???
- Он же убьёт тебя! – вырвалось у Беллы, и это была правда.
Волтури был самым чудовищным персонажем в их мире. У него отсутствовали всяческие понятия о чести, о правилах, и со стрелок с ним редко возвращались живыми. Очень редко.
- Убьёт, - мрачно согласился Эдвард.
- Откажись… Откажись, останься, слышишь? Это… Господи, это же полный бред какой-то… - Белла рухнула на диван. Эдвард грустно ухмыльнулся.
- А тебе, я смотрю, с некоторых пор стала небезразлична моя жизнь.
- Только, пожалуйста, не строй себе иллюзий, - мгновенно пришла в себя девушка. – Просто… это же верная смерть…
- Спасибо, что напомнила.
Его голос был таким… отчаянно презрительным и холодным, что Белла дрогнула и, подлетев к нему, крепко обняла.
От неожиданности он не сразу понял, что происходит.
Зачем она… она ведь только ещё больше мучает его…
Так думал мозг, а тело уже отзывалось на каждое прикосновение, каждый вздох, каждое биение её сердца под его ладонями.
Он обвил тонкую талию руками, зарываясь носом в ароматную каштановую шевелюру. Она нежно гладила его волосы, его лицо, его плечи…
- Эдвард… - она отстранилась и посмотрела ему в глаза.
Ему до смерти хотелось поцеловать её, но он понимал, что от этого потом ему будет ещё больнее.
Прямой взгляд, отчаянный, не позволяющий лгать.
Изумруды и шоколад, хрупкая женская фигурка и сильный торс мужчины, растрёпанная бронза и идеальные каштановые локоны.
А ведь это могло бы быть совершенным сочетанием.
Он взял её лицо в руки. Большими пальцами бережно погладил кожу под глазами, его мизинцы легли на её шею, задевая каштановые завитки. Почти задел носом кончик её носа.
- Ты, главное, помни, что я люблю тебя.
- Эдвард… я… - она хотела что-то сказать, но он нежно погладил её губы.
- Тсс… не говори ничего. Не надо, уже поздно. Мы потеряли своё время, Белла.
От подступающих слёз её трясло, его разрывало на части от того, что придётся причинить ей такую боль.
Поздно.
Теперь для них уже всё слишком поздно.
Эдвард ласково прикоснулся пылающими губами к холодному, как тающий лёд, лбу девушки.
И ушёл.
Ушёл.
Он ушёл.
В окно Белла наблюдала за тем, как он выходил из дома.
Она держалась, пока он шёл по подъездной дорожке.
Она держалась, пока он садился в автомобиль.
Но когда машина скрылась за поворотом, из груди девушки вырвался не то всхлип, не то вскрик, не то хрип, и она упала на пол, обнимая себя руками, чтобы хоть как-то справиться с рвущей её на куски чудовищной болью.
Тут в гостиную вошла Элис, она плакала.
- Белла… - прошептала она, присев возле девушки.
- Элис, если бы ты знала! – плакала Белла, пропитывая слезами спадающие на лицо пряди. – Если бы ты только знала, Элис, как же я его люблю!..
*********************
Сорри за такую задержку, я надеюсь, что этой главой в ваших глазах хоть чуть-чуть реабилитировалась.
Не ожидали такого поворота?
Как вы думаете, когда Белла полюбила Эдварда? А когда осознала, что полюбила?
Жду на форуме.
С любовью, Рита