Я хотела провалиться сквозь землю к ядру земли, ибо «нежиться» под настойчивыми взглядами Лорен и Элис иначе и нельзя было. Желание поговорить начало испаряться, а вот желание сбежать – наоборот, все усиливалось и усиливалось. С одной стороны, раскрыть все карты и принять неизбежное – это здорово, но с другой стороны, наблюдать за тем, как ты собственными словами причиняешь боль самым дорогим в мире людям – тяжело и невыносимо. Именно поэтому мы с Розали уже два раза бегали, чтобы приготовить еще чаю и один раз пытались увильнуть под предлогом срочного дела. К сожалению, наши попытки бегства были пресечены на корню.
- Розали, Белла, прекратите, - внезапно строго выпалила Лорен, после очередного моего желания проверить пропущенные сообщения на автоответчике. – Что случилось? И лучше ответить прямо сейчас, а не после очередного «приготовления чая».
- Да, девушки, вы что-то утаиваете от нас, - подлила масла в огонь Элис. Я шумно выдохнула и, закрыв глаза, пихнула Розали в бок. Сестра до этого момента словно сидела в ступоре, но после моего пинка, пришла в себя.
- Эй, - она грозно на меня посмотрела.
- Что «эй»? Кто начнет? – нетерпеливо спросила я, игнорируя недовольное сопение Лорен и Элис, которых явно не устраивало сложившееся положение дел.
- У меня есть идея лучше, - почти как злобный гений воскликнула Розали. – Я сейчас вернусь!
И сестра оставила меня один на один с двумя сердитыми, информационно-неудовлетворенными дьяволицами. Я посмотрела на Лорен, а затем на Элис и послала им милую улыбку.
- Как жизнь? – невинно поинтересовалась я, отпивая еще немного в конец остывшего чая. Вся эта ситуация напоминал мне захудалую сцену из сериала, которые транслируются по CW. Но вот режиссер со своим спасительным «снято» явно запаздывает.
- А вот и я, - Розали вернулась в комнату. В руках она несла…
- Открытку? – воскликнула я, подпрыгивая на месте. Лорен и Элис заинтересовано перевели взгляд на поздравительный конверт, который прислала Рене. Но они ведь не знали, о чем пойдет речь.
- Это упрощает задачу. Мы сразу перейдем к делу и без обиняков приступим к позиции защиты, - терминами адвокатов констатировала Розали. Я недовольно фыркнула, ведь не только за ее плечами удобно располагает диплом юридического факультета со знаком отличия.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, потому что я не хочу навлечь еще больше проблем, - процедила сквозь зубы я и вырвала из рук Розали открытку. Я посмотрела на ее содержание и еще раз вспомнила глаза Рене в последнюю нашу встречу. Она заслуживает попрощаться с Элис, а Эли заслуживает узнать всю правду. Впрочем, как и Лорен.
Я неуверенной поступью подошла к Элис и протянула ей открытку. В это время Лорен неотрывно следила за мной, и в ее глазах читалось смятение и сожаление. Я ободряюще ей улыбнулась и вернулась на место рядом с Рози. Мы стояли возле двери, ожидая реакции Элис, которая к слову, шокировала нас. Сестра молча, не поднимая глаз, прочитала содержимое поздравительной открытки и безмолвно передала ее Лорен. Прежде чем повторить манипуляции Элис, мама внимательно посмотрела на нас. Я задержала дыхание.
- О Боже, - спустя минуту шокировано выдохнула Лорен. Элис все еще молчала. – Я правильно поняла?
- Смотря на то, что ты именно поняла, - неуверенно ответила Розали. Элис сжала кулаки на коленях, и закрыла глаза. Сейчас, моя гиперактивная сестричка выглядела словно маленький беззащитный котенок. Мне захотелось прижать ее к себе и успокаивать, пока и сама не поверю в свои слова. В слова, что все будет хорошо.
- Это же открытка от вашей… - Лорен запнулась, на ее глаза навернулись слезы.
- От Рене Миллер, - сухо бросила в ответ Рози, не желая расстраивать Лорен еще сильнее.
- И давно вы получаете от нее открытки? – наконец подала голос Элис. Она с напряжением всматривалась в мое лицо, словно хотела в нужный момент уличить меня во лжи. И я хотела солгать. Но я не знала, какая именно ложь будет во благо.
- Это первое, - искренне сказала я. В комнате витало напряжение, но в моих ушах тишина отдавалась противным жужжанием.
- И последнее, - тихо добавила Розали. Я недоуменно посмотрела на неё, но сестра проигнорировала мой взгляд и села прямо на кофейный столик перед Элис и Лорен. – Рене сейчас лежит в онкологической клинике в Иллинойсе. И она умирает.
В этот момент я перестала дышать, в который раз за сегодняшний день. Мне казалось, что все будет не так, что я найду нужные слова, но я их не находила. Мой идеализм в который раз заставляет меня впасть в ступор, и я страстно желала не показать свою слабость перед слезами любимых людей. Ведь я тоже слаба, я ничего не могу решить и сделать правильно.
- Я не верю в это, - устало прошептала Лорен и откинулась на спинку дивана. Элис все еще смотрела на меня.
- Но это правда, - подтвердила слова Розали я. – Мы с Розали разговаривали с врачом и он подтвердил диагноз Рене. Она и правду умирает от рака крови.
- Вы что, ездили в Иллинойс? – выкрикнула Элис на несколько октав выше.
- Да, позавчера, но… - я хотела оправдать, но была перебита резким вскакиванием Элис. Я видела, как гневно засверкали ее глаза.
- И не сказали мне? Почему? По какому праву вы не сообщили мне, что моя мать умирает через пять штатов от Калифорнии? – я заметила как при слове «мать» Лорен непроизвольно сжалась. Как бы мне хотелось уберечь ее от этой боли, рассказать ей все с глазу на глаз. Но судьба вновь вносит свои коррективы.
- Элис, успокойся, пожалуйста, - начала Розали.
- Успокоится? Ты говоришь мне успокоиться?
- Не говорю, а прошу, это во-первых, а во-вторых, мы не сказали тебе сразу, потому что ты беременна и в твоем состоянии стрессы наподобие этого противопоказаны, - деловито и строго все же высказалась Рози. Я решила вмешаться.
- Элис, милая, мы не хотели обижать тебя. Наоборот, мы хотели оградить тебя от возможного разочарования. Нам необходимо было все проверить и разузнать, прежде чем рассказывать тебе и маме, - я посмотрела на Лорен, по щекам которой текли слезы. Но я не позволила себе зациклиться на этом. Надеюсь, у меня еще будет время попросить у неё прощения.
- Вы хреновы эгоистки, вы не думали обо мне или о маме, вы думали лишь о себе. Вам всегда нужно было быть впереди планеты сей, - выплюнула мне в лицо Элис и, схватив сумочку, направилась в сторону выхода. Я перехватила ее за руку, заставляя остановится.
- Куда ты?
- Домой. Забронирую билеты на самолет в Иллинойс, - отчеканила Элис и попыталась вырваться из моей хватки, но я не позволила.
- Не будь ребенком, Элис. Это ты сейчас поступаешь, как эгоистка. Наши намерения были благими, нам не хотелось ссориться с тобой. Лишь представь на минуту, что эта открытка была бы лишь очередной пьяной выходкой Рене. Что бы ты чувствовала? Ты бы проклинала ее, я это знаю наверняка, потому что ты моя сестра, и я знаю тебя, как свои пять пальцев. Именно поэтому мы с Рози хотели сперва все проверить.
- Но это не была пьяная выходка, - все также зло говорила Элис со слезами на глазах.
- Но могла быть, и ты это знаешь, - уже мягче добавила я, полагаясь на благоразумие сестры. И судя по ее смягчившемуся взору, мои слова возымели действие.
- Но все равно, вы… - начала было Эли, но теперь ее перебила Лорен.
- Да, детка, они поступили не совсем верно, - с нежностью в голосе сказала Лорен, подходя к нам с сестрой. Она убрала мою руку с запястья Эли и заключила ее в объятия. Розали устало выдохнула и зарылась лицом в руки. – Но они действовали исключительно в наших интересах, поэтому не стоит так яро обвинять их в эгоизме. Сейчас главное не ваши разборки кто прав, а кто виноват. Сейчас главное что?
- Что? – срывающимся шепотом поинтересовалась Элис, крепче сжимая Лорен, словно она была ее опорой, без которой Эли упала бы.
- Рене, которая наверняка ждет вашего приезда. Позволь ей насладиться последними днями своей жизни, видя перед собой любящих друг друга и понимающих сестер. А эта ваша ссора забудется сама по себе, вот увидишь. Ты же у меня предугадываешь события, поэтому должна понять меня.
Непроизвольная улыбка умиления тронула мои губы. Лорен всегда обладала неким даром успокаивать меня или сестер. Она всегда находила нужные слова, знала на какие точки необходимо надавить, чтобы добиться своего. И я завидовала ей, ведь я напрочь была лишена хотя бы толики ее дара.
- Ближайший рейс до Спрингфилда в пятницу, тоесть послезавтра, - вмешалась Розали, внезапно возникнув рядом со мной. Элис нехотя посмотрела на нас, а Лорен сочувствующе нам улыбнулась.
- Закажите и для меня, - пробормотала она, вытирая слезы услужливо подсунутым Лорен носовым платочком.
- Уже заказала три билета, - ответила Розали, очевидно довольная собой и своей предусмотрительностью. О том, не забыла ли она спросить меня о моих планах, я полюбопытствую у неё позже.
- Элис, - я сделала шаг в сторону Элис, но сестра вытянула вперед руку.
- Не сейчас, Белла. Мне надо подумать в одиночестве. Я не держу на вас зла, но мне надо время, чтобы… привыкнуть, - выдавила Элис и все же вышла из дома. Лорен обеспокоенно бросилась за ней вслед.
- Ей нельзя сейчас ехать одной, - напоследок пробормотала она. Когда мы остались с Розали вдвоем, я, наконец, вздохнула во все легкие.
- Что ж, это было… тяжело, - заключила я, присаживаясь на краешке кресла.
- И не говори. Но все закончилось, это радует, - но я думала о том, что для меня это только начало сложных разговоров. Дома меня ждет еще один.
- Ага, - неопределенно отмахнулась я. В этот момент на пороге возникла Лорен.
- Я усадила Элис в свою машину и сейчас отвезу ее домой, а с вами я поговорю позже. Пока, - и смерив нас предупредительным взглядом, Лорен закрыла за собой двери.
- Рано я радовалась, - пробубнила себе под нос Рози, собирая со стола чашки с недопитыми напитками. Я ринулась помогать сестре. Мы все делала в комфортной тишине, когда я вспомнила о билетах.
- Серьезно, Розали? – спросила я, когда мы управились со всей грязной посудой.
- О чем ты? – вопросительно выгнула бровь Рози.
- О билетах. Ты заказала их, не спросив у меня о дате, - пояснила я, в упор глядя на Розали. Сестра лишь пожала плечами.
- Не думала, что это будет такой проблемой для тебя. Ты уже что-то запланировала?
- Нет, но… - запнулась я, в поисках оправдания. – У меня дети и муж.
Рози фыркнула.
- Серьезно, Белла? – скопировала она меня. – Эдвард не маленький и сможет справиться с детьми, да и дети не на грудном вскармливании, что не могут обойтись без тебя.
- Это твое виденье ситуации, а я вижу все иначе. Эдварду не просто будет следить за детьми и за домом, а ведь я не могу ездить туда-сюда. Я не являюсь внебрачной дочерью Дональда Трампа, - уже с нотками язвительности откликнулась я. – У меня есть обязательства.
- У меня тоже, - с нажимом ответила Розали. – У меня работа и масса клиентов, но, тем не менее, я взяла отпуск на ближайшие две недели.
- Это не то же самое, - возразила я.
- Нет, Беллз. Для меня – тоже самое. Для тебя, семья – это Эдвард и дети, а для меня – моя работа. У нас разные ценности, но значат для нас они в равной степени многое.
Задев за живое Розали, я знала, что совершила ошибку. Ведь она права. Почему я ни с того, ни с сего решила, что мои проблемы самые важные? Неужели, я из-за этой же слепоты оттолкнула Эдварда или детей?
Страшное осознание этого возможного факта испугало меня. Теперь потребность в разговоре с Эдвардом стала еще больше.
- Извини, Рози. Ты права, - кое-как выдавила из себя я и поспешила к автомобилю. Но сестра вмиг догнала меня.
- Эй, послушай, - она развернула меня к себе лицом, - и ты извини меня. Я была слишком груба.
- А я была слишком слепа, - и коротко обняв Розали, я попрощалась с сестрой и села в свой автомобиль.
Зайдя в прихожую своего дома, первым делом я наткнулась на странную упакованную коробку. В голову прокралась лишь одна мысль – он уходит. И, наверное, я бы так и стояла у открытой двери и пялилась бы на странную коробку, если бы меня не окликнул голос Эдварда.
- Белла, - как всегда великолепный, он стоял возле двери в гостиную облокотившись на косяк. Я до боли закусила губу, чтобы скрыть громкий всхлип. Нет-нет, слез не было, были лишь отчаянные сухие рыдания.
- Эдвард, - в ответ кинула я, и закрыла за собой двери.
- Пришло время поговорить, - изрек Эд и исчез в гостиной. Глубоко вздохнув, я кинула сумку на пол рядом с коробкой и переступила через порог. То, что произойдет сейчас, навсегда изменит наши жизни.

--------------

Форум