Я сняла вою сумку с ленты и с грохотом опустила ее на пол. Казалось, за эти два дня я значительно потеряла в силе, а одежда внезапно стала на размер меньше. В иных условиях я бы непременно порадовалась этому факту, но сейчас это вызывало во мне лишь жалость к самой себе. Розали выглядела лучше, хотя усталость и грусть коснулись ее больших глаз. Мне было не по себе, когда я ступила с трапа самолета и вновь оказалась в Палм-Спрингс. Я ужасно соскучилась по детям, по дому, по теплым приветливым улочкам и даже по Эдварду. Во время полета я отчаянно отгоняла от себя мысли о том, как пройдет наша встреча, после, пускай и не столь продолжительной, но все же, разлуки. Хотя иногда хотелось расплакаться, но не получалось – наверняка уже никаких слез не осталось.
Вытянув ручку, я схватила свой багаж и покатила в сторону ожидавшей меня Розали. Взгляд янтарных глаз сканировал мое лицо. Недовольно цокнув, она взяла свою дорожную сумку.
- Паршиво выглядишь, - заметила она, подстраиваясь под мой шаг. Я возмущенно фыркнула, желая испепелить сестру взглядом.
- Ты не лучше, - колко бросила в ответ я.
- Знаете что, мисс Язвительность, пока вы копошились со своим чемоданом, я в голове прорабатывала план наших действий.
- План наших действий? – переспросила я. Мы, наконец, вышли на свежий воздух, и мне в лицо подул жаркий ветер. Порывшись в сумочке, я извлекла из нее солнцезащитные очки и натянула на лицо, стараясь скрыться от палящего калифорнийского солнца.
- Да, как нам с наименьшими человеческими потерями рассказать обо всём Элис.
- Ох, - понимающе вздохнула я. – Из головы как-то вылетело, - честно призналась я.
- Я заметила. Мне буквально клещами приходится вытаскивать тебя из твоих же мыслей. И судя по унылому выражению твоего прелестного личика, я попала в точку, - тоном адвоката пояснила Розали. Я печально улыбнулась.
- Мне есть о чем поразмыслить, - уклонилась от ответа я. Мы остановились возле машины, оставленной Розали два дня назад. Сестра открыла багажник и принялась засовывать наши сумки.
- Меня не проведешь, колокольчик, - Розали обратилась ко мне моим детским прозвищем. Мне всегда нравилось, когда в тоне старшей сестры проскальзывала нечастая нежность. В голове тут же всплывали образы наших детских проделок. – Твои мысли связаны не только с Рене. Есть что-то еще, о чем ты умалчиваешь.
- А я и не отрицала этого, - тихо сказала я, пытаясь придать своему виду как можно больше безразличия.
- Но и не рассказывала ничего. Меньше всего я хотела бы видеть на лицах моих сестер унылое выражение. Белла, - Розали, заняв водительское сиденье, со всей своей серьезностью посмотрела на меня, - ты же знаешь, что я всегда выслушать тебя и помочь?
- Конечно, Розали, - я благодарно улыбнулась ей, радуясь, что мои глаза скрыты от нее черными очками. Все таки, за эти два дня слезы не испарились. Желая сменить тему, я вернулась к Элис. – Итак, ты уже придумала, как и когда мы ей все расскажем?
- Ты об Элис? – я кивнула. – Нет, к своему величайшему огорчению, у меня ноль идей. Я уверена в одном – нам нельзя затягивать с этим разговором, возможно, это надо сделать сегодня.
Машина выехала с парковки, и мы оказались на скоростной трассе.
- Абсолютно согласна. Единственное, я бы хотела заехать домой, освежиться после утомительного полета и оставить багаж с вещами, - предложила я, зная, что детей и Эдварда в такое время не должно быть дома.
- Резонно. Давай я завезу тебя, а сама отправлюсь к себе. Потом мы созвонимся и договоримся о встрече.
- Я думаю, это будет лучше всего, - добавила я, разглядывая мелькающие пейзажи за окном. Все же Калифорния разительно отличалась от Иллинойса. Те же люди, тот же воздух, то же солнце. Но все равно, эмоции которые у меня пробуждает Калифорния, никогда не заставят меня покинуть этот штат.
Остаток поездки мы с Розали не проронили ни слова. Каждая погрузилась в свои мысли, возможно даже, воспоминания.
Я же пыталась найти ответы на многочисленные вопросы. Но я знала, что ответы на них так или иначе зависят от тех нелегких разговоров, которые мне предстоят. Я прикусила губу, пытаясь таким образом унять пульсирующую боль в висках. Когда на горизонте показался мой дом, я облегченно вздохнула.
- Я позвоню тебе через час, - предупредила Рози, вытаскивая мою сумку из багажника.
- Буду ждать, - ответила я, и, обняв на прощание сестру, взяла свой багаж и поплелась по узкой асфальтированной дорожке к входу. Прежде чем повернуть ключ в замочной скважине, я задержала дыхание. Страшные догадки пронзили мой разум, и замелькало большое количество ярких картинок – одна краше другой. Что, если Эдвард водил любовницу к нам домой? Вдруг все сейчас превратится в заезженный, словно пластинка, анекдот, когда супруг возвращается домой и застает вторую половинку в обнимку с другой? Жаль только, что у меня нет ружья.
Я знала, что мои глупые мысли беспочвенны и какую бы боль Эдвард не причинил мне своей изменой, он никогда не осмелится привести эту… девушку к нам домой. Я надеялась на это.
Собравшись с духом, я открыла двери. Дом встретил меня звенящей пустотой и чистотой, а не хаосом, как предполагала я.
Затянув сумку, я закрыла двери и прошлась по комнатам первого этажа и чем дальше, тем сильнее мое удивление возрастало. Никаких игрушек, немытой посуды и разбросанной одежды. Мой разум отказывался в это верить, перебирая в голове все блюда, которые подавали в самолете, и не было ли среди них галлюциногенных грибов.
Не зацикливаясь на этом, я забрала свою сумку из прихожей и поднялась на второй этаж. Желания раскладывать вещи абсолютно испарилось, тем более, что, скорее всего, мне вскоре опять понадобится собираться в дорогу. Повинуясь минутному порыву, я заглянула в комнаты детей и вновь заметила относительный порядок, который свойственен детям. Я усмехнулась своей глупости. А чего я ожидала? Разбитых ваз, заляпанной одежды и прочих признаков промахов Эдварда? Чтобы не тратить попусту драгоценный час перед предстоящим разговором с Элис, я направилась в душ. Отрегулировав воду, я встала под теплые струи воды и попыталась расслабиться. Тщетно, ибо каждый мой мускул был скован, и я никак не могла успокоиться. Внезапно мне очень остро захотелось определенности. Я не хочу больше жить, повинуясь стечению обстоятельств.
Выйдя из душа и обернувшись в махровое полотенце, я зашла в спальню. Я встала возле комода и окинула себя взглядом в зеркале, послав горькую улыбку своему отражению, которое словно говорило: «ты не сможешь». Я редко проявляла упрямство, но сейчас мне захотелось закричать на весь дом, на всю округу, что я смогу. Смогу – если только захочу, уже мысленно добавила я и открыла ящик комода, чтобы достать нижнее белье. Остановив свой выбор на удобном хлопковом комплекте, состоящем из трусиков и удобного бюстгальтера, я уже было отошла от зеркала, как неожиданно замерла на месте. От острой, словно бритва, мысли, я бросила белье на пол и со стуком вытащила весь ящик. Я шарила его дно, выкидывая всю одежду из него в поисках папки, которую мне предоставил Элиот, но ее нигде не было.
«Что за чертовщина?»
Я откинула этот ящик и приступила к изучению следующего. И следующего, и следующего. Но везде меня ждал один и тот же результат – ничего. Я в ужасе прикрыла рот ладонью и безжизненно села на кровать.
Я точно помнила, как спрятала эту ужасную папку в ящике со своим нижним бельем, а сейчас ее нигде нет, а это означает одно – ее кто-то нашел. Вернее, не кто-то, а Эдвард. С одной стороны, я прекрасно понимала, что в этом нету ничего такого, ведь я первая призналась, что знаю о его изменах. Мне пугало другое. Эдвард, при всей своей отстраненности от желания решать проблемы, очень умный, а главное сообразительный. Ему раз плюнуть, чтобы понять, КТО именно предоставил мне эту информацию.
- Черт, черт, черт, - простонала я, закрывая лицо ладонями. От убийственного самопожирания меня отвлек звонок телефона. Я бросила взгляд на прикроватные часы и с ужасом поняла, что простояла под душем дольше, чем думала.
Я опрометью бросилась на первый этаж и схватила телефон.
- Алло, - шумно выдохнула я.
- Привет, Белла, - ох, вухх, это Таня. Я с облегчением облокотилась на дверной косяк.
- Привет, Таня. Зачем звонишь? – тут же перешла к делу я. В трубке послышался смешок.
- Вот так радушное приветствие родной сестры, - язвительно откликнулась Таня. Я закатила глаза, не желая вступать в очередные объяснения.
- Извини, просто я немного занята, - как можно миролюбивее добавила я.
- Тогда, чтобы не отвлекать тебя от твоих неотложных дел, я перейду сразу к делу, - Таня вернула своему голосу дружелюбие, словно пропустила мимо ушей мой напряженный ответ.
- Я вся во внимании.
- Помнишь, я говорила о новой работе? – я только хотела ответить, как Таня продолжила восторженно тарахтеть: - Так вот, в эту субботу уже переезжаю на новую квартиру и она всего в двух кварталах от тебя! Представляешь? Это же так здорово, мы сможем видеться почти каждый день! – счастью Тани не было предела, и в любой другой день я бы с радостью разделили ее чувства, но только не сейчас. Надо мной словно висела грозовая туча с ворохом проблем и неурядиц. Но я не хотела огорчать Таню, поэтому придала своему голосу как можно больше жизнерадостности.
- Это действительно замечательно!
- Ты как-то не рада, - тут же поникла Таня. Да уж, мое актерское эго опустилось ниже плинтуса. – У тебя странный голос. Что-то случилось?
Я мысленно застонала. Мало когда мне удается скрыть от Тани свои истинные эмоции, она всегда обо всем догадывается. И сейчас – не исключение.
- Нет, все хорошо. Более или менее, - уже тише добавила я. Таня грозно засопела в трубку.
- Изабелла Каллен, я чую, что все не так хорошо, как ты говоришь. Что стряслось?
И я не выдержала. Я рассказала Тане о письме Рене и обо всем, что произошло за эти два дня. Конечно, кое-какие детали я все же утаила.
Сестра пораженно молчала, наверняка переваривая полученную информацию.
- Ты еще там? – полушутливо спросила я, отгоняя накатившую волну раздражения.
- Что? А, да. Ага, - невнятно промычала Таня в трубку. Я закатила глаза.
- Да, именно такой реакции я и ожидала от тебя, - с сарказмом откликнулась я.
- Прости, Белла. Я просто ненадолго выпала в осадок, - тут же извинилась Таня. – Что вы будете делать?
Я потрясенно покачала головой. Знала ли я ответ на этот вопрос? Нет, определенно нет.
- Пока еще не знаю. Но впереди нас ждет разговор с Элис.
- Это будет нелегкий разговор, - озвучила мои мысли Таня. – А родителям вы будете говорить?
Я замолчала. Вот блин, вот о ком мы с Розали забыли – о родителях!
- Судя по твоему молчанию, вы даже не думали об этом. А зря, представь, как они расстроятся, - упрекнула меня Таня.
- Я знаю, Таня. Я что-нибудь придумаю. Но я уверена, что родители захотят отменить поездку, а это последнее чего бы мне сейчас хотелось, - ответила я.
- В этом ты права, - на заднем фоне послышались мужские голоса. Таня что-то тихо ответила им, видимо прижав трубку так, чтобы ее не было слышно. Через минуту сестра вернулась к разговору. – Извини, Белла, мне пора идти.
- Да, конечно.
- Мне очень жаль Рене. Сочувствую, Беллз, - искренне сказала Таня. На глаза навернулись неожиданные слёзы.
- Мне тоже жаль. Спасибо, - и я положила трубку. Но я не успела отойти далеко, как раздался следующий звонок. Со вздохом ответила я.
- Да, Розали?
- Как ты узнала, что это я? – вопросом на вопрос ответила Рози. – У вас же нет определителя.
- Интуиция, - усмехнувшись, изрекла я. – Ну или полная уверенность в твоей педантичности.
Розали фыркнула.
- Ты просто завидуешь моей точности, - ну да, как же, - с кем ты так долго разговаривала по телефону? Я раз двадцать пыталась до тебя дозвониться.
- С Таней. Она в субботу переезжает в Палм-Спрингс, - проинформировала я сестру.
- Отличная новость, но не такая важная, как моя. Знаешь, кто у меня в гостях? – тихо, но с напряжением в голосе поинтересовалась Розали. Я тут же в голове перебрала уйму возможных вариантов. Не дождавшись моего ответа, сестра сама меня оповестила: - Лорен!
Я выпрямилась по струнке, как только услышала имя мамы. Таня, мать ее, провидица.
- Черт, - застонала я. – Ты ей что-то собираешься рассказывать?
- Ага, и попасть под обстрел ее нескончаемых вопросов? – надрывным шепотом уточнила Розали. – Нет, я жду тебя. Вместе и расскажем.
- Ты жестока, - пробормотала я, направляясь вместе с телефоном в спальню. Зная нетерпеливость Розали, она потребует, чтобы я примчалась сию минуту.
- Посмотрела бы я на тебя, если бы в твой дом ворвалась фурия, попутно задавая мне вопросы на засыпку. Это утомляет, знаешь ли, - вымученно добавила Рози. Я зажала трубку между плечом и ухом, пытаясь свободными руками рассовать нижнее белье в ящик комода. Со стороны я наверняка выглядела комично.
- Окей, я все поняла. Через полчаса я буду тебя.
- Нет, Белла. Ты неверно поняла. Ты через десять минут будешь у меня, - с нажимом протараторила Розали и отключилась, прежде чем я успела возразить. Откинув трубку на кровать, я с успехом задвинула набитый ящик в комод и, подхватив выбранный ранее комплект, начала в ускоренном темпе собираться на выручку старшей сестре.

Пять минут назад, со вздохом подумала я, в моем списке прибавилось еще несколько проблем. Я всем сердцем люблю Лорен, она воспитала нас с сестрами, подарила отцу нежность и уверенность в своих силах. Между нами было мало секретов, но мне всегда казалось, что она видит больше, чем мы ей рассказываем. Лорен словно чувствует, что нам есть что скрывать, но что мне больше всего в ней нравится – это ее способность молча высказывать поддержку. Иногда слова могут стать лишними, но тот взгляд, которым она одаривает меня или кого-то из сестер, помогает как нельзя кстати. Когда я была неуверенным в себе подростком с целым ворохом комплексов, я частенько повышала тон. Лорен в ответ не лезла за словом в карман, но наши ссоры заканчивались одним и тем же – я с надрывом рыдала у неё на груди, молча высказывая все свои переживания. Я люблю Лорен, я люблю Чарли, но так же я любила, и Рене и от этого на душе становится еще более гадко.
Схватив свою сумку, я проверила ее на наличие мобильного телефона и кошелька, прежде чем выйти из дома.
По дороге к дому Розали я вспомнила, что мне необходимо позвонить Эдварду и сообщить о своем приезде. Я включила громкую связь и стала слушать противные гудки ожидания, сосредоточенно глядя на дорогу.
- Слушаю, - послышался напряженный голос Эдварда. Я сглотнула, прежде чем ответить.
- Эдвард, привет, - неуверенно начала я.
- Белла, это ты, - со вздохом облегчения проговорил мой муж, - извини, я не посмотрел на определитель. Как ты? Ты уже дома?
- Была, пять минут назад.
- «Была»? – переспросил обеспокоенно Эдвард.
- Да, и до сих пор пребываю в шоке от царившего там порядка. Как тебе это удалось? – я попыталась перевести все это в шутку, в надежде разрядить накаленную атмосферу. Я услышала, как Эдвард шумно вздохнул.
- Я не настолько безнадежен, - обиженно пробормотал Каллен. В голове я представила себе картинку нахмурившегося мужа и улыбнулась.
- У меня не было возможности в этом убедиться в последнее время, знаешь ли, - слова сорвались с моих губ, прежде чем я подумала о двояком их смысле. Напряженность вернулась со скоростью света. Я чувствовала это, даже несмотря на то, что нас разделял телефон и километры расстояния.
- Белла, - от серьезности его тона, я вздрогнула, - когда мы сможем поговорить?
Я тупо уставилась на мобильный телефон, не зная, что ответить. Отвлекшись от дороги, я не заметила, как пропустила знак «стоп» и чуть не врезалась в выезжающую с главной дороги машину. С визгом шин я резко повернула руль, и машина поддалась влево на встречную полосу. Хвала небесам, в это время машин на дороге почти не было. Сердце бешено колотилось, адреналин зашкаливал за норму.
- Что случилось? Что это за звуки? – обеспокоенно начал засыпать меня вопросами Эдвард. Я съехала на обочину, чтобы перевести дыхание и успокоить колотившееся сердце.
- Ничего страшного. Все в порядке, - солгала я.
- Ты в машине?
- Да, я еду к Розали. Нам надо поговорить с Лорен и Элис о Рене.
- О, извини. Я не знал, - извинился Эдвард.
- Ничего страшного, - я закусила губу. Эдвард в ожидании моего ответа, молчал. Собрав всю волю в кулак, я набралась смелости, чтобы сказать слова, которые возможно, изменят нашу жизнь – Я знаю, что нам надо поговорить. Дальше тянуть нет смысла.
- Я бы хотел, чтобы всего этого не было, - сокрушенно пробормотал Эдвард. – Я так виноват, Белла. Перед тобой, перед детьми. Мне остается только надеяться на твое прощение.
Я закрыла глаза, чтобы не расплакаться и скрыть дрожь в голосе.
- Я перезвоню Джейн, попрошу ее забрать детей со школы и оставить их у себя. У нас будет вечер, чтобы поговорить, - предложил Эдвард. Я, все еще не открывая глаз, кивнула головой в знак согласия. Но прежде чем я осознала, что Эдвард меня не видит, он меня опередил. – Тогда до вечера. И, Белла?
- Что? – кое - как выдавила я.
- Я люблю тебя, - быстро вымолвил Каллен и повесил трубку. Я уронила голову на руль и зашлась в беззвучном рыдании. Знал ли Эдвард, что делал со мной своими искренними словами? Это словно колюще-режущий предмет вонзать в мое сердце и наблюдать, как оно медленно обескровливается, становясь пустым и … убитым. Это звучит страшно, но это так. Страх, что вскоре я стану роботом с разбитым сердцем настолько потрясла меня, что я перестала плакать. Глянув на себя в зеркало заднего вида, я ужаснулась.
- Хватит слез, Белла. Ты уже большая девочка, - пробормотала я, и вновь завела машину.

Припарковавшись у дома Розали, я заметила машину папы. Призрачная надежда на то, что у Розали ужасное чувство юмора, и она просто решила пошутить, развеялась. Я со страхом подошла к двери и только занесла руку над звонком, как она тут же распахнулась.
- А вот и ты, - вздохнула с облегчением сестра. В любой другой ситуации я посмеялась бы над выражением ее лица, но только не сейчас. Ведь, полагаю, у меня выражение было не лучше.
- Я немного задержалась, - оправдала свою задержку я, входя в дом.
- Ничего страшного, - ответила Розали, подталкивая меня к гостиной, где, скорее всего, нас ждет мама. – Тем более, у нас прибавление в гостях.
Я открыла рот чтобы спросить о ком идет речь, когда, зайдя в гостиную мой взгляд упал на этого самого вновь прибывшего гостя.
- Привет, Беллз, - весело пропела Элис, делая глоток чая. Лорен рядом с ней искренне улыбнулась, присоединяясь к приветствию дочери. Я оглянулась на Розали, которая в ужасе поглядывала на них.
- Ты ее пригласила? – тихо спросила я.
- Нет, Лорен, - так же тихо ответила Рози. Я поморщилась.
- Нас ждут пытки испанской инквизиции, ты же это понимаешь?
- О, я это себе представляю, - пробормотала Розали, и, натянув гостеприимную улыбку, затолкнула меня в комнату. – Еще чаю?
Я обреченно вздохнула и села напротив Элис и Лорен, Розали устроилась рядом.
- Привет, Элис, привет мам, - поздоровалась я, готовясь к предстоящему разговору.

--------------

Форум